她只是个庶民，曾经亦是奴隶，但这并不妨碍她的野心。
留在常青院的岁月里，岁宁也曾设想过，以那位公子的秉性，能否与宋府的腌臢与泥泞抗衡。
纵使冬日里天寒地冻，都过了几日，枯井下的那具尸身还是发臭了。
当刘晟派人来常青院寻她问话时，岁宁知晓，刘晟要拿她去顶罪了，于是只能去赌宋聿偶有的善良。
书房之中，她跪伏在地，将头低得不能再低，“我欲求公子一件事。”
“哦？这次要拿什么条件来换？”宋聿饶有兴致地打量她，却又带着冷眼旁观的意味。
“什么样的条件才能打动您？”
宋聿不语。
她抬起头，望着眼前少年寒凉的目光，却透过他，看到镂花窗前挂着的平安符。
于是她懂了这位公子心中真正牵绊的东西，表面薄情之人，却最渴望亲情。
“求公子看在我曾叩首走完净山寺八百级石阶，替您求得平安的份上，帮我这一回。”她惶恐地闭上了眼睛，心一横，只能先把夫人卖了。
宋聿先是一愣，对其投以探究的目光：“你说这符是你求来的？”
“是。”她沉声道，“接虞山净山寺八百一十三级石阶，并非胡诌。”
宋聿盯着窗前的平安符，似在苦笑，心中最后一丝亲情的维系也断了。
良久，他才开口：“说吧，帮你什么？”
“府中管事刘晟传我去问话，公子可否，让我狐假虎威一回？”
“就这？值得你跪下来？”
“是。但此事关系到我的性命。”
少年眼中流露出少许居高临下的怜悯，于是轻叹了口气：“罢了，我随你一起去。”
跟在那位锦衣华服的公子身后，岁宁一路上将事情的起因经过一一道明。
宋聿问她：“我听闻，从前你与她住在这间院子？”
“是。”岁宁平静地答道。
少年讶异于她过于平淡的反应，便问：“她死了这么久，你既不知晓，也不难过吗？”
“知晓，可没人会信我说的。”
宋聿冷声道：“瞒而不报，也是罪过。”
岁宁替自己辩解：“若我说了，说不定就得到井下同她作伴了。”
贺奚是怎么死的呢？是在受不住搓磨之后寻了短见，还是被刘管事勒死了之后投尸井中？她也不清楚，若她给不了众人一个信服的解释，刘管事便会直接拿她抵罪了。
她又一次踏入了这间陈旧的小院落。远远看见那身形臃肿的男人，身后跟着两名灰衣杂役，一并围聚在井边，枯树下是麻布所掩盖的女尸。
“等等。”宋聿忽然停在了门口，面上有些不适。
“公子怎么了？”岁宁问。
“你没说尸身还在啊......可以不过去吗？”
她迟疑道：“那我去把他们叫过来？”
他叹了口气：“罢了，容我缓缓。”
旁人皆掩着口鼻，唯有她神色如旧。曾经从乱葬垄里爬出来，似乎早已习惯了死亡的气息。
刘晟是在场最有眼力见的人，在发现院门口的身影后，立马就迎了上去。
“公子，小人原本只是传您院中的婢子问个话，您怎么还亲自来了？”刘晟先是对他笑脸相迎，转而又瞪了岁宁一眼。
宋聿只戏谑地笑道：“她说要狐假虎威，我便过来了。”
“......”岁宁一时无言以对，这忙他还不如不帮。
刘晟又说道：“公子还是先移步别处去，免得沾染了什么污秽。”
宋聿没再理会他，径直走到井边，随手捡起一块石子，从井口扔了进去。回应他的，只有石子在滚落井底的碰撞声，枯井之中，再激不起一丝涟漪。
半晌，他才开口：“刘管事不想将事情闹大的话，还是早些将人安葬了。”
刘晟擦了擦额上的汗，吞吞吐吐道：“可.....公子，死因还尚未查明......”
