实际上，他和蔺恪称不上熟悉，在书院里蔺恪是大名鼎鼎的才俊，性情平易近人，出身京城，父亲还是声震边疆的大将军，这使得他永远不缺人追捧，依靠陈长茂一个普通知县儿子的身份，是挤不进蔺恪身边的。
可是这位同窗不知怎的对清河县格外感兴趣，听说他是清河知县之子，便主动要求此次归舍跟他一起回去。
天降惊喜把陈长茂砸得头昏眼花，在书院到清河县的回程路上，他很是殷勤地给蔺恪介绍了清河县的风土人情，只是清河县地处偏远也没什么值得称道的历史，陈长茂尴尬地发现来来去去也只能赞颂一番父亲上任后的功绩。
不过没有关系，同窗聆听的认真脸给了他自信，等到了清河县，陈长茂相信自己能依靠人格魅力将他折服，二人若是成了好友，他也算是在京中有了一条格外珍贵的人脉。
蔺恪不知道他的所思所想，但也并不难猜。他移开眼睛，抬眸打量清河县的风貌。
百姓的生活过得好不好从脸上就能看出来，众人面上无甚愁苦，一个个对他好奇得很，有扎着小辫的小姑娘窜出人群探头来看他，被娘亲捏了脸蛋抱回去。
陈长茂虽然是个半吊子，他父亲的能力应该算是过得去。
蔺恪心里有了几分评估。
到了门口，两人撩了衣袍下马，大夫人忍住冲出来的脚步在原地不住张望，活像地板生了火烫得慌，陈知县横她一眼：“像什么样子。”
登时大夫人像开屏的孔雀被当头泼一桶水，气势弱三分，嘴里嘟囔两句，听见儿子来了的通报声又精神抖擞起来，“长茂、我儿长茂回来了！”
“爹！娘！”
未见其人先闻其声，陈长茂跨过高高的门槛，兴奋道：“这位是我的同窗，护国大将军蔺将军的儿子，蔺子慎。”
护国大将军几个字如同实体化一般，金光闪闪，众人都忍不住心中一凛。
大夫人摸着儿子肩背的手都停下了，讶然地看着蔺恪。清河县原本是梁国的边界，战火不断，正是这位如雷贯耳的护国大将军蔺威镇守边疆，打退外族至三百里外，从此梁国面积扩大。清河县安稳下来，但也不过是小县，众人接触过最大的官就是清河知县，今天护国大将军之子出现在这里，怎么能不让人瞩目。
“好好好！”陈知县大喜过望，没想到儿子给自己带回了这么一个重量级人物，整整衣摆向前拱手，“原来是蔺少将军，陈某早有耳闻，今日一见果然是青年才俊，不同凡响。”
青年侧身避开这一礼，英俊的脸色神色从容，躬身含笑回道：“伯父言重了，恪不似父亲英武，于武艺一道并不精通，称不上什么少将军，伯父唤我子慎便可。”
陈知县唤了两遍子慎，称赞道：“恪者，慎也，子慎如此谨言躬行，想来也是蔺将军教导有方。”
“只是儿时太过顽劣，父亲希望我安分点罢了。”
“哪能！”陈知县笑道，“论起顽劣，我这儿子才是真顽劣，归途几日也不知道给家里来信。”
蔺恪摇头，“长茂兄性情中人，而且此次乡试虽中举者多，年轻举子却少，长茂兄年纪轻轻一考便中，哪能称得上顽劣呢？”
他这番称赞简直正切陈知县心头，陈长茂中举确实也让他很是惊喜，抚着胡子哈哈大笑，心情极好：“进屋，进屋！大家都站在这里作甚？”
等各自落座，陈知县便有意让儿子们向蔺恪请教，交流学问。
这边人探讨着，时而大笑时而互相交口称赞，完全没发现隔着一张屏风，房间里多了个姑娘。
玉珠悄悄躲在后头，瞧着他面不改色，在兄弟们连番的问题攻势下条理清晰，一一道来丝毫不乱，朱唇微翘，脸上也染了红云。
原来他叫蔺恪，长得可真俊。
玉珠的出现无人注意，应该说如果注意到了才要出大事。这种接待外客尤其是男宾的场合，云英未嫁的姑娘是不被允许出现的，但是玉珠向来大胆，昨日被英珠气了一回，早晨听到鞭炮响就立马决定偷偷跑来想看看这蔺恪是何方人物。她把这公子从头到脚每一句话翻来覆去掰开品味，得出的结论是人品才貌均上佳，若是做了夫婿，那真是做梦也要笑出来。
