【6.23更新过】盘问东市（四）
夜晚的东市和白日里是全然不同的景象。
油腻腻的篷布将将高过头顶，灯笼挂在眼旁，发出诡异的红光。人户半埋于地下，豆大的烛光找出挨挨挤挤的人头，像是聚居于地道暗河里的老鼠。
油污臭水泼在地上，映着清冷明月，分明都在建康城里，却有着不一样的月色。
陆蔓虽然有所预料，但还认识忍不住拧起眉头。
阴风阵阵，脏水秽物刺鼻味道一直萦绕在鼻尖。陆蔓强忍着恶心，加快脚步。
为了生意有的做，他们派杀手来杀她，眼下，刘大肯定以为她已经死了。要是这时候她装神弄鬼，突然出现在刘大家，定能唬住刘大，套出真话来。
三步并作两步，很快，刘大家的宅院出现在眼前。
陆蔓掏出李挽给的那支火折子，将要迈步，脚下突然踢到一个软物，一声清脆的“哎哟”，从地上传来，吓得陆蔓弹跳而起！
拿火折子照去，才见好些无家可归的人缩在院墙边，像一个个沉默的怪物，分不清哪里是人，哪里是垃圾。
月光照得他们眼白青寒，犹如一只只饿鬼，陆蔓心中大骇，再也顾不得其他了，闷头往刘大家的狗洞里钻。好在她身量小，轻轻松松进入院内。陆蔓不敢耽搁，又赶忙沿着白日里看好的路线，飞快找到卧房门前。
刘大心中有鬼，夯土矮房窗户门边，贴了不少符印，大约是怕被他逼死的苦命人找上门。一块块腐朽木牌，画了诡异图案，白日里不引人注意，夜色下却像是织了天罗地网，瘆人的慌。
陆蔓犹豫片刻，掀开侧窗，从窗缝里钻了进屋，径直往床榻走去。
刘大睡得不安稳，眉头紧锁，一尊观音立在肚子上，观音座下压着厚厚的账簿，睡觉都离不得手。
生不义之财，自然会有被反噬的一天。陆蔓心中冷笑，只是道理谁得懂，利益当前，人性里的贪婪是克制不住的。
阴风袭过，就在这时，黑暗里突然睁开一双眼睛，刘大抱着观音账簿，一骨碌坐起来，“你是谁？”
陆蔓强忍住猛烈的心跳，憋了一晚上，好戏终于要开场了。
她不紧不慢凑到床前，脸上一抹瘆人笑意，“你看看我是谁？”
莹白月光照出粗布裹头、罗裙缠身的女娘轮廓，还是陆蔓白日上街讨牛那身行装。
“是你！”瞬间，刘大吓得屁滚尿流，不住往后缩，“你难道还活着……不可能，这不可能……”
风掀动窗户，发出诡异的尖叫。
“怎么？你杀我时难道就没想到吗，”陆蔓继续向他逼近，
“我会从阴曹地府里爬出来，拼死也要向你问个清楚。为何杀我？为何杀了那么多人？”
凌厉的声音落下，在她看不见的身后，有整面墙的佛龛，满墙佛像正无声注视着她。
“扑通”一声巨响，刘大跪在床下，“不是我……真不是我……”
他颤巍巍的高举起观音塑像，挡在自己和陆蔓之间，
“这位女娘，女侠，女菩萨，我是听他们说的，去领义牛的人当晚都会离奇死亡，我才……我才……求求你，放过我。我只想赚钱，我从来也没想过要害你命呀。”
“不是你，那你何故怕成这样？”
陆蔓冷斥，
“小果儿呢？小果儿是不是你害的？”
刘大懵了片刻，自观音像后小心翼翼的抬头，撞见一双比月色还耀眼的眸子，亮得人心惊。
他的心肝颤了颤，犹豫很久，“你到底是人是鬼！”
“人有人的恩怨，鬼有鬼的是非。你别管我是人是鬼，今天我来只为向你讨个公道。”
眼前女娘轻凝目光，不似人不似鬼，却似那自天宫下凡捉拿恶鬼的神仙。
她扬手便是一把刀架上脖子，
“告诉我小果儿的真相，否则我就让你下去和你害死的人团聚，日日受他们拷打，永世不得超生！”
刘大闻言一僵，面色渐渐变得铁青。
