村子内，阿婆放下了木桶，抬手指向空地上打拳的孩子们，低沉沙哑的嗓音娓娓道叙着有关他们的故事。
“看到那些孩子们了吗？他们大都是孤儿，在失去父母后的某一天，终于忍着饥饿上街乞食，却被巡城守卫直接给扔出了丹阳。”
“再看看这个村子里那些像我这样的老骨头，要么无儿无女，要么经历过白发人送黑发人的锥心之痛……年纪大了，疯了、痴了、傻了，再也不被丹阳所容。”
“还有一些人，身子的某处残了、缺了，大抵是因为会污了贵人们的眼，也被无情驱赶。”
阿婆叹了口气。
“可这能怪谁呢？毕竟丹阳这个地方居住着整个西丹最有权势的一群人，像我们这样的人又有什么资格能够和他们住在一起？”
苏淮卿静静听着，面上的神情看不出情绪。
一旁的林绝蹙起眉打断了阿婆的话，“这位婆婆，你说的这些事情可都是真的？这其中或许有误会……”
阿婆睨向了他，眼神中的冷漠已经表达了她的态度。
林绝辩解道：“我在丹阳任城门校尉五年，从未听说过有这些事！”
苏淮卿终于开口，“城门校尉只负责丹阳外围及城门附近的治安，管不了城内的事吧？”
林绝噎住了。
苏淮卿继续道：“况且，丹阳的城门校尉又不止你一人，你只负责西南两门吧？”
丹阳城一共有两名城门校尉，东门北门及其外围城郊并不属于林绝的管辖范围。
城内的治安一直由执金吾负责，若是阿婆说的是真的，那极有可能就是执金吾和另一名城门校尉这么多年来暗渡陈仓做了这种事。
林绝喃喃：“莫不是执金吾和周校尉他们……”
阿婆再次深深叹了口气。
“丹阳这座城病了，金玉其外，败絮其中。”
苏淮卿不置可否，没有接话。
林绝扬起眉，大义凛然道：“这位婆婆你放心，待我回丹阳后必定会将此事禀明陛下，由他亲自定夺，向相关人等治罪！”
阿婆如方才那样睨向了他，眼神中的冷漠少了些，无奈地摇着头。
苏淮卿明白阿婆为何会有这种反应。
他之前在醉仙楼和清风茶庄打听过林绝，此人不善与人交际，平日里恪尽职守，从不参与朝堂之中的弯弯绕绕。
在林绝的眼里，黑的就是黑的，白的就是白的，执金吾和周校尉所做之事是错的，他就应该回去禀明陛下。
苏淮卿拍上了他的肩，“林校尉，陛下或许早就知道了……”
执金吾和周校尉不会仅凭自己的意愿做出这种事，定然是听从了权势更高之人的吩咐，这么大的动作又怎么瞒得过陛下？
林绝面露愕然，“不可能……陛下怎会容忍眼皮子底下发生这种事？”
苏淮卿和阿婆同时沉默了。
阿婆的沉默是出于默认的意思，而苏淮卿的沉默只是单纯不想再聊这个话题。
虽然这个村子的故事确实令人唏嘘，他却始终没怎么放在心上。
他惯常奉行不轻易参与他人因果的原则。
这个村子的人是可怜，但与他何关？
他们接下来该如何，那都是他们自己的造化。袁烈袁勇将他们掳到这是造化，林绝回城后想将这里的情况禀明陛下也是造化，这些村民接下来会如何，他并不关心。
他现在更在意的，是被掳走的季楠思的安危。
苏淮卿看向了阿婆，坚定道：“阿婆，你就给我指个方向，我只是想去将思思给接回来，绝对不会给袁大哥袁二哥造成威胁！”
阿婆凝着他的神情，终是答道：“罢了……就告诉你吧。”
*
另一边，季楠思听完袁烈的一席话后，心下讶然。
“所以……你们将这些被赶出丹阳城的人收留回了据点，用强硬的手段加以教导，是为了让他们能够在这一方天地内拥有安身立命的本事？”
