阮素贞一身白衣，奄奄一息伏在地上，像一捧随时快要消逝的雪。
她的双肩在止不住颤抖，黑发散乱，遮住面孔，片刻后，突然爆发出像哭又像笑的尖啸。
月色被划破，月光冷如霜。
寒夜里，冷风刺骨，李新手里却已经满是汗水，几乎要握不住手里的刀。
结发数载，一开始那个自称静圆山人的老道找上门来时，他也犹豫过。
他虽不爱妻子，但其腹中所怀婴儿，亦是他李家的血脉。
可那老道半是威逼半是利诱，说他若不照办，得罪的可是一人之下万人之上的九千岁；况且，有了九千岁提携，飞黄腾达指日可待，还怕以后没有娇妻美妾、子嗣成群吗？
李新本就荒废了学业，骗家里说自己在寺庙着潜心研读，实则已经散尽钱财，做起卖假坑人的勾当，前阵子还因付不起钱，被燕春楼的鸨母赶了出来。
“李四爷，无毒不丈夫呐，有时候该心狠时必须得心狠。”静圆山人抚着一把山羊胡，细长的眼睛恍然一瞬如蛇瞳，循循善诱。
李新咽了口唾沫，狠下心肠，点了点头。
他一步一步朝曾经的结发妻子走去，利刃高高举起，寒月的冷光在刀身上映出他扭曲可怖的面容。
突然，疾风骤起，一道黑影从屋檐上飞身而来，一脚踢中李新前胸，他甚至来不及发出惊叫，人已经被踢飞到枯树上，重重摔下。
短刀跌落，发出冷冽的坠地声。李新捂着胸口，踉跄着起身，旋即吐出一口鲜血。
看到自己的血，他才惶惶然吓得尖叫起来，抬头直视前方，寇清昼一袭玄衣，面目冷肃，浑身煞气。
寒风吹起他肩上的云豹氅衣，猎猎作响。
“你、你是谁？！”李新嘶吼着。
悄无声息地，一队黑衣黑袍的锦衣卫出现在巷口，他们不知从哪儿来的，像夜色中忽然渗出的墨。
寇清昼抬手，沉声：“将此人拿下。”
两名锦衣卫旋即上前按住了李新，后者动弹不得，只能勉强抬起头，双目圆睁，胡乱地尖叫着：
“我是九千岁的门人，国子监的贡生，你、你是谁，竟敢袭击我？你凭什么抓我？！”
“就凭你身为生员却贩假狎妓、秋闱舞弊、炮制巫蛊之术、杀妻灭子……这些，够了吗？”
寇清昼神色淡漠，每说一个字，李新的脸色就难看一分，直至抖如筛糠，瘫软在地。
谭栋一个箭步上前，像拎小鸡仔一般，徒手就扯着李新的衣领，将其提了起来，恶声恶气：
“有什么话，留到诏狱里对刑吏说吧。你所说的一切，都将会成为呈堂证供。”
李新脸色一片灰败，双目怔怔地睁着，先前吐出的鲜血在寒风中迅速冷却，凝结在嘴角。
*
昨日，经过一连七日的悉心调养，素贞才慢慢苏醒，虽身子依旧羸弱，但已能清醒第开口说话。
她所述的冤情，便是其婆母陈氏与哥嫂，也就是宅子里所有人，合起伙来掉包了她刚出世的孩子，换成了剥皮后的黄皮子。
而她的孩子，听那道人的口气，是一出生就被杀死，制成了替九千岁守陵墓的阴童子。
“求求你，灿歌，你帮帮我，我的孩子他不该死，他不该死啊。”素贞讲完这一切，终于扑在地上，嚎啕大哭起来。
舒灿歌红了眼，流下泪来，蹲下/身子紧紧抱住对方。素贞的冰冷的泪水顺着鬓发，滴到她的脖子上。
一旁的寇清昼沉思良久，才问：
“李夫人，如果这件事你丈夫李新他知道，更甚至参与其中，你又当如何办？”
阮素贞一怔，憔悴的神情突然变得激动起来：“不可能，不可能！我夫君是饱读圣贤书的文人，绝无可能做出这种事！”
