这时候不像后世，家家户户为了省油灯，几乎是天黑就入睡，唯有那有钱人家会在门口点两盏灯笼，乔家算不上有钱的，自然也没点，因此路上漆黑一片。
沈馥加快脚步到门前，却见门没关，门里吵吵嚷嚷地不知在说些什么。
难道是在宴请宾客？
乡下地方物资少，宴请客人都是有数的，如她那般的陌生人不请自来会被视为来蹭吃蹭喝，那丢的可是二叔的脸。
沈馥犹豫一会儿还是跨进门，她没带礼，大不了到时候补上一份礼钱。
乔家是个典型的回字形格局，中间是大院，并无沈馥想象中的大宴宾客，反而是两方人马在对峙，气氛紧张。
为首的是位老汉，胡子花白，沈家二叔就站在他身旁搀扶着他，想来他就是二叔的岳父乔多地。
另一边则是三十多岁的中年男子，神情嚣张，丝毫不惧乔老爷子。
“大叔，”沈馥站在侧后方拍了拍旁边老汉的肩，“这是怎么回事？”
此时天黑，只凭着暗淡的月光老汉认不出沈馥长相，只以为她也是来看热闹的村里人，一脸兴奋地把刚才发生的事复述了一遍。
原来那嚣张男子是乔师傅的徒弟袁子义，比沈二叔还要早入门，乔家没有儿子，大家都以为乔师傅会把摊子传给他，谁知后来收了沈二叔，又把女儿嫁给了他，那沈二叔就成了名正言顺的继承人，乔家大弟子自然没了立足之地。
原本他已学到师父大半的手艺，回村做个木匠也能混口饭吃，可人总是贪心的，看到师父将不传之秘教给女婿，他便升起了嫉妒之心，竟偷走了师父的秘方卖给了乔师傅的同行。
老汉沉沉叹了口气，接着说道：“乔师傅拿手的几种榫卯拼接工艺还有他最引以为傲的圆桌拼接工艺以后在这片算是毁了，以前还能卖个高价，现在……”
沈馥大概听明白了，乔师傅说到底只是乡下木匠，平日打的也都是简单的柜子桌子，里头连接处可能有关窍，但内行人看过图纸便能参透，以往他能凭独门手艺卖高价，日后有别的师傅学会了，价格势必下降。
“这还不是最关键的，那师傅学会后以优惠的价格拉来好些单，现在惹得前些日子来他这订货的客人都过来退货，据说还签了那什么最低价，现在要赔好多钱呢。”
沈馥点点头，底部低价协议，亦是她后世签合同常用的手段，为了拉来单子，她就在合同里加上一项行业最低价，若有其他同行卖同样的东西且更便宜，她不仅退款还双倍赔偿。
同为生意人，沈馥完全不信这一系列的事只是巧合，大概率是那位弟子算计的结果，同行倾轧，手段确实歹毒。
她正思考，就见大弟子袁子义朝后使了个眼色，后头的男子即刻上前，“乔师傅，看来你是不愿意履行契书了，那我们只能报官。 ”
男人转身就要离开。
“不行！”沈二华截住他，三十好几的汉子眼眶赤红盯着袁子义，“那钱我以后会慢慢还的，能不能宽限一些时日？”
“沈师傅，不是我不愿，家里婆娘还等着呢。”他不信一个做了几十年的大师傅连几两银子也拿不出来，来的时候袁子义可是跟他们保证能拿到钱的。
可事实上乔家确实拿不出，乔多地妻子这些年一直病着，家里的银钱几乎都花在了她身上，前两年去世后，女儿忧思过度，也病了，家里成日都是药味。
也因此，这回的大订单乔多地没有多想，满心欢喜的接了下来，只以为家里能多些进项，谁知却是他那好徒弟算计的结果。
“家里只有二两银子，我先赔你们一部分，余下的我以后一定还。”乔多地从衣襟里掏出一个破旧的钱袋子，这是老妻在世时给他缝的，他用了好些年。
“不成，要么今日还完要么见官，你选吧。”男人当即反驳，这要是没有袁子义这档子事儿，乔多地的确能赚钱，可如今又多了一个木坊，里头人还都会乔师傅的本事，那他以后能不能有生意还是两说。
沈二华只觉脑子混乱，契书虽是他爹签的，可他爹对他恩重如山，他不可能眼睁睁看着人入狱，但他家兄弟姐妹也都穷困，他不能拖累他们，还能找谁借银子呢……
袁子义把沈二华近乎绝望的神情看在眼里，笑道：“师弟，我给你出个主意，你去县里的牙行把自己卖了，年纪虽不小，但总有人家需要个看门的。”
