第四十二章
严明飞心知自己敌她不过，咬咬牙，还是答应下来：“好！”
门主叶静眯着眼，下手可不留情面。只见她并不多言，身影一闪已到严明飞身前，在严明飞的剑尚未出鞘之时，一掌拍向他的胸口处。仿佛不够过瘾，她并未收起内力，紧接着又是一击。
严明飞来不及闪躲，胸前吃痛，连同脏器也被震动，“哇”的吐出一口血来。
若不小心防备，三招足以致命。
然而叶静并不想杀掉严明飞，严明飞虽然不好掌控，却是她手中最坚实的利器。因此只给他一个教训，让他知道离开是以生命为代价的。
“罢了，”叶静瞟一眼捂着胸口一脸苦相的严明飞，“记住了，你是燕影门的左使，永远都是！”
严明飞张了张嘴，想分辩几句，但此时与叶静闹翻对他没有任何好处，何况那个人还不值得让他白白丢了性命，只得做罢。拭去嘴角残留的血，抱拳一揖，默默退去。
……
严夫人收到严秉儒的书信，不敢忤逆，连忙安排外甥女慧娟乘马车出城，派了几名家丁随从，一路相护。
慧娟生得俊秀，明眸皓齿，聪慧干练，若说配焦远征是绰绰有余了。
焦远征对她一见钟情，但不善表达，只腼腆地低头不说话。
“远征这孩子老实，日后必然不会亏待了你。”严秉儒如是说。
慧娟的意中人并非焦远征这般忸怩憨厚，她更爱潇洒风流之辈，奈何姨丈非要撮合，她又不好直接拒绝，只得虚与委蛇。
焦老爷子深知慧娟这样的孩子定是能当家做主的，正好能为大儿子操持家事，也免得焦远征过于老实吃了亏，甚是满意。
“好好好，两个孩子的事儿就定下来吧。”
“焦伯伯，这……未免有些操之过急。”慧娟原想推辞，怎料严秉儒突然严肃起来。
“自古父母之命媒妁之言，如今你父母皆不在世，怎么姨丈为你觅得佳婿，你倒推脱上了？”
“并非甥儿推脱，只是……我与焦大公子不甚了解，草草定下婚事，岂不……”
“胡闹！”严秉儒显然动了怒，“如今这还让你见着了，那成亲之前见不着的不也多着呢，别人怎么说嫁就嫁了！”
焦老爷子叹了口气：“唉——我知道远征的秉性，或许入不了慧娟姑娘的眼，但他纯良忠厚，从无害人之心，可惜嘴笨了些，最是不会讨女孩子欢心，这一点倒不如远图了。”
焦远图从旁面红耳赤，也不知父亲此言是夸他还是损他：“爹，你说大哥就说大哥，扯到我身上干什么？”
“唉——”又是一声长叹，焦老爷子忽然抖动着双肩，剧烈地咳嗽起来。
慧娟不敢再说话，偷眼看着一个箭步冲到焦老爷子身前的焦远征，觉得此人虽不是理想中的如意郎君，但一定是个能爱护人的，嫁给他或许比嫁给一个风流浪子踏实得多，便也不那么抵触。
轻抚着父亲的背，使他的呼吸平缓下来，焦远征这才重新站到慧娟身旁，挠头对她傻笑。
焦远图见大哥“愚蠢”的模样心里直着急，暗忖怎么就这般不开窍呢，但凡学点儿我的本事，也就把嫂嫂拿下了。忍了又忍，终究耐不住，凑上前去，几乎同时拉起焦远征和慧娟的手，以迅雷不及掩耳之势将两人的手重叠在一起。
有了弟弟的助力，焦远征这才鼓起勇气，一把抓住了慧娟的手，慧娟登时羞红了脸。
如此一来，长辈们可都欢喜了。
“依我看，就挑个好日子，把两个孩子的事儿办了吧，远征的事儿解决了，远图的好事儿也就近了。”林天行嘿嘿笑着，扭头向陶员外问，“是吧？四哥。”
“是、是。”陶员外还没想好如何提出退婚之事，何况不便当着这么多人的面说，只得随口附和。
慧娟于是也在焦家住下，每日与焦远征相处，见他这般孝顺，愈发觉得可靠，这才明白严秉儒是真的喜欢焦远征，才说了这门亲事，并非因她无父无母，就随便打发了。索性与焦远征一同照顾起焦老爷子，负责他们的饭食。