如果自己能和这位公子成就一番姻缘……那正房在她面前全都得伏低做小。
仿佛看到美好的未来在向她招手，玉珠悄悄笑了笑。
刚好大夫人也想着自己的女儿，作为主母她不需要避讳，见蔺恪一表人才，便问道：“蔺公子既与我儿同窗，想必也将及冠，可已经定了亲事？”
登时屏风后的玉珠心提起来，听到否定的答案后又满心欢喜。
大夫人喜出望外，“那蔺公子……”
话音未落，陈知县重重咳嗽两声打断了她，大夫人接下来要说什么他用胡子都想得到，见到一个不错的公子就如此直白，不知道的还以为陈家女儿恨嫁呢。
“子慎兄醉心功课，是要做大事的人，美娇娘什么时候不能娶。”陈长茂道。
大夫人便有些失望地作罢了，也是，这人身份高贵是高贵，但太高贵。若是将英珠配给他，肯定得不到正妻之位不说，而且还要远离家乡，她舍不得。
想到这里大夫人的热情便弱了三分，只是蔺恪对儿子的重要性不言而喻，她妥帖地安排了衣食住行，因着蔺恪喜静，特地腾了东边最大的一个院子给他。
东院，那离英珠住的地儿不算太远，但和玉珠住的西院距离远着呢。
屏风后的玉珠有些着急，垫脚探头，一时动作，腰间绑着的沉沉玉坠竟在此刻松脱，“当啷”砸在地上发出清脆的响声，摔到了堂上众人眼前。
玉珠忍不住发出一声惊呼，又死死捂住自己的嘴，脑海中只剩下一个念头：绝对不能让他们发现自己在偷看！借着屏风的遮挡赶紧拎起裙摆跑了，徒留堂上众人看着那明显是女儿家的饰物空落落地躺在地板上。
蔺恪垂了眼，体贴地装作一副无事发生的模样，而大夫人陈知县则是满脸尴尬。
被陈知县用冰冷眼神看着的大夫人心里气得直打哆嗦，在贵客面前丢了这么大一个脸，她这个主母管教不严的帽子算是戴上了！
要是被她知道是谁，非好好罚一顿不可！
这边玉珠急急忙忙跑回了院子，在房间里转来转去，她不笨，玉坠落在那里，是妥妥的证物，要是被人知道她如此不知羞耻专程跑去偷窥外男，处罚事小，最重要的是蔺恪对她的第一印象会变坏。
玉珠想起什么，连忙翻开妆奁，蝶形玉坠剩下的一半好好躺在里头，玉珠将它拿出来，捏紧了那张做工精巧，形意优美的半翅。
决不能让蔺公子认为她不懂规矩。
……
蔺恪要在陈府落脚的消息顷刻间传遍了，青兰听说以后，讶异地问：“这是要长住了？”
晓蓉点点头，“听那边做活的人说蔺公子喜欢清河县的风俗人情，打算至少住一个月。”
一个月，那说明陈长茂起码也要呆一个月！
青兰蹙眉，这可如何是好？
这厢青兰愁眉不展，那边蔺恪搬进了新住处，稍作收拾后便让书童去打听陈府的消息。
福顺在外呆了大半个时辰，回来与蔺恪说起：“这陈府小，人口倒是多，除了大夫人，陈知县还有四五个小妾，子女也多。不过值得注意的就是一位姓梁的姨娘，十分受宠，据说正头娘子都奈何不得。”
“而且……”福顺看了看，小声道，“梁姨娘说得好听是孤女，给老父发丧的时候被陈知县一见钟情纳入府里，实际上资历深点的丫鬟婆子都知道，她其实是陈知县从楼里赎回来的清倌儿。”
“对了，说起孤女，陈家还有一个孤女，据说是陈家老太太年轻时候救命恩人的女儿，父母过世后便养在陈府。”
说的便是青兰。
可蔺恪并没有在意，青兰的身世在他耳中如一阵风，吹过也就散了。他只是道：“我让你打听的难道是这些么？”
福顺不好意思地摸了摸脑袋，说起正事来，“公子，清河县发展起来没几年，陈府里的下人大都是外地迁过来的，我拿了话头去问，人家也只说听过当初将军英武的名声，谁也不知道将军曾经是不是在清河县待过。”
虽然早知道有可能问不出什么结果，蔺恪还是有些失望，他卷起书册站起身来，望着窗外柳枝依依，风从窗子之间的缝隙钻进来，寒意微染上袖口。
清河县的位置比京城更北，吹过来的风比那儿的暖，也不如那儿刺人。
“公子，我们还要再住一个月呢，肯定能有消息的。”
