腐朽宗门
张不凡坐在掩月门议事厅主位左手边第一的位置，脸上流露出志得意满的微笑。
除魔大会在即，他张不凡不会重蹈覆辙，成为被朝天宗拿捏的小弟子，前往合欢山镇调查一个已知的事实，从而错过除魔大会这个扬名的机会。
他深深陷入掩月门二把手的坐席，闭上眼睛，巨鱼泡制成的软垫放在金丝灵木的圈椅上，上面又铺着黑色魔狐裘，上品灵石堆砌出的富贵，张不凡已有好些日子没有享受到了。
此前一切忍耐，都是为了这一刻。
议事厅外，外门弟子们忙忙碌碌的，经过走廊的一位弟子不小心，把一个瓷罐给摔了，惊起年长者的怒骂。
张不凡猛地睁开眼睛，望向门外，距离除魔大会前的议事开始还有半个时辰，他是提前来到议事厅，享受第二把交椅的舒适。
自吃了余响派叶长老的挂落后，这几个月张不凡一扫之前的懒散，将一切都提上议程的事统统安排出去，朱透和后来几位收来的跑腿跟班忙得团团转。
这一回，好运并没有抛弃张不凡，他在掩月门内的地位，如洪水决堤，没过了他的岳父，没过了原本操持本届大会的三长老，没过了掌门闭关时可代行门内事务的大长老。
每一次议事，他的坐席都会往前进两三步，总算在除魔大会前，来到了这个位置。
是啊，这才是一位重头来过的大能应有的待遇。
张不凡握着触手温良的白玉扶手，将目光投向主位，那个位置好似散发着令人难以移开视线的光芒，上面半新的陈设都充满吸引力。
他看中的不是掩月门这一小门派的掌门之位，而是自己曾经达到的朝天宗宗主之位、正气盟盟主之位，那种翻手为云覆手为雨的感觉张不凡已阔别许久，曾经在修仙界最高位置上感到的无聊，再一次值得期待了。
掩月门的掌门虽然年纪大了，但由他坐镇法修第一门派，张不凡觉得还算省心，更何况到时候实验天梯时，还能哄着这老东西当试验品，犯不着与他撕破脸。
张不凡陷在舒适的座位里盘算着：既已借由孙婉儿，获得了最初的人脉和资源，眼下自己连岳父都不必放在眼里，更遑论无能刁蛮的孙婉儿了。
但是，掌门似乎很疼爱孙女。
张不凡犹豫了一瞬，很快丢开了这个念头。
在那老头眼里，孙女怎么可能比自己飞升上界重要？
正当张不凡陷在狐裘里谋算时，他的岳父正站在这对新婚道侣的院子里等待外出的孙婉儿归来。
被女婿骑在头上的滋味不好受。
旁人面对张不凡时总是极力奉承，面对孙长老时，却是满目的不屑，有人甚至当面嘲讽他连倒插门的赘婿都弹压不住，这些人中大部分都是被张不凡踩着上位的垫脚石，没法把怨怼抒发给张不凡，只能倾倒给他这个岳父。
孙婉儿抱着一捧花从院外步入，见到父亲，她微微愣了一下才行礼，“今日不是有要事要议？”
孙长老定定地看着自己的女儿，她还只有筑基中期。
因为掌门的器重，张不凡获得大量灵丹灵材和绝品资源，硬生生将修为堆砌上金丹中期。
难道他都独吞了？
“你怎么还只有筑基？张不凡代替掌门主办本届除魔大会，你作为道侣都没结丹，这叫别人看到了会说什么？说掌门的孙女毫无修炼天赋，不过尔尔？”
孙长老本想关心女儿，说出口却还是狗都嫌弃的语气。
孙婉儿眯了眼睛，她已有了新靠山，道侣张不凡的地位高于父亲，她不用像从前那样生闷气，直接怼了回去。
“支持道侣的大业是天经地义的，那些个天材地宝，不凡不舍得用，只是不想让外人看不起掩月门，才用宝物辅助修炼到金丹中期。”
之前被当成垫脚石的孙长老看着天真愚蠢的女儿——另一块即将被抛弃的垫脚石气笑了，“那你说，他拿那些宝贝干嘛去了？”
