陆拾伍
再跃过前面一座山，就可以看到南贺川了。斑觉得今晚格外寂静。
踏在葱郁枝杈间的查克拉脚印，传入了感知忍者的神经。不需他亲自开口，斑身边的部下高声问道。“前方来者何人！”
“是我，斑大人！”暗影穿梭过枝叶，现身在月光下。羽贺单膝跪地在率领众人的斑面前，后面的人随之停下了步伐。
“你怎么来了？难道是她出了什么事？”见到羽贺，斑心头一紧，首先想到了铃兰。
“是火核大人命我前来相迎。”事态紧急，火核听说后便派他立刻去他们回程的路上等斑，先向他讲明状况，自己则带人前去现场。羽贺也不知铃兰的现况究竟怎样。
“为何是你来找我？”火核要通知他的事，八成与族务相关。就算他走不开，也该遣一个他的心腹前来，怎么也派不到铃兰身边的人。斑忽而有种不好的预感。“泉奈呢！？”
“泉奈大人，以及铃兰小姐，都已被收押！”
“你说什么！？”这两个他最重要的名字，不止让斑反应不及，后面的族人们也面面相觑。
“今夜，泉奈大人和辰彦大人发生了意见分歧，待您归来处决。”
从医疗忍者出去后，泉奈始终保持着同一个坐姿，背依在冰冷的石床上，垂眼看着摊开的两掌，脉络间宛如血液般，流动不息的查克拉细纹。那股新生地澎湃力量，一直聚集到眼周。
他目光所聚焦的，那白皙的两掌内，早已进行过清洗消毒。他却仿佛还能看得见，来自兄弟的干涸血印，以及一个孩童温热鲜活的血液——那个与他血脉相通的孩子。
他永远记得，它在他手中渐渐变冷的刺骨。
“斑大人！您怎么亲自来了——”斑回到族里后的第一时间，便片刻不停的直奔监牢。
“哥！”泉奈听到外面传来的声音，就像寄人篱下的孩子，等到了来接他的家长。不管他在阵前多么顽强英勇，有多少族人依赖着他，始终都是兄长的弟弟。
透过铁栏的间隙，斑看到那是与他不同的直勾玉纹路。
“把门打开。”斑只对一旁的部下说了一句话。
“是。”他的脸色让部下不敢微辞，甚至使他觉得，若不是自己手脚麻利，再耽搁一秒遭殃的都不止一道铁门，乃至整座监牢都要濒临报废。
“你回来了，哥！”泉奈从地上站起身。最严重的贯穿伤在肩膀有长衫遮挡，额头和右手上臂都打着绷带。尽管伤处不少，好在这些对于他们摔打惯了的忍者来说，并不算什么要紧。
确定弟弟无恙，他的心稍稍回到了原处。“我从已羽贺那里听说了大致情况，你没事吧？”
“皮外伤而已，不妨事。铃兰她怎么样了？昨天被带回来后，我一直没有见过她。”泉奈向为他包扎的医疗忍者打听，除了那个意料之中的噩耗之外，他们并不了解具体情况。
“我还没有去看过她。”他这个准丈夫，多数时候还不及弟弟悉心。他一回来就先来看了弟弟。
“他已山穷水尽，无计可施了吗？”斑轻蔑的哼了一声，他指斥辰彦说，每一句都是痛心疾首。“竟然想到这种蠢笨计划。居然妄想利用风魔一族那些蝼，蚁衡量我的力量。他认为只要得到万花筒瞳力，就能打败我了吗？太天真了！”
泉奈摇了摇头，“我想我可以理解他，力量是保护我们一族不被历史淘汰的必需品，总要付出代价的。但我想不明白，为了取自力量先要自毁这种羁绊，到底是对是错？”
“我想带他回来，回到我们的起点。可是最后，我还是没有叫醒他。”要是兄长在的话，一定可以做到的吧？
“这是那家伙的选择，不是你的错。”他先前也不过在说气话而已，如果说谁能够理解那种，不甘屈居于人下的感觉，就只有他这个一起长大，情如兄弟的朋友了。
此处不是适合他们促膝长谈的地方。斑叮嘱道，“万花筒的瞳力刚刚开启，一两之天内暂时无法自主还原回普通形态，会有一些不适。待会回去后，早些休息。”
“哥……”泉奈迟疑了一瞬，迎上斑的目光中满是歉意，“对不起！”
“你在说什么傻话。又不是你主导而起的这一场对决。那家伙不是三岁小子了，败者总要面对结果。”斑以为弟弟指代辰彦的事，看来他还不知道。
“你别管我了！哥，先救铃兰出来吧！”虽然杀人凶手是辰彦，但铃兰是为了救他才冲上来的。这是他兄长的孩子，他兄长的第一个孩子。
“都怪我一时不察！”泉奈觉得自己也有很大一部分责任，“如果不是为了救我，铃兰不会被卷入战场，自然也就不会小产。整件事中，她都是最无辜的人，却还要被他们关押起来，当做犯人一样对待！”
“小产？”斑楞了一下，从来都是运筹帷幄的大脑中，忽然有些应接不暇。“你说铃兰吗？”
泉奈好像点了点头。他说，这个孩子原本一定可以活下来的。他会继承父亲的强大力量，一定能在这乱世中生存下来，就像他们，甚至比他们更强……
只见泉奈的唇瓣翕动，他还说了什么，斑没有听清，有那么一瞬间，弟弟的声音逐渐变得有些模糊。
原本是惊喜，如今却变成了噩耗。尽管泉奈再三催促，斑还是安排好弟弟的事，才去往监牢的另一边。
红叶带领一个助手例行诊治结束，离开铃兰的牢房，在昏暗的走廊上遇到了斑。见到他回来，总算替两个孩子松了一口气。“你终于回来了。”
“红姨。”斑从泉奈那里得知，长老派了火核的母亲为她医治。“她怎么样？”
他的语气经过了自制与压抑，想来他也听说了。
红叶遣走了助手，遗憾的摇了摇头。“那样的袭击之下，孩子怎还能保得住？幸好主要受创的位置不是正对着子宫。辰彦那孩子若出手再重一点，就连大人也无力回天了。”
“至于其他，好在都是外伤不难治愈，左侧断裂的三根肋骨，可以通过医疗忍术稍加促进生长速度，但还是要卧床静养些时日。”
“麻烦您了。”无论是他的到来，还是离开，他这个最该陪在他们身侧的人，却好像是最后一个知道。作为父亲与丈夫，斑此刻有一种前所未有的失败感。
“还有几句话，就当是我多言吧。”许是因为她的年纪看起来比自己的儿子还要小，她自始至终都没有说过一句埋怨，使同为女人和母亲的红叶有些同情。
“我替她做过检查了，概率上不会影响她今后的生育能力。不过，滑胎对女子身体造成的伤害是很大的，如果子宫还没有完全恢复，就在脆弱的状态下再次怀孕的话，不但下一胎保不住，严重甚至可能演变成习惯性流产。”
“我明白您的意思了。”斑再次致意说，“麻烦您了，红姨。”
“有什么问题尽管来找我。恢复顺利的话，一年便差不多了。去看看她吧。”
**
长老再三强调她特殊的身份，不能轻由外男接触。所以与泉奈所在的区域不同，铃兰就被关押在黑暗尽头的最深处。
密不透风的铁门一开一关之间，嗟叹出沉重的低鸣，长长回荡在森凉鬼魅的走廊里，就像宇智波一族年深日久的老旧历史。
红叶在她服过的药中加了助眠成分，铃兰的意识在混沌和清醒之间徘徊，听到沉钝的声音才醒过来。就算听不到外面部下的问安，凭着那股让人紧张的气氛，也能数着他的脚步。
这里是族里关押要犯的地方，常年阴冷潮湿不见天日。换做平常，他一定会勃然大怒。此刻，斑却只是放轻了脚步。
“你回来了。”她的声音听起来好像刚从三途川回来，那么虚弱。
“冷不冷？”问她身体，她一定会说不疼。去拿披风和毯子的部下还要等一会才能回来，斑坐在床头，从后面扶抱起她，让自己成为替她阻挡寒意的倚靠。他执起她一只柔荑的素手，冰凉的触感传入他心底。
“有一点。”
“怎么不告诉我？”
“我也是刚刚才知道。本来打算明天去看大夫，确定了再告诉你的。”铃兰说道，“我的月事常常不太准，所以便没有在意……现在算来，可能快两个月了吧？他真的很乖，从来不向我撒娇。正因为这样，之前我完全没有察觉……”
铃兰止住了说不下去的话语。她并不后悔，哪怕重来一次，她还是会做出一样的选择。只是她都还糊里糊涂，不明白初为人母的意义，也没有来得及让他感受到母亲的温暖，见到父亲的伟岸。让他悄无声息地到来，又孤独的消失。
