夏日曝晒，柳怜真阖着眼，斜躺在圆润清凉、雕琢精巧的青玉榻上小憩。两个侍女在旁持着绢布圆扇为她交替扇凉，一时偌大的宫中只有轻浅的风声。
忽地，柳怜真睁眼，眼中流转过万般情绪，良久又归于难揣测的静谧。
“殿外跪何人？”她坐起身，漫不经心地言。
在榻侧候着的大侍女紫棠一颤，小步至榻前，不情愿地回话：“是柳家旁系的一位姑娘，名柳诺。明明我千防万防没让一点声透进殿中，小姐还是察觉到了。我想定是那人使了什么手段强行惊了小姐的梦！请小姐允我即刻将人赶走！”
紫棠是柳怜真的陪嫁侍女，打小就随在柳怜真身旁，柳怜真当她半个姐妹，说起话来自无宫里分配给柳怜真的那几个侍女小心。
至于“小姐”一称，是柳怜真要求的。
“你同我许多年，改换称呼应当拗口得很，就还按从前称呼罢。”
这是柳怜真的原话。
紫棠应下依她，却略摸得着柳怜真的心思，知她并非此意，以外更多却是不清楚了。
“你这般不忌言语，若宫内其他贵人闻见，少说一顿苛罚。把柳诺带进来让我瞧瞧。”柳怜真蹙起素淡细眉，将扇凉的两个侍女挥退至守门，无奈警吓。
紫棠虽仗柳怜真之宠偶尔擅自决断些无关紧要之事，忤逆主子却是不敢，闻言心有不甘也只得去殿外请人。
柳家是柳怜真的本家，本家之事一向重中之重。紫棠愚钝，本不应擅自决断柳家相关事，但柳怜真初入宫时身处劣局，孤苦无依时，柳家竟同惹不起任何一派的小官员一样选择明哲保身，闭门谢客数日，令紫棠气极。
这并非一个嫡长女应有的际遇。
柳怜真前十五载一天十几样的学，稍有不慎，祠堂罚跪，比柳家嫡长子学业都厚重，街巷传说柳家要将她养成远近有名的才女，谁也没料到及笄礼一成柳家就将她送入宫中，断送了她的一生。
入宫一事在紫棠看来非好非坏，只若是一位正值中年，身强体壮的贤君也就罢了，偏偏宫中是一位常年以药续命，时日不多的老君主，她入宫之名是为了给老君主冲喜。
紫棠无需打听就知那时长安百姓茶余饭后聊些什么。
有心倾慕于她家小姐的扼腕一代标致才女命运弄人，纯当故事听的啧啧摇首，觉柳家此举不妥，冲喜而已，无才无德的次女庶女就可，何必赔上德才兼备的嫡长女？
紫棠眼睁睁瞧着柳怜真入宫以来的不易辛酸，对柳家自是一点好态度都无，偶尔气头上来，还要将柳家上下都数落个遍。
柳怜真今在宫中站稳，理当弃置柳家，以报陈年之怨，却任由柳家借她之势广结官员，连稍让人多等都不肯。
小姐还是太过心善了。
紫棠这般想着，对柳诺愈发没好气。
她走至柳诺前，重重地哼了一声，话语似从牙缝间挤出，字字带着替她家小姐不平的愤懑之意：“小姐有请。”
柳诺知见柳怜真一面不易，来时就同曾服侍过柳怜真的下人和各路远亲近亲打听过柳怜真。
不过那些人多不提柳怜真本人如何，最多一句“今非昔，我并不知太后秉性如何”或是“我等怎可非议太后”，对于柳怜真亲自捡的紫棠倒是有许多话可说，说她不守规矩不懂礼数，说柳怜真将她惯得骄纵，说她只会一味仗势欺人等等。
柳诺抵过起身时的片刻眩晕，确乎信了打听来的消息。
这紫棠实在不是善茬。
就是不知她的主子，历史上有名的擅权太后柳怜真是不是也是如此。
她自知无法与柳怜真相比，即使有超时代之慧，也不及浸润于乱世多年的柳怜真一分一毫。
【所以，你还是放弃我吧。我可没本事和这个时期最厉害的人作对。】
柳诺同系统说话。
