玖拾
“可是这个站在祭台前的女子，一直统领我们的大名，她并不是真正的云璃公主！”
“不是公主殿下？！？”
式部语出惊人。在场所有宾客，甚至包括总管在内的侍从们，一时全部舌桥不下，惊诧地望着身着丧服，一袭泰然的女子说不出话来。
式部就像一个即将揭开谜底的魔术师，他高声宣布道：“不错，她只是冒用了公主身份的，一个胆大包天的罪人！”
“一派胡言！”挡在亲族与宾客大臣之间的扉间第一个站出来，呵斥他大胆，“大人灵柩之前岂容你冒犯公主！”
“你欺瞒了我等在籍官员，以及所有火之国的子民，即便你想施用武力强行镇压，我等忠心良将也不会退让半步！身为松川家的后裔，我是绝对不会容许的！”事到如今已无需再韬光养晦遮掩保留，式部一党下的防卫武士鱼贯而入，将方才冲进来的千手护卫重重包围，一触即发。
“都给我退下！”
位极一等重臣的木下站起身来呵住了剑张弩拔的紧张。“静大人羽化不过两日，遗身就还尚在鲸幕后的棺淳之内！你们心中可怀有对逝者的敬畏！？”
柱间向扉间递去暗语，安排家臣暂且撤下回到原来的位置严阵以待。
式部一党的人却仍没有放松他们手中的白刃。终于等到奶奶撒手人寰，再无人能压制他们，又岂能轻易善罢甘休。
“事关我等火之国兴衰荣辱，今日就算冒犯了逝者，我也要揭发她的真面目！历代大人在天有灵，也会谅解我的！”
“姐姐……”玄以拉住铃兰，伴着紧张的冰凉传到了她手上。虽然年龄尚小的他还不明白，她在这场宫变中输掉究竟会付出怎样的代价，但是生在权贵之中的直觉告诉他，等着她的一定是他稚嫩的双眼，看不到底的深渊。
“记得我说过的话。”铃兰倾下身，温柔而坚定的向他低声承诺道。“只要有我在就不会有事的。”
“不行，我不许他们欺负你！”尽管如此，玄以仍坚决的不肯放开她，在她的示意下才被两个千手一族的忍者护挡在了身后。
木下与忠于松川家的土师总管交换了一个眼神。此等可能影响人心，致导倾覆火之国的捕风捉影必须扼杀在当下。
由土师总管安排除式部以及关白木下、浅井两位年久重臣以外的文职武将，连同宗亲女眷全部暂时到偏殿休息。所有侍女童仆一个不留的撤了下去。
奶奶似乎早就料到了这一日的到来，临终前再三交托他们好好辅佐铃兰，只是他们不曾料到，这一场宫变来的如此之快。由威望最高的木下主持大局，他面上不偏不倚保持中立。
“你们几人是怎么回事？”土师总管询问起这些人来。随着所有旁人陆续离去，有几个文职亮明了立场，似乎并不打算轻易离去。
“此事事关重大，没有结果之前我们是不会离开的。”
“岂有此理！我们世代受松川家俸禄，怎可轻易背主！”
大殿一下恢复到原有的阴凉空旷。设有祭台的大殿只剩下主要涉事人、两方的兵将侍卫，关白木下、浅井及其两个忠于松川家的武将，以及式部的拥护者。目前为止留在这里还没有明确立场的，就只剩下柱间和斑。
在这几个醒目的人里面，有受夏目大名提携过的武将，也有受过奶奶重用的文职。铃兰记住了他们每一个的脸。短短刹那的对视，有人却感受到了她眸中比此时殿内更甚的森凉，不由下意识的低下头去，或后退了半步。
祭台前不染纤尘的锦簇花团，眼看将被自家家臣的血染上俗世的殷红，不知远去的奶奶看到这一幕又会作何感想？
铃兰眼神跃过杂兵，面向宾客席间的式部。大名的矜贵从容与她头上权利的桂冠同在，她问式部，“你口口声声说我不是云璃，那你说我又是何人？真正的云璃又在什么地方呢？”
她想要试探他，究竟会以怎样的方式当众抖出她的身世？
冒充大名是何等大逆之罪，想必她十分清楚。一旦盖棺定论不止她人头落地，还将永远洗刷不掉污名。他们本以为她定会先狡辩一番。铃兰的直截了当出乎他们意料，正好省去了很多说辞。
式部拿出早已准备好的说辞，对众人高声介绍道。“此女原为一名艺伎，以取悦客人为生，非我火之国子民。为躲避战乱，三年前到了临近本国的南贺川地带，经营起一家名为江藤的小店。在此期间嫁了人，后冠以夫姓，宇智波。”
“……宇智波？”宾客中已有人发觉这个熟悉的姓氏，带着木讷与诧异，不约而同的看向斑。
式部仿佛望见了将她拉下马后，炙手可得的权位。掩饰不住的窃笑道，“不错。各位同僚或许不甚了解，在场的许多忍者一定都知道。就是不久前归于我们火之国麾下宇智波一族首领，斑的妻子！”
“我派人多方调查过，斑的妻子距今已经离家，一年多下落未明。有人称亲眼所见到她与其他男人出双入对，后来就像人间蒸发了一样音讯全无。不止没有再回过夫家，就连她的店铺，以及婚前所居住地方的周围邻居都没有见到她回来过。而现在的大名云璃，从仓促的继位准备到而今，与她抛家弃夫的时间刚好吻合。”
式部既翻出了那些不堪入耳的流言，就应该知道扉间在里面充当的角色。说出他曾和铃兰扯上关系，这分明是让千手一族在这件事上失信的大好机会，他们却没有这么做。
柱间与弟弟有同样的不解。式部内里打着怎样的算盘已经不重要。没想到他们真的为了争权夺利，竟破釜沉舟走了这步险路，这是他们所始料未及的。
事情发展到这一步，已对她十分不利。柱间不由感到了棘手。斑却坦然接受了包括老友在内，几乎在场所有人掺杂着震悚、猜忌，不可思议等等各色眼光。仿佛周围哗然的焦点与他无关，依旧一言不发，沉稳岿然的坐在原位。
“容老夫打断一下。”土师总管问出了大部分人的困惑，“一颗苹果怎么能够做到冒充一颗梨子？难道你口中那位族长夫人与云璃大人不光年纪相仿？从容貌到身形、甚至声音都一模一样？老夫不信，世上怎会有如此巧合之事！”
“天下之大无奇不有。”直到式部再次做声，才渐渐压下了众人心中盈满于庭的猜测。“更何况人本来就有相似。正是因为偶然发现她的容貌恰好与公主极为肖似，遂产生了取而代之的恶念！”
“大名府上下人数众多，想要冒充公主谈何容易？”持中立立场的木下提出质疑，“照你所言，真正的云璃公主又身在何处，又岂会容他人胡作非为呢？”
式部再次掀起一场波澜，“那是因为真正的云璃公主，早已被她谋害身亡了！”
旁人背脊发凉，心中全都倒吸一口寒凉，铃兰却短暂的舒了口气。真相呼之欲出，却在千钧一发的那一霎临崖勒马，为她保留下了最后一层窗纸。
她看了对面嫡亲席上的玄正一眼，看来式部只是被人利用的傀儡，没有被告知她真正的秘密。拖那个幕后操控者之福，让她还能继续在他面前隐瞒下去。
心中的石头暂且落下。尽管面上不显，铃兰也恢复了些底气。她素来不愧于心，除了身世没有什么是她胆怯的。
她终于开口，声音依旧令人赏心悦目，“祖母大人见认识经，何等精明强干不必我说。自她回府以来，除了近段时间公务繁重。妾身与祖母大人朝夕相对，如无外务时，就连三餐也都相伴。妾身若不是她的至亲后人，又怎能瞒得过她，直到临终前仍对妾身疼爱有加呢？”
“静大人年迈，又与公主一别十数年，纵是至亲其实对于彼此根本不甚了解，一时被你蒙骗也不无可能。你继位之前，更换了所有从前服侍公主的侍女，若不是你心中有鬼，担心被人发现你的秘密，你何须这样一场换血呢？”
“那「我」总要有个帮手吧？除了能够帮助加害久居深阁的公主，还要能替「我」掩人耳目，瞒天过海。”