“傻瓜。”铃兰不知斑此言是在鄙视她，作为母亲的后知后觉。还是感谢她，为救他的弟弟奋不顾身。
“看着我！”他命令的口吻说。
“有什么好看的，我都没有洗头发。”不同以往，她一直躲着斑的眼睛，不让她看见自己眼里的朦胧。
斑抬起她的下巴。许是她的怀里太过温暖，几次都险些将她努力筑建起来的坚强融化。对上他目光的一瞬间，哽在她喉间的酸楚突然决堤。忍了很久的眼泪一下涌出眼眶，这是她第一次，在他怀里宣泄自己的脆弱。
狱中的深夜尤为阴冷，温热的泪水浸湿了他胸腔的衣襟，很快化为一片冰凉。混着那其中的悲戚，渗透进他心房。
“错不在你。”失职的人是他。她早就和他商谈过孩子的问题，是他没有谨慎对待，在这个生命到来之后，他又没能尽到父亲的责任。
自负如斑，但这却是他认为，自己唯一做错的决策。他另一只无声握紧的拳里，仿佛是对自己的悔恨以及对她的亏欠。
“亲爱的……”大概是她的声音太轻了，没能将他从愧疚中叫醒。
铃兰抬起眼眸，她仰目的视角只能看见斑无可挑剔的线条轮廓。幽深的眼眸里映照着地上的黑暗毫无波澜，他在出神。
其实比起自己，他一定更加难过吧？不止经受着丧子之痛，还要面对朋友的背叛。至少她还有一个供她宣泄的港湾，可以肆意任性。她可以觉得自己毫无过失，而把全部的恨意都归结到辰彦身上。
而他呢……豁开的伤口只能深藏心底，展现于人前的永远是首领和男人的坚强。
铃兰无力的抬起手，覆上他翻转之间就能移山填海的手背。
“干什么看着我？”斑察觉到她的视线，“你刚刚不是才说，没什么值得一看的吗？”
“亲爱的，你猜他是男孩，还是女孩呢？”
斑想也不想，仿佛他亲见了似的斩钉截铁。“当然是男孩。”
“是吗？那就可惜了。”虚弱的声线中透漏出一丝失望。比起性别，斑只是更崇尚强者，豪迈的气概才是他所喜欢的。
“宇智波一族的男人太累了，我还是觉得女孩子比较可爱。不过，据说男孩多像母亲。那他一定长得像我一样漂亮。”
他不以为然，“虎父无犬子，自然像我多些！强者自然该有更远的追求。”
铃兰反驳他，“就算你的基因强大，又怎么样？他也是在我腹中成长，一定会听我的话。”
斑不和她争辩，“我们以后又不是只有一个孩子。”
就算没能亲眼所见，斑也能想象出他小小的模样。八成是黑色不屈服的短发，像黑曜石一般的墨瞳。继承了他的骄傲，学了她的狡黠。肯定远比他自己小时候，更加令大人头疼。
铃兰没有马上说话。
“如果辰彦没有死，他还活着的话，你会替我们的孩子复仇吗？”她冷不胜防的问，铃兰可以感觉得到，正将她错位的发丝抚平的手忽而停顿了一帧。
杀子之仇，不共戴天。他当然不可能原谅，可当这个元凶是辰彦时，他会不会一招杀了他呢？斑也这样反问自己。
斑没有立刻回答的反应，已经给了铃兰一种答案。泉奈已经给过他惩罚了，即使辰彦再死一千次，她的孩子也不可能回来了。她不过是有点看不清，孩子在他心目中的分量，究竟有没有朋友重。他却连几句哄骗她的谎言都不愿说。
“我只是随口问问而已，我有些困了，你一定也还有很多事情要忙……。”
他不许它离开。斑握住了她正要离他而去的玉指，重新将它暖热。
他知道她心中有很多委屈，她每一次的不依不饶，都是在他的伤口上再撒上一捧盐，逼他违背自己的道义，所以她让自己选择了沉默。
“不要胡思乱想了，累了就闭上眼睛睡一会吧。等你醒来时，已经回到家里了。”
她虚亏的身体确实有些倦了，轻柔沙哑的余音好像梦中的呓语，“如果现在有面镜子，我一定会觉得里面的人很讨厌，就像我的差劲父母一样，生下我却又不管……”
“他一定会回到我们膝下的。这块土地上，实在太乱糟糟了。等我们的孩子重新回到这个世界时，一定比现在好。”他的语气坚定，犹如誓言。斑不光安慰铃兰，也是在对自己保证。
“未来我们的孩子无论他是男是女，像我还是像你，我都会护他周全，绝不再受任何伤害！”
斑似乎说了什么，笃定的誓言断断续续。
他低头再看时，怀里的铃兰已经睡着了，轻盈浓密的睫毛上还沾着湿润的水汽。
“斑大人，您要的披——！”
年轻女孩着急复命，一时忘记了敲门。进来便撞见斑搂着一个女子。当即羞红了脸，杵在原地不知该何去何从。
斑早有察觉她匆忙的步伐，只是不想惊扰铃兰，才没有放下她。他轻声道，“拿过来吧。”
“哦，是！”女孩战兢上前，双手将披风递交给他时，无意间窥见了沉睡在他怀里的铃兰，精致的脸颊上还淌着两行未干的泪。
来不及细细探究清楚她究竟是怎样的月貌花容，女孩便告辞退下了。
他的披风刚好足够将铃兰裹在里面，外面还盖了一张毯子。一切都准备妥当了，斑抱着铃兰走出来。
“哥——”泉奈闻声回过身来。是斑让他在这里等他的，他一个人走出去是一回事，在他肩侧走出去又是另一番意义。
“我们回家。”
眼看被甩在后面的守卫交换了一个眼神，迟疑的上前道。“斑大人……”
“你只有一分钟的时间。”斑现在的心情很不好，念及同族的情分他才肯施舍出一点时间给他们。
“……龙之介长老交待下来说，事情还没有水落石出。如果您一定要带走泉奈大人，就必须留下这位姑娘。”龙之介早有所料，斑回来后一定会放走泉奈。部下左右为难，他们既不敢阻拦斑，又怕长老日后兴师问罪。
不等泉奈分辨，斑开口问道，“长老的命令让你们很难办吗？”
“您是我们的首领，龙之介长老是德高望重的老前辈。哪一边都是我们所敬畏的领导者，望您理解！”他们自知拦不住斑，除了千手一族的柱间就算神鬼也不能奈他何。
部下躬身说完，另一个部下紧接着说道，“或者您派人过去知会长老一声，我们也好有个交代……。”
斑的声音依然极为平静，平静的宣布着他的主权。部下看到他的脸色不由打了一个寒噤。
“那你就去通知他们一下吧。”一分钟的时间已经到了。斑向前迈开步伐道，“让他们搞清楚宇智波一族由谁做主。”
**
辰彦生平最不喜欢言而无信。萤火对他的话深信不疑。他说过回来，就一定会回来。
天未明时，她终于见到了他的遗体。一同前来的还有萤火的父母。
母亲抱着她的肩膀，辰彦的死虽让人感到遗憾，不过总算解开了这段错位的婚姻。
女儿失神的反应，让母亲一怔。
萤火只觉得大脑一片空白，昨天他唇边噙着光芒的画面还铺在眼前。
模糊不清的视野中，他伤痕累累，像打了败仗一样狼狈，却还是她映像中的那么利落。退化的写轮眼一片混沌，好像在笑的嘴角，看起来仿佛那么坦然。
萤火不知道在他生命的最后，眼中看到的人是否只是姐姐。那笑容又是否能有一丝与她相关？
她没有哭。她不得不捱过这令人肝肠寸裂的痛苦。因为，她的身体中还承载了另一个生命。
流言蜚语在宇智波族地内疯狂蔓延。斑安置好铃兰后，便召集来五位长老，以及除去铃兰以外的所有当事人，当面裁决出一个结果。
泉奈和斑商量过，还是隐去万花筒写轮眼的秘密。只说他是为了夺取首领之位，包括他向风魔一族透漏情报的事，全都讲述清楚。
只是差一点，他们就成了他的刀下亡魂。斑在一旁听着泉奈亲口讲述，那一夜的触目惊心，仿佛历历在目。
“一派胡言！”龙之介口上将辰彦的罪名推的一干二净。“既是密谋，那女子又是从何处得知？此事有太多奇怪之处。反倒是我们首领大人的做法不能服众。”
他质疑斑徇私舞弊，擅自释放了当场抓到的嫌疑人。
“说到公平，那么——”斑掰着手指，向他清算道。
“重伤我弟弟——”
“谋害我未婚妻——”
“杀死我未出世的孩子。这又该如何算呢？”
其他三位长老见斑的面色临近愠怒的边缘，立刻出来圆场。
