高瘦男人问这话时，双腿自然分开站在她跟前，从见她起就不曾遮掩的领口瞧着似乎又向两边扯了几寸。
他人高马大，虽笑得朴素，却压迫感十足，姜初妤知道此时万不能露怯，双手搭在膝上，端着得体的微笑反问道：
“我这副打扮瞧不出来吗？”
“哦？可姑娘若真已为人妇，怎会只与家妹一同上京寻祖呢？”
他还叫她“姑娘”，显然是未信的，话中之意，便是要她两种话术中选择其一了。
姜初妤垂下眼睫，泫然欲泣：“京中流民四散，将我与夫君的车马挤散了。”
她抬手从髻中抽出一根凤蝶玲珑银簪，轻放在桌面上，
“二位好心收留我姊妹俩，这是谢礼。”
男人见那银簪与他家土窑烧制的陶杯放在一处，天壤之别，不禁双眼亮了亮，规矩了几分：“我叫严炳，家妹叫严蕊，我们都不是坏人，你们就安心住下吧。”
……这种时候强调不是坏人，难免有种此地无银三百两的感觉。
她还未说什么，春蕊抢先一步夺过话去：“真巧，我叫春蕊，与你阿妹一字之差呢！”
严炳目光滑移向她，春蕊心跳怦然作响。
“春蕊？怎有些像丫鬟的名字？”
他还是笑着，那笑却带了些贬义，春蕊怀着芳心射出的勇气之箭被弹了回来，正中自己眉心。
“春蕊这名字怎么了？多好听的小字呀，我还叫……春雨呢。”
姜初妤在心里翻了好几个白眼，可人在屋檐下，不得不低头，这是她渝州八年的经验教训。
“这么成双成对，听起来倒是甚为可爱了。”
严炳笑眼弯弯，“你们年岁看着都比我小，我就叫二位春雨妹妹、春蕊妹妹如何？”
“……”
姜初妤硬着头皮认下来。
等严炳离开茶桌旁，去炊房帮衬家妹，春蕊连忙挪着凳子紧贴在姜初妤耳旁问道：“小姐，你为什么不直接表露身份呀？”
“嘘，叫我阿姐，可千万别再叫错了。”
她压着声音细细与她解释，“萍水相逢，不知根知底，万不能信。我看这严炳不像是普通樵夫，以他的身份应是不会有侍女侍仆伺候的，为什么听到你名时是那种反应？”
春蕊似懂非懂地点点头，芳心碎了个口子，灌进风来：“那…他是坏人？”
“也不一定，我只是怕……夫君正在风口浪尖上，要是暴露身份，这人心术不正起了歹意可怎么办？”
不过，说不定已经起了。
姜初妤清清嗓，一杯茶下肚，又举着壶倒了一杯，故意弄出些动静掩饰，警惕地打量着房中布景。
厅堂布置得小而温馨，茶桌旁的窗沿上还放着瓶插花，瞧花瓣的新鲜程度，应是今晨刚采来的，被人修建齐整，大约是出自严蕊之手。
女孩子生活的气息处处可见，这让她放松了不少，可仍然提着心提防。
毕竟，那个严炳方才看她的目光，与顾景淮临别时问她能否与他做那事时，有着同种灼热。
一想起他，她控制不住眼神涣散了一瞬，含羞带怯地兀自微笑着。
这副样子被来送饭的严炳看了去。
-
与此同时，顾景淮正在逃亡的路上。
出兵后，他与孙牧远分别带着易、程二将兵分两路，孙牧远去包抄敌人后方兵马，而他则带少部分兵去堵宫门。
听到这个计划后，孙牧远当即表示反对，与他喋喋不休理论了八百遍，气得简直一蹦三尺高：“早知道要被你拉着一起送死，你孙爷爷我就不来了！”
本来就以少占多，还玩包夹战术，包着包着把自己包死了不说，还输得很丢脸啊！这不连他的身后名也耽误了吗！
孙牧远真的不明白了，姜姐姐怎么就看上了这个腚和脑子长反了的家伙？
可顾景淮却异常坚决，打了数次保票，一定会成功的。
他往日威严也不是白立的，异议声见小，孙牧远知道没有回旋的余地了，分别前最后确认道：
“我们的人加起来有三千吗？”
“堪堪有余。”