焦远征常常躲在门外，偷偷看着在厨房忙碌的慧娟，心里总是莫名一阵暖意。从不懂浪漫的他特意跑到屋后，采了一把尚未被风霜摧残的野花，扎成一束藏在背后，趁慧娟不注意，蹑手蹑脚地把花放在门口的案板上，或者没有使用的筐篮里。
只要慧娟一转身，就能看见惊喜。
尽管那花并不艳丽，但慧娟知道，那是他笨拙的爱意。
长辈们看着两个孩子相处得融洽，别提有多高兴了。
住了两日也就各自回去。
由于焦老爷子病着，严秉儒和严夫人开始忙碌着为慧娟和焦远征张罗起婚事来。
促成这桩喜事，大家个个笑逐颜开，唯独愁坏了陶员外。
他忧心忡忡地回到陶家庄，将此事说与陶灼听。
“远征侄儿成婚之后，下一个就是远图了，可是爹爹还没想好该怎么推掉这门婚事。”
陶灼嘟着嘴，也是一脸愁容：“爹爹，都怪女儿让您为难了。”
“爹爹也实在舍不得让你受委屈，”陶员外颇有些无奈，“毕竟是你的终身大事，马虎不得，否则日后无颜见你母亲呐！”
“爹爹又生白发了，”陶灼望着父亲的鬓角，满眼心疼，“女儿也舍不得爹爹发愁。”
“放心，爹爹不会让你嫁给你不想嫁的人。”陶员外慈爱地笑着，揉揉女儿的头，伸手将她揽入怀中。
靠在父亲的肩膀，陶灼格外安心。
……
“小桃子若不想嫁，在下可以帮你啊。”
陶灼满心委屈地向迟悦诉苦的时候，迟悦正在院子里观赏一丛菊花，白皙的指尖挑下几片干枯的叶子，那花没了腐气，仰面迎风，更加生机盎然。
“怎么帮？”陶灼疑惑。
“就说……”迟悦笑得狡黠。
“什么？”
“你就去告诉焦老爷子，说……你想嫁的人是在下。”
“你……”陶灼瞬间红了脸，许是被戳中了什么，她两颊发烫，竟恼羞成怒，“你在说什么啊？”
迟悦笑得肆意：“我也是为了帮你呀。”
“不！可！能！”陶灼一字一顿，果断拒绝，“我跟你讲，这可关乎我的清誉！”
“在下不懂得什么清誉，”迟悦两手一摊，一副无所谓的模样，“只知道简单粗暴方式是解决问题最好的手段。”
门主叶静眯着眼，下手可不留情面。只见她并不多言，身影一闪已到严明飞身前，在严明飞的剑尚未出鞘之时，一掌拍向他的胸口处。仿佛不够过瘾，她并未收起内力，紧接着又是一击。
严明飞来不及闪躲，胸前吃痛，连同脏器也被震动，“哇”的吐出一口血来。
若不小心防备，三招足以致命。
然而叶静并不想杀掉严明飞，严明飞虽然不好掌控，却是她手中最坚实的利器。因此只给他一个教训，让他知道离开是以生命为代价的。
“罢了，”叶静瞟一眼捂着胸口一脸苦相的严明飞，“记住了，你是燕影门的左使，永远都是！”
严明飞张了张嘴，想分辩几句，但此时与叶静闹翻对他没有任何好处，何况那个人还不值得让他白白丢了性命，只得做罢。拭去嘴角残留的血，抱拳一揖，默默退去。
……
严夫人收到严秉儒的书信，不敢忤逆，连忙安排外甥女慧娟乘马车出城，派了几名家丁随从，一路相护。
慧娟生得俊秀，明眸皓齿，聪慧干练，若说配焦远征是绰绰有余了。
焦远征对她一见钟情，但不善表达，只腼腆地低头不说话。
“远征这孩子老实，日后必然不会亏待了你。”严秉儒如是说。
慧娟的意中人并非焦远征这般忸怩憨厚，她更爱潇洒风流之辈，奈何姨丈非要撮合，她又不好直接拒绝，只得虚与委蛇。
焦老爷子深知慧娟这样的孩子定是能当家做主的，正好能为大儿子操持家事，也免得焦远征过于老实吃了亏，甚是满意。
“好好好，两个孩子的事儿就定下来吧。”
“焦伯伯，这……未免有些操之过急。”慧娟原想推辞，怎料严秉儒突然严肃起来。
“自古父母之命媒妁之言，如今你父母皆不在世，怎么姨丈为你觅得佳婿，你倒推脱上了？”
“并非甥儿推脱，只是……我与焦大公子不甚了解，草草定下婚事，岂不……”