除去铃兰，当时在场的只有泉奈和辰彦两人。整个忍界都知斑和泉奈，他们兄弟深情厚义。没有人相信泉奈会伤害自己的侄子。斑的孩子死于辰彦之手，这是他们再想诡辩也无法推掉的铁定事实。
无论孰是孰非，双方都是失去了他们至亲的骨肉。在其他长老从中调和下，结果就是两命相抵，两不相欠。
“等一下。”公事说完了，他还有私事要说。离开会议室前，斑郑重警告他们。显然是有人想要颠倒黑白。
他说这话时，目光就停在龙之介和赤羽两人身上，锐利得让两位老马识途的长老都一下怔住。他的存在本身，仿佛就是对族人最有利的震慑。
“想要试试我的座位，大可以直接来找我。谁若再伤害我身边的人，可不要怪我不顾念同族之情，明白了吗？”
辰彦当日下葬。诚心来送他最后一程的族人有许多。一夜之前，他还是受人尊重的英雄。只是一夜，族人们还没有从震惊中回过神来。
挤满了人的墓地前，充斥着各种无声的风言风语。
他们听说泉奈瞳力的变化，与这两件沸沸扬扬的大事想必，铃兰的到来和未婚先孕也就没有那么抢眼了。一时之间，不同版本的故事在宇智波族内众说纷纭。最离谱的还有将她腹中的胎儿和泉奈挂上了勾。
有些人不免怜悯，挺着大肚子还要为夫服丧的萤火。斑一定恨毒了辰彦，她今后的日子一定不好过了。
他们都以为，斑不会出现。泉奈跟在兄长身后，族人纷纷为他让出一条路来。
他还穿着归来时那身衣服，从羽贺通知斑到现在，他连眼睛都还没有合过。斑没有行礼，也没有任何致辞，只将一杯清酒倒进了祭祀的火盆里，激起一阵不敬的烈焰，好像火色的战书。
若如真的存在泉下有知，这家伙一定可以听到他向他发出的挑战。
“节哀。”泉奈低声对萤火说道。尽管这句劝慰出自他这个凶手之口，听上去就像落井下石。
可是，面对他的妻子。泉奈实在不知说些什么。他是死在他手上的，泉奈终究有一丝愧疚。“今后生活上，如果遇到什么麻烦，我会尽量帮忙。”
一个人的疯狂，需要多少人来承担悲伤。萤火不了解究竟发生了什么。但是过去的直觉告诉她，辰彦不是部分传言中的那般无辜。
泉奈也缠着多出绷带。她能责怪于谁，宇智波一族的命运吗？还是宇智波一族那犹如尾生抱柱，至死方休的爱。
“我一个人可以的。”萤火始终抵着头。她拒绝了泉奈的好意。她要将腹中的婴儿抚养长大。这是她现在唯一的愿望。
她仿佛在一夜之间成长了许多。斑看着她隆起的腹部，好似在对那个还在孕育的生命说，“让自己变得强大吧。”
因为那是他曾鲜衣怒马，在这世上存在过的唯一证明了。
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铃兰不知在她昏睡的这段时间里，有关她的流言再次被推上了风口浪尖。
一觉醒来，那种钻进骨缝儿的潮湿阴冷，早已奉头鼠窜得不见踪影。空气中挥发着阳光的温暖。
再次睁开眼睛，映入她眼帘的是柔和的阳曦，透过木格拉门斜斜的倾洒下来。眼前的景致不是她所熟悉的环境，她又被移到了新的地方，看起来像是一间传统和风的寝室，床被都柔软舒适很多。还有一位衣着素净的老妇人，和一个十四、五岁的小姑娘跪坐守在她旁边。
较为和蔼的妇人先开口说道，“你醒了呀，铃兰姑娘？”
“您怎会知道我的名字？”铃兰还不知道自己身处何地。这间房间正对着院子采光正好，只是顾及她身体虚弱不能见风，才将它隔绝在了门外。
不难看出这里应该是一户名门之家，特点就是颇为宽敞，还呈现出一股武家之范。
难道这里是，宇智波内部的什么地方？收拾得整整洁洁的寝室，更衬显它的陈设简约。充分表明了主人的兴趣。对面两层挨格里，轻松地码放着泛黄的老书与卷轴，看样子像是随手拿过来的。略过桌角的鹰隼逼真标本时，铃兰突然觉得这项爱好有些似曾相识。
直到她转过头来，才望见悬挂于她头后墙面中央，一度被忽略的火焰巨扇与镰刀。
让她怔住的不止是巨扇的威严。妇人解释道，“是斑大人交待的。老妇还没有自我介绍，老妇是斑大人家的佣人，他们都唤我米婶。这是老妇的女儿，阿江。”
这里放着斑外出从不离身的武器，而眼前的大婶又是斑家的佣人……
“请问这里是……”
“是斑大人的家。”
该说什么呢……。她欣赏的男人果然与众不同，就连金屋藏娇都藏得如此磊落高调。铃兰仿佛已经可以想象到，外面白浪掀天的流言蜚语。
“那么，他告诉你们二位，我何时能回去了吗？”
“这倒没有。斑大人清晨回过来一次，交待过要好好照顾姑娘！之后连早饭都没有吃，就又和泉奈少爷一起出去了！”名叫阿江的女孩一双大眼睛里透着聪明伶俐。虽然斑没有这么说过，但是她们都已心照不宣。这位斑第一个领回家的女子，就是她们未来的女主人了。
“将近午饭时间了，铃兰姑娘你想吃点什么，老妇这就叫阿江去准备？”
“多谢您了，我还不饿。”铃兰撒了谎。最后一次吃东西，还是一天以前，她并非感受不到饥饿的折磨，只是没有胃口而已。
“那怎么可以呢？”
“就算勉强也吃一点吧？阿江专门熬了薯蓣豚骨汤，它对骨伤愈合很有好处的！老妇这就去热一热，再准备些清淡小菜，请稍等一下。阿江，你在这里陪铃兰姑娘说说话吧。”
麻痹人心的药效一过，伤口终究还会痛。同她一起醒过来的痛觉，渐渐复苏再次涌上心头。究竟是有助骨伤愈合，还是小产后的虚亏？
“待会还有几种药是医生叮嘱要喝的。”或许是斑的吩咐。她们都对这件事只字不提。身体又开始了新一轮的生理反应，就像没有发生过任何事，孩子从来不曾存在。
铃兰看了看米婶，她也不想为难他人，隔了片刻才接受道，“那就麻烦您了。”
米婶走后，阿江往前凑了凑说，“前几天，我帮哥哥买东西去过你店里了。大家都对斑大人的未婚妻很好奇，族里很多女孩子都去看铃兰姑娘了。可惜我去的那天，铃兰姑娘你不在。现在这么看来，你不像一个商人。”
阿江印象里的商店街老板娘，都是炮语连珠，非常热情。
“是啊，售卖货品毕竟不是我的本行。”
“啊，不不不。”女孩连忙摆手，“阿江只是觉得，你和阿江想象的不太一样。”
铃兰没有责怪阿江的意思。她还是有自知之明的，只不过从她自己口中，道出了他们族人的心声罢了。
“那我像是哪一种人呢？”她随口找了一个话题。
她浅尝辄止的一笑，更让阿江确信了自己的想法。她和母亲先前还在犯愁。斑大人又不在，万一她醒来后嚎啕大哭，亦或寻死觅活的，那叫她们如何应对？
她发自内心的说，“铃兰姑娘你很通情达理，像普通女孩子一样柔弱，可又不像她们那样温顺。你身上有一种……就是那种韵味，阿江也说不好。”
“通情达理吗？”
“是啊，其实我们宇智波一族的女孩子也没有那么凶嘛……”阿江是个活泼善谈的女孩子。她平常只是过来帮忙洗洗衣服，不住在这里。
少女打开话匣子，天南海北地从枣之国的红豆丸子，讲到附近虎徹一族，暗恋泉奈的小胖妹。光是崇拜泉奈的女孩子，就讲了一个小时。铃兰的两只耳朵不断被灌入，南贺川新鲜趣事和八卦绯闻，不给她一丝胡思乱想的机会。
女孩真挚开朗的讲述，极具感染力。铃兰目不转睛，仿佛听得津津有味，配合着喜剧的高潮，唇角弯出或浅或嫣然的弧度。
一天的时间很慢，就这么拖着它疲惫的脚步直到月明星稀，日月再一次交替。
喝过最后一顿药，她们见铃兰睡下稍稍松了口气。米婶带着灯笼，悄悄合上拉门。阿江也趁夜色不沉回家去了。
安静下来的房间，好比一个与世隔绝的孤独世界。睁开清明的眸子，屋内没有光亮犹如隔着一层灰色的薄纱，还可以看清孤傲威严的大扇。
被喧嚣压制在心里的空当终于跑出来作祟。整个房间都充满了斑的气息，让人有一种窝心的酸楚。
