捌拾肆
入夜，藤井医生奉召来到奶奶所居的内殿，奶奶正翻看完铃兰批过的公文，不时发出一两声压抑的轻咳。
“公主睡下了吗？最近两日她的身体可见有好转？”
“妾身离开时殿下，刚刚服下药，殿下说似乎还有几份公文要看。”医生不敢隐瞒，略直起身体答说。“脉象还是十分不稳。目前没有可以治愈的良药，只能暂时依照保守稳胎的古方，再结合补品维系。”
“云璃幼时体弱，时长生病就是由你医治康复的，你和竹内是我最信任的两人。你照实告诉我，你还有几成把握保住公主腹中这一胎？”
“照此孜孜不息吗？”
奶奶抬起目光告诉她，“这是不会被改变的。”
藤井不是一个对自己的能力过谦的人。她看了一眼奶奶，继而垂下头道。“两成不到。”
奶奶没有眨眼，清澈的灰眸已经见尽风浪，沉默了半晌才开口，声音中有着夜色一样衰弱的苍凉，“没有其他办法了吗？你可是火之国最好的名医……”
未了老者又轻咳起来。
“妾身亦希望能够成为您口中，可以起死回骸的名医。”医生解释说，“虽然暂时止住了出血，缓解了燃眉之急。事实上早就出现了小产的征兆，只是现在到了最危急的时候。”
母亲和孩子从来都是密不可分的。作为赫赫有名，杀病若□□医，即使眼下其他医者都该觉束手无策，她依然有信心保住胎儿直到出生。现在开始，他的母亲必须放下一切烦忧事务，安心躺在床上修养。
遗憾的是掌握生杀大权的人不希望她做到。医生没有将心中的话说出来，只是低下头建议道，“您也该多休息了。”
“我在大家心里已经是个无足轻重的人了。”奶奶长叹了口气说，“要救活一个人很困难，但是我知道依你来说送走一个人的几率不止两成吧？”
医生领命，地板上投射下她伏下头的身影。
**
铃兰觉得自己好像一只披裹着金丝外衣的鸟，囚禁在牢笼里被无数人瞩目。就连最常贴身照料她的阿桃，也是奶奶安排监视她的眼线，偌大的府阁甚至整个火之国，没有一个可以令她信任的人。
扉间提出的方案似乎是眼下唯一可行的办法。他嘛，倒是比较容易。也不非要扉间本人牵涉进来，另外找到一个她名义上的「丈夫」倒是不难，难办的是无论如何，都免不了为云璃冠上污名。那是她宁死也要守护的东西，她离开的时候悄然无息，留下在这世上的东西似乎就只剩下她的名字和对弟弟的惦念了……
横竖都是死路。黔馿技穷的铃兰，甚至想到干脆向斑求助。只要她写一封信，许多人鞍前马后，乐意为新主效犬马之劳。
斑得知他们母子的困境一定会来，且能带她离开。就如童话里勇敢的盖世英雄，只身闯入魔王的城堡，斗败恶龙潇洒的救出了被困的公主。
可惜，英雄要守护从来都不是她一个人。接下来的故事，并不是两个人幸福的生活在了一起，仅仅是下一幕血雨腥风的开端。奶奶必定不遗余力，投入大把兵力直逼斑所在的家族，一轮又一轮的死伤。她不在乎损失多少人，也不在意倒下的尸体只是与这件事毫无关联的小卒，直到她的目的达成，宇智波一方终于交出她想要的另一枚棋子。
想要规避这场战争如果宇智波整族上下不能迁离南贺川，从此隐姓埋名销声匿迹，那就只有斑携她和将要出世的孩子，放弃现在的一切远走高飞……
充斥喧嚣的厮杀，就浮现在她眼前。铃兰执着笔悬在半空，一时不知道该落在哪里，对着空白的信纸发呆了许久，直到墨滴淌花了信纸复才放下了酸涩无力的手臂。
那个人可是斑啊——
“唔？”一阵来自于腹中的律动，成功的夺取了铃兰的注意。这是个生龙活虎的小家伙，有时候好像在她肚子里伸展操练着花拳绣腿，有时候又很轻缓，像在抚摸着妈妈腹壁，替她赶走烦恼。
“啊，知道了知道了。”经他抗议之下，久违的笑容重新在她脸上绽开，“我们不想爸爸的事情就是了。”
如此体贴的心思，想来一定是个古灵精怪的小姑娘了吧？
将来取名，既要悦耳又要赋有意义也是一大难题。铃兰自认胸无点墨。果然还是得要靠斑。斑虽然一心崇尚力量，品味却颇为风雅，比如他术名——龙炎放歌。
又提到父亲了呢……
铃兰发现这个小家伙对斑的名字敏感之外，似乎特别喜欢她的声音。她便为她常常唱起朝雾岛的歌谣，每当这时候她都会不再调皮，仿佛就躺在她的膝上，乖顺的聆听。
也会为她讲三只小猪的故事。告诉她一定要坚强，坚强地来到这个世界上，亲自去看一看妈妈口中的夕阳，去尝尝好吃的红豆团子……
铃兰告诉自己她一定要做到，她的母亲没有做到的事，好好保护她长大。
*
“这是明日要食用的牡丹饼吗？天亮前都要再核查一下，各个箱中的物品是否齐全。这次静大人虽不随大名大人同行，你们做事也断乎不可有任何遗漏清楚没有？！”
隔着一条廊道，阁上的扉间都能清楚听到主殿寮操着严厉的声音，训斥着忙碌来往的侍女侍从们。
