陆拾陆
往年这时候的水之国已经到了雨水最丰润的冬季，雾中灰蒙蒙的植物们，被雨水浇打得没了精神。反观大陆这边的南贺川，还是一片盎然的样子。
隔着卧室的木窗，铃兰看了一个半月的日升日落，躺得简直比上一次胸口受伤还要久。尽管铃兰拒绝了有人住进来照顾她的安排，阿江还是每天固定上门两次，送来三餐。有时候她甚至还在梦里。
若再不好起来，她都要害怕那些食材堆得比米饭还足的营养汤了。唯一遗憾地是斑最近比较忙，她没能趁火打劫，要斑喂她吃饭。
早前还觉得年末遥遥无期，转眼已近在眼前。街坊邻里，每家门前都逐步挂上了门松、连绳等等各色各样的新年吉物。
铃兰偶然经过，听见邻家妇人们说笑着几天前的喜事。农夫小竹家的女儿，嫁给一个武士的儿子。大家都替他开心。第二天，父亲竟然还给女儿留了饭，想起女儿已经出嫁，一个人出去待了很久，回来眼圈儿都红了。
说道此处，大家一哄而笑。独有她一个路人觉得沉重。或许这就是她从未懂得过的父爱。
日光照映她眼中的怅然。这片天空之下的世界那么大，她不知身在何处的父母，会不会也能有一丝欣慰？
已经有些时日没来拜会奶奶了。铃兰提前来到大名府，算是新年问安了。大抵也是她出嫁前的最后一次了。
铃兰未敢告诉老人实情，谎称前段时间受了风寒。一是她不想再让奶奶为她牵肠挂肚，小产听起来太过心惊肉跳。二来，奶奶对斑印象已然不好，总不能再雪上加霜。
大名府的长廊上，已陆续装点出节日的吉物，别有一番华美。犹记得去年除夕，奶奶做好了御节料理，等她打烊回来。然后一起围坐在拥挤的暖炉前，望着十几里外的火之国的烟花。
对甜食没有特别钟爱的铃兰，突然有些想念奶奶做的年糕小豆汤。可惜如今看来，恐怕再也不会吃到了吧？过去的小客厅，在珠宫贝阙面前简直不可同日而语，却少了人情的温暖。
“我一早派人送去的东西收到了吧，可还喜欢？”每逢隔三差五，奶奶总会叫部下乔装客人送些东西过来，有时是些应节料理、精致点心，有时是银两。
这次铃兰一样预先不知，想来是与奴役们走岔了。“您又送了什么东西给我？”
“我为你准备了一份礼物。”奶奶的目光从墨色的笔锋上抬起。她说道，“就当做是你的嫁妆吧。过了年末，你的婚期就要到了吧？”
她以为奶奶早就抛在了脑后。自从奶奶答应之后，一次都没有再提起过关于她的婚事。铃兰知道，老人嘴上不说，其实心里仍然不愿她和斑在一起。
“奶奶~！您都要把我宠坏了呢！”奶奶果然还是疼爱的。铃兰跃上木阶坐到书案边，手舞足蹈的像个孩子。在她的摇晃下，奶奶笔下眼见延长出一条细长的蚯蚓。
“中务卿的进谏都花掉了。你这个孩子，这么大了还想撒娇要糖果吗？”
嘴上责备着铃兰，奶奶眼中却是满满的宠溺与疼惜。她抚摸着她的头。斑确实不是她所称意的乘龙快婿，但是眼下她也没有比守信更好的办法。
莫说是这一件物件。她的孙女就是配上任何奇珍异宝，都是理所应当。只是其他和璧隋珠都太过引人注目。老人总觉得亏待了她。
看着面前亭亭玉立的铃兰，奶奶深邃的眼眸里浮现出红润，使她有些不知所措，“怎么了，奶奶？您不舒服吗？”
“只是想起些旧事，想起我女儿出嫁时候……”
铃兰不知该说什么，还是奶奶转移了话题。老人果然见多了风浪，再开口的安然若素已经经过了压抑。
“历年元日这天，松川家家主都要前往国寺祈福。参拜结束后要和众臣一同饮宴，到时候会很忙，不能抽出身来送你了。”
铃兰还以为有什么事。她窝在奶奶的肩胛前摇了摇头。就算没有撞日的关系，凭着奶奶如今的身份，也不能出席到场。
这份胜似亲人的心意，已经足够温暖她。
“对了奶奶。”铃兰好奇道，“您到底送了什么给我？”
她倒是真的没有嫁妆。
“待会回去以后你自己看吧。”
“奶奶~”
“忙完后记得回来拜年领年玉，无论到何时都是我的孙女。”
**
水之国一些岛屿也流传有这样的习俗，「婚礼前见面，婚后不相见」。斑这位一族之长，完全没有上行下效的觉悟，总是带着她破坏规矩。
次日清早，迎着晨曦初露，铃兰如约赶来神社。不知是新年，还是婚礼布置的缘故，参道每一道石阶两端都新添了行灯，一直延伸到鸟居下。
斑一早等在那里。铃兰跟随他来到那间供有灵位，外人不可入内的神社后殿。第一次进到拜殿，里面的光线让人感到有些幽暗。新年过后才到祭祖的时候，她不知斑葫芦里在卖什么药。
“安置在最上面一排的，全是宇智波一族历代首领的牌位。”斑介绍后拉着她，跪在父亲的牌位前。毕竟是娶回家的妻子，总要见一见公婆才行。
他的举动出乎了铃兰意料。直到撞上斑提醒的目光，她才回过神来。说来有些讽刺，这还是她第一次以斑未婚妻的身份，面对面的见过他父亲。
不知逝者的亡灵是否真的在天上看着他们，铃兰还是一板一眼，恭敬的行了一个大礼。
其实早在他决定结婚的次日，就该带她来见过他父亲的，只不过被各种大事小情延误。大后天就是婚礼之日了，斑特意抽出时间，一定要在婚礼之前带她过来。
这件事情已经在他心里堆放了太久。一直尝试着想要征得父亲的同意，几次三番全都阴错阳差。如今只能对着父亲的牌位倾诉衷肠了。
父亲的两个遗愿，他觉得自己只完成了一半中的一半。斑对胜利的执着是永无止境的。现在的名声大噪，在他眼中仿佛只是必然。只有不断的征服，才能填补他的饥渴。不能让千手一族甘心情愿的向宇智波俯首称臣，都不能称其为完整。
这是父亲留给他用一生去完成的任务。然而另一个，他永远也无法完成了。
尽管忤逆了父亲的意思，他还是想要告诉他的父亲和他的母亲。他们泉下有知，这一生，有资格站在他身后的女人就是她了。
从后殿出来时，刚才还是清风送爽的天气，忽然黯淡下来。不知从哪飘来了一群厚厚的乌云，笼罩着整个南贺川，仿佛积压着一场密雨。铃兰仰头瞧着风起云涌的天色，也不知这场风雨要下到何时，后天能否丽日晴空？
斑告诉她，有关婚礼的繁文末节都安排妥当。他顿了顿说，“叫你出来还有件事，需要问一问你的意见。”
这倒引起了铃兰的好奇，天上地下唯我独尊的宇智波斑，何时需要征询她一个小女子的意见。“这天气果然有些奇怪哦？”
斑斜睨她一眼，难得没有反唇相讥。“就在昨日早上，我接到一份委托，来自你熟悉的水之国。”
