“怎会，这茶水是我儿媳亲自上山挑的水，你们昨个儿才喝过，怎么可能有问题呢！”元氏哈哈假笑，随后用胳膊肘杵了她男人一下，示意他别再露出破绽。
“是、是啊。”货郎不自然道。
“只是开个玩笑罢了。”蝶衣不动声色地弯了弯嘴角，重新拿起茶盏递到唇边。
透过指缝，她看见元氏伸长脖子，不由自主地屏住呼吸，眉宇间有股暗暗期待之意。
那望眼欲穿的模样，就差明说这茶有问题了。
她顿时玩心大起，放下茶盏，蹙眉道：“对了，我有一事想问问崔大郎。”
货郎听见她再次提及自己，忙问：“何事？”
“我在后院发现了和篮中相同的粘液……”
“噢，平日里，我就坐在院中台阶上处理不求人。”他答道。
原来如此。
蝶衣了然点头，再次举起茶盏。
茶盏上上下下，元氏的心也跟着上上下下。
她双目泛光，视线又重新聚在蝶衣唇上。
可惜那唇和杯沿一触即离。
“还有一事。”蝶衣“啪”地放下茶盏。
“什、什么事？”货郎有些许心虚。
她道：“我瞧见院中栽种了许多紫竹。”
“有什么不对之处吗？”货郎问。
就在这时，李长风开口了，“紫竹名贵，是宫中才有之物，你的宅中却种了一大片。若是被皇上知晓，这是要砍头的重罪。”
他幼时曾在御花园内见过一整片的紫竹林，母妃告诉他紫竹是御用贡品，唯有皇宫里才有，寻常百姓是不配也不能种此物的。
昨夜回房途中，蝶衣无意间提及崔宅的竹子与青竹林颜色不同，他才知晓这里种的竟然是御用紫竹。
李长风话音刚落，除了蝶衣外，三人的神情皆是一惊。
元氏猛地看向榆娘，眼眸锐利万分，“这究竟是怎么回事，院里的紫竹可是你栽的！”
“我……我……”榆娘支支吾吾道，她看起来也很茫然，完全不知这紫竹竟有如此来历。
“你是怎么得到这些紫竹的？”货郎也问道。
半晌，榆娘从怀里掏出一只做工精致的荷包，缓缓道：“二十年前，我无意中在房内发现这只荷包，里面装了紫竹竹米，这荷包是我为崔……”
“住嘴！”元氏及时喝止了她，颇有一副家丑不可外扬的意思。
这荷包是她为崔……？
正说到关键点却被打断，蝶衣心头涌上一股无名之火，她似笑非笑地看着插嘴之人，“元夫人……”
没想到元氏还没死心，她捧起蝶衣放下的那杯茶，朝着她迎面走过来。
蝶衣有想过，为什么元氏和货郎要致她们于死地。
如果说，人骨不求人是他们心里过不去的坎，那么方才李长风提到紫竹是御用贡品后，她们在元氏心里又打上了一层非死不可的烙印。
元氏在她面前站定。
蝶衣望着她手中的茶盏默然不语，看上去是在考虑喝还是不喝。
实则是在考虑从哪个角度泼她会比较完整，不遗漏一丝茶水。
就在元氏欲张口之际，货郎突然吼道：“够了！”
他冲上前打翻元氏手中的杯盏，下垂的指尖不住颤抖。
“啪嚓”一声脆响，瓷杯乍破，碎片散落在地。
杯中液体一触到地面，便“呲”地冒起沸腾的白沫。
“完了完了全完了。”元氏见状一脸煞白，捂住胸脯大口喘息，显然是气得不轻。
“砒霜之毒，溶于水而无色无味，沾之即死。”蝶衣淡淡扫了一眼。
货郎“啪”地双膝跪下，“此事与我娘子无关，是我鬼迷心窍恩将仇报，我对不起两位恩人。”
说罢他开始左右开弓，自扇巴掌。
他的脸不消片刻便高高肿起，元氏拉住丈夫的手，看不得他如此自贱。
货郎推开她的手，仰面望着蝶衣二人，嘴角溢出一条血线，“手骨一事我会上报官府，后院的紫竹我也会铲除，恳求二位大人不记小人过，帮我打听家弟的消息。”
说罢，他朝蝶衣二人重重磕了三个响头。
元氏一副恨铁不成钢道：“你这个蠢货。还找他做什么！”
“我看他啊得了军功，拿着赏银，指不定跑哪里潇洒去了，早就把你忘了！”
“不许你这样污蔑他，阿廷从小与我相依为命，绝不是你口中这等忘恩负义之辈。”货郎红着脖子呵斥道。
蝶衣却抓住了元氏话中关键，“军功？我记得你曾说崔廷是城门守卫，这军功又是怎么回事？”
她定定看着货郎，后者终于在她的灼灼目光下，将事情的来龙去脉一一道来。