大家忽然得知主上次日就要出行，亲临供奉仓稻之神的寺庙参加春分祭典，一时忙的热火朝天，焦头烂额。理应有一手资料的护卫首领，扉间并不比其他人先闻悉。因为就连铃兰也才刚刚得知。这是早上她陪奶奶散步时，奶奶看着院中初绽的松月樱花提议到的。
扉间已经派了部下去实地勘察，自己则通过地图体现熟悉好地形，做好相应的安全部署。上一次出行，所发生的暗杀事件绝对不能再卷土重来了。
“扉间先生。有件重要的事要交派给你。”武士柴田从走廊另一端走来，他是奶奶亲信的部下。“式部大人方才入阁来向静大人献礼。新年的时候大名大人回程路上遇刺那件事，究竟是哪些大逆之人所为，大人心中已有眉目。你我心照不宣。所以，请护送他回府，并留意监视他一路的动向。”
“该有许多比我更合适的人选。”为何独要他去？
“对方身边高手如云，不是随便一名忍者都能不被发现。另外，也是最重要的一点。明日大名大人就要前往参加春分祭礼了，对心怀鬼胎的人来说，正是大好时机。提前防备亦是对大人的保护！”
“……”扉间面上写出对如此安排，合理性的质疑。
柴田拿出玉牌递至扉间面前，“扉间先生，难道你不想为大名大人排除危险吗？”
武士毫无感情色彩的坚毅眸子，与他对峙不退毫厘，直至半晌扉间才答应道，“……我知道了。行动前我再安排一下。”
“我可能要离开一下。”主上的命令他没有办法抗拒。扉间离开前，谨慎的交待部下。“务必严加防范，守护好大名的安全。”
春分虽然是对国民重要的节礼，不过参考过去的礼折，大名们也没有亲自参与。
既然奶奶都开了口，倒是难得可以翘掉一个星期的议会。最近腰酸的尤其严重，铃兰正想唤阿桃添个软垫，开始审阅今早呈汇上来的公务，抬起头才发现方才撤下茶杯药碗的几个侍女，连同阿桃全都不见了。
她身边从没有这样清净的时候，朗朗晴空下的寂静，在她心底萌生出一种不祥的预感。
“来……来人……！”铃兰随便唤了一个人，短短的名字还未道完，浓厚的倦意就迅速延漫开来，她倒下的时候碰翻了茶杯。
走廊上雅雀无声，恰似全世界唯独剩下她一个生命。耳朵贴在红楠矮桌上，只有她鲜活的心跳。在坠入黑暗之前，铃兰最后看见这个世界的光明，是窗外流动的晴云，和鱼贯而入的衣摆下角。
**
——她还不能睡去。
她模糊的意识告诉自己无数遍。
一阵强烈而急促的胎动，就像婴儿无助的呼救唤醒了母爱的本能。
铃兰蓦的撑开有些沉重的眼皮，烛火重叠的幻影渐渐聚拢起来，照亮了这间幽暗而密闭的房间。方才近乎到疼的骤动已经归于平静，就连涟漪都销声匿迹，好似只是一场噩梦。
依然隆起的小腹使她暂时安下了高悬的。每次醒来后立刻先要确认胎儿的安全，已经是铃兰在大名府中中形成的习惯。
凶手是个仁慈而体贴的人，吊绑着她双手的绳结纵是系的很紧，长度却可以供她放下双臂，勉强够到腹部。不用遭受被吊困的折磨，只是单纯收取走了她反抗的能力。
看起来她们将她带离了书房，被褥也精心铺得非常软厚。绑着她的绳子旁边还悬着另一条白布绳，尽管不知它的作用，铃兰记得她在萤火生产时见到过这样一根。
“我喝下的茶里添了什么？”
“已经清醒过来了吗？”回答她的是藤井医生。
“因为催产药剂的作用，会为助眠的药效带来一定影响。妾身没有估算好药量。请恕妾身之过。”
什么催产？铃兰颤栗的心猝然一沉。室内除了奶奶和藤井医生，还有数名医女。
奶奶对着她眸中映出的胆颤与惶急叹道，“你好像一点也不意外呢？”
“提防不了的永远都只有身边最亲近的人。”铃兰示意身下就连被枕都是精心准备的最上品。“况且，别人谁又会对我这么好呢？您到底要怎么样？催产……是真的吗？”
胎儿的发育尚未足月，早产就等于是堕胎。
奶奶没有马上回答，饶是经历过风云变迁的掌权者也有开不了口的时候。“我的孩子，你要相信我！我和你一样爱他，只是这个可怜的孩子，他到来的不合时宜……以后你还会有更多的子嗣！”
“我一直都知道，你并不是真的发自肺腑，心甘情愿地和他的父亲分开。今后无论你依然坚定的选择他，亦或其他人，我都不会再横加干涉，也没有能力再约束你。但绝不能是现在。”
心神俱乱的铃兰，恍然间明白了奶奶这么说的寓意。就算没有第一次的小产，今年春天宝宝大概已能咿呀学语，奶奶依然会逼迫她抛弃。
“原来一开始，您就在利用斑，根本没有打算让我们有未来。现在又轮到我……”
“实在抱歉……”除去这句话，奶奶无言可说。
不知是斑这个杀神的名字，震得医生心中一惊，还是对即将杀死一个生命的恐惧。她手中的银针忽然掉在了地上。
这一声轻不可闻的惊怖，只是加剧了铃兰的胆寒。“您答应过我的！我已经尽力地在学习，尽量做好您要我做的事！为什么？！为什么还是容不下他！？”