他讲述了来龙去脉，简单说就是发生在父子之间的一场政||变。
“大名察觉到了一些风吹草动，他传出这封信来向我求助。我已经回书答应了。”斑斟酌字句的同时，留意着她面色的变化。尽管再怎样温和的字句，都掩盖不了令人失望的事实，况且这个男人根本不会含蓄。
他的决定一点也不出人意表，非常符合宇智波斑的选择。铃兰没有当即勃然变色，至少表面上看不出悲喜。平时不能守约，放她鸽子也就算了。现在临近婚期，他才说要走，就连他们大婚的日子都要一让再让。
“你也知道，从这里到水之国单程都要花费五天以上，通往那里的仅有一条最危险的水路。沿途皆是茫茫汪洋，一旦赶上风浪，亦或有敌人追击都会延迟，甚至无法到底目的地。假如这不是一个圈套的话，我们的对手漩涡一族占据地理优势。此事宜早不宜迟，宇智波若不提早一步，就会他们捷足先登。所以，新年……也就是元日那天，天黑之前我就要率领族人出发。”
“说了这么多，你就是要告诉我，婚礼取消了吗？”
“谁说要取消！”他一面否决着，好像自己迫不及待，很想结婚的想法，不由提高了音量。
斑知道自己现在的话很不厚道，她又是怎样的心凉。他们的婚礼在即，近期指名斑参加的任务，他已经推了不少。但是事关未来与千手一族决一雌雄，斑经过了思量，还是作出了更利于宇智波一族的选择。
“婚是必定要结的！”斑从来没哄过什么人。她不冷不热的态度，比柱间的树界降诞还令他束手无策。
他让自己放缓声线说，像在哄一只闹别扭的猫。“我刚才说过了，出发的时间定在傍晚前，有足够的时间完成婚礼仪式。宴席的问题倒是可以放一放。只不过，那天晚上要你一个渡过实在不大合适。如果你不愿意的话，就把婚礼往后推延一个月。”
斑抬手捧上铃兰两颊，摩挲着指腹下细滑的肌肤，向她保证说。“尽管不知道这场闹剧究竟要上演到何时才会落幕，但是我向你保证，最迟二月中旬以前，我一定回来。”
“新年的婚期也是你决定的吧？况且，水之国的美人可是不在少数呢。回来的时候，女主角说不定就变成了玫瑰百合麻薯羊羹……”
“开什么玩笑？我不会再结第二次婚了。”斑义正言辞说。“不然，又要再重新准备一次，岂不是要累坏我弟弟了？”
虽然懂他拐弯抹角的心意，铃兰还是忍不住白他一眼，“没有人夸奖过你，坏点子学得特别快吗？”
“我想你应该听说过，涡潮村这个地方。”收起玩笑，斑揽过铃兰的双肩，这次当真语重心长的说。“住在那里的人，他们身体内有一种特殊的查克拉，这种查克拉有时会爆发出惊人而特殊的力量，并且生命力旺盛。最重要的是柱间的妻子，就是漩涡一族首领的长女。也许你会想说，放弃这一次，还会有许多将来。但是，那他们终究是宇智波一族的隐患。我不抢先削去千手一族的羽翼，他们就会对我的族人出手。总得有人先下地狱。所以，我不能放过这次机会，明白吗？”
看来不管哪里，都不乏这种血淋淋的剧目。战争从不会给人阖家团圆的时间。
铃兰心里已经偷偷原谅了他。从泉奈口中得知，原来本月24日，还是斑的生日。
思来想去，她总算准备好了礼物。不曾想临近一个星期前，斑又去了邻国。回到南贺川已是26日，晚了两天。本来倒也不算太迟，勉强可以补过，却又进入了不能见面的婚礼倒计时。
没有送出的礼物直接省到了来年。斑就是这样，全部心血都倾注在了宇智波这个家族里，连自己都怠慢的人，她这种消遣调剂品，还有何可争较的呢。
“我不知道，也不想知道。”知道的越多，需要动得脑筋便越多。
斑以为铃兰还在怄气，正想说些什么，只见她回过头来说道。“我只要做好你背后的那个女人就好了。”
“不管是早是晚，我只要坚持最初的约定。”
她终于给了他一个笑颜。尽管斑这张曼陀罗一样，漂亮却又身兼剧毒的嘴上，永远不会说出暖人动听的话，但此时此刻，他真的很感谢她。除了弟弟，没有人可以在他面前摆出不高兴的臭脸，他只会让人体会到什么是真正的「不高兴」。不过结婚而已，不结便罢。
斑当然不可能忌惮一个毫无战力可言的女人，他只是希望她能开心。
他的眼神在斑不自知间出卖了他，铃兰又觉得好笑。换做任何一个人，她都要质疑他对自己究竟有几分诚意。
唯独因为是斑，他确是一个可以为了江山，抛弃美人的骁勇雄豪。她甚至有些庆幸送信的人，不是在他们的婚礼举行到一半时出现。否则，他还不是一样要丢下她，去驰骋疆场。
“确实有点残忍呢你……不过罢了。”谁让他就是一个不安于平庸的男人。铃兰说道，欲戴王冠必承其重，她这个族长夫人也不是这么好做的。“会有精神补偿的吧？”
“你想要什么样的补偿？”铃兰随口说说，斑倒认真起来。凡是给予她的回答，从来没有敷衍。
她要补上自己的遗憾。“我要你喂我吃年糕汤，还想看亲爱的你跳扇子舞！”
“你敢欣赏吗？”
“为什么不敢呢，我都没有要求你真空跳？”
她懂得倒是不少。斑友善的警告她，“我劝你不要贪猥无厌……”
铃兰担心被人撞见又要惹起闲言碎语，不敢再想些什么鬼主意，只好同意他先赊账了。“你们一族的前辈说，我们现在不能见面。总得具备一点犯规者应有的自觉性吧？
斑才不信那些吉凶之说。在她思索那些龌龊主意时，斑一直在注视她。
“铃兰。”他突然叫她名字，这个不含查克拉就能影响他的符咒。
“恩？”铃兰抬起头，心无杂念的等待着他的下文。视线相抵，叫住她的人却语塞了。
“……没事。”斑咽回了情不自禁，滑到唇边的表白。“那么，还是原来的元月一日不变。”
他若无其事的回过头去。铃兰却无法再移开自己墨色的眼球。再见面时，他就是她的新郎了。铃兰脑中不由浮现出，狂野不拘的斑穿上黑色的羽织，又会帅到怎样的惨绝人寰。
元日，也就是后天了。铃兰仓惶的低下头，按捺着心头乱撞的小鹿，说道，“真的有点紧张呢，亲爱的？”
“傻瓜”斑鄙夷而不屑的看向树上的鸟巢，说的就像他不紧张似的。
***
翌日，铃兰来到店里婚礼流程单已经送到了。另外通知她说，下午礼服会送到她家。
万事俱备，只欠最后三天了。阿猫有点不解，“话说回来，为什么他们不将礼服一起送过来？这么重要的东西，不是早该准备好的吗？”
“倒是很早就开始准备了。”她记得早在泉奈送来聘礼时就说过，布料托人拿去制礼服了，还有师傅来量过尺寸。“可能是刚好撞上新年的缘故？女孩子们都要做新的和服，裁缝店的工作都积压在了一起吧？”
