壹零贰
壹零贰
虽然土之国那靠近飞沙荒漠的夜里，骤降的气温让人打着寒噤，铃兰却久违地睡了一个好觉。
接下来的几日里都无风无波，岩之内大名这边倒也得休便休。在得知了那晚斑最终还是同大名一起回到了别馆后，直到他们离开都未再提及此事。
铃兰前后在土之国停留了三日，同盟协议的事始仍旧而未决，毫无进展。岩之内大名是个十足的老油条，始终在与她斡旋，火之国的威严也不容她一让再让。
车队临时被迫停歇在鸟之国境内，由静谧山林环抱的山脚边。就好像现在的他们，尽管全力以赴的尝试迈过险阻，却始终停滞不前。走了这么久还是看不到，出口那令她望眼欲穿的光亮。
“岩之内大概是想要观望一番，火之国这块浮木是否值得栖身。简直像个虚情假意的渣男，既不决绝，也不否认。”等待的间隙，反倒成了他们唯一的偷闲。她忍了好几日，也就只有在他面前才能竹筒倒豆子一样，倾吐一下作为大名不能说的真实想法。“人老果然是件可怕的事，内心也会跟着变为麻木圆滑，事事处处都要衡量利益。”
铃兰呼吸着异国小镇宁静的空气，有所感慨。若不是非常时期，不便在外耽搁太久。她一定要任性的到有名的湖之畔去，看一看栖息在那里的自由鸟群。对着开阔的湖面，呼吸也舒畅了不少。“待到我们老去的时候，不知是不是也会变成冰冷无情，老谋深算的人呢？”
斑闻言微微扬眉，表达出不同意见。“谁说奸诈一定与年龄有关？你不是一直这么刁滑？”
无视这只促狭的狐狸投来的异议，他像是安慰她说，“这趟旅程还是不虚此行的。据我安排的人，在土之国搜集到的情报说，近期他们和雷之国的库洛伊来往有些频繁。这两个心怀鬼胎的家伙，过去可是连一块海域都互不松口的关系。僵持了十年之久，最终还是因夜月一族的强大，受财政制约的土之国才不得不铩羽而归。岩之内那个老家伙，大概已经作出了选择。”
“不虚此行？”铃兰反唇相讥说，“我还以为斑大人指的是那位‘清姬’小姐。怪我擅自把斑大人与我归为了一类。和我这种奸诈刁滑的人不同，就算将来斑大人到了古稀之年，也依然有一颗少年赤子心！”
铃兰这么说不全是出于讽刺挖苦。她在他浩瀚的眼界里看到的有理想与野心，还有兄弟挚友、家族宗亲……也有过她。
斑没有理会铃兰玩味的歪头抱臂，投来的审视目光。“猿飞和日向那两个家伙，怎么去了这么久还不回来？”
难道真的出了什么差池？
他确实有些在意。半个小时以前车马还在行进中，侦查组发现前方村庄附近似乎有所异常。原定是日向天忍带上两个部下先一步去探查。猿飞出于慎重，下马与他一同去了村庄的方向。
雷之国暗中要对木叶不利的消息尚不知真假。这两个人联手起来，也是忍界里一大耀眼的阵容。况且相距不过一公里，假若真的遭遇了强敌伏击来不及发送信号，留在这里的日向家臣也一定会发现剧烈的打斗迹象。
就在被斑派遣的部下，正准备要去探查情况时。‘失踪’多时的两人终于姗姗而归。她偷来的短暂悠闲也意味着结束了。
斑注意到猿飞身上的血迹，“怎么回事？”
日向天忍摇了摇头。由于都是些不值一提的小事，他便一言代过。“只是一帮流浪忍者。仗着比普通人掌握了些武艺就为非作歹，奸掠烧杀。猿飞已经教训过他们了！”
“回程的路才刚刚开始，每个人都给我保持警醒。”斑心中总有一种猜忌，总觉得这场和谈有些虎头蛇尾。不过就算真的有事发生，凭他的力量也不足为惧。
在斑的指令下，大队重新启程。未知的荆棘不知还有多少埋伏在前途。将士们一路昼警夕惕、甲不离身，使归程之路变得有些漫长。