“我已暗中派人询问过很多名医，所有人都说这个孩子平安出生的可能性很小，将来会发生什么不幸是无法预估的。无论是母子两人皆无法保全，还是舍去你的性命，留下幼子？哪一种都是我损失不起的。与其等待着不可逆转的意外发生，不如先渡过眼下的难关。”如果有第三种结果，她也不愿选择这种极端的办法。
奶奶说这话时方才的哀伤早已风过无痕，有的只是高位者的魄力与冷漠。“松川家的后人就剩下你了。只有平安无恙的你，才无懈可击。这座城池对我来说，是不能输给他人的！”
“您之所以不愿让我生下这个孩子，就是顾虑长时间的修养，引起别人猜疑。现在就不怕了吗？”
“大家都知道你去参加了祭典，最多不过左右延误几日，‘回来后’一切都结束了。”
“……您真是什么都早有准备？”好不容易她才相信奶奶真是她的外祖母。
“大人。”不等铃兰再次开口，藤井医生的声音回荡在凉凉的房间里。“已经准备好了。”
奶奶见她并没有准备药剂便问，“不需要再服药吗？”
“药剂中多含活血成分，药效过强恐怕会引起大量出血。结合施针会降低伤害，见效也是最快的。”
“就算不能避免，也要减轻对公主的伤害。”奶奶一再叮嘱藤井，在铃兰听来尤为冷血，不过是保全自己棋局里最后的大将。
藤井抬起始终低垂的头，铃兰眼中只有她手中越来越近的铜针，在昏暗中折射出冷涔。就像死神割下人类头颅的利刃，正在向她的孩子逼近。
“不要过来！”绳子另一端固定在天花板上，她根本无处躲闪。
“大名大人，妾身冒犯了！”藤井诚恳致歉说，随即吩咐身边的学生，“请帮我将大人的衣服暂时解开露出腹部。”
话毕马上有人上前来碰她的衣带。腹部钻来的凉意倾时蔓延过她全身，侵袭着她每一个毛孔。
“啊——”正替她整理内襟的医女，被铃兰一脚踢开，还咬伤了另一名医女。
“奶奶……”绳子愈缠愈紧，铃兰反抗间撑起身来看着奶奶，往日漂亮的双眸充满了被至亲背叛的恐惧与不解。她的奶奶为何偏要置她的孩子于死地。“这一针真的落在我身上，您就再也不是铃兰心中的奶奶了……您仍然执意如此吗？”
老人闻言一怔，如诉如泣的一句‘奶奶’恍惚似是将她拉回午后黄昏，只有祖孙两个人相依为命的乡间小院。灰白的面色有所动容。
藤井医生有意放慢了片刻，没有等到新的命令，才继续开始准备进行没有完成的工作。
“滚开！”伤害她的孩子是每个母亲的逆鳞。顾不得刚刚醒来，以及奋力抗争所来的的所有不适，手心火辣辣地疼痛都全然不值一提。就算勒爆血管、哪怕她的手就此废掉，她也要保护这个孩子。
女武者未敢像绑住罪人那样来绑住铃兰，没有照常打成死结，用来绑人绰绰有余。越是抗争不开越是向绝境里逼她，铃兰不顾伤害自己的挣扎，真的挣脱出一线生机。
侍女和医女都吓了一跳。虽然好像和过去的优雅柔婉相比，好像变了一个人，平时她们眼中无论何时都仪态万方，令她们心悸又羡艳的公主忽然像发疯一样狰狞，毫无理智的胡乱踢打靠近她的所有人。抗拒着她们的靠近，那简直不是正常女子的力气和样子
“……快！”奶奶也未曾料到，拿掉孩子让她的反应如此激烈。赶快示意守在门边的两个女武者过来帮忙。
“我让你们滚开！！”武者的臂力果然要侍女们结实有力。武者分别按住铃兰的两手和反抗的腿，眼见控制不住其他侍女也都上前来，不知道有多少条手臂再夺走她的孩子，她们每个人都是凶手。
对上铃兰目光的武者周身一寒，她清楚的告诉她，不会让她们痛快的活到后天。武者连忙怯懦的低下头，慌忙的用着力。可若不这么做，就连今日都无法活过。
藤井医生回过神来，新的铜针就如尖锐的现实，还是落在了铃兰单薄的身上。
针扎在腹部的瞬间，铃兰觉得自己的心脏仿佛忽然骤停了。一下子失去了所有反抗的力气，空洞的望着天花板直到下一波痛苦来临。
大家试着放开了手，大屋恢复了沉寂。医女趁机上前，小心查看包扎铃兰手中的伤口。绳子被她钻过的地方都流下了鲜红血迹。打开公主的纤纤玉手，全是触目惊心的鲜血，最深的伤口血还在流。
已经结束了吗？不……
和方才睡梦中如出一辙的阵痛让铃兰重新感受到心跳。从若有似无，逐渐到愈加清晰，好像是她的孩子痛苦地，在她腹中翻滚。
时间已不知过了多久，注意到她额上不断冒出的冷汗，藤井伸指检查了一番说，“催产发动了！已经开出一指指缝了。”
再照这样下去，她的宝宝就真的没有生还的希望了。
“奶奶！”
医女还在为她血肉模糊的手心擦药，铃兰突然抽回手，跪坐起来对奶奶凄然哀求道，“奶奶，假如您不相信我我可以对天起誓，立最毒的誓。我一定一定，竭心尽力努力达到您的要求。只求您放他一条生路……！我不会把他交给斑，也不让他留在我身边！我这辈子都不会再见他……求您放过他吧！好不好？！”