这一天终于还是来了，神仙还是来向他问罪了。他仍然是怕的，只是于这害怕之外，他似乎确实走投无路，意外显得冷静。
“真的不是我。”
他颇有些无奈，
“我只为赚钱，从不杀人，更不可能杀小果儿。横竖我做的不光彩的事人尽皆知，他愿意淌这趟浑水帮我办事，我犯不着杀他。”
陆蔓持刀下挫，“此言当真？”
刘大点头，“神女在上，小的所言千真万确，东街李大郎可为我作证，昭玄寺出事那晚，我正在他家饮酒寻欢。”
陆蔓仔细观察了他半晌，突然挑眉轻笑，“既然如此，这个借我一用。”
话音未落，便见一只玉手横过，拿起账簿，翻身跃出。
再回神时，夜色凄冷，月光微茫，半开的轩窗在微风里吱哑作响，无人无鬼，更不见那神女踪影。
====
院外夜色浓厚，陆蔓跌跌撞撞往回跑，账簿被她死死扣在怀中。
刘大说的话有几分道理。既然不是他这个雇主杀的小果儿，那只可能是某个欠债人干的，许是被逼急了，许是被小果儿瞧见了什么。
而答案，就藏在她手里这本记簿里，里面记录了刘大每一笔讨债的对象。
周遭异常安静，陆蔓沉浸在自己的思绪里，反复思索着该如何按照着记簿追查凶手，脚下本能朝着光亮走，不知不觉，误入东市深处。
等她反应过来时，已经站在东市的柳巷前，热闹的灯火将她唤回现实。
世人都有欲望，东市已经自成一派天地，该有的自然一样不缺。
长长一条街尽数亮起灯笼，倒还有几分气派。只是相较于建康那如在云端的奢靡，柳巷要低俗直接得多，秀灯笼了罩子，在阴风里轻颤，极尽勾人招摇。
而她眼前的这家，题名“藏珠阁”，位于柳巷巷口，有几分翻版万花楼的味道。
陆蔓扮作普通人家内妇，粗衣罗裙，因为刚才的狂奔，面上还扑着细汗，一副气势冲冲的模样。
藏珠阁里的老鸨姑娘个顶个的有眼力见，陆蔓这种她们瞧得多的了，惯事爷们在外风流，家中母老虎上门拿人来了。前些日子隔壁宝儿家就来了个泼妇，将宝儿闹得小半月下不了床，恩客少了大半。
所以，像陆蔓这种，断断不能放任。
老鸨一个眼色使去，便有几个姑娘上来，簇拥着陆蔓，笑语盈盈的挽着往楼里走，身娇体软，细语绵绵，那叫一个风情万种。
别看陆蔓平时嘴皮子功夫厉害，一副行走江湖的侠客模样，真遇着这种软玉温香的事了，心里比谁都要怂。
缩头耷脑，别别扭扭，直走进厅堂了，才反应过来，不对！这些人怎么把她往后院领？
陆蔓当即停步，“这是要去哪儿？”
“好地方，小娘子跟我来便好。”
陆蔓摆手，“不用麻烦，我借宝地歇到天亮便走。”
来捉人的内妇都是这套说辞，姑娘们不可能答应。见陆蔓抗拒的厉害，一窝蜂将陆蔓围住，将人架起来，往后院抗。
陆蔓此刻也反应过来她们想做什么。可惜怀里揣着账簿，她不得不死死搂住衣襟，空出的一只手甩不开姑娘的痴缠，只能眼睁睁看着周遭越来越偏僻。
老天，她遇见的这都是什么事啊！
眼看一姑娘开了空房间要将她关进去，一道清脆的声音打断几人，
“等等，她是我请来的贵客！”
陆蔓循声望去，见二层阁楼轩窗正开，探出一张清秀玉面。
身旁姑娘笑着嗔一声，“哦，是蕊儿的客人，怎的也不同我们说一声。”
“方才忙，不得空。”
一双水灵灵的葡萄眼含笑望向陆蔓。陆蔓油然而生一股亲切之感，仔细回忆了许久，似乎并不认识。
但，不认识，总比被关小黑屋好。
陆蔓顺了蕊儿姑娘的意，笑眯眯的颔首，推开簇拥的姑娘们，向二层走去。
厢房里染了熏香，花瓶里插着晚梅，案头上摆着雪松盆栽，看得出来，这位叫蕊儿的姑娘是位雅致有涵养的。