“那对方呢？五千？”
“应不过万。”
“……”那便是八.九千了。
顾景淮不再多说什么，低喝一声驾马而去，听见身后传来一个雄浑的声音：“喂，你可千万别死了！”
孙牧远注视着他未停的背影，嫉妒的火不知怎的被铁蹄踏灭了，自言自语：“比起我，她更需要你。”
几个时辰后，顾景淮不顾一切地向前没有目的地跑马，脑海中萦绕着孙牧远最后的话。
不许死。
他曾向将士们说过，若是有人要牺牲，他愿做第一人，而后来又改口，祝诸位皆暂且不死。
谁曾想一语成谶，暂且竟真的是暂且。
或许他休兵的时间再长些就好了，活的日子长几天，说不定寄去家中的书信写能写得更多。
顾景淮浑身浴血，大多不是他自己的，但一想到这些血的主人或许就是在严寒之境休兵时，坐在他身侧啖肉饮酒的不知名小卒，逃过了重重生死关，却倒在最终胜利的前夜。
这是他最不曾料到死伤惨重的一战。
今日的计划本该是他假意包抄，背水一战，在徐衡以为破他之军如探囊取物般简单时，皇帝将亲自率万人兵马杀他个措手不及。
这计划，是在他假死前就说好了的。出兵前，他也确实收到了信鸽传来的皇帝密信。
可是，周承泽竟是等他们大势已去，几乎片甲不留时，才姗姗来迟。
为何？为何！
顾景淮愤懑异常，臂膀与腹背上的伤不致命，却好似刀刀捅破了他五脏六腑一般，浑身闷痛，皮肤像要开裂。
噗——
他呕出一股黑血，险些从马上跌落，剧烈咳了一阵，一抬头，对上易子恭关切的复杂目光。
他也伤得不轻，在他们身后，是同样伤痕累累的将士，所余不过百人。
孙牧远那一队从别路出逃，两队加起来，大约不超过千人了。
可是他还不能停下，哪怕只剩一人，也要把他们都好好安置。
顾景淮单手捂住胸口，那里有她的味道，和那根断裂的红绳一起，维持他心脏的跳动。
好想她，好想见她。
一个半时辰之后，颓废的马蹄声侵入山林，震起群鸟，军营辕门出现在眼前。
见将士们互相搀着陆续进来，军医们一个头两个大，怕是有阵子要忙了。
看这情形，连问都不用问，军中人人耷拉着脸，丧气仿佛要聚成雨落下。
而顾景淮帐中，竹楦与他大眼瞪小眼。
“你再说一次？”
竹楦盯着主子凶神恶煞的目光，心里也有些怕，可无论他再说几遍，事实如此，无法改变。
“您出兵后，奴久等不来少夫人归家，寻至军营，都尉却说她昨日就离开了……”
竹楦缩着脖子，面露惧色不敢直视他。
顾景淮双手包头，沉默了好久，直到额角伤口被他掐得崩裂渗出血，才清醒了几分。
那熟悉的疼痛又席卷而来，他呼吸急促了好一阵，才懂失去珍贵之物原来是这种感受。
可头钝痛无比，这难道是在提醒，从前他也这样得到过她失踪的消息？
顾景淮不知那时的他是什么反应，只觉此时大厦将倾。
他猝然站起，身子晃了晃。竹楦哪见过主子这摇摇欲坠的可怜样，刚要伸手去扶，人却擦着他指尖走了。
顾景淮匆忙换了身干净衣袍，拿出那件残破了一角的里衣深嗅了嗅，心神方稳。
再度睁开眼，他微润的眼眸恢复了往日清明坚毅。
“她肯定很害怕。”他小心翼翼把里衣折好塞入怀中，“我马上去找她。”
-
入夜，林中陷入深眠，万籁俱寂，只有茅屋透着灯火。
姜初妤靠在墙上瘫坐在床上，捶着发酸的双腿，打了个长长的呵欠。
春蕊凑过来：“小姐，你衣上缀着的珍珠怎么不见了？”
“我来时偷偷撒了些在路上。”姜初妤狡黠地挤了挤眼，又叹息一身，“但愿有人能找到我们的马车，又能发觉这些珠子的存在吧。”
“原来如此！怪不得小姐不急着离开。”
