艾普再次想起那两个愚蠢的非凡物品时,已经是第二次太阳升起的时候。今天是周末,教堂会举行弥撒,艾普不打算去凑热闹,正好有时间处理非凡物品。

    手帕像接过浓硫酸,中间破了个不规则的洞,余下的部位焦黑发卷,已经彻底报废,完成了它的使命,去往它该去的圣所。

    “看来自己的血还挺有吸引力。”艾普小声嘟囔。

    坩埚底烧穿了个洞,长尾夹和耳钉落在桌面上。艾普下意识看了一眼垃圾桶中的手帕,顺便将坩埚一起丢进去,桌面上也有个坑。

    之前想过用鸡鸭鹅的血,可惜这个时代的人不能接受这类食物,没有贩卖,只有精灵那边会食用类似“毛血旺”的食物。地下聚会有卖神奇动物的血,但过往的实验没有像现在的情况这么惨烈。人血本就是绝佳的灵性材料,这就是人血的魅力吗?不,也有可能是自己的因素。

    “正常人每个月都会流80ml左右的血。但我好久没来月经了,这就是熬夜的代价。”艾普算了算日期,没放在心上。

    耳钉的变化不大,而长尾夹似乎变软了,有点像从人体切下来的新鲜的肉块。艾普捏了捏,非常有弹性,挤一挤还有血渗出来。

    “噫,像吸满血的寄生虫,长山上和水上的那玩意。”

    艾普随手揣进兜里下楼,出门取回报纸和一瓶羊奶,坐在一楼的沙发上边喝边看。

    一瓶羊奶足以支撑艾普一天所需热量,这并不符合艾普的常识,但艾普的确感受不到饿,有时候她会怀疑自己已经不需要进食了。她小时候曾经细细思考一番后,决定将它归因于现在的身体生物利用率高。

    这世界的菜大部分不符合艾普的口味,尤其是鲁恩的黑暗料理,面对它们,艾普常常没有食欲。挑食的她偶尔会觉得自己营养不良,心虚地捏了一把自己的肌肉,万幸,肌肉不是自己的臆想,于是艾普满意地继续读报纸。

    首页的内容是《谷物法案》,往后几页是各类名家对这个政策的评价。艾普不懂那些东西,她决定等下去土地代理机构看看,大批落魄贵族出售土地,这对于目前有钱、在贝克兰德没地的她正好合适。

    “或许我还能买个爵位玩玩。”

    艾普翻到下一页,目光停在“入室抢劫杀人案”上,死者一男一女,案发点距离她家很近,出门不远就能看到那栋别墅。

    报纸上说已经抓到凶手,艾普翻了翻日期。6月27日晚上发生的命案,6月30日就破案了?

    不,报纸印刷也需要时间,或许昨天就破了。速度这么快,激情杀人?不对,报纸上说是团队作案,财物全部被洗劫一空,而且只是找到了主犯。

    “这几天附近也没见到大量陌生人出现。”

    艾普手捂住嘴,食指敲击脸颊,她忽然想起对面入住了新主人。她的食指停止敲动。

    凶手真的被抓住了吗?艾普相当不信任当今的鲁恩王国的安保力量,在没有非凡力量的参与下,按照往常的破案速度,应当是3天发现命案7天初步排查一个月找出凶手。当然,在涉及有权有势的富贵人家的时候,例外。

    艾普叹了口气。

    她盘点了家中财物,没有大型的贵重物品,只有少量现金,去南大陆跑课题可以全部打包带上。或许还可以把房子直接卖了,钱存到银行里。几个月后回来直接换个地方住,首都贝克兰德她还没怎么去过。

    房子的地段靠近十字路口,交通便利,离市政中心和大学区都不远。即便附近发生了凶杀案,能买得起这里的人也养得起护卫,一般不会在意这种小事。所以,房子不愁脱手。

    唯一的问题是,她养了一只黑猫,玛瑙。

    她和母猫玛瑙初次见面是在永恒烈阳教堂的外面,一处不起眼的草垛里。

    那并不是一次美好的初见,她身上皮肉绽开,没处好肉。于是艾普泼了点自制的太阳圣水在她身上,黑猫没躲开,一是因为伤势过重,而是因为艾普动用了点非凡能力固定住她——玛瑙是她的第一个实验对象,事实证明,太阳圣水效果不错。

    大抵世界各地民俗都有相似,传言黑猫通灵,能见鬼怪,也因此被视为邪物,将引来邪祟,被民众恐惧,驱逐。黑猫是否愿意见到那些鬼怪,艾普不得而知。永恒烈阳教堂因其属阳的特性,周边最为干净,后来看黑猫经常来访,艾普推测她大概也是不喜欢撞见那些死去的灵魂。