舒灿歌握住对方骨瘦嶙峋的手，“素贞，你还信他？！还是说，你不信我？”
刚才，她已将自己在杭州撞见李新与花魁厮混的事如实告之，并说出自己早就想劝其与李新和离，只等她生下孩子，将身子调理好。
哪想到却出了更骇人的惨剧。
素贞双眼中又涌出泪来，面色凄然：“灿歌，我信你。可四哥他、他即使变心，我肚子里的仍是他李家的骨血，他怎会做出这种残害自家子息的事来？”
寇清昼站在窗前，夜风从窗户的缝隙里吹入，烛台里灯火轻摇，他静静地看着抱作一团的两人。
舒灿歌抬眸，视线对上他，忽然想起，当初对方从杭州搜集到李新在青楼寻欢的证据，却问她：
“你确定要告诉她吗？”
当时的她先是疑惑，随即坚定点头：“当然。李四他卑劣、无情、虚伪，还放任李家人欺负素贞。他配不上素贞，素贞应当与他和离。”
少女眼神清澈如泉，点漆的眸子干净得不染杂质，仿佛在她的世界里，黑就是黑，白就是白，不能相混，也不容许相混。
现在，舒灿歌似乎明白了寇清昼当时问她的含义。
士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。
寇清昼面上一片平静，声音也沾上几分风中的萧瑟与冷意：
“耳听为虚眼见为实，既然李夫人不愿意相信，不如与我赌一赌吧。”
*
“素贞，你没事吧？”
巷口，舒灿歌守在马车旁，见素贞失魂落魄地走来了，赶紧上前握住她的手。
事前，寇清昼将一方护心镜交于她穿戴，所以当时李新那一刀并未刺中。
但白衣女子的手凉得像一块冰，脸上泪痕斑斑，双眼满是血丝，像被抽空灵魂的木偶。
小桃担忧地说着：“姑娘，外面风大，先让阮姑娘上马车吧。”
舒灿歌扶着素贞上了马车，放下车帘，马车平缓启程，她将手里捂热的汤婆子揣到对方手里：
“别伤心、别怕。想哭就大声哭出来，哭过了就好了。”
她用手轻轻拍着素贞瘦弱的肩，语气坚定：
“我在这里。李四已经被抓了，接下来那些害死你孩子的人一个一个都会付出代价。我和五爷会帮你讨回公道。”
听到挚友的安慰，阮素贞抬起头来，见对方也是一副红着眼的憔悴模样，却还要强作镇定地安慰自己。
她已流了太多泪，眼中干涩，喉头喑哑，但她不能哭，从现在开始，她一滴泪都不会为那个该下无间地狱的渣滓而流。
*
腊月廿二，是太皇太后的六十大寿。皇帝一片孝心，为其在京城举办圣寿节。
宫里聚集了一百名同样今年满六十岁的老人，他们来自全国各地，因圣上慈恩福泽，被体面隆重地请进宫，在圣寿节上向太皇太后贺寿。
这本应是京里最热闹的事，茶楼饮茶的众人却说着另一桩事——
“听说了嘛，昨日圣寿节，圣上从宫中起驾，去京郊法华寺为太皇太后祈福，中途却冒出一女子，拦下御辇，手持诉状，声声泣血，称有冤要诉。”
众人议论道：“嚯，自太祖皇帝建/国以来，这当街告御状的可真是少之又少，听说不论是否有理，都得拖下去挨一顿板子。”
茶客点头，“不错，那女子是得依律挨上二十板子。但就在仪鸾司要行刑的当口，有个年轻后生又挺身而出，说这女子刚被婆家害了，身子扛不住，他愿意替这女子挨板子。”
众人慨叹：“这男子倒是重情义。”
有人钻出头来，斜眼暧昧笑道：“这男的莫不是她相好？”
堂下一阵哄笑，笑罢，才又有人想起似的追问：“说这么多，你还没告诉我们，这女子如此拼命，其所申之冤究竟是什么？”