“你闭嘴！”乔多地猛然训斥道：“别以为我不知道你在打什么主意，二华绝不可能卖身为奴！”实在不行他把宅基地卖了，只要一家人能好好的，就是住破庙他也认了！
袁子义被叱骂也不恼，笑得越发嚣张，“话别说得这么死啊，师父，二华不已经卖过一次了吗？现在不过就是再卖一次，说不定还能勾的县里的寡妇为他赎身呢。”
“你——”乔多地眼前阵阵发黑，沈二华连忙扶住他，又去厨房倒了一杯水给他，乔多地才觉舒缓下来。
可袁子义生怕气不死师父似的，继续说道：“师父千万保重身体，往后师弟走了，你也走了，婉儿可怎么办啊，难不成也要去卖身？也不知花楼收不收妇人，我回头帮你打听打听。”
“闭嘴！闭嘴！你给我闭嘴！”
沈二华这回忍不下去了，提拳就揍上来，他没学过武，出拳不快，又是被愤怒冲昏了头脑，这拳轻易就被袁子义躲了过去。
瞧见沈二华发狂的样子，袁子义心中畅快得很，当初凭着一副好皮囊哄着师父把女儿嫁给他又怎样，如今赢的还是他，至于乔婉儿，当初他的确喜欢过她，可现在她不过是一个被沈二华睡透的娼妇，他能念着旧情不把人折腾死就不错了。
想到乔婉儿那副可怜模样在他身下低泣，袁子义越发兴奋，涣散的注意力让他没躲过沈二华再攻击的拳，嘴角霎时痛得麻木。
场面顿时安静下来。
沈二华见打中了人，心中戾气却没发泄完，还要提拳再揍，突然一道清亮的嗓音透过人群传了过来，“二叔，别打了。”
说话者正是沈馥，方才那袁子义出言不逊时她便想制止，可还没出声，场面便混乱起来，直到这会儿她才插得进话。
月色昏暗，沈二华一时没认出这是哪位，沈馥便走上前去，让他仔细瞧个够。
这一看把沈二华惊得不轻，“阿馥？！可是你奶奶出了什么事？”
沈馥从未踏足过这里，每回都是沈二华去沈家看望她们，也难怪他有如此猜测。
“二叔放心，奶奶无事，是我有事找二叔，不过先把眼前的事解决了才好。”
被沈馥一提醒，沈二华忙让沈馥先进屋，以免被袁子义觊觎上。
沈馥怎会如此离开，只问道：“还差他们多少银子？”
沈二华不知她问这话的意义，只叫她别管，一旁来要钱的汉子嘴快：“拢共欠咱十两银子，怎么，你要替你二叔还？”
他说这话只是为嘲这姑娘多管闲事，缺见眼前这明月一般的姑娘竟真点了点头。
“契书拿来，我把钱给你，但是你且记着，这不是乔家欠的你们，而是你们欠的乔家。”
她的话掷地有声，让在场的乔多地和沈二华眼眶发热，后者擦了擦眼眶，拖住沈馥的手就要阻止她掏银子，“阿馥，这钱怎么能让你拿，快回屋去。”他却是一时没想起来贫苦的大嫂家怎么拿得出这些银子。
“二叔，这钱就当我借的，这种时候，你还要顾虑那么多吗？”她意有所指的看了看袁子义。
想到袁子义方才那番话，沈二华松开了沈馥的衣袖，嗫嚅着想要说些什么，最终只道了声：“谢谢。”
沈馥忙拿出银子给来要钱的人分，好在她为了结算兰香婶子她们的工资，拿的都是碎银，不多时便分完了所有钱。
来要钱的人欢欢喜喜地得了银子，看到一瞬间变得苍老的乔师傅，被压抑许久的心虚终于冒了上来，几人对视一眼，不再逗留，跑出了院子。
围观的人自然也不好意思再留下来，纷纷离开。
袁子义扫了一眼沈馥的打扮，十几岁的小丫头，却连件首饰也没有，衣裳虽没有补丁，却是洗得发白，根本不像是能随手掏出十两银子替他人还债的样子，“原来师弟还有如此煊赫的亲戚，瞧这模样倒是好。”
他的话意味不明，乔多地刚想训斥，就听沈馥压根没搭理他，而是对沈二华道：“二叔，我此番来，其实还有桩生意要与你和乔爷爷谈。”
说完又冷冷地撇了眼袁子义，“外人能先出去吗？欺师灭祖的人不适合再赖在师父家吧。”
袁子义阴沉的眼神扫过众人，怪笑了声，转身离开。
一回到木坊，他就叫来收的徒弟，“你去打听打听乔家的情况。”
他不信一个小丫头能让乔家起死回生。
乔家。
一直躲在门内的乔婉儿连忙提着灯笼跑出来叫大家进门。
方才人多沈二华怕妻子被冲撞，就叫她带着孩子躲在房内，可明知有人闹事，她哪儿放得下心，只匆匆哄睡两个孩子后躲在门边听外头的动静。