【还没见到人你就退却了？柳怜真，区区一个愚昧的原始人……你要知道你可是一个通晓古今，掌握着许多柳怜真不了解的事物的现代人，拿下一个原始人不是手到擒来？】
系统话中明白透着幕后人身为现代人的高贵和对前人的不屑，柳诺都能想象出趾高气扬的幕后人微仰着头，目高于天的模样。
但这又不是她的野心，她只是个什么都不清楚就被拉扯进一个如泡沫般易碎的阴谋的无辜人。
从小至大，她有幸听许多人讲起过这位传奇太后的故事，十分向往柳怜真大女主的一生，偶尔也会幻想，若她也拥有此等人生，想必求得一世圆满并不算难。
谁承想系统断章取义，构陷她想夺取柳怜真的人生。
天知道，虽然羡慕，虽然渴望，但她明了依自己怯弱的性子永不可能像柳怜真那般自如，只是想借幻象慰藉自己罢。
“柳家就是如此教你规矩的么？见了小姐怎还不行礼？”紫棠愠怒的声调微微变形，唤回了柳诺胡思乱想的心神。
柳诺悄然仰首偷窥柳怜真面容。
柳怜真面部线条柔和，一双柳叶眼自带徐徐风情，眼中却是不同于长相的凌厉。她身穿胭脂色抹胸襦裙，外披一层银红薄纱明衣，凌云髻由一支珊瑚红蝴蝶簪固住，腰间佩一对两两相望的鸳鸯玉佩，整个人端庄明丽，叫人不敢轻视。
若不仔细端详，哪有人肯信这只是一个刚及笄的少女？
柳诺想着，忙俯首行礼：“臣女柳诺，见过太后。”
“柳诺……”柳怜真垂眸作思考状，“本宫在柳家时常年居侧院，极少外出，不甚认人，还请见谅。”
柳诺不再分神后接话很快：“臣女非太后嫡亲，又是自太后离家后才搬至柳家，太后不识是应当的。若抹去面子同太后攀起关系来，臣女算是太后的妹妹。”
柳怜真唇角弧度若隐若现：“哪里的话？同为柳氏，何须见外。如今一遭，也算认识了，就是不知你寻本宫为何事？”
“柳夫人日夜惦念太后，恐太后孤零，特遣臣女前来看望太后，为太后稍许解闷。”柳诺依着系统的说辞一字未动转述于柳怜真，心下总觉不妥。
柳怜真确实孤苦时不伸以援手，手握重权时虚情假意，苦装一副心疼模样，怎么想都是别有预谋。
不过，倘若柳怜真对柳家尚存雏鸟之情呢？
“原是此事，现已看过，你可出宫了。”柳怜真起身，面容之上看不出有任何柳诺期盼的亲近之意，“紫棠，送客。”
柳诺明白系统的打算落了空，暗骂了一声，忙道：“太后一人在宫中不乏么？”
她此番入宫可不单是为了见柳怜真一面，还存着几些私心，这次她与系统虽不同道却谋的是同一事。
柳怜真轻笑：“乏，如何不乏？本宫又非暴戾者，妹妹想说什么不妨明说。”
柳诺深知上位者的难以揣测，稍有不慎，她便会落入柳怜真的陷阱之中，只是话已至此，已无回旋余地。
于是她梗着脖颈，顺着柳怜真的话道：“臣女想多留几日，与太后作伴。”
柳怜真敛去笑意：“这也是家母的意思？”
“并非，只是臣女斗胆提议。”柳诺不敢目视柳怜真似能穿透人心的眼，在衣袖内侧抹去指尖泌出的冷汗。
她未听闻过柳怜真有杀生的癖好，但不保管她是首例。
“只怕是孤零的人徒多一人。”柳怜真莞尔，不为所动。
虽她拿切莫冒犯了宫内其他贵人为由训诫紫棠，但早在先帝驾崩之时原后宫嫔妃们就已被遣散，现这宫中的主子，除了她，便只有那位小皇帝，平日里冷清得很。若不是前朝事务繁杂，她可能连路旁的杂草都能看出点趣。
作为一个未出闺富家小姐的柳诺只会比她更无趣。