铃兰多数时候都在沉默着，几天里的颠簸与各种殚心竭虑叠加在一起，也使她感到劳顿。但也只有这时候，她才能放空心神，静静地望着斑顶天立地的项背。
遗憾的是，这条有他陪伴在她身边的路总有终点。
浩荡的仗队到达了火之国境内时，已过了日暮时分。月亮被关在云牢的夜晚，黑暗尤为深沉绵长。
他们距离城郭以普通人的脚程统算，大概还要走两个小时的路程，再到大名府恐怕要过了夜半。已有部下先行，将大名回鸾的消息送回木叶了。反正到了他们自己的土地上，总算安枕无忧。长途跋涉，部下们也疲惫了，没必要在这里争分夺秒。斑决定在最近的神社落宿一晚，明天一早再启程。
“你们先出去吧，待会我再叫你们。”
“是。”阿桃试过水温，泡洒上花瓣后便和其他两个侍女欠身告退了。
铃兰将身体没进浴池里。堆压在她肩背上，所有沉重的尔虞我诈和身不由心的烦恼，顷刻间仿佛都化成了青烟。负重的疲惫让她感到有些力不从心。
窗外子夜如墨，除去当班值守的忍者及侍女，其他人都渐渐随沉夜睡去。
铃兰有一下没一下地往身上舀着水，注入火色的水珠滚过她胸前妖冶的藤文，重新又落溅回了池里。
“大名大人。”拉门哗啦一声，阿桃轻声进来伏身在屏风外道，“斑大人说有事，现在就需要与您商谈。”
斑是个恪尽职守的家臣，可她不是一个负责的大名。比起斑来，她更不相信自己的自制力。他就犹如黑夜里的火焰，是她渴望的曙光，无法拒绝的炽热。待她回过神来才发现，自己已经离他太近了。
铃兰望一眼屋内通明的烛火。“你就告诉他说，我在洗澡的时候睡着了。有什么事情明天一早再谈吧。”
阿桃离去后，铃兰继续冲洗着身前的肌肤，胸前的刺青殷红依旧，经过热水浸润更加莹润妖艳，就如同扎根在她记忆中的他一样鲜活。
不知是她刚刚没有说清，还是阿桃转述不清。方才静止下来的门，又再度传来了声响。
“怎么又折了回来？”
“……是斑大人让妾身把您叫醒。他告诉您说，有客人来了！”
客人？“现在这个时候？”
（不想跳过的可见LOF）
**
“我还以为您深夜来访，是因为知道我回来了，专门来探望我。”
柱间穿着刻意避人耳目的披风，如非事态严重，也不用他亲自来这一趟。他爽朗的笑道，“很久不见，抱歉打扰了你休息！其实这个是木遁的分身术，原本的确打算更早一点来迎接你们的。一路上还顺利吗？”
铃兰命侍女笼上了灯，橘色的火苗在笼内跃动着，这一夜大概又是一个无眠之夜。
“大名大人，柱间大人……”人都到齐了。
“坐吧。”铃兰换上了一套小袖便服。看惯了她平日精致的妆容，这个深宵的不施粉黛显得有些素淡。
在她的授意下，四人坐在了不同的位置，连同当时在场的日向天忍也被一同传唤了来。
“大人！我可以为猿飞作证，他没有杀死任何人！”
一路上猿飞佐助都未擅离职守，离开过他的位置。就算是吃饭休息也都是和其他部下一起，任何行动都是在不少于十双眼睛的注视下进行，根本没有机会遇上雷之国的人。唯独那天仅有他和日向天忍两个人前去探查，且他的身上带着可疑的血迹。
斑让猿飞亲口向他们解释道，“那天你们去探查情况，究竟发生了什么事？”
“我也不清楚这究竟是怎么一回事？”听到斑告知他这个平故刮来的风波时，猿飞是大惑不解的。他回想着当天的情况娓娓讲述道。“那天日向君的部下发现有查克拉的流动后，我和日向君顺着异常的方向就来到一个村子。当时大概有八、九个身着忍者装扮的青年，正对一对看起来是当地村民的父子拳打脚踢索要钱财。周围邻里不少人聚集起来，拿着铁铲锄头与他们对抗。双方起了冲突，大概就是这个原因，导致他们发动了忍术。”
