北来的消息总是喜忧参半。
二月中，乐平郡侯萧望之便以弑君夺位为由，起兵攻伐辽西王段元祯。驻守于边境的季沉谙早已参得其中进退之道，乘着两军于邺城激战之时猝然夜袭兰陵。
三月，萧望之干脆利落地放弃了青州南部诸郡，一鼓作气攻占邺城，将精锐尽数转入了此处。而段元祯亦并不纠缠于邺城之失，就此退回幽燕故土定都蓟城，一心一意地息兵养民、招贤纳士，与此前执意进攻邺城的模样判若两人。
三月下旬，拓跋明月调集长安驻军西出潼关，配合着白崧的主力两面夹击，自洛阳一路追击南行，终是于南阳城中亲手斩杀了昭国的伪帝姜曜。此后，她登坛设祭，以太子即皇帝位，复又亲自挑了数日，最终为姜昀定下了“宣烈”二字为谥。
四月，萧望之遣族中亲信以拜谒长姐为名西行入洛，其间，无人知晓这名使者究竟见过何人、说过何事，世人只知仅仅一月过后，白崧便愤而引兵离京，还于晋阳。
而到得六月，陇西便又传来了西羌新任单于依托奢延要塞猝然发兵，南下切断河西走廊咽喉的消息……
“北面如今乱得不成模样，虽说起不了大战，不过……届时道元来了南豫州公事，便知平日里的守备反是更费心力。”
“这倒也在情理之中，毕竟细微琐事最难办得尽善尽美。说来如今青州边境战事未歇，南豫州那里可曾受到波及？”
“兰陵萧氏的手暂且伸不到此处，不过以往若是季长史忙得左支右绌，我们也自会帮衬一二。前月里他领了将军之位，适逢父亲致仕而我奉命入京，他亦是调了人手协助南豫州的防务。”
……
谢迁行过迤逦相属的风亭月榭，便见文心阁前已是长夏荫浓，陈归远与桓彦之正闲坐于一方八角亭中，于水木明瑟之间闲谈着近日的消息。而陈归远听得亭外窸窣，已是循声侧过眼来，微笑颔首：“怀真。”
于是谢迁也在亭下驻了足，含笑应声：“听闻陈将军与荀将军先后请辞致仕，日后江北边境的防卫，少不得需要二位费心了。”
“都是分内之事，怀真这么说，反倒是有些见外了。”桓彦之笑了笑，复又好奇道，“怀真今日也是来与成王殿下赴任作别么？”
“广陵一带暂且无事，故而我有幸能够再偷得几日清闲。”谢迁摇了摇头，而后不由得抬了抬眼眸，望向了文心阁茂树荫蔚之间的歇山重檐，“今日原是知玄有意来寻殿下，正巧小光在蒜山渡中祭过双亲，她想来书院中走一走，我便索性同来了。”
陈归远略显疑惑地打量了一番他的身前身后，了然笑道：“看来小姑娘在书院中寻到了游玩之处。”
“前山有学子比试武艺，她看起来很有兴致，便说再留下看上片刻。”
陈归远听得此言，便索性起了身，调侃着相邀：“怀真，如你这般看顾小姑娘，也不怕她跑丢了？我看成王殿下与谢知玄还会谈上好些时候，倒不如你我三人也去前山，品评一番当今书院学子的身手。”
桓彦之亦是笑着附和：“远之的提议不错，正巧，我也想借机仔细讨教些应对索虏的计策。”
谢迁重又回望一眼文心阁的窗牖与重檐，向二人颔首：“也好，走吧。”
三人穿过山径间黛影婆娑的翠海，闲谈着向书院前山信步远去。
——
是时烟霏将霁，文心阁的檐角斜斜照下一束云隙微光，于影影重重间攀上半拢的垂帘，历乱地映出窗畔二人颀长的身姿。
“成王殿下那时曾言‘不破不立’，却不知当下秣陵朝堂中的景况，可否称得上是‘立’？”谢长缨的目光在远处三人的背影之上极轻地一瞥，旋即便已回到了窗畔，落在眼前男子的紫袍玉带之上，“如今固然渐渐地提拔了些寒门的新面孔，可仔细算来，大多也仍在往日的世家之间。”