夜色最浓时，走廊上传来了动静。熟悉的声线中混着米婶的说话声，她听不真切。
“待会吃了东西，早点休息。”斑言简意赅的叮嘱了泉奈几句，从出事到现在他怕是还没有休息过。“不用让自己急着熟悉新瞳力，以我们如今的风头，任务接踵而至。后面恐怕没有给你补觉的机会。”
“放心吧，哥。我知道的。”泉奈应声后，复又看向斑身后的走廊。“时候太晚了，我就不过去打扰铃兰了，你帮我问候她。”
“恩。”这么多天不在族里，以他的性子一定会去翻翻最近的事务，今天的斑却没有心情。从昨夜就在忙着处理辰彦的事情，他和泉奈一样，整天都没有吃过东西，他也没有胃口。
斑只洗了一个澡，洗掉了一路奔波的风尘，换上了龙胆色的浴衣。
他没有刻意隐去门声，划开门见到一身纯白的铃兰坐在被子中,斑毫不意外——就知道她一个人没有睡熟。
铃兰现在只能慢吞吞地，靠小臂支撑着坐起身。
借着拢在灯罩内的昏黄橘光，他端详了她一阵。
“今天看起来似乎漂亮了一点。”至少有了一些血色。无论如何，这双黑瞳总算又恢复成他心目中如星如辰，潋滟灵动的样子。
“那要感谢医生和米婶她们的精心照料。有结果下来了吗？我什么时候可以回家？”
“你不是已经回家了吗？”她想起昨夜斑在牢里说过的「回家」——原来是这个意思。
铃兰自然听得出他话里的深意，“你不觉得这样安排，明晃晃的把一个女子抱回自己寝室有何不妥吗，族长大人？”
“没有什么不妥。我已经派羽贺去过你家，通知过你姐姐和那个小鬼了，还拿了几件换洗衣服过来。”
“现在全族人都知道……”他跳过了这个事实，“没有必要欲盖弥彰。大家都知道，你现在只能躺着。”
斑话还没说完就走到壁橱前。今晚的他看起来，没有太多想要说话的欲望。没穿战服的他多了一分真实感，甩给人的背影却依旧飞扬跋扈。
要说世上还有谁可以感同身受她心中痛楚的，只有他的父亲了吧？
铃兰明白斑的用意。他不想放她一个人独自承受难过。白天也有人照顾她。距离上这里又更近些，防止她路上再受风寒。
可是，他们距离光明正大的住在同一屋檐下，终究还差一步。况且……
斑嫌麻烦没有再叫来米婶，自己从壁橱中拿出一个枕头。毫不掩饰地嫌弃她没有眼色，仍然独占着床被中央，非要他到出口提醒。“往旁边挪一挪，这个活动范围还是可以做到的吧。”
铃兰没有遵从斑的意思。“今夜斑大人需要一个暖床的人。”
“我现在这副样子，既难看又不实用。可不是一个好选择哦。”自从她小产后，只能用热毛巾擦拭身体。一直没有好好梳洗过，不需照镜子，都能想象到自己现在的样子，是怎样的蓬头垢面不修边幅。
“不需要。”斑干脆不要那个无处可放的枕头了。他熄灭了灯烛，强行占领了一半领地。
原本容纳一个人绰绰有余的被褥，现在多了斑这么一具，不算清瘦的强健身躯，实在有点拥挤。先人留下来的传统，即使是共结连理的结发夫妻，也是分床而睡。
他们大概就是从此养成了习惯，习惯了两心相依的温暖。
“这样就暖和了。”斑伸出一只结实的手臂来，轻轻拉过她的头按在自己的颈窝前，瞬间驱散了萦绕在她心头的千丝万缕，且下命令道。“睡觉！”
铃兰想像他父亲去世时那晚一样抱着他。肋骨处的伤让她不便张开手臂，她便牵起了他的手。稍显粗粝的大手默契地与她十指相扣。
虽然这不是他们第一次共枕而眠。像现在这样，静静感受着彼此的心跳却是第一次，舔舐治愈着彼此心中的伤口。
“名门大户果然都很讲究呢。”直到烛火烟消了好久，才再响起铃兰的轻声呢喃。“族长大人亲自以身相侍，宇智波一族的待客之道，真是太体贴了？”
“不知其他姑娘来访，也有这样的待遇吗？”
柔软的发丝散落在他的肩窝，搅得人有些痒。就在她以为不会再有回音时，闭着双目的斑喃喃道，“明日让阿江去镇上，买张大点的被子回来。”
接下来的大半月中，恰好没有特别重要的任务，斑都留在族里。
他始终没提过送她回去的事情。看样子打算让她就一直这么住到元月，连迁居的麻烦都省去了。
经过几日的治疗和调养，铃兰已经能离开被子，小坐一会儿。有斑在她身边，的确安心了许多。每天都睡得安稳非常。
尽管舍不得他身边的温暖，铃兰还是只住了四日。一来，她不想太过麻烦他人。二来，虽然她是伤者，每晚都是和衣而睡，她枕侧的人却健康的很。
她睡得香甜时，斑常常被鼻间她的香气搅得寝不成寐。铃兰也不忍心，经不住她再三提议，斑从起初的强势驳回，最终还是松了口，同意她回去静养。
他倒不是不能为她克制，只是他白天又有工作，长期休息不好，势必会影响他战场上的状态。
看来他们确实不适合相敬如宾。
第四日上午，斑走不开，便安排了轿子，由家臣送铃兰回去。
阿江和米婶送铃兰出了玄关，停在外面的轿辇前。“铃兰姑娘，下次阿江再去你铺子买东西的话，可以算便宜一点吗？”
“没有问题，但是不要把我们的价格告诉斑大人知道哦。”
“阿江保证守口如瓶。真是太好了！阿江有点舍不得你走呢！”
“铃兰姑娘很快就会再回来的。”米婶看着铃兰，言中另有深意。距离斑定下的婚期，只有四个月不到了。
到时候就是另一个呼了罢。
“多谢您的照顾。还有阿江姑娘。”铃兰告诉她小院的地址，“有空可以来玩。”
“这是谁家掉落的东西？”旁边族人发出一句疑惑。她转过身来，正要坐进轿子，只见一个圆润的苹果滚进她眼角的余光。
萤火提着满满当当的竹篮从市集回来。如今已经六个月的身孕行动不便。她尽量少走远路，一次多买些食物回家。
巷间嬉戏疯闹的小忍者们，你追我逐的争先跑过时，不小心撞歪了她的篮子。最上面的几个苹果相继滚落出来。
她不得不叹，女人为成为母亲付出了太多代价。曾经敏捷灵活的身体，现在比起普通人甚至还要不堪。萤火有点吃力的伏下身，将一个一个的苹果，重新收进篮中。唯独剩下最后一个，眼见它顺着坡度径自滚远。
笨拙蹒跚身子追不上它逃之夭夭的脚步，直到它撞上轿辇的一角，最后被一只宛若柔荑的白皙手掌收入了掌中。
“谢……”只顾循着丢失苹果的轨迹，萤火没有留意竟走到了族长宅前。她喘息的走上来，后一个未出口的谢字突然哽了喉中。
家臣正要伸手，身体虚弱的铃兰却已先一步蹲下身子。在场所有人的目光都集中在她身上，宛如一场没有硝烟的剑张弩拔正要开始。
铃兰将它拾起把玩着。妖冶的颜色看起来那么像鲜血凝结而成的果实。十指尖尖的芊芊素手，一点一点细细摸索掉在上面的尘土，与艳艳夺目的光洁表皮形成了鲜明的对比。
复才抬起头，对上萤火的眸子。明澈的眼眸里，显现出一浮冰冷。
看着她朝自己伸出手来，萤火仿佛如临大敌。出自母亲的本能，警惕的往后退了一小步，“你，你想做什么？”
“我只是想提醒你，未来的路还很长。”铃兰的手仍悬在空中，耐心等着她领走手中失物。她说道，“所以，还是请当心一点吧？宇智波太太。”
“你终于露出真面目了！”萤火宛若看到了爷爷他们口中，所描述的阴险狡诈，看到了露出獠牙的她，将她的孩子拖入深渊。
她比斑和泉奈更加可怕。她会成为当家主母，然后在暗中捣鬼，终将有一天会报仇雪恨！
铃兰只静静地看着她，全都不置可否。
而她眼中的铃兰已不是铃兰，好似是暗藏着歹毒心肠的蛇心美人。萤火否定着。“我不会让你得逞的！”
望着她逃也似的，扬长离去的背影，铃兰放下手臂，不由笑她天真。她现在也是兵不厌诈的忍者，竟然轻易相信她幼稚的戏法。
她什么也没做，甚至没有用到一个恐吓的字眼儿。
果然，孩子就是母亲最大的软肋。就算现在割开她的腹腔，让辰彦付出相同的代价，夺去他的孩子，再搭上一条母体的性命。她失去的也不可能回来了。