“以防万一，我和日向君先在村子周围筛查了一番，排除了另有埋伏的可能。就在我们两个商量准备回队这时候，因为搜罗不到钱财，那些青年竟点燃了火把准备放火，还有两个看样子不过只有14、5岁的小姑娘，被他们的同伴拉着调戏。虽然我们可以绕路，选择避开火势，可是看着这些无辜村民，就想起了我们的村子。大家都只是想好好生活而已……所以，我便在任务中做了多余的事。”
“其实这也不能够完全责怪猿飞。”日向天忍说道，“就算他不出手，我也不会袖手旁观。”
“但这总归与我们的使命无关。”猿飞继续他的讲述，“那些青年的身手不属于任何家系流派，实际要比我预想的外厉内荏，我一人足以应对。就是这个过程中，我打伤了他们几个人。控制查克拉对人造成的伤害程度，我非常有把握，绝不会致命！交手的过程不长，他们认识到了与我的差异。就算与我抗争到底，也捞不到一点好处，一伙人便匆匆撤逃了。之后我和日向君甚至没有与村民进行交流，就立刻回队了。根本没有杀任何人，重伤也没有！”
柱间听后一双剑眉仍因百思不解而紧锁着，“佐助所说之事，也与雷之国忍者毫无关联呢？”
“那些人相貌可有何特点？所使用的都是什么术？”斑怀疑这些人本来就是雷之国的伪装。
“都是很普通的人，我记不清了。他们穿着忍者的束脚，上衣都很随意。所使用的都是常见的初级盾术，忍法非常杂乱，不过查克拉还算丰沛。因为觉得属实无关紧要，所以当时便没有与你详细说明。”
猿飞的话得到了另一个当事人的肯定，日向天忍向上面三人，郑重地点了点头。
“所以，我不明白他们为何会控诉我杀了人！？”
几个人都在思索，只有斑打破了沉默。他问柱间道，“雷之国那些家伙是怎么说的？他们手中有何证据？”
“他们也仅仅是说，猿飞杀死了他们正在执行任务的同伴，并且拒绝向我们展示证据，还扬言大名和猿飞现下就在火之国内，要求与木叶的负责人会面，誓要讨要一个说法。我暂时将他们安置在了木叶外的驿站，并派人严密的监控了起来。木叶那边不会有问题。在见到他们之前，我想你们应该有个心理准备。”
“会不会是雷之国的人搞错了？”日向天忍提出一种可能，“既然无关，向他们说明就好了。但是木叶的负责人……？”
他试探性的看了看柱间和斑。
猿飞对座上看不出喜怒情绪的铃兰说道，“事情因我而起，就请允准由我一个人去向他们说清楚吧！”
“恐怕并没有那么容易‘说得清楚’。”一直未发话的铃兰，淡淡开口说道。柱间和斑的沉默像是默认了她的观点。
他们前脚才迈进火之国的大门，雷之国的追讨便紧随其后，仿佛就在暗中监视等待着他们的归来。虽然他们没有提出任何诉求，但是心里只怕早已有了图谋。
“你们先回去吧。”斑对猿飞和日向下了逐客令，交待了完整的始末后便不需要他们了，他早就习惯了包揽责任。猿飞还是忧心忡忡。
“这一趟辛苦了！有事会再通知你们的，回去好好休息！”柱间朝他们点一点头，就像站在他们身边拍了拍后辈的肩膀，给了他们一针最强的镇静剂，让日向感到安心下来。
他们走后柱间问斑，“与土之国的和谈可还顺利？石河的态度如何？”
“除去一路上的天气都还颇为和畅，其他没有什么是顺利的。”
柱间这么问不止是出于寒暄。当今实力最强的四大国中，只有水之国签订了休战协议，再加上土之国才能保持平衡。木叶还只是新起之秀，雷之国原就是时代版图上的第一强国，如果再有先前拒绝签订协议的风之国和土之国的加入，就是如虎添翼。
