群雄逐鹿，陈王烈问鼎中原，国号为盛。一朝君临天下，边陲小国无不拜服。只是打江山易守江山难，天家子嗣凋零，仅仅到了二世陈高宗手里就走了下坡路。周遭小国蜂拥而上，盛太祖陈烈治下时铁桶一般的大盛朝，一夕之间四分五裂。到了高宗之子陈兴继位，昔日繁华富贵已成空，如今不过是五国之中，最末尾的盛国。
“陈王爱颜色，群臣效仿之。”
如今的陈王兴，丝毫看不出他祖父百分之一的杀伐果断，对外窝窝囊囊，对内倒是蛮横专治。于社稷之功寥寥无几，于享乐一道无比精进，尤其最爱那神态风流、容颜姣好的女子。王宫里的女人流水般进了一批又一批，不过三十又一的年纪，比起祖父、父亲的一脉单传，陈兴已有了八子四女，最大的已然十六，最小的仍在襁褓之中。
君王如此作风，盛国上下无不顺从，一时之间奢靡之风盛行。且无论男女，但凡生的一张美颜皮囊，人生都可谓是扶摇直上，平步青云。
明曦宫。
“殿下。”侍女小如双手托着紫檀木圆盘，绕过金线绣着各色人物花鸟的屏风，呈到妆台前的少女面前，低眉敛目，“安阳候特地寻来的宝石。大王见了便说这宝石用作饰品与殿下最相宜，配上黄金特制了一副头面，叫李寺人送了来。”
“李寺人还在么？”少女向那托盘微微侧目。
一对华胜，四副金钗，并大大小小的簪子八支，一对耳坠，皆镶了各色宝石。
妆奁盒子里已经有许多，不过尔尔。
最出彩的还是那一顶金凤发冠，最细的金丝如发丝一般，分毫毕现，层叠交错，衬得那凤凰振翅欲飞，像要活过来似得；眼睛、翎毛上是无数细碎红色宝石，最中心一颗红宝石艳丽得如同鸽子血一般，呈水滴状，毫无杂色。
“您没吩咐，他哪儿敢走。此刻正在偏殿候着呢。”
“嗯。”少女沉吟片刻道，“为我梳妆吧，就用这副头面。”
“是。”小如将托盘放下，拿过一把木梳。
正殿偏厅。
正值冬日，炭火烧的旺盛，配上熏香，暖融融如同春日。
李桂斜倚着椅子扶手，被这暖风香气熏得骨头都软了，直昏昏欲睡，外头猝不及防一声尖细高昂的“永宸公主到——”惊得他手一松，拂尘落在地上，人也险些从椅子上摔下来，匆匆忙忙捡了拂尘，再一抬头见得少女在众人簇拥下提步走来，张扬奢华的首饰配上那张艳丽逼人的面孔看得人心肝打颤。
满室生辉。
李桂仓惶低头，不敢多看，只颤声道：“奴才李桂给殿下请安，奴才失仪，还请殿下责罚。”
“起来吧。”女声温柔悦耳，李寺人舒了口气，从地上爬起来，陪着笑脸：“奴才谢殿下。”
小如扶着嫚舟在上首坐下。
识眼色的侍女呈上一杯芙蓉茶，小如接过了递来，嫚舟用茶盖轻轻刮着沫儿，抿了一口，温度适宜，香甜可口。
“父王用过早膳了么？”
“是呢。”李桂弯腰点头，笑道：“大王早早用了膳去见大臣去了，走之前特地吩咐奴才把东西送来。如今一看，果然只有殿下才配使这一套。殿下可还喜欢？”
嫚舟颔首：“自然。有劳跑一趟，请坐吧。”
一个侍女搬了凳子来，小如上前往李桂手里塞了个荷包，李桂忙不迭接过，又是千恩万谢，好一会儿才坐下。
传膳太监们按次序放了早膳菜品便退了出去，小如挑拣了些嫚舟素日爱吃的摆上前。
那边李桂偷摸掂量着荷包心里乐不可支，却听见嫚舟冷不跌问了句话。
“安阳候世子如何了？”
李桂一瞬间清醒了，冷汗直流，苦着脸：“殿下，那小子不知天高地，指着大王说那等大逆不道的话，早被下了大狱，算来也有七八日了。”他抖了又抖，“如今可没人敢和他扯上关系。”
陈王好美人，人尽皆知，登基以来光是大选便一年一回。
