伊人如棠
“酉时已到，行刑——”
刽子手举起三尺长刀，蹙眉怒目，手起刀落。伴随血肉撕裂的声音，刑犯人头落地，从一米高的刑台上滚下来，滚至路边，沾染了一层尘土。
愤怒的人冲出来，用脚狠狠踩踏那刑犯的人头。
行邢台后，有一座两米高的观刑台。台中央的华盖下，坐着一玄服金筓的年轻男子。男子缓缓从席上起身，此时忽然来了一阵风，吹起他的斗篷，如同一块黑云，遮天蔽日，将阴影投在刑犯的尸体上。
男子拾级而下，所经过的众人连忙躬身行礼，唤“君上”。
这位君王缓步走到刑犯的头颅前，周围的百姓面露敬畏之色，停止了泄愤的举动，颔首等待君主下一步发落。
“埋了吧。”他居高临下看着那血肉模糊的头颅，幽深的眼眸里透着复杂的情绪，是愤恨、不屑，和一丝不易察觉的悲悯。
再抬头，金日凌空，照得人眼里白茫茫一片，什么也看不清。
*
叔乐从睡梦中惊醒，努力将双眼睁开，窗外的光晃得她眼前一片白茫茫，实在看不清。她使劲揉了揉眼睛，再睁开，才分辨出这里是自己的寝室。
“小姐，快更衣吧，早课要开始了。”侍女玥儿从旁催促。
叔乐此时还没缓过神来，她在回想着刚才的噩梦。梦中那个被斩首的刑犯，长着和父亲一模一样的脸。她已经连续几日梦到这个情景，内心惶恐。
父亲魏广是申国的左司马。上个月晋兵来攻，父亲带兵御敌。这一仗打了许久，不知现下如何。
“小姐，快点儿吧。”玥儿又来催促。
叔乐抚着胸口，深深呼吸几口，定了定神，连忙起来更衣洗漱。
到了学馆的正堂，谋圣张子与一众徒弟已经坐在那里了。叔乐赶紧择角落一席位就座。她抬眸环视四周，要寻一人身影，终于将目光定在管艺身上。
管艺出身布衣，天资过人，八年前上靡山拜张子为师，颇得张子青睐，一身学问几乎倾囊相授。
叔乐还记得初来靡山学馆拜师，见到管艺，便挪不开眼睛。他天生俊俏，一双桃花卧蚕含情目，落尾眉儒雅温柔。由于此人时常抿嘴，那薄唇好似一叶覆舟，有悲悯之相，幸被眉眼间的柔情融化，让那覆舟薄唇好似有了浅浅的笑意。
那日父亲与张子在学馆房舍内详谈，叔乐和玥儿在院里等待，见院里桃树结果，桃子个个饱满。但只有下端的桃子被摘取，上端的桃都被鸟雀糟蹋了。当时叔乐疑惑，上端的桃子也并非高不可攀，为何无人摘取？而管艺说，那高处的桃是特意留给鸟雀的。
“圣人云，万物并育而不相害，此天地之所以为大也。鸟者，天地之灵，与万物无间。吾当尊重万物之平等，共享天地之恩泽。”当时管艺是这样说的。
一句“万物并育而不相害”，在叔乐心里念了好久。她想，君子之高洁正气，也不过如此罢。更何况，当初张子说收女徒弟有诸多不便时，也是管艺站出来。他说：“世间学问，关乎天下，那天下人皆可学，不分男女。”如此才说动张子。
叔乐心仪管艺，每日学馆开课，都要先看他一眼，才觉得心里踏实，久而久之就成习惯了。
今日管艺穿着一身葭灰色衣裳，如湖中芦苇，空灵绝尘。再看他周围，还有一张许久未见的面孔，是张子的另一名徒弟，名叫郑月，虞国人，去年前往晋国游学，现下刚刚归来。
此番郑月归申的途中，恰好经过申晋之争的战场。张子让他讲讲一路见闻，令其他弟子分析战况局势。
“那真是一场血战啊，惨不忍睹。弟子曾在死去的晋兵腹中看到还未化糜的杂草……”
“晋兵连粮草都没了，竟已食杂草？”一弟子问。
