第七章
收到喜帖的那天下午，秦婉来到吾期的梧桐苑。嬷嬷替秦婉打开门，只见女儿手里拿着毛笔，坐在凉亭的竹椅上，面前有一张宽阔的石桌，她正在写字。
这时正是一年中最热的时候，桌上隔得较远的地方摆了一盆冰，杨栩站在吾期的右手边扇风，给她带去借冰融化才有的阵阵凉意，缀儿趴在吾期的左手边，原本是替她研磨的，此刻却睡着了。
吾期听到门口的声音便抬起头，立刻放下毛笔，赶上前去叫了一声“娘亲”。她娘亲温柔地应了一声，笑道：“别出来，外面热，我马上就过去了。”缀儿这时也已经醒了，和杨栩一起行礼喊了声“夫人”。吾期见她娘亲点了点头，一双眼睛却朝杨栩脸上打量着，什么都没有说。吾期感到有些奇怪，开口问道：“娘亲怎么这个时候来我这里啦？”她娘亲笑道：“来看看你。你爹让厨房做了些冰镇梅子，七七想不想吃？”吾期正好写字写得有些乏了，于是小鸡啄米地点了点头。缀儿道：“那我去端过来。”她娘亲却对缀儿说：“你和杨栩一起过去吧，正好你们也在那吃点儿。”缀儿于是明白夫人是有话想对小姐说，拉着杨栩赶忙出去了。
他们俩一走开，吾期的娘亲便走到石桌跟前，将镇纸微微拨开，说：“七七的书法越发精进了。”因为吾期体弱的原因，爹娘教她写字教得晚，七岁才开始学，那时候虽然已经认得许多字了，但写起来仍然很费力，这之后没过一两个月，他们就从京城搬来会稽了，吾期便借着和京城朋友联络的机会，一边写信一边练字。她娘亲大概也想到了这个，开口笑道：“这字比以前写信那会儿强多了，以前那个真跟蚂蚁爬似的！我们七七进步真大！”她听了娘亲的打趣，不觉羞红了脸，跺着脚轻轻摇撼她娘亲的胳膊，示意别继续说下去了。她娘亲便道：“好好好，我不说了。唔……我记得你以前写信最多的是和你黎佐哥哥，怎么后来没写了呢？”吾期听到她娘亲这么问，便也在脑海中回忆过去的事。
那时他们还住在京城，黎司伯伯和自己的爹爹关系很好，经常打发自己的两个儿子来找吾期玩。长兄叫黎佐，比吾期大四岁，吾期最开始喊他黎佐哥哥。小的叫黎佑，比吾期还要小半年，她便总是喊他小佑。他们三个从小就认识，虽然并不是什么青梅竹马，而且已经很多年都没有任何交流了，她却还很记得他们，倒不是因为别的，只是因为有过一件刺心的事。小孩子的记忆往往是这样的——快乐的事情很容易忘记，但是感到难过的事情却是永远记得。
她现在就想起来以前黎佐对她做过的恶作剧。那是一次野外郊游，黎佐特意把所有下人都屏退了，说要带她和小佑一起去探险，有别人帮助的话就一点意思也没有。他们走过一片田野，又去到了一座小山。那座小山很矮，即使吾期身体虚弱，爬上去也没有困难。只是在山里面有一处地方需要他们往下跳，黎佐和小佑都轻松地下去了，她一个人留在末尾有些不敢，就请求黎佐把她抱下去。黎佐却跟她说：“这一点也不高，你不是很厉害吗？自己跳下来呀！”
吾期不知道他是怎么得出她很厉害这个结论的，也许是因为他爹爹和他娘亲总是当着他的面夸奖吾期。那时候他爹娘每次看见吾期，总是将她当宝贝，一个劲地夸她乖巧、听话、懂事，争着亲呀抱呀的，说“要是能有这样一个女儿就好了，自己的儿子太顽皮！”黎佐不知道这是一种社交上的策略，小孩子家懂得什么，看见自己爹娘如此疼爱别人家的小女孩，不免有些嫉妒。
