顾家来人之时，林勉尚在蒲草街上提着竹篮售卖青团。
烟雾笼罩的南方小镇，细密的春雨能沾湿人面。
林勉撑着清油伞，沿着灰蒙蒙的青石板街走到头，竹篮里的青团就只剩下零星几个。
抬头看了看天色，混沌中透着黑，估摸着这雨一时半会儿停不下来，略顿了顿足，脚步一错，去了张家娘子的面食摊子避雨。
张家的这处摊子设在蒲草街与三钱巷的转角处，摊子不大，芦草顶上还特特铺了防雨的青灰色毡布，毡布下拢共支了七八张桌子。
张娘子包着头巾正在案板前忙活，见她来了，招呼了一声自去招呼别的食客。
林勉看就她一个人忙前忙后，帮着收拾了几个食客留下的碗碟，雨幕如织，摊子上的零星食客很快走了个干净。
张娘子煮了一碗鲜肉馄饨，端至她桌前。
“你先吃着，尚有几个食客碗碟须洗涮，待事毕过来与你说话。”
林勉笑道：“你忙你的，不必顾虑我。”
张娘子也笑，又捡了几个佐餐小菜过来，“这是按你说的方子新做的，果然爽脆适口，吃过的没有不夸的，你尝尝。”
林勉挑了根梅渍红菜头，甫一入口，酸甜咸香，还有股勾人涎水的梅子味，知张娘子必是下足了功夫，若非如此，这红菜头会有股苦味不会回甘，又尝了酸汤萝卜、辛辣胡豆，味儿都不差。
桌上的青花小碗蒸腾着热气，拨开碧绿的嫩叶菜，就有蓬勃的香气溢出，醇厚的骨汤中翻滚着数只皮肉鼓胀的鲜肉馄饨，张娘子的手艺越发好了。
林勉拨了拨汤水，让它凉的快些。
张娘子利索惯了，很快忙完，坐着与林勉闲话。
“还下着雨呢，怎又让你出门卖青团？这家子人也太黑心了。”
林勉无奈地摇头，“贫门小户，家徒四壁，一日不做活，家中就没了进项，再说青团本就是时令营生，清明时节就卖这几日，家中婶婶如何舍得歇上一日。”
张娘子一提起林家人，就恨的牙根痒痒，愤声道：“既如此，怎不叫金枝出门帮衬？她比你还大上一岁哩！你那婶婶嘴上说的好听，家中活计全丢与你，晾晒涮洗操持生计，哪样不是你？倒把自己的女儿养的精细，当个大家小姐般供着。”
林勉安慰道：“罢了，本就不是骨肉至亲，与她们计较做什么？没的气坏了自己身子，这么些年过来了，我若是桩桩件件都要计较，怕早被气死了。”
张娘子思及林勉处境，也跟着一叹，“也是，与那般蠢人计较什么，等你出了门子，离了这一家子，松快日子且在后头呢。”
林勉笑而不语。
张娘子见她不以为意，当她是年轻姑娘脸嫩羞涩，张不开口谈及婚嫁，忙点拨道：“你个傻姑娘，事关终身，万不可大意，你那叔叔婶婶毕竟不是亲的，你再不留些心眼，怕不是要被他们嚼碎了吃了。我可是听说了，东桥巷的吴婆子可是去寻你那婶子好些趟了，要给朱家的痴傻儿子说亲呢。”
林勉垂眸，可不仅仅是说亲，这门亲事她那婶婶已然应了，收了四十两的聘礼，只是还不曾换过庚帖。
前世叔婶一家把这事瞒了又瞒，直到后来金枝说漏了嘴，她才知晓。
刚得消息那会儿，说是五雷轰顶也不为过，早知叔婶不是良善人，亲事上必要有些磨难，可万万没想到竟会寻了这样的人家。
那朱家是十里八乡出了名的混账人家，如今当家的朱老爷早年是屠户出身，干些杀猪宰羊的买卖，家里小有薄产，后靠着饥年倒卖米粮发了家，成了地主。
其人心黑手狠，又仗着家财丰厚，侵占村田，逼死佃户，祸害了不少乡里人家，提起他没有不骂的，私下给取了个诨名，唤做“猪扒皮”，奈何这厮心思活络，每年往衙司里填些银子，喂饱了那些官皮爪牙，躲了牢狱之灾。
