整整大半日，储秀宫冷清极了。
孟夏戴上芳姑姑差人送来的帏帽，独自在储秀宫中散步了大约一炷香的时间。
花园临水池一角，建有一座小亭。
一见到水池，孟夏下意识就要绕开，但余光里却瞥见一个无比熟悉的物什，她霎时刹住了脚步。
凉亭内，端端然摆着一架古筝。
孟夏呼吸一顿，心中抑制不住地泛起喜悦。
她已经很久很久没有弹筝了。
如今储秀宫里没有太多人在，这里比较偏僻，她弹一曲，应该不会打扰他人罢？
但转瞬间，那一池缓缓流动的绿水映入眼中，她仍然下意识的后退几步。
溪河江湖池潭……
凡是积水成洼成渊、或是流水成溪成河的，都令她不能自已的，想到了浮潜那日，兜头劈脸而来的大朵浪花与周身冰凉刺骨的海水。
那样不停地无情淹没她的身躯与头顶，那将她迅猛地卷入海浪之中，眨眼间便能把人带离海岸，推向那深不见底的、无边黑暗的海底断崖。那种从未经历过的无助、黑暗与窒息，更甚是，死神降临的无限恐惧与漫长绝望。
那是她这一生，都不愿再回忆与经历的噩梦。
停住呼吸的她闭了闭眼，无声站立在原地。
耳畔风声轻轻而过，草丛新叶簌簌作响，一声一声皆是晚春时节美妙悦耳的乐章。她的脚下，是坚厚踏实的土地与石砖；她的头顶，是蔚蓝无云的万里晴空；她的四周，是春日的暖阳与和风。
孟夏睁开眼，盯着双脚前的一尺三分地，些微汗湿的双手紧紧揪着衣袖，抬起脚一步步向前挪动。终于还是在一个深呼吸间，快速踩上石阶，踏进凉亭内。
在古筝前端坐下，纤纤细指轻拨琴弦。孟夏轻阖双眼，奏起了熟悉的琴曲，久违的音律，让她逐渐忘却了此刻身在何地。
琴声悠悠扬扬，顺着春夏之交和煦的暖风，徐徐传入正快步经行夹道的一行人耳中。
身穿明黄龙袍的少年眉目微冷，是被清心琴音悄然绊住了气冲冲的步伐。
少年在宫墙下驻足片刻，随着琴曲渐毕，恍然发觉适才心中的烦躁与憋闷，竟在不知不觉间消解无存。
曲尽前，他向身边的人看了一眼，抬脚离去。
御前贴身大太监陈培会意，立即交代内侍去找人。
一曲毕，孟夏轻抚琴弦，眼里笑意漫漫。
连月以来，心中深藏的难过与害怕，仿佛终于有了宣泄。
不舍地摸了摸琴弦，孟夏却依旧是目不离脚下，攥着手、虚着汗走下凉亭，快步离开了这处幽静亭池。
大选的结果已尘埃落定。
有宫女内侍来为已成为妃嫔的秀女们打理行囊，搬运往各宫各殿。悉悉索索的热闹过后，天色已渐暗，储秀宫再度回到冷清中，甚至比以往更加清寂。
一整个下午，孟夏都安静地待在屋子里。她不知晓梁之蓉与顾桐的消息，她并不是多么关心或是愿意探听别人的私事，只是单纯有点好奇二人的选秀结果。
是的，仅仅是好奇而已。
倘若世间有什么人或事，是她真心真意关心在乎的，目前来看，她认为，恐怕只有她自己、她的双亲、她的夫婿、她的子女罢。
即是与她或直接或间接有血缘关系的人。毕竟，血浓于水。
在满是家人爱意的包围呵护下成长了十六年的她，除了仁义忠信等的信仰，从未见过世间有什么东西，可以真的超过与生俱来的血脉连结。
如果说还有谁……只会是柳姑姑。没有柳姑姑，她就不可能现在还活着。
…
第二天清早，有人在屋外轻敲房门。
刚梳洗妥当的孟夏戴上帏帽，在微亮的天光下分辨出了来人。
是顾桐。
她睁着一双微红肿的眼睛，断断续续地问：“夏夏，你还好吗？前日晚间姑姑只说有人患疾，叫我们好好歇息……昨日大选时才知患疾的原是你，我昨日……太累了，忘了来看你……”
一改往日的活泼与欢笑，她的神情浮现出几分难过与自怨。
孟夏在心里一叹，“外头有些冷，你快先进来坐吧。”
顾桐眼眶微红，点点头。
“我没有事，只是起了疹子，谢谢你来看我。”
