捌拾玖
次日，扉间来到阁内大名书房前时，见到一直主要负责治疗奶奶的医官竹内，面色凝重的退出来。
“不要东张西望啦”替他去禀报的信乃折返回来道，“大人请您进去呢！”
她刚从议会上回来不久，双眸虽专注在面前敞开的书信上，却一个字都没有看进心里去，似乎有些疲惫的揉着眉心。
扉间见此情景问候说，“你没什么事吧？”
铃兰坦言告诉他，“奶奶她的情况不太乐观，左右可能过不去今年的月见节了。”
“天下无不散之筵席，每个人都会有这一天。”每日身在大名府的扉间早也听到了风声。他眸中若无其事的铃兰，她内心的情绪一定远比看上去波涛翻涌的多。“有什么能够帮你的吗？”
“你来的正巧。”她一话带过，貌似不愿意多谈此事。“我正有件需要找忍村的高层谈一谈。让你先说吧，不会是为了昨天的事，来向我兴师问罪的吧？”
铃兰向后捋顺发丝，不经意间朝他一笑，她可是对自己的画作信心十足。
“就算千手和宇智波联合起来也并非坚不可摧，现在还不是你能够轻心大意的时候。”上梁不正下梁歪，她和不务正业的大哥简直物以类聚，真不知他们千手一族祖上哪位先人是这副德行。反正他的箴言也只会被当作耳旁风，扉间便也干脆作罢，言归正传道。“有几个同盟家族，分别是猿飞、水户、传寝、志村四家，他们想要加入我们的村子。”
“这么快就有人送来投诚了吗？”看来千手和宇智波和衷共济的号召力果然非凡。“你继续说吧。”
“水户、传寝与志村，分别擅长不同类型的作战，整体综合实力与猿飞相当，也在忍界内耳熟能详的氏族列内。尽管将来或许会有更多的氏族，争先恐后想要加入村子，在我们暂时还不能全部容纳的阶段，加入的条件除了对火之国的忠诚，壮大声望对我们来说始终百利无害。”
扉间向她粗略介绍了一番四家的情况，她毕竟在斑身边待了那么久，对于忍界的事情或多或少都会有一些了解。“至于佣金的数额，他们希望是不低于我们的三分之二……你想说什么？”
一直签约书文的铃兰，听及此处忽然抬起头来。如潭的双眸一错不错的望着他，扉间仿佛被她通透的眸子看穿。他知道她一向不会单纯的仰目他。
“为什么不帮我压低数额呢？”她可是亲自领教过，他的谈判实力的。铃兰言归正传，她的话显得那么意味深长，“我们的大哥已经知晓这件事了吧？”
“数额以及双方将要履行的条件，最终还是要由这个国家的大名来决定，再指派合适的人选去和猿飞等人交涉。你我事先未经商谈，我没有得到你的接受条件，无法擅自提出主张。”
“可是斑却似乎完全不知道这件事的存在？”
扉间不否认她的猜想，“宇智波态度傲慢，给其他家族的印象一贯强烈排外。况且，此事应由你予夺，他只是和大哥同级的村子创立者之一。在结果出来之前，不是所有情报都有必须要告知他知道！”
“我忽然对你肃然起敬了。”铃兰托腮歪头冷冷端详他道，“可惜啊，出生在忍者家族埋没了你的才能。如果我是你的正※※治对手，现在恐怕连骨头都不剩了吧？”
“我方才说过，将来或许会有更多家族前来投诚，希望得到同盟村的庇佑。其中就会出现盲目崇拜斑，亦或攀附千手不成改投立宇智波的党羽。”更重要的是，扉间看到了作为大名的铃兰她对斑的信任，保不准她心中的填平将来最终会再次倒向宇智波。
“各个氏族开始尝试冰释前嫌，大家终于能够眺望到了一丝和平的曙光，就算被你说我阴险卑鄙，我也决不能让斑独揽大权！”
铃兰向他求证道，“千手和宇智波，是不是真的做不了朋友？”
“不排除宇智波一族也有无辜而非极端的人。但是他们的力量在斑面前根本微不足道。”
铃兰丝毫不怀疑扉间的胸怀大义，但是他终归无法漠视，不防患千手一族的衰落，就像她自己。
聪明人说简单话，扉间将选择的权利递交到她手上，“要不要接受猿飞一族等人的请求，由你决定。”
“我若偏要拒绝他们加入，你是不是要花费很多精力另辟蹊径？”
无声的寂静代替了扉间的回答。她明明可以一口否决，可以大动肝火，即刻禁止新村的忍者再与外族有私人往来——
然而，她却没有这么做。
现在正是用人之际，纳入进更多的武力对火之国来说百利无害，除了被蒙在鼓里的宇智波。
她最终还是妥协给了现实。“猿飞那几个氏族入驻的事情就由你负责去办吧，我不会额外支出佣金。能否谈拢就是你的本事了，近日我要处理的事情很多，协议签定后也不必来见我了。”