铃兰倒是不担心。反正是量体制衣，况且又有腰带可以调整，即使有些误差也不成问题。
阿猫陪同铃兰提早回到她家，准备了一些茶点。本来斑的姑姑惠子，和葵婶两位长辈亲自而来，已足够郑重。和她们一同前来的，居然还有他们一族里，栗虎长老的夫人。
“新郎的纹付羽织已经送到斑府上了。这里是新娘所要穿的礼服，请过目。”惠子将盛放礼服的盒子推至铃兰面前。全套礼服加起来，总共重达数斤。
“麻烦各位前辈专程过来。”双方互相颔首后，铃兰迎上前。女忍果然不同一般，普通女性光是抱着它就足够吃力。
借着铃兰打开盒盖的间隙，身侧的阿猫不由伸长脖子。最先映入眼帘的是怀剑、末広等配件，全部是一色不染纤尘的洁白，放在整齐叠好的千层打卦上相映生辉。就算是从没想过成亲的女孩，也不由被它圣洁的光芒，勾起瞬间神往。
“请等一下。”就在她伸出手时，惠子忽然叫住她。
铃兰一双灵眸转向惠子，暂时收回了伸在半空的素手。
“你误会了我的意思。”她解释道，“我只是请你确定衬裙、半衿等等这些副衣是否齐全。吉服乃是神圣之物，就算你是它的拥有者，也不代表你就可以随意触碰。”
“……那光是用眼睛看，又怎么知道礼服合不合身呢？”阿猫不明所以的看向铃兰，“难道还要先跑去手水舍前，净手漱口吗？”
“深层的污秽，清水恐怕是洗不净的。”她们还是不懂。
长老夫人开口对铃兰说道。“因为从前没有发生过先例，我们的人事先没有告知清楚，是我们的疏忽，还是由我来向你解释吧。”
“铃兰姑娘，虽说你不是我们南贺川这里的人，想必也应该知道。婚服之所以被叫做白无垢，就是因为穿上它的新娘，是纯洁无暇的少女。而你已经失去了少女该有的东西。全族人都知道你流了一个孩子，本来不该再有资格。可是要在神前举行婚礼，又不得不遵照习俗着装。”
原来如此。铃兰大概明白了她们的意思，索性略过那些冠冕堂皇的说辞，直言道。“恕我天生愚笨。具体我该怎样做，请您明示。”
见铃兰还算上道，长老夫人终于切入正题，“既然冒犯了神明祖先定下的规矩，那就先要请求他们诸位的原谅。只要铃兰姑娘你，在婚礼举行之前，先向周围所有末舍一一诚心祈祷，再到正殿连绳前，虔诚跪拜洗净心中的污秽，想必宇智波一族的先人定不会冥顽不灵。”
“你们真要她去跪拜？”阿猫忍不住插嘴道，她简直懊恼死自己的一语中的。
“她不是向我们跪拜……”
“……等等。就算她有一个孩子，不是处子之身，那也是斑的……”阿猫看向面无改色，态度不明的铃兰，“总之，这不是她一个人的事情！你们为什么不把斑一起叫来，问问他怎么说！？”
“新人在成亲前见面的话，日后会有不吉利的事情发生。何况，斑大人有许多要是在身。作为一名贤惠的妻子，不该处处去烦他。”
说得比唱得还好听。阿猫嘁了一声，分明是她们不想让她见斑。
“方才长老夫人讲得很清楚。历代家母，都是宇智波的正支血脉传人。”惠子一直都不掩对她不满的面色，”老实说，假如我的兄长，也就是斑的父亲还在世的话，一定不会让你这种身份的人，踏进我们宇智波一族的正门。只是斑一时任达不拘，我们是念及族长的情面，才替你想出这个办法。若是你的心灵没有认真经过洗涤，我们不会把礼服交给你。”
“你们讲话不要太过分啊！”阿猫已经听不下去了，“再说，做这礼服所花的银两也不是你们出的吧？凭什么她老公的财产要被你们霸着？”
“我们只是暂时替你保管，不会贪图你任何东西。只要你按照长老夫人说的执行，一定原封不动，将它送还给你。”
她们揪住一个把柄不放。惠子说，“我第一天来授课时，就对你说过，既以嫁入宇智波一族，就该遵从宇智波的规矩。希望我们的当家主母，不要向身边的小孩子一样没有规矩。”
“你们有完没完！！”阿猫被气得面红耳赤，最令她着急的是，铃兰被她们如此围攻侮辱，竟然还一直默不作声，只是冷眼看着她们的脸孔。
“铃兰姑娘，时间不多了。我们只是为你提供一个办法。要不要去、什么时候去，一切都由你决定。不过我要提醒你。这场婚礼的分量你知道，到时候近乎全族的人都会去观礼！”长老夫人直视铃兰，这是一场心理战。“你一定不想让我们的首领，和你一起当众难堪吧？”
铃兰莞尔一笑，终于开了口，“让各位前辈为了我的事绞尽脑汁，我真的有些于心不忍。”
她遗憾的看了一眼静静躺在盒底，柔美无暇的花嫁和服，随后盖上盖子，站起身来说。“各位如今也仍是女中豪杰，没想到区区一个「游女」，竟让你们如此困扰，就连斑的颜面也不顾了。不过，这座小院可不姓宇智波。请恕我身体抱恙，今次就不远送了。”
阿猫不知她意图，傻傻的紧随其后。葵婶一行人还没有反应过来，已被铃兰塞过盒子，亲自送赶到了玄关门口。
“你到底——”
“那么，提前预祝各位新年万事如意，请慢走——”铃兰根本不听她说什么，‘砰’的一声关上了玄关大门。
“她，她这是什么意思？”竟敢把人赶出来……惠子完全没想过这种结果，瞠目结舌的望着摔在她们面前这碗臭臭的闭门羹。“……难不成她不想要回婚服了吗？”
“她一定会来。大后天就是婚礼当日了，眼下又是新年将至。难得稳住斑，没有因为孩子没了而废除婚约，她不敢太过造次的。”长老夫人说道，“她可没有她自己口中所说得那么傻。”
“说得也是啊。”她们离开小院，返回家族方向。“假如真的因为出了岔子，导致这场婚事告吹。对我们来说倒是意外收获。不过依我看她，也不会因小失大这么糊涂。”
“一定要让她明白规矩。她留在斑身边不可能没有算计，图些金钱小利算是好的。”长老夫人说道。为了阻止这场婚姻，所有办法长老们都尝试过了。包括她小产期间，明里暗里将女人安排到斑身边，都未见成效。
“斑要娶她已经是铁板钉钉，改变不了了。辰彦那件事大家有目共见，她能置身事外虽然是沾了泉奈的光，赦免了泉奈，也就赦免了她。但是斑对她的宠爱也过了头，执掌主母的权利只是迟早。”
“问题就在于，她目前还没有真正为斑生下过一儿半女……如果我们不能趁着现在，她还没有立稳脚跟的时候，在她心里埋下忌惮的种子，宇智波一族以后就真是她的天下了。”斑眼里已经不揉沙子，他们真的为自己的利益而担心。