“两人相伴总比一人独坐要好些。”柳诺言毕又觉不能打动柳怜真，索性将自己的来由真假参半道出，“太后有所不知，臣女一直倾慕于您。如今托柳夫人之委托得以见太后真颜，临时起了伴您左右的心思，方才慌不择言大胆冒犯您。”
柳怜真讶异过甚，足足沉寂了一分才开口：“你倒是与前时不同了。紫棠，去喊人将朝阳小筑打扫出来，给阿诺——你不介意本宫如此称你罢？”
柳诺又惊又喜，猜测自己或有几句话切到原柳诺本性上，让柳怜真忆起往事，心生了几分慈悲，连连摇首，称不在意。
笑话，先不提“阿诺”是一个过分亲近的称呼，柳诺断无拒绝之意，只说柳怜真是这天底下除了小皇帝外最尊贵的人，柳怜真亲口说出的称呼怎有收回和被拒之可能？
柳怜真含笑续上后半截话：“给阿诺住。另，清菊，领阿诺熟络各处宫室，以防日后走错惊扰陛下。”
柳诺不明宫中布局，不晓朝阳小筑和柳怜真所居的康宁殿和小皇帝所居的龙鸣殿处于一直线上，在这深宫的半偏僻处，以为柳怜真已信任于她，高高兴兴地同清菊离去了。
她身后，柳怜真面色凝重，唤另一个侍女墨竹：“随本宫去国师殿。”
墨竹垂首应是。
国师殿距康宁殿仅四十余丈，柳怜真又步子急，不多时就望见了国师殿的影。
一六尺左右、衣着寡淡的男子立于殿旁菩提树前，闻声转过身，温和行礼：“见过太后，臣观天知太后将至，特在这菩提之下候。”
“沈卿有心了。”柳怜真颔首，让墨竹在国师殿外候着，与沈秋边朝殿中走边言明自己的来意，“本宫近日总觉心慌，恐有要事不得掌控，于是来此拜访沈卿，想借沈卿之手问天些许事。”
沈秋沉吟片刻，问：“容臣多问，此要事与国有关吗？”
柳怜真滞神，转而笃定道：“有关。”
沈秋伸手指路：“太后随臣来。”
国师殿偏殿，四角点灯，一斑驳暗沉的巨型龟甲置于中央。
柳怜真驻足殿门口，恍惚龟甲饱含历史的壮阔。
龟甲上的每一处斑驳都是一次系关国命国途的决策，其间一处也决定了她的命途。
兀自走至龟甲前的沈秋回首发觉柳怜真未至，道：“这片龟甲已有百年史，甲片已用大致干净，臣原定七日后出宫再寻一片。”
“那本宫还算赶巧了。不过此等龟甲，恐不好寻。”柳怜真走至沈秋身侧，道。
沈秋笑笑：“臣身为国师，理应有些门路。——这处甲片还可用，太后非首次，臣就不多赘述流程了。”
柳怜真不再多言，熟门熟路地炙烤甲片。
细小的崩裂声后，沈秋凑近，微一皱眉：“这预兆可不太好。”
柳怜真恍如早有预料，低声问：“何解？”
沈秋摩挲着甲片上两条分叉的裂痕，沉声道：“国运本一平昌顺，却不知何时平添了两处变数。”
“两处？”柳怜真略一拧眉，“沈卿请说。”
“一处指向此处。”沈秋指了一方向。
柳诺所居的朝阳小筑，不算意外。
“后宫之事沈卿不必担忧，本宫会妥善处置。”柳怜真宽慰沈秋。
“一处指向……宣政殿。”沈秋与柳怜真对视，皆见彼此眼底沉重。
虽不明此变数好坏，但两人都不吝于做最坏预设。
先帝崩后，前朝官员迅而拉帮结派，关系网错综复杂，此时若前朝生乱，可谓乱上加乱。
“明日早朝之时，本宫会多加观察。至于这甲片如何处之，想必沈卿这般聪慧的人应当知晓该怎么做。”
柳怜真吩咐着，仰首望向宣政殿所在方向。
她每次重生，众生百态都会稍加改变，但还是首次多添一与柳诺齐重的变数。
这场荒唐痴狂的无谓重复终于有了改变，期盼早日解脱的柳怜真却无半分欣喜。
她早已与国紧紧牵绊，她不能昧一人私情，而不顾天下苍生。
她首先是一国太后，其次她才是柳怜真。
