天刚破晓，伴随接连的惊呼声，沈年的尸体被发现了。与此同时，鸿宴楼里还发现另一具死尸，正是常友贵的。
很快，酒楼外聚集了许多人，被前来办案的官差拦在楼外。
沈年的父亲母亲还有抱着孩子的媳妇儿都赶来了，看着儿子的尸体嚎啕大哭。
……
*
“燕儿，燕儿，不好啦！”老鸨听到消息，没顾上洗脸便跑进了杨妍秀房里。
杨妍秀此时才起来不久，正对镜梳妆。老鸨这急急火火的样子她是见多了的，并不以为然。
“又是哪位妹妹惹事？”
“不是不是。”老鸨急步来到梳妆台，对着镜子里的杨妍秀道：“是那沈年沈公子，昨儿晚上让人给杀了。”
“什么？！”杨妍秀愕然，回头看向老鸨，“沈公子让人杀了？”
“是啊，今儿早上是鸿宴楼的伙计报的案，现在那鸿宴楼都给封了。据说死了两个人，一个是沈年，还有一个是他的酒友，据说两个人都是一刀毙命，可吓人啦。”
“妈妈可听说那酒友是何人？”
“听说是城外某个庄子的庄主，以前还在衙门当过差呢。”
杨妍秀眉头紧锁，莫非沈年是因为打听到了什么所以才招惹上杀身之祸？那他打听到的，究竟与账册有没有关系呢？若是有关，沈年与那狱吏之死或许可以揭开当年之事……
“燕儿，燕儿？”
“你想什么呢？”
杨妍秀缓过神来，换了口气，“生死由命，妈妈也不必惊慌若此。”
老鸨一愣，不想自家姑娘如此冷漠。“妈妈不是担心别的，我是担心燕儿你呀。”
“担心我什么？”
“那沈公子之前总来找你，可曾与你说过些什么隐秘之事？”
杨妍秀摇摇头，“没说什么呀。”
“不管他说了什么，万一有官府来问你，你可千万别说实话，以免惹祸上身。”
杨妍秀已无心听她唠叨，心里只想尽快得到答案。她垂着头想了一会儿道：“妈妈，我明日想出去一趟。”
“老鸨一惊，“你不会是想跑吧？那个沈年到底和你说过些什么啊？”
杨妍秀失笑，“呵，这哪儿跟哪儿啊？别说沈公子什么也没说过，就算他真说了什么，那也只有他知我知，别人谁也不知道啊。我自不会担心，妈妈又何必担心呢？”
老鸨想了想，也对。
“那你要去哪儿啊？”
“我只是在房里呆得久了想出去走走罢了。”
老鸨这才卸下防备，“那行啊，你是坐轿还是坐车啊？要不要让小翠陪着你？”
“都不用，我只在城里转转，走着就行。”
老鸨看杨妍秀神情自若，并无半点慌张，可还是忍不住再问，“燕儿，你真不是想跑啊？”
“真的不是。不过，妈妈若是真怕被燕儿连累，那燕儿就此离开，倒也不是不行。”
“别别别，妈妈怎么舍得让你走呢。只要你到时候别乱说话就成。”
“行了，你接着梳头吧，我去给你准备衣裳去。”
次日天还没亮，杨妍秀就起来对镜乔装，胸前裹了胸衣，外套一身褐色男装短打，头顶束发，簪了竹簪，脸上遮得黑了些，又加重了眉色，最后再贴了胡子。在镜中左右端详一番，等天一亮便拿着个斗笠出门了。
穿上这身衣裳，街上人来人往却再无人看她。她到城门前搭了辆出城的马车，来到城郊。
常友贵的庄子不算小，只一打听就知道在哪儿。她在附近下了车，朝庄子走去。
一座挺大宅子，门前挂着白灯。
杨妍秀上前叩门，很快有家丁出来开了门。
自昨日常家噩耗传开后，来家里安慰祭奠的人断断续续的也有几个，不过人并不多，困为常友贵好吃懒做又好贪小便宜，没几个人愿意与他结交，后又因转了行，就算以前有些交情的，现在也都断了。
家丁打量来人斯斯文文，就更不像能与自家主人有交往的，疑惑道：“你找谁呀？”
杨妍秀故意压沉了声音，“听闻常叔噩耗，我特代家父前来祭奠。”
“哦，那请进吧。”家丁没有多问，让开一条路。
步入大门，杨妍秀被带到灵堂祭奠。
上香后，她看到站在牌位旁边哭得悲伤的妇人和三个孩子，最大的不过十一二岁。
这应该就是死者的妻子儿女。
她走过去，浅施一礼，安慰道：“人死不能复生，婶婶请节哀，日后若有什么需要帮忙的，就差人去城里捎信儿给我。”
孤儿寡妇的，刚刚丧夫，正是需人安慰之时，偏偏常友贵父母早丧根本没什么亲戚来往，更没人真心安慰。听到这话，妇人当时泪如雨下。
“呜呜呜……”