铃兰告诉他说。“近几年商货间的流通受到了战争的阻碍，经济越发不好。许多火之国的人开始变卖房屋逃亡异乡，今早我已经宣布了禁止令。不允许子民买卖土地，对于支撑不下去的农家我会适当补贴支持，提倡大家种植粮食瓜果等农务。之后我也要找来斑和柱间详谈此事，忍者脚程比普通人快上许多，收成的结果是不是可以让忍者送到需要的地方外销，代替受阻的商人，从中间抽取一定的费用。这样一来也可以减轻火之国对忍者村的支出，忍者村在招揽人数上也可以再扩大。”
顺着这个思路，扉间短暂的思考了须臾说，“只要不涉及国与国之间的利益核心，我们村子的忍者也可以接受周围各个临地私人委托。如果能够顺利运作起来的话，村子本身便可以自给自足。”
“具体方案容我与他们谈过后，你们忍村内部再行商议吧。”铃兰揉了揉酸胀的额头，她实在有些疲惫了。
“是。”扉间听部下说凌晨深夜她书房的灯笼还亮着。虽然常常忙碌到通宵达旦对他来说犹如家常便饭，眼下见她为了公务苛待自己却又生出另一种不忍。“你该让自己多休息。”
她自嘲道，“让另一个正日沉迷工作的人来提醒我，我真是很不甘心呢。”
扉间同时提醒她说，“除了内府提前备下的身后事，也该在不削弱外防的前提下，加急增强城内的内防。”
前代大名的旧部党羽以及一些旁支派系，城中许多势力都不服她这个年轻又无功绩的继承人，只因一直由奶奶的镇压才有表面上的一片祥和。一旦没有了奶奶，异党恐怕会立刻会露出他们的獠牙。
“你们也要做好一场硬仗的准备。”高处不胜寒。铃兰走到窗边，推开了窗子，她对即将迎来的惊涛骇浪已有预料。“一场巨大的变革恐怕就要来了。”
“我们都会竭尽全力保护你安然无恙的。”
“当然了。”铃兰完全不怀疑他的话，“我可是一枚重要的棋子。”
“其他族人只是没有认出你而已，道一句越礼的话，大哥心里一直都将你视作妹妹。”
扉间本无心给她增加烦恼，话已出口才后觉不妥，她是何等伶俐又怎会听不出他的意思。
“看来终归是我错付了啊。”铃兰闻言回过头来只看了他一眼，颇为难过受挫道，“我可是都将你们两个人视为兄长的。”
**
扉间在交涉制衡方面所表现出来的睿智，是大义的柱间和深谋远虑的斑都有所不及的。
斑和柱间一起带来大名府的，还有猿飞、志村等四个家族的投诚文书。村子已经开始动工，如无太大意外，明年春暖花开时就可以建成入住了。
大名府中又恢复了往昔的寂静，据说是奶奶下了命令，不得再入府探病侍疾，也不再见任何外戚。
距月见节倒数着还有不足十日，暴风雨前的宁静终于戛然而止在了这个深邃的夜晚。与周围个个慌乱如麻的侍从相比，铃兰从容不惊的脚步，显出格格不入的冷漠。玄正和玄以都被挡在了院外，人死如灯灭，到了最后落幕的一刻，自然无需再演着虚情仁慈。
作为奶奶唯一直系的后代，她不得不来。一甘医生以及侍女跪了一地，尤其是参与了拿掉她胎儿的藤井医生伏在地上瑟瑟发抖。那是老夫人病倒的时候，本以为她康复之后第一个就会要她头颅偿命，俯视她的铃兰只是看了看她道，尽心照料奶奶。
就算杀尽火之国，杀尽全世界的人，她的孩子也再不能回来了。
这是自从奶奶彻底病倒以来，铃兰唯一一次再到奶奶的寝院来探望她。在阿桃的授意下，所有医生婢女都退到了院外，
“最近公务繁重，就算我今日仍不能抽空前来，您也不会怪我的吧？”铃兰在她床被边坐下。奶奶原就白皙的面色落上了一层死灰，想来老人对近在眼前的大限已有意料。
“你越来越像我了。”婴儿的离世如同一把尖锐的双利刃，直接摧毁了老人一直以来的坚强。她本该是最疼爱孩子的人，倒在病榻的这段时日中奶奶每日都深陷于自责中。
“我知道你恨我，我不会怪你。同是身为母亲，换作是我的孩子，被人以那样残忍的方式夺走，我一生都无法原谅她……”
哀大莫过于心死，她想说的话、她的苦苦哀求、眼泪尊严痛苦以及祖孙之间的亲情，全部在那夜被她亲手毁烬了。
“是吗？”铃兰不知道该哭还是笑，只能以这样冷漠的口吻答道。她亲眼看着下令割开她膛肚的元凶，不是与她不共戴天的仇人，而是唯一最亲近的外婆啊。
“将来如果您见到了晴宫公主，她若谅解了您，请您托梦来告诉我。”