除夕晚宴上，陈王酒醉更衣，路上一时兴起竟随手拉了个女子……后来才知道，那是安阳候一堂妹。更加荒唐的，是这女子早已许了人家，去年十一月成的婚，是正儿八经的官夫人。
那女子哪能受这等奇耻大辱！当晚趁着陈王睡死过去一根绳子吊死在了龙床边上，陈王次日据说被吓得不轻，震怒此女子如此胆大妄为，竟敢在王宫中寻死，连同她夫君及家人一同迁怒罢官流放了。
后来听说一家老小路上死的死伤的伤，已经不剩什么人了。
安阳候世子赵霄云，嫚舟曾经见过，当时还颇为惊奇，安阳候那等人憎狗恶的富贵嫌人，养出来的儿子倒是文武俱佳的翩翩少年。
只是没想到还是个刚烈的性子，次日一见了自家姑母的尸体竟直闯清乾殿，指着陈王好一顿骂，在场宫人两股战战跪了一地。
陈王当天赏了他一顿板子下了大狱，预备元宵过了直接砍了。
除夕之后官员休沐三日，这三日一结束，求情的折子雪花一样摆在了陈王案头。
可见安阳候下了狠功夫，是真疼爱这独苗苗。
“唉。”嫚舟用着汤，轻轻叹了口气，“可怜了安阳候，就这么一个儿子，年节里还闹出这等事来。眼看着是要绝后的了。”
李桂不敢接嘴。
殿下这么一句是什么意思？莫非是怜悯那一家子，要替那世子求情？
这可不兴提呀！
“罢了。今日得了这么一套宝贝，我该向父王谢恩的。”
“是，是，这时辰大王应当从明政殿回了。大王这两日心情总不见好，知道殿下去了一定高兴。”李桂擦着额头冷汗，心想这一茬终于过去了。
这事儿在王宫里都快成了禁忌了，可不好随口说的，传到大王耳朵里，他可就这么一颗脑袋！
“殿下，林公子求见。”
有内侍进来回禀。
“混账东西！”小如当即厉声呵斥，“他没眼色你也没眼色？没见着殿下正在用膳么？叫他哪儿来的回哪儿去！”
满宫静默。
李桂看着小如疾言厉色气焰嚣张，心想这女娃在殿下身边待着，是越来越厉害了，当着主子的面竟敢这么给主子新宠没脸。
不过也是，好歹是殿下亲自挑选一手调教，对殿下的心思比他们这等普通人知道的多些，想必也是殿下的意思。
那内侍战战兢兢退下了。
嫚舟不置一词，眉目恬淡，细细用了早饭，漱了口，稍稍整理仪容便向着清乾殿去。
李桂立即弓着腰在前面引路。
陈王此刻正在清乾殿温室殿看奏折。
远远就能听见他大怒：“这帮老骨头！食君之禄忠君之事，不想着如何顺从孤的意思，倒帮着赵常明那个老东西来给他儿子求情！”
“哗啦啦——”
一片东西落地的声音。
嫚舟脚步顿了顿。
“殿下？”李桂小心觑视着她的脸色。
“无妨。”嫚舟抬步，一面带了些微微的笑意，“父王。”
满地折子、纸墨笔砚，乌黑的墨汁流了一地，只有桌上一本文书成了漏网之鱼，免了被墨汁泼洒的命运。
陈王长相中上，年轻时也能经得起一声清俊才子，只是近些年不加节制，脸色不大好看，又兼中年发福，若不是眉宇之间带了些帝王威严，瞧上去和普通人也没什么不同。
“永宸来了。”
陈王缓和了脸色，抬脚就踹边上的奴才：“还不快收拾了！”
一群人这才像活过来似的。
“女儿给父王请安。”嫚舟盈盈一拜，陈王亲自服了起来，挤出一丝笑意：“孤就说，这宝石还是用在永宸身上才不算辜负。”
“是父王慧眼。”
两人在小几边坐下，陈王叹了口气：“方才可有吓到你？底下的奴才做事不用心，父王实在是生气。”
他皱了皱眉，不欲多言。
“奴才不中用换了便是，不值得父王大动肝火。”嫚舟提着白玉小壶为他斟了一杯茶，接过小如手里的食盒，摆出几碟子精巧的点心，“女儿听说父王这几日忙于国事，饮食都不上心了，担心父王身体，特地亲手下厨做了些小点心。”