二十年前，当时尚且是前朝太子的李策打着复国的旗号，在民间招兵。
每户家中适龄的男子都要应征入伍。
崔货郎的爹娘早故，家中唯有他与弟弟崔廷两个男人，剩下的便是两个女眷。
“我虽年长阿廷三岁，但是因跛脚之故，不符要求，便没有参军。但阿廷是去了的。”
当年他跟随当今圣上作战之时，只有十五岁。
那场战争十分惨烈，近乎无人生还。
可他运气好，活了下来。
不仅活了下来，还立下了从龙之功，成为了榕城守卫。
“兜售不求人还是阿廷给我出的主意，他在信里说，等他离开皇宫后，会有一大笔银子，届时我便用不着这么辛苦，只需在家享清福便好了。”
“可那是他九死一生立下的汗马功劳，我怎好意思领受。所以他还说，如果我放不下不求人的生意，他会帮我一起沿街叫卖。”
“阿廷他这么好，绝对不是忘恩负义之辈，现如今突然没了消息一定是有什么难言之隐。”
听完货郎这一席话，蝶衣看向李长风，只见他也陷入沉思。
二十年前的复国之战，正是他父皇与北戈的大战。
此战虽以璃国大捷告终，但璃国士兵也死伤惨重，可以说，战争面前没有胜者，只有一个又一个的败者。
妻子失去了丈夫，孩子失去了父母，老人白发人送黑发人，将军失去了士兵，国家失去了百姓和土地，所有人都是败者。
除了言语宽慰外，在位者所能给予的补偿，便是尽可能地给他们更高的官职与更多的钱财。
“那场大战中活下来的人，父皇给予他们的官职起码是四品起，绝不可能仅仅是一个城门守卫。”李长风道。
“什么意思？”货郎瞪大了双目。
蝶衣食指轻叩桌面，半晌后，她道：“我大概知道这是怎么一回事了，只不过还有一些头绪尚未理清，或许见到ta，一切都能迎刃而解了。”
“ta是谁？”货郎不解道。
蝶衣却不答，“请诸位随我去一个地方。”
……
“你为何带我们来后院？”元氏环视了一眼四周，觉得院里与平常没什么不同。
这是她家中后院，她在此住了二十年，要说院子里缺了什么多了什么，可比蝶衣一个外人熟悉得多。
没有回应她的疑惑，蝶衣抬头望向天穹。
乌云沉沉，是要下雨的迹象。
得抓紧时间了，她凭着记忆走到昨夜与李长风一同发现胶状粘液的地方。
此处离前厅不到十步，距离院墙也很近，墙角下种满了大片的紫竹。
她指着不远处的台阶，问身侧的货郎，“你平日里都是在那里处理不求人吗？”
他点头称是。
得到肯定的回答后，蝶衣走到院墙下，飞上墙头。
如她所料，墙头这里留下了一串沾有粘液的野猫爪印。
她跳下墙头，打量了身前的紫竹。
细看后发现其中有一丛长势极好的紫竹，在一众紫竹间凸出得尤为显眼。
元氏循着她的目光望去，也发现了不对劲之处，“为什么这丛紫竹与其他紫竹不同？”
具体哪里不同，她也说不上来。
“你可知，有一种养料叫做尸泥？”蝶衣道。
此话一出，货郎大惊：“你的意思是这底下有一具尸体？！”
蝶衣点头，“没错，骨肉滋养紫竹，所以它的长势才会如此之好。”
以尸体为养料，原是素植，竟像一只啖人肉的魔鬼。
在场之人一阵恶寒。
闷雷隐隐响起，天阴沉沉的，压得人喘不过气。
蝶衣又望了一眼头顶，催促道：“快挖吧，不然下雨了就麻烦了。”
货郎二话不说，从角落里拎来锄头，砍去地上的紫竹后，一下又一下刨去多余的泥土。
很快，他锄地的手倏地一顿。
果然如蝶衣所料，这丛紫竹底下，有一具白骨！
紫竹密密麻麻的根须缠绕在白骨上。
在看见裸露于泥土外的骨头后，他加快了刨土的动作。
不一会，尸骨的右半身首先展现在众人眼前。
“你看！”元氏一手指着地上的白骨，一手扯了扯货郎撸起的袖口。
她所指的地方，正是尸体的右臂。
右臂手肘以下空空荡荡，手掌竟不翼而飞。
众人顿时想到了那只被做成不求人的手骨。
“为什么？！”货郎猛地抬头看向蝶衣，他百思不得其解，为何埋藏在土里的手骨，会出现在他的篮筐里？
“看见缠绕在尸骨上的根须了吗，紫竹寿命长达十年以上，且它根系极为发达，二十年的时间，足以让它将部分尸骨顶出地面。”
“正巧顶出地面的那部分就是右手骨。”
