掌家以来，含辞度过最为闲适的一段时光，且是在岁节时，这是她不曾想到的。
秦玉隐因有了身孕，含辞便免了她向主母定省之礼，不必每日虚与委蛇，两下都安逸。
汴京缙绅世家间流行互相送名刺拜贺年节，相爷以为投拜年贴是“不诚之事，不可为也”，但禁不住每年送拜年贴的人络绎不绝。今年相爷不在府上，司马瑜不仅自己大行拜年贴之事，亦在相府门口悬了“接福袋”收受拜年贴。
难得府中事少，含辞便想着回江府一趟，她对娘家虽谈不上记挂，但多少会惦记着父亲是否安好。不想司马瑜却欣然同往。
……
江府里，继母杜氏做了好一番接待筹备。自从含辞和司马瑜携手玉成了江含钰与王松的婚事后，杜氏对含辞的态度大为转变，恨不得把十几年忽略的关爱全副加诸到含辞身上，从此修复为嫡亲母女的关系。
用过午膳，杜氏特意把含辞叫到房里，就她们二人，她与含辞并坐在软塌上，自然地把手覆在含辞手上，关心起她的家事：“辞儿，女嫁从夫，你家二爷我看着是好相与的，你如今也掌了家，可别因为软性儿，就让那些狐媚子迷了自己男人心窍。”
江翰林是洁身自好之人，家里没有别的妾氏，杜氏为此甚为欣慰，知晓司马瑜纳妾后，有点为含辞打抱不平的意思。
含辞自是不习惯这从小隔着一层、冷暖自知的母女关系，如今因着她的身份地位做了如此大转变，只好拿出孝顺女儿的姿态来应酬，听了许多贴心的教诲。
江翰林的咳疾大为好转，冬里也未再复发，刘太医还给开了冬日润肺的食疗方子。含辞在心里对顾浅尘十分感念。
司马瑜无功无过地陪了一日，回程路上，天寒地冻的，他也进了马车与含辞一处，二人在狭窄的马车里，一时局促起来。
司马瑜闻到马车内一股暖烘烘的幽香，抬头见角落悬挂的银香球正在沁出缕缕香烟，便随口道：“夫人如今总算是弃了那些佛门的香道。”
这句话一出，二人都不自觉回想到掌家集议那日的夜里，在后宅首次亮相便树立威信的主母江含辞，当夜将前来恭贺的司马瑜拒之千里，那是司马瑜最后一次试图与含辞修好，被她那冷冰冰的态度和身上的禅悦香抗拒后，从此司马瑜也断了与她行秦晋之好的心思。
司马瑜也堪称情路坎坷。
自小被司马相爷拘着苦读上进，又被堂哥司马玦勾着透着耍，他便养成了当面一套背面一套的性子。相爷以为他潜心苦读，不知他偷着玩乐，堂哥以为他只知玩乐，不知他偷着用功读书。
少有的为人所知的年少轻狂，便是也曾爱慕过如花美眷，与京中绮襦纨绔一般，暗地里打探留意着美名在外的康乐郡主的消息，偶有机会远远看上一眼都会欢喜不已。
因而司马玦将与康乐郡主有几分相似的丫鬟莲青送给他时，即便知晓相爷不会轻饶，也知晓堂哥未必怀着什么好心，他还是顶着相爷的责罚将莲青收了房，很是沉溺了一段时日。
物极必反。纵欲过度便造成个不举的下场，知晓此事的只有莲青，那个傻姑娘，一心盼着司马瑜在娶了正室后，会到乡下庄子接她回府做妾。
司马瑜没有查清楚他的隐疾是不是大房所致，但莲青，陪他度过一段荒唐的欢愉时光的可怜女子，他并没有留她活口。
马车悠悠晃晃，司马瑜想了一段心事，索然无味，看对面坐着的含辞已是合眼假寐的模样，知道她其实是不想与自己相谈。