铃兰仰目看了看晴空万里的蓝天白云，太美的橙光刺的双目有些酸涩。
说到底，她又能做些什么呢？
踏在葱郁枝杈间的查克拉脚印，传入了感知忍者的神经。不需他亲自开口，斑身边的部下高声问道。“前方来者何人！”
“是我，斑大人！”暗影穿梭过枝叶，现身在月光下。羽贺单膝跪地在率领众人的斑面前，后面的人随之停下了步伐。
“你怎么来了？难道是她出了什么事？”见到羽贺，斑心头一紧，首先想到了铃兰。
“是火核大人命我前来相迎。”事态紧急，火核听说后便派他立刻去他们回程的路上等斑，先向他讲明状况，自己则带人前去现场。羽贺也不知铃兰的现况究竟怎样。
“为何是你来找我？”火核要通知他的事，八成与族务相关。就算他走不开，也该遣一个他的心腹前来，怎么也派不到铃兰身边的人。斑忽而有种不好的预感。“泉奈呢！？”
“泉奈大人，以及铃兰小姐，都已被收押！”
“你说什么！？”这两个他最重要的名字，不止让斑反应不及，后面的族人们也面面相觑。
“今夜，泉奈大人和辰彦大人发生了意见分歧，待您归来处决。”
从医疗忍者出去后，泉奈始终保持着同一个坐姿，背依在冰冷的石床上，垂眼看着摊开的两掌，脉络间宛如血液般，流动不息的查克拉细纹。那股新生地澎湃力量，一直聚集到眼周。
他目光所聚焦的，那白皙的两掌内，早已进行过清洗消毒。他却仿佛还能看得见，来自兄弟的干涸血印，以及一个孩童温热鲜活的血液——那个与他血脉相通的孩子。
他永远记得，它在他手中渐渐变冷的刺骨。
“斑大人！您怎么亲自来了——”斑回到族里后的第一时间，便片刻不停的直奔监牢。
“哥！”泉奈听到外面传来的声音，就像寄人篱下的孩子，等到了来接他的家长。不管他在阵前多么顽强英勇，有多少族人依赖着他，始终都是兄长的弟弟。
透过铁栏的间隙，斑看到那是与他不同的直勾玉纹路。
“把门打开。”斑只对一旁的部下说了一句话。
“是。”他的脸色让部下不敢微辞，甚至使他觉得，若不是自己手脚麻利，再耽搁一秒遭殃的都不止一道铁门，乃至整座监牢都要濒临报废。
“你回来了，哥！”泉奈从地上站起身。最严重的贯穿伤在肩膀有长衫遮挡，额头和右手上臂都打着绷带。尽管伤处不少，好在这些对于他们摔打惯了的忍者来说，并不算什么要紧。
确定弟弟无恙，他的心稍稍回到了原处。“我从已羽贺那里听说了大致情况，你没事吧？”
“皮外伤而已，不妨事。铃兰她怎么样了？昨天被带回来后，我一直没有见过她。”泉奈向为他包扎的医疗忍者打听，除了那个意料之中的噩耗之外，他们并不了解具体情况。
“我还没有去看过她。”他这个准丈夫，多数时候还不及弟弟悉心。他一回来就先来看了弟弟。
“他已山穷水尽，无计可施了吗？”斑轻蔑的哼了一声，他指斥辰彦说，每一句都是痛心疾首。“竟然想到这种蠢笨计划。居然妄想利用风魔一族那些蝼，蚁衡量我的力量。他认为只要得到万花筒瞳力，就能打败我了吗？太天真了！”
泉奈摇了摇头，“我想我可以理解他，力量是保护我们一族不被历史淘汰的必需品，总要付出代价的。但我想不明白，为了取自力量先要自毁这种羁绊，到底是对是错？”
“我想带他回来，回到我们的起点。可是最后，我还是没有叫醒他。”要是兄长在的话，一定可以做到的吧？
“这是那家伙的选择，不是你的错。”他先前也不过在说气话而已，如果说谁能够理解那种，不甘屈居于人下的感觉，就只有他这个一起长大，情如兄弟的朋友了。
此处不是适合他们促膝长谈的地方。斑叮嘱道，“万花筒的瞳力刚刚开启，一两之天内暂时无法自主还原回普通形态，会有一些不适。待会回去后，早些休息。”
“哥……”泉奈迟疑了一瞬，迎上斑的目光中满是歉意，“对不起！”
“你在说什么傻话。又不是你主导而起的这一场对决。那家伙不是三岁小子了，败者总要面对结果。”斑以为弟弟指代辰彦的事，看来他还不知道。
“你别管我了！哥，先救铃兰出来吧！”虽然杀人凶手是辰彦，但铃兰是为了救他才冲上来的。这是他兄长的孩子，他兄长的第一个孩子。
“都怪我一时不察！”泉奈觉得自己也有很大一部分责任，“如果不是为了救我，铃兰不会被卷入战场，自然也就不会小产。整件事中，她都是最无辜的人，却还要被他们关押起来，当做犯人一样对待！”
“小产？”斑楞了一下，从来都是运筹帷幄的大脑中，忽然有些应接不暇。“你说铃兰吗？”
泉奈好像点了点头。他说，这个孩子原本一定可以活下来的。他会继承父亲的强大力量，一定能在这乱世中生存下来，就像他们，甚至比他们更强……
只见泉奈的唇瓣翕动，他还说了什么，斑没有听清，有那么一瞬间，弟弟的声音逐渐变得有些模糊。
原本是惊喜，如今却变成了噩耗。尽管泉奈再三催促，斑还是安排好弟弟的事，才去往监牢的另一边。
红叶带领一个助手例行诊治结束，离开铃兰的牢房，在昏暗的走廊上遇到了斑。见到他回来，总算替两个孩子松了一口气。“你终于回来了。”
“红姨。”斑从泉奈那里得知，长老派了火核的母亲为她医治。“她怎么样？”
他的语气经过了自制与压抑，想来他也听说了。
红叶遣走了助手，遗憾的摇了摇头。“那样的袭击之下，孩子怎还能保得住？幸好主要受创的位置不是正对着子宫。辰彦那孩子若出手再重一点，就连大人也无力回天了。”
“至于其他，好在都是外伤不难治愈，左侧断裂的三根肋骨，可以通过医疗忍术稍加促进生长速度，但还是要卧床静养些时日。”
“麻烦您了。”无论是他的到来，还是离开，他这个最该陪在他们身侧的人，却好像是最后一个知道。作为父亲与丈夫，斑此刻有一种前所未有的失败感。
“还有几句话，就当是我多言吧。”许是因为她的年纪看起来比自己的儿子还要小，她自始至终都没有说过一句埋怨，使同为女人和母亲的红叶有些同情。
“我替她做过检查了，概率上不会影响她今后的生育能力。不过，滑胎对女子身体造成的伤害是很大的，如果子宫还没有完全恢复，就在脆弱的状态下再次怀孕的话，不但下一胎保不住，严重甚至可能演变成习惯性流产。”
“我明白您的意思了。”斑再次致意说，“麻烦您了，红姨。”
“有什么问题尽管来找我。恢复顺利的话，一年便差不多了。去看看她吧。”
**
长老再三强调她特殊的身份，不能轻由外男接触。所以与泉奈所在的区域不同，铃兰就被关押在黑暗尽头的最深处。
密不透风的铁门一开一关之间，嗟叹出沉重的低鸣，长长回荡在森凉鬼魅的走廊里，就像宇智波一族年深日久的老旧历史。
红叶在她服过的药中加了助眠成分，铃兰的意识在混沌和清醒之间徘徊，听到沉钝的声音才醒过来。就算听不到外面部下的问安，凭着那股让人紧张的气氛，也能数着他的脚步。
这里是族里关押要犯的地方，常年阴冷潮湿不见天日。换做平常，他一定会勃然大怒。此刻，斑却只是放轻了脚步。
“你回来了。”她的声音听起来好像刚从三途川回来，那么虚弱。
“冷不冷？”问她身体，她一定会说不疼。去拿披风和毯子的部下还要等一会才能回来，斑坐在床头，从后面扶抱起她，让自己成为替她阻挡寒意的倚靠。他执起她一只柔荑的素手，冰凉的触感传入他心底。
“有一点。”
“怎么不告诉我？”
“我也是刚刚才知道。本来打算明天去看大夫，确定了再告诉你的。”铃兰说道，“我的月事常常不太准，所以便没有在意……现在算来，可能快两个月了吧？他真的很乖，从来不向我撒娇。正因为这样，之前我完全没有察觉……”
铃兰止住了说不下去的话语。她并不后悔，哪怕重来一次，她还是会做出一样的选择。只是她都还糊里糊涂，不明白初为人母的意义，也没有来得及让他感受到母亲的温暖，见到父亲的伟岸。让他悄无声息地到来，又孤独的消失。