也不知是不是坏事做多，遭了阴私报应，这朱屠户子息不旺，直到四十岁上才得了个儿子，这儿子来的艰难，娘胎里就带了病，一落地就瞧出不妥当，眼仁外翻，神情呆滞，是个天生的缺心眼儿，直到五岁上才一瘸一拐学走路，饶是这般，朱家仍是当作命根子般仔细养大了，一晃儿，这傻儿子也到了说亲的年纪，好人家自然是攀不上，寻摸来寻摸去，寻到了林家这里。
眼瞅着林勉一天天的大了，模样出挑，林老二两口子私下没少合计，这两年不是没有媒人上门给林勉说亲，夫妻俩一听男方家资不丰，登时摇头回绝，话里话外嫌人家聘金微薄，如此一来正经说媒的也就渐渐不来了，再往后来说亲的，就多是填房妾室。
朱家托了媒人从中搭线，聘礼也丰厚，见钱眼开的林家老二两口子立时应了。
前世林勉苦苦哀求，让叔叔婶子回绝这门亲事，可金银到手，真真切切得了实惠，这两公婆如何舍得把银钱吐出来？
她那叔叔见她不愿，怕中途生出变故，本欲捆了她教训一番，又担心打坏了伤了皮相不好交差，遂作罢，又忧心她逃了，与她那好婶子商议了，拿了锁头，捆了她锁在房里，只等着日子一到，就送上花轿。
后来顾家寻来了，这门亲事自然是不成了。
有了前世经历打底，这一世她也懒得折腾，对这门亲事只作不知，任由这一家人暗自运作，自己只管安心等着顾家上门。
算起来，顾家也快到了。
张娘子叹了口气，“往日我总觉自己命苦，摊上个病弱的老子娘，又幼弟要帮扶，家计艰难，可与你一比，倒显不出了，我好歹还有亲人在侧，可妹妹你，孤身一人，身边不是豺狼就是虎豹，又有谁真心替你着想一二？”
饶是林勉两世为人，听闻此语，也忍不住心头酸涩，回想起前世病重前的凄凉光景，更是苦涩难言。
前世一生，幼年被生母送与旁人，几经辗转来到林家，林家老大两口子成婚多年，膝下犹虚，遂买了林勉留作养女，没成想福佑三年，一场大水冲了整个抚原镇，林老大家就只活了个八岁的林勉。
林家二叔闻讯而来，倒是假模假式的掉了几滴泪，嚎啕两声大哥命苦，没几日便带着一家子搬进了亲哥留下的屋子。
林勉岁数虽小，但生得好，林二叔不是没动过歪心思，想着卖与牙婆或是卖与相马（专做瘦马生意的牙人），家中既少了口吃饭的，又能得些实惠。
林家二婶子却不同意，林勉虽小，但家中活计样样顺手，她那大嫂在家中诸事不需做，整日出门与人吃茶闲话，享不尽的清福，她瞧在眼里，十分眼热，如何肯卖了她？
“当家的糊涂啊！现在卖了这丫头，能卖几多钱？不过三五贯顶天了！毛丫头哪有十几岁的姑娘家值钱？留着她，也就一口饭的事，我仔细端详过了，这丫头五官标致，将来必不是个丑的，养到十岁上再寻牙婆来看，不拘是卖与相马或是与人做妾，都是笔划算的买卖。”
林二婶子算盘打的叮当响，眼珠一转又道：“再说了，咱们金枝也大了，出门子也就是转眼间的事儿，咱们就这么一个闺女，你舍得嫁回村里？”
林二眼睛一瞪，气道：“好不容易脱了这身土腥气，嫁回去做什么？跟着夫家一块地里刨食？金枝模样虽比不得那丫头，但也不差，镇里寻门殷实亲事不难，做个管家娘子岂不比当个村妇强？”
林二婶忿忿道：“话虽如此，可管家娘子哪个不是识文断字的？咱们到底刚来，家业小，底子又薄，街坊眼睛都长在头顶上，哪里看得起咱们穷家破户？我寻思着，不如把家里的地卖了，在镇里赁个门脸，做些小本生意，也好糊口，再送金枝去学社开蒙，识些字，往后说亲，也有说头，家里的活计不是有那丫头在吗，都交与她做就是，也省得金枝粗了手。”