“我们还是从长计议，设法与雷之国的使者谈谈。”
“假如他们想谈，就不会为我们准备这出大戏。”
“取得胜利对于有你我的木叶来说并不难。只是如此一来，打破了棋盘上公求生存的平衡，也就违反了我们构建桃源的初衷。”
“忙了一个晚上，肚子有点饿了。”铃兰不合时宜的开口道，“难得这个时间聚首。柱间大人留下来，一起用点‘早饭’怎么样？”
“多谢，其实我只是木遁分※身，就不必浪费粮食了！哈哈！”
“这样吗？”窗上映出铃兰清冷的素颜。窗外的大地还在安眠，混沌的天边化开一抹幽蓝。
大名回鸾的当日，没有任何人召见雷之国来的忍者。直到第三天，他们才被人想起似的。出乎他们意料的是，大名亲自召见了他们。
领头的壮男自报了家门，他便是日后的二代雷影，本名塔库玛。在他所有从怒不可遏□□晾无视，到心急如焚的同伴里，这个看起来筋肉最发达的男人，却是最为冷静的。
“事情的起因经过，想必您已从您的部下那里了解得十分清楚。我们受艾大人之命前来，也不想多加耽误您宝贵的时间。请您就您麾下家臣猿飞佐助，杀害我等同胞的事情给出一个解决方案。”
“他血口喷人！猿飞根本没有见过雷之国的人！”隔门后的日向听到了塔库玛的话，义愤的说道。
“这几日内我派人进行了多番打听取证，可是结果告诉我，我的部下并没有杀害任何人。”
“有人亲眼看到了猿飞佐助杀死了我们的同伴，并且他现在就藏在木叶！你们火之国故意将他藏起来这么多天。也说不定这草菅人命的背后，也正有你们高层的指使。但是我们雷之国可不是那些边陲小国，任由你们残害！！”
“要不要我提醒你一下，自己正在和谁说话？”斑凛冽的目光告诉他，下一次就不会只是口头警告如此善意了。
塔库玛制止了破口大骂的部下，从怀中的衣袋内拿出了两张照片摆在他们面前。遗体胸前致命的伤口，正与猿飞所用的武器暗鸟完全吻合。
如山的铁证摆在他们眼前，“我劝您还是将猿飞佐助交出来吧！”
“这完全是一场误会！我希望都能够给彼此一个机会。”
“大名殿下。”塔库玛避开柱间，对铃兰说道。“您的故事也流传到了雷之国来。无论是您在兄长的暗算下绝处逢生，力挽狂澜撑起了这个国家；还是千百年来不共戴天的森之千手同宇智波，化干戈为玉帛建立了木叶隐村，都是行之惟艰，来之不易的东西。为了包庇一个小兵，而毁掉这些值得吗？”
“我跟你们回去！”猿飞站出来说道。这正是雷之国意料的结果，弃车保帅目前是对她最有利的办法。
“大人还没有发话……”
“不必了。一人做事一人当，整件事与木叶，以及木叶其他的忍者完全无关。”猿飞的眼睛闪烁着坚定的光芒，“我没有做过的事情，任何人都不能污蔑我。”
“猿飞大人，你想翘掉工作去哪？”
“大名大人？”就连猿飞佐助本人也没有想到铃兰会在为难面前力保他。
“未有妾身的同意，任何人也不要妄想带走妾身的人。”铃兰说道，“如果烧伤掠夺是你们的大人所委派的任务，那么阻止了他们的猿飞大人，就是正义。”
塔库玛眯眼问道，“那么，大名殿下。您的意思就是承认杀害我们雷之国同僚，乃木叶授意，要与我们雷之国为敌了？”
“我今日传唤各位而来，只是想劳各位代我传递一个消息。”铃兰说起她的主要目的，“按照我们火之国的礼仪，他国有使节来访当派同级接洽相迎。就算我派出，呃……日向大人吧？你们两方都不能擅做主张，那又能够解决什么呢？不如就让库洛伊大名亲自来和我想谈吧？”