想到他精心谋划的一出戏，宋聿不禁冷笑：“还查什么？随便定个死因，此事便翻了篇，不是正合你意吗？”
本就是他的惯用伎俩，府中人，包括宋聿，也早就见怪不怪了。
刘晟忙点头哈腰笑道：“是，此事自然还是听公子的决断。”
“还有，下次再找人顶罪，可别找到常青院来。”他无心理会府上这些肮脏事，只拍了拍手，拂袖而去。
回去的路上，见她沉默不语，宋聿突然问：“想问我为什么放过了他？”
“是。”岁宁愤愤不平道，“六月里有个仆妇投湖而亡，上个月也有个婢子自缢而死，同她们有牵连的几个婢子都被发卖了，她们同贺奚一样，都曾在刘管事手底下做活。”
宋聿只笑：“连你都知道，他上面的人又怎会不知晓？我可不想白白给人当刀使。”
刘晟上面的人，自然是姜夫人了。
并非他想袖手旁观，只是许多时候，他只能选择视而不见。
他又问：“倘若我不帮你呢？你又当如何？”
岁宁扶了扶发髻上的银簪子，低声道，“那便只能做个逃奴了，毕竟我还不想死。”
他当时只是笑着摇了摇头，未多想，也没再多言。
每逢从合昔院回常青院，都会路过栖春居。宋聿仰头望着伸出高墙的槐树枝，朝院内遥遥一拜，却并未走进去。
“稚容。”他忽然叫住了她，“我既帮了你，你也替我办一件事，如何？”
“听凭公子吩咐。”
宋聿道：“栖春居中有位道长，是我的先生。我如今不便与之往来，或许要麻烦你常到栖春居看看他，偶尔陪他下棋，煮茶即可。”
“可我不会下棋。”
“无妨，他也不会下棋。”宋聿云淡风轻地笑着，不再去看那积雪的槐树。
“我知晓了。”岁宁望着少年疾步离去的背影，没再多问，却也知晓了栖春居中，藏着他的心事与秘密。
是日夜里，宋聿立在窗前许久，只盯着那枚绣工精致的平安符，怔怔出神。
岁宁觉得，或许自己所吐露的真相中伤了他，毕竟她从未见过此人如此孤单落寞。
她忍不住开口安慰：“公子可是因夫人的欺瞒而难过？其实二公子的那枚平安符也是让婢女去求来的。”
“闭嘴。”
见他解下平安符，收进了柜子里，岁宁也噤了声，退了出去。
大雪下了整整一夜，直到翌日清晨才停了一阵。
接虞山覆雪的石阶蜿蜒而上，被草木幽深所隐去。山高路远，少女一步步拾级而上，这一次到净山寺，是随夫人还愿而来。
那位紫衣的贵妇人立在香炉前，手持高香，虔诚祷告。常青院的公子眉眼也像极了这位夫人，只不过多了几分清冷与疏离。
净山寺的方丈佛唱一声，同她说了许多漂亮话。诸如“夫人如此虔心祷告，定能护佑二位公子顺遂无虞，云程似锦。”
于是姜夫人大手一挥又往功德箱中投了许多银钱。
护佑？忽悠还差不多。岁宁在一旁看着，差点没忍住翻白眼。
耳边传来柳莺的私语：“稚容，你家公子真那么难伺候？”
“不难，他平日里极少吩咐我。”
柳莺叹道：“真羡慕，空桑院事无巨细都要由我经手，不然哪抵得住夫人的盘问。”
岁宁只淡淡一笑：“不如你同我换换？纵使院里落叶堆满了，他都不理一理。”
柳莺又忙摇头：“不必了，我怕落得像玄英一样的下场。”
玄英，便是上一个从常青院被赶出去的婢子。
思及此，二人又是一阵叹息。
果不其然，回去的路上，姜夫人都在盘问空桑院的事。
“夫子评价阿攸近日的课业如何？”
“夫子对二公子评价极高，如今已学完了《诗经》与《礼记》。”
“回去之后，多留意他每日的饭食。”
