雪压枝
2.
崇徽三年，京都。
立冬过后，天气便冷了下来。一场大雪纷纷扬扬，染白了朱红宫墙，从前日一直落到了如今。
午后风雪初霁，是难得的晴日。偏安一隅的栖桐轩依旧寂静冷清。
当差的小太监端着小步疾跑而来，正被那屋檐下的冰滑了一跤，连人带碟子便要摔在廊上。
“站稳了。”殿门边守着的王德川眼疾手快，一把捞起了那小太监，救下了险些打翻的一碟点心。
“王公公！小的失手……”小太监吓得面色惨败，他初次当值就被使唤来栖桐轩跑腿，谁想到一来便差点闯了祸。
那王公公白面红唇，也不过二十来岁的样子，却已是执掌一宫的大太监，压着声音训起人来也是干脆利落：“你个小东西又是哪里冒出来的？不知道这儿是哪里吗？御膳房什么时候这么不会干活了？使个面生的来栖桐轩？”
“小的……”
那小太监还要辩解，只见王公公连忙挥着手叫他住嘴：“行了，别那么大声，东西放下人远点！主子在小憩呢。”
边上的掌事宫女有眼色地上前一步，接下了点心，挥手示意那位犯了错的小太监安静离开。
看着那险些闯祸的小太监溜走的背影，王公公摇头嗟叹：“芙蕖，你还是太心善了。”
“公子才是真的心善，再说那梅花糕又没真的撒了。这还得多亏你。”被唤作芙蕖的宫使好脾气地笑了笑。
王公公被她这话一顺，熨帖了不少：“还是我们芙蕖姑姑会说话，那比得上那小东西，认个错都结巴。”
芙蕖一哂：“不过是个可怜孩子罢了。”今日那小太监不过就是被推出来敷衍人的棋子，即便是到时候出了差错，尚食局那边也只会把他扔出去顶罪。
听她这么一说，王公公又不免挂下脸来，压低了声音：“若是寻常……也就罢了，只是这大冷天的，尚宫局要扣咱们的炭，尚食局也要减点心份例，公子的病你也是知道的，若是好不容易养起来的身子又毁了……”
“尚宫局那边还没松口？”闻言，芙蕖的脸色也难看了起来。
点心事小，炭木事大，毕竟栖桐轩这位主子可是个十足的病秧子，断了炭火便是要断他的命。这个月的木炭份例一直拖着，今日一早王德川还亲自去尚宫局走了一趟，掰扯了半天只得了一半的量。
“没呢。”王德川讥笑了一声，拉着芙蕖往边上走了两步，从屋门前挪到了窗下压低了声音，“说是木炭紧缺。实则是隔壁那位姓张的得了风寒，故意扣了我们公子的份，那尚宫局也是一帮缺德的，净巴结那边去了！”
摸爬滚打十几年，他们也见识过不少腌臜手段，见风使舵落井下石都是家常便饭。如今隔壁宫中新进了一位圣眷正浓的张侍君，而他们栖桐轩的主子多月未得召见，墙头草自然便开始捧高踩低了。
他们二人愁得相顾无言，有人却在后边接了话茬。
“王德川，你这是说什么呢这么起劲？不若大声些，你这样我都听不清了。”
窗户被人轻轻推开，扑面而来的便是殿内一道浓郁的熏香，混在新雪初霁的冷风里，幽幽地吹了满院的白檀香味。
“公子！”
被唤作“公子”的青年站在窗边，不知道已经听了多久。他一副刚睡醒的样子，如墨长发用一点白玉小簪挽起，衣衫倒是穿戴整齐，不过比起殿外方才还飘了雪的天还是不够看的。
“诶哟我的天爷祖宗！”王德川一下跳了起来，转头正对上青年含笑的凤眸，还有他身上薄薄的几层单衣。
青年半靠在窗边：“别乱叫了，我可没有你这样的儿。”
一旁的芙蕖早已转身进了屋，拿起了披风递了上去，青年朝她笑笑，没接。
“您怎么穿成这样就跑出来了！”王公公也顾不得其他了，从芙蕖手里接过披风就往青年身上套，却扑了个空。
“屋里闷，我去屋外站会儿。”青年倏的一下往侧边迈了两步，躲过了那件黑色大氅，便大步流星地要向院里走去。
“公子，您大病初愈，千金贵体怎能……”王德川小跑着跟上过去，开口就要劝他。
青年笑着应他，脚下的步子仍是不停，好似这十几日里在床榻上发烧的另有其人：“无事。只是我想看看院子里那棵白梅，前几日才见它生了芽，不知道现在……”
他的话在瞧见盖着雪的枯树时戛然而止了。
今年的冬天格外的寒冷，立冬一过就连着下了好几场雪。黑褐的枝干冻在风里，蜿蜒的枝桠上白雪叠着冰，一层烙着一层，那点新生的绿叶早叫雪压在了下头，树根更是埋得看不见影了。
青年不自觉地抿了抿唇，脸上的笑意淡了不少。他面色本就不好，此刻更是如纸苍白，人也瞬间沉寂了下来，好似一阵强风就能把他吹倒，唯有右侧颈处一点红痣殷红如血，格外灼眼。
王德川赶上来，给愣神的主子仔细地披上了披风后当即认错：“前几天雪下太大了，公子高烧不退，宫里人手不够，也就……也就疏于照看。”
青年沉默着伫立在风口处，眼神止不住的往屋外飞，却只能看见墙外的枯枝。
“病死了也好，反正也没人看。”他丢下这句没头没尾的话转身进了屋，也不知道是在说那棵树还是自己。
“公子！您……”王德川苦着一张脸跟在他身后。
您又何苦作践自己的身子呢？
.