姜初妤刮了刮她的鼻尖，打趣道：“我看你才是不着急吧？白日跟那严炳相处得挺开心？”
两朵红云飞上春蕊面颊，她扭捏着，不言语。
茅屋中有两间挨着的卧房，以帘作门，因为她俩的突然造访，严蕊将房间让了出来，自己则去严炳房中打地铺凑合。
要不是那银簪能换不少钱，她才不想收留这两个人呢。
姜初妤和春蕊被严氏兄妹硬拉着去砍柴、捞鱼了一天，乏得倒头就睡，连晚饭都没吃。
半夜，姜初妤被饿醒，幽幽睁开眼，眼前竟出现了一只铁皮柜子。
好一会儿，她才想起来，这里的床太窄，她与春蕊为了不暴露，轮流打地铺，今夜正好轮到她了。那铁皮柜子是放在床下的。
如此，她便转身，以胳膊撑地刚要起来，却见——
严炳就门口处站着，不知看了她们多久。
姜初妤发觉自己有个毛病，便是在太过震惊时，易失语。
这给了男人充足的反应时间，他速度很快，弯身冲向她的瞬间捂住了她的口鼻，再想出声也难了。
可就在这时，夜深人静的门外忽然响起了叩门声。
“有人在么？”
一个低沉如钟的男声。
姜初妤睁大了眼。
她不知怎么了，忽然落下泪来。
明明疲乏至极的躯干忽然重获新生，扣上严炳手腕，死死掐住，双腿又蹬又踹，严炳吃痛，有一瞬间的卸力。
唇舌重获自由，她拼了命喊：“夫君——”
木门不经踹，薄如蝉翼似的就断了。
顾景淮什么都不管了，循声找来，见到的就是这样一幕。
他的夫人被一个陌生男人擒在地上。
再回过神来，严炳已口鼻渗血，痛呼求饶，而他拳上也染了血迹。
他盯着那血失神了片刻。
这时他感到有人在扯他衣袖，扭头看去，他的夫人蹙着眉，一脸怜惜：“夫君快住手。”
不然要出人命了。
顾景淮不可置信地盯着她的脸：
“你……在为他求我？”
他反拽着她的玉臂一拉，二人鼻尖相触，他喘出的热气直扑在她面上。
“为何？…夫人，我很难过。”
他人高马大，虽笑得朴素，却压迫感十足，姜初妤知道此时万不能露怯，双手搭在膝上，端着得体的微笑反问道：
“我这副打扮瞧不出来吗？”
“哦？可姑娘若真已为人妇，怎会只与家妹一同上京寻祖呢？”
他还叫她“姑娘”，显然是未信的，话中之意，便是要她两种话术中选择其一了。
姜初妤垂下眼睫，泫然欲泣：“京中流民四散，将我与夫君的车马挤散了。”
她抬手从髻中抽出一根凤蝶玲珑银簪，轻放在桌面上，
“二位好心收留我姊妹俩，这是谢礼。”
男人见那银簪与他家土窑烧制的陶杯放在一处，天壤之别，不禁双眼亮了亮，规矩了几分：“我叫严炳，家妹叫严蕊，我们都不是坏人，你们就安心住下吧。”
……这种时候强调不是坏人，难免有种此地无银三百两的感觉。
她还未说什么，春蕊抢先一步夺过话去：“真巧，我叫春蕊，与你阿妹一字之差呢！”
严炳目光滑移向她，春蕊心跳怦然作响。
“春蕊？怎有些像丫鬟的名字？”
他还是笑着，那笑却带了些贬义，春蕊怀着芳心射出的勇气之箭被弹了回来，正中自己眉心。
“春蕊这名字怎么了？多好听的小字呀，我还叫……春雨呢。”
姜初妤在心里翻了好几个白眼，可人在屋檐下，不得不低头，这是她渝州八年的经验教训。
“这么成双成对，听起来倒是甚为可爱了。”
严炳笑眼弯弯，“你们年岁看着都比我小，我就叫二位春雨妹妹、春蕊妹妹如何？”
“……”
姜初妤硬着头皮认下来。
等严炳离开茶桌旁，去炊房帮衬家妹，春蕊连忙挪着凳子紧贴在姜初妤耳旁问道：“小姐，你为什么不直接表露身份呀？”
“嘘，叫我阿姐，可千万别再叫错了。”