众人的眼睛都好奇地看向先前起话头的茶客，那人却故意吊胃口，只说：“我也不甚了解，只知道这审问和抓捕是交给北镇抚司去做的。”
“竟然连陛下手中的锦衣卫都出动了，一定是牵扯到了宫里的大人物。”
物议沸腾之中，那人才扫视一圈众人，“确是与宫内人有关。”
众人目光热切，聚集在他身上，后者装模作样地抖一抖扇子，压低声音：
“听说，是宫里的九千岁。”
*
锦衣卫做事向来雷厉风行，不过短短三日，北镇抚司便已将案情审明：
江南织造局的总管太监钱炬是郑培兴的干儿，为了干爹百年后的风水宝地，联合了自称静圆山人的老道四处堪舆。
他们一开始是相中了舒家昌盛窑那块山地，便谋划诸多毒计侵占；可舒家不久后成了皇商，烧制起朝廷与西洋商人的大单子，他们无从下手，静圆山人又提出一个更为阴毒的法子——
既然天然的风水求不得，那便由后天设成。
阴童守墓之术需要阴时出生的男女婴孩，且必须在出生即死去。
静圆在明州附近打听，发现汤山的乱葬岗上，近日刚好下葬了一具符合条件的女婴，便带人将其挖出。
又找上李新，威逼利诱其妥协献出自己发妻腹中之子。
于是，其妻临盆当夜，孩子甫一出生便被杀死，交到静圆手中。
而其妻子，在发觉蹊跷后，竟被婆家人囚于陋室。遭好心人解救后又蒙受通/奸的冤屈，活活沉入江水之中。
李家动用私刑，本应问罪，但太监钱炬盘踞明州久矣，只手遮天，竟生生将此事压下，甚至就是他授意李家将产妇灭口。
五日后，卷宗由北镇抚司整理递交。
天子钦定，本案干系重大，骇人听闻，由刑部、大理寺会同都察院三司会审。
她的双肩在止不住颤抖，黑发散乱，遮住面孔，片刻后，突然爆发出像哭又像笑的尖啸。
月色被划破，月光冷如霜。
寒夜里，冷风刺骨，李新手里却已经满是汗水，几乎要握不住手里的刀。
结发数载，一开始那个自称静圆山人的老道找上门来时，他也犹豫过。
他虽不爱妻子，但其腹中所怀婴儿，亦是他李家的血脉。
可那老道半是威逼半是利诱，说他若不照办，得罪的可是一人之下万人之上的九千岁；况且，有了九千岁提携，飞黄腾达指日可待，还怕以后没有娇妻美妾、子嗣成群吗？
李新本就荒废了学业，骗家里说自己在寺庙着潜心研读，实则已经散尽钱财，做起卖假坑人的勾当，前阵子还因付不起钱，被燕春楼的鸨母赶了出来。
“李四爷，无毒不丈夫呐，有时候该心狠时必须得心狠。”静圆山人抚着一把山羊胡，细长的眼睛恍然一瞬如蛇瞳，循循善诱。
李新咽了口唾沫，狠下心肠，点了点头。
他一步一步朝曾经的结发妻子走去，利刃高高举起，寒月的冷光在刀身上映出他扭曲可怖的面容。
突然，疾风骤起，一道黑影从屋檐上飞身而来，一脚踢中李新前胸，他甚至来不及发出惊叫，人已经被踢飞到枯树上，重重摔下。
短刀跌落，发出冷冽的坠地声。李新捂着胸口，踉跄着起身，旋即吐出一口鲜血。
看到自己的血，他才惶惶然吓得尖叫起来，抬头直视前方，寇清昼一袭玄衣，面目冷肃，浑身煞气。
寒风吹起他肩上的云豹氅衣，猎猎作响。
“你、你是谁？！”李新嘶吼着。
悄无声息地，一队黑衣黑袍的锦衣卫出现在巷口，他们不知从哪儿来的，像夜色中忽然渗出的墨。
寇清昼抬手，沉声：“将此人拿下。”
