大燕位于中原北部，立国也不过数百年，虽国祚短暂，然历经两代帝王铁血治国，兵强马壮，可谓诸国之最。
如今在位的燕帝，是开国皇帝燕惊鸿之孙辈。他少年及位，亲王时便军功赫赫，荣登大宝后政绩亦是出色，如今正当帝王盛年，国内又无战事，本该是他励精图治的最好年头，可是这位大燕陛下的心思显然并不止步于此。近些年，朝廷苛捐杂税，严明治军，有心人便也嗅出来，这位陛下志向远大，俨然有问鼎天下之意。
此刻的大燕皇廷，燕皇见到从大魏匆匆而归的秋海天，刚听他回禀两句，便龙颜大怒。
“谢青城竟在元徽的北上之列？”
秋海天跪在下方，恭敬回道：“属下亲眼所见，不会有假。”
燕帝一贯不动声色，此时也不由沉下脸色。
“这么大的消息却一点风声都没有，夙凌，你的暗探是死的吗？”
帝王生怒，大殿更加寂静，下面跪着的秋海天头埋的更低。
边上立着的夙凌已在帝王质问之时便跪到了殿中央。
“微臣疏忽，陛下降罪。”
他埋头请罪，并无任何辩解。
毕竟是自己的宠臣，又兼有帝父之谊，燕帝对这个自己一手带大的心腹总不愿太多苛责。
何况事情已经发生，不管如何论罪都已于事无补。
燕帝冷静下来，但脸色依旧阴沉，一想起苍梧山就心火旺盛。
“怪不得朕屡屡去信苍梧，苍梧却端着态度迟迟不肯回复，原来是谢青城已经择了大魏，那想必满楼春之行他定与元徽同列。”
也是他的疏忽，竟然并未觉察谢青城南下之意。
当初谢青城突然在满楼春现身，一夕之间，消息传遍天下武林。本来嘛，江南儿郎多风流，又恰逢花魁大选这样的红粉之事，燕帝和众人一样便以为他是冲着江湖热闹去的，不想竟是和元徽搅合在了一起。
想起自己的死敌元徽，燕帝不由冷笑。
“元徽果真好本事啊。一次北上之行，不足数月便斩去了我大燕布在大魏的全部江湖势力。此番断臂之痛，朕必将百倍还之。”
燕帝咬着牙吐出这一句，可谓目眦欲裂。
跪在殿中的夙凌和秋海天没有吱声，也没敢抬头去看帝王怒不可及的神情。
他们心中如何不清楚，大魏治国有法，海关把控极严，人员进出时身份文牒查验更是严厉，可想而知在这样的国家培养一支异国势力有多么艰难。
可无论他们有多么不甘心，大魏帝王数十年心血，的确已经毁于一夕之间。
而其中，最大的变数还是苍梧山。
这几乎已经是帝王心头的一根刺了。
在这桩事里，与其怨恨元徽心思毒辣，手段雷厉，最让燕帝不得劲的还是苍梧山掺合了进来。
那是世外之天的苍梧啊，江湖人的朝圣地，各大皇廷的似友非敌，甚至与他们燕皇室有那么几分说不清道不明的渊源，所以怎么看大燕都是更合适的盟友，可为何谢家还是选择了大魏。
还是说当初金陵武林盛会，他的有意试探触怒了苍梧，所以此事是苍梧山给他的一个警示，
意在警告他不要妄想染指江湖武林？
燕帝想不通。
他沉声问：“谢青城缘何会同元徽北上？”
此消息之隐秘，无论他这边还是金陵那边，竟然事先没有听到半点风声！
夙凌想了想，道：“许是二人私下立了条件，双方有意隐瞒。”
“可有探到是什么条件？”燕帝问。
夙凌摇了摇头。
“如今满楼春被围，许多消息一时送不过来了。”
似又想到了断臂之痛，燕帝脸色又难看了几分。
满楼春被围剿，莫纤纤和褚不离接连下狱，事出突然，消息传回大燕打的他们措手不及。
现在也不知那人是否也听到风声。
“褚不离可有透露什么？”燕帝问秋海天。
秋海天回道：“景州军务府戒备森严，属下刚潜进去便被发觉，没有见到褚不离本人。”
“以你的本事都混不进去，那想必是元徽早做了防范。”