“满府皆知。”说话的另一位奶奶生前的族亲。事到如今，他们已不再用忠臣良将的保护色掩盖他们真实的嘴脸。
“公主自幼温婉善良，就连蚂蚁都不会踩死一只。直到一年前都是如此，如今的大名却心狠手毒，上个月仅仅因为一个侍女多嘴，不过人云亦云了两句，就割了她的舌头。如果这不是截然不同的两个人，又是什么原因导致过去柔和的公主性情大变呢？”
“放肆!”不等扉间出口斥责，木下训斥道，“在事情水落石出以前便胆敢对大人出言不逊！此等言行莫不是想要谋※逆？”
奶奶过去几个位高权重的亲信都知晓，上一次企图暗杀公主就是式部所为，只是没有确实证据。这不过又是一次残酷的党※争，“若证实此事全是别有用心的人，凭空捏造陷害大名大人，你可知搭上你身家性命都大※罪难抵吗？”
成王败寇，他们早已赌上了身家性命。
“——各位！”式部不打算为同派的言辞无状道歉。就在双方各有理据，旁人一时不知该相信谁时，他上前面向宾客席间的众人道，“口说无凭。我找到两个证人，全是和宇智波氏关系亲密之人。就由证人来一一指认，孰是孰非，自然能够揭晓！怕是你做贼心虚，没有这个胆量？！”
千手一族的部下正想阻止式部上前，却被铃兰一个手势制止了。她曾经也没拥有过多少至亲，如今就只剩下一脉同气的柱间和扉间了。她倒要拭目以待，是否正是她心中所猜的那两个人。铃兰紧随其后，用她的性命压下了赌注。“那么，就一个个请上来吧？”
传话的侍从下去后，第一个人玲珑的身形轮廓很快就出现在大殿门口。看来对方也早已万事俱备，只等这个时机一到了。
在左右两名武士的带领下，铃兰见到了一别许久的由衣。
由衣与她湖水般澄澈的眸子相对，低下了头，在旁人看来就像一个平民女子的怯懦。尽管正应了她意料，在见到由衣出现在此的一刻，还是感到了如坠寒江底的心灰意冷。
“她是何人？”松川一方的家臣率先盘问起她的身份，“与你所说之人又是何种关系？”
“这是她最亲近的朋友。”在式部的认可下由衣展示出她自认优人一等的仪态，款款俯下身段行下一礼，同时并展示出了她水之国的户籍。“妾身名叫寺原由衣，来自水之国朝雾岛，原是岛上寺原商铺的独生女。同宇智波大人的妻子在水之国相识，她亦是妾身的金兰之契，患难之交。”
如果她的身份属实，凭她们之间的熟悉，确实极有说服力。木下义正辞严警告她说，“在此之前我要提醒你，你要为你说的每一个字起誓，此事事关重大，非同小可！若被我们发现你有半句虚言亵渎了大人，老夫决不轻饶！”
“妾身谨记。”
“那你可认得出你面前所站的人是谁？千万看仔细再回答老夫！”
由衣闻言缓缓抬起头，终究避不过要与铃兰四目相对。“没想到有朝一日，竟要到大名府这样的地方来找你。”
她几乎不需要犹豫和侦辩，强自忍住颤抖的尾音指认道。“虽然改变了发型、换上了华贵的和服。麻雀摇身一变，一步登天成为了公主的样子，但她骨子里的本质没有变……”
“你胡说八道！我姐姐本来就是公主！”玄以生气的反驳她。不等打压她的异党人说话，铃兰反倒安排信乃携同两命忍者将玄以暂时带到了别所。他既非她的亲弟弟，年龄上又对他们毫无威胁，想来只要不在她身边，旁人也不会去特意伤害他。
“我问你。”木下的亲信严厉问道，“你可见过云璃大人？”
“妾身无此荣幸，不曾一睹公主生前芳容。”
“你既没有见过大人，又怎知是她人伪装呢？”
“可是妾身太熟悉妾身的朋友了！我们曾在水之国一起租过房舍，一起同住了四年。后来来到南贺川，又先后在她店里落脚，搬进她的院子前后零散加在一起，大约不到两年，直到她出嫁搬走，见面的机会才渐渐少了。”
“寺原小姐，你无需惊慌！只要你说出实情，没有人可以在正义面前杀人灭口！”式部明着安抚由衣，实则暗示所有忠于松川一党，即便要动用武力他们也不会失去上峰。
“是。”
式部洋洋得意道，“那就请你把你所知道的事情，一五一十都说出来吧。”
在场最末级的侍卫忍者也是各族名声在外的亲信精英，由衣从来没有经历过这等大场面。在式部的安慰下，她稍稍平复了一下情绪道。
“妾身也不知道该从哪里说起。哪怕是在梦中，妾身也没有想过有一天要揭发自己最亲近的朋友。”
“宇智波大人的妻子名叫铃兰。据亲身所知铃兰无父无母，也无兄弟姊妹。从小流浪长大，在火之国也没有任何亲人。从小所受的教育导致妾身不喜欢出身烟花之地的女孩子。因为家道中落无家可归，妾身躲避风雪时认识了她，更不会想到我们居然能够成为无话不谈的好姐妹。。”
她说道此处停顿了一下，“尽管她从来没有抱怨过，但是妾身知道她一个弱质女子，独自在世上生存的艰难……所以，妾身一直向神明祈祷，希望她早日嫁得一位好夫君，后来为了逃避战争，我们来到了南贺川。她也是在这里找到了归宿。”
这大概是她唯一的真心话。如今铃兰依然是位极权贵的大名，侍卫们看着她的脸色，只需要一个眼神就可以让由衣永远闭上嘴巴。可是强权不是彻底根除人们心中怀疑的好办法，所以铃兰给了她说话的机会。
“铃兰凭着她的聪明抓住了宇智波大人的心。宇智波一族颇有名望，又难得宇智波大人不计较她的过去，以她的出身能够嫁入名门正室已是不错的归宿。可是妾身再一次错估了铃兰的野心。她的铺子主营忍具武器，每日来往形色的客人，全部是忍者或武士，他们一向都掌握着许多普通人不会知道的情报。妾身猜测约莫就是在此期间，铃兰得知已故的大名大人当时正隐居住在南贺川下游的乡下，惊讶的发现她与公主的外貌竟有八九分相似，才有了这样胆大包天的想法。”
“那是去年十一月中旬的一天，妾身听到了铃兰与其他异性关系亲密的流言，就想去问清事实。到了她店里却被告知她整个下午都不在铺子中，店里的人也不知道她去了哪，只看到她顺着与平日相反的小路离开的。那个方向一向人烟稀少妾身更加担心，便沿路试着寻找她，没想到真的密林中碰到了她。她周围还有几名不认识的男子，好像正在掩埋着什么。妾身当时想也没想的就走上前，谁知刚走几步就看到了尚未被土盖住的尸身！”
“你可看清了尸身的真容？”
“只看到樱粉色的衣袍，那女子的脸已被剑划的血肉模糊……！”
“妾身从没见过如此恐怖的场面，吓得差点瘫倒在地！呼声惊动了他们。被发现后，她没有立刻杀死妾身，也未曾当面提起那个女子的身份。妾身再三追问她，为什么不珍惜现在的生活，要这样毁掉自己的家庭，她只告诉妾身，当时只是没有更好的选择。宇智波一族的当家主母在一国的继承人面前渺小得根本不值一提。妾身以为她念及我们相交多年的故旧之情，就此各走各路便罢了。谁料当天他就派了一名武士来杀死妾身，幸得那位武士大人同情，放走了妾身。妾身连夜逃离了南贺川，可是却害得那位武士大人被灭了口。后来经式部大人告知，妾身才知道那位武士大人的姓上田……”
除了忠于松川家坚定不移的家臣，其他原本中立者也开始动摇，越来越多写满揣测的目光看向气到发笑的铃兰。
云璃薨逝时候，她和斑都还没有开始交往，又何止一年以前？不用多说，那位她闻所未闻的上田卒子，一定早就被安排妥当死无对证了。
铃兰自知她现在的脸色一定苍白如纸，她似是出现了幻觉。在水之国数不清的寒冷冬夜里，那个和她一起蜷在火堆边瑟瑟发抖做着春秋大梦的姐妹；
