Chapter 51
几秒钟过去，伴着一声突兀的提示音，星舰上的通讯窗口在他面前弹出。他愣了一下，定睛看去，竟然是来自陌生号码的通讯请求，还是三维显像即时通讯请求。
他略微怔住，这状况处处透着古怪。按理说，能够与西伯利亚号取得联系的只有梅因·特列斯和星际空间管理局，其他人不可能知道西伯利亚号的通讯码。可现在显示在屏幕上的是不受信任的陌生号码，既不是来自梅因，也不是来自星际空间管理局。
况且，这还是三维显像即时通讯请求。如果没有万分紧急的事务，很少有人会通过超光信道发来三维显像的即时通讯，现在又不是战争时期。
这突如其来的通讯显得十分诡异，但布兰登还是不得不接听，他怕会错过重要信息。
超光信道接通，对方的三维影像在书房半空浮现。这是一个坐在椅子上的陌生男人，皮肤白皙、衣装精致，一看便知养尊处优，他的相貌颇为俊秀，气质却有些冰冷，神色淡漠，显出几分不近人情。
布兰登没有见过他，却莫名觉得他的五官有些熟悉。
“你是……”在他打量对方的同时，对方也在观察着他：“布兰登·威尔士？”
布兰登不想问他是如何知道的，这个人必定是有备而来。
“你好。”陌生人礼貌地笑了笑，笑容稍纵即逝：“我从托帕斯华纳发起这次通讯。东西伯利亚地区现在应该是白昼，希望我没有打搅到你休息。”
他或许是想暗示，他对西伯利亚号的行踪一清二楚？无论如何，这只是一句客套的废话，布兰登仍旧没有回答。
“我的名字叫艾斯特·沃茨。”这句话说出口，陌生人的眼神变了，带上了些许意味深长的威压：“请问，可以让薇利亚来接听吗？”
布兰登稍有动容。
怪不得他会觉得这个人眼熟。
他是沃茨家族的人，和薇利亚有血缘关系，两人的相貌有些许相似之处。
艾斯特·沃茨是两年前刚上任的新冕财政大臣，位高权重，政治地位与梅因·特列斯不相上下。自从卸任了华纳执政官一职，布兰登就不再密切关注政治，他只是听过艾斯特·沃茨的名字，却不知道他长什么样子。
现在，事情算是有些眉目了。时隔多年，沃茨家族的人再次主动联络薇利亚，也不知所为何事。
“她现在不在星舰上。”布兰登如实说道。
从对方眉眼间的神色，他能看出几分失望。但面对这种情况，艾斯特也早做了准备，他移开目光瞥了一眼别处，可能是在确认时间。
“你们的星舰会限制来自陌生信源通讯的通话时间。”他说道，“我只有几分钟，长话短说，等薇利亚回来，请你让她查看一下通讯记录。”
“好的。”布兰登应下了。
“我知道你们前往地球是为了什么。”他说：“寻找机器人计划的线索，为重启该计划而行动。而在你们背后提供援助的人，是梅因·特列斯。”
布兰登拉过一张椅子坐下，不打算回话。原本艾斯特这席话就是说给薇利亚的，而不是说给他，他只需要当一个听众。
“梅因·特列斯曾与我有过合作。”他说，“关于重启机器人计划这一议题，我们观点一致。他为了吸引和利用薇利亚而使出的那些手段，我全部知情，甚至屡次参与其中。一开始我并不反对他与薇利亚见面，只要能够推进机器人计划，谁掌握关键线索都无所谓。
“但是，他最近开始向我隐瞒情报。西伯利亚号启程前往地球，至今已经过去快一个月，我却是在昨天才得知。他全面封锁了关于西伯利亚号航程的消息，无论是太空港还是星际空间管理局，都没有透出一丝风声。幸好我定期关注薇利亚的状况，否则，恐怕到现在我还不知道你们已经去了地球。”