“是。只是每逢冬日，二公子都胃口欠佳。”
“那便吩咐厨下多备些莼菜羹与羊酪，都是他素日里爱吃的。”
“是。”
待问完了与二公子有关的诸多事宜，已经到青璃院了，夫人似乎才刚想起来她。
“稚容。”
“奴在。”
“他可认错了？”
岁宁直接愣住，悬着的心终于还是死了。
尽管对此一无所知，她还是硬着头皮答道；“公子这几日都在书房自省，想来已经知错了。”
“哼！”姜韶冷笑了一声，继续问：“你可知他犯的什么错？”
“夫人恕罪，奴不知。”
“他这几日可有到栖春居去？”
岁宁答：“公子从未去过，哪怕是路过了，也不曾进去。”
姜韶又问：“那他可曾吩咐你去送过什么东西？”
岁宁心下叹息，果然是知子莫若母。
“从未。公子只让奴偶尔到栖春居去探望那位道长。”
姜韶居高临下地打量她，眼中生出些许怒意，冷声道：“有什么值得探望的！”
岁宁忙低下头，道：“奴只听夫人吩咐，自然也不会去的。”
“是吗？我还以为去了常青院几日，你便偏私于他了。”
“奴一直都是夫人的人，怎敢有所偏私？”
姜韶接过了下人递过来的茶，便不再理会她，任由她在地上跪了许久。
宋聿在隔间内听着院中人的谈话，不由恍了神。
“长兄，长兄.......”宋攸一连唤了他好几声，“《微子》一篇中，今殷民乃攘窃神祗之牺牷牲用以容，将食无灾......该作何解？”
宋聿回过神来，解释道：“灾荒之时，臣民偷走祭祀的牺牲和祭器，本是上位者之失，百姓这般做，是没有错的。”
宋攸又继续问：“原来如此，我知晓了。那还有......”
“天色不早了，我该回常青院了，你明日课上再去问夫子吧。”宋聿打断了他，径自起身离去。
留在常青院的岁月里，岁宁也曾设想过，以那位公子的秉性，能否与宋府的腌臢与泥泞抗衡。
纵使冬日里天寒地冻，都过了几日，枯井下的那具尸身还是发臭了。
当刘晟派人来常青院寻她问话时，岁宁知晓，刘晟要拿她去顶罪了，于是只能去赌宋聿偶有的善良。
书房之中，她跪伏在地，将头低得不能再低，“我欲求公子一件事。”
“哦？这次要拿什么条件来换？”宋聿饶有兴致地打量她，却又带着冷眼旁观的意味。
“什么样的条件才能打动您？”
宋聿不语。
她抬起头，望着眼前少年寒凉的目光，却透过他，看到镂花窗前挂着的平安符。
于是她懂了这位公子心中真正牵绊的东西，表面薄情之人，却最渴望亲情。
“求公子看在我曾叩首走完净山寺八百级石阶，替您求得平安的份上，帮我这一回。”她惶恐地闭上了眼睛，心一横，只能先把夫人卖了。
宋聿先是一愣，对其投以探究的目光：“你说这符是你求来的？”
“是。”她沉声道，“接虞山净山寺八百一十三级石阶，并非胡诌。”
宋聿盯着窗前的平安符，似在苦笑，心中最后一丝亲情的维系也断了。
良久，他才开口：“说吧，帮你什么？”
“府中管事刘晟传我去问话，公子可否，让我狐假虎威一回？”
“就这？值得你跪下来？”
“是。但此事关系到我的性命。”
少年眼中流露出少许居高临下的怜悯，于是轻叹了口气：“罢了，我随你一起去。”
跟在那位锦衣华服的公子身后，岁宁一路上将事情的起因经过一一道明。
宋聿问她：“我听闻，从前你与她住在这间院子？”
“是。”岁宁平静地答道。
少年讶异于她过于平淡的反应，便问：“她死了这么久，你既不知晓，也不难过吗？”