一进里屋，沈馥也不多废话，直言道：“是要做一批装物的木盒子。”
沈馥加快脚步到门前，却见门没关，门里吵吵嚷嚷地不知在说些什么。
难道是在宴请宾客？
乡下地方物资少，宴请客人都是有数的，如她那般的陌生人不请自来会被视为来蹭吃蹭喝，那丢的可是二叔的脸。
沈馥犹豫一会儿还是跨进门，她没带礼，大不了到时候补上一份礼钱。
乔家是个典型的回字形格局，中间是大院，并无沈馥想象中的大宴宾客，反而是两方人马在对峙，气氛紧张。
为首的是位老汉，胡子花白，沈家二叔就站在他身旁搀扶着他，想来他就是二叔的岳父乔多地。
另一边则是三十多岁的中年男子，神情嚣张，丝毫不惧乔老爷子。
“大叔，”沈馥站在侧后方拍了拍旁边老汉的肩，“这是怎么回事？”
此时天黑，只凭着暗淡的月光老汉认不出沈馥长相，只以为她也是来看热闹的村里人，一脸兴奋地把刚才发生的事复述了一遍。
原来那嚣张男子是乔师傅的徒弟袁子义，比沈二叔还要早入门，乔家没有儿子，大家都以为乔师傅会把摊子传给他，谁知后来收了沈二叔，又把女儿嫁给了他，那沈二叔就成了名正言顺的继承人，乔家大弟子自然没了立足之地。
原本他已学到师父大半的手艺，回村做个木匠也能混口饭吃，可人总是贪心的，看到师父将不传之秘教给女婿，他便升起了嫉妒之心，竟偷走了师父的秘方卖给了乔师傅的同行。
老汉沉沉叹了口气，接着说道：“乔师傅拿手的几种榫卯拼接工艺还有他最引以为傲的圆桌拼接工艺以后在这片算是毁了，以前还能卖个高价，现在……”
沈馥大概听明白了，乔师傅说到底只是乡下木匠，平日打的也都是简单的柜子桌子，里头连接处可能有关窍，但内行人看过图纸便能参透，以往他能凭独门手艺卖高价，日后有别的师傅学会了，价格势必下降。
“这还不是最关键的，那师傅学会后以优惠的价格拉来好些单，现在惹得前些日子来他这订货的客人都过来退货，据说还签了那什么最低价，现在要赔好多钱呢。”
沈馥点点头，底部低价协议，亦是她后世签合同常用的手段，为了拉来单子，她就在合同里加上一项行业最低价，若有其他同行卖同样的东西且更便宜，她不仅退款还双倍赔偿。
同为生意人，沈馥完全不信这一系列的事只是巧合，大概率是那位弟子算计的结果，同行倾轧，手段确实歹毒。
她正思考，就见大弟子袁子义朝后使了个眼色，后头的男子即刻上前，“乔师傅，看来你是不愿意履行契书了，那我们只能报官。 ”
男人转身就要离开。
“不行！”沈二华截住他，三十好几的汉子眼眶赤红盯着袁子义，“那钱我以后会慢慢还的，能不能宽限一些时日？”
“沈师傅，不是我不愿，家里婆娘还等着呢。”他不信一个做了几十年的大师傅连几两银子也拿不出来，来的时候袁子义可是跟他们保证能拿到钱的。
可事实上乔家确实拿不出，乔多地妻子这些年一直病着，家里的银钱几乎都花在了她身上，前两年去世后，女儿忧思过度，也病了，家里成日都是药味。
也因此，这回的大订单乔多地没有多想，满心欢喜的接了下来，只以为家里能多些进项，谁知却是他那好徒弟算计的结果。
“家里只有二两银子，我先赔你们一部分，余下的我以后一定还。”乔多地从衣襟里掏出一个破旧的钱袋子，这是老妻在世时给他缝的，他用了好些年。
“不成，要么今日还完要么见官，你选吧。”男人当即反驳，这要是没有袁子义这档子事儿，乔多地的确能赚钱，可如今又多了一个木坊，里头人还都会乔师傅的本事，那他以后能不能有生意还是两说。
沈二华只觉脑子混乱，契书虽是他爹签的，可他爹对他恩重如山，他不可能眼睁睁看着人入狱，但他家兄弟姐妹也都穷困，他不能拖累他们，还能找谁借银子呢……
袁子义把沈二华近乎绝望的神情看在眼里，笑道：“师弟，我给你出个主意，你去县里的牙行把自己卖了，年纪虽不小，但总有人家需要个看门的。”
“你闭嘴！”乔多地猛然训斥道：“别以为我不知道你在打什么主意，二华绝不可能卖身为奴！”实在不行他把宅基地卖了，只要一家人能好好的，就是住破庙他也认了！