“方才我问你平日里是否在台阶上处理不求人，那是因为——”
“是、是啊。”货郎不自然道。
“只是开个玩笑罢了。”蝶衣不动声色地弯了弯嘴角，重新拿起茶盏递到唇边。
透过指缝，她看见元氏伸长脖子，不由自主地屏住呼吸，眉宇间有股暗暗期待之意。
那望眼欲穿的模样，就差明说这茶有问题了。
她顿时玩心大起，放下茶盏，蹙眉道：“对了，我有一事想问问崔大郎。”
货郎听见她再次提及自己，忙问：“何事？”
“我在后院发现了和篮中相同的粘液……”
“噢，平日里，我就坐在院中台阶上处理不求人。”他答道。
原来如此。
蝶衣了然点头，再次举起茶盏。
茶盏上上下下，元氏的心也跟着上上下下。
她双目泛光，视线又重新聚在蝶衣唇上。
可惜那唇和杯沿一触即离。
“还有一事。”蝶衣“啪”地放下茶盏。
“什、什么事？”货郎有些许心虚。
她道：“我瞧见院中栽种了许多紫竹。”
“有什么不对之处吗？”货郎问。
就在这时，李长风开口了，“紫竹名贵，是宫中才有之物，你的宅中却种了一大片。若是被皇上知晓，这是要砍头的重罪。”
他幼时曾在御花园内见过一整片的紫竹林，母妃告诉他紫竹是御用贡品，唯有皇宫里才有，寻常百姓是不配也不能种此物的。
昨夜回房途中，蝶衣无意间提及崔宅的竹子与青竹林颜色不同，他才知晓这里种的竟然是御用紫竹。
李长风话音刚落，除了蝶衣外，三人的神情皆是一惊。
元氏猛地看向榆娘，眼眸锐利万分，“这究竟是怎么回事，院里的紫竹可是你栽的！”
“我……我……”榆娘支支吾吾道，她看起来也很茫然，完全不知这紫竹竟有如此来历。
“你是怎么得到这些紫竹的？”货郎也问道。
半晌，榆娘从怀里掏出一只做工精致的荷包，缓缓道：“二十年前，我无意中在房内发现这只荷包，里面装了紫竹竹米，这荷包是我为崔……”
“住嘴！”元氏及时喝止了她，颇有一副家丑不可外扬的意思。
这荷包是她为崔……？
正说到关键点却被打断，蝶衣心头涌上一股无名之火，她似笑非笑地看着插嘴之人，“元夫人……”
没想到元氏还没死心，她捧起蝶衣放下的那杯茶，朝着她迎面走过来。
蝶衣有想过，为什么元氏和货郎要致她们于死地。
如果说，人骨不求人是他们心里过不去的坎，那么方才李长风提到紫竹是御用贡品后，她们在元氏心里又打上了一层非死不可的烙印。
元氏在她面前站定。
蝶衣望着她手中的茶盏默然不语，看上去是在考虑喝还是不喝。
实则是在考虑从哪个角度泼她会比较完整，不遗漏一丝茶水。
就在元氏欲张口之际，货郎突然吼道：“够了！”
他冲上前打翻元氏手中的杯盏，下垂的指尖不住颤抖。
“啪嚓”一声脆响，瓷杯乍破，碎片散落在地。
杯中液体一触到地面，便“呲”地冒起沸腾的白沫。
“完了完了全完了。”元氏见状一脸煞白，捂住胸脯大口喘息，显然是气得不轻。
“砒霜之毒，溶于水而无色无味，沾之即死。”蝶衣淡淡扫了一眼。
货郎“啪”地双膝跪下，“此事与我娘子无关，是我鬼迷心窍恩将仇报，我对不起两位恩人。”
说罢他开始左右开弓，自扇巴掌。
他的脸不消片刻便高高肿起，元氏拉住丈夫的手，看不得他如此自贱。
货郎推开她的手，仰面望着蝶衣二人，嘴角溢出一条血线，“手骨一事我会上报官府，后院的紫竹我也会铲除，恳求二位大人不记小人过，帮我打听家弟的消息。”
说罢，他朝蝶衣二人重重磕了三个响头。
元氏一副恨铁不成钢道：“你这个蠢货。还找他做什么！”
“我看他啊得了军功，拿着赏银，指不定跑哪里潇洒去了，早就把你忘了！”
“不许你这样污蔑他，阿廷从小与我相依为命，绝不是你口中这等忘恩负义之辈。”货郎红着脖子呵斥道。
蝶衣却抓住了元氏话中关键，“军功？我记得你曾说崔廷是城门守卫，这军功又是怎么回事？”
她定定看着货郎，后者终于在她的灼灼目光下，将事情的来龙去脉一一道来。
二十年前，当时尚且是前朝太子的李策打着复国的旗号，在民间招兵。
每户家中适龄的男子都要应征入伍。