“人死后会转化为生灵只是一个传说罢了。不然我这样对你，她又怎么会不来怪罪我呢？”
奶奶淌泪说道，“听说你建立了特别隶属于火之国的武力忍村，在家臣中也培植起了一些自己的势力。正如我所料，你会做得很好……我本没什么能再叮嘱你，只是想在离开这个世上之前，再见一见你。我真是个自私的老人吧？”
“可是，我也只是和您一样的肉身凡胎。”铃兰淡然地帮奶奶掖好被子，“待我将来老去，百年之后的松川家依然后继无人。”
“至少它现在活了下来。虽然我一生都处在令人仰望的顶端，但其实我也有太多遗憾。”奶奶在心中历数过她错过的事情，既没有亲自伴随过晴宫读书，也没有陪伴云璃一起玩耍，更没能弥补云乐的缺失。她已经没有气力说了。
“说到底，人生的起点本来就在不同处，王权的道路上本来就一无所有。这是大名家的宿命啊。只是你，云乐。”
奶奶哽咽说道，“直到最后我还在利用你的善良……对……不起……让你找回了一切，又失去了一切。”
奶奶颤抖的朝她伸出的右手，想要再摸一摸她的额头脸颊。铃兰木讷的看着那只瘦骨如柴的手腕，迷惘到不知该何去何从。短短数秒却已是老人的余生。
奶奶没有等来她的谅解，那只苍白的手已从她视野里划落，永远地垂下了。
拉回她心神的是阿桃掩面而泣的哭声，窗外静谧的夜中响起了钟声的哀鸣，铃兰任侍从们鱼贯而入，一个人独自退到了无人注意的角落。
**
翌日，整座宏伟的天守阁都悬挂上了丧幡。街上的每家每户门外。全部撤下了迎接月见节的明艳花饰，挂上了灵旗。人们都佩戴上了哀悼的黑纱。
铃兰身着绣有蔓长春暗纹的全黑色正式丧服，妆容也较之平常更加素净淡雅。松川家这样的贵族，任何时候都不允许它的后代在人前显出喜怒哀乐的失态。她始终保持着端庄肃穆的神情，也没有掉下一滴眼泪。所有亲族外戚，以及在籍官员悉数到齐。从本家的位列开始一直延续到了殿外。许多只经道听途说，没有见过公主本尊中级以外的武士藩臣，亲眼见到了她真容,整个人也如玉般冰肌玉骨，清冷剔透。
忍者村的高层包括柱间与斑，在妥善布置好外围防御后，亲自一同前来了吊唁。同是※国※丧，今次的排场隆重更胜前代大名，遗像周围堆砌成了圣洁肃穆的花海，金碧辉煌的院柱瓦砖彷如又一座天守阁的缩影，象征着逝者生前的抱负宏图。
彼时她付出自己的生命去换回他完成任务，伤口尚未完全康复，他们在前代大名的葬礼上意外相遇。尽管和那时一样，她都是跪坐在祭坛下侧的小辈，衣着装扮也区别不大，却再已不是亦步亦趋、看着奶奶眼色行事的小公主，而是名副其实，一手遮天的城主了。
奶奶是火之国第一位女性大名。抛开性别不谈，斑对这个杀伐果决、励精图治的君主天然抱有几分敬畏，不过比起寿终仙游的逝者，他更牵挂的人是铃兰。柱间的叹息中似也饱含着许多惆怅。
大殿正中央二十几个来自火之国的和尚，伴随着木鱼禅生，日夜不停诚敬咏诵着地藏心经。超度的梵音回荡在殿中触及了铃兰的神经。
几波侍从代家主以及各位殿下续烧着香典。灵堂正殿内的负责保护大名安全的全是精挑的忍者，站守四散在大殿各处。
祭台下侧最近的亲属席位，本应遵循长幼依次排开，公主是奶奶唯一直系子孙，也是现役松川家职位最高的人，固而跃过长男玄正居于主位。中间短短相差了一两步，却仿佛写照出无法逾越的权利鸿沟。
玄以却不管那些死板陈规，一直陪伴在铃兰旁边。内亲外戚们全都熟知这位小少爷，他被宠的素来调皮淘气，就只与公主亲近，即便长大了些年岁，大家也不把他的越礼当做一回事。
“我听土师老头说，守灵时间要比父亲那时更长，后天上午才能下葬。你已经一天一夜没有休息也不进食了，身体吃不吃得消啊？”遵照习俗，逝者亲族家属理当与来宾共同进餐，她却一次也没有离开过祭台前。
“我没关系。”铃兰回过头来看着玄以问，虽然没有人告诉过他，但就算是小孩子活在这个漩涡之中，也一定听闻过许多前代大名与奶奶的旧怨。“你应该很恨奶奶吧？”
“谁叫她想要杀我的。”少年不否认对奶奶心怀怨恨，他随即抬起头说道。“但是父亲所拥有的一切，都是从她那里抢来的，她又抢了父亲的。他们都没有好好地遵守规矩。希望他们在另一个世界可以放下过去，好好相处，还有云璃姐，他们一定可以团聚的吧？”