陆蔓笑意盈盈，“多谢蕊儿姑娘。”
蕊儿轻笑着摇摇头，将陆蔓迎上坐榻，便听她开口道，
“王妃，我是小果儿的亲姐姐，叶蕊。”
这话犹如惊雷，陆蔓愣在原地，
“小果儿还有位姐姐？！”
“怎么从未听他说起过？”
叶蕊笑得心酸，“家里出事之后，我和小果儿在昌州无家可归，听闻建康营生多，便想来健康试试。后来遇见白郎，白郎心善，觉得小果儿聪明伶俐，愿意照拂小果儿。我们不想给白郎添麻烦，才隐瞒下我和小果儿的关系。毕竟，像我这种人，就是负担。”
叶蕊拿出花生招待陆蔓。
再度提起小果儿，陆蔓心绪低落，不知该如何回应。
反倒是叶蕊，稀疏平常的继续解释道，
“小果儿在时，常同我提起王妃。他很崇敬王妃，蕊儿也很想感谢王妃，可惜囊中羞涩，一直没有寻到合适的机会。白日撞见王妃去官衙讨牛，我便一直记在心上，好巧方才再次遇见了。”
陆蔓，“蕊儿姑娘白天认出我了？”
叶蕊点头，露出一抹和小果儿极相仿的机灵神色，“其实白天我也在官衙，我在内堂给官老爷唱曲。当时王妃乔装打扮了一番，别人认不出，但小果儿给我讲过很多王妃的事迹，我知道，这关头会帮小果儿讨要公道的，只能是王妃。”
原来是从她申领义牛的行为，推测出的身份。
陆蔓有些汗颜，努力了这么久，她仍然没有成功证明小果儿的清白。
她问叶蕊，“我始终不相信小果儿会做断人生路的事。蕊儿姑娘，你可知小果儿生前都在做什么？”
被陆蔓这么明明白白的一问，叶蕊突然目光闪烁起来，
“具体的我也不知道，”
她垂下眼眸，
“我只知道，最后那段时间，他频繁出入东市，王妃对他的所作所为应该有所耳闻。”
依照这话，便是没有否认小果儿实在助纣为虐？
陆蔓高高挑起眉毛，还没开口，便见叶蕊扑通一声跪在她的脚边，
“王妃，你一定要相信小果儿，不管他做了什么，他的心是好的，他绝对没有恶念！是我的错，他做这些都是为了我，他全都是为了我，为了不让我落入奴籍。”
叶蕊一边哭一边磕头，泪珠子大颗大颗砸在地上，溅开大滩的水花。
陆蔓看得揪心，将人扶起来，
“好姑娘，你慢慢说，这到底是怎么回事？”
叶蕊呜咽着点点头，一字一句讲起来，
“我跟着白郎和小果儿来到建康，一开始，是在万花楼落了脚。后来，遇见一位恩客，待我极好，将我引荐到柳巷，说藏珠阁的姑娘可以保留白身，只需要每月上缴税银。不当奴隶多好呀，我当时好开心，毫不犹豫的搬来柳巷，盘算着赚几年钱，可以好好照顾小果儿。”
叶蕊憋着泪意，无助的看了陆蔓一眼，
“可是他们好坏。”
“他们狮子大开口，要我上缴的税银越来越多，交不上，就要把我的身契收回，发卖去大户人家的别院做.尽.栾……“
惨烈的境遇叶蕊没有说下去，但饶是陆蔓这个穿越者，也知道这个词语意味着什么。
二人都有些沉默，一时间屋内的空气冷到了极点。
叶蕊再次轻轻开口时，陆蔓有种不真实的恍惚，
“小果儿得知了这件事后，频繁出入东市，也不告诉我他在做什么，但每次都能带来很多钱。他生前最后的那段时间，每次来见我时，浑身都是伤，多是那种很细很细的鞭伤……王妃，你赶过牛吗？”
叶蕊突然看向陆蔓，颓然笑了一下，又很快垂下头，
“总之，一看就是牛鞭打出的伤口。”
叶蕊这是直接确认了，小果儿就是和贩卖义牛有关，他很可能知道义牛藏在哪里，他知道自己在做什么，但他还是选择了帮忙催收、助纣为虐。
可叶蕊说，