福顺见自己公子不说话，上前安慰道。
“只我担心……一个月内恐生变故。”
蔺恪低语。
可是这位同窗不知怎的对清河县格外感兴趣，听说他是清河知县之子，便主动要求此次归舍跟他一起回去。
天降惊喜把陈长茂砸得头昏眼花，在书院到清河县的回程路上，他很是殷勤地给蔺恪介绍了清河县的风土人情，只是清河县地处偏远也没什么值得称道的历史，陈长茂尴尬地发现来来去去也只能赞颂一番父亲上任后的功绩。
不过没有关系，同窗聆听的认真脸给了他自信，等到了清河县，陈长茂相信自己能依靠人格魅力将他折服，二人若是成了好友，他也算是在京中有了一条格外珍贵的人脉。
蔺恪不知道他的所思所想，但也并不难猜。他移开眼睛，抬眸打量清河县的风貌。
百姓的生活过得好不好从脸上就能看出来，众人面上无甚愁苦，一个个对他好奇得很，有扎着小辫的小姑娘窜出人群探头来看他，被娘亲捏了脸蛋抱回去。
陈长茂虽然是个半吊子，他父亲的能力应该算是过得去。
蔺恪心里有了几分评估。
到了门口，两人撩了衣袍下马，大夫人忍住冲出来的脚步在原地不住张望，活像地板生了火烫得慌，陈知县横她一眼：“像什么样子。”
登时大夫人像开屏的孔雀被当头泼一桶水，气势弱三分，嘴里嘟囔两句，听见儿子来了的通报声又精神抖擞起来，“长茂、我儿长茂回来了！”
“爹！娘！”
未见其人先闻其声，陈长茂跨过高高的门槛，兴奋道：“这位是我的同窗，护国大将军蔺将军的儿子，蔺子慎。”
护国大将军几个字如同实体化一般，金光闪闪，众人都忍不住心中一凛。
大夫人摸着儿子肩背的手都停下了，讶然地看着蔺恪。清河县原本是梁国的边界，战火不断，正是这位如雷贯耳的护国大将军蔺威镇守边疆，打退外族至三百里外，从此梁国面积扩大。清河县安稳下来，但也不过是小县，众人接触过最大的官就是清河知县，今天护国大将军之子出现在这里，怎么能不让人瞩目。
“好好好！”陈知县大喜过望，没想到儿子给自己带回了这么一个重量级人物，整整衣摆向前拱手，“原来是蔺少将军，陈某早有耳闻，今日一见果然是青年才俊，不同凡响。”
青年侧身避开这一礼，英俊的脸色神色从容，躬身含笑回道：“伯父言重了，恪不似父亲英武，于武艺一道并不精通，称不上什么少将军，伯父唤我子慎便可。”
陈知县唤了两遍子慎，称赞道：“恪者，慎也，子慎如此谨言躬行，想来也是蔺将军教导有方。”
“只是儿时太过顽劣，父亲希望我安分点罢了。”
“哪能！”陈知县笑道，“论起顽劣，我这儿子才是真顽劣，归途几日也不知道给家里来信。”
蔺恪摇头，“长茂兄性情中人，而且此次乡试虽中举者多，年轻举子却少，长茂兄年纪轻轻一考便中，哪能称得上顽劣呢？”
他这番称赞简直正切陈知县心头，陈长茂中举确实也让他很是惊喜，抚着胡子哈哈大笑，心情极好：“进屋，进屋！大家都站在这里作甚？”
等各自落座，陈知县便有意让儿子们向蔺恪请教，交流学问。
这边人探讨着，时而大笑时而互相交口称赞，完全没发现隔着一张屏风，房间里多了个姑娘。
玉珠悄悄躲在后头，瞧着他面不改色，在兄弟们连番的问题攻势下条理清晰，一一道来丝毫不乱，朱唇微翘，脸上也染了红云。
原来他叫蔺恪，长得可真俊。
玉珠的出现无人注意，应该说如果注意到了才要出大事。这种接待外客尤其是男宾的场合，云英未嫁的姑娘是不被允许出现的，但是玉珠向来大胆，昨日被英珠气了一回，早晨听到鞭炮响就立马决定偷偷跑来想看看这蔺恪是何方人物。她把这公子从头到脚每一句话翻来覆去掰开品味，得出的结论是人品才貌均上佳，若是做了夫婿，那真是做梦也要笑出来。
如果自己能和这位公子成就一番姻缘……那正房在她面前全都得伏低做小。
仿佛看到美好的未来在向她招手，玉珠悄悄笑了笑。