在她们最贫困潦倒时，分吃着一个干馒头的姐妹，好像不是此刻正将她推下万丈悬崖的女子。
她若不能逆过风浪，在这条至高的路上继续前行，那么只能跌近他们为她敞开的地狱之门。铃兰只觉得一片晕厥，仿佛由手心麻痹到全身般止不住的颤抖。
奶奶生前为了禁锢她所清扫的障碍，现在全都成了对她不利的证据。就算她泉下有知，也再保护不了她。扉间已经做好了采取强硬镇压的准备。
柱间向弟弟示威强压下了他抬起的手指，不到万不得已，决不能破釜焚舟。莫说由衣，就是百尺之内的式部一党，要将他们全部消除于无声，对他来说亦轻而易举。只是后患无穷，不止这里还有被支开偏殿里的所有人，心中都已种下了一颗怀疑的种子。假如不将它们彻底连根拔起，最终强行以杀人灭口的方式落幕，即使是忠于松川的家臣也终将生根发芽结出异心，成为下一个式部。
扉间何尝不知这是一条下策。这正是敌人设计好的，明知她满口谎言，他们拿不出更有利的证据辩驳。只能眼睁睁目睹她由人构陷。
如果斑的妻子「铃兰」，现在能够与大名同时出现在人们面前，那么所有的谎言都会不攻自破。眼下最紧要的不是千手一族的幻术，如何能够不被在场的宇智波族人看穿。因为这首先，他们根本无法瞒过那一双移植后地万花筒写轮眼。
柱间一直在观察，宇智波一族的成员震惊更甚于在场官员，眼睛里反映出满腹的疑惑。在这种经国大事面前斑没有表明立场，他们只管尽好人臣的本分，不敢轻易出头表态。
他再次探向斑沉静的侧脸，就算他的术再天衣无缝，骗过了所有人的眼睛，斑不配合只会功亏一篑。
“证据摆在面前，你还有何话说？”
由衣讲完了她的故事。急不可待的式部不自觉提高了声音。“将如此重要的权位传交给一个从不涉足政务的年轻女子，本身就是有欠考虑的决定！现在的公主已死，这个女人只是冒充者，传位根本不能作数！”
铃兰只觉得讽刺得可笑，例如阿桃、为她催产的藤井医生以及奶奶身边的一两个亲信，都应该心知肚明她不是原来的云璃。这些只是畏于奶奶生前威压的陌生人，全都守口如瓶，反倒是她的姐妹朋友亲手捅向了她。
她的视线跃过与她往日无恩、近日无义的式部，只问问由衣。“若我真的是你口中亲如姐妹的那个人，即便你一眼便认出来，也当帮助你金兰之契的朋友，才符合人之常情不是吗？”
“正因是姐妹我才不想看你一错再错！”由衣贸然上前想要拉住她衣袖，却被忍者拦住走不出半步。她泫然欲泣，哀声乞求铃兰。“求求你了，兰兰！这本来就不是我们的世界，早点回头吧！只要你诚心悔过，各位大人一定会宽宏大量的！”
好一出苦肉计！不知与方才的顺水推舟是否出自同一手笔。言多必失，如果她与之争辩反会显得恼羞成怒。
“您是否无碍，大人？”持续的眩晕让她心慌难忍，扉间发现铃兰脸色有恙，土师总管接着他的话问道。“为了静大人的事情您最近都没有好好休息过，要不要传唤医生来？或者暂时休息一下？”
“我看你是被人拆穿，走投无路了吧！”她还没有发话，式部已先急急不可罢休。“若不立刻交出玉印，今日你休想离开这里一步！”
压制住心中的盛怒几乎耗尽了她所有气力，铃兰无力地朝土师总管挥一挥手。人在激动之下，就连语言能力都尽数丧失，她有太多反驳，却又一个字都不想对她说。她确实需要几分钟时间，容她好好喘息一下。
“原来如此啊。”那副熟悉而浑厚的嗓音，打破了僵凝到极点的寂静，就像照进黑夜里的一道月白清辉，让她再次看向席间。只是不知它此时眷顾的是谁？
斑意味深长的叹道。不止铃兰，瞬间所有人的目光都转向了另一位，不再沉默的主人公。
由衣是个很会说话的女人，每句话都是一支瞄着斑心房而去的冷箭。男人都是占有欲极强的生物，只要涉及心爱的女子，就不会对背叛和利用无动于衷。更何况是斑这个极端自负的人。扉间加重握着写有飞雷神术式的苦无，他接下来的话即将决定，今日千手和宇智波是否会再度开战。
兵力不是主要问题，他们早有布置，正是为了提防这一天的到来。但是斑的证言，将会颠倒他们从正义到反叛的位置。
早有情报说，斑曾与玄正私下会面，他却从来未曾提起。就算没有这件事，从由衣的故事中也可以窥见一二。斑是宇智波一族的首领，拥有当今世上最强的瞳力，又是她的丈夫。是替她谋害公主的最佳人选，宇智波族人完全可以代替甚至更为合理，可是由衣的讲述里却从来没有这一笔，宇智波自始至终都没有被搅入这淌浑水，始终干干净净。
如果宇智波一族不是敌人一方的人，那么一定就是他们将要拉拢的人，不存在第三种可能。
铃兰静静无言地望着走出席位的斑。她并不觉饥饿，可是胸腔深处却颤抖着，蔓延出慌乱。
斑会相信由衣吗？还是如今在他眼里，她本就如此现实。他是不是第二个指认她的人呢？
“宇智波大人。”虽然由衣的讲述不全尽然，但流言与利用全都真实存在。斑现在应该恨毒这个女人，他的指认完全有说服力。
同样在原位直起背脊，一直闭口不言的玄正已经失去了对式部的耐心，他指明问斑。“你就告诉我等诸位，殿上的这位女子究竟是不是你的妻子？”
“殿下洞察人心，能够悄无声息地布如此一张大网却锋芒不露。如此聪明绝顶，难道分辨不出自己的亲生妹妹吗？”
玄正好似不懂斑在说什么，面上虽仍挂着风度的微笑，眼中却对斑意料的答案闪过一丝阴翳。“我正是困惑才询问于你。”
“我倒想知道是何人唯恐朝堂不乱。”斑说这话时，久违的看了看铃兰。“内子的确颇有姿色，偶有不经意间，粗看之下倒真有几分大人的风韵。”
总管轻咳了一声。见过斑的人都知晓，这个桀骜不驯甚至有点轻狂的男人，绝不会屈从权贵，阿谀奉承。土师总管本想纠正他，年轻人过于傲慢，平民怎能与公主媲美争辉？他不经意地言语间反映出他的内心。或许在他心里，即便她是高贵夺目的公主，也只能黯然失色的位列第二。
“这样说来，宇智波大人你的妻子根本伪装不成云璃大人了？”
“内子最喜欢偷闲躲静。每次都谎称不适，从没有承担过当家主母的活计；字迹难看到像加密的暗语，毫无上进之心。一个毕生追求就是偷得浮生，甘于平凡的人，怎么能与大名运筹帷幄的贤能相提并论？没料到竟被人利用了她这一点幸运来大做文章。”
斑明着抬高大名，一语双关的口吻让铃兰听得出对她的讽刺。对上他的目光，她却没有以漫不经心的神色，礼尚往来回赠于他。铃兰不明白，斑为何还愿意相信她。
“宇智波斑，你在故意包庇她！”式部气急败坏的大喊道。这和他们计划的不一样，突如其来的变故让式部一时慌了神色。他求助向玄正也无济于事。
“这倒怪了。”斑扬了扬拇指，指代由衣。“我和那女人两人之中，总该有一个说了真话。假如大名不是云璃公主，我却仍在包庇她，岂不是证明我们依然同德同心？那个女人所说的树林中发生的事情，全部都是编织出来的谎言，一切都不成立了？”
“是啊……。”斑妻子红杏出墙的流言真实存在；对待公主，斑也曾狠心无情的拒绝过。除非他想要借机投诚讨好大名，否则他没有徇私偏袒哪一方的理由。
“其实我也有一件事不明白。”不等式部一党开口，斑又道。他说话时向由衣走近了两步，一股让人无法呼吸的威压仿佛从天而降笼罩在她心头，逼得由衣不由自主的后退了一小步。