孙婉儿挺直了背，眼中闪烁与有荣焉的光，“自然是为了拓宽人脉！”
孙长老懂了，张不凡那狗东西借花献佛，拿着掩月门的东西去巴结其他门派了。
他猜得八九不离十，张不凡借花献佛，而且拉拢的人都只认张不凡，行事是一丝一毫不顾及掩月门。
“你啊！蠢！”孙长老肉痛地骂道。
孙婉儿眯了眯眼睛，“父亲！你就是想在我身上发泄在不凡处受的窝囊气。骂我蠢，不如说自己窝囊！”
孙长老：“你以为张不凡踩着我的头上位，今后还能对你有多好？”
孙婉儿：“道侣和岳父到底是不一样的！”
孙长老重重叹出一口气，他来可不是为了和女儿吵架的，今天是除魔大会前最后的试探机会。近来，他在山下探听到不少传闻，只能找女儿求证，如果是假的，无非失去了一次扳倒张不凡的机会；若是真的，那他必须尽快揭露张不凡的真面目。
他尽力放柔语调，“听说，张不凡近日在谋划反对朝天宗的事？”
孙婉儿没有回答，抱着花大步绕过孙长老，却被后者一把抓住手臂，她吃痛地松开双臂，捧花散落一地。
“回答！”
“一开始您不也认同吗？朝天宗已不同往日，就是个被蛀空的虚壳子，不凡说，只要有人伸手轻轻一推，就会全盘倒塌。掩月门弟子跟着朝天宗入魔境这么多回，多有牺牲，每次就只得那么点打发人的材料，连一个完整的伪神器都没见过，这公平吗？”
孙长老向后退了一步，蓦地感到一阵心虚，朝天宗自然不可能用几件不值多少灵石的材料笼络他们，每回入魔境，长老们每人都会得到一件灵器或是等值的宝物，从长老们手指缝里漏出去的那十分之一，被他们用来激励弟子们踊跃入魔境替朝天宗卖命。
只是宣桐魔境试炼出了岔子，朝天宗声称一无所获，对于掩月门内门弟子的折损也不会出任何补偿，更别说长老们固定到手的一件灵器了。
掩月门内部颇有微词，本想联合余响派去谈判，没成想后者仍表忠心，没了搭档，掩月门也没戏唱了。
就在那个当口，张不凡提出的计划暗合掩月门大长老的心思，当时他说的是，给朝天宗一点教训，让他们知道掩月门并不是全然处于被动，如此一来，孤身谈判也有利可求。
资源也给了，人脉也给了。
可张不凡好像真是奔着搞垮朝天宗去的。
孙长老惊恐地意识到这一点后企图告知其他长老，可谁都没有放在心上，只能到女儿处套问消息，但凡掌握了切实的证据，哪怕细小如蛛丝，都有机会成为“力挽狂澜”。
然而……
“爹你今天就算杀了我，我也不会让你阻碍不凡的脚步。”
孙婉儿冷冷地注视着他，她当然知道父亲不可能杀了自己。
议事就要开始，就算为了最后那点颜面，孙长老也必须出席，她只是表明自己的态度，表明张不凡要做的事比你们脑子里那点鸡零狗碎更伟大。
气氛如同悬丝紧绷，孙长老放开了女儿的手，他轻声笑了，“你还是别把他看得太高尚了，真是心怀天下，想要普渡修真界，他怎么不入佛门？”
孙婉儿还没来得及想好反驳的话，孙长老已快步消失在垂花拱门的拐角。
*
与除魔大会邀请函同步抵达朝天宗的，还有一则噩耗。
“大长老！二长老！”灰头土脸的内门弟子等不及通传，踉踉跄跄着绊过门槛滚进花厅。
两位长老还在为近来朝天宗的事务烦躁不已。
没有通传就入内的弟子被大长老抬袖一挥把人掀出门外，直飞出去，落在院子中央，“哇”地喷出大口鲜血，脑袋一歪不省人事了。
二长老扬了扬眉毛，饶是修为相当，他也不敢触碰师兄的逆鳞。
“星机阁居然派发飞鸢传书，说异常魔潮的诞生另有原因，合欢山镇的修士已恢复常态，希望大家各地修士不要歧视当地修士。”