“谢小将军莫忘了，你也是‘往日的世家’。”慕容临似笑非笑地应了一声，他携着几分慵意倚坐于窗下，此间举动容止，仍是一派珠玉明辉的风流意态，“类似的话语，崇之数月前便曾与我探讨一二。朝堂之事从来牵一发而动，便是凭着慕容氏如今的名望，也并不足以一朝改天换地。”
“下官只是担忧，以当下之局，是否足以行成王殿下之政？”
“待到中秋时，谢将军自可来看一看五馆官学之中的策试——看一看榜上之人，是否还尽是世家子弟。”慕容临朗然笑道，“待到士庶皆能明礼断疑之时，朝廷选官便不至困于高门之间了。”
“如此，下官自然拭目以待。”谢长缨凝了凝眼眸，轻叩着帘栊的银丝金钩，铮然有声，“成王殿下今日既是见过了那两位小将军，想必对边境战事亦有了妥当的安排。”
“谢将军可有指教？”
“指教可不敢当，只不过是乘着当下的好时候……”谢长缨眸光一转，忽地粲然一笑，施施然换做了原本的声线，“……向成王殿下讨一个恩典。”
慕容临挑了挑眉，纵然他一瞬辨认出了眼前之人的身份，却也不曾立即应答。牖外天光映下，披拂在他束起的发上，于是他的容色便也落在了暗处：“……谢长缨。”
他复又默然片刻，方才饶有兴致地发问：“为何偏偏选在了今日？”
谢长缨笑吟吟地调侃道：“上月里成王殿下已加了九锡，下官只恐今日说尚是‘开诚布公’，来日说，便是‘欺君之罪’了。”
慕容临全然不觉冒犯，反倒是颇为快意地笑了起来，一时之间，便是帘栊间这一点晦暗的影，也难掩他的清贵风仪：“怎么？谢四小姐以为我是那等忌刻之人？为这等无关紧要的身份之差，竟令功臣良将不容于天下，那么便是离亡天下不远了。既是故人，我也自当昭告于天下——无论此后如何改易，一手草创玄朔军的主将，自始至终都是陈郡谢长缨。”
“慕容先生这可太过抬举晚辈了。”谢长缨亦是朗笑应声，眸光却是悄然一垂，掩去了其间隐隐的冷意，“其实晚辈往日里自在惯了，如今江左乱局已定，也未见得能安于冗事之间——您若是当真视晚辈为故人，倒不妨由我自行来去，广陵的公务也并非唯有晚辈方能决断。”
慕容临含笑端详着她眉眼之间的神色，不紧不慢地一颔首：“谢怀真？”
“怀真行事稳妥，又历过这些年的大小战事，当可为守成之将。何况他昔日也是书院的门生，岂会不听慕容先生的号令？”谢长缨偏了偏头，又补充道，“纵然遇上疑难之事，也有季云疏从旁辅弼。他出身军户，待人接物自不会囿于士族成见。”
“你倒是将后路想得妥当。”慕容临心下了然，却也乐得心照不宣地就此揭过其中缘由，只忍俊不禁地调侃道，“不知谢四小姐还有何等打算？乘着今日这‘开诚布公’的好时候，一并告知于我吧。”
“慕容先生慧眼，晚辈的确仍有一事。”
“可莫要故弄玄虚了，尽管说吧。”
谢长缨笑意狡黠，缓缓开口：“晚辈想从您麾下，讨要一位故人。”
——
山间嘉树葱茏，漏下日移影动的流光，不觉间已是日色渐沉。谢长缨于鸟雀啁啾间行至前山，展眼便见斜晖漫染长天，黛色青山之外，有扬子江的波光在夕阳下粼粼耀闪。
读书台前，谢迁若有所思地端坐于连廊之下，反倒是陈归远与桓彦之以翠竹削作了短剑，正饶有兴致地向女童教习着剑术。谢长缨自不愿扰了几人的兴致，便放缓了步履绕行至廊庑间，向蓦然抬眼的谢迁笑着做了一个噤声的手势。
其时蔓结的青藤与黛青的翠竹簌簌摇曳，将浅而淡的几痕光影印叠在谢迁的襟袖之上。他仍旧微抬着眼眸望向谢长缨，素来沉凝而微冷的眸光此刻温润如乌玉棋子，虽不显山露水，却也自成一派清雅的风流。
“成王殿下……难不成当真都应允了？”
“他大人大量，岂会与我计较？”谢长缨漫不经心地一扬眉，径自在他身侧入了座，低声笑道，“往后若无异动，玄朔军中的大小事务，便由你与季将军决断了。”