依乞儿少年所言，他们被逼着做了不少苦力……也就是说，那些孩子们除了打拳之外，还学了不少本事？
如此想来，就连村子里的痴傻老人都学会了耕田……
袁烈他们应当为此下了不少功夫。
车帘外的袁烈耸了耸肩，“我们终归是要回到临州的，既然决定了要帮这些人，就得做到这个份上。”
季楠思无法理解这种行为，良久无言。
她想得明白那些村民们之所以会被赶出来，是出自丹阳高位权贵的意思。
袁烈他们在皇甫临渊的口中分明是临州乱党，一群企图颠覆朝政的人，却做出了与身份不符的高义之举。
而归其根本，他们此举还是在为丹阳城内的世家权贵善后。
何其讽刺？
“国公小姐，你怎么不接着问了？”袁烈嗤笑了一声，“莫非是觉得我们这种身份的人，不可能去做这种吃力不讨好的事，或许是怀了见不得人的坏心思？”
他说完便朗声大笑，听起来很是自嘲。
袁勇拉了拉缰绳，接过话，“说这些作甚？还指望贵族子弟能够理解俺们？”
他想到里面的季楠思也是贵族子弟，又补充道：“啊……挤难死，俺没有埋怨你的意思，你有那样的老爹，还是和寻常贵族子弟不同滴！”
季楠思的心底现在很混乱。
说实话，如果是她知道了有人被以莫须有的理由赶出城，她几乎不会做什么，顶多就给点银子。
尤其是重生后的她，自顾不暇。
不同于之前只是想从他们口中套取消息，现在的季楠思是真的对被冠以‘临州乱党’称谓的袁家兄弟起了几分好奇。
她喃喃问道：“临州……是一个怎样的地方？”
这声低喃音量虽小，袁烈却听清了。
“怎么？这太阳是打西边出来了？像你这种在丹阳养尊处优的娇小姐居然会问起临州那种蛮荒之地？”
季楠思抿了抿唇，“我幼时随父亲在边城常驻，那里往来着不少临州的商人，在他们的口中，临州并不是蛮荒之地。”
边城的东边邻着东桑，南边邻着临州，不少商人都喜欢在那里逗留易货。
袁烈的语气中多了几丝怀念，“你说那时候呀……几年前的临州确实还不至于混乱成如今这个样子。”
季楠思听出了关键信息，一边琢磨一边问道：“你的意思是……现在的临州内部混乱不堪？所以你们才会和同伴来到丹阳伺机做点什么改变现状？可……这和我父亲又有什么关系？”
这一连串的发问惹得外边的袁家兄弟皆是一愣。
袁烈失笑道：“倒是我小瞧你了，季小姐确实与寻常贵族子弟不同，是有过人之处的。”
他不再冷硬地唤她‘国公小姐’，语气比方才亲切了不少。
“可我与你父亲已经达成了共识，旁的信息半点也不会透露。季小姐先休息一会儿吧，等我们到了下一个暗哨就会放你回去。”
他话已经说到这个份上，季楠思明白再也套不出多余的信息了，只好答道：“我明白了。”
说完她便闭目养神，心中念想着刚才的谈话，思绪翻涌。
外边的两兄弟又唠起了嗑。
季楠思有意听着，大抵是接下来走哪条路，晚上吃啥，还有几句听着是在关心村子里的那群村民……
真是越听越不像‘乱党’，这样的人，哪怕想作恶，又能做出什么事？
知晓父亲是和这样的人在接触，她的心中略定。
不知过了多久，车身的速度逐渐放缓，季楠思重新睁开了眼。
她以为是到了地方，抬手就要掀开车帘，却怎么也掀不起来。
她顺着帘缝仔细观察，约莫看到一只手从外边攥住了帘子。