“可是…她真的不会把事情闹大吗？”葵婶有些疑虑。此时此刻，她感觉拿在自己手上的礼盒，就像一块刚刚从炉中捞出来的烫手山芋。“万一她跑到斑大人面前哭诉……就凭她现在和斑的关系，她怎么肯听我们几个人的话？”
“去调查情报的人刚刚回来了。斑忙着部署计划，作战前准备。应该没有空来见她。叫门口的人最近两天密切留意来访的人，尽量阻止他们见面就是了。”
**
阿猫气得锤桌。“那些欧巴桑真是讨厌！”
“祈祷只是幌子，想让我作出低头的姿态才是真的。”看来她们是带着任务的。虽然事情闹大了她们也难辞其咎，但是归根结底，还是她出丑。
“知道她们的目的又有什么用。”阿猫想不到什么好主意，但就是很气，亏她这时候还冷静的了。“我说你刚刚为什么不还口呢？”
“这不是赢了唇枪舌战就能解决的事情”，就算她再怎样伶牙俐齿，最后也还是会被扯回问题的原点。她们不会让她找到漏铜的。
“那倒也是……”不忿归不忿。阿猫和铃兰一起靠在门上，满目同情的转向她。“接下来该怎么办呢？”
她们提出的条件伤害性不大，侮辱性很强。
不去神社，拿不回白无垢，或是耽误了吉时都等于当众出丑；委曲求全换回礼服，倒是避免了当众难堪，却等于无形之中自己承认了不洁。
摆在她面前的两条路，无论选择哪一边都是一种羞辱。
难怪她们要拖延到婚礼前的最后两天，才将她的礼服拿出来。原来她们早有算计，不留一点可以补救的时间给她。
这下真由不得她漫不经心了……
“姜果然还是老的辣呢。”她吁了口气，“明天的早饭要吃饱一点了。我们在小河边见，你陪我一起去吧？”
“不是吧！？你真的要向那帮欧巴桑妥协吗？”阿猫大惊失色，痛心疾首地看着她，“喂，你不是靠认怂钓到的斑吧？我可不喜欢那种懦弱怕事的胆小鬼！”
“谁说是我钓他了？”铃兰若有所思的想了想。似乎也不能说她完全无辜……。
“虽说我是个没有什么骨气的人，但是岂能那么厚道，让她们称心如意。”铃兰微微俯下身，对阿猫说道。“关键时刻还是要靠我家百晓猫美女哦？”
阿猫甩着被她揉乱的头发，“你靠我，我也不能给你变出一套礼服来呀！？”
“会有办法的~，哎，肚子好像有点饿了呢。我们把厨房里那几份茶点也分了吧！”
真的能有办法吗……？甜糯的点心都失去了味道，铃兰这吊儿郎当的态度，让阿猫不禁为她眼下的婚礼担忧。
事实正朝着阿猫所担心的方向发展。次日，她陪铃兰找遍了周围镇子上，所有大大小小的布屋，结果毫无收获。即使没有关门的铺子，匠人们的回答也出奇的一致。
他们最后来到火之国镇上，许久没有高强度的运动过，阿猫腿酸脚胀。如果连相对繁华的这里都完不成的话，其他小店更是无稽之谈。夕阳的余晖渐渐染红了天角，时间已近黄昏。
其实也不能说完全没有收获，有一家铺子因为尺寸出了差错，恰好多一套现成的新娘婚服售卖。只不过价格对铃兰的收入来说颇为昂贵。
总不能婚礼前一天还逛到傍晚。“这是最后一天了。她们一定早就算好了，你根本买不到。”阿猫无可奈何的看向铃兰，“我看你还是老老实实的，去找斑求助吧？只要他出面，那些欧巴桑一定不敢不给你！顺便灭一灭她们的威风！”
“我就是□□也不会去找他。”斑现在一定在和泉奈商讨漩涡一族的事，铃兰不想拿这种事去烦他。她用昨日的语气说，“就只有这点雕虫小技的话，我又怎么能钓得斑上钩呢？”
“都火烧眉毛了，你还有心情开玩笑！”阿猫急的像是热锅上的蚂蚁。铃兰早有预料是这个结果。她们既然想要利用礼服威胁她服软，就算准她不会轻易买到。
“那不然你就用普通的白色和服将就一下好了，虽然寒酸了一点，总比没有好。”
她也想过这个办法，假如斑是普通人，铃兰真的不在意排场。她在水之国见过许多，打着补丁成亲的夫妻。他们没有钱做新的礼服，即使衣衫褴褛，一样可以相伴终老。
“从你的面相真看不出来，你这么贤惠。”阿猫的目光一边在满街的招牌上游走，一边吐槽说。铃兰的心思她还是能猜到一点的。“你说，她们为什么敢明目张胆的欺负人？”
“因为他们是一整族人，而我只有一个人。”偏偏又动了他们的蛋糕。人可以很容易因为利益分崩离析，或团结一致。
“一个人就要被欺负吗？”阿猫不解，转头征询答案时，却发现刚才还在她身边的铃兰，跑到了一家店门旁边。“你在干什么？”
“很漂亮呢。”铃兰站在一家门店的栅栏旁边，刚才隔着很远就被这件色彩浓烈的打卦吸引住了目光。“我们进去看看。”
“喂？”阿猫追着铃兰进到店里，招呼她们的老板是一个中年男人。“欢迎光临，两位姑娘，请问需要些什么？”
“摆在窗前的那套衣服，是花嫁和服吧？”
“是的，这是我们店里新晋的样子，很漂亮吧？”
阿猫提醒老板，“你可不要看我们是外乡的女孩子就骗人哦，花嫁和服不应该从头到脚，全部都是白色的小振袖和服吗？”
老板微笑着解释道，“那是当然。白色是尊崇了传统，但是戏里的新娘，或许还是让给看客留下惊艳的印象最重要。”
“戏？”
“姑娘没有看到布帘上的招牌吗？这是演戏时所用的道具婚服。我们只提供租赁，并不售卖。”确实。阿猫和铃兰同时顺着指引望回门口，都没有留意招牌。店里还展示着许多不同颜色的小振袖打卦，以及一些道具，都不及这一件合铃兰心意。
“两位姑娘可以仔细看一看”老板带领他们来到栅栏旁边介绍说，“视觉效果是毋庸置疑的。如果是姑娘你穿的话，尺码嘛……”
老板打量了一下她，铃兰看一眼就知道没有问题。
仔细看来，它的做工一般，颜色却着实华美。“请问它的价格是多少？”
“租金的话是5000两一天。”
“不能再便宜一点了吗？”
“这种花纹的衣服本来造价就很高，最多只能再让200两给你姑娘。”
阿猫来不及阻止铃兰，她已经和老板敲定了买卖。
老板边蘸着墨水边与她们闲谈道，“你们是刚从别的地方过来的云游戏团吧？没想到还有这么漂亮的小姐，还有这位可爱的小姑娘。这出戏一定会惊艳四座的。到时候也请帮忙为小店宣传一下？”
铃兰只是礼貌一笑，阿猫把她拉到一边，小声问道，“喂喂，你会不是要用它当做婚服吧？”
“不好吗？”
“你看那边原来也有白礼服在租。”阿猫指了指她身后，继而道，“这件是不是……太艳了一点?”