虽然土之国那靠近飞沙荒漠的夜里，骤降的气温让人打着寒噤，铃兰却久违地睡了一个好觉。
接下来的几日里都无风无波，岩之内大名这边倒也得休便休。在得知了那晚斑最终还是同大名一起回到了别馆后，直到他们离开都未再提及此事。
铃兰前后在土之国停留了三日，同盟协议的事始仍旧而未决，毫无进展。岩之内大名是个十足的老油条，始终在与她斡旋，火之国的威严也不容她一让再让。
车队临时被迫停歇在鸟之国境内，由静谧山林环抱的山脚边。就好像现在的他们，尽管全力以赴的尝试迈过险阻，却始终停滞不前。走了这么久还是看不到，出口那令她望眼欲穿的光亮。
“岩之内大概是想要观望一番，火之国这块浮木是否值得栖身。简直像个虚情假意的渣男，既不决绝，也不否认。”等待的间隙，反倒成了他们唯一的偷闲。她忍了好几日，也就只有在他面前才能竹筒倒豆子一样，倾吐一下作为大名不能说的真实想法。“人老果然是件可怕的事，内心也会跟着变为麻木圆滑，事事处处都要衡量利益。”
铃兰呼吸着异国小镇宁静的空气，有所感慨。若不是非常时期，不便在外耽搁太久。她一定要任性的到有名的湖之畔去，看一看栖息在那里的自由鸟群。对着开阔的湖面，呼吸也舒畅了不少。“待到我们老去的时候，不知是不是也会变成冰冷无情，老谋深算的人呢？”
斑闻言微微扬眉，表达出不同意见。“谁说奸诈一定与年龄有关？你不是一直这么刁滑？”
无视这只促狭的狐狸投来的异议，他像是安慰她说，“这趟旅程还是不虚此行的。据我安排的人，在土之国搜集到的情报说，近期他们和雷之国的库洛伊来往有些频繁。这两个心怀鬼胎的家伙，过去可是连一块海域都互不松口的关系。僵持了十年之久，最终还是因夜月一族的强大，受财政制约的土之国才不得不铩羽而归。岩之内那个老家伙，大概已经作出了选择。”
“不虚此行？”铃兰反唇相讥说，“我还以为斑大人指的是那位‘清姬’小姐。怪我擅自把斑大人与我归为了一类。和我这种奸诈刁滑的人不同，就算将来斑大人到了古稀之年，也依然有一颗少年赤子心！”
铃兰这么说不全是出于讽刺挖苦。她在他浩瀚的眼界里看到的有理想与野心，还有兄弟挚友、家族宗亲……也有过她。
斑没有理会铃兰玩味的歪头抱臂，投来的审视目光。“猿飞和日向那两个家伙，怎么去了这么久还不回来？”
难道真的出了什么差池？
他确实有些在意。半个小时以前车马还在行进中，侦查组发现前方村庄附近似乎有所异常。原定是日向天忍带上两个部下先一步去探查。猿飞出于慎重，下马与他一同去了村庄的方向。
雷之国暗中要对木叶不利的消息尚不知真假。这两个人联手起来，也是忍界里一大耀眼的阵容。况且相距不过一公里，假若真的遭遇了强敌伏击来不及发送信号，留在这里的日向家臣也一定会发现剧烈的打斗迹象。
就在被斑派遣的部下，正准备要去探查情况时。‘失踪’多时的两人终于姗姗而归。她偷来的短暂悠闲也意味着结束了。
斑注意到猿飞身上的血迹，“怎么回事？”
日向天忍摇了摇头。由于都是些不值一提的小事，他便一言代过。“只是一帮流浪忍者。仗着比普通人掌握了些武艺就为非作歹，奸掠烧杀。猿飞已经教训过他们了！”
“回程的路才刚刚开始，每个人都给我保持警醒。”斑心中总有一种猜忌，总觉得这场和谈有些虎头蛇尾。不过就算真的有事发生，凭他的力量也不足为惧。
在斑的指令下，大队重新启程。未知的荆棘不知还有多少埋伏在前途。将士们一路昼警夕惕、甲不离身，使归程之路变得有些漫长。