“你在里边待好，别出来。”袁烈低声说道。
季楠思听出了外边是有情况，抿着唇重新坐回了车厢里。
是淮卿来找她了？
不对，如果真是淮卿，袁烈没必要摆出这副如临大敌的样子，应该是有更棘手的人出现了。
“出来吧，别再躲着了！”
随着袁烈的一声大喊，外边窸窸窣窣传来了不少动静。
尔后又有另一人在大声喊话。
“太子殿下有令，捉拿临州乱党者，重重有赏！”
季楠思透过帘缝隐约看到外边有好几人抬步就往马车逼来。
她回味过来方才喊话那人的声音听着耳熟，好像是齐焰……
又是一阵不容忽视的动静之后，袁勇得意洋洋的大嗓门穿透车帘直逼季楠思的耳边。
“小样！就凭你们这些人，能拿俺们咋滴？哈哈哈哈哈！”
季楠思不由挽起嘴角。
高兴成这样，看来是赢了……
一道闷哼声让她嘴角的弧度掉了下来。
“你大爷的居然射暗箭！”袁勇的嗓门仍旧很大，隐隐带着委屈，“可疼死俺了……”
“啧……你个呆瓜躲我后边去。”这次是袁烈的声音。
季楠思听不下去了，起身捏开了车帘。
“国公小姐？”齐焰显然没想到会在这里遇到季楠思，满脸的震颤。
袁烈袁勇也转过身来。
袁勇抽着气忍痛道：“你出来作甚？快回去！”
袁烈只是看了她一眼没说话，复又看回齐焰。
齐焰紧握着剑，“国公小姐您没事吧？”
话音刚落，他的身后不远处又有道声音响起。
“都给孤让开！”
季楠思稍稍瞪圆了眸子，眼睁睁看着齐焰两侧的禁卫让开了条道，皇甫临渊从那处的后方疾步走来。
“太子殿下，这里危险。”齐焰微微抬手去拦。
皇甫临渊凛然扫了他一眼，“让开！”
“是。”齐焰只得垂首往旁边退了半步。
皇甫临渊站在了所有禁卫的最前面，眉心紧锁。
“楠思，到孤身边来。”
“看到那些孩子们了吗？他们大都是孤儿，在失去父母后的某一天，终于忍着饥饿上街乞食，却被巡城守卫直接给扔出了丹阳。”
“再看看这个村子里那些像我这样的老骨头，要么无儿无女，要么经历过白发人送黑发人的锥心之痛……年纪大了，疯了、痴了、傻了，再也不被丹阳所容。”
“还有一些人，身子的某处残了、缺了，大抵是因为会污了贵人们的眼，也被无情驱赶。”
阿婆叹了口气。
“可这能怪谁呢？毕竟丹阳这个地方居住着整个西丹最有权势的一群人，像我们这样的人又有什么资格能够和他们住在一起？”
苏淮卿静静听着，面上的神情看不出情绪。
一旁的林绝蹙起眉打断了阿婆的话，“这位婆婆，你说的这些事情可都是真的？这其中或许有误会……”
阿婆睨向了他，眼神中的冷漠已经表达了她的态度。
林绝辩解道：“我在丹阳任城门校尉五年，从未听说过有这些事！”
苏淮卿终于开口，“城门校尉只负责丹阳外围及城门附近的治安，管不了城内的事吧？”
林绝噎住了。
苏淮卿继续道：“况且，丹阳的城门校尉又不止你一人，你只负责西南两门吧？”
丹阳城一共有两名城门校尉，东门北门及其外围城郊并不属于林绝的管辖范围。
城内的治安一直由执金吾负责，若是阿婆说的是真的，那极有可能就是执金吾和另一名城门校尉这么多年来暗渡陈仓做了这种事。
林绝喃喃：“莫不是执金吾和周校尉他们……”
阿婆再次深深叹了口气。
“丹阳这座城病了，金玉其外，败絮其中。”
苏淮卿不置可否，没有接话。
林绝扬起眉，大义凛然道：“这位婆婆你放心，待我回丹阳后必定会将此事禀明陛下，由他亲自定夺，向相关人等治罪！”