“不”铃兰说道，“就要这一件，他们需要一些惊喜。”
隔着卧室的木窗，铃兰看了一个半月的日升日落，躺得简直比上一次胸口受伤还要久。尽管铃兰拒绝了有人住进来照顾她的安排，阿江还是每天固定上门两次，送来三餐。有时候她甚至还在梦里。
若再不好起来，她都要害怕那些食材堆得比米饭还足的营养汤了。唯一遗憾地是斑最近比较忙，她没能趁火打劫，要斑喂她吃饭。
早前还觉得年末遥遥无期，转眼已近在眼前。街坊邻里，每家门前都逐步挂上了门松、连绳等等各色各样的新年吉物。
铃兰偶然经过，听见邻家妇人们说笑着几天前的喜事。农夫小竹家的女儿，嫁给一个武士的儿子。大家都替他开心。第二天，父亲竟然还给女儿留了饭，想起女儿已经出嫁，一个人出去待了很久，回来眼圈儿都红了。
说道此处，大家一哄而笑。独有她一个路人觉得沉重。或许这就是她从未懂得过的父爱。
日光照映她眼中的怅然。这片天空之下的世界那么大，她不知身在何处的父母，会不会也能有一丝欣慰？
已经有些时日没来拜会奶奶了。铃兰提前来到大名府，算是新年问安了。大抵也是她出嫁前的最后一次了。
铃兰未敢告诉老人实情，谎称前段时间受了风寒。一是她不想再让奶奶为她牵肠挂肚，小产听起来太过心惊肉跳。二来，奶奶对斑印象已然不好，总不能再雪上加霜。
大名府的长廊上，已陆续装点出节日的吉物，别有一番华美。犹记得去年除夕，奶奶做好了御节料理，等她打烊回来。然后一起围坐在拥挤的暖炉前，望着十几里外的火之国的烟花。
对甜食没有特别钟爱的铃兰，突然有些想念奶奶做的年糕小豆汤。可惜如今看来，恐怕再也不会吃到了吧？过去的小客厅，在珠宫贝阙面前简直不可同日而语，却少了人情的温暖。
“我一早派人送去的东西收到了吧，可还喜欢？”每逢隔三差五，奶奶总会叫部下乔装客人送些东西过来，有时是些应节料理、精致点心，有时是银两。
这次铃兰一样预先不知，想来是与奴役们走岔了。“您又送了什么东西给我？”
“我为你准备了一份礼物。”奶奶的目光从墨色的笔锋上抬起。她说道，“就当做是你的嫁妆吧。过了年末，你的婚期就要到了吧？”
她以为奶奶早就抛在了脑后。自从奶奶答应之后，一次都没有再提起过关于她的婚事。铃兰知道，老人嘴上不说，其实心里仍然不愿她和斑在一起。
“奶奶~！您都要把我宠坏了呢！”奶奶果然还是疼爱的。铃兰跃上木阶坐到书案边，手舞足蹈的像个孩子。在她的摇晃下，奶奶笔下眼见延长出一条细长的蚯蚓。
“中务卿的进谏都花掉了。你这个孩子，这么大了还想撒娇要糖果吗？”
嘴上责备着铃兰，奶奶眼中却是满满的宠溺与疼惜。她抚摸着她的头。斑确实不是她所称意的乘龙快婿，但是眼下她也没有比守信更好的办法。
莫说是这一件物件。她的孙女就是配上任何奇珍异宝，都是理所应当。只是其他和璧隋珠都太过引人注目。老人总觉得亏待了她。
看着面前亭亭玉立的铃兰，奶奶深邃的眼眸里浮现出红润，使她有些不知所措，“怎么了，奶奶？您不舒服吗？”
“只是想起些旧事，想起我女儿出嫁时候……”
铃兰不知该说什么，还是奶奶转移了话题。老人果然见多了风浪，再开口的安然若素已经经过了压抑。
“历年元日这天，松川家家主都要前往国寺祈福。参拜结束后要和众臣一同饮宴，到时候会很忙，不能抽出身来送你了。”
铃兰还以为有什么事。她窝在奶奶的肩胛前摇了摇头。就算没有撞日的关系，凭着奶奶如今的身份，也不能出席到场。
这份胜似亲人的心意，已经足够温暖她。
“对了奶奶。”铃兰好奇道，“您到底送了什么给我？”
她倒是真的没有嫁妆。
“待会回去以后你自己看吧。”
“奶奶~”
“忙完后记得回来拜年领年玉，无论到何时都是我的孙女。”
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水之国一些岛屿也流传有这样的习俗，「婚礼前见面，婚后不相见」。斑这位一族之长，完全没有上行下效的觉悟，总是带着她破坏规矩。
次日清早，迎着晨曦初露，铃兰如约赶来神社。不知是新年，还是婚礼布置的缘故，参道每一道石阶两端都新添了行灯，一直延伸到鸟居下。
斑一早等在那里。铃兰跟随他来到那间供有灵位，外人不可入内的神社后殿。第一次进到拜殿，里面的光线让人感到有些幽暗。新年过后才到祭祖的时候，她不知斑葫芦里在卖什么药。
“安置在最上面一排的，全是宇智波一族历代首领的牌位。”斑介绍后拉着她，跪在父亲的牌位前。毕竟是娶回家的妻子，总要见一见公婆才行。
他的举动出乎了铃兰意料。直到撞上斑提醒的目光，她才回过神来。说来有些讽刺，这还是她第一次以斑未婚妻的身份，面对面的见过他父亲。
不知逝者的亡灵是否真的在天上看着他们，铃兰还是一板一眼，恭敬的行了一个大礼。
其实早在他决定结婚的次日，就该带她来见过他父亲的，只不过被各种大事小情延误。大后天就是婚礼之日了，斑特意抽出时间，一定要在婚礼之前带她过来。
这件事情已经在他心里堆放了太久。一直尝试着想要征得父亲的同意，几次三番全都阴错阳差。如今只能对着父亲的牌位倾诉衷肠了。
父亲的两个遗愿，他觉得自己只完成了一半中的一半。斑对胜利的执着是永无止境的。现在的名声大噪，在他眼中仿佛只是必然。只有不断的征服，才能填补他的饥渴。不能让千手一族甘心情愿的向宇智波俯首称臣，都不能称其为完整。
这是父亲留给他用一生去完成的任务。然而另一个，他永远也无法完成了。
尽管忤逆了父亲的意思，他还是想要告诉他的父亲和他的母亲。他们泉下有知，这一生，有资格站在他身后的女人就是她了。
从后殿出来时，刚才还是清风送爽的天气，忽然黯淡下来。不知从哪飘来了一群厚厚的乌云，笼罩着整个南贺川，仿佛积压着一场密雨。铃兰仰头瞧着风起云涌的天色，也不知这场风雨要下到何时，后天能否丽日晴空？
斑告诉她，有关婚礼的繁文末节都安排妥当。他顿了顿说，“叫你出来还有件事，需要问一问你的意见。”
这倒引起了铃兰的好奇，天上地下唯我独尊的宇智波斑，何时需要征询她一个小女子的意见。“这天气果然有些奇怪哦？”
斑斜睨她一眼，难得没有反唇相讥。“就在昨日早上，我接到一份委托，来自你熟悉的水之国。”