“他侄儿啊，你说说……我以后这日子还怎么过啊……，呜呜呜……”
“孩子都还这么小……，庄子还这么大，就我一个人，我管得过来吗？我一个妇道人家，我也不会呀。我可怎么办呀……”
这番车轱辘话，杨妍秀听着除厌恶，没有任何同情。
她耐着性子听完，道：“婶子不必担心，慢慢来总会好的。再怎么说，有这庄子在，婶子和孩子们总不至于饿肚子。哪像我爹那会儿，不在衙门里当差，家里连锅都差点儿揭不开了。被逼无奈，我娘带着我们几个小的，靠给人浆洗衣裳才能勉强度日，熬了这么多年才有所改善。”
有了这番对比，妇人心情稍稍缓和了些，抽泣道：“唉，我倒是希望，日子回到过去呢。虽然过得清贫点儿，可无灾无难，过得舒心啊，哪像现在整日里担惊受怕的。”
“担惊受怕？”杨妍秀隐隐听出端倪，眼珠转动道：“婶子不必怕，就算宅子大，可多顾些家丁下人，家里人多了，就不用怕了。”
“他侄儿啊，我说的不是这个。”
“那婶子在怕什么？”杨妍秀追问。
“你叔他死于非命，我就怕哪天……”妇人说着看向了身边的三个孩子。
“呃，难不成常叔的死不是意外？婶子担心是有人害他？”
“不不不，他侄儿别瞎想，我们这普通人家，哪有人要害我们呢？”
妇人的眼神游移，显然心里有鬼。杨妍秀心道：看来不吓吓她，她是不可能说的。
“说得也是啊，我在城里听人说，那个歹徒并不是普通人，他杀人的手法一看就知道是武功极高的杀手。一般这样的杀手杀人，目的肯定不是为了钱，要么是为了某样东西，要么就是为了杀人灭口……”
杨妍秀说话间察言观色，发现此时的妇人脸色已经白了，眼神越发紧张。
“常叔这样身家清白的人，能有什么值得被灭口的呢？我猜杀手的目标一定是那个沈家的少东，常叔应该是被连累的。”
说话她凑近妇人，“是不是啊，婶子？”
妇人连连点头，“是是，是……”
“不过婶子，我也想提醒你。常叔若是经常与那个沈家少东来往，喝多了之后就免不了听到些不该听的，如果是这样，那可就糟了。那些人要是为了杀人灭口，可能还真的会累及家人……”
她眼神扫过三个孩子的一瞬间，妇人差点儿没晕过去。
“所以婶子，不管常叔之前听说了什么没有，你也要当心。”
妇人眼神飘忽，已经吓得嘴唇泛了白。杨妍秀看着差不多了，便道：“婶子，我差不多该走了，您若有事就让人给我捎信儿去，我能帮的一定帮你。”
说完，她走出了灵堂。
杨妍秀故意放慢脚步，猜着妇人应该会追来，毕竟，她也打听过，常家在外无亲，又没什么朋友，偶然来个肯帮忙的，这新寡的妇人定然会当救命稻草一样的抓着。
果然，还没走出几步，妇人便追了出来。
“他侄儿，你等等。”
杨妍秀停步，“婶子还有什么事吗？”
“他侄儿，婶子能托你帮个忙吗？”
“婶子尽管说。”
“你在城里认识的人多，能不能帮我打听打听，我想把这庄子卖子。”
杨妍秀一怔，“卖庄子，为什么？”
“你叔不在了，我和孩子们住这么大的庄子，心里实在没底呀。反正孩子还小，我也不会管家，就想着要不把这庄子卖了，带他们去别的地方生活。”
杨妍秀双眼一拢，认真道：“婶子，你是不是有什么苦衷啊？难道，被灭口的那个是常叔，不是沈家少东？”
妇人闻言急忙示意她小声，随后拉了他躲到墙根儿，压低了声音道：“他侄儿，你父亲也是在衙门里当过差的。应该知道，衙门里当差那就得把眼睛蒙上，把耳朵堵上，生怕听了不该听的，看见不该看的。之前有个坐了牢的大官儿，在临刑前给了他一个什么册子，我就知道那不是什么好东西，就是催命符。我让他烧了，他不肯，结果没过多久就有了这庄子。”
“你是说，常叔把那册子卖给了什么人，换了这庄子？”
“我猜是这样。”
“那是什么样的册子，能如此值钱？”
“我不是很清楚，只是有次给他换洗衣裳时发现的，上边儿全是字，可我大字不识一个，所以并不知道写了什么。”
“他侄儿，我现在怀疑，你叔这事儿怕是与那册子有关，所以，说什么我也不敢在这庄子住了。你门路多，帮我打听打听，看有没有人买？多的我也不要只要能有个百八十两银子，够我们离开京城，到外地去做点小营生就行了。”