哪怕说起小时候，一个人漂泊的心酸，铃兰都是淡然以对。就算是当初将她关押起来，她也没有半字祈求。
看着被分娩的疼痛，折磨得不觉泪如雨下的铃兰，奶奶也忍不住哽咽，落下了眼泪。碰不得她的手心，因为仿佛已无一块好肉。
奶奶转而抚着她出满冷汗的额头说道，“现在已经来不及了。”
“请您让一下，啊！”医女端来热水准备接生，完全不顾可能溅潵在自己身上，铃兰一把推开她，使尽浑身力气可是没走两步又跌在地上，由医女扶起，其他人搬来软垫使她可以依着生产。
——她的宝宝明明还在的。
藤井告诉她残酷的现实，想要她接受现状。“大人，五个小时以前您服过的药中除了活血，还有停止妊娠的成分。胎儿已经没有了生命体。”
“我不听！我的孩子还活着！”
医生锲而不舍的告诉她，“您现在要做的就是生下他。所用的时间因人而异，快则只要一个小时，妾身会告诉您该怎样做，请您放轻松，待会可能会更……”
“不生又如何？”
她早已透支了力气，这样的问题让奶奶和藤井同时一愣，有种不好的预感。
“现在生产已经发动了，这个过程本来就是凶险的，就算没有引起其他病症，不能及时生产您也可能会搭上性命！”
“那又怎么样？”她掌下的腹中一片死寂，前几天的这个时候还在活蹦乱跳的安慰她，已经没了动静。
就算要死，她要和他在一起。至少不会像她的第一个孩子那样，身边没有父亲、母亲，一个人孤独寂寞的离去。
铃兰低哑而森冷的话语，让奶奶和医生立时有种不好的预感。她的嘴角还流着咬破的血，“那我就陪他一起死吧。”
她已经没了笃定的力气，颤抖的尾音却坚定不移。铃兰并没有说谎。按医生的说法，骨缝打开的速度比较理想，后面应该能很顺利。可是，她根本不听取旁边医女的指示，喂给她补充体力的汤食也都掀翻。
在她腹腔中肆意绞动的刀子似是在一把把增加，反复贯穿。这种痛不欲生的感觉每隔一两分钟就会重现。
听说人在绝望时总想抓住什么，铃兰用尽所有余力，摸索到的只有被她汗水浸凉的被子。无论风浪汹涌多么凶猛，她都不会松开他的手。
“云乐，你……！”奶奶没想到她对这个孩子如此执着在意。侍女也觉得失去孩子的公主大概真的疯了。
最痛的时候铃兰恨不得谁能一剑杀了她。她依然会将医女喂她喝下的营养汤剂都吐出来。
不能任她这样下去生命殆尽，奶奶急忙转头对藤井说道，“还有没有其他办法？”
“正常生产都需要产妇的配合，您不要紧吧，大人？”藤井见奶奶脸色不好，欲唤侍女上前扶她被奶奶止住。
“我不要紧”奶奶坐下说，“你是火之国最好的医师，一定有办法救她，不是吗？”
“这种方法妾身只在传说的医书里看到过。风险很大。”
看着目光越来越涣散的铃兰，没有时间给她去想其他办法了。奶奶说道，“就那样做吧，你也有女儿不是吗，藤井？”
“是。”
**
扉间回来复命，见到负责保护铃兰的部下都守在院外，周围并没有大队侍从的影子。“为什么都待在这里？”
“你回来了，扉间大人。方才阿桃姑娘说大名大人不太舒服，让我们先到外面来。我们遵照你的吩咐，一直严格把守，只有几个医生进去过，没有其他可疑的人。”
听了部下的话扉间心中一沉。如果老夫人使用这步调虎离山，那么目的恐怕只有一个。
他不顾未经传唤的冒犯，赶到大名的书房，正欲抬手门却从里面打开了。今日的天守阁就连一个侍女都没有，静谧到可怕。
“扉间大人。”阿桃的出现进一步印证了他的猜测。
“公主身在何处？”
“是大名大人了。”阿桃纠正他错误的称呼。日常冷静的他不应该出现这样的口误，大概因为那个人在他心里一直都是公主。
一声凄惨的□□介入他们的对话——是从走廊尽头很远的地方传来。
扉间不由分说的向那里走去，阿桃再一次阻拦他。
“请让开。”没有直接冲过去，是扉间最后的理智。
“您回来的太晚了。里面有火之国最好的医生，最名贵的药材。您不想大人有最好的医生治疗吗？”从不表露情绪的阿桃垂下了眼睑，“静大人不会伤害大名大人的……”
见他已经打消了破门而入的冲动，阿桃没有再阻止。
扉间站在那扇门前，里面传来的声音不大，有助产医女的焦急。尽管婴儿的生死似乎与他没有任何关系，每一声微弱而凄入肝脾的声音都如数剐在他心上。
果然还是这个结果。
“终于，终于取出来了！”确定要替铃兰开膛破肚之后，奶奶又传来几名医生。虽然婴儿早已没了呼吸，医女还是为他清洗干净。“静大人——！”
十个小时的煎熬结束了。奶奶也近乎瘫坐在地，看着抱在怀中的婴儿泪水潸然。“真是个漂亮的孩子哦？”
“公主睡下了吗？最近两日她的身体可见有好转？”