殿前侍候的内监进进出出，收拾着残局。枕前的攒金纱帘被人胡乱撩起了半边，歪歪斜斜地用头绳捆了丢在榻上。进出的内监见怪不怪，面色如常地拆了绳，不多时便理好了床榻。
室内的香炉换上了新的熏香，但那股白檀香气还是萦绕在殿内，青年换了衣衫，被人伺候着重新挽了发，在窗边的软榻上坐了下来。
案几上早已摆好了茶水点心，都是青年偏好的口味。王德川正要上前伺候，却见他拂了拂衣袖，沏了杯茶便自顾自地品了起来。
一片蒸腾的白汽中，没人看得他的神色，只听瞧见青年望向窗外枯树的背影。
“要不你们另寻他主吧，总归跟着我是没什么指望的。”他一边赏着雪，一边不紧不慢地喝了口茶。
“公子……”王德川扑通一声跪在了地上。
青年垂下眼：“芙蕖你说，现在的这个月的木炭还够用几日的？”
芙蕖斟酌着回复：“少则七八日，多则十几日。”
“可今日是初五，还有二十来天要熬。”上首的青年说，“你们不愿我忧心，不同我说，又打算如何解决这件事呢？和尚宫局那边打一架吗？”
跪在地上的王德川扯了扯嘴角：“最会有办法的，公子千金之躯，我们必不会让您受苦的。”
青年像是听到了什么天大的笑话，勾起唇角：“我算哪门子的公子啊……不过是以色……”
一旁跟着的芙蕖变了脸色，毫不犹豫地跪下：“殿下慎言！”
屋内的气氛一瞬间凝滞成冰，边上候着的宫使连着跪了一片，无人敢起身。
青年却熟若无睹，侧过身来睨着跪了满屋的人：“你们跪什么？我有说错吗？”
那未尽之意，不过以色侍人而已。
阖宫上下谁人不知，栖桐宫里住着一位公子，姓周名朔，是今年陛下寿诞时江南商会联合进贡的美人。也不知道他走了什么大运，今圣只在寿宴上瞥了他一样，就为这位男美人破了例，头一回松口纳了后宫。
结果在众人都以为这位周公子要有大造化的时候，他却叫人大跌眼镜，入宫后没几天便被赶到了偏僻的栖桐轩，根本没翻起什么水花。
据宫中传闻，这美人虽美，身子骨却不好，还是个中看不中用的银样镴枪头，很是无趣。故而入宫两三个月才被临幸了几次不说，上月感染风寒后直接一病不起，窝在自己宫里闭门不出，一副短命鬼的样子。
“地上凉，你们别瞎跪了。”这位传闻中一病不起就要熬不过的短命鬼周公子轻笑着，“我们还是换个话题吧？”
王德川麻利地起来：“公子想聊什么，奴才万死不辞。”
“南边好大的动静啊，听说还是御林军里出来的啊。”周朔低下头，瞧见那口泛着点微绿的茶水，手上握着茶盏的力道微微加重，杯壁发着烫，暂时捂热了手心。
还是最常喝的那种茶叶，只是他惯爱喝浓茶，如今大病初愈却喝不得，手上里只有一口白水似的汤饮，淡得人心烦。
芙蕖在一旁接了话：“大概是宫里最近新封的张侍君，正好住在咱们栖桐轩隔壁的如意居。”
“怪不得那边日日灯火通明，大半夜还亮着灯，几层床帘都遮不住，”周朔搁下茶盏，笑意比杯中茶水还要淡上几分，“扰人清梦。”
新人笑时自然有旧人哭，如今这新晋的张侍君正得宠，周朔个病秧子自然被忽略了个彻底。以色侍人侍到最后连个名分都没捞着，不知道有多少人在背地里笑过他竹篮打水一场空。
“公子……”
只一瞬，周朔面上的温和又恢复如常。似乎是想起了什么，他抬起头，忽然发问：“芙蕖，你说御花园的梅花开了吗？”
崇徽三年，京都。
立冬过后，天气便冷了下来。一场大雪纷纷扬扬，染白了朱红宫墙，从前日一直落到了如今。
午后风雪初霁，是难得的晴日。偏安一隅的栖桐轩依旧寂静冷清。
当差的小太监端着小步疾跑而来，正被那屋檐下的冰滑了一跤，连人带碟子便要摔在廊上。
“站稳了。”殿门边守着的王德川眼疾手快，一把捞起了那小太监，救下了险些打翻的一碟点心。
“王公公！小的失手……”小太监吓得面色惨败，他初次当值就被使唤来栖桐轩跑腿，谁想到一来便差点闯了祸。
那王公公白面红唇，也不过二十来岁的样子，却已是执掌一宫的大太监，压着声音训起人来也是干脆利落：“你个小东西又是哪里冒出来的？不知道这儿是哪里吗？御膳房什么时候这么不会干活了？使个面生的来栖桐轩？”