言罢又压低了声道：“日后嫁女，妆奁总不好俭薄了，又是一笔开销，留着这丫头，到时再不济也能填些窟窿。”
林家老二被说的心动，当下一拍大腿，“就这么定了！”
就这般，林勉留了下来。
林家老二果然回家卖了地，在镇里租了间门面，卖些土产，夫妻二人都不是经商的料子，铺子开了不到半年，亏得血本无归，草草收场。
夫妻俩又合计着做些小本买卖，中间又亏空了几回，眼瞅着卖地的银钱要打了水漂，夫妻俩急得跟什么似的，林勉也跟着遭殃，时常要受些打骂，她寄人篱下，过惯了苦日子，心性早熟，也担忧再这般下去，林老二怕真要把自己卖了，便给林老二出了主意。
“平日里买些针头线脑的，货郎不来，就要等大集，着实不便了些，就是邻里的姐姐们买些桂花头油胭脂花样，也要去东大街的石榴坊，不仅路远，作价还贵，叔叔不妨做些货郎生意。”
林老二眉头皱成个川字，“黄毛丫头，你懂些什么！”
林二婶子这个妇道人家倒是被说动了，货郎无非就是走街串巷卖些零碎，不必担心蚀本，无非就是累些，赚个辛苦钱，周转也快。
两口子商量了些时日，去进了些粗布线头、针缁零嘴，又置了三角推车，倒真把这生意做了起来，不消两月就在镇里站住了脚跟。
头几年林家老二尚算吃苦耐劳，日日天不亮就出门，晚上天擦黑才回，那几年倒也挣了些银钱，不曾想后来迷上了逗蛐赌博，越发惫懒，人钻进了花鸟场再出不来了，先是两日推车出门一回，再到五日，再往后竟是十几日也不做一回生意，如此下来，这货郎生意自然是不成了。
林二婶子也不去劝，每日只管要些吃喝，支使着林勉做活，丝毫不担心家中生计，之前林勉还疑惑，现在却是看明白了。
她十四了，有副好皮囊，怕是能卖上不少银钱。
旁的或许有假，但平日里这夫妻俩鬼祟打量货物的眼神却骗不了人。
在张娘子这又稍坐了会，雨势稍小了些，刚要走，就见远处奔来一人，正是街坊陈木匠家的竹丫头。
八九岁的小丫头跑得上气不接下气，来得又急，裤腿湿了大半。
“林姐姐，快回家去，你家来了好些人，你婶婶让我来寻你回去呢！”
林勉心头一颤，知是顾见青来了，一时间说不上是什么滋味。
张娘子拉过竹丫头，给她拭了拭脸上的雨水，忙问：“怎么了这是？丫头，说清楚些，谁来了？”
“只听说是京里来的，来寻林姐姐呢，有二十几口，穿缎锦短打，看着怪凶的。”竹丫头一脸后怕。
张娘子听闻这话，不免担心。
“阿絮，你家还有京城的亲戚？”
林勉略一思忖，也不瞒她，“林家这头我倒是不曾听说，不过少时我养父还在世时，倒是听他说起过，我那生母原是京城大户家的养娘。”
张娘子闻言又惊又喜。
有亲娘撑腰，阿絮从此也能脱了这虎狼窝。
“倒是忘了这遭！显见老天还是有眼！没有好人吃尽闷亏的道理，阿絮快快回去。”
她是个风风火火的性子，边说边把林勉往外推。
林勉笑，“这些年都等得，也不必急于一时。”
张娘子急道，“我的好妹子诶！这么大的事你倒是稳得住！快些家去吧！你这竹篮也放在这儿，晚上我给你捎回去。”
林勉摇了摇头，露出个无奈的笑：“左右没多重，误不了事，”顿了顿又露出个狡黠的笑：“家中乍然来客，仓促之下，叔叔婶婶想是来不及备些茶水招待远客的，这青团虽不多，亦可解燃眉之急。”
张娘子是个通透人，一点就透，双手一拍，“阿絮这话不假！可不得让京里人尝尝咱们抚原镇的手艺！”
手艺招待是假，不过让京里来的一行人瞧瞧林家如何薄待阿絮这一孤女罢了。