主持大局的木下说，“事关云璃大人名节，事无巨细，你且说无妨。”
“这个女人声称与内子曾是最好的姐妹。”他本不想再旧事重提，以免铃兰知道后难过。但一味防守，不加倍反攻回去不是他宇智波斑的行事风格。“我不否认她与内子相熟。但是她们的亲近程度，真如她所言吗？”
“宇智波大人何出此言？”由衣稳住了心神与斑对簿公堂。“铃兰常常和您提到我，您是知道的。贵府送来聘礼之时，也是我以亲属名义对接的！”
“那晚跑到水之国来找我的，难道不是你吗？”斑根本不屑于她多费唇舌，他直截了当的倒出来。“你谎称去木之国探亲，实则瞒着她到水之国的民宿来找我。唯一不凑巧的是，我对不忠于友人的女子没有兴趣。当时我完婚还不足半个月，若是真的情同姐妹，又怎么会想要横刀夺爱呢？”
或许是让他想到了泉奈，铃兰听得出他在说到尾句时的黯淡。
“当然。我相信你现在也十分后悔。”斑将话说回如今，“正如你所言，我不过是一个稍有名气的忍者，能给予你的与※政※界上的大人物想必根本不值一提。这位新的目标一定许诺你名利双收，才能让你有了攀咬公主的勇气吧？”
“我，我没有！你含血喷人！”由衣死不承认。
灵堂之上大名还在，众人不敢妄声评论，数不清的窃窃私语仿佛被无限放大，交汇成振聋发聩的吵杂，在由衣身后指戳着她的脊梁骨。大家似乎一致更加相信遭遇背叛的斑，她已顾不得铃兰会有怎样的感想，慌乱中语无伦次的看向玄正道，“我真的没有！”
“那是因为我对你完全没兴趣，不止我的部下，当时店家的老板和女佣全都可以作证。还需要我唤她们上来吗？”
尽管这件事与证明大名的身份没有直接关系，但是由衣隐瞒了她勾引过斑这么敏感的过往，大大降低了她的可信度。斑和公主之间的纠葛本来就为人津津乐道，多心人不禁怀疑起由衣的私心。
他才不关心由衣和谁有染。玄正面露愠色，白皙手掌在宽大的丧服衣袖中攥得骨骼咯吱作响，完全失去了血色。
他错估了斑，有百分之九十九的可能斑会投上这条更有利的船，可是斑却选择了那百分之一。是他错算了他最想得到的东西。原本胜利之神已经悄然靠近了他们一方，现在在斑的否决下又几乎回到了原来的前功尽弃。
“来人！”式部眼见已经折了由衣这枚棋子，立刻叫道。“我还有下一个证人！”
在表面保持中立的木下大臣示意下，另一个挂着神秘面纱的人在忍者们的跟随下登上了大殿。看来这个赌局她只猜对了一半。
铃兰随众人抬眼望去，娇小熟悉的身影使她顿感亲切，就如雪中送碳，一股暖流化开了她心中的冰河。阿猫被四个忍者包围其中。近一年不见，她依然是少女般率真可爱。只不过因为腹中身孕，比过去圆润了一圈。
“我已经在外面等得快要睡着了！”斑以及柱间扉间全部都在，还有许多耳熟能详的武士。阿猫眼光略过殿上一个个神色肃然的权臣，她一个都不认得。凭着她对这个武力阵容的了解，也能身临其境，体会到这是一个怎样的场合。她也看到了充满怀疑的由衣。
“这女子曾是宇智波氏所经营，铺子里的打杂伙计。”式部一方有人介绍道。铃兰体恤她挺着大肚子，从南贺川到火之国又一路辛苦，可是又不能让人起疑抓住任何蛛丝马迹。
柱间站出来微一府身道，“斗胆请示大人，这位夫人已经身怀六甲，能否赐予她一席之坐？”
“诸位大人叔伯倒在平民面前站着，这又是何道理？”虽然柱间默契的说出了她的心意，铃兰面上却仍端着一代城主骨血中的骄矜气度。她看了看阿猫道，“不过也罢，就遵照柱间大人的意思吧。祖母大人尸骨未寒，大家也想式部大人能够早点结束闹剧。”
“不需要。我还以为公主长得有多么貌若天仙呢。”阿猫拒绝了侍从呈来的软垫。她们跑到街上去看公主的轿辇，好像才是昨天发生的事情。
她望着眼前如玉般华贵却陌生的人道，“原来也是如此当至无情嘛。”
“天颜之前，不可无礼!”土师总管斥责完她婉转问道。“今日招你前来的目的是要让你分辨一个人。现在在这大殿之中，可有你旧时的雇主宇智波氏？”
焦灼的一方换成了式部，他暗语威胁说，“如果你说出来的不是实情，就再别想回到南贺川了！”由衣和斑各执一词，一些举棋不定的家臣们都巴望着阿猫的意见。
“早有人说过你们的目的，你们也不用拐弯抹角了！我今天之所以会丢下铺子过来，也是为了讲清楚一件事——”阿猫把带来的沉甸甸布袋扔在地上，大家随声望去可以看见装着满当当的银两。
“就算皮囊再怎么相似，身体里也是不一样的灵魂。我老板就是我老板，不是任何人，任何人也成为不了她。”铃兰感受到了阿猫对自己的情义，尽管阿猫从未说过，但她早已把铃兰当做一生的朋友。
“那帮讨厌的家伙就是你指派来的吧？”阿猫将目光投向第一次见面的式部，她见过的武士以下属的姿态垂首站在他身后。“三番两次带人上门来威逼利诱，搅得我的铺子和宝宝不得安宁！我现在就郑重的把这些烂银两还给你们这群讨厌的家伙，顺便告诉你：我不认识什么公主！不要再来烦我了！”
“你在说谎！”这是一场犹如压上全部身家性命的豪赌，他们双方全都仅有一次机会。由衣正想急于分辨些什么，被玄正警告的眼色压住。
“不识抬举的女人！现在就让你一尸两命！”对方作势拔剑冲向阿猫，冷岑岑的白刃仿佛宣示了他们变革的决心，带领阿猫进来的千手家臣以短刀相抵，卷起了一阵短暂的风波。扉间耳中捕捉到了被怒斥掩盖的‘咻’的一声。
“啊——！”
土师总管调令更多的侍卫将他们包围，就在这时被人忽略的由衣忽然一声惊呼，多亏监视她的千手家臣反应敏捷，及时将她按下被打穿的才只有她的耳骨。
暗器是从天守阁的武士中投递出来的，他们的目标好像只是由衣，柱间先前已经制止过他们这么做了。斑目光一凛，他们警觉道大殿中还有另一个实力不俗的忍者。
“这里太危险了！”土师总管正好说出他的想法，“大名大人还是先暂且回阁稍后休息。无关的人也先散了吧！清理完叛党后，祭奠会再继续进行。”
“你们都先退下吧”铃兰先遣散了部下，她还有不能放心离开的事情。在她的默许之下，扉间先行护送阿猫离开了主殿。这本该是他派交给部下去做的事情，这种紧要关头，他更应该守在殿上保护铃兰。但只有他去，才能令她安心。
“多谢大人体恤。”众位官员误以为总算拨云见日，结束了这场风波。
铃兰随后看了一眼由衣，“把她也带下去吧。我还有许多话要问她，可别让她死了。”
或许是剧烈的疼痛再作祟，铃兰漠然的一眼彻底让由衣跌进了慌乱的泥沼。就算她只是被收买，火之国的官员免她死罪，关她终身□□在铁窗内狼狈的渡过余生，铃兰也不会再留她一条生路。
“等一等！”玄正站起来叫住铃兰留步。
他终于站到了舞台前面，而后土师总管言道，“公子，证人皆是由式部大人亲自提供来的，式部大人，你还有何话说！”
“是这个女人贿赂的手段更高一筹”式部已经乱了方寸，“我太小瞧你的手段了。”
“闹剧结束了，事情已经水落石出。”主持大局的木下发话说，“式部构陷大人，人赃并获其罪可株。给我将其拿下！”
“且慢!”好在式部还不算他想象的那般酒囊饭袋。他拿出最后的杀手锏，“有一件点你无论如何都是没有办法冒充云璃大人的！”
他说，“公主至今未嫁。如果你真的是公主本人，就应该是处子之身。我是否诬陷，只要找个医女或稳婆查验一下便知！”