“他有错吗？我不知道。我只知道，这肯定是他唯一能凑到钱的法子。如果他不做这营生，我现在可能已经没命了。他是在救我。王妃，他救自己的亲姐姐，难道也有错吗？”
叶蕊迷茫又无助的看向陆蔓，圆溜溜的葡萄眼浸满泪意，扑闪扑闪。
陆蔓答不上来。
她第一次觉得，真相好像没有那么重要了。
也或许红莲是对的，在这个建康城，根本就没有真相。
“小果儿是个好孩子，他经常逗我，说咱们家有一个奴隶就够了，他来替我受苦，让我以后带他享福。我不能让他失望，哪怕他不在了，我也要努力攒钱，让他知道姐姐过得很好。”
叶蕊擦擦泪痕，轻笑起来，和小果儿安慰陆蔓时的神情一模一样。
长年颠沛流离的生活，让姐弟两面对生死时，有种超乎常人的平静，像墙角的蒲草，是最底层最脆弱的存在，也是最坚韧最有力量的存在。
陆蔓也想笑着安慰她，但一开口就鼻酸得不行，眼眶红了一大圈。
叶蕊拍拍她的手背，
“王妃，我能猜到小果儿在做什么，他确实做的不对，我不求报仇，但我想知道我弟弟到底是如何被害死的。这样，我去了九泉之下，才能向阿父阿母交代。”
陆蔓揉揉眼睛，她也想弄明白一切，
“你放心，我一定帮你查明纵火之人。”
固然，她有很多怨纷争要理，有很多是非对错要查，可现在，她突然不想理了，也不想查了。
她只想帮助叶蕊、补偿叶蕊，好好告慰小果儿在天之灵。
临别前，陆蔓想带叶蕊离开，
“蕊儿，我帮你赎身，你跟我回王府吧，我可以帮你安置。”
叶蕊摇摇头，
“我和小果儿攒的银钱基本够了，有位情意深重的恩客这些年也帮衬了不少。我想等查明一切之后，和恩客一起离开建康，换个地方重新开始。”
陆蔓知道姐弟两向来自力更生，又听闻有位恩客帮衬，便也没在强求。
油腻腻的篷布将将高过头顶，灯笼挂在眼旁，发出诡异的红光。人户半埋于地下，豆大的烛光找出挨挨挤挤的人头，像是聚居于地道暗河里的老鼠。
油污臭水泼在地上，映着清冷明月，分明都在建康城里，却有着不一样的月色。
陆蔓虽然有所预料，但还认识忍不住拧起眉头。
阴风阵阵，脏水秽物刺鼻味道一直萦绕在鼻尖。陆蔓强忍着恶心，加快脚步。
为了生意有的做，他们派杀手来杀她，眼下，刘大肯定以为她已经死了。要是这时候她装神弄鬼，突然出现在刘大家，定能唬住刘大，套出真话来。
三步并作两步，很快，刘大家的宅院出现在眼前。
陆蔓掏出李挽给的那支火折子，将要迈步，脚下突然踢到一个软物，一声清脆的“哎哟”，从地上传来，吓得陆蔓弹跳而起！
拿火折子照去，才见好些无家可归的人缩在院墙边，像一个个沉默的怪物，分不清哪里是人，哪里是垃圾。
月光照得他们眼白青寒，犹如一只只饿鬼，陆蔓心中大骇，再也顾不得其他了，闷头往刘大家的狗洞里钻。好在她身量小，轻轻松松进入院内。陆蔓不敢耽搁，又赶忙沿着白日里看好的路线，飞快找到卧房门前。
刘大心中有鬼，夯土矮房窗户门边，贴了不少符印，大约是怕被他逼死的苦命人找上门。一块块腐朽木牌，画了诡异图案，白日里不引人注意，夜色下却像是织了天罗地网，瘆人的慌。
陆蔓犹豫片刻，掀开侧窗，从窗缝里钻了进屋，径直往床榻走去。
刘大睡得不安稳，眉头紧锁，一尊观音立在肚子上，观音座下压着厚厚的账簿，睡觉都离不得手。
生不义之财，自然会有被反噬的一天。陆蔓心中冷笑，只是道理谁得懂，利益当前，人性里的贪婪是克制不住的。
阴风袭过，就在这时，黑暗里突然睁开一双眼睛，刘大抱着观音账簿，一骨碌坐起来，“你是谁？”