烟雾笼罩的南方小镇，细密的春雨能沾湿人面。
林勉撑着清油伞，沿着灰蒙蒙的青石板街走到头，竹篮里的青团就只剩下零星几个。
抬头看了看天色，混沌中透着黑，估摸着这雨一时半会儿停不下来，略顿了顿足，脚步一错，去了张家娘子的面食摊子避雨。
张家的这处摊子设在蒲草街与三钱巷的转角处，摊子不大，芦草顶上还特特铺了防雨的青灰色毡布，毡布下拢共支了七八张桌子。
张娘子包着头巾正在案板前忙活，见她来了，招呼了一声自去招呼别的食客。
林勉看就她一个人忙前忙后，帮着收拾了几个食客留下的碗碟，雨幕如织，摊子上的零星食客很快走了个干净。
张娘子煮了一碗鲜肉馄饨，端至她桌前。
“你先吃着，尚有几个食客碗碟须洗涮，待事毕过来与你说话。”
林勉笑道：“你忙你的，不必顾虑我。”
张娘子也笑，又捡了几个佐餐小菜过来，“这是按你说的方子新做的，果然爽脆适口，吃过的没有不夸的，你尝尝。”
林勉挑了根梅渍红菜头，甫一入口，酸甜咸香，还有股勾人涎水的梅子味，知张娘子必是下足了功夫，若非如此，这红菜头会有股苦味不会回甘，又尝了酸汤萝卜、辛辣胡豆，味儿都不差。
桌上的青花小碗蒸腾着热气，拨开碧绿的嫩叶菜，就有蓬勃的香气溢出，醇厚的骨汤中翻滚着数只皮肉鼓胀的鲜肉馄饨，张娘子的手艺越发好了。
林勉拨了拨汤水，让它凉的快些。
张娘子利索惯了，很快忙完，坐着与林勉闲话。
“还下着雨呢，怎又让你出门卖青团？这家子人也太黑心了。”
林勉无奈地摇头，“贫门小户，家徒四壁，一日不做活，家中就没了进项，再说青团本就是时令营生，清明时节就卖这几日，家中婶婶如何舍得歇上一日。”
张娘子一提起林家人，就恨的牙根痒痒，愤声道：“既如此，怎不叫金枝出门帮衬？她比你还大上一岁哩！你那婶婶嘴上说的好听，家中活计全丢与你，晾晒涮洗操持生计，哪样不是你？倒把自己的女儿养的精细，当个大家小姐般供着。”
林勉安慰道：“罢了，本就不是骨肉至亲，与她们计较做什么？没的气坏了自己身子，这么些年过来了，我若是桩桩件件都要计较，怕早被气死了。”
张娘子思及林勉处境，也跟着一叹，“也是，与那般蠢人计较什么，等你出了门子，离了这一家子，松快日子且在后头呢。”
林勉笑而不语。
张娘子见她不以为意，当她是年轻姑娘脸嫩羞涩，张不开口谈及婚嫁，忙点拨道：“你个傻姑娘，事关终身，万不可大意，你那叔叔婶婶毕竟不是亲的，你再不留些心眼，怕不是要被他们嚼碎了吃了。我可是听说了，东桥巷的吴婆子可是去寻你那婶子好些趟了，要给朱家的痴傻儿子说亲呢。”
林勉垂眸，可不仅仅是说亲，这门亲事她那婶婶已然应了，收了四十两的聘礼，只是还不曾换过庚帖。
前世叔婶一家把这事瞒了又瞒，直到后来金枝说漏了嘴，她才知晓。
刚得消息那会儿，说是五雷轰顶也不为过，早知叔婶不是良善人，亲事上必要有些磨难，可万万没想到竟会寻了这样的人家。
那朱家是十里八乡出了名的混账人家，如今当家的朱老爷早年是屠户出身，干些杀猪宰羊的买卖，家里小有薄产，后靠着饥年倒卖米粮发了家，成了地主。
其人心黑手狠，又仗着家财丰厚，侵占村田，逼死佃户，祸害了不少乡里人家，提起他没有不骂的，私下给取了个诨名，唤做“猪扒皮”，奈何这厮心思活络，每年往衙司里填些银子，喂饱了那些官皮爪牙，躲了牢狱之灾。
