婚期已经定下来在明年初夏,她生日那天。

    经过几番深思熟虑,铃兰还是决意暂时不公开结婚的消息。再过几年等继承人的事宜尘埃落定,一切都稳定下来,风平浪静后,她再退居到挽袖剪花枝,偷得浮生闲得生活。

    “大名大人!”猿飞佐助进门后,率先躬身朝坐上行了一礼。

    他似乎来得十分不巧——

    书房内还有一位先来的官员,正口沫横飞满面激愤地向她呈报着什么。她还穿着通身绣有家徽的正式振袖和服,看样子是议事刚刚结束,白皙的面容在竹帘的光影下,笼上了一抹阴翳。

    阿桃拿来了软垫,铃兰示意让他先从旁稍坐一会,继而对那个官员道,“接着说下去吧。”甚至体贴地帮他了个醒。“刚刚说到‘斑冲冠一怒为红颜’”

    那人看了看猿飞,起初还有些顾忌,“他既食着松川家的俸禄,就理所应当行忠君之事!中将大人崧山岳降,贵为松川家之后。反观宇智波斑自己,不过是立下过几件功劳,就如此目中无君!他在游游廓为争一个太夫,差点打死了中将大人的随从。您若再不趁势严惩,木叶那些个别不知天高地厚的忍者,简直要无法无天了!”

    官员越说越入戏,好像生怕她不够气愤,绘声绘色地向她描述着,斑为了那个花魁又是怎样的一掷千金,甚至不惜得罪贵族。

    “有点出人意料呐。”她的声音始终平古无波,却像暴风雨前的宁静。

    “岂止出人意料,属实令人发指!”

    官员误解了铃兰的意思,她只是对故事里的那位太夫有感而发。不过除了斑,木叶也再找不出一个这样有胆‘嚣张’的人了。

    她话锋一转道,按照辈分算,比她年长几岁的中将算是她的叔叔,“中将叔叔为见一个游女一面,连续摆了整个星期的晚宴,不知花费了多少万两?正好今天议会之前,妾身都还在为银两短缺的事发愁。祖母的生忌快到了,我们家族的墓园也该翻修一番了,请他拿出点来,为诸位先祖建座佛寺应该不成问题吧?”

    铃兰开口就是一座寺院,官员不禁擦起了冷汗。

    “啊,这……大人所言甚是!百善孝为先,能够作为松川家的一员后代,已是万分荣幸。若能尽得一份孝义,同时又可以为大名大人分忧,想来中将大人必当乐意效劳,鞠躬尽瘁!”这个风向之转变,是他们没有料想到的。

    官员忙不迭的替中将应下。她不可捉摸的笑意,越是旖旎温善越是令人发怵。官员唯恐自己稍有迟疑,答得晚了,她紧接着抛出一句请中将到府面谈,那时候她索要的恐怕就不是银两了。

    纨绔子弟挥霍无度的奢靡生活,也非一日两日了。铃兰亦没打算真的抄光他的家底,让他倾家荡产。

    她说道,“男人就要凭自己的本领,去夺回自己想要的东西,不然就安守本分,把自己脖子缩好。让妾身一个女子来替他讨回尊严,恐怕面上无光吧?不能锦上添花就罢了,再刮起什么风言风语到妾身耳里……毕竟除了中将叔叔,松川家还有其他长辈,为了成全大家的颜面,妾身唯有效仿壮士断腕,牺牲亲情了?”

    “……是!大人一番良言教诲,在下一定带到!”玄正还是她一起长大的亲兄长,她可是为了守权连亲哥哥都能处以极刑的人,他完全相信她的冷酷与狠辣。偷鸡不成反失米,在她改变心意以前,害怕引火上身的官员赶快抽身告退了。

    铃兰知道他也不过中将推出来的一颗卒子,懒于与之计较。一贯仗势欺人的中将,突然被斑横刀夺爱,又丢了颜面忿忿不平,咽不下这口气。在他们横行霸道,只手遮天的火之国,还没有人让他这般灰头土脸过。只不过争夺游女到底不是一件光耀的事,自己身为长辈不便出头,才故意指使他人来告斑的状。

    不过,也难怪那个官员脸上呈现出一丝意外。他们都胜券在握,以为她一定会拈酸吃醋,甚至当场大发雷霆吧?只不过就连她自己没有察觉,她语气中不经意带出的冷。

    这个炙手可热的话题,不可避免的也传入了她的耳目里。她所听说到的,甚至比刚才官员的揭发还要详细。

    据说这位太夫不光容貌倾城,歌声也如翠鸟弹水,就连身子都是从小经过花药的浸润。多少男人争夺着想要得到她,冠着松川姓氏的中将一掷巨万,也没能买到她一个笑容,突然就被斑收入囊中了,还为她赎了身。