崔货郎的爹娘早故，家中唯有他与弟弟崔廷两个男人，剩下的便是两个女眷。
“我虽年长阿廷三岁，但是因跛脚之故，不符要求，便没有参军。但阿廷是去了的。”
当年他跟随当今圣上作战之时，只有十五岁。
那场战争十分惨烈，近乎无人生还。
可他运气好，活了下来。
不仅活了下来，还立下了从龙之功，成为了榕城守卫。
“兜售不求人还是阿廷给我出的主意，他在信里说，等他离开皇宫后，会有一大笔银子，届时我便用不着这么辛苦，只需在家享清福便好了。”
“可那是他九死一生立下的汗马功劳，我怎好意思领受。所以他还说，如果我放不下不求人的生意，他会帮我一起沿街叫卖。”
“阿廷他这么好，绝对不是忘恩负义之辈，现如今突然没了消息一定是有什么难言之隐。”
听完货郎这一席话，蝶衣看向李长风，只见他也陷入沉思。
二十年前的复国之战，正是他父皇与北戈的大战。
此战虽以璃国大捷告终，但璃国士兵也死伤惨重，可以说，战争面前没有胜者，只有一个又一个的败者。
妻子失去了丈夫，孩子失去了父母，老人白发人送黑发人，将军失去了士兵，国家失去了百姓和土地，所有人都是败者。
除了言语宽慰外，在位者所能给予的补偿，便是尽可能地给他们更高的官职与更多的钱财。
“那场大战中活下来的人，父皇给予他们的官职起码是四品起，绝不可能仅仅是一个城门守卫。”李长风道。
“什么意思？”货郎瞪大了双目。
蝶衣食指轻叩桌面，半晌后，她道：“我大概知道这是怎么一回事了，只不过还有一些头绪尚未理清，或许见到ta，一切都能迎刃而解了。”
“ta是谁？”货郎不解道。
蝶衣却不答，“请诸位随我去一个地方。”
……
“你为何带我们来后院？”元氏环视了一眼四周，觉得院里与平常没什么不同。
这是她家中后院，她在此住了二十年，要说院子里缺了什么多了什么，可比蝶衣一个外人熟悉得多。
没有回应她的疑惑，蝶衣抬头望向天穹。
乌云沉沉，是要下雨的迹象。
得抓紧时间了，她凭着记忆走到昨夜与李长风一同发现胶状粘液的地方。
此处离前厅不到十步，距离院墙也很近，墙角下种满了大片的紫竹。
她指着不远处的台阶，问身侧的货郎，“你平日里都是在那里处理不求人吗？”
他点头称是。
得到肯定的回答后，蝶衣走到院墙下，飞上墙头。
如她所料，墙头这里留下了一串沾有粘液的野猫爪印。
她跳下墙头，打量了身前的紫竹。
细看后发现其中有一丛长势极好的紫竹，在一众紫竹间凸出得尤为显眼。
元氏循着她的目光望去，也发现了不对劲之处，“为什么这丛紫竹与其他紫竹不同？”
具体哪里不同，她也说不上来。
“你可知，有一种养料叫做尸泥？”蝶衣道。
此话一出，货郎大惊：“你的意思是这底下有一具尸体？！”
蝶衣点头，“没错，骨肉滋养紫竹，所以它的长势才会如此之好。”
以尸体为养料，原是素植，竟像一只啖人肉的魔鬼。
在场之人一阵恶寒。
闷雷隐隐响起，天阴沉沉的，压得人喘不过气。
蝶衣又望了一眼头顶，催促道：“快挖吧，不然下雨了就麻烦了。”
货郎二话不说，从角落里拎来锄头，砍去地上的紫竹后，一下又一下刨去多余的泥土。
很快，他锄地的手倏地一顿。
果然如蝶衣所料，这丛紫竹底下，有一具白骨！
紫竹密密麻麻的根须缠绕在白骨上。
在看见裸露于泥土外的骨头后，他加快了刨土的动作。
不一会，尸骨的右半身首先展现在众人眼前。
“你看！”元氏一手指着地上的白骨，一手扯了扯货郎撸起的袖口。
她所指的地方，正是尸体的右臂。
右臂手肘以下空空荡荡，手掌竟不翼而飞。
众人顿时想到了那只被做成不求人的手骨。
“为什么？！”货郎猛地抬头看向蝶衣，他百思不得其解，为何埋藏在土里的手骨，会出现在他的篮筐里？
“看见缠绕在尸骨上的根须了吗，紫竹寿命长达十年以上，且它根系极为发达，二十年的时间，足以让它将部分尸骨顶出地面。”
“正巧顶出地面的那部分就是右手骨。”
“方才我问你平日里是否在台阶上处理不求人，那是因为——”