“你如今还想着要逃吗？”司马瑜故意冷冷问道。
含辞慌张地睁开了眼睛，见司马瑜斜坐着，右臂架在曲起的右膝上，左腿伸直，百无聊赖的样子。她便定一定神，坐直了身子道：“二爷是对含辞有何不满？”
“做主母自然是满意的，做娘子……”，司马瑜留了半截话。
含辞便收起一个极端正的笑容说道：“秦小娘子劳苦功高，还是多仪仗她了。”
司马瑜不置可否。二人便一路闷着回了府。
……
回到鹤鸣居天已黑透，芰荷在院门口候着，看到含辞她们回来欢喜地说道：“小姐可算回来了！”
等芰荷拉着含辞，抱着桓儿，急匆匆赶到外院荷池旁的临水轩，芰荷便指着从临水轩看出去的那片空旷的夜色，片刻，随着一阵爆竹声，空中绽放出万丈火树银花，直把夜空都照得亮堂起来。
桓儿高兴得拍起手掌，嘴里开心地叫着。
芰荷腾出手摸了摸冻得通红的鼻子，笑嘻嘻道：“这是顾公子送给您和桓哥儿的拜年礼呢！”
焰火放了许久，成千上万枝烟花绽放在夜空，前赴后继。含辞看了许久，脸和心都被那烟花照亮了。
院门口，一个黑影张望了一回后，悄无声息地走了出去。
……
文德殿上，休沐过后已几日了，殿里还保留着节日的喜庆装扮，但官家勤勉，已如常料理朝政。
“官家，臣还有事要启奏。”顾浅尘在回禀完公事后又奏请道，龙椅上意气风华的天子抬起头，满脸疑惑。
趁着岁末这一阵，官家辞旧迎新，在年终考绩时，清除了一批对新政持反对意见的臣工，包括司马相爷这样的三朝老臣，他是下了破釜沉舟的决心，势必要大刀阔斧推进新政，如今正是如日中天之势。
下朝后，已同顾浅尘单独议了半个时辰，诸事都商议完毕，这顾浅尘还有什么要事漏了？
“是臣的私事，万般无奈之下，须得向官家奏明。”顾浅尘语气里颇是无奈。
官家已然知晓顾浅尘要说什么，便笑了笑道：“顾卿要说的是康乐郡主之事吧，皇后已同我提过，康乐郡主是我姑母之女，窈窕淑女，君子好逑，顾卿可是有求娶之意？”
顾浅尘合拳作揖，深深鞠躬道：“官家，臣出身微寒，得天子器重已是感沐天恩，未敢有攀附皇族之心！”
官家嘴角扬了扬，随即故作怒状道：“你就如此不识好歹，连皇家的好意都敢拒绝？”
顾浅尘一腔孤勇，诚心可见，便不惧天威直言：“臣斗胆，只想为官家尽忠，为朝廷效力，不愿做在野的皇家贵戚。”
此言一出，官家不禁哈哈大笑，“哈哈，顾卿，我果然没看错你。”
顾浅尘嘘一口气，原来刚才官家是佯装发怒。
“朕以为，国朝的驸马郡马，不应是你这样的才士做的，你是国朝的栋梁之才，朕还要留堪大用。若是做了郡马，便得避嫌远离朝政，朕这些宏图伟业，又交托给谁去？”官家语重心长道。
“官家深谋远虑，是臣浅薄了，臣定当效忠朝廷，万死不辞。”顾浅尘由衷感恩。
“顾卿如今还尚未议亲？”官家不经意地问。
“臣不敢隐瞒官家，臣已有心仪之人，若有朝一日时机成熟，臣定会向官家奏明。”顾浅尘心里还有一句话不敢明说--“向官家请旨赐婚”，若是能有十足的理由向官家请旨，那诸事便都全了心意。只可惜。
从文德殿出来，顾浅尘一身轻松，转头看见李内侍从殿廊下走过来，看来已是听到了刚才的话。