袁子义被叱骂也不恼，笑得越发嚣张，“话别说得这么死啊，师父，二华不已经卖过一次了吗？现在不过就是再卖一次，说不定还能勾的县里的寡妇为他赎身呢。”
“你——”乔多地眼前阵阵发黑，沈二华连忙扶住他，又去厨房倒了一杯水给他，乔多地才觉舒缓下来。
可袁子义生怕气不死师父似的，继续说道：“师父千万保重身体，往后师弟走了，你也走了，婉儿可怎么办啊，难不成也要去卖身？也不知花楼收不收妇人，我回头帮你打听打听。”
“闭嘴！闭嘴！你给我闭嘴！”
沈二华这回忍不下去了，提拳就揍上来，他没学过武，出拳不快，又是被愤怒冲昏了头脑，这拳轻易就被袁子义躲了过去。
瞧见沈二华发狂的样子，袁子义心中畅快得很，当初凭着一副好皮囊哄着师父把女儿嫁给他又怎样，如今赢的还是他，至于乔婉儿，当初他的确喜欢过她，可现在她不过是一个被沈二华睡透的娼妇，他能念着旧情不把人折腾死就不错了。
想到乔婉儿那副可怜模样在他身下低泣，袁子义越发兴奋，涣散的注意力让他没躲过沈二华再攻击的拳，嘴角霎时痛得麻木。
场面顿时安静下来。
沈二华见打中了人，心中戾气却没发泄完，还要提拳再揍，突然一道清亮的嗓音透过人群传了过来，“二叔，别打了。”
说话者正是沈馥，方才那袁子义出言不逊时她便想制止，可还没出声，场面便混乱起来，直到这会儿她才插得进话。
月色昏暗，沈二华一时没认出这是哪位，沈馥便走上前去，让他仔细瞧个够。
这一看把沈二华惊得不轻，“阿馥？！可是你奶奶出了什么事？”
沈馥从未踏足过这里，每回都是沈二华去沈家看望她们，也难怪他有如此猜测。
“二叔放心，奶奶无事，是我有事找二叔，不过先把眼前的事解决了才好。”
被沈馥一提醒，沈二华忙让沈馥先进屋，以免被袁子义觊觎上。
沈馥怎会如此离开，只问道：“还差他们多少银子？”
沈二华不知她问这话的意义，只叫她别管，一旁来要钱的汉子嘴快：“拢共欠咱十两银子，怎么，你要替你二叔还？”
他说这话只是为嘲这姑娘多管闲事，缺见眼前这明月一般的姑娘竟真点了点头。
“契书拿来，我把钱给你，但是你且记着，这不是乔家欠的你们，而是你们欠的乔家。”
她的话掷地有声，让在场的乔多地和沈二华眼眶发热，后者擦了擦眼眶，拖住沈馥的手就要阻止她掏银子，“阿馥，这钱怎么能让你拿，快回屋去。”他却是一时没想起来贫苦的大嫂家怎么拿得出这些银子。
“二叔，这钱就当我借的，这种时候，你还要顾虑那么多吗？”她意有所指的看了看袁子义。
想到袁子义方才那番话，沈二华松开了沈馥的衣袖，嗫嚅着想要说些什么，最终只道了声：“谢谢。”
沈馥忙拿出银子给来要钱的人分，好在她为了结算兰香婶子她们的工资，拿的都是碎银，不多时便分完了所有钱。
来要钱的人欢欢喜喜地得了银子，看到一瞬间变得苍老的乔师傅，被压抑许久的心虚终于冒了上来，几人对视一眼，不再逗留，跑出了院子。
围观的人自然也不好意思再留下来，纷纷离开。
袁子义扫了一眼沈馥的打扮，十几岁的小丫头，却连件首饰也没有，衣裳虽没有补丁，却是洗得发白，根本不像是能随手掏出十两银子替他人还债的样子，“原来师弟还有如此煊赫的亲戚，瞧这模样倒是好。”
他的话意味不明，乔多地刚想训斥，就听沈馥压根没搭理他，而是对沈二华道：“二叔，我此番来，其实还有桩生意要与你和乔爷爷谈。”
说完又冷冷地撇了眼袁子义，“外人能先出去吗？欺师灭祖的人不适合再赖在师父家吧。”
袁子义阴沉的眼神扫过众人，怪笑了声，转身离开。
一回到木坊，他就叫来收的徒弟，“你去打听打听乔家的情况。”
他不信一个小丫头能让乔家起死回生。
乔家。
一直躲在门内的乔婉儿连忙提着灯笼跑出来叫大家进门。
方才人多沈二华怕妻子被冲撞，就叫她带着孩子躲在房内，可明知有人闹事，她哪儿放得下心，只匆匆哄睡两个孩子后躲在门边听外头的动静。
一进里屋，沈馥也不多废话，直言道：“是要做一批装物的木盒子。”