“不是公主殿下？！？”
式部语出惊人。在场所有宾客，甚至包括总管在内的侍从们，一时全部舌桥不下，惊诧地望着身着丧服，一袭泰然的女子说不出话来。
式部就像一个即将揭开谜底的魔术师，他高声宣布道：“不错，她只是冒用了公主身份的，一个胆大包天的罪人！”
“一派胡言！”挡在亲族与宾客大臣之间的扉间第一个站出来，呵斥他大胆，“大人灵柩之前岂容你冒犯公主！”
“你欺瞒了我等在籍官员，以及所有火之国的子民，即便你想施用武力强行镇压，我等忠心良将也不会退让半步！身为松川家的后裔，我是绝对不会容许的！”事到如今已无需再韬光养晦遮掩保留，式部一党下的防卫武士鱼贯而入，将方才冲进来的千手护卫重重包围，一触即发。
“都给我退下！”
位极一等重臣的木下站起身来呵住了剑张弩拔的紧张。“静大人羽化不过两日，遗身就还尚在鲸幕后的棺淳之内！你们心中可怀有对逝者的敬畏！？”
柱间向扉间递去暗语，安排家臣暂且撤下回到原来的位置严阵以待。
式部一党的人却仍没有放松他们手中的白刃。终于等到奶奶撒手人寰，再无人能压制他们，又岂能轻易善罢甘休。
“事关我等火之国兴衰荣辱，今日就算冒犯了逝者，我也要揭发她的真面目！历代大人在天有灵，也会谅解我的！”
“姐姐……”玄以拉住铃兰，伴着紧张的冰凉传到了她手上。虽然年龄尚小的他还不明白，她在这场宫变中输掉究竟会付出怎样的代价，但是生在权贵之中的直觉告诉他，等着她的一定是他稚嫩的双眼，看不到底的深渊。
“记得我说过的话。”铃兰倾下身，温柔而坚定的向他低声承诺道。“只要有我在就不会有事的。”
“不行，我不许他们欺负你！”尽管如此，玄以仍坚决的不肯放开她，在她的示意下才被两个千手一族的忍者护挡在了身后。
木下与忠于松川家的土师总管交换了一个眼神。此等可能影响人心，致导倾覆火之国的捕风捉影必须扼杀在当下。
由土师总管安排除式部以及关白木下、浅井两位年久重臣以外的文职武将，连同宗亲女眷全部暂时到偏殿休息。所有侍女童仆一个不留的撤了下去。
奶奶似乎早就料到了这一日的到来，临终前再三交托他们好好辅佐铃兰，只是他们不曾料到，这一场宫变来的如此之快。由威望最高的木下主持大局，他面上不偏不倚保持中立。
“你们几人是怎么回事？”土师总管询问起这些人来。随着所有旁人陆续离去，有几个文职亮明了立场，似乎并不打算轻易离去。
“此事事关重大，没有结果之前我们是不会离开的。”
“岂有此理！我们世代受松川家俸禄，怎可轻易背主！”
大殿一下恢复到原有的阴凉空旷。设有祭台的大殿只剩下主要涉事人、两方的兵将侍卫，关白木下、浅井及其两个忠于松川家的武将，以及式部的拥护者。目前为止留在这里还没有明确立场的，就只剩下柱间和斑。
在这几个醒目的人里面，有受夏目大名提携过的武将，也有受过奶奶重用的文职。铃兰记住了他们每一个的脸。短短刹那的对视，有人却感受到了她眸中比此时殿内更甚的森凉，不由下意识的低下头去，或后退了半步。
祭台前不染纤尘的锦簇花团，眼看将被自家家臣的血染上俗世的殷红，不知远去的奶奶看到这一幕又会作何感想？
铃兰眼神跃过杂兵，面向宾客席间的式部。大名的矜贵从容与她头上权利的桂冠同在，她问式部，“你口口声声说我不是云璃，那你说我又是何人？真正的云璃又在什么地方呢？”
她想要试探他，究竟会以怎样的方式当众抖出她的身世？
冒充大名是何等大逆之罪，想必她十分清楚。一旦盖棺定论不止她人头落地，还将永远洗刷不掉污名。他们本以为她定会先狡辩一番。铃兰的直截了当出乎他们意料，正好省去了很多说辞。
式部拿出早已准备好的说辞，对众人高声介绍道。“此女原为一名艺伎，以取悦客人为生，非我火之国子民。为躲避战乱，三年前到了临近本国的南贺川地带，经营起一家名为江藤的小店。在此期间嫁了人，后冠以夫姓，宇智波。”
“……宇智波？”宾客中已有人发觉这个熟悉的姓氏，带着木讷与诧异，不约而同的看向斑。
式部仿佛望见了将她拉下马后，炙手可得的权位。掩饰不住的窃笑道，“不错。各位同僚或许不甚了解，在场的许多忍者一定都知道。就是不久前归于我们火之国麾下宇智波一族首领，斑的妻子！”
“我派人多方调查过，斑的妻子距今已经离家，一年多下落未明。有人称亲眼所见到她与其他男人出双入对，后来就像人间蒸发了一样音讯全无。不止没有再回过夫家，就连她的店铺，以及婚前所居住地方的周围邻居都没有见到她回来过。而现在的大名云璃，从仓促的继位准备到而今，与她抛家弃夫的时间刚好吻合。”
式部既翻出了那些不堪入耳的流言，就应该知道扉间在里面充当的角色。说出他曾和铃兰扯上关系，这分明是让千手一族在这件事上失信的大好机会，他们却没有这么做。
柱间与弟弟有同样的不解。式部内里打着怎样的算盘已经不重要。没想到他们真的为了争权夺利，竟破釜沉舟走了这步险路，这是他们所始料未及的。
事情发展到这一步，已对她十分不利。柱间不由感到了棘手。斑却坦然接受了包括老友在内，几乎在场所有人掺杂着震悚、猜忌，不可思议等等各色眼光。仿佛周围哗然的焦点与他无关，依旧一言不发，沉稳岿然的坐在原位。
“容老夫打断一下。”土师总管问出了大部分人的困惑，“一颗苹果怎么能够做到冒充一颗梨子？难道你口中那位族长夫人与云璃大人不光年纪相仿？从容貌到身形、甚至声音都一模一样？老夫不信，世上怎会有如此巧合之事！”
“天下之大无奇不有。”直到式部再次做声，才渐渐压下了众人心中盈满于庭的猜测。“更何况人本来就有相似。正是因为偶然发现她的容貌恰好与公主极为肖似，遂产生了取而代之的恶念！”
“大名府上下人数众多，想要冒充公主谈何容易？”持中立立场的木下提出质疑，“照你所言，真正的云璃公主又身在何处，又岂会容他人胡作非为呢？”
式部再次掀起一场波澜，“那是因为真正的云璃公主，早已被她谋害身亡了！”
旁人背脊发凉，心中全都倒吸一口寒凉，铃兰却短暂的舒了口气。真相呼之欲出，却在千钧一发的那一霎临崖勒马，为她保留下了最后一层窗纸。
她看了对面嫡亲席上的玄正一眼，看来式部只是被人利用的傀儡，没有被告知她真正的秘密。拖那个幕后操控者之福，让她还能继续在他面前隐瞒下去。
心中的石头暂且落下。尽管面上不显，铃兰也恢复了些底气。她素来不愧于心，除了身世没有什么是她胆怯的。
她终于开口，声音依旧令人赏心悦目，“祖母大人见认识经，何等精明强干不必我说。自她回府以来，除了近段时间公务繁重。妾身与祖母大人朝夕相对，如无外务时，就连三餐也都相伴。妾身若不是她的至亲后人，又怎能瞒得过她，直到临终前仍对妾身疼爱有加呢？”
“静大人年迈，又与公主一别十数年，纵是至亲其实对于彼此根本不甚了解，一时被你蒙骗也不无可能。你继位之前，更换了所有从前服侍公主的侍女，若不是你心中有鬼，担心被人发现你的秘密，你何须这样一场换血呢？”
“那「我」总要有个帮手吧？除了能够帮助加害久居深阁的公主，还要能替「我」掩人耳目，瞒天过海。”