谢迁敏锐地觉出了这一句“若无异动”的深意，待斟酌片刻后，便笃定道：“我昔日为书院门生，季将军亦是出身寒微，皆是成王殿下信得过的身份。”
“锋芒太盛到底难守，他今日为‘成王殿下’时能有此番胸怀，来日为‘陛下’时或亦有之，但……五年十年后呢？”谢长缨亦是凝眸正了正神色，极轻地一颔首，“我向来不在意这所谓的‘名分’，何况谢家所求乃积厚成器，而非一时之功。”
谢迁眸光微沉，颇为郑重地一颔首，试探着低声道：“是，我明白了。但日后……你会留下么？”
“‘谢长缨’也好，‘谢知玄’也罢，在军中有这等声望的终归都是我一人，这‘镇北将军’的名号在与不在并无分别。此事你认得明白，玄朔军中的将士自然也明白。”
“所以成王殿下想必同样明白。”
“是啊……”谢长缨故作无奈地长叹一声，悠悠笑道，“怀真且留心，日后的路，可绝不比此前轻易。”
她这样说着，便探手入袖，取出一方精致清润的符印，递入谢迁手中。
谢迁愣怔了片刻，继而垂下眼眸，打量着谢长缨覆于掌心之上的修长手指，只觉掌心的触感细腻而冰冷，其上有繁复的纹印蔓延流转。
谢长缨并未立时收手，反倒是轻轻按住了对方的手掌，低声道：“三千谢氏精锐，唯听此符调动。怀真，我相信你不会忘记远书……也不会重蹈当日的覆辙。”
谢迁默然不答，良久，却是缓缓握住了手中的那一方符印。
谢长缨扬了扬唇角，眸光依旧潋滟着璀璨的光华，如锋刃又如星辰。她当先收手起身，若无其事地向着读书台中的几人踱步而去：“小光、二位将军，我看今日时辰已晚，不妨一同去鹤林竹院中用膳吧？”
而谢迁却是眼睫一颤，瞬间明白了谢长缨真正的用意，继而眉眼一扬，极轻地笑了起来。
落在他手中的兵符，仅有一半。
二月中，乐平郡侯萧望之便以弑君夺位为由，起兵攻伐辽西王段元祯。驻守于边境的季沉谙早已参得其中进退之道，乘着两军于邺城激战之时猝然夜袭兰陵。
三月，萧望之干脆利落地放弃了青州南部诸郡，一鼓作气攻占邺城，将精锐尽数转入了此处。而段元祯亦并不纠缠于邺城之失，就此退回幽燕故土定都蓟城，一心一意地息兵养民、招贤纳士，与此前执意进攻邺城的模样判若两人。
三月下旬，拓跋明月调集长安驻军西出潼关，配合着白崧的主力两面夹击，自洛阳一路追击南行，终是于南阳城中亲手斩杀了昭国的伪帝姜曜。此后，她登坛设祭，以太子即皇帝位，复又亲自挑了数日，最终为姜昀定下了“宣烈”二字为谥。
四月，萧望之遣族中亲信以拜谒长姐为名西行入洛，其间，无人知晓这名使者究竟见过何人、说过何事，世人只知仅仅一月过后，白崧便愤而引兵离京，还于晋阳。
而到得六月，陇西便又传来了西羌新任单于依托奢延要塞猝然发兵，南下切断河西走廊咽喉的消息……
“北面如今乱得不成模样，虽说起不了大战，不过……届时道元来了南豫州公事，便知平日里的守备反是更费心力。”
“这倒也在情理之中，毕竟细微琐事最难办得尽善尽美。说来如今青州边境战事未歇，南豫州那里可曾受到波及？”
“兰陵萧氏的手暂且伸不到此处，不过以往若是季长史忙得左支右绌，我们也自会帮衬一二。前月里他领了将军之位，适逢父亲致仕而我奉命入京，他亦是调了人手协助南豫州的防务。”
……
谢迁行过迤逦相属的风亭月榭，便见文心阁前已是长夏荫浓，陈归远与桓彦之正闲坐于一方八角亭中，于水木明瑟之间闲谈着近日的消息。而陈归远听得亭外窸窣，已是循声侧过眼来，微笑颔首：“怀真。”