“现在我有理由怀疑，这个疯子在计划分支上与我产生了分歧，并且单方面背叛了我。他想独占机器人计划的线索，将我排除在计划之外。”他说，“因此，我有一个请求，希望薇利亚能够终止与梅因·特列斯的合作，转而与我方合作。”
布兰登叹了口气。
“梅因承诺给你们的援助，我同样可以办到。此外，与机器人计划有关的资金支持、技术支持我也都可以提供，绝不会比他逊色。”他强调，“我只要求薇利亚将机器人计划的线索交给我，至于后续研发，是否参与是她的自由。不要再与梅因·特列斯联系，这就是我的全部诉求。”
布兰登想，在机器人技术这一方面，艾斯特·沃茨的实力恐怕比不过梅因。但他仍旧没有插话。
“薇利亚如果认可我的提议，可以通过这个号码与我联络。若是我三天之内没有收到回复，则视为你方拒绝交涉。”他笑了笑，“我想，薇利亚有充分的理由与我合作，毕竟——我们是一家人。”
布兰登双手交握，缓缓捏紧。
“反之，如果她拒绝交涉。”艾斯特的手指轻轻敲击着座椅扶手：“我会在三天之后启程前往地球，从你们手中夺取机器人计划的线索。你们不用急着离开，托帕斯星未必比地球更安全。为了避免梅因利用薇利亚的记忆和知识达成他自己的目的，我会在接触到薇利亚后的第一时间将她软禁。”
“再者，”他继续说，“若她拒绝交涉，她身边的人都会有危险，当然也包括你，布兰登·威尔士。”
布兰登瞧了他一会儿，问：“说完了？”
“是的。”
“我可以问个问题吗？”
“请吧。”
“您是薇利亚的什么人？”布兰登微笑着问。
艾斯特先是愣了一下，旋即笑了起来：“你觉得呢？”
他话音刚落，通讯就被截断，三维影像从书房中消失。
布兰登坐在原处，深思半晌，转头看了看舷窗外的冰雪世界。
这里仿佛是个与世无争的世外桃源。
他略微怔住，这状况处处透着古怪。按理说，能够与西伯利亚号取得联系的只有梅因·特列斯和星际空间管理局，其他人不可能知道西伯利亚号的通讯码。可现在显示在屏幕上的是不受信任的陌生号码，既不是来自梅因，也不是来自星际空间管理局。
况且，这还是三维显像即时通讯请求。如果没有万分紧急的事务，很少有人会通过超光信道发来三维显像的即时通讯，现在又不是战争时期。
这突如其来的通讯显得十分诡异，但布兰登还是不得不接听，他怕会错过重要信息。
超光信道接通，对方的三维影像在书房半空浮现。这是一个坐在椅子上的陌生男人，皮肤白皙、衣装精致，一看便知养尊处优，他的相貌颇为俊秀，气质却有些冰冷，神色淡漠，显出几分不近人情。
布兰登没有见过他，却莫名觉得他的五官有些熟悉。
“你是……”在他打量对方的同时，对方也在观察着他：“布兰登·威尔士？”
布兰登不想问他是如何知道的，这个人必定是有备而来。
“你好。”陌生人礼貌地笑了笑，笑容稍纵即逝：“我从托帕斯华纳发起这次通讯。东西伯利亚地区现在应该是白昼，希望我没有打搅到你休息。”
他或许是想暗示，他对西伯利亚号的行踪一清二楚？无论如何，这只是一句客套的废话，布兰登仍旧没有回答。
“我的名字叫艾斯特·沃茨。”这句话说出口，陌生人的眼神变了，带上了些许意味深长的威压：“请问，可以让薇利亚来接听吗？”
布兰登稍有动容。
怪不得他会觉得这个人眼熟。
他是沃茨家族的人，和薇利亚有血缘关系，两人的相貌有些许相似之处。