大长老将传书狠狠丢在地上，“区区星机阁！怎么敢的！”
二长老瞥了眼地上的书简，“会不会是妙音门挑拨的？她最近在合欢山镇帮那边的修士治愈魔气。您说，上次师弟带人去实验天梯的时候有没有可能被人发……”
“不可能！”
大长老立刻打断二长老，一双结翳的无神眼睛莫名透出一股狠厉，“若是有人目击，就全杀了！”
二长老看了眼院子里躺着的弟子，周围负责洒扫的外门弟子谁都不敢靠近，也不敢通知人来把他抬走，就这么变成了的院子里血腥诡异的“装饰品”。二长老眼神暗了暗。
自从大长老的眼睛为天梯炸毁不治后，人变得阴鸷且独断专行。
曾有一长老为自己重伤的弟子向大长老讨说法，大长老一言不发骤然出手，将那位长老打成残废，还将他的弟子赶出内门。
大长老：“且让妙音门的小娘皮再蹦跶两天，等到了除魔大会，随便找个理由把她废了，到时候，合欢山镇也好，妙音门也罢都可以拿来给异常魔潮背锅。杀一儆百，最近这阵子某些门派也太不安分了。”
二长老将袖中的书简往里推了推，附和一声。
大长老：“掩月门的掌门也是个贪心的。之前你说，他派了两位长老过来找老三理论，说此番入魔域折损数名弟子，朝天宗没给任何补偿？”
二长老深吸一口气，“已经处理好了，他们没再来争执什么，掩月门本想联合余响派一起来理论，后者没同意。”
大长老嘲讽地笑了一下，“余响派还算心里有点数，知道自己若是没有我宗撑腰，什么都不是，掩月门太不知天高地厚了。要我说，他们没能帮助朝天宗取回神器碎片，我们还没追究他们失职无能，还好意思来要补偿？对了，我让你发给掩月门掌门的书信，发过去了没？让他们好好准备下讨伐妙音门的说辞，生造也造出点东西来。端木氏那里如何了？”
二长老哪敢回复真实情况，模棱两可地回答说：“稳步推进了，保准打她个措手不及。说起来，师尊的情况如何？”
他提到的师尊就是朝天宗的宗主，刚进入渡劫期，朝天宗宗主就被九重雷劫关照，他勉强靠法器挨过，不得不三天两头闭关修养。
问及师尊的情况，大长老尖锐的态度忽然间收敛了，他粗声粗气地回答：“他老人家自然好得很，用不着你操心，你还是管好除魔大会的事吧！省得他出关问起，若是丢了脸，我可不会替你找补。说起来，老苟呢，他怎么还不来回报？用于在除魔大会上展示的天梯模型到底怎么样了？来人！来人！”
候在门口的弟子缩着脖子转了进去。
“去找苟长老过来，他怎么回事，难道办事办到一半出去喝酒双修了？”
大长老唾沫星子飞溅，弟子诺诺地退出房间。
他看了眼庭院躺着的、没有生息的弟子，他自然知道这是苟长老的弟子。
但自己要是说“苟长老的弟子刚才来过啦，他快死啦”，那就是触霉头了。
搞不好说完就得去陪庭院里的兄弟。
于是他假装平静地绕出院子。
从宗门宝库所在的浮岛回来，弟子越想越害怕，愣是往身上穿了好几层防御法衣才敢回去答复。
“苟师弟被炸了？”
大长老拖长了音调，回禀的弟子瑟瑟发抖。
“赶紧去现场看看情况吧！”二长老也是心惊，他以为情况不会这么糟糕，最多就是天梯模型被毁，没成想连师弟都搭进去了。
大长老呆愣了一秒，狂暴的愤怒从他脸上散去，取而代之的是浓重的迷茫，“去，去！”
还没抵达浮岛，两位长老就察觉到不远处那冲天的烟尘，浮岛表面已化为焦土，与魔气近似的臭味以事发浮岛为中心向四周蔓延开。
嗅到不详的气味，大长老沉声下令，“立刻封锁那座浮岛。”