“妾身离开时殿下，刚刚服下药，殿下说似乎还有几份公文要看。”医生不敢隐瞒，略直起身体答说。“脉象还是十分不稳。目前没有可以治愈的良药，只能暂时依照保守稳胎的古方，再结合补品维系。”
“云璃幼时体弱，时长生病就是由你医治康复的，你和竹内是我最信任的两人。你照实告诉我，你还有几成把握保住公主腹中这一胎？”
“照此孜孜不息吗？”
奶奶抬起目光告诉她，“这是不会被改变的。”
藤井不是一个对自己的能力过谦的人。她看了一眼奶奶，继而垂下头道。“两成不到。”
奶奶没有眨眼，清澈的灰眸已经见尽风浪，沉默了半晌才开口，声音中有着夜色一样衰弱的苍凉，“没有其他办法了吗？你可是火之国最好的名医……”
未了老者又轻咳起来。
“妾身亦希望能够成为您口中，可以起死回骸的名医。”医生解释说，“虽然暂时止住了出血，缓解了燃眉之急。事实上早就出现了小产的征兆，只是现在到了最危急的时候。”
母亲和孩子从来都是密不可分的。作为赫赫有名，杀病若□□医，即使眼下其他医者都该觉束手无策，她依然有信心保住胎儿直到出生。现在开始，他的母亲必须放下一切烦忧事务，安心躺在床上修养。
遗憾的是掌握生杀大权的人不希望她做到。医生没有将心中的话说出来，只是低下头建议道，“您也该多休息了。”
“我在大家心里已经是个无足轻重的人了。”奶奶长叹了口气说，“要救活一个人很困难，但是我知道依你来说送走一个人的几率不止两成吧？”
医生领命，地板上投射下她伏下头的身影。
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铃兰觉得自己好像一只披裹着金丝外衣的鸟，囚禁在牢笼里被无数人瞩目。就连最常贴身照料她的阿桃，也是奶奶安排监视她的眼线，偌大的府阁甚至整个火之国，没有一个可以令她信任的人。
扉间提出的方案似乎是眼下唯一可行的办法。他嘛，倒是比较容易。也不非要扉间本人牵涉进来，另外找到一个她名义上的「丈夫」倒是不难，难办的是无论如何，都免不了为云璃冠上污名。那是她宁死也要守护的东西，她离开的时候悄然无息，留下在这世上的东西似乎就只剩下她的名字和对弟弟的惦念了……
横竖都是死路。黔馿技穷的铃兰，甚至想到干脆向斑求助。只要她写一封信，许多人鞍前马后，乐意为新主效犬马之劳。
斑得知他们母子的困境一定会来，且能带她离开。就如童话里勇敢的盖世英雄，只身闯入魔王的城堡，斗败恶龙潇洒的救出了被困的公主。
可惜，英雄要守护从来都不是她一个人。接下来的故事，并不是两个人幸福的生活在了一起，仅仅是下一幕血雨腥风的开端。奶奶必定不遗余力，投入大把兵力直逼斑所在的家族，一轮又一轮的死伤。她不在乎损失多少人，也不在意倒下的尸体只是与这件事毫无关联的小卒，直到她的目的达成，宇智波一方终于交出她想要的另一枚棋子。
想要规避这场战争如果宇智波整族上下不能迁离南贺川，从此隐姓埋名销声匿迹，那就只有斑携她和将要出世的孩子，放弃现在的一切远走高飞……
充斥喧嚣的厮杀，就浮现在她眼前。铃兰执着笔悬在半空，一时不知道该落在哪里，对着空白的信纸发呆了许久，直到墨滴淌花了信纸复才放下了酸涩无力的手臂。
那个人可是斑啊——
“唔？”一阵来自于腹中的律动，成功的夺取了铃兰的注意。这是个生龙活虎的小家伙，有时候好像在她肚子里伸展操练着花拳绣腿，有时候又很轻缓，像在抚摸着妈妈腹壁，替她赶走烦恼。
“啊，知道了知道了。”经他抗议之下，久违的笑容重新在她脸上绽开，“我们不想爸爸的事情就是了。”
如此体贴的心思，想来一定是个古灵精怪的小姑娘了吧？
将来取名，既要悦耳又要赋有意义也是一大难题。铃兰自认胸无点墨。果然还是得要靠斑。斑虽然一心崇尚力量，品味却颇为风雅，比如他术名——龙炎放歌。
又提到父亲了呢……
铃兰发现这个小家伙对斑的名字敏感之外，似乎特别喜欢她的声音。她便为她常常唱起朝雾岛的歌谣，每当这时候她都会不再调皮，仿佛就躺在她的膝上，乖顺的聆听。
也会为她讲三只小猪的故事。告诉她一定要坚强，坚强地来到这个世界上，亲自去看一看妈妈口中的夕阳，去尝尝好吃的红豆团子……
铃兰告诉自己她一定要做到，她的母亲没有做到的事，好好保护她长大。
*
“这是明日要食用的牡丹饼吗？天亮前都要再核查一下，各个箱中的物品是否齐全。这次静大人虽不随大名大人同行，你们做事也断乎不可有任何遗漏清楚没有？！”
隔着一条廊道，阁上的扉间都能清楚听到主殿寮操着严厉的声音，训斥着忙碌来往的侍女侍从们。
大家忽然得知主上次日就要出行，亲临供奉仓稻之神的寺庙参加春分祭典，一时忙的热火朝天，焦头烂额。理应有一手资料的护卫首领，扉间并不比其他人先闻悉。因为就连铃兰也才刚刚得知。这是早上她陪奶奶散步时，奶奶看着院中初绽的松月樱花提议到的。