“陛下，即便褚不离开了口，他也吐不出什么。”秋海天道。
“哦？”燕帝抬目睨了他一眼。
触及到帝王视线，秋海天顿了顿，答道：“他是陛下的耳目，即便他否认，元徽也已料到。至于其它，褚不离什么也不知情。”
他话音落下，大殿寂静一片。
秋海天低着头，夙凌在旁亦并未出声。
燕帝垂眸片刻，眼皮微抬，问他：“你真的确定，他手上什么东西都没有？”
“即便有，也与大燕并无干系。”
“与大燕没有干系，那大魏皇廷呢？”武帝追问。
“那人做事谨慎，不会留有把柄。”
秋海天神情笃定。
武帝盯着他，忽而似笑非笑。
“可是你别忘了。莫纤纤也在元徽的手里，她知道的可不少。”
提起心尖尖上的那个名姓，秋海天心口一跳，顿时警铃大作，他回燕帝：“陛下明白的。她忠心耿耿，什么都不会说。”
上座的帝王看了他好一会儿。
帝威兜头压下，秋海天头埋得更深。
许久，也不知是否有一刻钟的时限，那如芒在背的感觉才渐渐消散，秋海天回过神来，惊觉自己后背微湿，已经冒了一身的冷汗。
他松了一口气，便听帝问夙凌。
“武林的盟主之选，可还有后续？”
夙凌：“金陵叶家再无动作，还不知如何打算。”
老盟主叶淮虽至高龄，但习武之人身体比常人健壮，他有退位让贤之意，但并不急于此时，何况退位的消息叶家从未明言放出。
帝双眸微沉。
叶淮无病无灾，在武林中极有名望，到底是不能逼着他退位了，但也拿不准他暗地里是否一直在甄别人选。
或者，武林盛会之上，群英荟萃之中，他心中有属意的人了？
夙凌是不可能了，天下间都知道他是他大燕京都的侯门子。
可是，那在盛会上胜出的关山月却是实实在在的燕国人。
帝沉吟片刻。
“关山月，此人可招揽否？”他问。
夙凌沉默一瞬，回道：
“两年前便下过功夫，此人心性潇洒，无意权势之名。”
帝眯了眯龙眸。
所以，这一届武林盛会，是竹篮打水一场空？
诸事不顺，他隐隐觉得头痛了起来。
正当此时，原本退居殿外伺候的内监进来禀告。
“陛下，内阁首辅沈大人和礼部尚书徐大人殿外求见。”
帝浓密的眉宇细微一皱。
“沈琼楼？这个时辰他来做什么？罢了，请他们进来。”
话落后，他看了一眼下面跪着的秋海天。
“你避一避。”
“是。”
秋海天起身，垂首退了下去，避至偏殿。
夙凌也站了起来，不动声色地，站在了帝王皇阶的右下面。
不消片刻，内监领着两个身着藏青色官袍的人从外殿进来。
两人一前一后，后面的那个年过半百，头发花白，身体佝偻着，寻常高龄官员的模样，没什么出奇。倒是前头的那个青年人，身姿高挺，眉目如星，长得丰神俊朗，倒是应了人间一句人如美玉，君子端方。
此乃大燕沈氏子，时人称之，首辅美琼楼。
如果说出身大燕侯门的夙凌是帝王宠臣，那这位俊美的有些过分的首辅琼楼便是大燕的权臣。
大燕第一世家沈氏的嫡公子，朝中一人之下，万人之上，帝王重用他，同样忌惮他。
俩人一前一后进来，依着规矩觐见行礼。
帝免了他们其余礼数，便问了来意。
“琼楼，你和徐尚书这个时辰来见朕，可有要事？”
殿外日落夕沉，正值众官员散值回府的时辰，寻常官员没有要事不会过来叨扰圣驾。
沈琼楼负手立在殿中，闻声，淡淡道：“禀陛下。臣和尚书大人是为秋季点兵一事而来。”
“哦？朕记得此事交由内阁和六部主理，可有何不妥之处？”
“内阁和六部秉承圣意，于秋季点兵一事上，齐心协力，自诸事皆宜。只是礼部有一事僵持不下，臣和徐大人特来回禀，询问圣意。”
说着，沈琼楼的视线便落到了身侧的徐大人身上。