铃兰多数时候都在沉默着，几天里的颠簸与各种殚心竭虑叠加在一起，也使她感到劳顿。但也只有这时候，她才能放空心神，静静地望着斑顶天立地的项背。
遗憾的是，这条有他陪伴在她身边的路总有终点。
浩荡的仗队到达了火之国境内时，已过了日暮时分。月亮被关在云牢的夜晚，黑暗尤为深沉绵长。
他们距离城郭以普通人的脚程统算，大概还要走两个小时的路程，再到大名府恐怕要过了夜半。已有部下先行，将大名回鸾的消息送回木叶了。反正到了他们自己的土地上，总算安枕无忧。长途跋涉，部下们也疲惫了，没必要在这里争分夺秒。斑决定在最近的神社落宿一晚，明天一早再启程。
“你们先出去吧，待会我再叫你们。”
“是。”阿桃试过水温，泡洒上花瓣后便和其他两个侍女欠身告退了。
铃兰将身体没进浴池里。堆压在她肩背上，所有沉重的尔虞我诈和身不由心的烦恼，顷刻间仿佛都化成了青烟。负重的疲惫让她感到有些力不从心。
窗外子夜如墨，除去当班值守的忍者及侍女，其他人都渐渐随沉夜睡去。
铃兰有一下没一下地往身上舀着水，注入火色的水珠滚过她胸前妖冶的藤文，重新又落溅回了池里。
“大名大人。”拉门哗啦一声，阿桃轻声进来伏身在屏风外道，“斑大人说有事，现在就需要与您商谈。”
斑是个恪尽职守的家臣，可她不是一个负责的大名。比起斑来，她更不相信自己的自制力。他就犹如黑夜里的火焰，是她渴望的曙光，无法拒绝的炽热。待她回过神来才发现，自己已经离他太近了。
铃兰望一眼屋内通明的烛火。“你就告诉他说，我在洗澡的时候睡着了。有什么事情明天一早再谈吧。”
阿桃离去后，铃兰继续冲洗着身前的肌肤，胸前的刺青殷红依旧，经过热水浸润更加莹润妖艳，就如同扎根在她记忆中的他一样鲜活。
不知是她刚刚没有说清，还是阿桃转述不清。方才静止下来的门，又再度传来了声响。
“怎么又折了回来？”
“……是斑大人让妾身把您叫醒。他告诉您说，有客人来了！”
客人？“现在这个时候？”
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柱间穿着刻意避人耳目的披风，如非事态严重，也不用他亲自来这一趟。他爽朗的笑道，“很久不见，抱歉打扰了你休息！其实这个是木遁的分身术，原本的确打算更早一点来迎接你们的。一路上还顺利吗？”
铃兰命侍女笼上了灯，橘色的火苗在笼内跃动着，这一夜大概又是一个无眠之夜。
“大名大人，柱间大人……”人都到齐了。
“坐吧。”铃兰换上了一套小袖便服。看惯了她平日精致的妆容，这个深宵的不施粉黛显得有些素淡。
在她的授意下，四人坐在了不同的位置，连同当时在场的日向天忍也被一同传唤了来。
“大人！我可以为猿飞作证，他没有杀死任何人！”
一路上猿飞佐助都未擅离职守，离开过他的位置。就算是吃饭休息也都是和其他部下一起，任何行动都是在不少于十双眼睛的注视下进行，根本没有机会遇上雷之国的人。唯独那天仅有他和日向天忍两个人前去探查，且他的身上带着可疑的血迹。
斑让猿飞亲口向他们解释道，“那天你们去探查情况，究竟发生了什么事？”
“我也不清楚这究竟是怎么一回事？”听到斑告知他这个平故刮来的风波时，猿飞是大惑不解的。他回想着当天的情况娓娓讲述道。“那天日向君的部下发现有查克拉的流动后，我和日向君顺着异常的方向就来到一个村子。当时大概有八、九个身着忍者装扮的青年，正对一对看起来是当地村民的父子拳打脚踢索要钱财。周围邻里不少人聚集起来，拿着铁铲锄头与他们对抗。双方起了冲突，大概就是这个原因，导致他们发动了忍术。”