“恩，希望他们都可以早登极乐。”了解玄以的人会发现，他有超乎同龄孩子的聪明敏锐。然而小孩子与成年人最大的区别就是，他们单纯的相信会有团圆美好。
“你。”玄以叫来不远处的信乃，“去叫人煮一碗红豆粥来，要甜甜的，再准备些梅干送到偏厅。”
信乃一时不知是否该领命照办。铃兰语气如常，沉下脸色的她却自有一种威严，“你真是越发胆大了呢，已经敢指派我的侍女做事了吗？”
玄以拉了拉铃兰的衣袖，话题转变十分突然。“坐在那边家臣席中，第一排左数二个，那个男人是谁？”
铃兰顺着他说的方向看到了斑冷峻的侧颜，他正目视前方。
“一位很厉害的忍者。”她向玄以解释道，“怎么？你认识吗？”她以为少年又是听到了云璃和他之间的风言风语。
玄以摇头表示他从不认识。“那个人总是在看你！”
“以我的容貌不应该只能吸引一个人的目光，这么可怜吧？”
“所以我才叫你吃点东西，不然脸色可能真会差到连这一个人都没有了！”玄以说完迅速跑回到原来的位置上老实跪坐好。
“那位玄以殿下一直在看你，斑！”柱间对坐在他身侧的斑说道，少年直白的眼光在他们面前简直无处可藏。
斑纠正他，“那是瞪吧？”
“这位小公子胆识过人。”柱间想起几次和斑一起实地勘察时候，就连许多在场的青年忍者都紧张起来，还有一次把一个小姑娘吓哭了。“敢如此明目张胆瞪你的少年，真是罕有呢！”
斑没再接话。后天就是逝者棺淳入土为安的日子了，偌大的殿阁中只有高僧念诵经文的梵声。山雨欲来风满楼，乌云已齐聚笼罩在了天守阁顶，他确信有场正在酝酿，席卷火之国的血雨腥风一定会来。
照理斑和柱间的位置要置于公家之后，因是高阶忍者便于控制场面才被安插在了第一顺列。前去用餐的宾客们陆续回来，重新座无虚席。
“斑大人！”一名宇智波家臣穿过众人进来与斑耳语道，“十分抱歉！外面出了点差错。阿光来告诉我说，那个女子不见了……”
“什么时候发现的？”
“我问过了，阿光也说不出准确时间。近几日他们只在她身后跟随着，今早忽然发现她已不知去向了。”
“知道了，这几天里让所有人都提高警惕。”其实斑并不常责备部下，比起于事无补的责骂，尽快重整旗鼓才是最好的应对之策。
他的目光转向玄正，对方神情仍然从容如常，风轻云淡仿佛对一切都毫无所知。
玄以特地吩咐人去加了糖的红豆粥，放在偏殿茶室的紫檀矮几上已经完全冷却凝固了，铃兰依然没有进食。
告别仪式的前一天，通夜开始前需要嫡系至亲为逝者点燃引路的荷花灯。在僧人的指点下，信乃已经准备好了一切，将点好的长根蜡烛递交到铃兰手上，只需她点燃灯芯。
“且慢！”犹如伺机已久的暗号，只待蜡烛一交到她手上，终于拉开了大剧的序幕。
大殿上想起一个突兀的男音，奶奶她的内侄式部从亲属席位上站了起来，无数视线聚焦在他身上，马上有忍者上前拦住了他靠近祭台的去路。
“请问真宗住持，以及各位禅师。”他只站在那里没有打算闯过雷池，“是否只有逝者的嫡系至亲，才有资格来点亮这盏灯？无关的旁人不行吗？”
“这是什么愚蠢问题！真是无礼啊！”席间不知是谁嗤了一句。
多数人都在嗤之以鼻，怪怨他打断严肃仪式，铃兰心下却已明白，他看似哗众取宠下的真实意图。
“阿弥陀佛。”真宗住持合掌叹道，“因为血脉相通，固而越是亲近之人越是能与灵魂交融，完整的传达生者的诚恳与心意。所以不得不有劳大名大人亲为，旁人潦草敷衍或擅延时机都是对羽化而去的大人不敬。”
“式部大人，禅师已有明示。逝者为大，有什么事都暂且放在仪式后面再谈！”总管土师转头又对铃兰道，“请您继续开始吧，大人？”
“各位有耳皆闻，禅师的意思十分清楚。我之所以打断仪式，正是希望静大人灵前不让旁人亵渎！”
“式部！”大家都心知肚明。式部不甘雌伏，故意刁难新主，关白木下似是看不下去，直言呵斥道，“不要再耽误时间！普天之下，云璃大人若不能够算作前代大人的至亲，那么就无人再有此资格点亮此灯了！”
岂知，他接下来要做的可不仅仅是刁难。
“云璃确实是大人最亲近的后人。”式部的眼神穿过众人，望着铃兰笑道。“可是这个站在祭台前的女子，她并不是真正的云璃公主！”
“不要东张西望啦”替他去禀报的信乃折返回来道，“大人请您进去呢！”