阿婆如方才那样睨向了他，眼神中的冷漠少了些，无奈地摇着头。
苏淮卿明白阿婆为何会有这种反应。
他之前在醉仙楼和清风茶庄打听过林绝，此人不善与人交际，平日里恪尽职守，从不参与朝堂之中的弯弯绕绕。
在林绝的眼里，黑的就是黑的，白的就是白的，执金吾和周校尉所做之事是错的，他就应该回去禀明陛下。
苏淮卿拍上了他的肩，“林校尉，陛下或许早就知道了……”
执金吾和周校尉不会仅凭自己的意愿做出这种事，定然是听从了权势更高之人的吩咐，这么大的动作又怎么瞒得过陛下？
林绝面露愕然，“不可能……陛下怎会容忍眼皮子底下发生这种事？”
苏淮卿和阿婆同时沉默了。
阿婆的沉默是出于默认的意思，而苏淮卿的沉默只是单纯不想再聊这个话题。
虽然这个村子的故事确实令人唏嘘，他却始终没怎么放在心上。
他惯常奉行不轻易参与他人因果的原则。
这个村子的人是可怜，但与他何关？
他们接下来该如何，那都是他们自己的造化。袁烈袁勇将他们掳到这是造化，林绝回城后想将这里的情况禀明陛下也是造化，这些村民接下来会如何，他并不关心。
他现在更在意的，是被掳走的季楠思的安危。
苏淮卿看向了阿婆，坚定道：“阿婆，你就给我指个方向，我只是想去将思思给接回来，绝对不会给袁大哥袁二哥造成威胁！”
阿婆凝着他的神情，终是答道：“罢了……就告诉你吧。”
*
另一边，季楠思听完袁烈的一席话后，心下讶然。
“所以……你们将这些被赶出丹阳城的人收留回了据点，用强硬的手段加以教导，是为了让他们能够在这一方天地内拥有安身立命的本事？”
依乞儿少年所言，他们被逼着做了不少苦力……也就是说，那些孩子们除了打拳之外，还学了不少本事？
如此想来，就连村子里的痴傻老人都学会了耕田……
袁烈他们应当为此下了不少功夫。
车帘外的袁烈耸了耸肩，“我们终归是要回到临州的，既然决定了要帮这些人，就得做到这个份上。”
季楠思无法理解这种行为，良久无言。
她想得明白那些村民们之所以会被赶出来，是出自丹阳高位权贵的意思。
袁烈他们在皇甫临渊的口中分明是临州乱党，一群企图颠覆朝政的人，却做出了与身份不符的高义之举。
而归其根本，他们此举还是在为丹阳城内的世家权贵善后。
何其讽刺？
“国公小姐，你怎么不接着问了？”袁烈嗤笑了一声，“莫非是觉得我们这种身份的人，不可能去做这种吃力不讨好的事，或许是怀了见不得人的坏心思？”
他说完便朗声大笑，听起来很是自嘲。
袁勇拉了拉缰绳，接过话，“说这些作甚？还指望贵族子弟能够理解俺们？”
他想到里面的季楠思也是贵族子弟，又补充道：“啊……挤难死，俺没有埋怨你的意思，你有那样的老爹，还是和寻常贵族子弟不同滴！”
季楠思的心底现在很混乱。
说实话，如果是她知道了有人被以莫须有的理由赶出城，她几乎不会做什么，顶多就给点银子。
尤其是重生后的她，自顾不暇。
不同于之前只是想从他们口中套取消息，现在的季楠思是真的对被冠以‘临州乱党’称谓的袁家兄弟起了几分好奇。
她喃喃问道：“临州……是一个怎样的地方？”
这声低喃音量虽小，袁烈却听清了。
“怎么？这太阳是打西边出来了？像你这种在丹阳养尊处优的娇小姐居然会问起临州那种蛮荒之地？”