于是谢迁也在亭下驻了足，含笑应声：“听闻陈将军与荀将军先后请辞致仕，日后江北边境的防卫，少不得需要二位费心了。”
“都是分内之事，怀真这么说，反倒是有些见外了。”桓彦之笑了笑，复又好奇道，“怀真今日也是来与成王殿下赴任作别么？”
“广陵一带暂且无事，故而我有幸能够再偷得几日清闲。”谢迁摇了摇头，而后不由得抬了抬眼眸，望向了文心阁茂树荫蔚之间的歇山重檐，“今日原是知玄有意来寻殿下，正巧小光在蒜山渡中祭过双亲，她想来书院中走一走，我便索性同来了。”
陈归远略显疑惑地打量了一番他的身前身后，了然笑道：“看来小姑娘在书院中寻到了游玩之处。”
“前山有学子比试武艺，她看起来很有兴致，便说再留下看上片刻。”
陈归远听得此言，便索性起了身，调侃着相邀：“怀真，如你这般看顾小姑娘，也不怕她跑丢了？我看成王殿下与谢知玄还会谈上好些时候，倒不如你我三人也去前山，品评一番当今书院学子的身手。”
桓彦之亦是笑着附和：“远之的提议不错，正巧，我也想借机仔细讨教些应对索虏的计策。”
谢迁重又回望一眼文心阁的窗牖与重檐，向二人颔首：“也好，走吧。”
三人穿过山径间黛影婆娑的翠海，闲谈着向书院前山信步远去。
——
是时烟霏将霁，文心阁的檐角斜斜照下一束云隙微光，于影影重重间攀上半拢的垂帘，历乱地映出窗畔二人颀长的身姿。
“成王殿下那时曾言‘不破不立’，却不知当下秣陵朝堂中的景况，可否称得上是‘立’？”谢长缨的目光在远处三人的背影之上极轻地一瞥，旋即便已回到了窗畔，落在眼前男子的紫袍玉带之上，“如今固然渐渐地提拔了些寒门的新面孔，可仔细算来，大多也仍在往日的世家之间。”
“谢小将军莫忘了，你也是‘往日的世家’。”慕容临似笑非笑地应了一声，他携着几分慵意倚坐于窗下，此间举动容止，仍是一派珠玉明辉的风流意态，“类似的话语，崇之数月前便曾与我探讨一二。朝堂之事从来牵一发而动，便是凭着慕容氏如今的名望，也并不足以一朝改天换地。”
“下官只是担忧，以当下之局，是否足以行成王殿下之政？”
“待到中秋时，谢将军自可来看一看五馆官学之中的策试——看一看榜上之人，是否还尽是世家子弟。”慕容临朗然笑道，“待到士庶皆能明礼断疑之时，朝廷选官便不至困于高门之间了。”
“如此，下官自然拭目以待。”谢长缨凝了凝眼眸，轻叩着帘栊的银丝金钩，铮然有声，“成王殿下今日既是见过了那两位小将军，想必对边境战事亦有了妥当的安排。”
“谢将军可有指教？”
“指教可不敢当，只不过是乘着当下的好时候……”谢长缨眸光一转，忽地粲然一笑，施施然换做了原本的声线，“……向成王殿下讨一个恩典。”
慕容临挑了挑眉，纵然他一瞬辨认出了眼前之人的身份，却也不曾立即应答。牖外天光映下，披拂在他束起的发上，于是他的容色便也落在了暗处：“……谢长缨。”
他复又默然片刻，方才饶有兴致地发问：“为何偏偏选在了今日？”
谢长缨笑吟吟地调侃道：“上月里成王殿下已加了九锡，下官只恐今日说尚是‘开诚布公’，来日说，便是‘欺君之罪’了。”
慕容临全然不觉冒犯，反倒是颇为快意地笑了起来，一时之间，便是帘栊间这一点晦暗的影，也难掩他的清贵风仪：“怎么？谢四小姐以为我是那等忌刻之人？为这等无关紧要的身份之差，竟令功臣良将不容于天下，那么便是离亡天下不远了。既是故人，我也自当昭告于天下——无论此后如何改易，一手草创玄朔军的主将，自始至终都是陈郡谢长缨。”