当下吾期一个人站在上面，不停地说自己不敢。黎佐就拉着小佑威胁说：“你再不跳的话，我们就走了，不管你了！”吾期急得哭起来还是没跳。那时候小佑的个子比她还矮，吾期是一点都没有指望他的，然而却是他挣开了黎佐拉他走的手，走到她站着的石块下面，仰头对她说：“七七姐姐别怕，你跳下来，小佑接着你。”
她看着他小小的身躯，虽然心里有些怀疑，可到底安心多了，至少自己不会被一个人丢在这里。但她怕自己真跳下去的话，会把他压倒，于是改成反过来向下爬，由小佑抱着她的腿下去。等她成功落了地，才发现小佑的两只小臂都被擦伤了，他却默默忍受着什么都没说。吾期登时感动眼泪哗啦啦，抱着他反复说：“小佑是这个世界上最好的人，黎佐是大坏蛋，小佑才是真正的男子汉！”说得小佑都有些不好意思了。
黎佐在一旁看着她那仿佛是死里逃生式的幼稚戏码，撇撇嘴，说：“走了。”三个人这才往家里去。自从发生了这件事，吾期私下里再也不叫他“黎佐哥哥”了，总是直呼其名，只有长辈在的时候才会装模作样一下。后来吾期搬来了会稽。刚开始的时候，伯父伯母还会让黎佐给她写信，因为两家长辈给他们定了婚约，出于礼貌，她每封信都会回，顺便也和小佑交流交流。但是这样过了一年，有一天黎佐突然写信说他爹爹当上了丞相，他以后不会给他写信了，这是最后一封。吾期看了这消息，也说不上来心里的感受，倒是有些遗憾以后不能和小佑联络了，就在最后的回信里给小佑送去一个自己做的挂坠，当作分别礼物。
吾期把过往的记忆在脑海中理了一遍，心里想道：“要是把实话告诉娘亲的话，娘亲可能会失望。”于是回道：“我也不记得啦，大概总是因为好久不见，距离又远，所以才渐渐地忘了。”她娘亲听后点点头，过了片刻，方才从袖子里拿出那张喜帖给她看。吾期这才知道了娘亲次番的意图，原是因为黎佐要成婚了，娘亲怕她会难过。
其实吾期看了心里倒没有任何想法，仔细算起来，黎佐今年正好行冠礼，也到了要娶妻的年纪；至于他和自己的婚约，打从离开京城的时候，他们两人便觉得不太可能。他如今要结婚了，那是再自然不过的事。看着她娘亲目光炯炯，十分注意的眼神，吾期用自己最平淡的口吻，说道：“原来是黎佐哥哥的喜帖呀，真是恭喜他了，既然喜帖都发过来了，我们要去京城参加吗？”她娘亲见她脸上确实没有难过的意思，才道：“是打算去的，正好去京城看看你外祖父外祖母。”吾期又问：“我们什么时候出发呢？”她娘亲回道：“就明天吧。”吾期点头说：“好，那待会儿我让缀儿帮我收拾行李。”话音刚落，缀儿就和杨栩一人端着一碗冰镇梅子进来了。她娘亲吃了两口，又嘱咐吾期不可贪多，这才回了自己房里。
殷通连夜把府里的事务交代给杨江和郑昌明，自己随身带了一个管家，秦婉带了一个照顾她的嬷嬷，吾期则是带着缀儿，一行几人第二天便坐马车去往京城。
这几年皇帝大兴土木，修三关，筑驰道，交通比过去便利了许多。他们一路上边赶路边游玩，连给黎佐的结婚贺礼也是在路上买的，这样走走停停，到京城时才不过半月。