她道：“味道许不是上佳，还请父王不要嫌弃。”
“还是永宸最贴父王的心意。”美人，又是自己的女儿，如此情真意切，陈王面色缓和许多，拿起一块细品，“甚好。李桂，去孤的库房，把孤新得的那些字画给公主。”
“大王真是疼爱殿下。”李桂适时出声，“前些日子几位皇子皇女可都向大王讨要不成，原来是特地留给永宸殿下的。”
陈王揉了揉眉心，冷哼一声：“一个个盯着孤的东西不放，连永宸一根手指头都比不上。”
李桂不再多话，只恐惹了陈王生气，正要下去取东西，却见嫚舟道：“李寺人且慢。”
李桂瞟着陈王眼色，隐有默许之意，住了脚。
“女儿谢父王赏。”嫚舟起身，又跪下一拜，“这些身外之物不打紧，父王若真要赏赐，女儿倒是有一件旁的想要。”
“哦？”陈王闻言多了几分好奇，摆摆手示意她起身，“孤就知道，巴巴带着东西来了，原来在这等着呢。什么东西值当你如此求孤？”
她仍未起身，慢慢垂下头，两颊微红，羞赧之色溢于言表。
莫说四个皇女，便是满上京达官贵胄、皇室宗亲，容貌出挑的女儿加在一处，嫚舟也是独占鳌头，真正的容色冠京华。
生得美丽，又乖巧听话，上孝顺君父，下友爱姐妹；佳节宫宴、各国来使，举凡重要场合，亦是落落大方，丝毫不见怯懦之色，行事虽偶有乖张，落在陈王眼里不过都是女儿家的天真烂漫罢了。
毕竟才十四岁，尚未及笄，任性些又有何妨？
最最重要的，比起其他拘谨刻板的皇子皇女，这个女儿对他只有孝顺孺慕之情，毫无懦弱畏缩之感，难得让他有了些做父亲的感觉。
“永宸又是有了心仪的男子？”陈王回过味来，爽朗一笑，“孤以为什么大不了的事，面首罢了，永宸只管开口，什么样的男子父王寻不来？起来回话。”
嫚舟仍是跪着，静默无言。
陈王这下真有些好奇了：“是谁？”余光瞥见她头上那一颗光华鲜亮的红宝石，忽然福至心灵，“……赵霄云？”
嫚舟应道：“是。”
陈王的笑容消失了，眸中锐利之色一闪而逝：“非他不可？永宸，你……”
“父王可是误会了？”嫚舟抬头，满面委屈之色，“女儿不过是看他生的不错，就这样死了着实可惜。而且他如此冒犯父王，女儿断不能轻饶了他。给女儿做面首，不比叫他轻飘飘人头落地更让父王舒心？”
确实。
贵为世子，委身公主做男宠保全性命，说出去安阳候的老脸都要丢光了。
更何况那小子不是自诩正人君子么？届时谁管他真情假意，左右木已成舟，世家子弟的眼色都够他羞愧难当的了，如何还抬得起头做人？
陈王思虑片刻，眼中怀疑之色褪去：“好了，起来吧。什么大不了的事，委屈成这样，父王答应便是。”顿了顿，他终究哼道：“人父王交给你了，随你处置吧。早知道几颗宝石哄得孤的永宸把他要了去，孤也不给你了。父王还有些政事要处理，你先回去吧。那些字画一并带去。”
“谢父王。”嫚舟再拜，徐徐退出。
“永宸如今也大了。”陈王摇了摇头，“还是这么轻易就叫那些模样俊俏的男子迷了眼。”
“都说子肖其父，依奴才看，永宸公主才是最像您的。”李桂松了口气，一面暗叹这殿下胆子怎么这么大，他几乎以为大王要暴怒了；一面再次为她在大王心中的地位心惊，“殿下也是一片孝心，为您出气呢！”
陈王无奈摇了摇头，看上去更像一位宠溺女儿的父亲。
“等及笄之后，可不能再由着她这么胡来。未出嫁的公主，后院养着两个面首，终究不像话，于她名声也有碍。”
“有您做主，谁敢说殿下什么不成？”李桂替他往杯中续了些茶水。