她刚从议会上回来不久，双眸虽专注在面前敞开的书信上，却一个字都没有看进心里去，似乎有些疲惫的揉着眉心。
扉间见此情景问候说，“你没什么事吧？”
铃兰坦言告诉他，“奶奶她的情况不太乐观，左右可能过不去今年的月见节了。”
“天下无不散之筵席，每个人都会有这一天。”每日身在大名府的扉间早也听到了风声。他眸中若无其事的铃兰，她内心的情绪一定远比看上去波涛翻涌的多。“有什么能够帮你的吗？”
“你来的正巧。”她一话带过，貌似不愿意多谈此事。“我正有件需要找忍村的高层谈一谈。让你先说吧，不会是为了昨天的事，来向我兴师问罪的吧？”
铃兰向后捋顺发丝，不经意间朝他一笑，她可是对自己的画作信心十足。
“就算千手和宇智波联合起来也并非坚不可摧，现在还不是你能够轻心大意的时候。”上梁不正下梁歪，她和不务正业的大哥简直物以类聚，真不知他们千手一族祖上哪位先人是这副德行。反正他的箴言也只会被当作耳旁风，扉间便也干脆作罢，言归正传道。“有几个同盟家族，分别是猿飞、水户、传寝、志村四家，他们想要加入我们的村子。”
“这么快就有人送来投诚了吗？”看来千手和宇智波和衷共济的号召力果然非凡。“你继续说吧。”
“水户、传寝与志村，分别擅长不同类型的作战，整体综合实力与猿飞相当，也在忍界内耳熟能详的氏族列内。尽管将来或许会有更多的氏族，争先恐后想要加入村子，在我们暂时还不能全部容纳的阶段，加入的条件除了对火之国的忠诚，壮大声望对我们来说始终百利无害。”
扉间向她粗略介绍了一番四家的情况，她毕竟在斑身边待了那么久，对于忍界的事情或多或少都会有一些了解。“至于佣金的数额，他们希望是不低于我们的三分之二……你想说什么？”
一直签约书文的铃兰，听及此处忽然抬起头来。如潭的双眸一错不错的望着他，扉间仿佛被她通透的眸子看穿。他知道她一向不会单纯的仰目他。
“为什么不帮我压低数额呢？”她可是亲自领教过，他的谈判实力的。铃兰言归正传，她的话显得那么意味深长，“我们的大哥已经知晓这件事了吧？”
“数额以及双方将要履行的条件，最终还是要由这个国家的大名来决定，再指派合适的人选去和猿飞等人交涉。你我事先未经商谈，我没有得到你的接受条件，无法擅自提出主张。”
“可是斑却似乎完全不知道这件事的存在？”
扉间不否认她的猜想，“宇智波态度傲慢，给其他家族的印象一贯强烈排外。况且，此事应由你予夺，他只是和大哥同级的村子创立者之一。在结果出来之前，不是所有情报都有必须要告知他知道！”
“我忽然对你肃然起敬了。”铃兰托腮歪头冷冷端详他道，“可惜啊，出生在忍者家族埋没了你的才能。如果我是你的正※※治对手，现在恐怕连骨头都不剩了吧？”
“我方才说过，将来或许会有更多家族前来投诚，希望得到同盟村的庇佑。其中就会出现盲目崇拜斑，亦或攀附千手不成改投立宇智波的党羽。”更重要的是，扉间看到了作为大名的铃兰她对斑的信任，保不准她心中的填平将来最终会再次倒向宇智波。
“各个氏族开始尝试冰释前嫌，大家终于能够眺望到了一丝和平的曙光，就算被你说我阴险卑鄙，我也决不能让斑独揽大权！”
铃兰向他求证道，“千手和宇智波，是不是真的做不了朋友？”
“不排除宇智波一族也有无辜而非极端的人。但是他们的力量在斑面前根本微不足道。”
铃兰丝毫不怀疑扉间的胸怀大义，但是他终归无法漠视，不防患千手一族的衰落，就像她自己。
聪明人说简单话，扉间将选择的权利递交到她手上，“要不要接受猿飞一族等人的请求，由你决定。”
“我若偏要拒绝他们加入，你是不是要花费很多精力另辟蹊径？”
无声的寂静代替了扉间的回答。她明明可以一口否决，可以大动肝火，即刻禁止新村的忍者再与外族有私人往来——
然而，她却没有这么做。
现在正是用人之际，纳入进更多的武力对火之国来说百利无害，除了被蒙在鼓里的宇智波。
她最终还是妥协给了现实。“猿飞那几个氏族入驻的事情就由你负责去办吧，我不会额外支出佣金。能否谈拢就是你的本事了，近日我要处理的事情很多，协议签定后也不必来见我了。”