“知晓，可没人会信我说的。”
宋聿冷声道：“瞒而不报，也是罪过。”
岁宁替自己辩解：“若我说了，说不定就得到井下同她作伴了。”
贺奚是怎么死的呢？是在受不住搓磨之后寻了短见，还是被刘管事勒死了之后投尸井中？她也不清楚，若她给不了众人一个信服的解释，刘管事便会直接拿她抵罪了。
她又一次踏入了这间陈旧的小院落。远远看见那身形臃肿的男人，身后跟着两名灰衣杂役，一并围聚在井边，枯树下是麻布所掩盖的女尸。
“等等。”宋聿忽然停在了门口，面上有些不适。
“公子怎么了？”岁宁问。
“你没说尸身还在啊......可以不过去吗？”
她迟疑道：“那我去把他们叫过来？”
他叹了口气：“罢了，容我缓缓。”
旁人皆掩着口鼻，唯有她神色如旧。曾经从乱葬垄里爬出来，似乎早已习惯了死亡的气息。
刘晟是在场最有眼力见的人，在发现院门口的身影后，立马就迎了上去。
“公子，小人原本只是传您院中的婢子问个话，您怎么还亲自来了？”刘晟先是对他笑脸相迎，转而又瞪了岁宁一眼。
宋聿只戏谑地笑道：“她说要狐假虎威，我便过来了。”
“......”岁宁一时无言以对，这忙他还不如不帮。
刘晟又说道：“公子还是先移步别处去，免得沾染了什么污秽。”
宋聿没再理会他，径直走到井边，随手捡起一块石子，从井口扔了进去。回应他的，只有石子在滚落井底的碰撞声，枯井之中，再激不起一丝涟漪。
半晌，他才开口：“刘管事不想将事情闹大的话，还是早些将人安葬了。”
刘晟擦了擦额上的汗，吞吞吐吐道：“可.....公子，死因还尚未查明......”
想到他精心谋划的一出戏，宋聿不禁冷笑：“还查什么？随便定个死因，此事便翻了篇，不是正合你意吗？”
本就是他的惯用伎俩，府中人，包括宋聿，也早就见怪不怪了。
刘晟忙点头哈腰笑道：“是，此事自然还是听公子的决断。”
“还有，下次再找人顶罪，可别找到常青院来。”他无心理会府上这些肮脏事，只拍了拍手，拂袖而去。
回去的路上，见她沉默不语，宋聿突然问：“想问我为什么放过了他？”
“是。”岁宁愤愤不平道，“六月里有个仆妇投湖而亡，上个月也有个婢子自缢而死，同她们有牵连的几个婢子都被发卖了，她们同贺奚一样，都曾在刘管事手底下做活。”
宋聿只笑：“连你都知道，他上面的人又怎会不知晓？我可不想白白给人当刀使。”
刘晟上面的人，自然是姜夫人了。
并非他想袖手旁观，只是许多时候，他只能选择视而不见。
他又问：“倘若我不帮你呢？你又当如何？”
岁宁扶了扶发髻上的银簪子，低声道，“那便只能做个逃奴了，毕竟我还不想死。”
他当时只是笑着摇了摇头，未多想，也没再多言。
每逢从合昔院回常青院，都会路过栖春居。宋聿仰头望着伸出高墙的槐树枝，朝院内遥遥一拜，却并未走进去。
“稚容。”他忽然叫住了她，“我既帮了你，你也替我办一件事，如何？”
“听凭公子吩咐。”
宋聿道：“栖春居中有位道长，是我的先生。我如今不便与之往来，或许要麻烦你常到栖春居看看他，偶尔陪他下棋，煮茶即可。”
“可我不会下棋。”
“无妨，他也不会下棋。”宋聿云淡风轻地笑着，不再去看那积雪的槐树。
“我知晓了。”岁宁望着少年疾步离去的背影，没再多问，却也知晓了栖春居中，藏着他的心事与秘密。