也不知是不是坏事做多，遭了阴私报应，这朱屠户子息不旺，直到四十岁上才得了个儿子，这儿子来的艰难，娘胎里就带了病，一落地就瞧出不妥当，眼仁外翻，神情呆滞，是个天生的缺心眼儿，直到五岁上才一瘸一拐学走路，饶是这般，朱家仍是当作命根子般仔细养大了，一晃儿，这傻儿子也到了说亲的年纪，好人家自然是攀不上，寻摸来寻摸去，寻到了林家这里。
眼瞅着林勉一天天的大了，模样出挑，林老二两口子私下没少合计，这两年不是没有媒人上门给林勉说亲，夫妻俩一听男方家资不丰，登时摇头回绝，话里话外嫌人家聘金微薄，如此一来正经说媒的也就渐渐不来了，再往后来说亲的，就多是填房妾室。
朱家托了媒人从中搭线，聘礼也丰厚，见钱眼开的林家老二两口子立时应了。
前世林勉苦苦哀求，让叔叔婶子回绝这门亲事，可金银到手，真真切切得了实惠，这两公婆如何舍得把银钱吐出来？
她那叔叔见她不愿，怕中途生出变故，本欲捆了她教训一番，又担心打坏了伤了皮相不好交差，遂作罢，又忧心她逃了，与她那好婶子商议了，拿了锁头，捆了她锁在房里，只等着日子一到，就送上花轿。
后来顾家寻来了，这门亲事自然是不成了。
有了前世经历打底，这一世她也懒得折腾，对这门亲事只作不知，任由这一家人暗自运作，自己只管安心等着顾家上门。
算起来，顾家也快到了。
张娘子叹了口气，“往日我总觉自己命苦，摊上个病弱的老子娘，又幼弟要帮扶，家计艰难，可与你一比，倒显不出了，我好歹还有亲人在侧，可妹妹你，孤身一人，身边不是豺狼就是虎豹，又有谁真心替你着想一二？”
饶是林勉两世为人，听闻此语，也忍不住心头酸涩，回想起前世病重前的凄凉光景，更是苦涩难言。
前世一生，幼年被生母送与旁人，几经辗转来到林家，林家老大两口子成婚多年，膝下犹虚，遂买了林勉留作养女，没成想福佑三年，一场大水冲了整个抚原镇，林老大家就只活了个八岁的林勉。
林家二叔闻讯而来，倒是假模假式的掉了几滴泪，嚎啕两声大哥命苦，没几日便带着一家子搬进了亲哥留下的屋子。
林勉岁数虽小，但生得好，林二叔不是没动过歪心思，想着卖与牙婆或是卖与相马（专做瘦马生意的牙人），家中既少了口吃饭的，又能得些实惠。
林家二婶子却不同意，林勉虽小，但家中活计样样顺手，她那大嫂在家中诸事不需做，整日出门与人吃茶闲话，享不尽的清福，她瞧在眼里，十分眼热，如何肯卖了她？
“当家的糊涂啊！现在卖了这丫头，能卖几多钱？不过三五贯顶天了！毛丫头哪有十几岁的姑娘家值钱？留着她，也就一口饭的事，我仔细端详过了，这丫头五官标致，将来必不是个丑的，养到十岁上再寻牙婆来看，不拘是卖与相马或是与人做妾，都是笔划算的买卖。”
林二婶子算盘打的叮当响，眼珠一转又道：“再说了，咱们金枝也大了，出门子也就是转眼间的事儿，咱们就这么一个闺女，你舍得嫁回村里？”
林二眼睛一瞪，气道：“好不容易脱了这身土腥气，嫁回去做什么？跟着夫家一块地里刨食？金枝模样虽比不得那丫头，但也不差，镇里寻门殷实亲事不难，做个管家娘子岂不比当个村妇强？”
林二婶忿忿道：“话虽如此，可管家娘子哪个不是识文断字的？咱们到底刚来，家业小，底子又薄，街坊眼睛都长在头顶上，哪里看得起咱们穷家破户？我寻思着，不如把家里的地卖了，在镇里赁个门脸，做些小本生意，也好糊口，再送金枝去学社开蒙，识些字，往后说亲，也有说头，家里的活计不是有那丫头在吗，都交与她做就是，也省得金枝粗了手。”