帝的目光便也随之移了过去。
“徐尚书，说来听听。”
“是。”
如今在位的燕帝，是开国皇帝燕惊鸿之孙辈。他少年及位，亲王时便军功赫赫，荣登大宝后政绩亦是出色，如今正当帝王盛年，国内又无战事，本该是他励精图治的最好年头，可是这位大燕陛下的心思显然并不止步于此。近些年，朝廷苛捐杂税，严明治军，有心人便也嗅出来，这位陛下志向远大，俨然有问鼎天下之意。
此刻的大燕皇廷，燕皇见到从大魏匆匆而归的秋海天，刚听他回禀两句，便龙颜大怒。
“谢青城竟在元徽的北上之列？”
秋海天跪在下方，恭敬回道：“属下亲眼所见，不会有假。”
燕帝一贯不动声色，此时也不由沉下脸色。
“这么大的消息却一点风声都没有，夙凌，你的暗探是死的吗？”
帝王生怒，大殿更加寂静，下面跪着的秋海天头埋的更低。
边上立着的夙凌已在帝王质问之时便跪到了殿中央。
“微臣疏忽，陛下降罪。”
他埋头请罪，并无任何辩解。
毕竟是自己的宠臣，又兼有帝父之谊，燕帝对这个自己一手带大的心腹总不愿太多苛责。
何况事情已经发生，不管如何论罪都已于事无补。
燕帝冷静下来，但脸色依旧阴沉，一想起苍梧山就心火旺盛。
“怪不得朕屡屡去信苍梧，苍梧却端着态度迟迟不肯回复，原来是谢青城已经择了大魏，那想必满楼春之行他定与元徽同列。”
也是他的疏忽，竟然并未觉察谢青城南下之意。
当初谢青城突然在满楼春现身，一夕之间，消息传遍天下武林。本来嘛，江南儿郎多风流，又恰逢花魁大选这样的红粉之事，燕帝和众人一样便以为他是冲着江湖热闹去的，不想竟是和元徽搅合在了一起。
想起自己的死敌元徽，燕帝不由冷笑。
“元徽果真好本事啊。一次北上之行，不足数月便斩去了我大燕布在大魏的全部江湖势力。此番断臂之痛，朕必将百倍还之。”
燕帝咬着牙吐出这一句，可谓目眦欲裂。
跪在殿中的夙凌和秋海天没有吱声，也没敢抬头去看帝王怒不可及的神情。
他们心中如何不清楚，大魏治国有法，海关把控极严，人员进出时身份文牒查验更是严厉，可想而知在这样的国家培养一支异国势力有多么艰难。
可无论他们有多么不甘心，大魏帝王数十年心血，的确已经毁于一夕之间。
而其中，最大的变数还是苍梧山。
这几乎已经是帝王心头的一根刺了。
在这桩事里，与其怨恨元徽心思毒辣，手段雷厉，最让燕帝不得劲的还是苍梧山掺合了进来。
那是世外之天的苍梧啊，江湖人的朝圣地，各大皇廷的似友非敌，甚至与他们燕皇室有那么几分说不清道不明的渊源，所以怎么看大燕都是更合适的盟友，可为何谢家还是选择了大魏。
还是说当初金陵武林盛会，他的有意试探触怒了苍梧，所以此事是苍梧山给他的一个警示，
意在警告他不要妄想染指江湖武林？
燕帝想不通。
他沉声问：“谢青城缘何会同元徽北上？”
此消息之隐秘，无论他这边还是金陵那边，竟然事先没有听到半点风声！
夙凌想了想，道：“许是二人私下立了条件，双方有意隐瞒。”
“可有探到是什么条件？”燕帝问。
夙凌摇了摇头。
“如今满楼春被围，许多消息一时送不过来了。”
似又想到了断臂之痛，燕帝脸色又难看了几分。
满楼春被围剿，莫纤纤和褚不离接连下狱，事出突然，消息传回大燕打的他们措手不及。
现在也不知那人是否也听到风声。
“褚不离可有透露什么？”燕帝问秋海天。
秋海天回道：“景州军务府戒备森严，属下刚潜进去便被发觉，没有见到褚不离本人。”
“以你的本事都混不进去，那想必是元徽早做了防范。”
“陛下，即便褚不离开了口，他也吐不出什么。”秋海天道。