是日夜里，宋聿立在窗前许久，只盯着那枚绣工精致的平安符，怔怔出神。
岁宁觉得，或许自己所吐露的真相中伤了他，毕竟她从未见过此人如此孤单落寞。
她忍不住开口安慰：“公子可是因夫人的欺瞒而难过？其实二公子的那枚平安符也是让婢女去求来的。”
“闭嘴。”
见他解下平安符，收进了柜子里，岁宁也噤了声，退了出去。
大雪下了整整一夜，直到翌日清晨才停了一阵。
接虞山覆雪的石阶蜿蜒而上，被草木幽深所隐去。山高路远，少女一步步拾级而上，这一次到净山寺，是随夫人还愿而来。
那位紫衣的贵妇人立在香炉前，手持高香，虔诚祷告。常青院的公子眉眼也像极了这位夫人，只不过多了几分清冷与疏离。
净山寺的方丈佛唱一声，同她说了许多漂亮话。诸如“夫人如此虔心祷告，定能护佑二位公子顺遂无虞，云程似锦。”
于是姜夫人大手一挥又往功德箱中投了许多银钱。
护佑？忽悠还差不多。岁宁在一旁看着，差点没忍住翻白眼。
耳边传来柳莺的私语：“稚容，你家公子真那么难伺候？”
“不难，他平日里极少吩咐我。”
柳莺叹道：“真羡慕，空桑院事无巨细都要由我经手，不然哪抵得住夫人的盘问。”
岁宁只淡淡一笑：“不如你同我换换？纵使院里落叶堆满了，他都不理一理。”
柳莺又忙摇头：“不必了，我怕落得像玄英一样的下场。”
玄英，便是上一个从常青院被赶出去的婢子。
思及此，二人又是一阵叹息。
果不其然，回去的路上，姜夫人都在盘问空桑院的事。
“夫子评价阿攸近日的课业如何？”
“夫子对二公子评价极高，如今已学完了《诗经》与《礼记》。”
“回去之后，多留意他每日的饭食。”
“是。只是每逢冬日，二公子都胃口欠佳。”
“那便吩咐厨下多备些莼菜羹与羊酪，都是他素日里爱吃的。”
“是。”
待问完了与二公子有关的诸多事宜，已经到青璃院了，夫人似乎才刚想起来她。
“稚容。”
“奴在。”
“他可认错了？”
岁宁直接愣住，悬着的心终于还是死了。
尽管对此一无所知，她还是硬着头皮答道；“公子这几日都在书房自省，想来已经知错了。”
“哼！”姜韶冷笑了一声，继续问：“你可知他犯的什么错？”
“夫人恕罪，奴不知。”
“他这几日可有到栖春居去？”
岁宁答：“公子从未去过，哪怕是路过了，也不曾进去。”
姜韶又问：“那他可曾吩咐你去送过什么东西？”
岁宁心下叹息，果然是知子莫若母。
“从未。公子只让奴偶尔到栖春居去探望那位道长。”
姜韶居高临下地打量她，眼中生出些许怒意，冷声道：“有什么值得探望的！”
岁宁忙低下头，道：“奴只听夫人吩咐，自然也不会去的。”
“是吗？我还以为去了常青院几日，你便偏私于他了。”
“奴一直都是夫人的人，怎敢有所偏私？”
姜韶接过了下人递过来的茶，便不再理会她，任由她在地上跪了许久。
宋聿在隔间内听着院中人的谈话，不由恍了神。
“长兄，长兄.......”宋攸一连唤了他好几声，“《微子》一篇中，今殷民乃攘窃神祗之牺牷牲用以容，将食无灾......该作何解？”
宋聿回过神来，解释道：“灾荒之时，臣民偷走祭祀的牺牲和祭器，本是上位者之失，百姓这般做，是没有错的。”
宋攸又继续问：“原来如此，我知晓了。那还有......”
“天色不早了，我该回常青院了，你明日课上再去问夫子吧。”宋聿打断了他，径自起身离去。