陈王目光转回已经被收拾好的折子，底下一抹红色若隐若现。
他将那道文书抽出，看了又看，终于是合上。
“把宁相给孤叫来。”
“陈王爱颜色，群臣效仿之。”
如今的陈王兴，丝毫看不出他祖父百分之一的杀伐果断，对外窝窝囊囊，对内倒是蛮横专治。于社稷之功寥寥无几，于享乐一道无比精进，尤其最爱那神态风流、容颜姣好的女子。王宫里的女人流水般进了一批又一批，不过三十又一的年纪，比起祖父、父亲的一脉单传，陈兴已有了八子四女，最大的已然十六，最小的仍在襁褓之中。
君王如此作风，盛国上下无不顺从，一时之间奢靡之风盛行。且无论男女，但凡生的一张美颜皮囊，人生都可谓是扶摇直上，平步青云。
明曦宫。
“殿下。”侍女小如双手托着紫檀木圆盘，绕过金线绣着各色人物花鸟的屏风，呈到妆台前的少女面前，低眉敛目，“安阳候特地寻来的宝石。大王见了便说这宝石用作饰品与殿下最相宜，配上黄金特制了一副头面，叫李寺人送了来。”
“李寺人还在么？”少女向那托盘微微侧目。
一对华胜，四副金钗，并大大小小的簪子八支，一对耳坠，皆镶了各色宝石。
妆奁盒子里已经有许多，不过尔尔。
最出彩的还是那一顶金凤发冠，最细的金丝如发丝一般，分毫毕现，层叠交错，衬得那凤凰振翅欲飞，像要活过来似得；眼睛、翎毛上是无数细碎红色宝石，最中心一颗红宝石艳丽得如同鸽子血一般，呈水滴状，毫无杂色。
“您没吩咐，他哪儿敢走。此刻正在偏殿候着呢。”
“嗯。”少女沉吟片刻道，“为我梳妆吧，就用这副头面。”
“是。”小如将托盘放下，拿过一把木梳。
正殿偏厅。
正值冬日，炭火烧的旺盛，配上熏香，暖融融如同春日。
李桂斜倚着椅子扶手，被这暖风香气熏得骨头都软了，直昏昏欲睡，外头猝不及防一声尖细高昂的“永宸公主到——”惊得他手一松，拂尘落在地上，人也险些从椅子上摔下来，匆匆忙忙捡了拂尘，再一抬头见得少女在众人簇拥下提步走来，张扬奢华的首饰配上那张艳丽逼人的面孔看得人心肝打颤。
满室生辉。
李桂仓惶低头，不敢多看，只颤声道：“奴才李桂给殿下请安，奴才失仪，还请殿下责罚。”
“起来吧。”女声温柔悦耳，李寺人舒了口气，从地上爬起来，陪着笑脸：“奴才谢殿下。”
小如扶着嫚舟在上首坐下。
识眼色的侍女呈上一杯芙蓉茶，小如接过了递来，嫚舟用茶盖轻轻刮着沫儿，抿了一口，温度适宜，香甜可口。
“父王用过早膳了么？”
“是呢。”李桂弯腰点头，笑道：“大王早早用了膳去见大臣去了，走之前特地吩咐奴才把东西送来。如今一看，果然只有殿下才配使这一套。殿下可还喜欢？”
嫚舟颔首：“自然。有劳跑一趟，请坐吧。”
一个侍女搬了凳子来，小如上前往李桂手里塞了个荷包，李桂忙不迭接过，又是千恩万谢，好一会儿才坐下。
传膳太监们按次序放了早膳菜品便退了出去，小如挑拣了些嫚舟素日爱吃的摆上前。
那边李桂偷摸掂量着荷包心里乐不可支，却听见嫚舟冷不跌问了句话。
“安阳候世子如何了？”
李桂一瞬间清醒了，冷汗直流，苦着脸：“殿下，那小子不知天高地，指着大王说那等大逆不道的话，早被下了大狱，算来也有七八日了。”他抖了又抖，“如今可没人敢和他扯上关系。”
陈王好美人，人尽皆知，登基以来光是大选便一年一回。
除夕晚宴上，陈王酒醉更衣，路上一时兴起竟随手拉了个女子……后来才知道，那是安阳候一堂妹。更加荒唐的，是这女子早已许了人家，去年十一月成的婚，是正儿八经的官夫人。