若脱出循环的代价是前朝生乱，那她宁可永溺于无尽的重生。
忽地，柳怜真睁眼，眼中流转过万般情绪，良久又归于难揣测的静谧。
“殿外跪何人？”她坐起身，漫不经心地言。
在榻侧候着的大侍女紫棠一颤，小步至榻前，不情愿地回话：“是柳家旁系的一位姑娘，名柳诺。明明我千防万防没让一点声透进殿中，小姐还是察觉到了。我想定是那人使了什么手段强行惊了小姐的梦！请小姐允我即刻将人赶走！”
紫棠是柳怜真的陪嫁侍女，打小就随在柳怜真身旁，柳怜真当她半个姐妹，说起话来自无宫里分配给柳怜真的那几个侍女小心。
至于“小姐”一称，是柳怜真要求的。
“你同我许多年，改换称呼应当拗口得很，就还按从前称呼罢。”
这是柳怜真的原话。
紫棠应下依她，却略摸得着柳怜真的心思，知她并非此意，以外更多却是不清楚了。
“你这般不忌言语，若宫内其他贵人闻见，少说一顿苛罚。把柳诺带进来让我瞧瞧。”柳怜真蹙起素淡细眉，将扇凉的两个侍女挥退至守门，无奈警吓。
紫棠虽仗柳怜真之宠偶尔擅自决断些无关紧要之事，忤逆主子却是不敢，闻言心有不甘也只得去殿外请人。
柳家是柳怜真的本家，本家之事一向重中之重。紫棠愚钝，本不应擅自决断柳家相关事，但柳怜真初入宫时身处劣局，孤苦无依时，柳家竟同惹不起任何一派的小官员一样选择明哲保身，闭门谢客数日，令紫棠气极。
这并非一个嫡长女应有的际遇。
柳怜真前十五载一天十几样的学，稍有不慎，祠堂罚跪，比柳家嫡长子学业都厚重，街巷传说柳家要将她养成远近有名的才女，谁也没料到及笄礼一成柳家就将她送入宫中，断送了她的一生。
入宫一事在紫棠看来非好非坏，只若是一位正值中年，身强体壮的贤君也就罢了，偏偏宫中是一位常年以药续命，时日不多的老君主，她入宫之名是为了给老君主冲喜。
紫棠无需打听就知那时长安百姓茶余饭后聊些什么。
有心倾慕于她家小姐的扼腕一代标致才女命运弄人，纯当故事听的啧啧摇首，觉柳家此举不妥，冲喜而已，无才无德的次女庶女就可，何必赔上德才兼备的嫡长女？
紫棠眼睁睁瞧着柳怜真入宫以来的不易辛酸，对柳家自是一点好态度都无，偶尔气头上来，还要将柳家上下都数落个遍。
柳怜真今在宫中站稳，理当弃置柳家，以报陈年之怨，却任由柳家借她之势广结官员，连稍让人多等都不肯。
小姐还是太过心善了。
紫棠这般想着，对柳诺愈发没好气。
她走至柳诺前，重重地哼了一声，话语似从牙缝间挤出，字字带着替她家小姐不平的愤懑之意：“小姐有请。”
柳诺知见柳怜真一面不易，来时就同曾服侍过柳怜真的下人和各路远亲近亲打听过柳怜真。
不过那些人多不提柳怜真本人如何，最多一句“今非昔，我并不知太后秉性如何”或是“我等怎可非议太后”，对于柳怜真亲自捡的紫棠倒是有许多话可说，说她不守规矩不懂礼数，说柳怜真将她惯得骄纵，说她只会一味仗势欺人等等。
柳诺抵过起身时的片刻眩晕，确乎信了打听来的消息。
这紫棠实在不是善茬。
就是不知她的主子，历史上有名的擅权太后柳怜真是不是也是如此。
她自知无法与柳怜真相比，即使有超时代之慧，也不及浸润于乱世多年的柳怜真一分一毫。
【所以，你还是放弃我吧。我可没本事和这个时期最厉害的人作对。】
柳诺同系统说话。
【还没见到人你就退却了？柳怜真，区区一个愚昧的原始人……你要知道你可是一个通晓古今，掌握着许多柳怜真不了解的事物的现代人，拿下一个原始人不是手到擒来？】