“以防万一，我和日向君先在村子周围筛查了一番，排除了另有埋伏的可能。就在我们两个商量准备回队这时候，因为搜罗不到钱财，那些青年竟点燃了火把准备放火，还有两个看样子不过只有14、5岁的小姑娘，被他们的同伴拉着调戏。虽然我们可以绕路，选择避开火势，可是看着这些无辜村民，就想起了我们的村子。大家都只是想好好生活而已……所以，我便在任务中做了多余的事。”
“其实这也不能够完全责怪猿飞。”日向天忍说道，“就算他不出手，我也不会袖手旁观。”
“但这总归与我们的使命无关。”猿飞继续他的讲述，“那些青年的身手不属于任何家系流派，实际要比我预想的外厉内荏，我一人足以应对。就是这个过程中，我打伤了他们几个人。控制查克拉对人造成的伤害程度，我非常有把握，绝不会致命！交手的过程不长，他们认识到了与我的差异。就算与我抗争到底，也捞不到一点好处，一伙人便匆匆撤逃了。之后我和日向君甚至没有与村民进行交流，就立刻回队了。根本没有杀任何人，重伤也没有！”
柱间听后一双剑眉仍因百思不解而紧锁着，“佐助所说之事，也与雷之国忍者毫无关联呢？”
“那些人相貌可有何特点？所使用的都是什么术？”斑怀疑这些人本来就是雷之国的伪装。
“都是很普通的人，我记不清了。他们穿着忍者的束脚，上衣都很随意。所使用的都是常见的初级盾术，忍法非常杂乱，不过查克拉还算丰沛。因为觉得属实无关紧要，所以当时便没有与你详细说明。”
猿飞的话得到了另一个当事人的肯定，日向天忍向上面三人，郑重地点了点头。
“所以，我不明白他们为何会控诉我杀了人！？”
几个人都在思索，只有斑打破了沉默。他问柱间道，“雷之国那些家伙是怎么说的？他们手中有何证据？”
“他们也仅仅是说，猿飞杀死了他们正在执行任务的同伴，并且拒绝向我们展示证据，还扬言大名和猿飞现下就在火之国内，要求与木叶的负责人会面，誓要讨要一个说法。我暂时将他们安置在了木叶外的驿站，并派人严密的监控了起来。木叶那边不会有问题。在见到他们之前，我想你们应该有个心理准备。”
“会不会是雷之国的人搞错了？”日向天忍提出一种可能，“既然无关，向他们说明就好了。但是木叶的负责人……？”
他试探性的看了看柱间和斑。
猿飞对座上看不出喜怒情绪的铃兰说道，“事情因我而起，就请允准由我一个人去向他们说清楚吧！”
“恐怕并没有那么容易‘说得清楚’。”一直未发话的铃兰，淡淡开口说道。柱间和斑的沉默像是默认了她的观点。
他们前脚才迈进火之国的大门，雷之国的追讨便紧随其后，仿佛就在暗中监视等待着他们的归来。虽然他们没有提出任何诉求，但是心里只怕早已有了图谋。
“你们先回去吧。”斑对猿飞和日向下了逐客令，交待了完整的始末后便不需要他们了，他早就习惯了包揽责任。猿飞还是忧心忡忡。
“这一趟辛苦了！有事会再通知你们的，回去好好休息！”柱间朝他们点一点头，就像站在他们身边拍了拍后辈的肩膀，给了他们一针最强的镇静剂，让日向感到安心下来。
他们走后柱间问斑，“与土之国的和谈可还顺利？石河的态度如何？”
“除去一路上的天气都还颇为和畅，其他没有什么是顺利的。”
柱间这么问不止是出于寒暄。当今实力最强的四大国中，只有水之国签订了休战协议，再加上土之国才能保持平衡。木叶还只是新起之秀，雷之国原就是时代版图上的第一强国，如果再有先前拒绝签订协议的风之国和土之国的加入，就是如虎添翼。