“傻瓜。”铃兰不知斑此言是在鄙视她，作为母亲的后知后觉。还是感谢她，为救他的弟弟奋不顾身。
“看着我！”他命令的口吻说。
“有什么好看的，我都没有洗头发。”不同以往，她一直躲着斑的眼睛，不让她看见自己眼里的朦胧。
斑抬起她的下巴。许是她的怀里太过温暖，几次都险些将她努力筑建起来的坚强融化。对上他目光的一瞬间，哽在她喉间的酸楚突然决堤。忍了很久的眼泪一下涌出眼眶，这是她第一次，在他怀里宣泄自己的脆弱。
狱中的深夜尤为阴冷，温热的泪水浸湿了他胸腔的衣襟，很快化为一片冰凉。混着那其中的悲戚，渗透进他心房。
“错不在你。”失职的人是他。她早就和他商谈过孩子的问题，是他没有谨慎对待，在这个生命到来之后，他又没能尽到父亲的责任。
自负如斑，但这却是他认为，自己唯一做错的决策。他另一只无声握紧的拳里，仿佛是对自己的悔恨以及对她的亏欠。
“亲爱的……”大概是她的声音太轻了，没能将他从愧疚中叫醒。
铃兰抬起眼眸，她仰目的视角只能看见斑无可挑剔的线条轮廓。幽深的眼眸里映照着地上的黑暗毫无波澜，他在出神。
其实比起自己，他一定更加难过吧？不止经受着丧子之痛，还要面对朋友的背叛。至少她还有一个供她宣泄的港湾，可以肆意任性。她可以觉得自己毫无过失，而把全部的恨意都归结到辰彦身上。
而他呢……豁开的伤口只能深藏心底，展现于人前的永远是首领和男人的坚强。
铃兰无力的抬起手，覆上他翻转之间就能移山填海的手背。
“干什么看着我？”斑察觉到她的视线，“你刚刚不是才说，没什么值得一看的吗？”
“亲爱的，你猜他是男孩，还是女孩呢？”
斑想也不想，仿佛他亲见了似的斩钉截铁。“当然是男孩。”
“是吗？那就可惜了。”虚弱的声线中透漏出一丝失望。比起性别，斑只是更崇尚强者，豪迈的气概才是他所喜欢的。
“宇智波一族的男人太累了，我还是觉得女孩子比较可爱。不过，据说男孩多像母亲。那他一定长得像我一样漂亮。”
他不以为然，“虎父无犬子，自然像我多些！强者自然该有更远的追求。”
铃兰反驳他，“就算你的基因强大，又怎么样？他也是在我腹中成长，一定会听我的话。”
斑不和她争辩，“我们以后又不是只有一个孩子。”
就算没能亲眼所见，斑也能想象出他小小的模样。八成是黑色不屈服的短发，像黑曜石一般的墨瞳。继承了他的骄傲，学了她的狡黠。肯定远比他自己小时候，更加令大人头疼。
铃兰没有马上说话。
“如果辰彦没有死，他还活着的话，你会替我们的孩子复仇吗？”她冷不胜防的问，铃兰可以感觉得到，正将她错位的发丝抚平的手忽而停顿了一帧。
杀子之仇，不共戴天。他当然不可能原谅，可当这个元凶是辰彦时，他会不会一招杀了他呢？斑也这样反问自己。
斑没有立刻回答的反应，已经给了铃兰一种答案。泉奈已经给过他惩罚了，即使辰彦再死一千次，她的孩子也不可能回来了。她不过是有点看不清，孩子在他心目中的分量，究竟有没有朋友重。他却连几句哄骗她的谎言都不愿说。
“我只是随口问问而已，我有些困了，你一定也还有很多事情要忙……。”
他不许它离开。斑握住了她正要离他而去的玉指，重新将它暖热。
他知道她心中有很多委屈，她每一次的不依不饶，都是在他的伤口上再撒上一捧盐，逼他违背自己的道义，所以她让自己选择了沉默。
“不要胡思乱想了，累了就闭上眼睛睡一会吧。等你醒来时，已经回到家里了。”
她虚亏的身体确实有些倦了，轻柔沙哑的余音好像梦中的呓语，“如果现在有面镜子，我一定会觉得里面的人很讨厌，就像我的差劲父母一样，生下我却又不管……”
“他一定会回到我们膝下的。这块土地上，实在太乱糟糟了。等我们的孩子重新回到这个世界时，一定比现在好。”他的语气坚定，犹如誓言。斑不光安慰铃兰，也是在对自己保证。
“未来我们的孩子无论他是男是女，像我还是像你，我都会护他周全，绝不再受任何伤害！”
斑似乎说了什么，笃定的誓言断断续续。
他低头再看时，怀里的铃兰已经睡着了，轻盈浓密的睫毛上还沾着湿润的水汽。
“斑大人，您要的披——！”
年轻女孩着急复命，一时忘记了敲门。进来便撞见斑搂着一个女子。当即羞红了脸，杵在原地不知该何去何从。
斑早有察觉她匆忙的步伐，只是不想惊扰铃兰，才没有放下她。他轻声道，“拿过来吧。”
“哦，是！”女孩战兢上前，双手将披风递交给他时，无意间窥见了沉睡在他怀里的铃兰，精致的脸颊上还淌着两行未干的泪。
来不及细细探究清楚她究竟是怎样的月貌花容，女孩便告辞退下了。
他的披风刚好足够将铃兰裹在里面，外面还盖了一张毯子。一切都准备妥当了，斑抱着铃兰走出来。
“哥——”泉奈闻声回过身来。是斑让他在这里等他的，他一个人走出去是一回事，在他肩侧走出去又是另一番意义。
“我们回家。”
眼看被甩在后面的守卫交换了一个眼神，迟疑的上前道。“斑大人……”
“你只有一分钟的时间。”斑现在的心情很不好，念及同族的情分他才肯施舍出一点时间给他们。
“……龙之介长老交待下来说，事情还没有水落石出。如果您一定要带走泉奈大人，就必须留下这位姑娘。”龙之介早有所料，斑回来后一定会放走泉奈。部下左右为难，他们既不敢阻拦斑，又怕长老日后兴师问罪。
不等泉奈分辨，斑开口问道，“长老的命令让你们很难办吗？”
“您是我们的首领，龙之介长老是德高望重的老前辈。哪一边都是我们所敬畏的领导者，望您理解！”他们自知拦不住斑，除了千手一族的柱间就算神鬼也不能奈他何。
部下躬身说完，另一个部下紧接着说道，“或者您派人过去知会长老一声，我们也好有个交代……。”
斑的声音依然极为平静，平静的宣布着他的主权。部下看到他的脸色不由打了一个寒噤。
“那你就去通知他们一下吧。”一分钟的时间已经到了。斑向前迈开步伐道，“让他们搞清楚宇智波一族由谁做主。”
**
辰彦生平最不喜欢言而无信。萤火对他的话深信不疑。他说过回来，就一定会回来。
天未明时，她终于见到了他的遗体。一同前来的还有萤火的父母。
母亲抱着她的肩膀，辰彦的死虽让人感到遗憾，不过总算解开了这段错位的婚姻。
女儿失神的反应，让母亲一怔。
萤火只觉得大脑一片空白，昨天他唇边噙着光芒的画面还铺在眼前。
模糊不清的视野中，他伤痕累累，像打了败仗一样狼狈，却还是她映像中的那么利落。退化的写轮眼一片混沌，好像在笑的嘴角，看起来仿佛那么坦然。
萤火不知道在他生命的最后，眼中看到的人是否只是姐姐。那笑容又是否能有一丝与她相关？
她没有哭。她不得不捱过这令人肝肠寸裂的痛苦。因为，她的身体中还承载了另一个生命。
流言蜚语在宇智波族地内疯狂蔓延。斑安置好铃兰后，便召集来五位长老，以及除去铃兰以外的所有当事人，当面裁决出一个结果。
泉奈和斑商量过，还是隐去万花筒写轮眼的秘密。只说他是为了夺取首领之位，包括他向风魔一族透漏情报的事，全都讲述清楚。
只是差一点，他们就成了他的刀下亡魂。斑在一旁听着泉奈亲口讲述，那一夜的触目惊心，仿佛历历在目。
“一派胡言！”龙之介口上将辰彦的罪名推的一干二净。“既是密谋，那女子又是从何处得知？此事有太多奇怪之处。反倒是我们首领大人的做法不能服众。”
他质疑斑徇私舞弊，擅自释放了当场抓到的嫌疑人。
“说到公平，那么——”斑掰着手指，向他清算道。
“重伤我弟弟——”
“谋害我未婚妻——”
“杀死我未出世的孩子。这又该如何算呢？”
其他三位长老见斑的面色临近愠怒的边缘，立刻出来圆场。