“满府皆知。”说话的另一位奶奶生前的族亲。事到如今，他们已不再用忠臣良将的保护色掩盖他们真实的嘴脸。
“公主自幼温婉善良，就连蚂蚁都不会踩死一只。直到一年前都是如此，如今的大名却心狠手毒，上个月仅仅因为一个侍女多嘴，不过人云亦云了两句，就割了她的舌头。如果这不是截然不同的两个人，又是什么原因导致过去柔和的公主性情大变呢？”
“放肆!”不等扉间出口斥责，木下训斥道，“在事情水落石出以前便胆敢对大人出言不逊！此等言行莫不是想要谋※逆？”
奶奶过去几个位高权重的亲信都知晓，上一次企图暗杀公主就是式部所为，只是没有确实证据。这不过又是一次残酷的党※争，“若证实此事全是别有用心的人，凭空捏造陷害大名大人，你可知搭上你身家性命都大※罪难抵吗？”
成王败寇，他们早已赌上了身家性命。
“——各位！”式部不打算为同派的言辞无状道歉。就在双方各有理据，旁人一时不知该相信谁时，他上前面向宾客席间的众人道，“口说无凭。我找到两个证人，全是和宇智波氏关系亲密之人。就由证人来一一指认，孰是孰非，自然能够揭晓！怕是你做贼心虚，没有这个胆量？！”
千手一族的部下正想阻止式部上前，却被铃兰一个手势制止了。她曾经也没拥有过多少至亲，如今就只剩下一脉同气的柱间和扉间了。她倒要拭目以待，是否正是她心中所猜的那两个人。铃兰紧随其后，用她的性命压下了赌注。“那么，就一个个请上来吧？”
传话的侍从下去后，第一个人玲珑的身形轮廓很快就出现在大殿门口。看来对方也早已万事俱备，只等这个时机一到了。
在左右两名武士的带领下，铃兰见到了一别许久的由衣。
由衣与她湖水般澄澈的眸子相对，低下了头，在旁人看来就像一个平民女子的怯懦。尽管正应了她意料，在见到由衣出现在此的一刻，还是感到了如坠寒江底的心灰意冷。
“她是何人？”松川一方的家臣率先盘问起她的身份，“与你所说之人又是何种关系？”
“这是她最亲近的朋友。”在式部的认可下由衣展示出她自认优人一等的仪态，款款俯下身段行下一礼，同时并展示出了她水之国的户籍。“妾身名叫寺原由衣，来自水之国朝雾岛，原是岛上寺原商铺的独生女。同宇智波大人的妻子在水之国相识，她亦是妾身的金兰之契，患难之交。”
如果她的身份属实，凭她们之间的熟悉，确实极有说服力。木下义正辞严警告她说，“在此之前我要提醒你，你要为你说的每一个字起誓，此事事关重大，非同小可！若被我们发现你有半句虚言亵渎了大人，老夫决不轻饶！”
“妾身谨记。”
“那你可认得出你面前所站的人是谁？千万看仔细再回答老夫！”
由衣闻言缓缓抬起头，终究避不过要与铃兰四目相对。“没想到有朝一日，竟要到大名府这样的地方来找你。”
她几乎不需要犹豫和侦辩，强自忍住颤抖的尾音指认道。“虽然改变了发型、换上了华贵的和服。麻雀摇身一变，一步登天成为了公主的样子，但她骨子里的本质没有变……”
“你胡说八道！我姐姐本来就是公主！”玄以生气的反驳她。不等打压她的异党人说话，铃兰反倒安排信乃携同两命忍者将玄以暂时带到了别所。他既非她的亲弟弟，年龄上又对他们毫无威胁，想来只要不在她身边，旁人也不会去特意伤害他。
“我问你。”木下的亲信严厉问道，“你可见过云璃大人？”
“妾身无此荣幸，不曾一睹公主生前芳容。”
“你既没有见过大人，又怎知是她人伪装呢？”
“可是妾身太熟悉妾身的朋友了！我们曾在水之国一起租过房舍，一起同住了四年。后来来到南贺川，又先后在她店里落脚，搬进她的院子前后零散加在一起，大约不到两年，直到她出嫁搬走，见面的机会才渐渐少了。”
“寺原小姐，你无需惊慌！只要你说出实情，没有人可以在正义面前杀人灭口！”式部明着安抚由衣，实则暗示所有忠于松川一党，即便要动用武力他们也不会失去上峰。
“是。”
式部洋洋得意道，“那就请你把你所知道的事情，一五一十都说出来吧。”
在场最末级的侍卫忍者也是各族名声在外的亲信精英，由衣从来没有经历过这等大场面。在式部的安慰下，她稍稍平复了一下情绪道。
“妾身也不知道该从哪里说起。哪怕是在梦中，妾身也没有想过有一天要揭发自己最亲近的朋友。”
“宇智波大人的妻子名叫铃兰。据亲身所知铃兰无父无母，也无兄弟姊妹。从小流浪长大，在火之国也没有任何亲人。从小所受的教育导致妾身不喜欢出身烟花之地的女孩子。因为家道中落无家可归，妾身躲避风雪时认识了她，更不会想到我们居然能够成为无话不谈的好姐妹。。”
她说道此处停顿了一下，“尽管她从来没有抱怨过，但是妾身知道她一个弱质女子，独自在世上生存的艰难……所以，妾身一直向神明祈祷，希望她早日嫁得一位好夫君，后来为了逃避战争，我们来到了南贺川。她也是在这里找到了归宿。”
这大概是她唯一的真心话。如今铃兰依然是位极权贵的大名，侍卫们看着她的脸色，只需要一个眼神就可以让由衣永远闭上嘴巴。可是强权不是彻底根除人们心中怀疑的好办法，所以铃兰给了她说话的机会。
“铃兰凭着她的聪明抓住了宇智波大人的心。宇智波一族颇有名望，又难得宇智波大人不计较她的过去，以她的出身能够嫁入名门正室已是不错的归宿。可是妾身再一次错估了铃兰的野心。她的铺子主营忍具武器，每日来往形色的客人，全部是忍者或武士，他们一向都掌握着许多普通人不会知道的情报。妾身猜测约莫就是在此期间，铃兰得知已故的大名大人当时正隐居住在南贺川下游的乡下，惊讶的发现她与公主的外貌竟有八九分相似，才有了这样胆大包天的想法。”
“那是去年十一月中旬的一天，妾身听到了铃兰与其他异性关系亲密的流言，就想去问清事实。到了她店里却被告知她整个下午都不在铺子中，店里的人也不知道她去了哪，只看到她顺着与平日相反的小路离开的。那个方向一向人烟稀少妾身更加担心，便沿路试着寻找她，没想到真的密林中碰到了她。她周围还有几名不认识的男子，好像正在掩埋着什么。妾身当时想也没想的就走上前，谁知刚走几步就看到了尚未被土盖住的尸身！”
“你可看清了尸身的真容？”
“只看到樱粉色的衣袍，那女子的脸已被剑划的血肉模糊……！”
“妾身从没见过如此恐怖的场面，吓得差点瘫倒在地！呼声惊动了他们。被发现后，她没有立刻杀死妾身，也未曾当面提起那个女子的身份。妾身再三追问她，为什么不珍惜现在的生活，要这样毁掉自己的家庭，她只告诉妾身，当时只是没有更好的选择。宇智波一族的当家主母在一国的继承人面前渺小得根本不值一提。妾身以为她念及我们相交多年的故旧之情，就此各走各路便罢了。谁料当天他就派了一名武士来杀死妾身，幸得那位武士大人同情，放走了妾身。妾身连夜逃离了南贺川，可是却害得那位武士大人被灭了口。后来经式部大人告知，妾身才知道那位武士大人的姓上田……”
除了忠于松川家坚定不移的家臣，其他原本中立者也开始动摇，越来越多写满揣测的目光看向气到发笑的铃兰。
云璃薨逝时候，她和斑都还没有开始交往，又何止一年以前？不用多说，那位她闻所未闻的上田卒子，一定早就被安排妥当死无对证了。
铃兰自知她现在的脸色一定苍白如纸，她似是出现了幻觉。在水之国数不清的寒冷冬夜里，那个和她一起蜷在火堆边瑟瑟发抖做着春秋大梦的姐妹；