扉间已经派了部下去实地勘察，自己则通过地图体现熟悉好地形，做好相应的安全部署。上一次出行，所发生的暗杀事件绝对不能再卷土重来了。
“扉间先生。有件重要的事要交派给你。”武士柴田从走廊另一端走来，他是奶奶亲信的部下。“式部大人方才入阁来向静大人献礼。新年的时候大名大人回程路上遇刺那件事，究竟是哪些大逆之人所为，大人心中已有眉目。你我心照不宣。所以，请护送他回府，并留意监视他一路的动向。”
“该有许多比我更合适的人选。”为何独要他去？
“对方身边高手如云，不是随便一名忍者都能不被发现。另外，也是最重要的一点。明日大名大人就要前往参加春分祭礼了，对心怀鬼胎的人来说，正是大好时机。提前防备亦是对大人的保护！”
“……”扉间面上写出对如此安排，合理性的质疑。
柴田拿出玉牌递至扉间面前，“扉间先生，难道你不想为大名大人排除危险吗？”
武士毫无感情色彩的坚毅眸子，与他对峙不退毫厘，直至半晌扉间才答应道，“……我知道了。行动前我再安排一下。”
“我可能要离开一下。”主上的命令他没有办法抗拒。扉间离开前，谨慎的交待部下。“务必严加防范，守护好大名的安全。”
春分虽然是对国民重要的节礼，不过参考过去的礼折，大名们也没有亲自参与。
既然奶奶都开了口，倒是难得可以翘掉一个星期的议会。最近腰酸的尤其严重，铃兰正想唤阿桃添个软垫，开始审阅今早呈汇上来的公务，抬起头才发现方才撤下茶杯药碗的几个侍女，连同阿桃全都不见了。
她身边从没有这样清净的时候，朗朗晴空下的寂静，在她心底萌生出一种不祥的预感。
“来……来人……！”铃兰随便唤了一个人，短短的名字还未道完，浓厚的倦意就迅速延漫开来，她倒下的时候碰翻了茶杯。
走廊上雅雀无声，恰似全世界唯独剩下她一个生命。耳朵贴在红楠矮桌上，只有她鲜活的心跳。在坠入黑暗之前，铃兰最后看见这个世界的光明，是窗外流动的晴云，和鱼贯而入的衣摆下角。
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——她还不能睡去。
她模糊的意识告诉自己无数遍。
一阵强烈而急促的胎动，就像婴儿无助的呼救唤醒了母爱的本能。
铃兰蓦的撑开有些沉重的眼皮，烛火重叠的幻影渐渐聚拢起来，照亮了这间幽暗而密闭的房间。方才近乎到疼的骤动已经归于平静，就连涟漪都销声匿迹，好似只是一场噩梦。
依然隆起的小腹使她暂时安下了高悬的。每次醒来后立刻先要确认胎儿的安全，已经是铃兰在大名府中中形成的习惯。
凶手是个仁慈而体贴的人，吊绑着她双手的绳结纵是系的很紧，长度却可以供她放下双臂，勉强够到腹部。不用遭受被吊困的折磨，只是单纯收取走了她反抗的能力。
看起来她们将她带离了书房，被褥也精心铺得非常软厚。绑着她的绳子旁边还悬着另一条白布绳，尽管不知它的作用，铃兰记得她在萤火生产时见到过这样一根。
“我喝下的茶里添了什么？”
“已经清醒过来了吗？”回答她的是藤井医生。
“因为催产药剂的作用，会为助眠的药效带来一定影响。妾身没有估算好药量。请恕妾身之过。”
什么催产？铃兰颤栗的心猝然一沉。室内除了奶奶和藤井医生，还有数名医女。
奶奶对着她眸中映出的胆颤与惶急叹道，“你好像一点也不意外呢？”
“提防不了的永远都只有身边最亲近的人。”铃兰示意身下就连被枕都是精心准备的最上品。“况且，别人谁又会对我这么好呢？您到底要怎么样？催产……是真的吗？”
胎儿的发育尚未足月，早产就等于是堕胎。
奶奶没有马上回答，饶是经历过风云变迁的掌权者也有开不了口的时候。“我的孩子，你要相信我！我和你一样爱他，只是这个可怜的孩子，他到来的不合时宜……以后你还会有更多的子嗣！”
“我一直都知道，你并不是真的发自肺腑，心甘情愿地和他的父亲分开。今后无论你依然坚定的选择他，亦或其他人，我都不会再横加干涉，也没有能力再约束你。但绝不能是现在。”
心神俱乱的铃兰，恍然间明白了奶奶这么说的寓意。就算没有第一次的小产，今年春天宝宝大概已能咿呀学语，奶奶依然会逼迫她抛弃。
“原来一开始，您就在利用斑，根本没有打算让我们有未来。现在又轮到我……”
“实在抱歉……”除去这句话，奶奶无言可说。
不知是斑这个杀神的名字，震得医生心中一惊，还是对即将杀死一个生命的恐惧。她手中的银针忽然掉在了地上。
这一声轻不可闻的惊怖，只是加剧了铃兰的胆寒。“您答应过我的！我已经尽力地在学习，尽量做好您要我做的事！为什么？！为什么还是容不下他！？”