    艾普和玛瑙成了饭搭子。艾普长年食欲不佳,可艾普不想表现出和他人不一样的地方,只能领走她的盒饭独自一人解决。浪费粮食可耻,艾普成长的地方也不是富裕的城市,她干脆将没动几口的饭菜藏在玛瑙经常出没的地方。

    她有过将纹丝不动的饭盒赠送给别人的尝试,她自认为演技到位,理由充分,但出于一些微妙的原因,无一例外地失败了。

    回想起对方涨红的脸和远去的背影,她觉得,猫好,人坏。

    至少玛瑙在捉了几只老鼠,让它们试探食物没毒后,会就着老鼠和饭菜一起吃,不会嫌弃她,省心省力,不用考虑其他。出于感动,在艾普准备前往鲁恩王国读书时,艾普把玛瑙也绑去了鲁恩,不顾她象征意义的挣扎。

    艾普想起往事,用报纸掩盖口鼻,闷笑一声。

    据她观察,玛瑙是整个廷根市最壮的猫,成天带着她的队伍,三三两两,在河边抓鱼,在树上逗鸟。白天不知道在哪里鬼混,只有晚上到饭点了才会回来。

    廷根市工业污染严重——以艾普的标准,所以,晚上的猫粮里常掺有药物,免得玛瑙农药中毒或者重金属中毒。

    玛瑙已经是只二十多岁的大猫猫了,艾普心中有些感慨。比起主人和宠物的关系,朋友或许是更适合她们的形容词。在她去南大陆前,她需要找个可靠的人来暂时照看她。艾普不放心把她交给宠物医院,或者宠物店之类的地方。

    登报,或者可以把她交给莫桑女士收养。艾普认识的人不多,有些发愁。

    “应该征询玛瑙的意见。”

    艾普收拾收拾准备出门,去报社登广告,让有意者上门咨询,时间定在7月7日。

    刚锁好门,艾普遇上对面的女主人,新来的邻居,很不巧,她邀请艾普去她家坐坐。

    “原谅我礼数不周,我最近才来到廷根,不太了解这边的习俗,有很多事想向你请教。”

    艾普尴尬地笑了笑,她觉得昨天不在家在廷根市乱逛的时候这位女主人也登门拜访过。真是一位典型的鲁恩人,礼数做得很周到。

    灵性发出预警。危险,但危险不来自女主人,西梅夫人。西梅夫人的背后可能有半神以上的生物存在。

    廷根越来越热闹了,随便来个邻居都是个有半神背景的存在,她总不会是冲我来的吧?

    “我……听说你是一个热心的小姐。”

    艾普自欺欺人,骗自己只是正常的拜访,不会有危险发生。有时候,没有意识到危险的人,会是最安全的那一个。

    【鲁恩人的拒绝是委婉的,不能直接的。】

    她暗骂一句矫揉造作的贵族,装作什么也没发现,按照礼节问候对方,对自己还有事要做不能停留太久表达歉意,随后主动提出在对方的花园里享受一次下午茶,简化拜访流程。

    女主人欣然接受,或许这正是她想要的。

    仆人很快在桌上摆满茶具,端上茶点。茶水不至于下毒,艾普提起瓷杯,控制手腕摇晃,气味散了出来,没有迷药,或者浓度很低,她做好心理准备,接近杯口,湿润嘴唇。

    余光等对方做完一套流程后,她才放下茶杯,不急不慢地说道:

    “汤色不浓,红而透亮有光泽,香气高而清爽,尝起来却味浓而甜厚,叶底红艳悦目,相当上等的红茶,我只有在贝克兰德的时候才见过这等品质的,今天或许是我的幸运日,让我碰巧能接受您的款待。”

    花开得正艳,坐在亭对面的女主人穿着张扬的红裙,身姿妩媚,衬得绿叶更绿,面容却带有些许清纯的意味,看起来楚楚可怜。艾普仔细感受了下这种杂糅的感觉,不分性别的美感冲击到她,大脑飞速运转,用套话借红茶赞美了对方的美貌。

    【肯定有不少人像我一样,嗯,装作被对方的魅力迷住,不要做得太出挑,迷糊点。】

    女主人用委婉的语句答谢,微微弯下腰,靠近艾普的方向。手臂抬起,将垂下的头发捋至耳后。

    “我的丈夫去年去世,只留下一笔财产给我和孩子。”

    “孩子今年考上霍伊大学,所以我决定干脆搬来廷根住。”

    “……”