“没事就好，没事就好。”顾桐接过孟夏倒来的一杯清水，低声重复道。
半晌，二人都不说话。
顾桐终于还是忍不住掉下泪来，接过孟夏递去的一块干净的手帕，擦着不停涌出的眼泪。
顾桐几番哽咽：“我，我还是那么差劲……我真的不想，不想嫁给一个残……昨日，太妃娘娘选了十二位妃嫔，另挑了几位做宫女。大选留下的秀女，还有十人，都是、都是要放出宫归家去的。
“夏夏，我要怎么办？
“我真的只能嫁给一个……跛脚的男子了吗？”
孟夏沉默地为她满上一杯又一杯的清水，等到她快止住哭泣时，才轻声问：“那位郎君，除了身有残疾，其余你对他可有所了解么？”
顾桐想了想，断断续续道：“他……长相周正，个子有些高，只行走很不便。父亲说他，学识尚可，为人诚实正直，做事……是得体周到的。”
“你与他可有交谈过？”
“不曾有。只一次宴席，和他快要碰面，但我……朝另一个地方去了。”顾桐的眼神闪躲着，显然是有意避开和那人见面。
“在我看来，夫婿人品之贵重，当远远胜过外表。”顿了顿，孟夏摇了摇头，“可你们并不互相了解，怎知他真实的为人呢？”
顾桐揉了揉脸，闷声问：“你是说让我考虑嫁给那人吗？”
孟夏不回答，只反问：“你有问过自己，比起别的，更需要的是什么吗？毕竟天下没有十全十美的事理。”
顾桐呆愣半晌。
她喃喃出声：“‘别的’是什么意思？‘更需要的’又是什么？”
孟夏摇头，笑了笑，“我给不了你答案，各人的答案都不尽相同。只是我知道自己在寻找，有时候我也在问我自己。”
“寻找……？”
“嗯，最想要的、最想追求的东西。”
顾桐似懂非懂地点了点头。
送顾桐回去后，孟夏独自一人坐在院子里，悠闲地晒着晨间暖洋洋的太阳。
直至午后也无人来通知她什么，自己必然也是在要出宫归家的那十个人中的罢。
今夜，孟夏睡了这几个月来最安稳的一次觉。
孟夏戴上芳姑姑差人送来的帏帽，独自在储秀宫中散步了大约一炷香的时间。
花园临水池一角，建有一座小亭。
一见到水池，孟夏下意识就要绕开，但余光里却瞥见一个无比熟悉的物什，她霎时刹住了脚步。
凉亭内，端端然摆着一架古筝。
孟夏呼吸一顿，心中抑制不住地泛起喜悦。
她已经很久很久没有弹筝了。
如今储秀宫里没有太多人在，这里比较偏僻，她弹一曲，应该不会打扰他人罢？
但转瞬间，那一池缓缓流动的绿水映入眼中，她仍然下意识的后退几步。
溪河江湖池潭……
凡是积水成洼成渊、或是流水成溪成河的，都令她不能自已的，想到了浮潜那日，兜头劈脸而来的大朵浪花与周身冰凉刺骨的海水。
那样不停地无情淹没她的身躯与头顶，那将她迅猛地卷入海浪之中，眨眼间便能把人带离海岸，推向那深不见底的、无边黑暗的海底断崖。那种从未经历过的无助、黑暗与窒息，更甚是，死神降临的无限恐惧与漫长绝望。
那是她这一生，都不愿再回忆与经历的噩梦。
停住呼吸的她闭了闭眼，无声站立在原地。
耳畔风声轻轻而过，草丛新叶簌簌作响，一声一声皆是晚春时节美妙悦耳的乐章。她的脚下，是坚厚踏实的土地与石砖；她的头顶，是蔚蓝无云的万里晴空；她的四周，是春日的暖阳与和风。
孟夏睁开眼，盯着双脚前的一尺三分地，些微汗湿的双手紧紧揪着衣袖，抬起脚一步步向前挪动。终于还是在一个深呼吸间，快速踩上石阶，踏进凉亭内。
在古筝前端坐下，纤纤细指轻拨琴弦。孟夏轻阖双眼，奏起了熟悉的琴曲，久违的音律，让她逐渐忘却了此刻身在何地。
琴声悠悠扬扬，顺着春夏之交和煦的暖风，徐徐传入正快步经行夹道的一行人耳中。
身穿明黄龙袍的少年眉目微冷，是被清心琴音悄然绊住了气冲冲的步伐。
少年在宫墙下驻足片刻，随着琴曲渐毕，恍然发觉适才心中的烦躁与憋闷，竟在不知不觉间消解无存。