“可是……”
大长老偏过头去，混白的眼珠紧盯着二长老，咆哮道：“没有可是！立刻！马上！”
二长老咬了咬牙，带着几名弟子前去封岛。
澄金的灵力罩子从浮岛四周升起，随着烟雾向上攀升，浮岛内的伤员、忙着抢救其他设施的、企图将未完全毁掉的底座取出来继续研究的，全部都被笼罩在内。难得有几个敏锐的，及时借用飞行法器从尚未封顶的浮岛了出来。
更多的弟子被困在里面，直到澄金的罩子化为充满死气的灰白，他们才反应过来，还能自由行动的连滚带爬地抵达岛的边缘，触碰岛灰白、无形的罩子的瞬间，他们如遭雷击、神情扭曲着后退。
哭喊和求饶被隔绝，浮岛缓慢下降，地面裂开巨口，浮岛上的失败连同活着的弟子都将归于尘土。
站在大长老身后的弟子再也忍不住了，趴在移动石板边缘涕泗横流地呕吐起来。
大长老丢下一句“废物”，御风回到自己的浮岛。
那名弟子胡乱地用袖子抹掉了脸上的秽物，用清理咒整理衣袖时抬头瞥了二长老的方向，他也不想继续看下去，迅速离开了。
弟子一改被吓傻的模样，从袖口取出留影石，随后在传讯符上留下讯息。
*
难为孙长老离开女儿所居住的院子之后，还能有时间准备长篇大论。
议事堂上，孙长老慷慨陈词，誓要大义灭亲，直言听从张姓小儿的计策根本不会给掩月门带来任何好处，只会让门派在除魔大会上陷入被动。
张不凡一副无所谓的态度，等孙长老说完，他掏了掏耳朵，像是把那些话都当耳垢轻飘飘地吹出去。
这个态度几乎要把孙长老气背过气去。
“好了，我知道了，你坐下吧。”
掩月门掌门象征性地安抚了儿子，声音显得有些疲惫。
掌门根本没听进半个字，孙长老也只能不甘心地坐下。
“你，没有什么要说的吗？”
掌门转向张不凡。
张不凡站起身抱了抱拳，“在下知道，作为一介外人代表掩月门主办本届除魔大会会引起门内诸多前辈不满，但我至少敢保证自己绝对以掩月门为先，绝对尊重掌门的看法。今日，若是掌门说一个‘不’字，我立刻离开，绝对没有任何怨言。”
在座的长老曾为了加塞天梯使用权，或多或少给了张不凡不少人、财、物的投资。
眼下他要是走了，岂不是全都泡了汤？
以大长老为首，众人纷纷劝说：“你们翁婿之间若有矛盾私下说就好了，何必扩大到门派的层面？”
“是啊。你瞧我们都是老东西了，长时间闭关修炼，思维难免跟不上形势。一堆老头子的，后起之秀还怎么说话？”
“人家日子过得好好的，你就非得在掌门长老都在的议事上发泄你自己心里那点不平衡？”
孙长老万万没想到自己变得里外不是人，面皮红一阵青一阵。
掌门朝外挥了挥手，“若是身体不适，也可离开议事厅。”
孙长老嗫嚅着，见坐在首位的掌门眼中压着坚决与沉甸甸的不满，咬着嘴唇退了出去。
待到孙长老离开，张不凡再度拱手，“最新消息：本次大会朝天宗可能连天梯模型都拿不出来，就在岳父发泄对我的不满时，他们的预演再次失败，苟长老也折在里头了。”
“什么？”
“威力如此巨大？连苟长老也……”
“朝天宗这次真要完蛋了！”
掌门还有些疑虑，长老已开始暗自庆幸此前“弃暗投明”的举动了。
张不凡大着胆子走近掌门，放低姿态，轻声道：“有留影石为证，过几天就能送过来。”
掌门露出了满意的微笑。
被逐出议事厅的孙长老在院子里急得团团转，思来想去，决定给自己留条后路，趁掩月门其他人没工夫注意自己，偷摸溜去了朝天宗。
在朝天宗手忙脚乱，掩月门半场开香槟的时候。