在她们最贫困潦倒时，分吃着一个干馒头的姐妹，好像不是此刻正将她推下万丈悬崖的女子。
她若不能逆过风浪，在这条至高的路上继续前行，那么只能跌近他们为她敞开的地狱之门。铃兰只觉得一片晕厥，仿佛由手心麻痹到全身般止不住的颤抖。
奶奶生前为了禁锢她所清扫的障碍，现在全都成了对她不利的证据。就算她泉下有知，也再保护不了她。扉间已经做好了采取强硬镇压的准备。
柱间向弟弟示威强压下了他抬起的手指，不到万不得已，决不能破釜焚舟。莫说由衣，就是百尺之内的式部一党，要将他们全部消除于无声，对他来说亦轻而易举。只是后患无穷，不止这里还有被支开偏殿里的所有人，心中都已种下了一颗怀疑的种子。假如不将它们彻底连根拔起，最终强行以杀人灭口的方式落幕，即使是忠于松川的家臣也终将生根发芽结出异心，成为下一个式部。
扉间何尝不知这是一条下策。这正是敌人设计好的，明知她满口谎言，他们拿不出更有利的证据辩驳。只能眼睁睁目睹她由人构陷。
如果斑的妻子「铃兰」，现在能够与大名同时出现在人们面前，那么所有的谎言都会不攻自破。眼下最紧要的不是千手一族的幻术，如何能够不被在场的宇智波族人看穿。因为这首先，他们根本无法瞒过那一双移植后地万花筒写轮眼。
柱间一直在观察，宇智波一族的成员震惊更甚于在场官员，眼睛里反映出满腹的疑惑。在这种经国大事面前斑没有表明立场，他们只管尽好人臣的本分，不敢轻易出头表态。
他再次探向斑沉静的侧脸，就算他的术再天衣无缝，骗过了所有人的眼睛，斑不配合只会功亏一篑。
“证据摆在面前，你还有何话说？”
由衣讲完了她的故事。急不可待的式部不自觉提高了声音。“将如此重要的权位传交给一个从不涉足政务的年轻女子，本身就是有欠考虑的决定！现在的公主已死，这个女人只是冒充者，传位根本不能作数！”
铃兰只觉得讽刺得可笑，例如阿桃、为她催产的藤井医生以及奶奶身边的一两个亲信，都应该心知肚明她不是原来的云璃。这些只是畏于奶奶生前威压的陌生人，全都守口如瓶，反倒是她的姐妹朋友亲手捅向了她。
她的视线跃过与她往日无恩、近日无义的式部，只问问由衣。“若我真的是你口中亲如姐妹的那个人，即便你一眼便认出来，也当帮助你金兰之契的朋友，才符合人之常情不是吗？”
“正因是姐妹我才不想看你一错再错！”由衣贸然上前想要拉住她衣袖，却被忍者拦住走不出半步。她泫然欲泣，哀声乞求铃兰。“求求你了，兰兰！这本来就不是我们的世界，早点回头吧！只要你诚心悔过，各位大人一定会宽宏大量的！”
好一出苦肉计！不知与方才的顺水推舟是否出自同一手笔。言多必失，如果她与之争辩反会显得恼羞成怒。
“您是否无碍，大人？”持续的眩晕让她心慌难忍，扉间发现铃兰脸色有恙，土师总管接着他的话问道。“为了静大人的事情您最近都没有好好休息过，要不要传唤医生来？或者暂时休息一下？”
“我看你是被人拆穿，走投无路了吧！”她还没有发话，式部已先急急不可罢休。“若不立刻交出玉印，今日你休想离开这里一步！”
压制住心中的盛怒几乎耗尽了她所有气力，铃兰无力地朝土师总管挥一挥手。人在激动之下，就连语言能力都尽数丧失，她有太多反驳，却又一个字都不想对她说。她确实需要几分钟时间，容她好好喘息一下。
“原来如此啊。”那副熟悉而浑厚的嗓音，打破了僵凝到极点的寂静，就像照进黑夜里的一道月白清辉，让她再次看向席间。只是不知它此时眷顾的是谁？
斑意味深长的叹道。不止铃兰，瞬间所有人的目光都转向了另一位，不再沉默的主人公。
由衣是个很会说话的女人，每句话都是一支瞄着斑心房而去的冷箭。男人都是占有欲极强的生物，只要涉及心爱的女子，就不会对背叛和利用无动于衷。更何况是斑这个极端自负的人。扉间加重握着写有飞雷神术式的苦无，他接下来的话即将决定，今日千手和宇智波是否会再度开战。
兵力不是主要问题，他们早有布置，正是为了提防这一天的到来。但是斑的证言，将会颠倒他们从正义到反叛的位置。
早有情报说，斑曾与玄正私下会面，他却从来未曾提起。就算没有这件事，从由衣的故事中也可以窥见一二。斑是宇智波一族的首领，拥有当今世上最强的瞳力，又是她的丈夫。是替她谋害公主的最佳人选，宇智波族人完全可以代替甚至更为合理，可是由衣的讲述里却从来没有这一笔，宇智波自始至终都没有被搅入这淌浑水，始终干干净净。
如果宇智波一族不是敌人一方的人，那么一定就是他们将要拉拢的人，不存在第三种可能。
铃兰静静无言地望着走出席位的斑。她并不觉饥饿，可是胸腔深处却颤抖着，蔓延出慌乱。
斑会相信由衣吗？还是如今在他眼里，她本就如此现实。他是不是第二个指认她的人呢？
“宇智波大人。”虽然由衣的讲述不全尽然，但流言与利用全都真实存在。斑现在应该恨毒这个女人，他的指认完全有说服力。
同样在原位直起背脊，一直闭口不言的玄正已经失去了对式部的耐心，他指明问斑。“你就告诉我等诸位，殿上的这位女子究竟是不是你的妻子？”
“殿下洞察人心，能够悄无声息地布如此一张大网却锋芒不露。如此聪明绝顶，难道分辨不出自己的亲生妹妹吗？”
玄正好似不懂斑在说什么，面上虽仍挂着风度的微笑，眼中却对斑意料的答案闪过一丝阴翳。“我正是困惑才询问于你。”
“我倒想知道是何人唯恐朝堂不乱。”斑说这话时，久违的看了看铃兰。“内子的确颇有姿色，偶有不经意间，粗看之下倒真有几分大人的风韵。”
总管轻咳了一声。见过斑的人都知晓，这个桀骜不驯甚至有点轻狂的男人，绝不会屈从权贵，阿谀奉承。土师总管本想纠正他，年轻人过于傲慢，平民怎能与公主媲美争辉？他不经意地言语间反映出他的内心。或许在他心里，即便她是高贵夺目的公主，也只能黯然失色的位列第二。
“这样说来，宇智波大人你的妻子根本伪装不成云璃大人了？”
“内子最喜欢偷闲躲静。每次都谎称不适，从没有承担过当家主母的活计；字迹难看到像加密的暗语，毫无上进之心。一个毕生追求就是偷得浮生，甘于平凡的人，怎么能与大名运筹帷幄的贤能相提并论？没料到竟被人利用了她这一点幸运来大做文章。”
斑明着抬高大名，一语双关的口吻让铃兰听得出对她的讽刺。对上他的目光，她却没有以漫不经心的神色，礼尚往来回赠于他。铃兰不明白，斑为何还愿意相信她。
“宇智波斑，你在故意包庇她！”式部气急败坏的大喊道。这和他们计划的不一样，突如其来的变故让式部一时慌了神色。他求助向玄正也无济于事。
“这倒怪了。”斑扬了扬拇指，指代由衣。“我和那女人两人之中，总该有一个说了真话。假如大名不是云璃公主，我却仍在包庇她，岂不是证明我们依然同德同心？那个女人所说的树林中发生的事情，全部都是编织出来的谎言，一切都不成立了？”
“是啊……。”斑妻子红杏出墙的流言真实存在；对待公主，斑也曾狠心无情的拒绝过。除非他想要借机投诚讨好大名，否则他没有徇私偏袒哪一方的理由。
“其实我也有一件事不明白。”不等式部一党开口，斑又道。他说话时向由衣走近了两步，一股让人无法呼吸的威压仿佛从天而降笼罩在她心头，逼得由衣不由自主的后退了一小步。