系统话中明白透着幕后人身为现代人的高贵和对前人的不屑，柳诺都能想象出趾高气扬的幕后人微仰着头，目高于天的模样。
但这又不是她的野心，她只是个什么都不清楚就被拉扯进一个如泡沫般易碎的阴谋的无辜人。
从小至大，她有幸听许多人讲起过这位传奇太后的故事，十分向往柳怜真大女主的一生，偶尔也会幻想，若她也拥有此等人生，想必求得一世圆满并不算难。
谁承想系统断章取义，构陷她想夺取柳怜真的人生。
天知道，虽然羡慕，虽然渴望，但她明了依自己怯弱的性子永不可能像柳怜真那般自如，只是想借幻象慰藉自己罢。
“柳家就是如此教你规矩的么？见了小姐怎还不行礼？”紫棠愠怒的声调微微变形，唤回了柳诺胡思乱想的心神。
柳诺悄然仰首偷窥柳怜真面容。
柳怜真面部线条柔和，一双柳叶眼自带徐徐风情，眼中却是不同于长相的凌厉。她身穿胭脂色抹胸襦裙，外披一层银红薄纱明衣，凌云髻由一支珊瑚红蝴蝶簪固住，腰间佩一对两两相望的鸳鸯玉佩，整个人端庄明丽，叫人不敢轻视。
若不仔细端详，哪有人肯信这只是一个刚及笄的少女？
柳诺想着，忙俯首行礼：“臣女柳诺，见过太后。”
“柳诺……”柳怜真垂眸作思考状，“本宫在柳家时常年居侧院，极少外出，不甚认人，还请见谅。”
柳诺不再分神后接话很快：“臣女非太后嫡亲，又是自太后离家后才搬至柳家，太后不识是应当的。若抹去面子同太后攀起关系来，臣女算是太后的妹妹。”
柳怜真唇角弧度若隐若现：“哪里的话？同为柳氏，何须见外。如今一遭，也算认识了，就是不知你寻本宫为何事？”
“柳夫人日夜惦念太后，恐太后孤零，特遣臣女前来看望太后，为太后稍许解闷。”柳诺依着系统的说辞一字未动转述于柳怜真，心下总觉不妥。
柳怜真确实孤苦时不伸以援手，手握重权时虚情假意，苦装一副心疼模样，怎么想都是别有预谋。
不过，倘若柳怜真对柳家尚存雏鸟之情呢？
“原是此事，现已看过，你可出宫了。”柳怜真起身，面容之上看不出有任何柳诺期盼的亲近之意，“紫棠，送客。”
柳诺明白系统的打算落了空，暗骂了一声，忙道：“太后一人在宫中不乏么？”
她此番入宫可不单是为了见柳怜真一面，还存着几些私心，这次她与系统虽不同道却谋的是同一事。
柳怜真轻笑：“乏，如何不乏？本宫又非暴戾者，妹妹想说什么不妨明说。”
柳诺深知上位者的难以揣测，稍有不慎，她便会落入柳怜真的陷阱之中，只是话已至此，已无回旋余地。
于是她梗着脖颈，顺着柳怜真的话道：“臣女想多留几日，与太后作伴。”
柳怜真敛去笑意：“这也是家母的意思？”
“并非，只是臣女斗胆提议。”柳诺不敢目视柳怜真似能穿透人心的眼，在衣袖内侧抹去指尖泌出的冷汗。
她未听闻过柳怜真有杀生的癖好，但不保管她是首例。
“只怕是孤零的人徒多一人。”柳怜真莞尔，不为所动。
虽她拿切莫冒犯了宫内其他贵人为由训诫紫棠，但早在先帝驾崩之时原后宫嫔妃们就已被遣散，现这宫中的主子，除了她，便只有那位小皇帝，平日里冷清得很。若不是前朝事务繁杂，她可能连路旁的杂草都能看出点趣。
作为一个未出闺富家小姐的柳诺只会比她更无趣。
“两人相伴总比一人独坐要好些。”柳诺言毕又觉不能打动柳怜真，索性将自己的来由真假参半道出，“太后有所不知，臣女一直倾慕于您。如今托柳夫人之委托得以见太后真颜，临时起了伴您左右的心思，方才慌不择言大胆冒犯您。”