“哦？”燕帝抬目睨了他一眼。
触及到帝王视线，秋海天顿了顿，答道：“他是陛下的耳目，即便他否认，元徽也已料到。至于其它，褚不离什么也不知情。”
他话音落下，大殿寂静一片。
秋海天低着头，夙凌在旁亦并未出声。
燕帝垂眸片刻，眼皮微抬，问他：“你真的确定，他手上什么东西都没有？”
“即便有，也与大燕并无干系。”
“与大燕没有干系，那大魏皇廷呢？”武帝追问。
“那人做事谨慎，不会留有把柄。”
秋海天神情笃定。
武帝盯着他，忽而似笑非笑。
“可是你别忘了。莫纤纤也在元徽的手里，她知道的可不少。”
提起心尖尖上的那个名姓，秋海天心口一跳，顿时警铃大作，他回燕帝：“陛下明白的。她忠心耿耿，什么都不会说。”
上座的帝王看了他好一会儿。
帝威兜头压下，秋海天头埋得更深。
许久，也不知是否有一刻钟的时限，那如芒在背的感觉才渐渐消散，秋海天回过神来，惊觉自己后背微湿，已经冒了一身的冷汗。
他松了一口气，便听帝问夙凌。
“武林的盟主之选，可还有后续？”
夙凌：“金陵叶家再无动作，还不知如何打算。”
老盟主叶淮虽至高龄，但习武之人身体比常人健壮，他有退位让贤之意，但并不急于此时，何况退位的消息叶家从未明言放出。
帝双眸微沉。
叶淮无病无灾，在武林中极有名望，到底是不能逼着他退位了，但也拿不准他暗地里是否一直在甄别人选。
或者，武林盛会之上，群英荟萃之中，他心中有属意的人了？
夙凌是不可能了，天下间都知道他是他大燕京都的侯门子。
可是，那在盛会上胜出的关山月却是实实在在的燕国人。
帝沉吟片刻。
“关山月，此人可招揽否？”他问。
夙凌沉默一瞬，回道：
“两年前便下过功夫，此人心性潇洒，无意权势之名。”
帝眯了眯龙眸。
所以，这一届武林盛会，是竹篮打水一场空？
诸事不顺，他隐隐觉得头痛了起来。
正当此时，原本退居殿外伺候的内监进来禀告。
“陛下，内阁首辅沈大人和礼部尚书徐大人殿外求见。”
帝浓密的眉宇细微一皱。
“沈琼楼？这个时辰他来做什么？罢了，请他们进来。”
话落后，他看了一眼下面跪着的秋海天。
“你避一避。”
“是。”
秋海天起身，垂首退了下去，避至偏殿。
夙凌也站了起来，不动声色地，站在了帝王皇阶的右下面。
不消片刻，内监领着两个身着藏青色官袍的人从外殿进来。
两人一前一后，后面的那个年过半百，头发花白，身体佝偻着，寻常高龄官员的模样，没什么出奇。倒是前头的那个青年人，身姿高挺，眉目如星，长得丰神俊朗，倒是应了人间一句人如美玉，君子端方。
此乃大燕沈氏子，时人称之，首辅美琼楼。
如果说出身大燕侯门的夙凌是帝王宠臣，那这位俊美的有些过分的首辅琼楼便是大燕的权臣。
大燕第一世家沈氏的嫡公子，朝中一人之下，万人之上，帝王重用他，同样忌惮他。
俩人一前一后进来，依着规矩觐见行礼。
帝免了他们其余礼数，便问了来意。
“琼楼，你和徐尚书这个时辰来见朕，可有要事？”
殿外日落夕沉，正值众官员散值回府的时辰，寻常官员没有要事不会过来叨扰圣驾。
沈琼楼负手立在殿中，闻声，淡淡道：“禀陛下。臣和尚书大人是为秋季点兵一事而来。”
“哦？朕记得此事交由内阁和六部主理，可有何不妥之处？”
“内阁和六部秉承圣意，于秋季点兵一事上，齐心协力，自诸事皆宜。只是礼部有一事僵持不下，臣和徐大人特来回禀，询问圣意。”
说着，沈琼楼的视线便落到了身侧的徐大人身上。
帝的目光便也随之移了过去。
“徐尚书，说来听听。”
“是。”