妙音门初回选秀落下帷幕，四人组合“思君子”出道了。
除魔大会在即，他张不凡不会重蹈覆辙，成为被朝天宗拿捏的小弟子，前往合欢山镇调查一个已知的事实，从而错过除魔大会这个扬名的机会。
他深深陷入掩月门二把手的坐席，闭上眼睛，巨鱼泡制成的软垫放在金丝灵木的圈椅上，上面又铺着黑色魔狐裘，上品灵石堆砌出的富贵，张不凡已有好些日子没有享受到了。
此前一切忍耐，都是为了这一刻。
议事厅外，外门弟子们忙忙碌碌的，经过走廊的一位弟子不小心，把一个瓷罐给摔了，惊起年长者的怒骂。
张不凡猛地睁开眼睛，望向门外，距离除魔大会前的议事开始还有半个时辰，他是提前来到议事厅，享受第二把交椅的舒适。
自吃了余响派叶长老的挂落后，这几个月张不凡一扫之前的懒散，将一切都提上议程的事统统安排出去，朱透和后来几位收来的跑腿跟班忙得团团转。
这一回，好运并没有抛弃张不凡，他在掩月门内的地位，如洪水决堤，没过了他的岳父，没过了原本操持本届大会的三长老，没过了掌门闭关时可代行门内事务的大长老。
每一次议事，他的坐席都会往前进两三步，总算在除魔大会前，来到了这个位置。
是啊，这才是一位重头来过的大能应有的待遇。
张不凡握着触手温良的白玉扶手，将目光投向主位，那个位置好似散发着令人难以移开视线的光芒，上面半新的陈设都充满吸引力。
他看中的不是掩月门这一小门派的掌门之位，而是自己曾经达到的朝天宗宗主之位、正气盟盟主之位，那种翻手为云覆手为雨的感觉张不凡已阔别许久，曾经在修仙界最高位置上感到的无聊，再一次值得期待了。
掩月门的掌门虽然年纪大了，但由他坐镇法修第一门派，张不凡觉得还算省心，更何况到时候实验天梯时，还能哄着这老东西当试验品，犯不着与他撕破脸。
张不凡陷在舒适的座位里盘算着：既已借由孙婉儿，获得了最初的人脉和资源，眼下自己连岳父都不必放在眼里，更遑论无能刁蛮的孙婉儿了。
但是，掌门似乎很疼爱孙女。
张不凡犹豫了一瞬，很快丢开了这个念头。
在那老头眼里，孙女怎么可能比自己飞升上界重要？
正当张不凡陷在狐裘里谋算时，他的岳父正站在这对新婚道侣的院子里等待外出的孙婉儿归来。
被女婿骑在头上的滋味不好受。
旁人面对张不凡时总是极力奉承，面对孙长老时，却是满目的不屑，有人甚至当面嘲讽他连倒插门的赘婿都弹压不住，这些人中大部分都是被张不凡踩着上位的垫脚石，没法把怨怼抒发给张不凡，只能倾倒给他这个岳父。
孙婉儿抱着一捧花从院外步入，见到父亲，她微微愣了一下才行礼，“今日不是有要事要议？”
孙长老定定地看着自己的女儿，她还只有筑基中期。
因为掌门的器重，张不凡获得大量灵丹灵材和绝品资源，硬生生将修为堆砌上金丹中期。
难道他都独吞了？
“你怎么还只有筑基？张不凡代替掌门主办本届除魔大会，你作为道侣都没结丹，这叫别人看到了会说什么？说掌门的孙女毫无修炼天赋，不过尔尔？”
孙长老本想关心女儿，说出口却还是狗都嫌弃的语气。
孙婉儿眯了眼睛，她已有了新靠山，道侣张不凡的地位高于父亲，她不用像从前那样生闷气，直接怼了回去。
“支持道侣的大业是天经地义的，那些个天材地宝，不凡不舍得用，只是不想让外人看不起掩月门，才用宝物辅助修炼到金丹中期。”
之前被当成垫脚石的孙长老看着天真愚蠢的女儿——另一块即将被抛弃的垫脚石气笑了，“那你说，他拿那些宝贝干嘛去了？”