李内侍摇着头，一副不可思议的模样，“顾谏官，你这是白白辜负皇后和康乐郡主的一片心呐。生得这样一副好皮囊，怎地这般不解风情。”
顾浅尘望着李内侍握于双掌件的拂尘，谦恭地说道：“是顾某无礼，有劳李内侍代为通传。顾某实在是无福消受皇家厚爱。”
……
皇家的小道消息传得极快，没几日，这消息便传作几个版本流于坊间。
“顾浅尘拒了康乐郡主好意，汴京再无贵女敢嫁顾郎。”
“顾浅尘妄想攀高枝，被康乐郡主拒了，京中士子皆嘲笑顾浅尘痴心妄想。”
“顾浅尘空有一副好皮囊，康乐郡主看不上他，转而要嫁与某世子。”
含辞听司马瑜说的是第一个版本，较为贴近实情，也听说康乐郡主的确是要下嫁到一个仰慕她已久的世子了。
司马瑜说了句“男人生得太好也容易惹麻烦”，含辞心里默默捋了捋，从司马蕙到王楦再到康乐郡主，光她知道的顾浅尘招惹的女子便这么多了，司马瑜这话也没说错。
“夫人以为顾浅尘生得好看吗？”司马瑜又问。
“桓儿的干爹，自然是好看的。”含辞诚恳答道，不露情绪。
司马瑜换了个话头：“玉隐的孩子，她想自己教养。”
含辞以公事公办的态度回应：“这个孩子的地位我心里有数，不论嫡出庶出，都是尊贵的。若是记在我名下，我也会如待桓儿般好生教养，若二爷想娇惯些，由他小娘教养，只要秦小娘能教养好孩子，便凭二爷做主就是。”
“桓儿你也不必担心，他也是我的孩子。”司马瑜似乎也未想清楚，便又说起别的事。
“事至如今，我还是如初到府里和二爷说的那句话，望二爷护我们周全。”含辞说出这段话，心中有些凄然。
这阵子，她有些不好的预感，是大祸降临的感觉。
秦玉隐因有了身孕，含辞便免了她向主母定省之礼，不必每日虚与委蛇，两下都安逸。
汴京缙绅世家间流行互相送名刺拜贺年节，相爷以为投拜年贴是“不诚之事，不可为也”，但禁不住每年送拜年贴的人络绎不绝。今年相爷不在府上，司马瑜不仅自己大行拜年贴之事，亦在相府门口悬了“接福袋”收受拜年贴。
难得府中事少，含辞便想着回江府一趟，她对娘家虽谈不上记挂，但多少会惦记着父亲是否安好。不想司马瑜却欣然同往。
……
江府里，继母杜氏做了好一番接待筹备。自从含辞和司马瑜携手玉成了江含钰与王松的婚事后，杜氏对含辞的态度大为转变，恨不得把十几年忽略的关爱全副加诸到含辞身上，从此修复为嫡亲母女的关系。
用过午膳，杜氏特意把含辞叫到房里，就她们二人，她与含辞并坐在软塌上，自然地把手覆在含辞手上，关心起她的家事：“辞儿，女嫁从夫，你家二爷我看着是好相与的，你如今也掌了家，可别因为软性儿，就让那些狐媚子迷了自己男人心窍。”
江翰林是洁身自好之人，家里没有别的妾氏，杜氏为此甚为欣慰，知晓司马瑜纳妾后，有点为含辞打抱不平的意思。
含辞自是不习惯这从小隔着一层、冷暖自知的母女关系，如今因着她的身份地位做了如此大转变，只好拿出孝顺女儿的姿态来应酬，听了许多贴心的教诲。
江翰林的咳疾大为好转，冬里也未再复发，刘太医还给开了冬日润肺的食疗方子。含辞在心里对顾浅尘十分感念。
司马瑜无功无过地陪了一日，回程路上，天寒地冻的，他也进了马车与含辞一处，二人在狭窄的马车里，一时局促起来。