陆蔓强忍住猛烈的心跳，憋了一晚上，好戏终于要开场了。
她不紧不慢凑到床前，脸上一抹瘆人笑意，“你看看我是谁？”
莹白月光照出粗布裹头、罗裙缠身的女娘轮廓，还是陆蔓白日上街讨牛那身行装。
“是你！”瞬间，刘大吓得屁滚尿流，不住往后缩，“你难道还活着……不可能，这不可能……”
风掀动窗户，发出诡异的尖叫。
“怎么？你杀我时难道就没想到吗，”陆蔓继续向他逼近，
“我会从阴曹地府里爬出来，拼死也要向你问个清楚。为何杀我？为何杀了那么多人？”
凌厉的声音落下，在她看不见的身后，有整面墙的佛龛，满墙佛像正无声注视着她。
“扑通”一声巨响，刘大跪在床下，“不是我……真不是我……”
他颤巍巍的高举起观音塑像，挡在自己和陆蔓之间，
“这位女娘，女侠，女菩萨，我是听他们说的，去领义牛的人当晚都会离奇死亡，我才……我才……求求你，放过我。我只想赚钱，我从来也没想过要害你命呀。”
“不是你，那你何故怕成这样？”
陆蔓冷斥，
“小果儿呢？小果儿是不是你害的？”
刘大懵了片刻，自观音像后小心翼翼的抬头，撞见一双比月色还耀眼的眸子，亮得人心惊。
他的心肝颤了颤，犹豫很久，“你到底是人是鬼！”
“人有人的恩怨，鬼有鬼的是非。你别管我是人是鬼，今天我来只为向你讨个公道。”
眼前女娘轻凝目光，不似人不似鬼，却似那自天宫下凡捉拿恶鬼的神仙。
她扬手便是一把刀架上脖子，
“告诉我小果儿的真相，否则我就让你下去和你害死的人团聚，日日受他们拷打，永世不得超生！”
刘大闻言一僵，面色渐渐变得铁青。
这一天终于还是来了，神仙还是来向他问罪了。他仍然是怕的，只是于这害怕之外，他似乎确实走投无路，意外显得冷静。
“真的不是我。”
他颇有些无奈，
“我只为赚钱，从不杀人，更不可能杀小果儿。横竖我做的不光彩的事人尽皆知，他愿意淌这趟浑水帮我办事，我犯不着杀他。”
陆蔓持刀下挫，“此言当真？”
刘大点头，“神女在上，小的所言千真万确，东街李大郎可为我作证，昭玄寺出事那晚，我正在他家饮酒寻欢。”
陆蔓仔细观察了他半晌，突然挑眉轻笑，“既然如此，这个借我一用。”
话音未落，便见一只玉手横过，拿起账簿，翻身跃出。
再回神时，夜色凄冷，月光微茫，半开的轩窗在微风里吱哑作响，无人无鬼，更不见那神女踪影。
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院外夜色浓厚，陆蔓跌跌撞撞往回跑，账簿被她死死扣在怀中。
刘大说的话有几分道理。既然不是他这个雇主杀的小果儿，那只可能是某个欠债人干的，许是被逼急了，许是被小果儿瞧见了什么。
而答案，就藏在她手里这本记簿里，里面记录了刘大每一笔讨债的对象。
周遭异常安静，陆蔓沉浸在自己的思绪里，反复思索着该如何按照着记簿追查凶手，脚下本能朝着光亮走，不知不觉，误入东市深处。
等她反应过来时，已经站在东市的柳巷前，热闹的灯火将她唤回现实。
世人都有欲望，东市已经自成一派天地，该有的自然一样不缺。
长长一条街尽数亮起灯笼，倒还有几分气派。只是相较于建康那如在云端的奢靡，柳巷要低俗直接得多，秀灯笼了罩子，在阴风里轻颤，极尽勾人招摇。
而她眼前的这家，题名“藏珠阁”，位于柳巷巷口，有几分翻版万花楼的味道。
陆蔓扮作普通人家内妇，粗衣罗裙，因为刚才的狂奔，面上还扑着细汗，一副气势冲冲的模样。