艾斯特·沃茨是两年前刚上任的新冕财政大臣，位高权重，政治地位与梅因·特列斯不相上下。自从卸任了华纳执政官一职，布兰登就不再密切关注政治，他只是听过艾斯特·沃茨的名字，却不知道他长什么样子。
现在，事情算是有些眉目了。时隔多年，沃茨家族的人再次主动联络薇利亚，也不知所为何事。
“她现在不在星舰上。”布兰登如实说道。
从对方眉眼间的神色，他能看出几分失望。但面对这种情况，艾斯特也早做了准备，他移开目光瞥了一眼别处，可能是在确认时间。
“你们的星舰会限制来自陌生信源通讯的通话时间。”他说道，“我只有几分钟，长话短说，等薇利亚回来，请你让她查看一下通讯记录。”
“好的。”布兰登应下了。
“我知道你们前往地球是为了什么。”他说：“寻找机器人计划的线索，为重启该计划而行动。而在你们背后提供援助的人，是梅因·特列斯。”
布兰登拉过一张椅子坐下，不打算回话。原本艾斯特这席话就是说给薇利亚的，而不是说给他，他只需要当一个听众。
“梅因·特列斯曾与我有过合作。”他说，“关于重启机器人计划这一议题，我们观点一致。他为了吸引和利用薇利亚而使出的那些手段，我全部知情，甚至屡次参与其中。一开始我并不反对他与薇利亚见面，只要能够推进机器人计划，谁掌握关键线索都无所谓。
“但是，他最近开始向我隐瞒情报。西伯利亚号启程前往地球，至今已经过去快一个月，我却是在昨天才得知。他全面封锁了关于西伯利亚号航程的消息，无论是太空港还是星际空间管理局，都没有透出一丝风声。幸好我定期关注薇利亚的状况，否则，恐怕到现在我还不知道你们已经去了地球。”
“现在我有理由怀疑，这个疯子在计划分支上与我产生了分歧，并且单方面背叛了我。他想独占机器人计划的线索，将我排除在计划之外。”他说，“因此，我有一个请求，希望薇利亚能够终止与梅因·特列斯的合作，转而与我方合作。”
布兰登叹了口气。
“梅因承诺给你们的援助，我同样可以办到。此外，与机器人计划有关的资金支持、技术支持我也都可以提供，绝不会比他逊色。”他强调，“我只要求薇利亚将机器人计划的线索交给我，至于后续研发，是否参与是她的自由。不要再与梅因·特列斯联系，这就是我的全部诉求。”
布兰登想，在机器人技术这一方面，艾斯特·沃茨的实力恐怕比不过梅因。但他仍旧没有插话。
“薇利亚如果认可我的提议，可以通过这个号码与我联络。若是我三天之内没有收到回复，则视为你方拒绝交涉。”他笑了笑，“我想，薇利亚有充分的理由与我合作，毕竟——我们是一家人。”
布兰登双手交握，缓缓捏紧。
“反之，如果她拒绝交涉。”艾斯特的手指轻轻敲击着座椅扶手：“我会在三天之后启程前往地球，从你们手中夺取机器人计划的线索。你们不用急着离开，托帕斯星未必比地球更安全。为了避免梅因利用薇利亚的记忆和知识达成他自己的目的，我会在接触到薇利亚后的第一时间将她软禁。”
“再者，”他继续说，“若她拒绝交涉，她身边的人都会有危险，当然也包括你，布兰登·威尔士。”
布兰登瞧了他一会儿，问：“说完了？”
“是的。”
“我可以问个问题吗？”
“请吧。”
“您是薇利亚的什么人？”布兰登微笑着问。
艾斯特先是愣了一下，旋即笑了起来：“你觉得呢？”
他话音刚落，通讯就被截断，三维影像从书房中消失。
布兰登坐在原处，深思半晌，转头看了看舷窗外的冰雪世界。
这里仿佛是个与世无争的世外桃源。