薇利亚站在四层的电梯间中,和前方的机器人面面相觑。

    这个机器人的身高相当于一个成年男人,外形普通,身体表面是传统的金属、塑料材质,眼睛是两盏毫无特色的白色小灯。他身上的配件看起来很陈旧,应该属于数十年前的型号。

    但他却自有一种有别于同类的沉静气质,薇利亚也不知道自己为什么能从一个机器人身上看出气质,这种事情过去从未发生过。面前的机器人就像一件经年不见天日的古董,身上自然而然散发出属于古物的沉静气息。

    机器人移动至发呆的薇利亚面前,对她说:“前方为禁区,请出示权限证明。”

    她回过神来,掏出黑金卡片交给他。机器人的电子音一板一眼,竟给人一种平静的感觉。

    他对着卡片扫描片刻,抬起头凝视薇利亚:“非常规权限证明,经检测可以通过。请问您的姓名?”

    非常规权限证明……意思就是说他从未见过这种类型的权限证明吧?薇利亚紧张地咽了下唾沫,答道:

    “薇利亚·沃茨。”

    机器人看了她两秒,点点头,侧身让到一边,抬起一只手臂示意前方道路:“请通过。”

    深入四层走廊几分钟之后,薇利亚仍处于出神状态。她回身看了看来路,没见到那个机器人的踪影。

    面对他时,薇利亚能隐约感受到威严和淡淡的压迫感。这种压迫感不至于令人心生厌恶,就像博物馆中的古董,它会让你不由自主地保持恭敬,却不会感到害怕。

    真奇怪,别说机器人了,就算是在人类之中都很少出现让她产生这种感受的个体。如果刚才的不是错觉,那么这个机器人可以算是个科研奇迹,薇利亚很想见一见创造他的人。

    四层的布局与实验设备和三层相差不远,这里也有消毒走廊和实验工房。但四层的设备明显较新,像是十年内的产品。这整间工厂在十几年前就宣告废弃了,会在近十年内购入新设备,只能说明有新的秘密工程在这儿进行。

    她回到电梯间,左右看了看,机器人不见了。进入五层时,她没受到任何阻拦。

    五层空间开阔,圆厅的正对面是个面积很大的正方形房间。这个房间很奇怪,四壁都没有窗户,密密麻麻排列着白色的档案柜,除了进门的那块区域,几乎没留下任何空隙。房间中央倒是相对空旷,正中三块巨大的弧形电子屏排列成半圆,屏幕跟前有一把椅子。

    这应该就是她要找的地方。

    薇利亚坐在房间正中的椅子上,划卡启动实验工厂的中央计算机。这个房间虽然没有窗户,光线却并不差,模拟日光从天花板上和缓地洒下。她等待计算机启动时,脑海中又冒出一些奇怪的念头,这个房间非常像她家里的游戏厅,四周的柜子拿来放实体游戏和手办,中间的大屏为打游戏提供绝佳视野,开阔的空间适合用来进行VR游戏。

    ……还是回到正题上来吧。

    黑金卡片的高级权限让她得以略过输入口令的环节,直接进入了电脑桌面。壁纸是冬日森林风景,很可能是就地取材。桌面上空无一物,她在硬盘中找到一个名为“Clone”的文件夹,点了进去。

    事情竟会如此顺利,有点出乎她的意料。但这也说明她的推测基本正确,“克隆人”与“人造人”原本就是同种造物,只不过克隆人有模板参照,而人造人没有。有关克隆人的一应科研实践都能在人造人实验工厂中完成,纯白之冕的生物科学技术部门不会轻易放弃这座工厂,毕竟它兼具历史意义和机密性,后来建成的机器人研究所也紧挨在它旁侧。

    和许多出身于西伯利亚的人造人一样,“弗雷克·威尔士”很可能也是在这间工厂中诞生的。

    文件夹中分门别类存放了许多文档,有克隆人工程决议书、工程方案、研究进度报告等等,大多繁琐冗长。薇利亚利用搜索功能大致浏览,最终将目标锁定在“克隆人计划工作日志”以及“克隆体观察报告”上。

    观察报告的第一页就有克隆对象的详尽资料。弗雷克·威尔士,2529年出生于托帕斯华纳,在奥罗拉机器人研究所担任研究员,专长在心智模块领域。他先后有过两名伴侣,而唯一的孩子是通过人工结合的方式诞生的。他始终跟自己的孩子生活在一起,直至五年前,也就是2566年,在乘星舰从托帕斯赶往地球的航程中,他不幸死于太空事故。

    究竟是纯粹的事故,还是有人故意为之?这很难说。因为他那时已经成为“机器人计划”的总工程师,这一计划对星盟而言至关重要,北冕同盟的间谍乃至星盟内部的反对者,都可能通过杀死弗雷克·威尔士的方式达到耽延计划的目的。