吾期这一次来京城，一入关，总有些诧异的感觉，觉得这地方和她离开时不一样。其实她有这感觉也正常，自当今圣上即位时算起，到结束群雄并起的局面、终得以统一天下，前后将近有三十年的时间，是吾期去了会稽一年之后才建的朝。
而且京城和会稽的差距太大了，与京城的繁华比起来，会稽实在算不上什么，尤其是这两年，在地方上总是能感到不太平，但在京城不一样，这里除了繁华和权力，此外什么都没有。
他们的马车在一片喧闹中驶向丞相府，到了门口时，殷通下车让门吏进去通报。大概一炷香的时间之后，黎司和他夫人就亲自来门口接人了。
该说黎司不愧是身居宰相，不管是应付官场还是待人接物，都很有一套，他此刻就连连弯腰，对殷通又握手又拍肩，用很歉意的口吻说：“失敬失敬，有失远迎，赶快进来！”他的夫人也是抱了抱秦婉，然后摸着吾期的头，说：“七七已经长这么大啦，小时候就漂亮，现在更是不得了，标致得很嗳！这模样放在京城，也可以说得上是数一数二了，也不知道以后是哪家公子这么有福气，能娶到七七作他的妻子！”她的话既是这么说了，吾期的爹娘也就明白了他们的意思，顺着台阶互相敷衍道：“哪里哪里！要我们说还是令郎最有才有貌，气度不凡，如今要和公主喜结良缘，当真是郎才女貌，佳偶天成！”就这样你一句我一句的，然后去到了正堂。
殷通夫妇将贺礼送上，有古孔雀铜灯一只、合阖如意一对、彩缎两端、金玉环两个、另有礼金五百两，丞相夫妇又是一番感谢。他们坐下来彼此寒暄，又喝了一会茶，丞相夫人对秦婉说：“给你们准备的厢房已经收拾好了，要不要现在去看看？”秦婉说好，她牵着女儿的手，一行人就过去了。路上丞相夫人又对吾期说：“小佐现正忙着婚礼的事儿呢，待会儿我把小佑喊过来，带你去京城逛逛！你们几个以前玩得最好，还记得的吧？”
这时正是一年中最热的时候，桌上隔得较远的地方摆了一盆冰，杨栩站在吾期的右手边扇风，给她带去借冰融化才有的阵阵凉意，缀儿趴在吾期的左手边，原本是替她研磨的，此刻却睡着了。
吾期听到门口的声音便抬起头，立刻放下毛笔，赶上前去叫了一声“娘亲”。她娘亲温柔地应了一声，笑道：“别出来，外面热，我马上就过去了。”缀儿这时也已经醒了，和杨栩一起行礼喊了声“夫人”。吾期见她娘亲点了点头，一双眼睛却朝杨栩脸上打量着，什么都没有说。吾期感到有些奇怪，开口问道：“娘亲怎么这个时候来我这里啦？”她娘亲笑道：“来看看你。你爹让厨房做了些冰镇梅子，七七想不想吃？”吾期正好写字写得有些乏了，于是小鸡啄米地点了点头。缀儿道：“那我去端过来。”她娘亲却对缀儿说：“你和杨栩一起过去吧，正好你们也在那吃点儿。”缀儿于是明白夫人是有话想对小姐说，拉着杨栩赶忙出去了。
他们俩一走开，吾期的娘亲便走到石桌跟前，将镇纸微微拨开，说：“七七的书法越发精进了。”因为吾期体弱的原因，爹娘教她写字教得晚，七岁才开始学，那时候虽然已经认得许多字了，但写起来仍然很费力，这之后没过一两个月，他们就从京城搬来会稽了，吾期便借着和京城朋友联络的机会，一边写信一边练字。她娘亲大概也想到了这个，开口笑道：“这字比以前写信那会儿强多了，以前那个真跟蚂蚁爬似的！我们七七进步真大！”她听了娘亲的打趣，不觉羞红了脸，跺着脚轻轻摇撼她娘亲的胳膊，示意别继续说下去了。她娘亲便道：“好好好，我不说了。唔……我记得你以前写信最多的是和你黎佐哥哥，怎么后来没写了呢？”吾期听到她娘亲这么问，便也在脑海中回忆过去的事。