“粮草缺，但还是有的。关键是这些兵，并非都是晋国的常备军。他们是晋人，自愿入伍，跟着晋军打。兵器不够，他们就带上自家的农具，粮草不够，就自带干粮，干粮吃完了就吃杂草。话说那些腹中见杂草的，多是刚投军的百姓，从总角小儿到花甲白头。第一次上战场，还没吃上军粮就死了。”郑月解释。
“那申军岂不是在和百姓打仗，能下得去手吗？”另一弟子道。
“百姓？呵呵。”郑月叹了口气，“晋人厮杀起来，简直如豺狼虎豹，凶残至极。再说，战场上，不是你死就是我活，还有什么下不去手。”
叔乐的父亲此时就在这战场上，想起父亲要面对如豺狼虎豹般的晋人，顿时感到心慌难受。
“管艺，你也说说。”张子点管艺。
“晋人愿意饿着肚子，誓死追随晋军征战，想必也是有原因的。”管艺仔细将自己的见解道来。
五年前，晋国贵族卫常不满国君晋绍公变法，发动政变，夺取国君之位。晋公子季以为卫常窃国，与之厮杀。但公子季的私兵不敌国军，一路败北，退居到易岭，自立为国君，称晋伯公。
晋国一下子有两个国君，且势不两立，这让申国看到机会。申王以扶持公子季为名，发兵晋国，要一举拿下卫常。
申军打到晋国都城晋阳之时，还是晋人自己打开的城门。不想申军一入城中，便烧杀抢掠，蹂躏晋国子民，破坏晋国宗庙。申国统帅梁昭擒拿卫常后，带领军队乘胜追击，打到易岭，将晋伯公诛杀。
晋国被申国强占的那几年，幸存的晋人名义上是国人，其实，其实如同申国的奴隶。申王对本国人有一套法制，对晋人又是一套法制，还宣称晋人如虎狼，须以严苛之法缚之。
晋人陷入两难境地，若是留在本国，就要受到申国的欺压，若是逃亡到其他国家，便没地可种，成了真正的流民。
恰在此时，晋伯公之子姬铎出现，改变了局面。原来，晋伯公死后，姬铎便逃到虞国。三年后，借赤狄兵力打回晋国，驱逐申人，自己做回国君之位，称晋儒公。
迎回自己的国君，晋人自然喜不自胜。一个能够复国的国君，有很大可能会带领百姓收回失去的山河。因此，晋国的复国之战，虽战况惨烈，但没输过一场。他们把希望都寄托在姬铎身上，才如此奋不顾身……
话说到这，叔乐更觉得揪心了。她想到父亲就是在五年前斩杀晋伯公，立下大功，官拜左司马。如今姬铎归来，带领晋人复仇，父亲又要应战，其难度可想而知。
她此时胸口憋闷，便让玥儿扶起自己，向张子告假，要出去透透气。
管艺注意到叔乐似乎身体不适，赶紧停止言语，隔着众人望着她。
张子见管艺面色凝重，便猜到他是担心叔乐了，便让他跟着出去，照看叔乐。
管艺即刻追了出去，见叔乐抚着胸口喘息困难的样子，提议到河边草亭休息片刻。
那草亭离学馆不远，二人步行，须臾便至。那里河风浅浅，一缕清凉拂过，伴着周围海棠花香，稍稍缓解了叔乐的不适。
管艺见叔乐气色有所好转，才敢开口询问：“今日可是害病了？要不我去请郎中。”
“无妨，只是父亲在前线征战许久未有消息，有点担忧罢了。”叔乐说。
管艺有点愧疚，虽说此事与他无关，但是他总觉得自己刚才说了太多。想必叔乐听到家人参与了那场不义之战，心里不是滋味。
“令尊为副统帅，坐镇指挥，少与晋军正面相对，想必也不会太凶险，你大可放心。”管艺连忙安慰。
“但愿如此吧。”叔乐的声音轻飘飘的，有气无力。
有时候安慰人，干干一句“勿用劳心”是不管用的，管艺琢磨着，说点什么让叔乐转移注意力呢？