言罢又压低了声道：“日后嫁女，妆奁总不好俭薄了，又是一笔开销，留着这丫头，到时再不济也能填些窟窿。”
林家老二被说的心动，当下一拍大腿，“就这么定了！”
就这般，林勉留了下来。
林家老二果然回家卖了地，在镇里租了间门面，卖些土产，夫妻二人都不是经商的料子，铺子开了不到半年，亏得血本无归，草草收场。
夫妻俩又合计着做些小本买卖，中间又亏空了几回，眼瞅着卖地的银钱要打了水漂，夫妻俩急得跟什么似的，林勉也跟着遭殃，时常要受些打骂，她寄人篱下，过惯了苦日子，心性早熟，也担忧再这般下去，林老二怕真要把自己卖了，便给林老二出了主意。
“平日里买些针头线脑的，货郎不来，就要等大集，着实不便了些，就是邻里的姐姐们买些桂花头油胭脂花样，也要去东大街的石榴坊，不仅路远，作价还贵，叔叔不妨做些货郎生意。”
林老二眉头皱成个川字，“黄毛丫头，你懂些什么！”
林二婶子这个妇道人家倒是被说动了，货郎无非就是走街串巷卖些零碎，不必担心蚀本，无非就是累些，赚个辛苦钱，周转也快。
两口子商量了些时日，去进了些粗布线头、针缁零嘴，又置了三角推车，倒真把这生意做了起来，不消两月就在镇里站住了脚跟。
头几年林家老二尚算吃苦耐劳，日日天不亮就出门，晚上天擦黑才回，那几年倒也挣了些银钱，不曾想后来迷上了逗蛐赌博，越发惫懒，人钻进了花鸟场再出不来了，先是两日推车出门一回，再到五日，再往后竟是十几日也不做一回生意，如此下来，这货郎生意自然是不成了。
林二婶子也不去劝，每日只管要些吃喝，支使着林勉做活，丝毫不担心家中生计，之前林勉还疑惑，现在却是看明白了。
她十四了，有副好皮囊，怕是能卖上不少银钱。
旁的或许有假，但平日里这夫妻俩鬼祟打量货物的眼神却骗不了人。
在张娘子这又稍坐了会，雨势稍小了些，刚要走，就见远处奔来一人，正是街坊陈木匠家的竹丫头。
八九岁的小丫头跑得上气不接下气，来得又急，裤腿湿了大半。
“林姐姐，快回家去，你家来了好些人，你婶婶让我来寻你回去呢！”
林勉心头一颤，知是顾见青来了，一时间说不上是什么滋味。
张娘子拉过竹丫头，给她拭了拭脸上的雨水，忙问：“怎么了这是？丫头，说清楚些，谁来了？”
“只听说是京里来的，来寻林姐姐呢，有二十几口，穿缎锦短打，看着怪凶的。”竹丫头一脸后怕。
张娘子听闻这话，不免担心。
“阿絮，你家还有京城的亲戚？”
林勉略一思忖，也不瞒她，“林家这头我倒是不曾听说，不过少时我养父还在世时，倒是听他说起过，我那生母原是京城大户家的养娘。”
张娘子闻言又惊又喜。
有亲娘撑腰，阿絮从此也能脱了这虎狼窝。
“倒是忘了这遭！显见老天还是有眼！没有好人吃尽闷亏的道理，阿絮快快回去。”
她是个风风火火的性子，边说边把林勉往外推。
林勉笑，“这些年都等得，也不必急于一时。”
张娘子急道，“我的好妹子诶！这么大的事你倒是稳得住！快些家去吧！你这竹篮也放在这儿，晚上我给你捎回去。”
林勉摇了摇头，露出个无奈的笑：“左右没多重，误不了事，”顿了顿又露出个狡黠的笑：“家中乍然来客，仓促之下，叔叔婶婶想是来不及备些茶水招待远客的，这青团虽不多，亦可解燃眉之急。”
张娘子是个通透人，一点就透，双手一拍，“阿絮这话不假！可不得让京里人尝尝咱们抚原镇的手艺！”
手艺招待是假，不过让京里来的一行人瞧瞧林家如何薄待阿絮这一孤女罢了。