司马瑜闻到马车内一股暖烘烘的幽香，抬头见角落悬挂的银香球正在沁出缕缕香烟，便随口道：“夫人如今总算是弃了那些佛门的香道。”
这句话一出，二人都不自觉回想到掌家集议那日的夜里，在后宅首次亮相便树立威信的主母江含辞，当夜将前来恭贺的司马瑜拒之千里，那是司马瑜最后一次试图与含辞修好，被她那冷冰冰的态度和身上的禅悦香抗拒后，从此司马瑜也断了与她行秦晋之好的心思。
司马瑜也堪称情路坎坷。
自小被司马相爷拘着苦读上进，又被堂哥司马玦勾着透着耍，他便养成了当面一套背面一套的性子。相爷以为他潜心苦读，不知他偷着玩乐，堂哥以为他只知玩乐，不知他偷着用功读书。
少有的为人所知的年少轻狂，便是也曾爱慕过如花美眷，与京中绮襦纨绔一般，暗地里打探留意着美名在外的康乐郡主的消息，偶有机会远远看上一眼都会欢喜不已。
因而司马玦将与康乐郡主有几分相似的丫鬟莲青送给他时，即便知晓相爷不会轻饶，也知晓堂哥未必怀着什么好心，他还是顶着相爷的责罚将莲青收了房，很是沉溺了一段时日。
物极必反。纵欲过度便造成个不举的下场，知晓此事的只有莲青，那个傻姑娘，一心盼着司马瑜在娶了正室后，会到乡下庄子接她回府做妾。
司马瑜没有查清楚他的隐疾是不是大房所致，但莲青，陪他度过一段荒唐的欢愉时光的可怜女子，他并没有留她活口。
马车悠悠晃晃，司马瑜想了一段心事，索然无味，看对面坐着的含辞已是合眼假寐的模样，知道她其实是不想与自己相谈。
“你如今还想着要逃吗？”司马瑜故意冷冷问道。
含辞慌张地睁开了眼睛，见司马瑜斜坐着，右臂架在曲起的右膝上，左腿伸直，百无聊赖的样子。她便定一定神，坐直了身子道：“二爷是对含辞有何不满？”
“做主母自然是满意的，做娘子……”，司马瑜留了半截话。
含辞便收起一个极端正的笑容说道：“秦小娘子劳苦功高，还是多仪仗她了。”
司马瑜不置可否。二人便一路闷着回了府。
……
回到鹤鸣居天已黑透，芰荷在院门口候着，看到含辞她们回来欢喜地说道：“小姐可算回来了！”
等芰荷拉着含辞，抱着桓儿，急匆匆赶到外院荷池旁的临水轩，芰荷便指着从临水轩看出去的那片空旷的夜色，片刻，随着一阵爆竹声，空中绽放出万丈火树银花，直把夜空都照得亮堂起来。
桓儿高兴得拍起手掌，嘴里开心地叫着。
芰荷腾出手摸了摸冻得通红的鼻子，笑嘻嘻道：“这是顾公子送给您和桓哥儿的拜年礼呢！”
焰火放了许久，成千上万枝烟花绽放在夜空，前赴后继。含辞看了许久，脸和心都被那烟花照亮了。
院门口，一个黑影张望了一回后，悄无声息地走了出去。
……
文德殿上，休沐过后已几日了，殿里还保留着节日的喜庆装扮，但官家勤勉，已如常料理朝政。
“官家，臣还有事要启奏。”顾浅尘在回禀完公事后又奏请道，龙椅上意气风华的天子抬起头，满脸疑惑。
趁着岁末这一阵，官家辞旧迎新，在年终考绩时，清除了一批对新政持反对意见的臣工，包括司马相爷这样的三朝老臣，他是下了破釜沉舟的决心，势必要大刀阔斧推进新政，如今正是如日中天之势。