铃兰告诉他说。“近几年商货间的流通受到了战争的阻碍，经济越发不好。许多火之国的人开始变卖房屋逃亡异乡，今早我已经宣布了禁止令。不允许子民买卖土地，对于支撑不下去的农家我会适当补贴支持，提倡大家种植粮食瓜果等农务。之后我也要找来斑和柱间详谈此事，忍者脚程比普通人快上许多，收成的结果是不是可以让忍者送到需要的地方外销，代替受阻的商人，从中间抽取一定的费用。这样一来也可以减轻火之国对忍者村的支出，忍者村在招揽人数上也可以再扩大。”
顺着这个思路，扉间短暂的思考了须臾说，“只要不涉及国与国之间的利益核心，我们村子的忍者也可以接受周围各个临地私人委托。如果能够顺利运作起来的话，村子本身便可以自给自足。”
“具体方案容我与他们谈过后，你们忍村内部再行商议吧。”铃兰揉了揉酸胀的额头，她实在有些疲惫了。
“是。”扉间听部下说凌晨深夜她书房的灯笼还亮着。虽然常常忙碌到通宵达旦对他来说犹如家常便饭，眼下见她为了公务苛待自己却又生出另一种不忍。“你该让自己多休息。”
她自嘲道，“让另一个正日沉迷工作的人来提醒我，我真是很不甘心呢。”
扉间同时提醒她说，“除了内府提前备下的身后事，也该在不削弱外防的前提下，加急增强城内的内防。”
前代大名的旧部党羽以及一些旁支派系，城中许多势力都不服她这个年轻又无功绩的继承人，只因一直由奶奶的镇压才有表面上的一片祥和。一旦没有了奶奶，异党恐怕会立刻会露出他们的獠牙。
“你们也要做好一场硬仗的准备。”高处不胜寒。铃兰走到窗边，推开了窗子，她对即将迎来的惊涛骇浪已有预料。“一场巨大的变革恐怕就要来了。”
“我们都会竭尽全力保护你安然无恙的。”
“当然了。”铃兰完全不怀疑他的话，“我可是一枚重要的棋子。”
“其他族人只是没有认出你而已，道一句越礼的话，大哥心里一直都将你视作妹妹。”
扉间本无心给她增加烦恼，话已出口才后觉不妥，她是何等伶俐又怎会听不出他的意思。
“看来终归是我错付了啊。”铃兰闻言回过头来只看了他一眼，颇为难过受挫道，“我可是都将你们两个人视为兄长的。”
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扉间在交涉制衡方面所表现出来的睿智，是大义的柱间和深谋远虑的斑都有所不及的。
斑和柱间一起带来大名府的，还有猿飞、志村等四个家族的投诚文书。村子已经开始动工，如无太大意外，明年春暖花开时就可以建成入住了。
大名府中又恢复了往昔的寂静，据说是奶奶下了命令，不得再入府探病侍疾，也不再见任何外戚。
距月见节倒数着还有不足十日，暴风雨前的宁静终于戛然而止在了这个深邃的夜晚。与周围个个慌乱如麻的侍从相比，铃兰从容不惊的脚步，显出格格不入的冷漠。玄正和玄以都被挡在了院外，人死如灯灭，到了最后落幕的一刻，自然无需再演着虚情仁慈。
作为奶奶唯一直系的后代，她不得不来。一甘医生以及侍女跪了一地，尤其是参与了拿掉她胎儿的藤井医生伏在地上瑟瑟发抖。那是老夫人病倒的时候，本以为她康复之后第一个就会要她头颅偿命，俯视她的铃兰只是看了看她道，尽心照料奶奶。
就算杀尽火之国，杀尽全世界的人，她的孩子也再不能回来了。
这是自从奶奶彻底病倒以来，铃兰唯一一次再到奶奶的寝院来探望她。在阿桃的授意下，所有医生婢女都退到了院外，
“最近公务繁重，就算我今日仍不能抽空前来，您也不会怪我的吧？”铃兰在她床被边坐下。奶奶原就白皙的面色落上了一层死灰，想来老人对近在眼前的大限已有意料。
“你越来越像我了。”婴儿的离世如同一把尖锐的双利刃，直接摧毁了老人一直以来的坚强。她本该是最疼爱孩子的人，倒在病榻的这段时日中奶奶每日都深陷于自责中。
“我知道你恨我，我不会怪你。同是身为母亲，换作是我的孩子，被人以那样残忍的方式夺走，我一生都无法原谅她……”
哀大莫过于心死，她想说的话、她的苦苦哀求、眼泪尊严痛苦以及祖孙之间的亲情，全部在那夜被她亲手毁烬了。
“是吗？”铃兰不知道该哭还是笑，只能以这样冷漠的口吻答道。她亲眼看着下令割开她膛肚的元凶，不是与她不共戴天的仇人，而是唯一最亲近的外婆啊。
“将来如果您见到了晴宫公主，她若谅解了您，请您托梦来告诉我。”