管艺在靡山待了八年，若只是学张子所授，其实用不了那么久。这八年里，他不时出去游历，不去各国拜访王宫贵族、官宦大臣，偏爱去坊间村野，与贩夫走卒、乡野村夫攀谈。他接触最大的官员，就是那些乡里，田间地头发生的事儿，他似乎都知道。
管艺还喜欢收集民间一些诗词小调，用他的话说，这是“采风观诗”，如此可以了解民情民俗，观风知政。很多诗词，管艺都熟记于心，他想背几首哄叔乐开心。
“我先前听雍地百姓诵了一首诗，说给你听，可好？”管艺学着雍地的小调，唱了出来，“背砖抬石路迢迢，长城绵亘过山腰，穷兮苦兮权贵迫，病兮痛兮劳役熬……”
叔乐当是什么轻快雀跃的调子，不想是这首。
诸侯争霸，战火连天。这些民间疾苦真的是张嘴就来。听完后，叔乐心下更觉得沉重了。
管艺见她面色依旧不悦，又重新唱了一首：“春日花未盛，儿郎远征行，体弱病缠心，
家中多凋零……”
“艺哥哥，要不别唱了。”叔乐越听越揪心，赶紧打断他。
管艺也意识到，这两首都说民间疾苦，只能让人听得心里更沉重。
“嗯，刚才那两首是不好。不过我又想起一首，这次你一定会喜欢。”管艺思来想去，又唱了一首，“石崖苍苍，树影葱葱；根缝深扎，且韧且茏。伊人如棠，花容烁烁；情根深种，吾心惓惓。”
管艺背这首时，双眼就没离开过叔乐，言语也慢了许多，字斟句酌，若有所指。
叔乐听他诵一首情诗，不知不觉就走心了。是什么样的伊人，如树如花，在作诗者心里扎下这么深的根？
对管艺的爱慕，让叔乐羞红了脸，她微微低着头。
可叔乐还没有察觉，此时她脸上那抹红霞，正如草亭四周的海棠花。而在不远处的石崖上，却有一棵树，树根深深地扎在其中。
刽子手举起三尺长刀，蹙眉怒目，手起刀落。伴随血肉撕裂的声音，刑犯人头落地，从一米高的刑台上滚下来，滚至路边，沾染了一层尘土。
愤怒的人冲出来，用脚狠狠踩踏那刑犯的人头。
行邢台后，有一座两米高的观刑台。台中央的华盖下，坐着一玄服金筓的年轻男子。男子缓缓从席上起身，此时忽然来了一阵风，吹起他的斗篷，如同一块黑云，遮天蔽日，将阴影投在刑犯的尸体上。
男子拾级而下，所经过的众人连忙躬身行礼，唤“君上”。
这位君王缓步走到刑犯的头颅前，周围的百姓面露敬畏之色，停止了泄愤的举动，颔首等待君主下一步发落。
“埋了吧。”他居高临下看着那血肉模糊的头颅，幽深的眼眸里透着复杂的情绪，是愤恨、不屑，和一丝不易察觉的悲悯。
再抬头，金日凌空，照得人眼里白茫茫一片，什么也看不清。
*
叔乐从睡梦中惊醒，努力将双眼睁开，窗外的光晃得她眼前一片白茫茫，实在看不清。她使劲揉了揉眼睛，再睁开，才分辨出这里是自己的寝室。
“小姐，快更衣吧，早课要开始了。”侍女玥儿从旁催促。
叔乐此时还没缓过神来，她在回想着刚才的噩梦。梦中那个被斩首的刑犯，长着和父亲一模一样的脸。她已经连续几日梦到这个情景，内心惶恐。
父亲魏广是申国的左司马。上个月晋兵来攻，父亲带兵御敌。这一仗打了许久，不知现下如何。
“小姐，快点儿吧。”玥儿又来催促。
叔乐抚着胸口，深深呼吸几口，定了定神，连忙起来更衣洗漱。
到了学馆的正堂，谋圣张子与一众徒弟已经坐在那里了。叔乐赶紧择角落一席位就座。她抬眸环视四周，要寻一人身影，终于将目光定在管艺身上。