除去铃兰，当时在场的只有泉奈和辰彦两人。整个忍界都知斑和泉奈，他们兄弟深情厚义。没有人相信泉奈会伤害自己的侄子。斑的孩子死于辰彦之手，这是他们再想诡辩也无法推掉的铁定事实。
无论孰是孰非，双方都是失去了他们至亲的骨肉。在其他长老从中调和下，结果就是两命相抵，两不相欠。
“等一下。”公事说完了，他还有私事要说。离开会议室前，斑郑重警告他们。显然是有人想要颠倒黑白。
他说这话时，目光就停在龙之介和赤羽两人身上，锐利得让两位老马识途的长老都一下怔住。他的存在本身，仿佛就是对族人最有利的震慑。
“想要试试我的座位，大可以直接来找我。谁若再伤害我身边的人，可不要怪我不顾念同族之情，明白了吗？”
辰彦当日下葬。诚心来送他最后一程的族人有许多。一夜之前，他还是受人尊重的英雄。只是一夜，族人们还没有从震惊中回过神来。
挤满了人的墓地前，充斥着各种无声的风言风语。
他们听说泉奈瞳力的变化，与这两件沸沸扬扬的大事想必，铃兰的到来和未婚先孕也就没有那么抢眼了。一时之间，不同版本的故事在宇智波族内众说纷纭。最离谱的还有将她腹中的胎儿和泉奈挂上了勾。
有些人不免怜悯，挺着大肚子还要为夫服丧的萤火。斑一定恨毒了辰彦，她今后的日子一定不好过了。
他们都以为，斑不会出现。泉奈跟在兄长身后，族人纷纷为他让出一条路来。
他还穿着归来时那身衣服，从羽贺通知斑到现在，他连眼睛都还没有合过。斑没有行礼，也没有任何致辞，只将一杯清酒倒进了祭祀的火盆里，激起一阵不敬的烈焰，好像火色的战书。
若如真的存在泉下有知，这家伙一定可以听到他向他发出的挑战。
“节哀。”泉奈低声对萤火说道。尽管这句劝慰出自他这个凶手之口，听上去就像落井下石。
可是，面对他的妻子。泉奈实在不知说些什么。他是死在他手上的，泉奈终究有一丝愧疚。“今后生活上，如果遇到什么麻烦，我会尽量帮忙。”
一个人的疯狂，需要多少人来承担悲伤。萤火不了解究竟发生了什么。但是过去的直觉告诉她，辰彦不是部分传言中的那般无辜。
泉奈也缠着多出绷带。她能责怪于谁，宇智波一族的命运吗？还是宇智波一族那犹如尾生抱柱，至死方休的爱。
“我一个人可以的。”萤火始终抵着头。她拒绝了泉奈的好意。她要将腹中的婴儿抚养长大。这是她现在唯一的愿望。
她仿佛在一夜之间成长了许多。斑看着她隆起的腹部，好似在对那个还在孕育的生命说，“让自己变得强大吧。”
因为那是他曾鲜衣怒马，在这世上存在过的唯一证明了。
**
铃兰不知在她昏睡的这段时间里，有关她的流言再次被推上了风口浪尖。
一觉醒来，那种钻进骨缝儿的潮湿阴冷，早已奉头鼠窜得不见踪影。空气中挥发着阳光的温暖。
再次睁开眼睛，映入她眼帘的是柔和的阳曦，透过木格拉门斜斜的倾洒下来。眼前的景致不是她所熟悉的环境，她又被移到了新的地方，看起来像是一间传统和风的寝室，床被都柔软舒适很多。还有一位衣着素净的老妇人，和一个十四、五岁的小姑娘跪坐守在她旁边。
较为和蔼的妇人先开口说道，“你醒了呀，铃兰姑娘？”
“您怎会知道我的名字？”铃兰还不知道自己身处何地。这间房间正对着院子采光正好，只是顾及她身体虚弱不能见风，才将它隔绝在了门外。
不难看出这里应该是一户名门之家，特点就是颇为宽敞，还呈现出一股武家之范。
难道这里是，宇智波内部的什么地方？收拾得整整洁洁的寝室，更衬显它的陈设简约。充分表明了主人的兴趣。对面两层挨格里，轻松地码放着泛黄的老书与卷轴，看样子像是随手拿过来的。略过桌角的鹰隼逼真标本时，铃兰突然觉得这项爱好有些似曾相识。
直到她转过头来，才望见悬挂于她头后墙面中央，一度被忽略的火焰巨扇与镰刀。
让她怔住的不止是巨扇的威严。妇人解释道，“是斑大人交待的。老妇还没有自我介绍，老妇是斑大人家的佣人，他们都唤我米婶。这是老妇的女儿，阿江。”
这里放着斑外出从不离身的武器，而眼前的大婶又是斑家的佣人……
“请问这里是……”
“是斑大人的家。”
该说什么呢……。她欣赏的男人果然与众不同，就连金屋藏娇都藏得如此磊落高调。铃兰仿佛已经可以想象到，外面白浪掀天的流言蜚语。
“那么，他告诉你们二位，我何时能回去了吗？”
“这倒没有。斑大人清晨回过来一次，交待过要好好照顾姑娘！之后连早饭都没有吃，就又和泉奈少爷一起出去了！”名叫阿江的女孩一双大眼睛里透着聪明伶俐。虽然斑没有这么说过，但是她们都已心照不宣。这位斑第一个领回家的女子，就是她们未来的女主人了。
“将近午饭时间了，铃兰姑娘你想吃点什么，老妇这就叫阿江去准备？”
“多谢您了，我还不饿。”铃兰撒了谎。最后一次吃东西，还是一天以前，她并非感受不到饥饿的折磨，只是没有胃口而已。
“那怎么可以呢？”
“就算勉强也吃一点吧？阿江专门熬了薯蓣豚骨汤，它对骨伤愈合很有好处的！老妇这就去热一热，再准备些清淡小菜，请稍等一下。阿江，你在这里陪铃兰姑娘说说话吧。”
麻痹人心的药效一过，伤口终究还会痛。同她一起醒过来的痛觉，渐渐复苏再次涌上心头。究竟是有助骨伤愈合，还是小产后的虚亏？
“待会还有几种药是医生叮嘱要喝的。”或许是斑的吩咐。她们都对这件事只字不提。身体又开始了新一轮的生理反应，就像没有发生过任何事，孩子从来不曾存在。
铃兰看了看米婶，她也不想为难他人，隔了片刻才接受道，“那就麻烦您了。”
米婶走后，阿江往前凑了凑说，“前几天，我帮哥哥买东西去过你店里了。大家都对斑大人的未婚妻很好奇，族里很多女孩子都去看铃兰姑娘了。可惜我去的那天，铃兰姑娘你不在。现在这么看来，你不像一个商人。”
阿江印象里的商店街老板娘，都是炮语连珠，非常热情。
“是啊，售卖货品毕竟不是我的本行。”
“啊，不不不。”女孩连忙摆手，“阿江只是觉得，你和阿江想象的不太一样。”
铃兰没有责怪阿江的意思。她还是有自知之明的，只不过从她自己口中，道出了他们族人的心声罢了。
“那我像是哪一种人呢？”她随口找了一个话题。
她浅尝辄止的一笑，更让阿江确信了自己的想法。她和母亲先前还在犯愁。斑大人又不在，万一她醒来后嚎啕大哭，亦或寻死觅活的，那叫她们如何应对？
她发自内心的说，“铃兰姑娘你很通情达理，像普通女孩子一样柔弱，可又不像她们那样温顺。你身上有一种……就是那种韵味，阿江也说不好。”
“通情达理吗？”
“是啊，其实我们宇智波一族的女孩子也没有那么凶嘛……”阿江是个活泼善谈的女孩子。她平常只是过来帮忙洗洗衣服，不住在这里。
少女打开话匣子，天南海北地从枣之国的红豆丸子，讲到附近虎徹一族，暗恋泉奈的小胖妹。光是崇拜泉奈的女孩子，就讲了一个小时。铃兰的两只耳朵不断被灌入，南贺川新鲜趣事和八卦绯闻，不给她一丝胡思乱想的机会。
女孩真挚开朗的讲述，极具感染力。铃兰目不转睛，仿佛听得津津有味，配合着喜剧的高潮，唇角弯出或浅或嫣然的弧度。
一天的时间很慢，就这么拖着它疲惫的脚步直到月明星稀，日月再一次交替。
喝过最后一顿药，她们见铃兰睡下稍稍松了口气。米婶带着灯笼，悄悄合上拉门。阿江也趁夜色不沉回家去了。
安静下来的房间，好比一个与世隔绝的孤独世界。睁开清明的眸子，屋内没有光亮犹如隔着一层灰色的薄纱，还可以看清孤傲威严的大扇。
被喧嚣压制在心里的空当终于跑出来作祟。整个房间都充满了斑的气息，让人有一种窝心的酸楚。
夜色最浓时，走廊上传来了动静。熟悉的声线中混着米婶的说话声，她听不真切。