孙婉儿挺直了背，眼中闪烁与有荣焉的光，“自然是为了拓宽人脉！”
孙长老懂了，张不凡那狗东西借花献佛，拿着掩月门的东西去巴结其他门派了。
他猜得八九不离十，张不凡借花献佛，而且拉拢的人都只认张不凡，行事是一丝一毫不顾及掩月门。
“你啊！蠢！”孙长老肉痛地骂道。
孙婉儿眯了眯眼睛，“父亲！你就是想在我身上发泄在不凡处受的窝囊气。骂我蠢，不如说自己窝囊！”
孙长老：“你以为张不凡踩着我的头上位，今后还能对你有多好？”
孙婉儿：“道侣和岳父到底是不一样的！”
孙长老重重叹出一口气，他来可不是为了和女儿吵架的，今天是除魔大会前最后的试探机会。近来，他在山下探听到不少传闻，只能找女儿求证，如果是假的，无非失去了一次扳倒张不凡的机会；若是真的，那他必须尽快揭露张不凡的真面目。
他尽力放柔语调，“听说，张不凡近日在谋划反对朝天宗的事？”
孙婉儿没有回答，抱着花大步绕过孙长老，却被后者一把抓住手臂，她吃痛地松开双臂，捧花散落一地。
“回答！”
“一开始您不也认同吗？朝天宗已不同往日，就是个被蛀空的虚壳子，不凡说，只要有人伸手轻轻一推，就会全盘倒塌。掩月门弟子跟着朝天宗入魔境这么多回，多有牺牲，每次就只得那么点打发人的材料，连一个完整的伪神器都没见过，这公平吗？”
孙长老向后退了一步，蓦地感到一阵心虚，朝天宗自然不可能用几件不值多少灵石的材料笼络他们，每回入魔境，长老们每人都会得到一件灵器或是等值的宝物，从长老们手指缝里漏出去的那十分之一，被他们用来激励弟子们踊跃入魔境替朝天宗卖命。
只是宣桐魔境试炼出了岔子，朝天宗声称一无所获，对于掩月门内门弟子的折损也不会出任何补偿，更别说长老们固定到手的一件灵器了。
掩月门内部颇有微词，本想联合余响派去谈判，没成想后者仍表忠心，没了搭档，掩月门也没戏唱了。
就在那个当口，张不凡提出的计划暗合掩月门大长老的心思，当时他说的是，给朝天宗一点教训，让他们知道掩月门并不是全然处于被动，如此一来，孤身谈判也有利可求。
资源也给了，人脉也给了。
可张不凡好像真是奔着搞垮朝天宗去的。
孙长老惊恐地意识到这一点后企图告知其他长老，可谁都没有放在心上，只能到女儿处套问消息，但凡掌握了切实的证据，哪怕细小如蛛丝，都有机会成为“力挽狂澜”。
然而……
“爹你今天就算杀了我，我也不会让你阻碍不凡的脚步。”
孙婉儿冷冷地注视着他，她当然知道父亲不可能杀了自己。
议事就要开始，就算为了最后那点颜面，孙长老也必须出席，她只是表明自己的态度，表明张不凡要做的事比你们脑子里那点鸡零狗碎更伟大。
气氛如同悬丝紧绷，孙长老放开了女儿的手，他轻声笑了，“你还是别把他看得太高尚了，真是心怀天下，想要普渡修真界，他怎么不入佛门？”
孙婉儿还没来得及想好反驳的话，孙长老已快步消失在垂花拱门的拐角。
*
与除魔大会邀请函同步抵达朝天宗的，还有一则噩耗。
“大长老！二长老！”灰头土脸的内门弟子等不及通传，踉踉跄跄着绊过门槛滚进花厅。
两位长老还在为近来朝天宗的事务烦躁不已。
没有通传就入内的弟子被大长老抬袖一挥把人掀出门外，直飞出去，落在院子中央，“哇”地喷出大口鲜血，脑袋一歪不省人事了。
二长老扬了扬眉毛，饶是修为相当，他也不敢触碰师兄的逆鳞。
“星机阁居然派发飞鸢传书，说异常魔潮的诞生另有原因，合欢山镇的修士已恢复常态，希望大家各地修士不要歧视当地修士。”