    这也是纯白之冕未雨绸缪,提出“克隆人计划”的原因。他们必须确保弗雷克·威尔士的知识、技术、经验与智慧被留存下来,好让机器人计划不至因总工程师的死亡而中断。

    克隆人计划的起始日期是2563年,就在那一年,工作组对弗雷克·威尔士本人进行了第一次记忆提取。此后,每隔三个月,他都要到这间工厂来接受记忆提取,使记忆库中的资料保持最新。在那三年之中,他基本都在隔壁的机器人研究所工作,很少回到托帕斯。

    “克隆人计划”只是一种预防手段而已,它的起始时间比“机器人计划”晚了半年。谁也没想到,仅仅三年之后,弗雷克·威尔士便丧命于深空。

    根据他留下的基因,克隆人“弗雷克·威尔士”在五年前诞生了。这位克隆人接受了他的记忆资料,其中包括与机器人计划相关的所有技术与知识。由于基因相同,克隆人的长相、头脑及人格都与克隆对象基本一致。工作组使用了针对人造人的催化技术,使克隆体在短短数月之内成年,其生理年龄相当于弗雷克·威尔士死亡时的年龄。同时,克隆体在工作组为他准备的虚拟现实中度过了三十余年的人生,经历了弗雷克·威尔士记忆中的一生。当他醒来时,已经获得了足够的经验和成熟的心智。

    一样的长相、人格、记忆甚至经历,这个计划堪称完美无缺,它制造出了一个完整的克隆体。克隆人弗雷克·威尔士代替死去的克隆对象,成为机器人计划的总工程师,从五年前起便生活在这片土地上,直至今日。为了确保机器人计划的顺利进行,同时也为了对外隐瞒真正的总工程师死去的事实,纯白之冕给予这位克隆人充分的便利,完全将他当成人类对待,甚至赋予他高于大部分人类的地位及权力。除了参与克隆人计划的工作组成员之外,知晓他真实身份的人寥寥无几。

    而作为交换,他必须代替弗雷克·威尔士,完成其未竟的使命。实际上他并没有人权,他自己也十分清楚这一点,他没有其他选择,毕竟他诞生以及存在的意义,全都与机器人计划有关。

    他不可能离开西伯利亚,也无法摆脱自己的命运。

    ——

    室内极为安静,模拟日光没有一丝温度。

    薇利亚暂时关闭了窗口,对着桌面上的森林雪景陷入沉思。几分钟后,她从两块屏幕之间的缝隙里瞥了眼门外,刚才,那儿似乎有什么东西一闪而过。

    房门没关,她盯住门口,不一会儿,一个浅灰色人形出现了,薇利亚松了口气——是她在四层碰到过的机器人。

    她打量机器人片刻,机器人没有闪躲,只杵在那里直勾勾地看着她。薇利亚想了两秒,说:“过来。”

    机器人遵从指令,绕过屏幕,来到她身边。

    “你叫什么名字?”薇利亚问。

    “路加。”机器人以平静的声音答道。

    “《路加福音》的路加?”

    他似乎卡壳了一会儿,最后说:“或许是。”

    “这里只有你一个人吗?”薇利亚问话时,不自觉地再次朝门口瞟了一眼。

    “是的,这间工厂中只有我一个机器人。”

    “你在这儿多久了?”

    他回答得很快:“四十八年六个月零四天。”

    薇利亚呆住了。

    她的确看出他是数十年前的型号,但她以为至多也就是二十多年前,没想到他已经在这儿生活了将近五十年。五十年前正是人造人工程发展最快的年代,那时阿瑟·兰彻斯特还没离开这间工厂呢,也不知道这个机器人有没有见过他。

    “他们让你在这儿做什么?”

    “守护。”机器人答道,“我是西伯利亚人造人实验工厂的守卫者,防止不相关人士闯入工厂。”

    薇利亚移开目光,不着痕迹地掩饰了自己的紧张,毫无疑问,她就是那个“不相关人士”。

    “你为什么到这儿来?”她问,“有事找我吗?”

    机器人静静地看着她,薇利亚再次感受到了来自古物的威压,尽管他的岁数还达不到古董的级别。有那么一瞬,她甚至以为机器人已经看穿了她,就要将她请出去了。

    “四十八年来,从来没有陌生人踏足这间工厂。”他说,“你既不是工作人员,也不是人造人本身。我没有接到相关通知,所以你也不是领导者或受邀访客。”

    薇利亚看着他,没出声。

    “我很好奇。”机器人说,“你究竟是来做什么的?可以告诉我吗?”

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