柳怜真讶异过甚，足足沉寂了一分才开口：“你倒是与前时不同了。紫棠，去喊人将朝阳小筑打扫出来，给阿诺——你不介意本宫如此称你罢？”
柳诺又惊又喜，猜测自己或有几句话切到原柳诺本性上，让柳怜真忆起往事，心生了几分慈悲，连连摇首，称不在意。
笑话，先不提“阿诺”是一个过分亲近的称呼，柳诺断无拒绝之意，只说柳怜真是这天底下除了小皇帝外最尊贵的人，柳怜真亲口说出的称呼怎有收回和被拒之可能？
柳怜真含笑续上后半截话：“给阿诺住。另，清菊，领阿诺熟络各处宫室，以防日后走错惊扰陛下。”
柳诺不明宫中布局，不晓朝阳小筑和柳怜真所居的康宁殿和小皇帝所居的龙鸣殿处于一直线上，在这深宫的半偏僻处，以为柳怜真已信任于她，高高兴兴地同清菊离去了。
她身后，柳怜真面色凝重，唤另一个侍女墨竹：“随本宫去国师殿。”
墨竹垂首应是。
国师殿距康宁殿仅四十余丈，柳怜真又步子急，不多时就望见了国师殿的影。
一六尺左右、衣着寡淡的男子立于殿旁菩提树前，闻声转过身，温和行礼：“见过太后，臣观天知太后将至，特在这菩提之下候。”
“沈卿有心了。”柳怜真颔首，让墨竹在国师殿外候着，与沈秋边朝殿中走边言明自己的来意，“本宫近日总觉心慌，恐有要事不得掌控，于是来此拜访沈卿，想借沈卿之手问天些许事。”
沈秋沉吟片刻，问：“容臣多问，此要事与国有关吗？”
柳怜真滞神，转而笃定道：“有关。”
沈秋伸手指路：“太后随臣来。”
国师殿偏殿，四角点灯，一斑驳暗沉的巨型龟甲置于中央。
柳怜真驻足殿门口，恍惚龟甲饱含历史的壮阔。
龟甲上的每一处斑驳都是一次系关国命国途的决策，其间一处也决定了她的命途。
兀自走至龟甲前的沈秋回首发觉柳怜真未至，道：“这片龟甲已有百年史，甲片已用大致干净，臣原定七日后出宫再寻一片。”
“那本宫还算赶巧了。不过此等龟甲，恐不好寻。”柳怜真走至沈秋身侧，道。
沈秋笑笑：“臣身为国师，理应有些门路。——这处甲片还可用，太后非首次，臣就不多赘述流程了。”
柳怜真不再多言，熟门熟路地炙烤甲片。
细小的崩裂声后，沈秋凑近，微一皱眉：“这预兆可不太好。”
柳怜真恍如早有预料，低声问：“何解？”
沈秋摩挲着甲片上两条分叉的裂痕，沉声道：“国运本一平昌顺，却不知何时平添了两处变数。”
“两处？”柳怜真略一拧眉，“沈卿请说。”
“一处指向此处。”沈秋指了一方向。
柳诺所居的朝阳小筑，不算意外。
“后宫之事沈卿不必担忧，本宫会妥善处置。”柳怜真宽慰沈秋。
“一处指向……宣政殿。”沈秋与柳怜真对视，皆见彼此眼底沉重。
虽不明此变数好坏，但两人都不吝于做最坏预设。
先帝崩后，前朝官员迅而拉帮结派，关系网错综复杂，此时若前朝生乱，可谓乱上加乱。
“明日早朝之时，本宫会多加观察。至于这甲片如何处之，想必沈卿这般聪慧的人应当知晓该怎么做。”
柳怜真吩咐着，仰首望向宣政殿所在方向。
她每次重生，众生百态都会稍加改变，但还是首次多添一与柳诺齐重的变数。
这场荒唐痴狂的无谓重复终于有了改变，期盼早日解脱的柳怜真却无半分欣喜。
她早已与国紧紧牵绊，她不能昧一人私情，而不顾天下苍生。
她首先是一国太后，其次她才是柳怜真。
若脱出循环的代价是前朝生乱，那她宁可永溺于无尽的重生。