他讲述了来龙去脉，简单说就是发生在父子之间的一场政||变。
“大名察觉到了一些风吹草动，他传出这封信来向我求助。我已经回书答应了。”斑斟酌字句的同时，留意着她面色的变化。尽管再怎样温和的字句，都掩盖不了令人失望的事实，况且这个男人根本不会含蓄。
他的决定一点也不出人意表，非常符合宇智波斑的选择。铃兰没有当即勃然变色，至少表面上看不出悲喜。平时不能守约，放她鸽子也就算了。现在临近婚期，他才说要走，就连他们大婚的日子都要一让再让。
“你也知道，从这里到水之国单程都要花费五天以上，通往那里的仅有一条最危险的水路。沿途皆是茫茫汪洋，一旦赶上风浪，亦或有敌人追击都会延迟，甚至无法到底目的地。假如这不是一个圈套的话，我们的对手漩涡一族占据地理优势。此事宜早不宜迟，宇智波若不提早一步，就会他们捷足先登。所以，新年……也就是元日那天，天黑之前我就要率领族人出发。”
“说了这么多，你就是要告诉我，婚礼取消了吗？”
“谁说要取消！”他一面否决着，好像自己迫不及待，很想结婚的想法，不由提高了音量。
斑知道自己现在的话很不厚道，她又是怎样的心凉。他们的婚礼在即，近期指名斑参加的任务，他已经推了不少。但是事关未来与千手一族决一雌雄，斑经过了思量，还是作出了更利于宇智波一族的选择。
“婚是必定要结的！”斑从来没哄过什么人。她不冷不热的态度，比柱间的树界降诞还令他束手无策。
他让自己放缓声线说，像在哄一只闹别扭的猫。“我刚才说过了，出发的时间定在傍晚前，有足够的时间完成婚礼仪式。宴席的问题倒是可以放一放。只不过，那天晚上要你一个渡过实在不大合适。如果你不愿意的话，就把婚礼往后推延一个月。”
斑抬手捧上铃兰两颊，摩挲着指腹下细滑的肌肤，向她保证说。“尽管不知道这场闹剧究竟要上演到何时才会落幕，但是我向你保证，最迟二月中旬以前，我一定回来。”
“新年的婚期也是你决定的吧？况且，水之国的美人可是不在少数呢。回来的时候，女主角说不定就变成了玫瑰百合麻薯羊羹……”
“开什么玩笑？我不会再结第二次婚了。”斑义正言辞说。“不然，又要再重新准备一次，岂不是要累坏我弟弟了？”
虽然懂他拐弯抹角的心意，铃兰还是忍不住白他一眼，“没有人夸奖过你，坏点子学得特别快吗？”
“我想你应该听说过，涡潮村这个地方。”收起玩笑，斑揽过铃兰的双肩，这次当真语重心长的说。“住在那里的人，他们身体内有一种特殊的查克拉，这种查克拉有时会爆发出惊人而特殊的力量，并且生命力旺盛。最重要的是柱间的妻子，就是漩涡一族首领的长女。也许你会想说，放弃这一次，还会有许多将来。但是，那他们终究是宇智波一族的隐患。我不抢先削去千手一族的羽翼，他们就会对我的族人出手。总得有人先下地狱。所以，我不能放过这次机会，明白吗？”
看来不管哪里，都不乏这种血淋淋的剧目。战争从不会给人阖家团圆的时间。
铃兰心里已经偷偷原谅了他。从泉奈口中得知，原来本月24日，还是斑的生日。
思来想去，她总算准备好了礼物。不曾想临近一个星期前，斑又去了邻国。回到南贺川已是26日，晚了两天。本来倒也不算太迟，勉强可以补过，却又进入了不能见面的婚礼倒计时。
没有送出的礼物直接省到了来年。斑就是这样，全部心血都倾注在了宇智波这个家族里，连自己都怠慢的人，她这种消遣调剂品，还有何可争较的呢。
“我不知道，也不想知道。”知道的越多，需要动得脑筋便越多。
斑以为铃兰还在怄气，正想说些什么，只见她回过头来说道。“我只要做好你背后的那个女人就好了。”
“不管是早是晚，我只要坚持最初的约定。”
她终于给了他一个笑颜。尽管斑这张曼陀罗一样，漂亮却又身兼剧毒的嘴上，永远不会说出暖人动听的话，但此时此刻，他真的很感谢她。除了弟弟，没有人可以在他面前摆出不高兴的臭脸，他只会让人体会到什么是真正的「不高兴」。不过结婚而已，不结便罢。
斑当然不可能忌惮一个毫无战力可言的女人，他只是希望她能开心。
他的眼神在斑不自知间出卖了他，铃兰又觉得好笑。换做任何一个人，她都要质疑他对自己究竟有几分诚意。
唯独因为是斑，他确是一个可以为了江山，抛弃美人的骁勇雄豪。她甚至有些庆幸送信的人，不是在他们的婚礼举行到一半时出现。否则，他还不是一样要丢下她，去驰骋疆场。
“确实有点残忍呢你……不过罢了。”谁让他就是一个不安于平庸的男人。铃兰说道，欲戴王冠必承其重，她这个族长夫人也不是这么好做的。“会有精神补偿的吧？”
“你想要什么样的补偿？”铃兰随口说说，斑倒认真起来。凡是给予她的回答，从来没有敷衍。
她要补上自己的遗憾。“我要你喂我吃年糕汤，还想看亲爱的你跳扇子舞！”
“你敢欣赏吗？”
“为什么不敢呢，我都没有要求你真空跳？”
她懂得倒是不少。斑友善的警告她，“我劝你不要贪猥无厌……”
铃兰担心被人撞见又要惹起闲言碎语，不敢再想些什么鬼主意，只好同意他先赊账了。“你们一族的前辈说，我们现在不能见面。总得具备一点犯规者应有的自觉性吧？
斑才不信那些吉凶之说。在她思索那些龌龊主意时，斑一直在注视她。
“铃兰。”他突然叫她名字，这个不含查克拉就能影响他的符咒。
“恩？”铃兰抬起头，心无杂念的等待着他的下文。视线相抵，叫住她的人却语塞了。
“……没事。”斑咽回了情不自禁，滑到唇边的表白。“那么，还是原来的元月一日不变。”
他若无其事的回过头去。铃兰却无法再移开自己墨色的眼球。再见面时，他就是她的新郎了。铃兰脑中不由浮现出，狂野不拘的斑穿上黑色的羽织，又会帅到怎样的惨绝人寰。
元日，也就是后天了。铃兰仓惶的低下头，按捺着心头乱撞的小鹿，说道，“真的有点紧张呢，亲爱的？”
“傻瓜”斑鄙夷而不屑的看向树上的鸟巢，说的就像他不紧张似的。
***
翌日，铃兰来到店里婚礼流程单已经送到了。另外通知她说，下午礼服会送到她家。
万事俱备，只欠最后三天了。阿猫有点不解，“话说回来，为什么他们不将礼服一起送过来？这么重要的东西，不是早该准备好的吗？”
“倒是很早就开始准备了。”她记得早在泉奈送来聘礼时就说过，布料托人拿去制礼服了，还有师傅来量过尺寸。“可能是刚好撞上新年的缘故？女孩子们都要做新的和服，裁缝店的工作都积压在了一起吧？”