主持大局的木下说，“事关云璃大人名节，事无巨细，你且说无妨。”
“这个女人声称与内子曾是最好的姐妹。”他本不想再旧事重提，以免铃兰知道后难过。但一味防守，不加倍反攻回去不是他宇智波斑的行事风格。“我不否认她与内子相熟。但是她们的亲近程度，真如她所言吗？”
“宇智波大人何出此言？”由衣稳住了心神与斑对簿公堂。“铃兰常常和您提到我，您是知道的。贵府送来聘礼之时，也是我以亲属名义对接的！”
“那晚跑到水之国来找我的，难道不是你吗？”斑根本不屑于她多费唇舌，他直截了当的倒出来。“你谎称去木之国探亲，实则瞒着她到水之国的民宿来找我。唯一不凑巧的是，我对不忠于友人的女子没有兴趣。当时我完婚还不足半个月，若是真的情同姐妹，又怎么会想要横刀夺爱呢？”
或许是让他想到了泉奈，铃兰听得出他在说到尾句时的黯淡。
“当然。我相信你现在也十分后悔。”斑将话说回如今，“正如你所言，我不过是一个稍有名气的忍者，能给予你的与※政※界上的大人物想必根本不值一提。这位新的目标一定许诺你名利双收，才能让你有了攀咬公主的勇气吧？”
“我，我没有！你含血喷人！”由衣死不承认。
灵堂之上大名还在，众人不敢妄声评论，数不清的窃窃私语仿佛被无限放大，交汇成振聋发聩的吵杂，在由衣身后指戳着她的脊梁骨。大家似乎一致更加相信遭遇背叛的斑，她已顾不得铃兰会有怎样的感想，慌乱中语无伦次的看向玄正道，“我真的没有！”
“那是因为我对你完全没兴趣，不止我的部下，当时店家的老板和女佣全都可以作证。还需要我唤她们上来吗？”
尽管这件事与证明大名的身份没有直接关系，但是由衣隐瞒了她勾引过斑这么敏感的过往，大大降低了她的可信度。斑和公主之间的纠葛本来就为人津津乐道，多心人不禁怀疑起由衣的私心。
他才不关心由衣和谁有染。玄正面露愠色，白皙手掌在宽大的丧服衣袖中攥得骨骼咯吱作响，完全失去了血色。
他错估了斑，有百分之九十九的可能斑会投上这条更有利的船，可是斑却选择了那百分之一。是他错算了他最想得到的东西。原本胜利之神已经悄然靠近了他们一方，现在在斑的否决下又几乎回到了原来的前功尽弃。
“来人！”式部眼见已经折了由衣这枚棋子，立刻叫道。“我还有下一个证人！”
在表面保持中立的木下大臣示意下，另一个挂着神秘面纱的人在忍者们的跟随下登上了大殿。看来这个赌局她只猜对了一半。
铃兰随众人抬眼望去，娇小熟悉的身影使她顿感亲切，就如雪中送碳，一股暖流化开了她心中的冰河。阿猫被四个忍者包围其中。近一年不见，她依然是少女般率真可爱。只不过因为腹中身孕，比过去圆润了一圈。
“我已经在外面等得快要睡着了！”斑以及柱间扉间全部都在，还有许多耳熟能详的武士。阿猫眼光略过殿上一个个神色肃然的权臣，她一个都不认得。凭着她对这个武力阵容的了解，也能身临其境，体会到这是一个怎样的场合。她也看到了充满怀疑的由衣。
“这女子曾是宇智波氏所经营，铺子里的打杂伙计。”式部一方有人介绍道。铃兰体恤她挺着大肚子，从南贺川到火之国又一路辛苦，可是又不能让人起疑抓住任何蛛丝马迹。
柱间站出来微一府身道，“斗胆请示大人，这位夫人已经身怀六甲，能否赐予她一席之坐？”
“诸位大人叔伯倒在平民面前站着，这又是何道理？”虽然柱间默契的说出了她的心意，铃兰面上却仍端着一代城主骨血中的骄矜气度。她看了看阿猫道，“不过也罢，就遵照柱间大人的意思吧。祖母大人尸骨未寒，大家也想式部大人能够早点结束闹剧。”
“不需要。我还以为公主长得有多么貌若天仙呢。”阿猫拒绝了侍从呈来的软垫。她们跑到街上去看公主的轿辇，好像才是昨天发生的事情。
她望着眼前如玉般华贵却陌生的人道，“原来也是如此当至无情嘛。”
“天颜之前，不可无礼!”土师总管斥责完她婉转问道。“今日招你前来的目的是要让你分辨一个人。现在在这大殿之中，可有你旧时的雇主宇智波氏？”
焦灼的一方换成了式部，他暗语威胁说，“如果你说出来的不是实情，就再别想回到南贺川了！”由衣和斑各执一词，一些举棋不定的家臣们都巴望着阿猫的意见。
“早有人说过你们的目的，你们也不用拐弯抹角了！我今天之所以会丢下铺子过来，也是为了讲清楚一件事——”阿猫把带来的沉甸甸布袋扔在地上，大家随声望去可以看见装着满当当的银两。
“就算皮囊再怎么相似，身体里也是不一样的灵魂。我老板就是我老板，不是任何人，任何人也成为不了她。”铃兰感受到了阿猫对自己的情义，尽管阿猫从未说过，但她早已把铃兰当做一生的朋友。
“那帮讨厌的家伙就是你指派来的吧？”阿猫将目光投向第一次见面的式部，她见过的武士以下属的姿态垂首站在他身后。“三番两次带人上门来威逼利诱，搅得我的铺子和宝宝不得安宁！我现在就郑重的把这些烂银两还给你们这群讨厌的家伙，顺便告诉你：我不认识什么公主！不要再来烦我了！”
“你在说谎！”这是一场犹如压上全部身家性命的豪赌，他们双方全都仅有一次机会。由衣正想急于分辨些什么，被玄正警告的眼色压住。
“不识抬举的女人！现在就让你一尸两命！”对方作势拔剑冲向阿猫，冷岑岑的白刃仿佛宣示了他们变革的决心，带领阿猫进来的千手家臣以短刀相抵，卷起了一阵短暂的风波。扉间耳中捕捉到了被怒斥掩盖的‘咻’的一声。
“啊——！”
土师总管调令更多的侍卫将他们包围，就在这时被人忽略的由衣忽然一声惊呼，多亏监视她的千手家臣反应敏捷，及时将她按下被打穿的才只有她的耳骨。
暗器是从天守阁的武士中投递出来的，他们的目标好像只是由衣，柱间先前已经制止过他们这么做了。斑目光一凛，他们警觉道大殿中还有另一个实力不俗的忍者。
“这里太危险了！”土师总管正好说出他的想法，“大名大人还是先暂且回阁稍后休息。无关的人也先散了吧！清理完叛党后，祭奠会再继续进行。”
“你们都先退下吧”铃兰先遣散了部下，她还有不能放心离开的事情。在她的默许之下，扉间先行护送阿猫离开了主殿。这本该是他派交给部下去做的事情，这种紧要关头，他更应该守在殿上保护铃兰。但只有他去，才能令她安心。
“多谢大人体恤。”众位官员误以为总算拨云见日，结束了这场风波。
铃兰随后看了一眼由衣，“把她也带下去吧。我还有许多话要问她，可别让她死了。”
或许是剧烈的疼痛再作祟，铃兰漠然的一眼彻底让由衣跌进了慌乱的泥沼。就算她只是被收买，火之国的官员免她死罪，关她终身□□在铁窗内狼狈的渡过余生，铃兰也不会再留她一条生路。
“等一等！”玄正站起来叫住铃兰留步。
他终于站到了舞台前面，而后土师总管言道，“公子，证人皆是由式部大人亲自提供来的，式部大人，你还有何话说！”
“是这个女人贿赂的手段更高一筹”式部已经乱了方寸，“我太小瞧你的手段了。”
“闹剧结束了，事情已经水落石出。”主持大局的木下发话说，“式部构陷大人，人赃并获其罪可株。给我将其拿下！”
“且慢!”好在式部还不算他想象的那般酒囊饭袋。他拿出最后的杀手锏，“有一件点你无论如何都是没有办法冒充云璃大人的！”
他说，“公主至今未嫁。如果你真的是公主本人，就应该是处子之身。我是否诬陷，只要找个医女或稳婆查验一下便知！”