藏珠阁里的老鸨姑娘个顶个的有眼力见，陆蔓这种她们瞧得多的了，惯事爷们在外风流，家中母老虎上门拿人来了。前些日子隔壁宝儿家就来了个泼妇，将宝儿闹得小半月下不了床，恩客少了大半。
所以，像陆蔓这种，断断不能放任。
老鸨一个眼色使去，便有几个姑娘上来，簇拥着陆蔓，笑语盈盈的挽着往楼里走，身娇体软，细语绵绵，那叫一个风情万种。
别看陆蔓平时嘴皮子功夫厉害，一副行走江湖的侠客模样，真遇着这种软玉温香的事了，心里比谁都要怂。
缩头耷脑，别别扭扭，直走进厅堂了，才反应过来，不对！这些人怎么把她往后院领？
陆蔓当即停步，“这是要去哪儿？”
“好地方，小娘子跟我来便好。”
陆蔓摆手，“不用麻烦，我借宝地歇到天亮便走。”
来捉人的内妇都是这套说辞，姑娘们不可能答应。见陆蔓抗拒的厉害，一窝蜂将陆蔓围住，将人架起来，往后院抗。
陆蔓此刻也反应过来她们想做什么。可惜怀里揣着账簿，她不得不死死搂住衣襟，空出的一只手甩不开姑娘的痴缠，只能眼睁睁看着周遭越来越偏僻。
老天，她遇见的这都是什么事啊！
眼看一姑娘开了空房间要将她关进去，一道清脆的声音打断几人，
“等等，她是我请来的贵客！”
陆蔓循声望去，见二层阁楼轩窗正开，探出一张清秀玉面。
身旁姑娘笑着嗔一声，“哦，是蕊儿的客人，怎的也不同我们说一声。”
“方才忙，不得空。”
一双水灵灵的葡萄眼含笑望向陆蔓。陆蔓油然而生一股亲切之感，仔细回忆了许久，似乎并不认识。
但，不认识，总比被关小黑屋好。
陆蔓顺了蕊儿姑娘的意，笑眯眯的颔首，推开簇拥的姑娘们，向二层走去。
厢房里染了熏香，花瓶里插着晚梅，案头上摆着雪松盆栽，看得出来，这位叫蕊儿的姑娘是位雅致有涵养的。
陆蔓笑意盈盈，“多谢蕊儿姑娘。”
蕊儿轻笑着摇摇头，将陆蔓迎上坐榻，便听她开口道，
“王妃，我是小果儿的亲姐姐，叶蕊。”
这话犹如惊雷，陆蔓愣在原地，
“小果儿还有位姐姐？！”
“怎么从未听他说起过？”
叶蕊笑得心酸，“家里出事之后，我和小果儿在昌州无家可归，听闻建康营生多，便想来健康试试。后来遇见白郎，白郎心善，觉得小果儿聪明伶俐，愿意照拂小果儿。我们不想给白郎添麻烦，才隐瞒下我和小果儿的关系。毕竟，像我这种人，就是负担。”
叶蕊拿出花生招待陆蔓。
再度提起小果儿，陆蔓心绪低落，不知该如何回应。
反倒是叶蕊，稀疏平常的继续解释道，
“小果儿在时，常同我提起王妃。他很崇敬王妃，蕊儿也很想感谢王妃，可惜囊中羞涩，一直没有寻到合适的机会。白日撞见王妃去官衙讨牛，我便一直记在心上，好巧方才再次遇见了。”
陆蔓，“蕊儿姑娘白天认出我了？”
叶蕊点头，露出一抹和小果儿极相仿的机灵神色，“其实白天我也在官衙，我在内堂给官老爷唱曲。当时王妃乔装打扮了一番，别人认不出，但小果儿给我讲过很多王妃的事迹，我知道，这关头会帮小果儿讨要公道的，只能是王妃。”
原来是从她申领义牛的行为，推测出的身份。
陆蔓有些汗颜，努力了这么久，她仍然没有成功证明小果儿的清白。
她问叶蕊，“我始终不相信小果儿会做断人生路的事。蕊儿姑娘，你可知小果儿生前都在做什么？”
被陆蔓这么明明白白的一问，叶蕊突然目光闪烁起来，
“具体的我也不知道，”
她垂下眼眸，
“我只知道，最后那段时间，他频繁出入东市，王妃对他的所作所为应该有所耳闻。”
依照这话，便是没有否认小果儿实在助纣为虐？