    絮絮叨叨,没完没了,艾普不喜欢听这些东西。她还不知道这位西梅夫人有什么事想做,总不可能真的请她喝杯茶。

    今天气温二十七八度,说热不热,活动后会有薄汗的程度。她的袖口是细纱拼接而成,此时自然垂落,露出光洁如初生的肌肤,有几滴水珠滑落。

    艾普多看几眼,感慨保养水平真高,明明对方年纪比自己大上些许。

    她邀请艾普品尝蛋糕,白体黑底,表面浇了一层红果酱,绘成漂亮的图案。

    她收回手,放在膝上侧,期待艾普的回应。

    此时花香正浓,艾普虽然不喜欢吃甜食,但对廷根市面上受欢迎和好评的糕点略有了解,没有有一款和眼前的蛋糕相似。

    不是市场上买的……要么是她的特属女仆做的,要么是她自己做的,不管哪种,都不符合社交礼仪。这种冒昧的邀请,不应该出现在第一次见面、彼此不熟的场合。

    【遭同了!我穿的只是简便出行的衣服,也不是男装,她没瞎眼吧?我这样的打扮,不流行,但也不少见啊!】

    艾普皮肤上开始爬鸡皮疙瘩,长袖子遮住了她的不自然。她敏锐抓住这是离开的好机会,艾普先是小幅度严肃地拉紧嘴唇,确保这个角度是对方能注意到但看不清的程度,而后挂上温和而有些歉疚的笑意,将推荐的糕点拉到面前,只插走最上面的半颗草莓,咬了一小口,就放下,擦干嘴唇。

    “我很遗憾不能和您一起享受这块糕点,它实在精致,令我赞叹,难以忍心破坏。十分抱歉,这段时间过于繁忙,等我闲下来得空时,再派遣管家,向您提出一次正式的邀请。”

    呵,家里没有管家这种生物,不管三七二十一,先开一张空头支票。像是想起什么,艾普唇角扬起笑意。

    “西梅夫人,请允许我向你推荐几个介绍仆人的平台,由德维尔爵士搭建或者投资的。那里的管家和仆人对廷根的风俗比我更为了解,或许能够帮助你,你不用担心冒犯到别人。”

    女主人意识到不妙的气息,没有强留,将她送到门口。望着艾普离去的背影,西梅夫人维持着和善的微笑,回到自己的别墅,回到自己的卧室。面对着镜子,西梅脸色瞬间变换,变得阴沉。

    “你确定对方只是个序列六的公证人?永恒烈阳的那帮家伙都没让我产生这么不妙的感觉。”

    那镜子中一模一样的人反而勾起唇角:“只要看到她把种子吃下去了,其他就不重要了。你要是怕报复,可以直接撤离,让别的人来。在这里可供差遣的魔女,可不只你一个。”

    艾普扫了一眼报社的招牌,不知为何生出一股恶寒,她忍住直接“赞美太阳”给自己来段洗礼的冲动,自然地迈开脚步前往报社,由于她事先准备好了草稿,明确自己的寄养家庭的要求,所以登报的过程很顺利。

    绕了远路,去河畔找几位眼熟的钓鱼佬,买下一条活力充沛的大鱼,给它喂了吐在手帕上的草莓。

    “希望没把它噎死。”艾普举起袋子,透着塑料膜观察鱼的状态。

    “我发现你了,我发现你了,哈哈。”背后传来一个癫笑的声音。艾普侧头,发现来人穿着破旧的衬衣和蓝灰色长裤,头发乱糟糟的,面色苍白,正是阿德米索尔。

    他看起来比上次的状态更糟了,眼神时而清明时而涣散,眼下挂着和艾普同款的浓厚黑眼圈。

    艾普按照计划,扔给他耳钉,指挥他戴上。没成想他竟直接将乳白色的耳钉扎进自己的眼球,鲜血被耳钉吸收,他的瞳孔开始泛白,而后整个瞳孔变得纯白,活像个瞎子。

    剩下的另一只健全的眼球乱动,最后定格在艾普身上。他的瞳孔不受控制地放大,像是见到了什么难以理解的事物。

    “嘘,听我说,进入非凡世界的第一件事,不该看的东西别看,不该听的东西别听。”艾普说完,提着半死不活的鱼离开了。

    阿德米索尔还沉浸在眼前,漂浮在空中的,泛着蓝光的屏幕,那上面的每一个字像画一样,在平面上展现了空间的概念。他不认为这是一种文字,而是一种符咒,即便他没有学习过,却依然能够理解,能够看懂。

    阿德米索尔沿着来时的路往会走,他再次看到那些立在河畔边的钓鱼的人,那些人的信息在他们身边一条一条列下来,注视某一个人时,则能看到更多。

    他迷恋地像真正的变态一样,把每个人用眼睛舔一遍,直到大脑再次泛晕,再次出现和往年日日夜夜难以忍受的痛苦,他闭上眼睛,获得了久违的宁静。

    他的能力终于得到控制,他可以像一个正常人活着了,不再是“怪物”了。

    “正在加载中……”

    “0630号系统为您服务,请输入您的名称。”

    “……阿德米索尔。”

    他毫无障碍地理解了这个自称系统的东西究竟是个什么东西,它又想对自己做什么,他大笑起来,笑得要将肺咳出来。

    “怪物,别笑了,滚远点,我的鱼都被你吓跑了。”

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