两名锦衣卫旋即上前按住了李新，后者动弹不得，只能勉强抬起头，双目圆睁，胡乱地尖叫着：
“我是九千岁的门人，国子监的贡生，你、你是谁，竟敢袭击我？你凭什么抓我？！”
“就凭你身为生员却贩假狎妓、秋闱舞弊、炮制巫蛊之术、杀妻灭子……这些，够了吗？”
寇清昼神色淡漠，每说一个字，李新的脸色就难看一分，直至抖如筛糠，瘫软在地。
谭栋一个箭步上前，像拎小鸡仔一般，徒手就扯着李新的衣领，将其提了起来，恶声恶气：
“有什么话，留到诏狱里对刑吏说吧。你所说的一切，都将会成为呈堂证供。”
李新脸色一片灰败，双目怔怔地睁着，先前吐出的鲜血在寒风中迅速冷却，凝结在嘴角。
*
昨日，经过一连七日的悉心调养，素贞才慢慢苏醒，虽身子依旧羸弱，但已能清醒第开口说话。
她所述的冤情，便是其婆母陈氏与哥嫂，也就是宅子里所有人，合起伙来掉包了她刚出世的孩子，换成了剥皮后的黄皮子。
而她的孩子，听那道人的口气，是一出生就被杀死，制成了替九千岁守陵墓的阴童子。
“求求你，灿歌，你帮帮我，我的孩子他不该死，他不该死啊。”素贞讲完这一切，终于扑在地上，嚎啕大哭起来。
舒灿歌红了眼，流下泪来，蹲下/身子紧紧抱住对方。素贞的冰冷的泪水顺着鬓发，滴到她的脖子上。
一旁的寇清昼沉思良久，才问：
“李夫人，如果这件事你丈夫李新他知道，更甚至参与其中，你又当如何办？”
阮素贞一怔，憔悴的神情突然变得激动起来：“不可能，不可能！我夫君是饱读圣贤书的文人，绝无可能做出这种事！”
舒灿歌握住对方骨瘦嶙峋的手，“素贞，你还信他？！还是说，你不信我？”
刚才，她已将自己在杭州撞见李新与花魁厮混的事如实告之，并说出自己早就想劝其与李新和离，只等她生下孩子，将身子调理好。
哪想到却出了更骇人的惨剧。
素贞双眼中又涌出泪来，面色凄然：“灿歌，我信你。可四哥他、他即使变心，我肚子里的仍是他李家的骨血，他怎会做出这种残害自家子息的事来？”
寇清昼站在窗前，夜风从窗户的缝隙里吹入，烛台里灯火轻摇，他静静地看着抱作一团的两人。
舒灿歌抬眸，视线对上他，忽然想起，当初对方从杭州搜集到李新在青楼寻欢的证据，却问她：
“你确定要告诉她吗？”
当时的她先是疑惑，随即坚定点头：“当然。李四他卑劣、无情、虚伪，还放任李家人欺负素贞。他配不上素贞，素贞应当与他和离。”
少女眼神清澈如泉，点漆的眸子干净得不染杂质，仿佛在她的世界里，黑就是黑，白就是白，不能相混，也不容许相混。
现在，舒灿歌似乎明白了寇清昼当时问她的含义。
士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。
寇清昼面上一片平静，声音也沾上几分风中的萧瑟与冷意：
“耳听为虚眼见为实，既然李夫人不愿意相信，不如与我赌一赌吧。”
*
“素贞，你没事吧？”
巷口，舒灿歌守在马车旁，见素贞失魂落魄地走来了，赶紧上前握住她的手。
事前，寇清昼将一方护心镜交于她穿戴，所以当时李新那一刀并未刺中。
但白衣女子的手凉得像一块冰，脸上泪痕斑斑，双眼满是血丝，像被抽空灵魂的木偶。
小桃担忧地说着：“姑娘，外面风大，先让阮姑娘上马车吧。”