“人死后会转化为生灵只是一个传说罢了。不然我这样对你，她又怎么会不来怪罪我呢？”
奶奶淌泪说道，“听说你建立了特别隶属于火之国的武力忍村，在家臣中也培植起了一些自己的势力。正如我所料，你会做得很好……我本没什么能再叮嘱你，只是想在离开这个世上之前，再见一见你。我真是个自私的老人吧？”
“可是，我也只是和您一样的肉身凡胎。”铃兰淡然地帮奶奶掖好被子，“待我将来老去，百年之后的松川家依然后继无人。”
“至少它现在活了下来。虽然我一生都处在令人仰望的顶端，但其实我也有太多遗憾。”奶奶在心中历数过她错过的事情，既没有亲自伴随过晴宫读书，也没有陪伴云璃一起玩耍，更没能弥补云乐的缺失。她已经没有气力说了。
“说到底，人生的起点本来就在不同处，王权的道路上本来就一无所有。这是大名家的宿命啊。只是你，云乐。”
奶奶哽咽说道，“直到最后我还在利用你的善良……对……不起……让你找回了一切，又失去了一切。”
奶奶颤抖的朝她伸出的右手，想要再摸一摸她的额头脸颊。铃兰木讷的看着那只瘦骨如柴的手腕，迷惘到不知该何去何从。短短数秒却已是老人的余生。
奶奶没有等来她的谅解，那只苍白的手已从她视野里划落，永远地垂下了。
拉回她心神的是阿桃掩面而泣的哭声，窗外静谧的夜中响起了钟声的哀鸣，铃兰任侍从们鱼贯而入，一个人独自退到了无人注意的角落。
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翌日，整座宏伟的天守阁都悬挂上了丧幡。街上的每家每户门外。全部撤下了迎接月见节的明艳花饰，挂上了灵旗。人们都佩戴上了哀悼的黑纱。
铃兰身着绣有蔓长春暗纹的全黑色正式丧服，妆容也较之平常更加素净淡雅。松川家这样的贵族，任何时候都不允许它的后代在人前显出喜怒哀乐的失态。她始终保持着端庄肃穆的神情，也没有掉下一滴眼泪。所有亲族外戚，以及在籍官员悉数到齐。从本家的位列开始一直延续到了殿外。许多只经道听途说，没有见过公主本尊中级以外的武士藩臣，亲眼见到了她真容,整个人也如玉般冰肌玉骨，清冷剔透。
忍者村的高层包括柱间与斑，在妥善布置好外围防御后，亲自一同前来了吊唁。同是※国※丧，今次的排场隆重更胜前代大名，遗像周围堆砌成了圣洁肃穆的花海，金碧辉煌的院柱瓦砖彷如又一座天守阁的缩影，象征着逝者生前的抱负宏图。
彼时她付出自己的生命去换回他完成任务，伤口尚未完全康复，他们在前代大名的葬礼上意外相遇。尽管和那时一样，她都是跪坐在祭坛下侧的小辈，衣着装扮也区别不大，却再已不是亦步亦趋、看着奶奶眼色行事的小公主，而是名副其实，一手遮天的城主了。
奶奶是火之国第一位女性大名。抛开性别不谈，斑对这个杀伐果决、励精图治的君主天然抱有几分敬畏，不过比起寿终仙游的逝者，他更牵挂的人是铃兰。柱间的叹息中似也饱含着许多惆怅。
大殿正中央二十几个来自火之国的和尚，伴随着木鱼禅生，日夜不停诚敬咏诵着地藏心经。超度的梵音回荡在殿中触及了铃兰的神经。
几波侍从代家主以及各位殿下续烧着香典。灵堂正殿内的负责保护大名安全的全是精挑的忍者，站守四散在大殿各处。
祭台下侧最近的亲属席位，本应遵循长幼依次排开，公主是奶奶唯一直系子孙，也是现役松川家职位最高的人，固而跃过长男玄正居于主位。中间短短相差了一两步，却仿佛写照出无法逾越的权利鸿沟。
玄以却不管那些死板陈规，一直陪伴在铃兰旁边。内亲外戚们全都熟知这位小少爷，他被宠的素来调皮淘气，就只与公主亲近，即便长大了些年岁，大家也不把他的越礼当做一回事。
“我听土师老头说，守灵时间要比父亲那时更长，后天上午才能下葬。你已经一天一夜没有休息也不进食了，身体吃不吃得消啊？”遵照习俗，逝者亲族家属理当与来宾共同进餐，她却一次也没有离开过祭台前。
“我没关系。”铃兰回过头来看着玄以问，虽然没有人告诉过他，但就算是小孩子活在这个漩涡之中，也一定听闻过许多前代大名与奶奶的旧怨。“你应该很恨奶奶吧？”
“谁叫她想要杀我的。”少年不否认对奶奶心怀怨恨，他随即抬起头说道。“但是父亲所拥有的一切，都是从她那里抢来的，她又抢了父亲的。他们都没有好好地遵守规矩。希望他们在另一个世界可以放下过去，好好相处，还有云璃姐，他们一定可以团聚的吧？”