下朝后，已同顾浅尘单独议了半个时辰，诸事都商议完毕，这顾浅尘还有什么要事漏了？
“是臣的私事，万般无奈之下，须得向官家奏明。”顾浅尘语气里颇是无奈。
官家已然知晓顾浅尘要说什么，便笑了笑道：“顾卿要说的是康乐郡主之事吧，皇后已同我提过，康乐郡主是我姑母之女，窈窕淑女，君子好逑，顾卿可是有求娶之意？”
顾浅尘合拳作揖，深深鞠躬道：“官家，臣出身微寒，得天子器重已是感沐天恩，未敢有攀附皇族之心！”
官家嘴角扬了扬，随即故作怒状道：“你就如此不识好歹，连皇家的好意都敢拒绝？”
顾浅尘一腔孤勇，诚心可见，便不惧天威直言：“臣斗胆，只想为官家尽忠，为朝廷效力，不愿做在野的皇家贵戚。”
此言一出，官家不禁哈哈大笑，“哈哈，顾卿，我果然没看错你。”
顾浅尘嘘一口气，原来刚才官家是佯装发怒。
“朕以为，国朝的驸马郡马，不应是你这样的才士做的，你是国朝的栋梁之才，朕还要留堪大用。若是做了郡马，便得避嫌远离朝政，朕这些宏图伟业，又交托给谁去？”官家语重心长道。
“官家深谋远虑，是臣浅薄了，臣定当效忠朝廷，万死不辞。”顾浅尘由衷感恩。
“顾卿如今还尚未议亲？”官家不经意地问。
“臣不敢隐瞒官家，臣已有心仪之人，若有朝一日时机成熟，臣定会向官家奏明。”顾浅尘心里还有一句话不敢明说--“向官家请旨赐婚”，若是能有十足的理由向官家请旨，那诸事便都全了心意。只可惜。
从文德殿出来，顾浅尘一身轻松，转头看见李内侍从殿廊下走过来，看来已是听到了刚才的话。
李内侍摇着头，一副不可思议的模样，“顾谏官，你这是白白辜负皇后和康乐郡主的一片心呐。生得这样一副好皮囊，怎地这般不解风情。”
顾浅尘望着李内侍握于双掌件的拂尘，谦恭地说道：“是顾某无礼，有劳李内侍代为通传。顾某实在是无福消受皇家厚爱。”
……
皇家的小道消息传得极快，没几日，这消息便传作几个版本流于坊间。
“顾浅尘拒了康乐郡主好意，汴京再无贵女敢嫁顾郎。”
“顾浅尘妄想攀高枝，被康乐郡主拒了，京中士子皆嘲笑顾浅尘痴心妄想。”
“顾浅尘空有一副好皮囊，康乐郡主看不上他，转而要嫁与某世子。”
含辞听司马瑜说的是第一个版本，较为贴近实情，也听说康乐郡主的确是要下嫁到一个仰慕她已久的世子了。
司马瑜说了句“男人生得太好也容易惹麻烦”，含辞心里默默捋了捋，从司马蕙到王楦再到康乐郡主，光她知道的顾浅尘招惹的女子便这么多了，司马瑜这话也没说错。
“夫人以为顾浅尘生得好看吗？”司马瑜又问。
“桓儿的干爹，自然是好看的。”含辞诚恳答道，不露情绪。
司马瑜换了个话头：“玉隐的孩子，她想自己教养。”
含辞以公事公办的态度回应：“这个孩子的地位我心里有数，不论嫡出庶出，都是尊贵的。若是记在我名下，我也会如待桓儿般好生教养，若二爷想娇惯些，由他小娘教养，只要秦小娘能教养好孩子，便凭二爷做主就是。”
“桓儿你也不必担心，他也是我的孩子。”司马瑜似乎也未想清楚，便又说起别的事。
“事至如今，我还是如初到府里和二爷说的那句话，望二爷护我们周全。”含辞说出这段话，心中有些凄然。
这阵子，她有些不好的预感，是大祸降临的感觉。