“我已暗中派人询问过很多名医，所有人都说这个孩子平安出生的可能性很小，将来会发生什么不幸是无法预估的。无论是母子两人皆无法保全，还是舍去你的性命，留下幼子？哪一种都是我损失不起的。与其等待着不可逆转的意外发生，不如先渡过眼下的难关。”如果有第三种结果，她也不愿选择这种极端的办法。
奶奶说这话时方才的哀伤早已风过无痕，有的只是高位者的魄力与冷漠。“松川家的后人就剩下你了。只有平安无恙的你，才无懈可击。这座城池对我来说，是不能输给他人的！”
“您之所以不愿让我生下这个孩子，就是顾虑长时间的修养，引起别人猜疑。现在就不怕了吗？”
“大家都知道你去参加了祭典，最多不过左右延误几日，‘回来后’一切都结束了。”
“……您真是什么都早有准备？”好不容易她才相信奶奶真是她的外祖母。
“大人。”不等铃兰再次开口，藤井医生的声音回荡在凉凉的房间里。“已经准备好了。”
奶奶见她并没有准备药剂便问，“不需要再服药吗？”
“药剂中多含活血成分，药效过强恐怕会引起大量出血。结合施针会降低伤害，见效也是最快的。”
“就算不能避免，也要减轻对公主的伤害。”奶奶一再叮嘱藤井，在铃兰听来尤为冷血，不过是保全自己棋局里最后的大将。
藤井抬起始终低垂的头，铃兰眼中只有她手中越来越近的铜针，在昏暗中折射出冷涔。就像死神割下人类头颅的利刃，正在向她的孩子逼近。
“不要过来！”绳子另一端固定在天花板上，她根本无处躲闪。
“大名大人，妾身冒犯了！”藤井诚恳致歉说，随即吩咐身边的学生，“请帮我将大人的衣服暂时解开露出腹部。”
话毕马上有人上前来碰她的衣带。腹部钻来的凉意倾时蔓延过她全身，侵袭着她每一个毛孔。
“啊——”正替她整理内襟的医女，被铃兰一脚踢开，还咬伤了另一名医女。
“奶奶……”绳子愈缠愈紧，铃兰反抗间撑起身来看着奶奶，往日漂亮的双眸充满了被至亲背叛的恐惧与不解。她的奶奶为何偏要置她的孩子于死地。“这一针真的落在我身上，您就再也不是铃兰心中的奶奶了……您仍然执意如此吗？”
老人闻言一怔，如诉如泣的一句‘奶奶’恍惚似是将她拉回午后黄昏，只有祖孙两个人相依为命的乡间小院。灰白的面色有所动容。
藤井医生有意放慢了片刻，没有等到新的命令，才继续开始准备进行没有完成的工作。
“滚开！”伤害她的孩子是每个母亲的逆鳞。顾不得刚刚醒来，以及奋力抗争所来的的所有不适，手心火辣辣地疼痛都全然不值一提。就算勒爆血管、哪怕她的手就此废掉，她也要保护这个孩子。
女武者未敢像绑住罪人那样来绑住铃兰，没有照常打成死结，用来绑人绰绰有余。越是抗争不开越是向绝境里逼她，铃兰不顾伤害自己的挣扎，真的挣脱出一线生机。
侍女和医女都吓了一跳。虽然好像和过去的优雅柔婉相比，好像变了一个人，平时她们眼中无论何时都仪态万方，令她们心悸又羡艳的公主忽然像发疯一样狰狞，毫无理智的胡乱踢打靠近她的所有人。抗拒着她们的靠近，那简直不是正常女子的力气和样子
“……快！”奶奶也未曾料到，拿掉孩子让她的反应如此激烈。赶快示意守在门边的两个女武者过来帮忙。
“我让你们滚开！！”武者的臂力果然要侍女们结实有力。武者分别按住铃兰的两手和反抗的腿，眼见控制不住其他侍女也都上前来，不知道有多少条手臂再夺走她的孩子，她们每个人都是凶手。
对上铃兰目光的武者周身一寒，她清楚的告诉她，不会让她们痛快的活到后天。武者连忙怯懦的低下头，慌忙的用着力。可若不这么做，就连今日都无法活过。
藤井医生回过神来，新的铜针就如尖锐的现实，还是落在了铃兰单薄的身上。
针扎在腹部的瞬间，铃兰觉得自己的心脏仿佛忽然骤停了。一下子失去了所有反抗的力气，空洞的望着天花板直到下一波痛苦来临。
大家试着放开了手，大屋恢复了沉寂。医女趁机上前，小心查看包扎铃兰手中的伤口。绳子被她钻过的地方都流下了鲜红血迹。打开公主的纤纤玉手，全是触目惊心的鲜血，最深的伤口血还在流。
已经结束了吗？不……
和方才睡梦中如出一辙的阵痛让铃兰重新感受到心跳。从若有似无，逐渐到愈加清晰，好像是她的孩子痛苦地，在她腹中翻滚。
时间已不知过了多久，注意到她额上不断冒出的冷汗，藤井伸指检查了一番说，“催产发动了！已经开出一指指缝了。”
再照这样下去，她的宝宝就真的没有生还的希望了。
“奶奶！”
医女还在为她血肉模糊的手心擦药，铃兰突然抽回手，跪坐起来对奶奶凄然哀求道，“奶奶，假如您不相信我我可以对天起誓，立最毒的誓。我一定一定，竭心尽力努力达到您的要求。只求您放他一条生路……！我不会把他交给斑，也不让他留在我身边！我这辈子都不会再见他……求您放过他吧！好不好？！”