那女子哪能受这等奇耻大辱！当晚趁着陈王睡死过去一根绳子吊死在了龙床边上，陈王次日据说被吓得不轻，震怒此女子如此胆大妄为，竟敢在王宫中寻死，连同她夫君及家人一同迁怒罢官流放了。
后来听说一家老小路上死的死伤的伤，已经不剩什么人了。
安阳候世子赵霄云，嫚舟曾经见过，当时还颇为惊奇，安阳候那等人憎狗恶的富贵嫌人，养出来的儿子倒是文武俱佳的翩翩少年。
只是没想到还是个刚烈的性子，次日一见了自家姑母的尸体竟直闯清乾殿，指着陈王好一顿骂，在场宫人两股战战跪了一地。
陈王当天赏了他一顿板子下了大狱，预备元宵过了直接砍了。
除夕之后官员休沐三日，这三日一结束，求情的折子雪花一样摆在了陈王案头。
可见安阳候下了狠功夫，是真疼爱这独苗苗。
“唉。”嫚舟用着汤，轻轻叹了口气，“可怜了安阳候，就这么一个儿子，年节里还闹出这等事来。眼看着是要绝后的了。”
李桂不敢接嘴。
殿下这么一句是什么意思？莫非是怜悯那一家子，要替那世子求情？
这可不兴提呀！
“罢了。今日得了这么一套宝贝，我该向父王谢恩的。”
“是，是，这时辰大王应当从明政殿回了。大王这两日心情总不见好，知道殿下去了一定高兴。”李桂擦着额头冷汗，心想这一茬终于过去了。
这事儿在王宫里都快成了禁忌了，可不好随口说的，传到大王耳朵里，他可就这么一颗脑袋！
“殿下，林公子求见。”
有内侍进来回禀。
“混账东西！”小如当即厉声呵斥，“他没眼色你也没眼色？没见着殿下正在用膳么？叫他哪儿来的回哪儿去！”
满宫静默。
李桂看着小如疾言厉色气焰嚣张，心想这女娃在殿下身边待着，是越来越厉害了，当着主子的面竟敢这么给主子新宠没脸。
不过也是，好歹是殿下亲自挑选一手调教，对殿下的心思比他们这等普通人知道的多些，想必也是殿下的意思。
那内侍战战兢兢退下了。
嫚舟不置一词，眉目恬淡，细细用了早饭，漱了口，稍稍整理仪容便向着清乾殿去。
李桂立即弓着腰在前面引路。
陈王此刻正在清乾殿温室殿看奏折。
远远就能听见他大怒：“这帮老骨头！食君之禄忠君之事，不想着如何顺从孤的意思，倒帮着赵常明那个老东西来给他儿子求情！”
“哗啦啦——”
一片东西落地的声音。
嫚舟脚步顿了顿。
“殿下？”李桂小心觑视着她的脸色。
“无妨。”嫚舟抬步，一面带了些微微的笑意，“父王。”
满地折子、纸墨笔砚，乌黑的墨汁流了一地，只有桌上一本文书成了漏网之鱼，免了被墨汁泼洒的命运。
陈王长相中上，年轻时也能经得起一声清俊才子，只是近些年不加节制，脸色不大好看，又兼中年发福，若不是眉宇之间带了些帝王威严，瞧上去和普通人也没什么不同。
“永宸来了。”
陈王缓和了脸色，抬脚就踹边上的奴才：“还不快收拾了！”
一群人这才像活过来似的。
“女儿给父王请安。”嫚舟盈盈一拜，陈王亲自服了起来，挤出一丝笑意：“孤就说，这宝石还是用在永宸身上才不算辜负。”
“是父王慧眼。”
两人在小几边坐下，陈王叹了口气：“方才可有吓到你？底下的奴才做事不用心，父王实在是生气。”
他皱了皱眉，不欲多言。
“奴才不中用换了便是，不值得父王大动肝火。”嫚舟提着白玉小壶为他斟了一杯茶，接过小如手里的食盒，摆出几碟子精巧的点心，“女儿听说父王这几日忙于国事，饮食都不上心了，担心父王身体，特地亲手下厨做了些小点心。”
她道：“味道许不是上佳，还请父王不要嫌弃。”