刚好大夫人也想着自己的女儿，作为主母她不需要避讳，见蔺恪一表人才，便问道：“蔺公子既与我儿同窗，想必也将及冠，可已经定了亲事？”
登时屏风后的玉珠心提起来，听到否定的答案后又满心欢喜。
大夫人喜出望外，“那蔺公子……”
话音未落，陈知县重重咳嗽两声打断了她，大夫人接下来要说什么他用胡子都想得到，见到一个不错的公子就如此直白，不知道的还以为陈家女儿恨嫁呢。
“子慎兄醉心功课，是要做大事的人，美娇娘什么时候不能娶。”陈长茂道。
大夫人便有些失望地作罢了，也是，这人身份高贵是高贵，但太高贵。若是将英珠配给他，肯定得不到正妻之位不说，而且还要远离家乡，她舍不得。
想到这里大夫人的热情便弱了三分，只是蔺恪对儿子的重要性不言而喻，她妥帖地安排了衣食住行，因着蔺恪喜静，特地腾了东边最大的一个院子给他。
东院，那离英珠住的地儿不算太远，但和玉珠住的西院距离远着呢。
屏风后的玉珠有些着急，垫脚探头，一时动作，腰间绑着的沉沉玉坠竟在此刻松脱，“当啷”砸在地上发出清脆的响声，摔到了堂上众人眼前。
玉珠忍不住发出一声惊呼，又死死捂住自己的嘴，脑海中只剩下一个念头：绝对不能让他们发现自己在偷看！借着屏风的遮挡赶紧拎起裙摆跑了，徒留堂上众人看着那明显是女儿家的饰物空落落地躺在地板上。
蔺恪垂了眼，体贴地装作一副无事发生的模样，而大夫人陈知县则是满脸尴尬。
被陈知县用冰冷眼神看着的大夫人心里气得直打哆嗦，在贵客面前丢了这么大一个脸，她这个主母管教不严的帽子算是戴上了！
要是被她知道是谁，非好好罚一顿不可！
这边玉珠急急忙忙跑回了院子，在房间里转来转去，她不笨，玉坠落在那里，是妥妥的证物，要是被人知道她如此不知羞耻专程跑去偷窥外男，处罚事小，最重要的是蔺恪对她的第一印象会变坏。
玉珠想起什么，连忙翻开妆奁，蝶形玉坠剩下的一半好好躺在里头，玉珠将它拿出来，捏紧了那张做工精巧，形意优美的半翅。
决不能让蔺公子认为她不懂规矩。
……
蔺恪要在陈府落脚的消息顷刻间传遍了，青兰听说以后，讶异地问：“这是要长住了？”
晓蓉点点头，“听那边做活的人说蔺公子喜欢清河县的风俗人情，打算至少住一个月。”
一个月，那说明陈长茂起码也要呆一个月！
青兰蹙眉，这可如何是好？
这厢青兰愁眉不展，那边蔺恪搬进了新住处，稍作收拾后便让书童去打听陈府的消息。
福顺在外呆了大半个时辰，回来与蔺恪说起：“这陈府小，人口倒是多，除了大夫人，陈知县还有四五个小妾，子女也多。不过值得注意的就是一位姓梁的姨娘，十分受宠，据说正头娘子都奈何不得。”
“而且……”福顺看了看，小声道，“梁姨娘说得好听是孤女，给老父发丧的时候被陈知县一见钟情纳入府里，实际上资历深点的丫鬟婆子都知道，她其实是陈知县从楼里赎回来的清倌儿。”
“对了，说起孤女，陈家还有一个孤女，据说是陈家老太太年轻时候救命恩人的女儿，父母过世后便养在陈府。”
说的便是青兰。
可蔺恪并没有在意，青兰的身世在他耳中如一阵风，吹过也就散了。他只是道：“我让你打听的难道是这些么？”
福顺不好意思地摸了摸脑袋，说起正事来，“公子，清河县发展起来没几年，陈府里的下人大都是外地迁过来的，我拿了话头去问，人家也只说听过当初将军英武的名声，谁也不知道将军曾经是不是在清河县待过。”
虽然早知道有可能问不出什么结果，蔺恪还是有些失望，他卷起书册站起身来，望着窗外柳枝依依，风从窗子之间的缝隙钻进来，寒意微染上袖口。
清河县的位置比京城更北，吹过来的风比那儿的暖，也不如那儿刺人。
“公子，我们还要再住一个月呢，肯定能有消息的。”
福顺见自己公子不说话，上前安慰道。
“只我担心……一个月内恐生变故。”
蔺恪低语。