“小的……”
那小太监还要辩解，只见王公公连忙挥着手叫他住嘴：“行了，别那么大声，东西放下人远点！主子在小憩呢。”
边上的掌事宫女有眼色地上前一步，接下了点心，挥手示意那位犯了错的小太监安静离开。
看着那险些闯祸的小太监溜走的背影，王公公摇头嗟叹：“芙蕖，你还是太心善了。”
“公子才是真的心善，再说那梅花糕又没真的撒了。这还得多亏你。”被唤作芙蕖的宫使好脾气地笑了笑。
王公公被她这话一顺，熨帖了不少：“还是我们芙蕖姑姑会说话，那比得上那小东西，认个错都结巴。”
芙蕖一哂：“不过是个可怜孩子罢了。”今日那小太监不过就是被推出来敷衍人的棋子，即便是到时候出了差错，尚食局那边也只会把他扔出去顶罪。
听她这么一说，王公公又不免挂下脸来，压低了声音：“若是寻常……也就罢了，只是这大冷天的，尚宫局要扣咱们的炭，尚食局也要减点心份例，公子的病你也是知道的，若是好不容易养起来的身子又毁了……”
“尚宫局那边还没松口？”闻言，芙蕖的脸色也难看了起来。
点心事小，炭木事大，毕竟栖桐轩这位主子可是个十足的病秧子，断了炭火便是要断他的命。这个月的木炭份例一直拖着，今日一早王德川还亲自去尚宫局走了一趟，掰扯了半天只得了一半的量。
“没呢。”王德川讥笑了一声，拉着芙蕖往边上走了两步，从屋门前挪到了窗下压低了声音，“说是木炭紧缺。实则是隔壁那位姓张的得了风寒，故意扣了我们公子的份，那尚宫局也是一帮缺德的，净巴结那边去了！”
摸爬滚打十几年，他们也见识过不少腌臜手段，见风使舵落井下石都是家常便饭。如今隔壁宫中新进了一位圣眷正浓的张侍君，而他们栖桐轩的主子多月未得召见，墙头草自然便开始捧高踩低了。
他们二人愁得相顾无言，有人却在后边接了话茬。
“王德川，你这是说什么呢这么起劲？不若大声些，你这样我都听不清了。”
窗户被人轻轻推开，扑面而来的便是殿内一道浓郁的熏香，混在新雪初霁的冷风里，幽幽地吹了满院的白檀香味。
“公子！”
被唤作“公子”的青年站在窗边，不知道已经听了多久。他一副刚睡醒的样子，如墨长发用一点白玉小簪挽起，衣衫倒是穿戴整齐，不过比起殿外方才还飘了雪的天还是不够看的。
“诶哟我的天爷祖宗！”王德川一下跳了起来，转头正对上青年含笑的凤眸，还有他身上薄薄的几层单衣。
青年半靠在窗边：“别乱叫了，我可没有你这样的儿。”
一旁的芙蕖早已转身进了屋，拿起了披风递了上去，青年朝她笑笑，没接。
“您怎么穿成这样就跑出来了！”王公公也顾不得其他了，从芙蕖手里接过披风就往青年身上套，却扑了个空。
“屋里闷，我去屋外站会儿。”青年倏的一下往侧边迈了两步，躲过了那件黑色大氅，便大步流星地要向院里走去。
“公子，您大病初愈，千金贵体怎能……”王德川小跑着跟上过去，开口就要劝他。
青年笑着应他，脚下的步子仍是不停，好似这十几日里在床榻上发烧的另有其人：“无事。只是我想看看院子里那棵白梅，前几日才见它生了芽，不知道现在……”
他的话在瞧见盖着雪的枯树时戛然而止了。
今年的冬天格外的寒冷，立冬一过就连着下了好几场雪。黑褐的枝干冻在风里，蜿蜒的枝桠上白雪叠着冰，一层烙着一层，那点新生的绿叶早叫雪压在了下头，树根更是埋得看不见影了。
青年不自觉地抿了抿唇，脸上的笑意淡了不少。他面色本就不好，此刻更是如纸苍白，人也瞬间沉寂了下来，好似一阵强风就能把他吹倒，唯有右侧颈处一点红痣殷红如血，格外灼眼。
王德川赶上来，给愣神的主子仔细地披上了披风后当即认错：“前几天雪下太大了，公子高烧不退，宫里人手不够，也就……也就疏于照看。”
青年沉默着伫立在风口处，眼神止不住的往屋外飞，却只能看见墙外的枯枝。
“病死了也好，反正也没人看。”他丢下这句没头没尾的话转身进了屋，也不知道是在说那棵树还是自己。
“公子！您……”王德川苦着一张脸跟在他身后。
您又何苦作践自己的身子呢？
.