    在自己之前,斑从来没为哪个女人执着过。她不再是万花丛中,唯一的那片叶;弱水三千的一瓢饮。

    在她之后,斑再没有其他女人。看来他是真格的了。

    “大人,这是上月木叶全部的税务数据。”猿飞佐助在官员离去后呈报说,这些文件本该是由柱间亲自送到大名府来的。但由于捉捕尾兽的工作旁人无法代替。所以近两个月的承接工作,都顺延落在了猿飞身上。

    “这封是扉间大哥让我带给您的信。”他也不想久留,全部呈递给侍女后,便伏身致意道,“那么……”

    「扉间」的名字并没能转移她的思绪,她从帘后走了出来,唇角不明的笑意更加清晰起来。“猿飞大人,有听说过这件事吗?”

    猿飞经过斟酌的回答谁也不得罪。“听说过一点,承蒙大家对木叶的认可,各种各样的委托书越来越多,没有余暇去留意这些无关紧要的流言。”

    铃兰有点好奇那位女子的模样,正好这里有人可以陪她。“猿飞大人,日常工作也很辛苦了?今天我就带你去放松一下。”

    **

    那天清早之后,她总是在想「铃兰」和「扉间」这两个名字,它们好似两块无迹可寻的拼图碎片,让人毫无头绪。

    尽管斑鲜少说谈及自己的事情,但也不难猜测。为了子嗣后代,遵从父辈之命,他们这些名门之后通常都早早成家,她第一次见到他时,他就应该有了贤惠的娇妻和可爱的儿女。

    铃岚还曾注意到,在他无名指上留有一圈戒指的烙印。通过从旁打听,也印证了她的想法。正因为容易使人顺藤摸瓜,牵涉起那件涉及大人物,使人议论纷纷的旧事,大家都只含糊地说他成了家,对他妻子其人全都讳莫如深,闭口不谈,给了她充分发挥想象的空间。

    扬月端来变成午饭的早餐时,铃岚还窝在被子里。

    “今天的天气很好哦。”她将托盘放在矮桌上,拉开了遮天蔽日的窗帘,澄光一下涌了进来。

    她转过脸来打趣道,“那位宇智波大人昨晚不是没有来吗?”

    “不过是小腹有点不太舒服。”其实她很早就醒了,只是一直在天马行空的乱想,不知觉间就到了日上三竿。

    扬月问道,“红潮吗?”

    “恩,明天就能恢复精神了。”

    扬月不知道,这算不算一件好事。尽管她们在旁人眼中享受着名流权贵,一掷千金的追捧。可是归根结底,她们不过海上的浮萍,除了表面的风光什么都没有得到。“我们姐妹见面的机会也一次少过一次了。你现在已是宇智波大人的私有物,住在这里只是暂时的。也许他正在准备你的落脚之处,或者收你为妾室。”

    “也许吧?”每个姐妹都来祝福过她了,铃岚却没有被救出牢笼的喜悦。因为斑本人从来没有透漏过,有带她离开的意向。

    他就像神秘莫测的夜色,留给她无尽的患得患失。旁人的羡艳仿佛自己正沉浸在幸福地热恋中,可是斑清醒的眼神告诉她,他的世界离她比光年更加遥远。

    “当然是了。不然那位宇智波大人花天价买下你,又把你扔在这里的意义是什么?况且,这也不单是开价的问题,愿意为你倾囊相投的大人不在少数。你才刚刚成为太夫,可是老板娘的摇钱树呢。”扬月掩嘴笑道,“我是没有见过这样‘不图回报’的男人。饭菜要凉了,快点起来吧!我叫小夜子去帮你灌个热带来敷一敷。”

    “知道了,谢谢姐姐!”

    扬月撑着笑容抹去了眼眶里的晶莹。“真是的,你跟着我的时候,还没有小夜子这么大呢。”

    吃过饭后,铃岚到院子内散了一会步。回来时听说客人里有木叶的忍者,其中貌似还有宇智波一族的人,这个特殊的姓氏让她来了精神。

    “铃岚姐姐!要不要过来坐下喝杯茶?”调笑间的姐妹见到茶室外,迎面走来的铃岚便招手唤她过来玩,尽管她只化了薄薄的淡妆,还是惊艳了一室。

    屋内几个客人在听到其他游女口中的名讳后,有人手中还端着茶杯,全都被她倾倒帝王的美貌折服,不由拘谨正色起来。

    “打扰了。”茶局上一共有五位客人,其中两个人穿着与斑相似的族服。她站在门口征求做东客人的意见,“妾身可以坐下来吗?”