管艺出身布衣，天资过人，八年前上靡山拜张子为师，颇得张子青睐，一身学问几乎倾囊相授。
叔乐还记得初来靡山学馆拜师，见到管艺，便挪不开眼睛。他天生俊俏，一双桃花卧蚕含情目，落尾眉儒雅温柔。由于此人时常抿嘴，那薄唇好似一叶覆舟，有悲悯之相，幸被眉眼间的柔情融化，让那覆舟薄唇好似有了浅浅的笑意。
那日父亲与张子在学馆房舍内详谈，叔乐和玥儿在院里等待，见院里桃树结果，桃子个个饱满。但只有下端的桃子被摘取，上端的桃都被鸟雀糟蹋了。当时叔乐疑惑，上端的桃子也并非高不可攀，为何无人摘取？而管艺说，那高处的桃是特意留给鸟雀的。
“圣人云，万物并育而不相害，此天地之所以为大也。鸟者，天地之灵，与万物无间。吾当尊重万物之平等，共享天地之恩泽。”当时管艺是这样说的。
一句“万物并育而不相害”，在叔乐心里念了好久。她想，君子之高洁正气，也不过如此罢。更何况，当初张子说收女徒弟有诸多不便时，也是管艺站出来。他说：“世间学问，关乎天下，那天下人皆可学，不分男女。”如此才说动张子。
叔乐心仪管艺，每日学馆开课，都要先看他一眼，才觉得心里踏实，久而久之就成习惯了。
今日管艺穿着一身葭灰色衣裳，如湖中芦苇，空灵绝尘。再看他周围，还有一张许久未见的面孔，是张子的另一名徒弟，名叫郑月，虞国人，去年前往晋国游学，现下刚刚归来。
此番郑月归申的途中，恰好经过申晋之争的战场。张子让他讲讲一路见闻，令其他弟子分析战况局势。
“那真是一场血战啊，惨不忍睹。弟子曾在死去的晋兵腹中看到还未化糜的杂草……”
“晋兵连粮草都没了，竟已食杂草？”一弟子问。
“粮草缺，但还是有的。关键是这些兵，并非都是晋国的常备军。他们是晋人，自愿入伍，跟着晋军打。兵器不够，他们就带上自家的农具，粮草不够，就自带干粮，干粮吃完了就吃杂草。话说那些腹中见杂草的，多是刚投军的百姓，从总角小儿到花甲白头。第一次上战场，还没吃上军粮就死了。”郑月解释。
“那申军岂不是在和百姓打仗，能下得去手吗？”另一弟子道。
“百姓？呵呵。”郑月叹了口气，“晋人厮杀起来，简直如豺狼虎豹，凶残至极。再说，战场上，不是你死就是我活，还有什么下不去手。”
叔乐的父亲此时就在这战场上，想起父亲要面对如豺狼虎豹般的晋人，顿时感到心慌难受。
“管艺，你也说说。”张子点管艺。
“晋人愿意饿着肚子，誓死追随晋军征战，想必也是有原因的。”管艺仔细将自己的见解道来。
五年前，晋国贵族卫常不满国君晋绍公变法，发动政变，夺取国君之位。晋公子季以为卫常窃国，与之厮杀。但公子季的私兵不敌国军，一路败北，退居到易岭，自立为国君，称晋伯公。
晋国一下子有两个国君，且势不两立，这让申国看到机会。申王以扶持公子季为名，发兵晋国，要一举拿下卫常。
申军打到晋国都城晋阳之时，还是晋人自己打开的城门。不想申军一入城中，便烧杀抢掠，蹂躏晋国子民，破坏晋国宗庙。申国统帅梁昭擒拿卫常后，带领军队乘胜追击，打到易岭，将晋伯公诛杀。
晋国被申国强占的那几年，幸存的晋人名义上是国人，其实，其实如同申国的奴隶。申王对本国人有一套法制，对晋人又是一套法制，还宣称晋人如虎狼，须以严苛之法缚之。
晋人陷入两难境地，若是留在本国，就要受到申国的欺压，若是逃亡到其他国家，便没地可种，成了真正的流民。