“还是永宸最贴父王的心意。”美人，又是自己的女儿，如此情真意切，陈王面色缓和许多，拿起一块细品，“甚好。李桂，去孤的库房，把孤新得的那些字画给公主。”
“大王真是疼爱殿下。”李桂适时出声，“前些日子几位皇子皇女可都向大王讨要不成，原来是特地留给永宸殿下的。”
陈王揉了揉眉心，冷哼一声：“一个个盯着孤的东西不放，连永宸一根手指头都比不上。”
李桂不再多话，只恐惹了陈王生气，正要下去取东西，却见嫚舟道：“李寺人且慢。”
李桂瞟着陈王眼色，隐有默许之意，住了脚。
“女儿谢父王赏。”嫚舟起身，又跪下一拜，“这些身外之物不打紧，父王若真要赏赐，女儿倒是有一件旁的想要。”
“哦？”陈王闻言多了几分好奇，摆摆手示意她起身，“孤就知道，巴巴带着东西来了，原来在这等着呢。什么东西值当你如此求孤？”
她仍未起身，慢慢垂下头，两颊微红，羞赧之色溢于言表。
莫说四个皇女，便是满上京达官贵胄、皇室宗亲，容貌出挑的女儿加在一处，嫚舟也是独占鳌头，真正的容色冠京华。
生得美丽，又乖巧听话，上孝顺君父，下友爱姐妹；佳节宫宴、各国来使，举凡重要场合，亦是落落大方，丝毫不见怯懦之色，行事虽偶有乖张，落在陈王眼里不过都是女儿家的天真烂漫罢了。
毕竟才十四岁，尚未及笄，任性些又有何妨？
最最重要的，比起其他拘谨刻板的皇子皇女，这个女儿对他只有孝顺孺慕之情，毫无懦弱畏缩之感，难得让他有了些做父亲的感觉。
“永宸又是有了心仪的男子？”陈王回过味来，爽朗一笑，“孤以为什么大不了的事，面首罢了，永宸只管开口，什么样的男子父王寻不来？起来回话。”
嫚舟仍是跪着，静默无言。
陈王这下真有些好奇了：“是谁？”余光瞥见她头上那一颗光华鲜亮的红宝石，忽然福至心灵，“……赵霄云？”
嫚舟应道：“是。”
陈王的笑容消失了，眸中锐利之色一闪而逝：“非他不可？永宸，你……”
“父王可是误会了？”嫚舟抬头，满面委屈之色，“女儿不过是看他生的不错，就这样死了着实可惜。而且他如此冒犯父王，女儿断不能轻饶了他。给女儿做面首，不比叫他轻飘飘人头落地更让父王舒心？”
确实。
贵为世子，委身公主做男宠保全性命，说出去安阳候的老脸都要丢光了。
更何况那小子不是自诩正人君子么？届时谁管他真情假意，左右木已成舟，世家子弟的眼色都够他羞愧难当的了，如何还抬得起头做人？
陈王思虑片刻，眼中怀疑之色褪去：“好了，起来吧。什么大不了的事，委屈成这样，父王答应便是。”顿了顿，他终究哼道：“人父王交给你了，随你处置吧。早知道几颗宝石哄得孤的永宸把他要了去，孤也不给你了。父王还有些政事要处理，你先回去吧。那些字画一并带去。”
“谢父王。”嫚舟再拜，徐徐退出。
“永宸如今也大了。”陈王摇了摇头，“还是这么轻易就叫那些模样俊俏的男子迷了眼。”
“都说子肖其父，依奴才看，永宸公主才是最像您的。”李桂松了口气，一面暗叹这殿下胆子怎么这么大，他几乎以为大王要暴怒了；一面再次为她在大王心中的地位心惊，“殿下也是一片孝心，为您出气呢！”
陈王无奈摇了摇头，看上去更像一位宠溺女儿的父亲。
“等及笄之后，可不能再由着她这么胡来。未出嫁的公主，后院养着两个面首，终究不像话，于她名声也有碍。”
“有您做主，谁敢说殿下什么不成？”李桂替他往杯中续了些茶水。
陈王目光转回已经被收拾好的折子，底下一抹红色若隐若现。
他将那道文书抽出，看了又看，终于是合上。
“把宁相给孤叫来。”