    “铃岚小姐说哪里话,请坐吧!”几个人受宠若惊的寒暄了几句。其他游女拿来了垫子,无论是出于她现在的金主,还是她本人的气质,若不是游女们嬉嬉笑笑的提议,没有人敢向她提出邀请。

    “这么说起来,姐姐将来和几位大人就是邻居了!那位宇智波大人如此宠爱姐姐,迎娶姐姐为正室也指日可待了。”

    “小茜,不要忘记我们的身份。”这几个女孩子都是才来的新造,年龄还小只负责陪客人饮酒喝茶,没有什么分寸。铃岚适度的斥责了她。毕竟名分是她们不可索取的东西。

    “铃岚小姐其实也不用这么严厉,虽然小茜姑娘是在说笑,倒不是真的没有可能。”宇智波一族的男人劝解道,“我们的族长夫人,也就是斑大人的原配妻子,不一样是艺伎出身?所以铃岚小姐你还有机会。”

    “诶?”说者无心,却让有心者一怔。

    提起此事,姓作山城的木叶忍者接话道,“我们一直以为你们宇智波一族这样的名门,要保证后代的血继,只能够族内通婚呢,尤其是斑这样的人。”

    “别提了。这就是常言所说的,英雄也有软肋吧?当年为了这件事长老们和斑大人,都数不清吵了多少次,简直闹得不可开交。不管大家怎么劝说反对,斑大人都坚持一意孤行,偏要娶她为正室不可。就是为了这么一个人,不知道打破了多少规矩,像我们这些手下做事的人,夹在长老和首领之间都紧张死了……”

    “夫人是个什么样的人呢?”铃岚借着这个话题,轻轻开口问道,“一定长得十分漂亮吧?”

    “漂亮倒是漂亮,就和那一位……”男人指了指他们头顶上方那片,笼罩着火之国的云海,每个人都心照不宣。“有几分相似。不过神韵气魄就不能同日而语了。性格嘛。”他求助地看向同伴道,“可能是外族人的缘故吧,她不太与人来往,和谁都不亲近。”

    宇智波一族忍者的话得到了同伴的认可。“所以,虽然她嫁过来一年多,大家都不太了解她。只是在斑大人身边的时候,倒总是笑着的?”

    一年多……铃岚原以为斑成家的时间应该更早更久。还有宇智波忍者方才所说的话,也令她颇为在意。

    “您刚刚说的,‘还有机会’是什么意思?”

    “是啊。”小茜笑着接话道,“难道宇智波大人正有休妻另娶的打算吗?”

    “小茜!”

    宇智波一族的忍者试探性的问,期间两人交换了一个眼神。“铃岚姑娘你什么都不知道吗?”

    “大人从来没有说过。”她好像问到了不该问的事情,因为氛围突然安静下来,其他几个非宇智波家族的忍者也各自喝茶,剥着花生的碎屑不说话。摆在她面前的就像禁忌的潘多拉魔盒。

    “她已经死了。”

    “您是说去世?”这话再次颠覆了铃岚的预想。就连他们没有使用敬语,也让人感到有些不解。

    从方才开始穿着与他相同家徽的两个忍者,言语间就有些欲盖弥彰,想要隐瞒什么。即便有小茜这样活泼爱闹的姑娘在场,也拦不住气氛急转而下。

    美丽而柔弱的事物,总是让人不由心生怜爱。看着她花容月貌,以及一双充满茫然的秋水明眸。几人都不禁生出恻隐之心,担心她不知情下再步后尘。

    于是宇智波一族的忍者告诉她说,“当年有人亲眼见到族长夫人与别的男人有染。后来斑大人亲口承认当时一气之下,杀※死了她……站在男人的角度,这件事也不能全怪斑大人狠心。所以,铃岚姑娘你今日在这里说说也就罢了,千万不要去问斑大人,不要在他面前再提起她。”

    “妾身还有一事想要请教……”

    铃岚恍惚之间,仿佛那块拼图所对应的缺口。“妾身是否恰好有幸,与夫人同名?”

    族人的回答印证了她的猜想。“啊,斑大人告诉你的吗?”

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