那时他们还住在京城，黎司伯伯和自己的爹爹关系很好，经常打发自己的两个儿子来找吾期玩。长兄叫黎佐，比吾期大四岁，吾期最开始喊他黎佐哥哥。小的叫黎佑，比吾期还要小半年，她便总是喊他小佑。他们三个从小就认识，虽然并不是什么青梅竹马，而且已经很多年都没有任何交流了，她却还很记得他们，倒不是因为别的，只是因为有过一件刺心的事。小孩子的记忆往往是这样的——快乐的事情很容易忘记，但是感到难过的事情却是永远记得。
她现在就想起来以前黎佐对她做过的恶作剧。那是一次野外郊游，黎佐特意把所有下人都屏退了，说要带她和小佑一起去探险，有别人帮助的话就一点意思也没有。他们走过一片田野，又去到了一座小山。那座小山很矮，即使吾期身体虚弱，爬上去也没有困难。只是在山里面有一处地方需要他们往下跳，黎佐和小佑都轻松地下去了，她一个人留在末尾有些不敢，就请求黎佐把她抱下去。黎佐却跟她说：“这一点也不高，你不是很厉害吗？自己跳下来呀！”
吾期不知道他是怎么得出她很厉害这个结论的，也许是因为他爹爹和他娘亲总是当着他的面夸奖吾期。那时候他爹娘每次看见吾期，总是将她当宝贝，一个劲地夸她乖巧、听话、懂事，争着亲呀抱呀的，说“要是能有这样一个女儿就好了，自己的儿子太顽皮！”黎佐不知道这是一种社交上的策略，小孩子家懂得什么，看见自己爹娘如此疼爱别人家的小女孩，不免有些嫉妒。
当下吾期一个人站在上面，不停地说自己不敢。黎佐就拉着小佑威胁说：“你再不跳的话，我们就走了，不管你了！”吾期急得哭起来还是没跳。那时候小佑的个子比她还矮，吾期是一点都没有指望他的，然而却是他挣开了黎佐拉他走的手，走到她站着的石块下面，仰头对她说：“七七姐姐别怕，你跳下来，小佑接着你。”
她看着他小小的身躯，虽然心里有些怀疑，可到底安心多了，至少自己不会被一个人丢在这里。但她怕自己真跳下去的话，会把他压倒，于是改成反过来向下爬，由小佑抱着她的腿下去。等她成功落了地，才发现小佑的两只小臂都被擦伤了，他却默默忍受着什么都没说。吾期登时感动眼泪哗啦啦，抱着他反复说：“小佑是这个世界上最好的人，黎佐是大坏蛋，小佑才是真正的男子汉！”说得小佑都有些不好意思了。
黎佐在一旁看着她那仿佛是死里逃生式的幼稚戏码，撇撇嘴，说：“走了。”三个人这才往家里去。自从发生了这件事，吾期私下里再也不叫他“黎佐哥哥”了，总是直呼其名，只有长辈在的时候才会装模作样一下。后来吾期搬来了会稽。刚开始的时候，伯父伯母还会让黎佐给她写信，因为两家长辈给他们定了婚约，出于礼貌，她每封信都会回，顺便也和小佑交流交流。但是这样过了一年，有一天黎佐突然写信说他爹爹当上了丞相，他以后不会给他写信了，这是最后一封。吾期看了这消息，也说不上来心里的感受，倒是有些遗憾以后不能和小佑联络了，就在最后的回信里给小佑送去一个自己做的挂坠，当作分别礼物。