恰在此时，晋伯公之子姬铎出现，改变了局面。原来，晋伯公死后，姬铎便逃到虞国。三年后，借赤狄兵力打回晋国，驱逐申人，自己做回国君之位，称晋儒公。
迎回自己的国君，晋人自然喜不自胜。一个能够复国的国君，有很大可能会带领百姓收回失去的山河。因此，晋国的复国之战，虽战况惨烈，但没输过一场。他们把希望都寄托在姬铎身上，才如此奋不顾身……
话说到这，叔乐更觉得揪心了。她想到父亲就是在五年前斩杀晋伯公，立下大功，官拜左司马。如今姬铎归来，带领晋人复仇，父亲又要应战，其难度可想而知。
她此时胸口憋闷，便让玥儿扶起自己，向张子告假，要出去透透气。
管艺注意到叔乐似乎身体不适，赶紧停止言语，隔着众人望着她。
张子见管艺面色凝重，便猜到他是担心叔乐了，便让他跟着出去，照看叔乐。
管艺即刻追了出去，见叔乐抚着胸口喘息困难的样子，提议到河边草亭休息片刻。
那草亭离学馆不远，二人步行，须臾便至。那里河风浅浅，一缕清凉拂过，伴着周围海棠花香，稍稍缓解了叔乐的不适。
管艺见叔乐气色有所好转，才敢开口询问：“今日可是害病了？要不我去请郎中。”
“无妨，只是父亲在前线征战许久未有消息，有点担忧罢了。”叔乐说。
管艺有点愧疚，虽说此事与他无关，但是他总觉得自己刚才说了太多。想必叔乐听到家人参与了那场不义之战，心里不是滋味。
“令尊为副统帅，坐镇指挥，少与晋军正面相对，想必也不会太凶险，你大可放心。”管艺连忙安慰。
“但愿如此吧。”叔乐的声音轻飘飘的，有气无力。
有时候安慰人，干干一句“勿用劳心”是不管用的，管艺琢磨着，说点什么让叔乐转移注意力呢？
管艺在靡山待了八年，若只是学张子所授，其实用不了那么久。这八年里，他不时出去游历，不去各国拜访王宫贵族、官宦大臣，偏爱去坊间村野，与贩夫走卒、乡野村夫攀谈。他接触最大的官员，就是那些乡里，田间地头发生的事儿，他似乎都知道。
管艺还喜欢收集民间一些诗词小调，用他的话说，这是“采风观诗”，如此可以了解民情民俗，观风知政。很多诗词，管艺都熟记于心，他想背几首哄叔乐开心。
“我先前听雍地百姓诵了一首诗，说给你听，可好？”管艺学着雍地的小调，唱了出来，“背砖抬石路迢迢，长城绵亘过山腰，穷兮苦兮权贵迫，病兮痛兮劳役熬……”
叔乐当是什么轻快雀跃的调子，不想是这首。
诸侯争霸，战火连天。这些民间疾苦真的是张嘴就来。听完后，叔乐心下更觉得沉重了。
管艺见她面色依旧不悦，又重新唱了一首：“春日花未盛，儿郎远征行，体弱病缠心，
家中多凋零……”
“艺哥哥，要不别唱了。”叔乐越听越揪心，赶紧打断他。
管艺也意识到，这两首都说民间疾苦，只能让人听得心里更沉重。
“嗯，刚才那两首是不好。不过我又想起一首，这次你一定会喜欢。”管艺思来想去，又唱了一首，“石崖苍苍，树影葱葱；根缝深扎，且韧且茏。伊人如棠，花容烁烁；情根深种，吾心惓惓。”
管艺背这首时，双眼就没离开过叔乐，言语也慢了许多，字斟句酌，若有所指。
叔乐听他诵一首情诗，不知不觉就走心了。是什么样的伊人，如树如花，在作诗者心里扎下这么深的根？
对管艺的爱慕，让叔乐羞红了脸，她微微低着头。
可叔乐还没有察觉，此时她脸上那抹红霞，正如草亭四周的海棠花。而在不远处的石崖上，却有一棵树，树根深深地扎在其中。