铃兰倒是不担心。反正是量体制衣，况且又有腰带可以调整，即使有些误差也不成问题。
阿猫陪同铃兰提早回到她家，准备了一些茶点。本来斑的姑姑惠子，和葵婶两位长辈亲自而来，已足够郑重。和她们一同前来的，居然还有他们一族里，栗虎长老的夫人。
“新郎的纹付羽织已经送到斑府上了。这里是新娘所要穿的礼服，请过目。”惠子将盛放礼服的盒子推至铃兰面前。全套礼服加起来，总共重达数斤。
“麻烦各位前辈专程过来。”双方互相颔首后，铃兰迎上前。女忍果然不同一般，普通女性光是抱着它就足够吃力。
借着铃兰打开盒盖的间隙，身侧的阿猫不由伸长脖子。最先映入眼帘的是怀剑、末広等配件，全部是一色不染纤尘的洁白，放在整齐叠好的千层打卦上相映生辉。就算是从没想过成亲的女孩，也不由被它圣洁的光芒，勾起瞬间神往。
“请等一下。”就在她伸出手时，惠子忽然叫住她。
铃兰一双灵眸转向惠子，暂时收回了伸在半空的素手。
“你误会了我的意思。”她解释道，“我只是请你确定衬裙、半衿等等这些副衣是否齐全。吉服乃是神圣之物，就算你是它的拥有者，也不代表你就可以随意触碰。”
“……那光是用眼睛看，又怎么知道礼服合不合身呢？”阿猫不明所以的看向铃兰，“难道还要先跑去手水舍前，净手漱口吗？”
“深层的污秽，清水恐怕是洗不净的。”她们还是不懂。
长老夫人开口对铃兰说道。“因为从前没有发生过先例，我们的人事先没有告知清楚，是我们的疏忽，还是由我来向你解释吧。”
“铃兰姑娘，虽说你不是我们南贺川这里的人，想必也应该知道。婚服之所以被叫做白无垢，就是因为穿上它的新娘，是纯洁无暇的少女。而你已经失去了少女该有的东西。全族人都知道你流了一个孩子，本来不该再有资格。可是要在神前举行婚礼，又不得不遵照习俗着装。”
原来如此。铃兰大概明白了她们的意思，索性略过那些冠冕堂皇的说辞，直言道。“恕我天生愚笨。具体我该怎样做，请您明示。”
见铃兰还算上道，长老夫人终于切入正题，“既然冒犯了神明祖先定下的规矩，那就先要请求他们诸位的原谅。只要铃兰姑娘你，在婚礼举行之前，先向周围所有末舍一一诚心祈祷，再到正殿连绳前，虔诚跪拜洗净心中的污秽，想必宇智波一族的先人定不会冥顽不灵。”
“你们真要她去跪拜？”阿猫忍不住插嘴道，她简直懊恼死自己的一语中的。
“她不是向我们跪拜……”
“……等等。就算她有一个孩子，不是处子之身，那也是斑的……”阿猫看向面无改色，态度不明的铃兰，“总之，这不是她一个人的事情！你们为什么不把斑一起叫来，问问他怎么说！？”
“新人在成亲前见面的话，日后会有不吉利的事情发生。何况，斑大人有许多要是在身。作为一名贤惠的妻子，不该处处去烦他。”
说得比唱得还好听。阿猫嘁了一声，分明是她们不想让她见斑。
“方才长老夫人讲得很清楚。历代家母，都是宇智波的正支血脉传人。”惠子一直都不掩对她不满的面色，”老实说，假如我的兄长，也就是斑的父亲还在世的话，一定不会让你这种身份的人，踏进我们宇智波一族的正门。只是斑一时任达不拘，我们是念及族长的情面，才替你想出这个办法。若是你的心灵没有认真经过洗涤，我们不会把礼服交给你。”
“你们讲话不要太过分啊！”阿猫已经听不下去了，“再说，做这礼服所花的银两也不是你们出的吧？凭什么她老公的财产要被你们霸着？”
“我们只是暂时替你保管，不会贪图你任何东西。只要你按照长老夫人说的执行，一定原封不动，将它送还给你。”
她们揪住一个把柄不放。惠子说，“我第一天来授课时，就对你说过，既以嫁入宇智波一族，就该遵从宇智波的规矩。希望我们的当家主母，不要向身边的小孩子一样没有规矩。”
“你们有完没完！！”阿猫被气得面红耳赤，最令她着急的是，铃兰被她们如此围攻侮辱，竟然还一直默不作声，只是冷眼看着她们的脸孔。
“铃兰姑娘，时间不多了。我们只是为你提供一个办法。要不要去、什么时候去，一切都由你决定。不过我要提醒你。这场婚礼的分量你知道，到时候近乎全族的人都会去观礼！”长老夫人直视铃兰，这是一场心理战。“你一定不想让我们的首领，和你一起当众难堪吧？”
铃兰莞尔一笑，终于开了口，“让各位前辈为了我的事绞尽脑汁，我真的有些于心不忍。”
她遗憾的看了一眼静静躺在盒底，柔美无暇的花嫁和服，随后盖上盖子，站起身来说。“各位如今也仍是女中豪杰，没想到区区一个「游女」，竟让你们如此困扰，就连斑的颜面也不顾了。不过，这座小院可不姓宇智波。请恕我身体抱恙，今次就不远送了。”
阿猫不知她意图，傻傻的紧随其后。葵婶一行人还没有反应过来，已被铃兰塞过盒子，亲自送赶到了玄关门口。
“你到底——”
“那么，提前预祝各位新年万事如意，请慢走——”铃兰根本不听她说什么，‘砰’的一声关上了玄关大门。
“她，她这是什么意思？”竟敢把人赶出来……惠子完全没想过这种结果，瞠目结舌的望着摔在她们面前这碗臭臭的闭门羹。“……难不成她不想要回婚服了吗？”
“她一定会来。大后天就是婚礼当日了，眼下又是新年将至。难得稳住斑，没有因为孩子没了而废除婚约，她不敢太过造次的。”长老夫人说道，“她可没有她自己口中所说得那么傻。”
“说得也是啊。”她们离开小院，返回家族方向。“假如真的因为出了岔子，导致这场婚事告吹。对我们来说倒是意外收获。不过依我看她，也不会因小失大这么糊涂。”
“一定要让她明白规矩。她留在斑身边不可能没有算计，图些金钱小利算是好的。”长老夫人说道。为了阻止这场婚姻，所有办法长老们都尝试过了。包括她小产期间，明里暗里将女人安排到斑身边，都未见成效。
“斑要娶她已经是铁板钉钉，改变不了了。辰彦那件事大家有目共见，她能置身事外虽然是沾了泉奈的光，赦免了泉奈，也就赦免了她。但是斑对她的宠爱也过了头，执掌主母的权利只是迟早。”
“问题就在于，她目前还没有真正为斑生下过一儿半女……如果我们不能趁着现在，她还没有立稳脚跟的时候，在她心里埋下忌惮的种子，宇智波一族以后就真是她的天下了。”斑眼里已经不揉沙子，他们真的为自己的利益而担心。