大长老将传书狠狠丢在地上，“区区星机阁！怎么敢的！”
二长老瞥了眼地上的书简，“会不会是妙音门挑拨的？她最近在合欢山镇帮那边的修士治愈魔气。您说，上次师弟带人去实验天梯的时候有没有可能被人发……”
“不可能！”
大长老立刻打断二长老，一双结翳的无神眼睛莫名透出一股狠厉，“若是有人目击，就全杀了！”
二长老看了眼院子里躺着的弟子，周围负责洒扫的外门弟子谁都不敢靠近，也不敢通知人来把他抬走，就这么变成了的院子里血腥诡异的“装饰品”。二长老眼神暗了暗。
自从大长老的眼睛为天梯炸毁不治后，人变得阴鸷且独断专行。
曾有一长老为自己重伤的弟子向大长老讨说法，大长老一言不发骤然出手，将那位长老打成残废，还将他的弟子赶出内门。
大长老：“且让妙音门的小娘皮再蹦跶两天，等到了除魔大会，随便找个理由把她废了，到时候，合欢山镇也好，妙音门也罢都可以拿来给异常魔潮背锅。杀一儆百，最近这阵子某些门派也太不安分了。”
二长老将袖中的书简往里推了推，附和一声。
大长老：“掩月门的掌门也是个贪心的。之前你说，他派了两位长老过来找老三理论，说此番入魔域折损数名弟子，朝天宗没给任何补偿？”
二长老深吸一口气，“已经处理好了，他们没再来争执什么，掩月门本想联合余响派一起来理论，后者没同意。”
大长老嘲讽地笑了一下，“余响派还算心里有点数，知道自己若是没有我宗撑腰，什么都不是，掩月门太不知天高地厚了。要我说，他们没能帮助朝天宗取回神器碎片，我们还没追究他们失职无能，还好意思来要补偿？对了，我让你发给掩月门掌门的书信，发过去了没？让他们好好准备下讨伐妙音门的说辞，生造也造出点东西来。端木氏那里如何了？”
二长老哪敢回复真实情况，模棱两可地回答说：“稳步推进了，保准打她个措手不及。说起来，师尊的情况如何？”
他提到的师尊就是朝天宗的宗主，刚进入渡劫期，朝天宗宗主就被九重雷劫关照，他勉强靠法器挨过，不得不三天两头闭关修养。
问及师尊的情况，大长老尖锐的态度忽然间收敛了，他粗声粗气地回答：“他老人家自然好得很，用不着你操心，你还是管好除魔大会的事吧！省得他出关问起，若是丢了脸，我可不会替你找补。说起来，老苟呢，他怎么还不来回报？用于在除魔大会上展示的天梯模型到底怎么样了？来人！来人！”
候在门口的弟子缩着脖子转了进去。
“去找苟长老过来，他怎么回事，难道办事办到一半出去喝酒双修了？”
大长老唾沫星子飞溅，弟子诺诺地退出房间。
他看了眼庭院躺着的、没有生息的弟子，他自然知道这是苟长老的弟子。
但自己要是说“苟长老的弟子刚才来过啦，他快死啦”，那就是触霉头了。
搞不好说完就得去陪庭院里的兄弟。
于是他假装平静地绕出院子。
从宗门宝库所在的浮岛回来，弟子越想越害怕，愣是往身上穿了好几层防御法衣才敢回去答复。
“苟师弟被炸了？”
大长老拖长了音调，回禀的弟子瑟瑟发抖。
“赶紧去现场看看情况吧！”二长老也是心惊，他以为情况不会这么糟糕，最多就是天梯模型被毁，没成想连师弟都搭进去了。
大长老呆愣了一秒，狂暴的愤怒从他脸上散去，取而代之的是浓重的迷茫，“去，去！”
还没抵达浮岛，两位长老就察觉到不远处那冲天的烟尘，浮岛表面已化为焦土，与魔气近似的臭味以事发浮岛为中心向四周蔓延开。
嗅到不详的气味，大长老沉声下令，“立刻封锁那座浮岛。”
“可是……”