她压着声音细细与她解释，“萍水相逢，不知根知底，万不能信。我看这严炳不像是普通樵夫，以他的身份应是不会有侍女侍仆伺候的，为什么听到你名时是那种反应？”
春蕊似懂非懂地点点头，芳心碎了个口子，灌进风来：“那…他是坏人？”
“也不一定，我只是怕……夫君正在风口浪尖上，要是暴露身份，这人心术不正起了歹意可怎么办？”
不过，说不定已经起了。
姜初妤清清嗓，一杯茶下肚，又举着壶倒了一杯，故意弄出些动静掩饰，警惕地打量着房中布景。
厅堂布置得小而温馨，茶桌旁的窗沿上还放着瓶插花，瞧花瓣的新鲜程度，应是今晨刚采来的，被人修建齐整，大约是出自严蕊之手。
女孩子生活的气息处处可见，这让她放松了不少，可仍然提着心提防。
毕竟，那个严炳方才看她的目光，与顾景淮临别时问她能否与他做那事时，有着同种灼热。
一想起他，她控制不住眼神涣散了一瞬，含羞带怯地兀自微笑着。
这副样子被来送饭的严炳看了去。
-
与此同时，顾景淮正在逃亡的路上。
出兵后，他与孙牧远分别带着易、程二将兵分两路，孙牧远去包抄敌人后方兵马，而他则带少部分兵去堵宫门。
听到这个计划后，孙牧远当即表示反对，与他喋喋不休理论了八百遍，气得简直一蹦三尺高：“早知道要被你拉着一起送死，你孙爷爷我就不来了！”
本来就以少占多，还玩包夹战术，包着包着把自己包死了不说，还输得很丢脸啊！这不连他的身后名也耽误了吗！
孙牧远真的不明白了，姜姐姐怎么就看上了这个腚和脑子长反了的家伙？
可顾景淮却异常坚决，打了数次保票，一定会成功的。
他往日威严也不是白立的，异议声见小，孙牧远知道没有回旋的余地了，分别前最后确认道：
“我们的人加起来有三千吗？”
“堪堪有余。”
“那对方呢？五千？”
“应不过万。”
“……”那便是八.九千了。
顾景淮不再多说什么，低喝一声驾马而去，听见身后传来一个雄浑的声音：“喂，你可千万别死了！”
孙牧远注视着他未停的背影，嫉妒的火不知怎的被铁蹄踏灭了，自言自语：“比起我，她更需要你。”
几个时辰后，顾景淮不顾一切地向前没有目的地跑马，脑海中萦绕着孙牧远最后的话。
不许死。
他曾向将士们说过，若是有人要牺牲，他愿做第一人，而后来又改口，祝诸位皆暂且不死。
谁曾想一语成谶，暂且竟真的是暂且。
或许他休兵的时间再长些就好了，活的日子长几天，说不定寄去家中的书信写能写得更多。
顾景淮浑身浴血，大多不是他自己的，但一想到这些血的主人或许就是在严寒之境休兵时，坐在他身侧啖肉饮酒的不知名小卒，逃过了重重生死关，却倒在最终胜利的前夜。
这是他最不曾料到死伤惨重的一战。
今日的计划本该是他假意包抄，背水一战，在徐衡以为破他之军如探囊取物般简单时，皇帝将亲自率万人兵马杀他个措手不及。
这计划，是在他假死前就说好了的。出兵前，他也确实收到了信鸽传来的皇帝密信。
可是，周承泽竟是等他们大势已去，几乎片甲不留时，才姗姗来迟。
为何？为何！
顾景淮愤懑异常，臂膀与腹背上的伤不致命，却好似刀刀捅破了他五脏六腑一般，浑身闷痛，皮肤像要开裂。
噗——
他呕出一股黑血，险些从马上跌落，剧烈咳了一阵，一抬头，对上易子恭关切的复杂目光。
他也伤得不轻，在他们身后，是同样伤痕累累的将士，所余不过百人。
孙牧远那一队从别路出逃，两队加起来，大约不超过千人了。
可是他还不能停下，哪怕只剩一人，也要把他们都好好安置。
顾景淮单手捂住胸口，那里有她的味道，和那根断裂的红绳一起，维持他心脏的跳动。
好想她，好想见她。