“慕容先生这可太过抬举晚辈了。”谢长缨亦是朗笑应声，眸光却是悄然一垂，掩去了其间隐隐的冷意，“其实晚辈往日里自在惯了，如今江左乱局已定，也未见得能安于冗事之间——您若是当真视晚辈为故人，倒不妨由我自行来去，广陵的公务也并非唯有晚辈方能决断。”
慕容临含笑端详着她眉眼之间的神色，不紧不慢地一颔首：“谢怀真？”
“怀真行事稳妥，又历过这些年的大小战事，当可为守成之将。何况他昔日也是书院的门生，岂会不听慕容先生的号令？”谢长缨偏了偏头，又补充道，“纵然遇上疑难之事，也有季云疏从旁辅弼。他出身军户，待人接物自不会囿于士族成见。”
“你倒是将后路想得妥当。”慕容临心下了然，却也乐得心照不宣地就此揭过其中缘由，只忍俊不禁地调侃道，“不知谢四小姐还有何等打算？乘着今日这‘开诚布公’的好时候，一并告知于我吧。”
“慕容先生慧眼，晚辈的确仍有一事。”
“可莫要故弄玄虚了，尽管说吧。”
谢长缨笑意狡黠，缓缓开口：“晚辈想从您麾下，讨要一位故人。”
——
山间嘉树葱茏，漏下日移影动的流光，不觉间已是日色渐沉。谢长缨于鸟雀啁啾间行至前山，展眼便见斜晖漫染长天，黛色青山之外，有扬子江的波光在夕阳下粼粼耀闪。
读书台前，谢迁若有所思地端坐于连廊之下，反倒是陈归远与桓彦之以翠竹削作了短剑，正饶有兴致地向女童教习着剑术。谢长缨自不愿扰了几人的兴致，便放缓了步履绕行至廊庑间，向蓦然抬眼的谢迁笑着做了一个噤声的手势。
其时蔓结的青藤与黛青的翠竹簌簌摇曳，将浅而淡的几痕光影印叠在谢迁的襟袖之上。他仍旧微抬着眼眸望向谢长缨，素来沉凝而微冷的眸光此刻温润如乌玉棋子，虽不显山露水，却也自成一派清雅的风流。
“成王殿下……难不成当真都应允了？”
“他大人大量，岂会与我计较？”谢长缨漫不经心地一扬眉，径自在他身侧入了座，低声笑道，“往后若无异动，玄朔军中的大小事务，便由你与季将军决断了。”
谢迁敏锐地觉出了这一句“若无异动”的深意，待斟酌片刻后，便笃定道：“我昔日为书院门生，季将军亦是出身寒微，皆是成王殿下信得过的身份。”
“锋芒太盛到底难守，他今日为‘成王殿下’时能有此番胸怀，来日为‘陛下’时或亦有之，但……五年十年后呢？”谢长缨亦是凝眸正了正神色，极轻地一颔首，“我向来不在意这所谓的‘名分’，何况谢家所求乃积厚成器，而非一时之功。”
谢迁眸光微沉，颇为郑重地一颔首，试探着低声道：“是，我明白了。但日后……你会留下么？”
“‘谢长缨’也好，‘谢知玄’也罢，在军中有这等声望的终归都是我一人，这‘镇北将军’的名号在与不在并无分别。此事你认得明白，玄朔军中的将士自然也明白。”
“所以成王殿下想必同样明白。”
“是啊……”谢长缨故作无奈地长叹一声，悠悠笑道，“怀真且留心，日后的路，可绝不比此前轻易。”
她这样说着，便探手入袖，取出一方精致清润的符印，递入谢迁手中。
谢迁愣怔了片刻，继而垂下眼眸，打量着谢长缨覆于掌心之上的修长手指，只觉掌心的触感细腻而冰冷，其上有繁复的纹印蔓延流转。
谢长缨并未立时收手，反倒是轻轻按住了对方的手掌，低声道：“三千谢氏精锐，唯听此符调动。怀真，我相信你不会忘记远书……也不会重蹈当日的覆辙。”
谢迁默然不答，良久，却是缓缓握住了手中的那一方符印。
谢长缨扬了扬唇角，眸光依旧潋滟着璀璨的光华，如锋刃又如星辰。她当先收手起身，若无其事地向着读书台中的几人踱步而去：“小光、二位将军，我看今日时辰已晚，不妨一同去鹤林竹院中用膳吧？”
而谢迁却是眼睫一颤，瞬间明白了谢长缨真正的用意，继而眉眼一扬，极轻地笑了起来。
落在他手中的兵符，仅有一半。