“待会吃了东西，早点休息。”斑言简意赅的叮嘱了泉奈几句，从出事到现在他怕是还没有休息过。“不用让自己急着熟悉新瞳力，以我们如今的风头，任务接踵而至。后面恐怕没有给你补觉的机会。”
“放心吧，哥。我知道的。”泉奈应声后，复又看向斑身后的走廊。“时候太晚了，我就不过去打扰铃兰了，你帮我问候她。”
“恩。”这么多天不在族里，以他的性子一定会去翻翻最近的事务，今天的斑却没有心情。从昨夜就在忙着处理辰彦的事情，他和泉奈一样，整天都没有吃过东西，他也没有胃口。
斑只洗了一个澡，洗掉了一路奔波的风尘，换上了龙胆色的浴衣。
他没有刻意隐去门声，划开门见到一身纯白的铃兰坐在被子中,斑毫不意外——就知道她一个人没有睡熟。
铃兰现在只能慢吞吞地，靠小臂支撑着坐起身。
借着拢在灯罩内的昏黄橘光，他端详了她一阵。
“今天看起来似乎漂亮了一点。”至少有了一些血色。无论如何，这双黑瞳总算又恢复成他心目中如星如辰，潋滟灵动的样子。
“那要感谢医生和米婶她们的精心照料。有结果下来了吗？我什么时候可以回家？”
“你不是已经回家了吗？”她想起昨夜斑在牢里说过的「回家」——原来是这个意思。
铃兰自然听得出他话里的深意，“你不觉得这样安排，明晃晃的把一个女子抱回自己寝室有何不妥吗，族长大人？”
“没有什么不妥。我已经派羽贺去过你家，通知过你姐姐和那个小鬼了，还拿了几件换洗衣服过来。”
“现在全族人都知道……”他跳过了这个事实，“没有必要欲盖弥彰。大家都知道，你现在只能躺着。”
斑话还没说完就走到壁橱前。今晚的他看起来，没有太多想要说话的欲望。没穿战服的他多了一分真实感，甩给人的背影却依旧飞扬跋扈。
要说世上还有谁可以感同身受她心中痛楚的，只有他的父亲了吧？
铃兰明白斑的用意。他不想放她一个人独自承受难过。白天也有人照顾她。距离上这里又更近些，防止她路上再受风寒。
可是，他们距离光明正大的住在同一屋檐下，终究还差一步。况且……
斑嫌麻烦没有再叫来米婶，自己从壁橱中拿出一个枕头。毫不掩饰地嫌弃她没有眼色，仍然独占着床被中央，非要他到出口提醒。“往旁边挪一挪，这个活动范围还是可以做到的吧。”
铃兰没有遵从斑的意思。“今夜斑大人需要一个暖床的人。”
“我现在这副样子，既难看又不实用。可不是一个好选择哦。”自从她小产后，只能用热毛巾擦拭身体。一直没有好好梳洗过，不需照镜子，都能想象到自己现在的样子，是怎样的蓬头垢面不修边幅。
“不需要。”斑干脆不要那个无处可放的枕头了。他熄灭了灯烛，强行占领了一半领地。
原本容纳一个人绰绰有余的被褥，现在多了斑这么一具，不算清瘦的强健身躯，实在有点拥挤。先人留下来的传统，即使是共结连理的结发夫妻，也是分床而睡。
他们大概就是从此养成了习惯，习惯了两心相依的温暖。
“这样就暖和了。”斑伸出一只结实的手臂来，轻轻拉过她的头按在自己的颈窝前，瞬间驱散了萦绕在她心头的千丝万缕，且下命令道。“睡觉！”
铃兰想像他父亲去世时那晚一样抱着他。肋骨处的伤让她不便张开手臂，她便牵起了他的手。稍显粗粝的大手默契地与她十指相扣。
虽然这不是他们第一次共枕而眠。像现在这样，静静感受着彼此的心跳却是第一次，舔舐治愈着彼此心中的伤口。
“名门大户果然都很讲究呢。”直到烛火烟消了好久，才再响起铃兰的轻声呢喃。“族长大人亲自以身相侍，宇智波一族的待客之道，真是太体贴了？”
“不知其他姑娘来访，也有这样的待遇吗？”
柔软的发丝散落在他的肩窝，搅得人有些痒。就在她以为不会再有回音时，闭着双目的斑喃喃道，“明日让阿江去镇上，买张大点的被子回来。”
接下来的大半月中，恰好没有特别重要的任务，斑都留在族里。
他始终没提过送她回去的事情。看样子打算让她就一直这么住到元月，连迁居的麻烦都省去了。
经过几日的治疗和调养，铃兰已经能离开被子，小坐一会儿。有斑在她身边，的确安心了许多。每天都睡得安稳非常。
尽管舍不得他身边的温暖，铃兰还是只住了四日。一来，她不想太过麻烦他人。二来，虽然她是伤者，每晚都是和衣而睡，她枕侧的人却健康的很。
她睡得香甜时，斑常常被鼻间她的香气搅得寝不成寐。铃兰也不忍心，经不住她再三提议，斑从起初的强势驳回，最终还是松了口，同意她回去静养。
他倒不是不能为她克制，只是他白天又有工作，长期休息不好，势必会影响他战场上的状态。
看来他们确实不适合相敬如宾。
第四日上午，斑走不开，便安排了轿子，由家臣送铃兰回去。
阿江和米婶送铃兰出了玄关，停在外面的轿辇前。“铃兰姑娘，下次阿江再去你铺子买东西的话，可以算便宜一点吗？”
“没有问题，但是不要把我们的价格告诉斑大人知道哦。”
“阿江保证守口如瓶。真是太好了！阿江有点舍不得你走呢！”
“铃兰姑娘很快就会再回来的。”米婶看着铃兰，言中另有深意。距离斑定下的婚期，只有四个月不到了。
到时候就是另一个呼了罢。
“多谢您的照顾。还有阿江姑娘。”铃兰告诉她小院的地址，“有空可以来玩。”
“这是谁家掉落的东西？”旁边族人发出一句疑惑。她转过身来，正要坐进轿子，只见一个圆润的苹果滚进她眼角的余光。
萤火提着满满当当的竹篮从市集回来。如今已经六个月的身孕行动不便。她尽量少走远路，一次多买些食物回家。
巷间嬉戏疯闹的小忍者们，你追我逐的争先跑过时，不小心撞歪了她的篮子。最上面的几个苹果相继滚落出来。
她不得不叹，女人为成为母亲付出了太多代价。曾经敏捷灵活的身体，现在比起普通人甚至还要不堪。萤火有点吃力的伏下身，将一个一个的苹果，重新收进篮中。唯独剩下最后一个，眼见它顺着坡度径自滚远。
笨拙蹒跚身子追不上它逃之夭夭的脚步，直到它撞上轿辇的一角，最后被一只宛若柔荑的白皙手掌收入了掌中。
“谢……”只顾循着丢失苹果的轨迹，萤火没有留意竟走到了族长宅前。她喘息的走上来，后一个未出口的谢字突然哽了喉中。
家臣正要伸手，身体虚弱的铃兰却已先一步蹲下身子。在场所有人的目光都集中在她身上，宛如一场没有硝烟的剑张弩拔正要开始。
铃兰将它拾起把玩着。妖冶的颜色看起来那么像鲜血凝结而成的果实。十指尖尖的芊芊素手，一点一点细细摸索掉在上面的尘土，与艳艳夺目的光洁表皮形成了鲜明的对比。
复才抬起头，对上萤火的眸子。明澈的眼眸里，显现出一浮冰冷。
看着她朝自己伸出手来，萤火仿佛如临大敌。出自母亲的本能，警惕的往后退了一小步，“你，你想做什么？”
“我只是想提醒你，未来的路还很长。”铃兰的手仍悬在空中，耐心等着她领走手中失物。她说道，“所以，还是请当心一点吧？宇智波太太。”
“你终于露出真面目了！”萤火宛若看到了爷爷他们口中，所描述的阴险狡诈，看到了露出獠牙的她，将她的孩子拖入深渊。
她比斑和泉奈更加可怕。她会成为当家主母，然后在暗中捣鬼，终将有一天会报仇雪恨！
铃兰只静静地看着她，全都不置可否。
而她眼中的铃兰已不是铃兰，好似是暗藏着歹毒心肠的蛇心美人。萤火否定着。“我不会让你得逞的！”
望着她逃也似的，扬长离去的背影，铃兰放下手臂，不由笑她天真。她现在也是兵不厌诈的忍者，竟然轻易相信她幼稚的戏法。
她什么也没做，甚至没有用到一个恐吓的字眼儿。
果然，孩子就是母亲最大的软肋。就算现在割开她的腹腔，让辰彦付出相同的代价，夺去他的孩子，再搭上一条母体的性命。她失去的也不可能回来了。
铃兰仰目看了看晴空万里的蓝天白云，太美的橙光刺的双目有些酸涩。
说到底，她又能做些什么呢？