季楠思抿了抿唇，“我幼时随父亲在边城常驻，那里往来着不少临州的商人，在他们的口中，临州并不是蛮荒之地。”
边城的东边邻着东桑，南边邻着临州，不少商人都喜欢在那里逗留易货。
袁烈的语气中多了几丝怀念，“你说那时候呀……几年前的临州确实还不至于混乱成如今这个样子。”
季楠思听出了关键信息，一边琢磨一边问道：“你的意思是……现在的临州内部混乱不堪？所以你们才会和同伴来到丹阳伺机做点什么改变现状？可……这和我父亲又有什么关系？”
这一连串的发问惹得外边的袁家兄弟皆是一愣。
袁烈失笑道：“倒是我小瞧你了，季小姐确实与寻常贵族子弟不同，是有过人之处的。”
他不再冷硬地唤她‘国公小姐’，语气比方才亲切了不少。
“可我与你父亲已经达成了共识，旁的信息半点也不会透露。季小姐先休息一会儿吧，等我们到了下一个暗哨就会放你回去。”
他话已经说到这个份上，季楠思明白再也套不出多余的信息了，只好答道：“我明白了。”
说完她便闭目养神，心中念想着刚才的谈话，思绪翻涌。
外边的两兄弟又唠起了嗑。
季楠思有意听着，大抵是接下来走哪条路，晚上吃啥，还有几句听着是在关心村子里的那群村民……
真是越听越不像‘乱党’，这样的人，哪怕想作恶，又能做出什么事？
知晓父亲是和这样的人在接触，她的心中略定。
不知过了多久，车身的速度逐渐放缓，季楠思重新睁开了眼。
她以为是到了地方，抬手就要掀开车帘，却怎么也掀不起来。
她顺着帘缝仔细观察，约莫看到一只手从外边攥住了帘子。
“你在里边待好，别出来。”袁烈低声说道。
季楠思听出了外边是有情况，抿着唇重新坐回了车厢里。
是淮卿来找她了？
不对，如果真是淮卿，袁烈没必要摆出这副如临大敌的样子，应该是有更棘手的人出现了。
“出来吧，别再躲着了！”
随着袁烈的一声大喊，外边窸窸窣窣传来了不少动静。
尔后又有另一人在大声喊话。
“太子殿下有令，捉拿临州乱党者，重重有赏！”
季楠思透过帘缝隐约看到外边有好几人抬步就往马车逼来。
她回味过来方才喊话那人的声音听着耳熟，好像是齐焰……
又是一阵不容忽视的动静之后，袁勇得意洋洋的大嗓门穿透车帘直逼季楠思的耳边。
“小样！就凭你们这些人，能拿俺们咋滴？哈哈哈哈哈！”
季楠思不由挽起嘴角。
高兴成这样，看来是赢了……
一道闷哼声让她嘴角的弧度掉了下来。
“你大爷的居然射暗箭！”袁勇的嗓门仍旧很大，隐隐带着委屈，“可疼死俺了……”
“啧……你个呆瓜躲我后边去。”这次是袁烈的声音。
季楠思听不下去了，起身捏开了车帘。
“国公小姐？”齐焰显然没想到会在这里遇到季楠思，满脸的震颤。
袁烈袁勇也转过身来。
袁勇抽着气忍痛道：“你出来作甚？快回去！”
袁烈只是看了她一眼没说话，复又看回齐焰。
齐焰紧握着剑，“国公小姐您没事吧？”
话音刚落，他的身后不远处又有道声音响起。
“都给孤让开！”
季楠思稍稍瞪圆了眸子，眼睁睁看着齐焰两侧的禁卫让开了条道，皇甫临渊从那处的后方疾步走来。
“太子殿下，这里危险。”齐焰微微抬手去拦。
皇甫临渊凛然扫了他一眼，“让开！”
“是。”齐焰只得垂首往旁边退了半步。
皇甫临渊站在了所有禁卫的最前面，眉心紧锁。
“楠思，到孤身边来。”