陆蔓高高挑起眉毛，还没开口，便见叶蕊扑通一声跪在她的脚边，
“王妃，你一定要相信小果儿，不管他做了什么，他的心是好的，他绝对没有恶念！是我的错，他做这些都是为了我，他全都是为了我，为了不让我落入奴籍。”
叶蕊一边哭一边磕头，泪珠子大颗大颗砸在地上，溅开大滩的水花。
陆蔓看得揪心，将人扶起来，
“好姑娘，你慢慢说，这到底是怎么回事？”
叶蕊呜咽着点点头，一字一句讲起来，
“我跟着白郎和小果儿来到建康，一开始，是在万花楼落了脚。后来，遇见一位恩客，待我极好，将我引荐到柳巷，说藏珠阁的姑娘可以保留白身，只需要每月上缴税银。不当奴隶多好呀，我当时好开心，毫不犹豫的搬来柳巷，盘算着赚几年钱，可以好好照顾小果儿。”
叶蕊憋着泪意，无助的看了陆蔓一眼，
“可是他们好坏。”
“他们狮子大开口，要我上缴的税银越来越多，交不上，就要把我的身契收回，发卖去大户人家的别院做.尽.栾……“
惨烈的境遇叶蕊没有说下去，但饶是陆蔓这个穿越者，也知道这个词语意味着什么。
二人都有些沉默，一时间屋内的空气冷到了极点。
叶蕊再次轻轻开口时，陆蔓有种不真实的恍惚，
“小果儿得知了这件事后，频繁出入东市，也不告诉我他在做什么，但每次都能带来很多钱。他生前最后的那段时间，每次来见我时，浑身都是伤，多是那种很细很细的鞭伤……王妃，你赶过牛吗？”
叶蕊突然看向陆蔓，颓然笑了一下，又很快垂下头，
“总之，一看就是牛鞭打出的伤口。”
叶蕊这是直接确认了，小果儿就是和贩卖义牛有关，他很可能知道义牛藏在哪里，他知道自己在做什么，但他还是选择了帮忙催收、助纣为虐。
可叶蕊说，
“他有错吗？我不知道。我只知道，这肯定是他唯一能凑到钱的法子。如果他不做这营生，我现在可能已经没命了。他是在救我。王妃，他救自己的亲姐姐，难道也有错吗？”
叶蕊迷茫又无助的看向陆蔓，圆溜溜的葡萄眼浸满泪意，扑闪扑闪。
陆蔓答不上来。
她第一次觉得，真相好像没有那么重要了。
也或许红莲是对的，在这个建康城，根本就没有真相。
“小果儿是个好孩子，他经常逗我，说咱们家有一个奴隶就够了，他来替我受苦，让我以后带他享福。我不能让他失望，哪怕他不在了，我也要努力攒钱，让他知道姐姐过得很好。”
叶蕊擦擦泪痕，轻笑起来，和小果儿安慰陆蔓时的神情一模一样。
长年颠沛流离的生活，让姐弟两面对生死时，有种超乎常人的平静，像墙角的蒲草，是最底层最脆弱的存在，也是最坚韧最有力量的存在。
陆蔓也想笑着安慰她，但一开口就鼻酸得不行，眼眶红了一大圈。
叶蕊拍拍她的手背，
“王妃，我能猜到小果儿在做什么，他确实做的不对，我不求报仇，但我想知道我弟弟到底是如何被害死的。这样，我去了九泉之下，才能向阿父阿母交代。”
陆蔓揉揉眼睛，她也想弄明白一切，
“你放心，我一定帮你查明纵火之人。”
固然，她有很多怨纷争要理，有很多是非对错要查，可现在，她突然不想理了，也不想查了。
她只想帮助叶蕊、补偿叶蕊，好好告慰小果儿在天之灵。
临别前，陆蔓想带叶蕊离开，
“蕊儿，我帮你赎身，你跟我回王府吧，我可以帮你安置。”
叶蕊摇摇头，
“我和小果儿攒的银钱基本够了，有位情意深重的恩客这些年也帮衬了不少。我想等查明一切之后，和恩客一起离开建康，换个地方重新开始。”
陆蔓知道姐弟两向来自力更生，又听闻有位恩客帮衬，便也没在强求。