“我们还是从长计议，设法与雷之国的使者谈谈。”
“假如他们想谈，就不会为我们准备这出大戏。”
“取得胜利对于有你我的木叶来说并不难。只是如此一来，打破了棋盘上公求生存的平衡，也就违反了我们构建桃源的初衷。”
“忙了一个晚上，肚子有点饿了。”铃兰不合时宜的开口道，“难得这个时间聚首。柱间大人留下来，一起用点‘早饭’怎么样？”
“多谢，其实我只是木遁分※身，就不必浪费粮食了！哈哈！”
“这样吗？”窗上映出铃兰清冷的素颜。窗外的大地还在安眠，混沌的天边化开一抹幽蓝。
大名回鸾的当日，没有任何人召见雷之国来的忍者。直到第三天，他们才被人想起似的。出乎他们意料的是，大名亲自召见了他们。
领头的壮男自报了家门，他便是日后的二代雷影，本名塔库玛。在他所有从怒不可遏□□晾无视，到心急如焚的同伴里，这个看起来筋肉最发达的男人，却是最为冷静的。
“事情的起因经过，想必您已从您的部下那里了解得十分清楚。我们受艾大人之命前来，也不想多加耽误您宝贵的时间。请您就您麾下家臣猿飞佐助，杀害我等同胞的事情给出一个解决方案。”
“他血口喷人！猿飞根本没有见过雷之国的人！”隔门后的日向听到了塔库玛的话，义愤的说道。
“这几日内我派人进行了多番打听取证，可是结果告诉我，我的部下并没有杀害任何人。”
“有人亲眼看到了猿飞佐助杀死了我们的同伴，并且他现在就藏在木叶！你们火之国故意将他藏起来这么多天。也说不定这草菅人命的背后，也正有你们高层的指使。但是我们雷之国可不是那些边陲小国，任由你们残害！！”
“要不要我提醒你一下，自己正在和谁说话？”斑凛冽的目光告诉他，下一次就不会只是口头警告如此善意了。
塔库玛制止了破口大骂的部下，从怀中的衣袋内拿出了两张照片摆在他们面前。遗体胸前致命的伤口，正与猿飞所用的武器暗鸟完全吻合。
如山的铁证摆在他们眼前，“我劝您还是将猿飞佐助交出来吧！”
“这完全是一场误会！我希望都能够给彼此一个机会。”
“大名殿下。”塔库玛避开柱间，对铃兰说道。“您的故事也流传到了雷之国来。无论是您在兄长的暗算下绝处逢生，力挽狂澜撑起了这个国家；还是千百年来不共戴天的森之千手同宇智波，化干戈为玉帛建立了木叶隐村，都是行之惟艰，来之不易的东西。为了包庇一个小兵，而毁掉这些值得吗？”
“我跟你们回去！”猿飞站出来说道。这正是雷之国意料的结果，弃车保帅目前是对她最有利的办法。
“大人还没有发话……”
“不必了。一人做事一人当，整件事与木叶，以及木叶其他的忍者完全无关。”猿飞的眼睛闪烁着坚定的光芒，“我没有做过的事情，任何人都不能污蔑我。”
“猿飞大人，你想翘掉工作去哪？”
“大名大人？”就连猿飞佐助本人也没有想到铃兰会在为难面前力保他。
“未有妾身的同意，任何人也不要妄想带走妾身的人。”铃兰说道，“如果烧伤掠夺是你们的大人所委派的任务，那么阻止了他们的猿飞大人，就是正义。”
塔库玛眯眼问道，“那么，大名殿下。您的意思就是承认杀害我们雷之国同僚，乃木叶授意，要与我们雷之国为敌了？”
“我今日传唤各位而来，只是想劳各位代我传递一个消息。”铃兰说起她的主要目的，“按照我们火之国的礼仪，他国有使节来访当派同级接洽相迎。就算我派出，呃……日向大人吧？你们两方都不能擅做主张，那又能够解决什么呢？不如就让库洛伊大名亲自来和我想谈吧？”