“可是…她真的不会把事情闹大吗？”葵婶有些疑虑。此时此刻，她感觉拿在自己手上的礼盒，就像一块刚刚从炉中捞出来的烫手山芋。“万一她跑到斑大人面前哭诉……就凭她现在和斑的关系，她怎么肯听我们几个人的话？”
“去调查情报的人刚刚回来了。斑忙着部署计划，作战前准备。应该没有空来见她。叫门口的人最近两天密切留意来访的人，尽量阻止他们见面就是了。”
**
阿猫气得锤桌。“那些欧巴桑真是讨厌！”
“祈祷只是幌子，想让我作出低头的姿态才是真的。”看来她们是带着任务的。虽然事情闹大了她们也难辞其咎，但是归根结底，还是她出丑。
“知道她们的目的又有什么用。”阿猫想不到什么好主意，但就是很气，亏她这时候还冷静的了。“我说你刚刚为什么不还口呢？”
“这不是赢了唇枪舌战就能解决的事情”，就算她再怎样伶牙俐齿，最后也还是会被扯回问题的原点。她们不会让她找到漏铜的。
“那倒也是……”不忿归不忿。阿猫和铃兰一起靠在门上，满目同情的转向她。“接下来该怎么办呢？”
她们提出的条件伤害性不大，侮辱性很强。
不去神社，拿不回白无垢，或是耽误了吉时都等于当众出丑；委曲求全换回礼服，倒是避免了当众难堪，却等于无形之中自己承认了不洁。
摆在她面前的两条路，无论选择哪一边都是一种羞辱。
难怪她们要拖延到婚礼前的最后两天，才将她的礼服拿出来。原来她们早有算计，不留一点可以补救的时间给她。
这下真由不得她漫不经心了……
“姜果然还是老的辣呢。”她吁了口气，“明天的早饭要吃饱一点了。我们在小河边见，你陪我一起去吧？”
“不是吧！？你真的要向那帮欧巴桑妥协吗？”阿猫大惊失色，痛心疾首地看着她，“喂，你不是靠认怂钓到的斑吧？我可不喜欢那种懦弱怕事的胆小鬼！”
“谁说是我钓他了？”铃兰若有所思的想了想。似乎也不能说她完全无辜……。
“虽说我是个没有什么骨气的人，但是岂能那么厚道，让她们称心如意。”铃兰微微俯下身，对阿猫说道。“关键时刻还是要靠我家百晓猫美女哦？”
阿猫甩着被她揉乱的头发，“你靠我，我也不能给你变出一套礼服来呀！？”
“会有办法的~，哎，肚子好像有点饿了呢。我们把厨房里那几份茶点也分了吧！”
真的能有办法吗……？甜糯的点心都失去了味道，铃兰这吊儿郎当的态度，让阿猫不禁为她眼下的婚礼担忧。
事实正朝着阿猫所担心的方向发展。次日，她陪铃兰找遍了周围镇子上，所有大大小小的布屋，结果毫无收获。即使没有关门的铺子，匠人们的回答也出奇的一致。
他们最后来到火之国镇上，许久没有高强度的运动过，阿猫腿酸脚胀。如果连相对繁华的这里都完不成的话，其他小店更是无稽之谈。夕阳的余晖渐渐染红了天角，时间已近黄昏。
其实也不能说完全没有收获，有一家铺子因为尺寸出了差错，恰好多一套现成的新娘婚服售卖。只不过价格对铃兰的收入来说颇为昂贵。
总不能婚礼前一天还逛到傍晚。“这是最后一天了。她们一定早就算好了，你根本买不到。”阿猫无可奈何的看向铃兰，“我看你还是老老实实的，去找斑求助吧？只要他出面，那些欧巴桑一定不敢不给你！顺便灭一灭她们的威风！”
“我就是□□也不会去找他。”斑现在一定在和泉奈商讨漩涡一族的事，铃兰不想拿这种事去烦他。她用昨日的语气说，“就只有这点雕虫小技的话，我又怎么能钓得斑上钩呢？”
“都火烧眉毛了，你还有心情开玩笑！”阿猫急的像是热锅上的蚂蚁。铃兰早有预料是这个结果。她们既然想要利用礼服威胁她服软，就算准她不会轻易买到。
“那不然你就用普通的白色和服将就一下好了，虽然寒酸了一点，总比没有好。”
她也想过这个办法，假如斑是普通人，铃兰真的不在意排场。她在水之国见过许多，打着补丁成亲的夫妻。他们没有钱做新的礼服，即使衣衫褴褛，一样可以相伴终老。
“从你的面相真看不出来，你这么贤惠。”阿猫的目光一边在满街的招牌上游走，一边吐槽说。铃兰的心思她还是能猜到一点的。“你说，她们为什么敢明目张胆的欺负人？”
“因为他们是一整族人，而我只有一个人。”偏偏又动了他们的蛋糕。人可以很容易因为利益分崩离析，或团结一致。
“一个人就要被欺负吗？”阿猫不解，转头征询答案时，却发现刚才还在她身边的铃兰，跑到了一家店门旁边。“你在干什么？”
“很漂亮呢。”铃兰站在一家门店的栅栏旁边，刚才隔着很远就被这件色彩浓烈的打卦吸引住了目光。“我们进去看看。”
“喂？”阿猫追着铃兰进到店里，招呼她们的老板是一个中年男人。“欢迎光临，两位姑娘，请问需要些什么？”
“摆在窗前的那套衣服，是花嫁和服吧？”
“是的，这是我们店里新晋的样子，很漂亮吧？”
阿猫提醒老板，“你可不要看我们是外乡的女孩子就骗人哦，花嫁和服不应该从头到脚，全部都是白色的小振袖和服吗？”
老板微笑着解释道，“那是当然。白色是尊崇了传统，但是戏里的新娘，或许还是让给看客留下惊艳的印象最重要。”
“戏？”
“姑娘没有看到布帘上的招牌吗？这是演戏时所用的道具婚服。我们只提供租赁，并不售卖。”确实。阿猫和铃兰同时顺着指引望回门口，都没有留意招牌。店里还展示着许多不同颜色的小振袖打卦，以及一些道具，都不及这一件合铃兰心意。
“两位姑娘可以仔细看一看”老板带领他们来到栅栏旁边介绍说，“视觉效果是毋庸置疑的。如果是姑娘你穿的话，尺码嘛……”
老板打量了一下她，铃兰看一眼就知道没有问题。
仔细看来，它的做工一般，颜色却着实华美。“请问它的价格是多少？”
“租金的话是5000两一天。”
“不能再便宜一点了吗？”
“这种花纹的衣服本来造价就很高，最多只能再让200两给你姑娘。”
阿猫来不及阻止铃兰，她已经和老板敲定了买卖。
老板边蘸着墨水边与她们闲谈道，“你们是刚从别的地方过来的云游戏团吧？没想到还有这么漂亮的小姐，还有这位可爱的小姑娘。这出戏一定会惊艳四座的。到时候也请帮忙为小店宣传一下？”
铃兰只是礼貌一笑，阿猫把她拉到一边，小声问道，“喂喂，你会不是要用它当做婚服吧？”
“不好吗？”
“你看那边原来也有白礼服在租。”阿猫指了指她身后，继而道，“这件是不是……太艳了一点?”
“不”铃兰说道，“就要这一件，他们需要一些惊喜。”