“胡闹！”严秉儒显然动了怒，“如今这还让你见着了，那成亲之前见不着的不也多着呢，别人怎么说嫁就嫁了！”
焦老爷子叹了口气：“唉——我知道远征的秉性，或许入不了慧娟姑娘的眼，但他纯良忠厚，从无害人之心，可惜嘴笨了些，最是不会讨女孩子欢心，这一点倒不如远图了。”
焦远图从旁面红耳赤，也不知父亲此言是夸他还是损他：“爹，你说大哥就说大哥，扯到我身上干什么？”
“唉——”又是一声长叹，焦老爷子忽然抖动着双肩，剧烈地咳嗽起来。
慧娟不敢再说话，偷眼看着一个箭步冲到焦老爷子身前的焦远征，觉得此人虽不是理想中的如意郎君，但一定是个能爱护人的，嫁给他或许比嫁给一个风流浪子踏实得多，便也不那么抵触。
轻抚着父亲的背，使他的呼吸平缓下来，焦远征这才重新站到慧娟身旁，挠头对她傻笑。
焦远图见大哥“愚蠢”的模样心里直着急，暗忖怎么就这般不开窍呢，但凡学点儿我的本事，也就把嫂嫂拿下了。忍了又忍，终究耐不住，凑上前去，几乎同时拉起焦远征和慧娟的手，以迅雷不及掩耳之势将两人的手重叠在一起。
有了弟弟的助力，焦远征这才鼓起勇气，一把抓住了慧娟的手，慧娟登时羞红了脸。
如此一来，长辈们可都欢喜了。
“依我看，就挑个好日子，把两个孩子的事儿办了吧，远征的事儿解决了，远图的好事儿也就近了。”林天行嘿嘿笑着，扭头向陶员外问，“是吧？四哥。”
“是、是。”陶员外还没想好如何提出退婚之事，何况不便当着这么多人的面说，只得随口附和。
慧娟于是也在焦家住下，每日与焦远征相处，见他这般孝顺，愈发觉得可靠，这才明白严秉儒是真的喜欢焦远征，才说了这门亲事，并非因她无父无母，就随便打发了。索性与焦远征一同照顾起焦老爷子，负责他们的饭食。
焦远征常常躲在门外，偷偷看着在厨房忙碌的慧娟，心里总是莫名一阵暖意。从不懂浪漫的他特意跑到屋后，采了一把尚未被风霜摧残的野花，扎成一束藏在背后，趁慧娟不注意，蹑手蹑脚地把花放在门口的案板上，或者没有使用的筐篮里。
只要慧娟一转身，就能看见惊喜。
尽管那花并不艳丽，但慧娟知道，那是他笨拙的爱意。
长辈们看着两个孩子相处得融洽，别提有多高兴了。
住了两日也就各自回去。
由于焦老爷子病着，严秉儒和严夫人开始忙碌着为慧娟和焦远征张罗起婚事来。
促成这桩喜事，大家个个笑逐颜开，唯独愁坏了陶员外。
他忧心忡忡地回到陶家庄，将此事说与陶灼听。
“远征侄儿成婚之后，下一个就是远图了，可是爹爹还没想好该怎么推掉这门婚事。”
陶灼嘟着嘴，也是一脸愁容：“爹爹，都怪女儿让您为难了。”
“爹爹也实在舍不得让你受委屈，”陶员外颇有些无奈，“毕竟是你的终身大事，马虎不得，否则日后无颜见你母亲呐！”
“爹爹又生白发了，”陶灼望着父亲的鬓角，满眼心疼，“女儿也舍不得爹爹发愁。”
“放心，爹爹不会让你嫁给你不想嫁的人。”陶员外慈爱地笑着，揉揉女儿的头，伸手将她揽入怀中。
靠在父亲的肩膀，陶灼格外安心。
……
“小桃子若不想嫁，在下可以帮你啊。”
陶灼满心委屈地向迟悦诉苦的时候，迟悦正在院子里观赏一丛菊花，白皙的指尖挑下几片干枯的叶子，那花没了腐气，仰面迎风，更加生机盎然。
“怎么帮？”陶灼疑惑。
“就说……”迟悦笑得狡黠。
“什么？”
“你就去告诉焦老爷子，说……你想嫁的人是在下。”
“你……”陶灼瞬间红了脸，许是被戳中了什么，她两颊发烫，竟恼羞成怒，“你在说什么啊？”
迟悦笑得肆意：“我也是为了帮你呀。”
“不！可！能！”陶灼一字一顿，果断拒绝，“我跟你讲，这可关乎我的清誉！”
“在下不懂得什么清誉，”迟悦两手一摊，一副无所谓的模样，“只知道简单粗暴方式是解决问题最好的手段。”