一个半时辰之后，颓废的马蹄声侵入山林，震起群鸟，军营辕门出现在眼前。
见将士们互相搀着陆续进来，军医们一个头两个大，怕是有阵子要忙了。
看这情形，连问都不用问，军中人人耷拉着脸，丧气仿佛要聚成雨落下。
而顾景淮帐中，竹楦与他大眼瞪小眼。
“你再说一次？”
竹楦盯着主子凶神恶煞的目光，心里也有些怕，可无论他再说几遍，事实如此，无法改变。
“您出兵后，奴久等不来少夫人归家，寻至军营，都尉却说她昨日就离开了……”
竹楦缩着脖子，面露惧色不敢直视他。
顾景淮双手包头，沉默了好久，直到额角伤口被他掐得崩裂渗出血，才清醒了几分。
那熟悉的疼痛又席卷而来，他呼吸急促了好一阵，才懂失去珍贵之物原来是这种感受。
可头钝痛无比，这难道是在提醒，从前他也这样得到过她失踪的消息？
顾景淮不知那时的他是什么反应，只觉此时大厦将倾。
他猝然站起，身子晃了晃。竹楦哪见过主子这摇摇欲坠的可怜样，刚要伸手去扶，人却擦着他指尖走了。
顾景淮匆忙换了身干净衣袍，拿出那件残破了一角的里衣深嗅了嗅，心神方稳。
再度睁开眼，他微润的眼眸恢复了往日清明坚毅。
“她肯定很害怕。”他小心翼翼把里衣折好塞入怀中，“我马上去找她。”
-
入夜，林中陷入深眠，万籁俱寂，只有茅屋透着灯火。
姜初妤靠在墙上瘫坐在床上，捶着发酸的双腿，打了个长长的呵欠。
春蕊凑过来：“小姐，你衣上缀着的珍珠怎么不见了？”
“我来时偷偷撒了些在路上。”姜初妤狡黠地挤了挤眼，又叹息一身，“但愿有人能找到我们的马车，又能发觉这些珠子的存在吧。”
“原来如此！怪不得小姐不急着离开。”
姜初妤刮了刮她的鼻尖，打趣道：“我看你才是不着急吧？白日跟那严炳相处得挺开心？”
两朵红云飞上春蕊面颊，她扭捏着，不言语。
茅屋中有两间挨着的卧房，以帘作门，因为她俩的突然造访，严蕊将房间让了出来，自己则去严炳房中打地铺凑合。
要不是那银簪能换不少钱，她才不想收留这两个人呢。
姜初妤和春蕊被严氏兄妹硬拉着去砍柴、捞鱼了一天，乏得倒头就睡，连晚饭都没吃。
半夜，姜初妤被饿醒，幽幽睁开眼，眼前竟出现了一只铁皮柜子。
好一会儿，她才想起来，这里的床太窄，她与春蕊为了不暴露，轮流打地铺，今夜正好轮到她了。那铁皮柜子是放在床下的。
如此，她便转身，以胳膊撑地刚要起来，却见——
严炳就门口处站着，不知看了她们多久。
姜初妤发觉自己有个毛病，便是在太过震惊时，易失语。
这给了男人充足的反应时间，他速度很快，弯身冲向她的瞬间捂住了她的口鼻，再想出声也难了。
可就在这时，夜深人静的门外忽然响起了叩门声。
“有人在么？”
一个低沉如钟的男声。
姜初妤睁大了眼。
她不知怎么了，忽然落下泪来。
明明疲乏至极的躯干忽然重获新生，扣上严炳手腕，死死掐住，双腿又蹬又踹，严炳吃痛，有一瞬间的卸力。
唇舌重获自由，她拼了命喊：“夫君——”
木门不经踹，薄如蝉翼似的就断了。
顾景淮什么都不管了，循声找来，见到的就是这样一幕。
他的夫人被一个陌生男人擒在地上。
再回过神来，严炳已口鼻渗血，痛呼求饶，而他拳上也染了血迹。
他盯着那血失神了片刻。
这时他感到有人在扯他衣袖，扭头看去，他的夫人蹙着眉，一脸怜惜：“夫君快住手。”
不然要出人命了。
顾景淮不可置信地盯着她的脸：
“你……在为他求我？”
他反拽着她的玉臂一拉，二人鼻尖相触，他喘出的热气直扑在她面上。
“为何？…夫人，我很难过。”