哪怕说起小时候，一个人漂泊的心酸，铃兰都是淡然以对。就算是当初将她关押起来，她也没有半字祈求。
看着被分娩的疼痛，折磨得不觉泪如雨下的铃兰，奶奶也忍不住哽咽，落下了眼泪。碰不得她的手心，因为仿佛已无一块好肉。
奶奶转而抚着她出满冷汗的额头说道，“现在已经来不及了。”
“请您让一下，啊！”医女端来热水准备接生，完全不顾可能溅潵在自己身上，铃兰一把推开她，使尽浑身力气可是没走两步又跌在地上，由医女扶起，其他人搬来软垫使她可以依着生产。
——她的宝宝明明还在的。
藤井告诉她残酷的现实，想要她接受现状。“大人，五个小时以前您服过的药中除了活血，还有停止妊娠的成分。胎儿已经没有了生命体。”
“我不听！我的孩子还活着！”
医生锲而不舍的告诉她，“您现在要做的就是生下他。所用的时间因人而异，快则只要一个小时，妾身会告诉您该怎样做，请您放轻松，待会可能会更……”
“不生又如何？”
她早已透支了力气，这样的问题让奶奶和藤井同时一愣，有种不好的预感。
“现在生产已经发动了，这个过程本来就是凶险的，就算没有引起其他病症，不能及时生产您也可能会搭上性命！”
“那又怎么样？”她掌下的腹中一片死寂，前几天的这个时候还在活蹦乱跳的安慰她，已经没了动静。
就算要死，她要和他在一起。至少不会像她的第一个孩子那样，身边没有父亲、母亲，一个人孤独寂寞的离去。
铃兰低哑而森冷的话语，让奶奶和医生立时有种不好的预感。她的嘴角还流着咬破的血，“那我就陪他一起死吧。”
她已经没了笃定的力气，颤抖的尾音却坚定不移。铃兰并没有说谎。按医生的说法，骨缝打开的速度比较理想，后面应该能很顺利。可是，她根本不听取旁边医女的指示，喂给她补充体力的汤食也都掀翻。
在她腹腔中肆意绞动的刀子似是在一把把增加，反复贯穿。这种痛不欲生的感觉每隔一两分钟就会重现。
听说人在绝望时总想抓住什么，铃兰用尽所有余力，摸索到的只有被她汗水浸凉的被子。无论风浪汹涌多么凶猛，她都不会松开他的手。
“云乐，你……！”奶奶没想到她对这个孩子如此执着在意。侍女也觉得失去孩子的公主大概真的疯了。
最痛的时候铃兰恨不得谁能一剑杀了她。她依然会将医女喂她喝下的营养汤剂都吐出来。
不能任她这样下去生命殆尽，奶奶急忙转头对藤井说道，“还有没有其他办法？”
“正常生产都需要产妇的配合，您不要紧吧，大人？”藤井见奶奶脸色不好，欲唤侍女上前扶她被奶奶止住。
“我不要紧”奶奶坐下说，“你是火之国最好的医师，一定有办法救她，不是吗？”
“这种方法妾身只在传说的医书里看到过。风险很大。”
看着目光越来越涣散的铃兰，没有时间给她去想其他办法了。奶奶说道，“就那样做吧，你也有女儿不是吗，藤井？”
“是。”
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扉间回来复命，见到负责保护铃兰的部下都守在院外，周围并没有大队侍从的影子。“为什么都待在这里？”
“你回来了，扉间大人。方才阿桃姑娘说大名大人不太舒服，让我们先到外面来。我们遵照你的吩咐，一直严格把守，只有几个医生进去过，没有其他可疑的人。”
听了部下的话扉间心中一沉。如果老夫人使用这步调虎离山，那么目的恐怕只有一个。
他不顾未经传唤的冒犯，赶到大名的书房，正欲抬手门却从里面打开了。今日的天守阁就连一个侍女都没有，静谧到可怕。
“扉间大人。”阿桃的出现进一步印证了他的猜测。
“公主身在何处？”
“是大名大人了。”阿桃纠正他错误的称呼。日常冷静的他不应该出现这样的口误，大概因为那个人在他心里一直都是公主。
一声凄惨的□□介入他们的对话——是从走廊尽头很远的地方传来。
扉间不由分说的向那里走去，阿桃再一次阻拦他。
“请让开。”没有直接冲过去，是扉间最后的理智。
“您回来的太晚了。里面有火之国最好的医生，最名贵的药材。您不想大人有最好的医生治疗吗？”从不表露情绪的阿桃垂下了眼睑，“静大人不会伤害大名大人的……”
见他已经打消了破门而入的冲动，阿桃没有再阻止。
扉间站在那扇门前，里面传来的声音不大，有助产医女的焦急。尽管婴儿的生死似乎与他没有任何关系，每一声微弱而凄入肝脾的声音都如数剐在他心上。
果然还是这个结果。
“终于，终于取出来了！”确定要替铃兰开膛破肚之后，奶奶又传来几名医生。虽然婴儿早已没了呼吸，医女还是为他清洗干净。“静大人——！”
十个小时的煎熬结束了。奶奶也近乎瘫坐在地，看着抱在怀中的婴儿泪水潸然。“真是个漂亮的孩子哦？”