殿前侍候的内监进进出出，收拾着残局。枕前的攒金纱帘被人胡乱撩起了半边，歪歪斜斜地用头绳捆了丢在榻上。进出的内监见怪不怪，面色如常地拆了绳，不多时便理好了床榻。
室内的香炉换上了新的熏香，但那股白檀香气还是萦绕在殿内，青年换了衣衫，被人伺候着重新挽了发，在窗边的软榻上坐了下来。
案几上早已摆好了茶水点心，都是青年偏好的口味。王德川正要上前伺候，却见他拂了拂衣袖，沏了杯茶便自顾自地品了起来。
一片蒸腾的白汽中，没人看得他的神色，只听瞧见青年望向窗外枯树的背影。
“要不你们另寻他主吧，总归跟着我是没什么指望的。”他一边赏着雪，一边不紧不慢地喝了口茶。
“公子……”王德川扑通一声跪在了地上。
青年垂下眼：“芙蕖你说，现在的这个月的木炭还够用几日的？”
芙蕖斟酌着回复：“少则七八日，多则十几日。”
“可今日是初五，还有二十来天要熬。”上首的青年说，“你们不愿我忧心，不同我说，又打算如何解决这件事呢？和尚宫局那边打一架吗？”
跪在地上的王德川扯了扯嘴角：“最会有办法的，公子千金之躯，我们必不会让您受苦的。”
青年像是听到了什么天大的笑话，勾起唇角：“我算哪门子的公子啊……不过是以色……”
一旁跟着的芙蕖变了脸色，毫不犹豫地跪下：“殿下慎言！”
屋内的气氛一瞬间凝滞成冰，边上候着的宫使连着跪了一片，无人敢起身。
青年却熟若无睹，侧过身来睨着跪了满屋的人：“你们跪什么？我有说错吗？”
那未尽之意，不过以色侍人而已。
阖宫上下谁人不知，栖桐宫里住着一位公子，姓周名朔，是今年陛下寿诞时江南商会联合进贡的美人。也不知道他走了什么大运，今圣只在寿宴上瞥了他一样，就为这位男美人破了例，头一回松口纳了后宫。
结果在众人都以为这位周公子要有大造化的时候，他却叫人大跌眼镜，入宫后没几天便被赶到了偏僻的栖桐轩，根本没翻起什么水花。
据宫中传闻，这美人虽美，身子骨却不好，还是个中看不中用的银样镴枪头，很是无趣。故而入宫两三个月才被临幸了几次不说，上月感染风寒后直接一病不起，窝在自己宫里闭门不出，一副短命鬼的样子。
“地上凉，你们别瞎跪了。”这位传闻中一病不起就要熬不过的短命鬼周公子轻笑着，“我们还是换个话题吧？”
王德川麻利地起来：“公子想聊什么，奴才万死不辞。”
“南边好大的动静啊，听说还是御林军里出来的啊。”周朔低下头，瞧见那口泛着点微绿的茶水，手上握着茶盏的力道微微加重，杯壁发着烫，暂时捂热了手心。
还是最常喝的那种茶叶，只是他惯爱喝浓茶，如今大病初愈却喝不得，手上里只有一口白水似的汤饮，淡得人心烦。
芙蕖在一旁接了话：“大概是宫里最近新封的张侍君，正好住在咱们栖桐轩隔壁的如意居。”
“怪不得那边日日灯火通明，大半夜还亮着灯，几层床帘都遮不住，”周朔搁下茶盏，笑意比杯中茶水还要淡上几分，“扰人清梦。”
新人笑时自然有旧人哭，如今这新晋的张侍君正得宠，周朔个病秧子自然被忽略了个彻底。以色侍人侍到最后连个名分都没捞着，不知道有多少人在背地里笑过他竹篮打水一场空。
“公子……”
只一瞬，周朔面上的温和又恢复如常。似乎是想起了什么，他抬起头，忽然发问：“芙蕖，你说御花园的梅花开了吗？”