大长老偏过头去，混白的眼珠紧盯着二长老，咆哮道：“没有可是！立刻！马上！”
二长老咬了咬牙，带着几名弟子前去封岛。
澄金的灵力罩子从浮岛四周升起，随着烟雾向上攀升，浮岛内的伤员、忙着抢救其他设施的、企图将未完全毁掉的底座取出来继续研究的，全部都被笼罩在内。难得有几个敏锐的，及时借用飞行法器从尚未封顶的浮岛了出来。
更多的弟子被困在里面，直到澄金的罩子化为充满死气的灰白，他们才反应过来，还能自由行动的连滚带爬地抵达岛的边缘，触碰岛灰白、无形的罩子的瞬间，他们如遭雷击、神情扭曲着后退。
哭喊和求饶被隔绝，浮岛缓慢下降，地面裂开巨口，浮岛上的失败连同活着的弟子都将归于尘土。
站在大长老身后的弟子再也忍不住了，趴在移动石板边缘涕泗横流地呕吐起来。
大长老丢下一句“废物”，御风回到自己的浮岛。
那名弟子胡乱地用袖子抹掉了脸上的秽物，用清理咒整理衣袖时抬头瞥了二长老的方向，他也不想继续看下去，迅速离开了。
弟子一改被吓傻的模样，从袖口取出留影石，随后在传讯符上留下讯息。
*
难为孙长老离开女儿所居住的院子之后，还能有时间准备长篇大论。
议事堂上，孙长老慷慨陈词，誓要大义灭亲，直言听从张姓小儿的计策根本不会给掩月门带来任何好处，只会让门派在除魔大会上陷入被动。
张不凡一副无所谓的态度，等孙长老说完，他掏了掏耳朵，像是把那些话都当耳垢轻飘飘地吹出去。
这个态度几乎要把孙长老气背过气去。
“好了，我知道了，你坐下吧。”
掩月门掌门象征性地安抚了儿子，声音显得有些疲惫。
掌门根本没听进半个字，孙长老也只能不甘心地坐下。
“你，没有什么要说的吗？”
掌门转向张不凡。
张不凡站起身抱了抱拳，“在下知道，作为一介外人代表掩月门主办本届除魔大会会引起门内诸多前辈不满，但我至少敢保证自己绝对以掩月门为先，绝对尊重掌门的看法。今日，若是掌门说一个‘不’字，我立刻离开，绝对没有任何怨言。”
在座的长老曾为了加塞天梯使用权，或多或少给了张不凡不少人、财、物的投资。
眼下他要是走了，岂不是全都泡了汤？
以大长老为首，众人纷纷劝说：“你们翁婿之间若有矛盾私下说就好了，何必扩大到门派的层面？”
“是啊。你瞧我们都是老东西了，长时间闭关修炼，思维难免跟不上形势。一堆老头子的，后起之秀还怎么说话？”
“人家日子过得好好的，你就非得在掌门长老都在的议事上发泄你自己心里那点不平衡？”
孙长老万万没想到自己变得里外不是人，面皮红一阵青一阵。
掌门朝外挥了挥手，“若是身体不适，也可离开议事厅。”
孙长老嗫嚅着，见坐在首位的掌门眼中压着坚决与沉甸甸的不满，咬着嘴唇退了出去。
待到孙长老离开，张不凡再度拱手，“最新消息：本次大会朝天宗可能连天梯模型都拿不出来，就在岳父发泄对我的不满时，他们的预演再次失败，苟长老也折在里头了。”
“什么？”
“威力如此巨大？连苟长老也……”
“朝天宗这次真要完蛋了！”
掌门还有些疑虑，长老已开始暗自庆幸此前“弃暗投明”的举动了。
张不凡大着胆子走近掌门，放低姿态，轻声道：“有留影石为证，过几天就能送过来。”
掌门露出了满意的微笑。
被逐出议事厅的孙长老在院子里急得团团转，思来想去，决定给自己留条后路，趁掩月门其他人没工夫注意自己，偷摸溜去了朝天宗。
在朝天宗手忙脚乱，掩月门半场开香槟的时候。
妙音门初回选秀落下帷幕，四人组合“思君子”出道了。