舒灿歌扶着素贞上了马车，放下车帘，马车平缓启程，她将手里捂热的汤婆子揣到对方手里：
“别伤心、别怕。想哭就大声哭出来，哭过了就好了。”
她用手轻轻拍着素贞瘦弱的肩，语气坚定：
“我在这里。李四已经被抓了，接下来那些害死你孩子的人一个一个都会付出代价。我和五爷会帮你讨回公道。”
听到挚友的安慰，阮素贞抬起头来，见对方也是一副红着眼的憔悴模样，却还要强作镇定地安慰自己。
她已流了太多泪，眼中干涩，喉头喑哑，但她不能哭，从现在开始，她一滴泪都不会为那个该下无间地狱的渣滓而流。
*
腊月廿二，是太皇太后的六十大寿。皇帝一片孝心，为其在京城举办圣寿节。
宫里聚集了一百名同样今年满六十岁的老人，他们来自全国各地，因圣上慈恩福泽，被体面隆重地请进宫，在圣寿节上向太皇太后贺寿。
这本应是京里最热闹的事，茶楼饮茶的众人却说着另一桩事——
“听说了嘛，昨日圣寿节，圣上从宫中起驾，去京郊法华寺为太皇太后祈福，中途却冒出一女子，拦下御辇，手持诉状，声声泣血，称有冤要诉。”
众人议论道：“嚯，自太祖皇帝建/国以来，这当街告御状的可真是少之又少，听说不论是否有理，都得拖下去挨一顿板子。”
茶客点头，“不错，那女子是得依律挨上二十板子。但就在仪鸾司要行刑的当口，有个年轻后生又挺身而出，说这女子刚被婆家害了，身子扛不住，他愿意替这女子挨板子。”
众人慨叹：“这男子倒是重情义。”
有人钻出头来，斜眼暧昧笑道：“这男的莫不是她相好？”
堂下一阵哄笑，笑罢，才又有人想起似的追问：“说这么多，你还没告诉我们，这女子如此拼命，其所申之冤究竟是什么？”
众人的眼睛都好奇地看向先前起话头的茶客，那人却故意吊胃口，只说：“我也不甚了解，只知道这审问和抓捕是交给北镇抚司去做的。”
“竟然连陛下手中的锦衣卫都出动了，一定是牵扯到了宫里的大人物。”
物议沸腾之中，那人才扫视一圈众人，“确是与宫内人有关。”
众人目光热切，聚集在他身上，后者装模作样地抖一抖扇子，压低声音：
“听说，是宫里的九千岁。”
*
锦衣卫做事向来雷厉风行，不过短短三日，北镇抚司便已将案情审明：
江南织造局的总管太监钱炬是郑培兴的干儿，为了干爹百年后的风水宝地，联合了自称静圆山人的老道四处堪舆。
他们一开始是相中了舒家昌盛窑那块山地，便谋划诸多毒计侵占；可舒家不久后成了皇商，烧制起朝廷与西洋商人的大单子，他们无从下手，静圆山人又提出一个更为阴毒的法子——
既然天然的风水求不得，那便由后天设成。
阴童守墓之术需要阴时出生的男女婴孩，且必须在出生即死去。
静圆在明州附近打听，发现汤山的乱葬岗上，近日刚好下葬了一具符合条件的女婴，便带人将其挖出。
又找上李新，威逼利诱其妥协献出自己发妻腹中之子。
于是，其妻临盆当夜，孩子甫一出生便被杀死，交到静圆手中。
而其妻子，在发觉蹊跷后，竟被婆家人囚于陋室。遭好心人解救后又蒙受通/奸的冤屈，活活沉入江水之中。
李家动用私刑，本应问罪，但太监钱炬盘踞明州久矣，只手遮天，竟生生将此事压下，甚至就是他授意李家将产妇灭口。
五日后，卷宗由北镇抚司整理递交。
天子钦定，本案干系重大，骇人听闻，由刑部、大理寺会同都察院三司会审。