曲尽前，他向身边的人看了一眼，抬脚离去。
御前贴身大太监陈培会意，立即交代内侍去找人。
一曲毕，孟夏轻抚琴弦，眼里笑意漫漫。
连月以来，心中深藏的难过与害怕，仿佛终于有了宣泄。
不舍地摸了摸琴弦，孟夏却依旧是目不离脚下，攥着手、虚着汗走下凉亭，快步离开了这处幽静亭池。
大选的结果已尘埃落定。
有宫女内侍来为已成为妃嫔的秀女们打理行囊，搬运往各宫各殿。悉悉索索的热闹过后，天色已渐暗，储秀宫再度回到冷清中，甚至比以往更加清寂。
一整个下午，孟夏都安静地待在屋子里。她不知晓梁之蓉与顾桐的消息，她并不是多么关心或是愿意探听别人的私事，只是单纯有点好奇二人的选秀结果。
是的，仅仅是好奇而已。
倘若世间有什么人或事，是她真心真意关心在乎的，目前来看，她认为，恐怕只有她自己、她的双亲、她的夫婿、她的子女罢。
即是与她或直接或间接有血缘关系的人。毕竟，血浓于水。
在满是家人爱意的包围呵护下成长了十六年的她，除了仁义忠信等的信仰，从未见过世间有什么东西，可以真的超过与生俱来的血脉连结。
如果说还有谁……只会是柳姑姑。没有柳姑姑，她就不可能现在还活着。
…
第二天清早，有人在屋外轻敲房门。
刚梳洗妥当的孟夏戴上帏帽，在微亮的天光下分辨出了来人。
是顾桐。
她睁着一双微红肿的眼睛，断断续续地问：“夏夏，你还好吗？前日晚间姑姑只说有人患疾，叫我们好好歇息……昨日大选时才知患疾的原是你，我昨日……太累了，忘了来看你……”
一改往日的活泼与欢笑，她的神情浮现出几分难过与自怨。
孟夏在心里一叹，“外头有些冷，你快先进来坐吧。”
顾桐眼眶微红，点点头。
“我没有事，只是起了疹子，谢谢你来看我。”
“没事就好，没事就好。”顾桐接过孟夏倒来的一杯清水，低声重复道。
半晌，二人都不说话。
顾桐终于还是忍不住掉下泪来，接过孟夏递去的一块干净的手帕，擦着不停涌出的眼泪。
顾桐几番哽咽：“我，我还是那么差劲……我真的不想，不想嫁给一个残……昨日，太妃娘娘选了十二位妃嫔，另挑了几位做宫女。大选留下的秀女，还有十人，都是、都是要放出宫归家去的。
“夏夏，我要怎么办？
“我真的只能嫁给一个……跛脚的男子了吗？”
孟夏沉默地为她满上一杯又一杯的清水，等到她快止住哭泣时，才轻声问：“那位郎君，除了身有残疾，其余你对他可有所了解么？”
顾桐想了想，断断续续道：“他……长相周正，个子有些高，只行走很不便。父亲说他，学识尚可，为人诚实正直，做事……是得体周到的。”
“你与他可有交谈过？”
“不曾有。只一次宴席，和他快要碰面，但我……朝另一个地方去了。”顾桐的眼神闪躲着，显然是有意避开和那人见面。
“在我看来，夫婿人品之贵重，当远远胜过外表。”顿了顿，孟夏摇了摇头，“可你们并不互相了解，怎知他真实的为人呢？”
顾桐揉了揉脸，闷声问：“你是说让我考虑嫁给那人吗？”
孟夏不回答，只反问：“你有问过自己，比起别的，更需要的是什么吗？毕竟天下没有十全十美的事理。”
顾桐呆愣半晌。
她喃喃出声：“‘别的’是什么意思？‘更需要的’又是什么？”
孟夏摇头，笑了笑，“我给不了你答案，各人的答案都不尽相同。只是我知道自己在寻找，有时候我也在问我自己。”
“寻找……？”
“嗯，最想要的、最想追求的东西。”
顾桐似懂非懂地点了点头。
送顾桐回去后，孟夏独自一人坐在院子里，悠闲地晒着晨间暖洋洋的太阳。
直至午后也无人来通知她什么，自己必然也是在要出宫归家的那十个人中的罢。
今夜，孟夏睡了这几个月来最安稳的一次觉。