吾期把过往的记忆在脑海中理了一遍，心里想道：“要是把实话告诉娘亲的话，娘亲可能会失望。”于是回道：“我也不记得啦，大概总是因为好久不见，距离又远，所以才渐渐地忘了。”她娘亲听后点点头，过了片刻，方才从袖子里拿出那张喜帖给她看。吾期这才知道了娘亲次番的意图，原是因为黎佐要成婚了，娘亲怕她会难过。
其实吾期看了心里倒没有任何想法，仔细算起来，黎佐今年正好行冠礼，也到了要娶妻的年纪；至于他和自己的婚约，打从离开京城的时候，他们两人便觉得不太可能。他如今要结婚了，那是再自然不过的事。看着她娘亲目光炯炯，十分注意的眼神，吾期用自己最平淡的口吻，说道：“原来是黎佐哥哥的喜帖呀，真是恭喜他了，既然喜帖都发过来了，我们要去京城参加吗？”她娘亲见她脸上确实没有难过的意思，才道：“是打算去的，正好去京城看看你外祖父外祖母。”吾期又问：“我们什么时候出发呢？”她娘亲回道：“就明天吧。”吾期点头说：“好，那待会儿我让缀儿帮我收拾行李。”话音刚落，缀儿就和杨栩一人端着一碗冰镇梅子进来了。她娘亲吃了两口，又嘱咐吾期不可贪多，这才回了自己房里。
殷通连夜把府里的事务交代给杨江和郑昌明，自己随身带了一个管家，秦婉带了一个照顾她的嬷嬷，吾期则是带着缀儿，一行几人第二天便坐马车去往京城。
这几年皇帝大兴土木，修三关，筑驰道，交通比过去便利了许多。他们一路上边赶路边游玩，连给黎佐的结婚贺礼也是在路上买的，这样走走停停，到京城时才不过半月。
吾期这一次来京城，一入关，总有些诧异的感觉，觉得这地方和她离开时不一样。其实她有这感觉也正常，自当今圣上即位时算起，到结束群雄并起的局面、终得以统一天下，前后将近有三十年的时间，是吾期去了会稽一年之后才建的朝。
而且京城和会稽的差距太大了，与京城的繁华比起来，会稽实在算不上什么，尤其是这两年，在地方上总是能感到不太平，但在京城不一样，这里除了繁华和权力，此外什么都没有。
他们的马车在一片喧闹中驶向丞相府，到了门口时，殷通下车让门吏进去通报。大概一炷香的时间之后，黎司和他夫人就亲自来门口接人了。
该说黎司不愧是身居宰相，不管是应付官场还是待人接物，都很有一套，他此刻就连连弯腰，对殷通又握手又拍肩，用很歉意的口吻说：“失敬失敬，有失远迎，赶快进来！”他的夫人也是抱了抱秦婉，然后摸着吾期的头，说：“七七已经长这么大啦，小时候就漂亮，现在更是不得了，标致得很嗳！这模样放在京城，也可以说得上是数一数二了，也不知道以后是哪家公子这么有福气，能娶到七七作他的妻子！”她的话既是这么说了，吾期的爹娘也就明白了他们的意思，顺着台阶互相敷衍道：“哪里哪里！要我们说还是令郎最有才有貌，气度不凡，如今要和公主喜结良缘，当真是郎才女貌，佳偶天成！”就这样你一句我一句的，然后去到了正堂。
殷通夫妇将贺礼送上，有古孔雀铜灯一只、合阖如意一对、彩缎两端、金玉环两个、另有礼金五百两，丞相夫妇又是一番感谢。他们坐下来彼此寒暄，又喝了一会茶，丞相夫人对秦婉说：“给你们准备的厢房已经收拾好了，要不要现在去看看？”秦婉说好，她牵着女儿的手，一行人就过去了。路上丞相夫人又对吾期说：“小佐现正忙着婚礼的事儿呢，待会儿我把小佑喊过来，带你去京城逛逛！你们几个以前玩得最好，还记得的吧？”