“恩，希望他们都可以早登极乐。”了解玄以的人会发现，他有超乎同龄孩子的聪明敏锐。然而小孩子与成年人最大的区别就是，他们单纯的相信会有团圆美好。
“你。”玄以叫来不远处的信乃，“去叫人煮一碗红豆粥来，要甜甜的，再准备些梅干送到偏厅。”
信乃一时不知是否该领命照办。铃兰语气如常，沉下脸色的她却自有一种威严，“你真是越发胆大了呢，已经敢指派我的侍女做事了吗？”
玄以拉了拉铃兰的衣袖，话题转变十分突然。“坐在那边家臣席中，第一排左数二个，那个男人是谁？”
铃兰顺着他说的方向看到了斑冷峻的侧颜，他正目视前方。
“一位很厉害的忍者。”她向玄以解释道，“怎么？你认识吗？”她以为少年又是听到了云璃和他之间的风言风语。
玄以摇头表示他从不认识。“那个人总是在看你！”
“以我的容貌不应该只能吸引一个人的目光，这么可怜吧？”
“所以我才叫你吃点东西，不然脸色可能真会差到连这一个人都没有了！”玄以说完迅速跑回到原来的位置上老实跪坐好。
“那位玄以殿下一直在看你，斑！”柱间对坐在他身侧的斑说道，少年直白的眼光在他们面前简直无处可藏。
斑纠正他，“那是瞪吧？”
“这位小公子胆识过人。”柱间想起几次和斑一起实地勘察时候，就连许多在场的青年忍者都紧张起来，还有一次把一个小姑娘吓哭了。“敢如此明目张胆瞪你的少年，真是罕有呢！”
斑没再接话。后天就是逝者棺淳入土为安的日子了，偌大的殿阁中只有高僧念诵经文的梵声。山雨欲来风满楼，乌云已齐聚笼罩在了天守阁顶，他确信有场正在酝酿，席卷火之国的血雨腥风一定会来。
照理斑和柱间的位置要置于公家之后，因是高阶忍者便于控制场面才被安插在了第一顺列。前去用餐的宾客们陆续回来，重新座无虚席。
“斑大人！”一名宇智波家臣穿过众人进来与斑耳语道，“十分抱歉！外面出了点差错。阿光来告诉我说，那个女子不见了……”
“什么时候发现的？”
“我问过了，阿光也说不出准确时间。近几日他们只在她身后跟随着，今早忽然发现她已不知去向了。”
“知道了，这几天里让所有人都提高警惕。”其实斑并不常责备部下，比起于事无补的责骂，尽快重整旗鼓才是最好的应对之策。
他的目光转向玄正，对方神情仍然从容如常，风轻云淡仿佛对一切都毫无所知。
玄以特地吩咐人去加了糖的红豆粥，放在偏殿茶室的紫檀矮几上已经完全冷却凝固了，铃兰依然没有进食。
告别仪式的前一天，通夜开始前需要嫡系至亲为逝者点燃引路的荷花灯。在僧人的指点下，信乃已经准备好了一切，将点好的长根蜡烛递交到铃兰手上，只需她点燃灯芯。
“且慢！”犹如伺机已久的暗号，只待蜡烛一交到她手上，终于拉开了大剧的序幕。
大殿上想起一个突兀的男音，奶奶她的内侄式部从亲属席位上站了起来，无数视线聚焦在他身上，马上有忍者上前拦住了他靠近祭台的去路。
“请问真宗住持，以及各位禅师。”他只站在那里没有打算闯过雷池，“是否只有逝者的嫡系至亲，才有资格来点亮这盏灯？无关的旁人不行吗？”
“这是什么愚蠢问题！真是无礼啊！”席间不知是谁嗤了一句。
多数人都在嗤之以鼻，怪怨他打断严肃仪式，铃兰心下却已明白，他看似哗众取宠下的真实意图。
“阿弥陀佛。”真宗住持合掌叹道，“因为血脉相通，固而越是亲近之人越是能与灵魂交融，完整的传达生者的诚恳与心意。所以不得不有劳大名大人亲为，旁人潦草敷衍或擅延时机都是对羽化而去的大人不敬。”
“式部大人，禅师已有明示。逝者为大，有什么事都暂且放在仪式后面再谈！”总管土师转头又对铃兰道，“请您继续开始吧，大人？”
“各位有耳皆闻，禅师的意思十分清楚。我之所以打断仪式，正是希望静大人灵前不让旁人亵渎！”
“式部！”大家都心知肚明。式部不甘雌伏，故意刁难新主，关白木下似是看不下去，直言呵斥道，“不要再耽误时间！普天之下，云璃大人若不能够算作前代大人的至亲，那么就无人再有此资格点亮此灯了！”
岂知，他接下来要做的可不仅仅是刁难。
“云璃确实是大人最亲近的后人。”式部的眼神穿过众人，望着铃兰笑道。“可是这个站在祭台前的女子，她并不是真正的云璃公主！”