杨妍秀点了点头，知道再多的也打听不出来了，这才离开了常家。
出了庄子，她又搭上一辆马车，在临上车时她隐约感觉身后有人，回头张望却又没有任何异常。
乘车回到城里，再到醉梦仙居，这一路上她总觉得身后有人跟着她，可每次回头，身后都只是行人而已。
在进醉梦仙居后门时，她再次回头查看，巷中空无一人。
唉，或许是最近心绪不宁所致吧。
很快，酒楼外聚集了许多人，被前来办案的官差拦在楼外。
沈年的父亲母亲还有抱着孩子的媳妇儿都赶来了，看着儿子的尸体嚎啕大哭。
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“燕儿，燕儿，不好啦！”老鸨听到消息，没顾上洗脸便跑进了杨妍秀房里。
杨妍秀此时才起来不久，正对镜梳妆。老鸨这急急火火的样子她是见多了的，并不以为然。
“又是哪位妹妹惹事？”
“不是不是。”老鸨急步来到梳妆台，对着镜子里的杨妍秀道：“是那沈年沈公子，昨儿晚上让人给杀了。”
“什么？！”杨妍秀愕然，回头看向老鸨，“沈公子让人杀了？”
“是啊，今儿早上是鸿宴楼的伙计报的案，现在那鸿宴楼都给封了。据说死了两个人，一个是沈年，还有一个是他的酒友，据说两个人都是一刀毙命，可吓人啦。”
“妈妈可听说那酒友是何人？”
“听说是城外某个庄子的庄主，以前还在衙门当过差呢。”
杨妍秀眉头紧锁，莫非沈年是因为打听到了什么所以才招惹上杀身之祸？那他打听到的，究竟与账册有没有关系呢？若是有关，沈年与那狱吏之死或许可以揭开当年之事……
“燕儿，燕儿？”
“你想什么呢？”
杨妍秀缓过神来，换了口气，“生死由命，妈妈也不必惊慌若此。”
老鸨一愣，不想自家姑娘如此冷漠。“妈妈不是担心别的，我是担心燕儿你呀。”
“担心我什么？”
“那沈公子之前总来找你，可曾与你说过些什么隐秘之事？”
杨妍秀摇摇头，“没说什么呀。”
“不管他说了什么，万一有官府来问你，你可千万别说实话，以免惹祸上身。”
杨妍秀已无心听她唠叨，心里只想尽快得到答案。她垂着头想了一会儿道：“妈妈，我明日想出去一趟。”
“老鸨一惊，“你不会是想跑吧？那个沈年到底和你说过些什么啊？”
杨妍秀失笑，“呵，这哪儿跟哪儿啊？别说沈公子什么也没说过，就算他真说了什么，那也只有他知我知，别人谁也不知道啊。我自不会担心，妈妈又何必担心呢？”
老鸨想了想，也对。
“那你要去哪儿啊？”
“我只是在房里呆得久了想出去走走罢了。”
老鸨这才卸下防备，“那行啊，你是坐轿还是坐车啊？要不要让小翠陪着你？”
“都不用，我只在城里转转，走着就行。”
老鸨看杨妍秀神情自若，并无半点慌张，可还是忍不住再问，“燕儿，你真不是想跑啊？”
“真的不是。不过，妈妈若是真怕被燕儿连累，那燕儿就此离开，倒也不是不行。”
“别别别，妈妈怎么舍得让你走呢。只要你到时候别乱说话就成。”
“行了，你接着梳头吧，我去给你准备衣裳去。”
次日天还没亮，杨妍秀就起来对镜乔装，胸前裹了胸衣，外套一身褐色男装短打，头顶束发，簪了竹簪，脸上遮得黑了些，又加重了眉色，最后再贴了胡子。在镜中左右端详一番，等天一亮便拿着个斗笠出门了。
穿上这身衣裳，街上人来人往却再无人看她。她到城门前搭了辆出城的马车，来到城郊。
常友贵的庄子不算小，只一打听就知道在哪儿。她在附近下了车，朝庄子走去。
一座挺大宅子，门前挂着白灯。
杨妍秀上前叩门，很快有家丁出来开了门。
自昨日常家噩耗传开后，来家里安慰祭奠的人断断续续的也有几个，不过人并不多，困为常友贵好吃懒做又好贪小便宜，没几个人愿意与他结交，后又因转了行，就算以前有些交情的，现在也都断了。
家丁打量来人斯斯文文，就更不像能与自家主人有交往的，疑惑道：“你找谁呀？”
杨妍秀故意压沉了声音，“听闻常叔噩耗，我特代家父前来祭奠。”
“哦，那请进吧。”家丁没有多问，让开一条路。
步入大门，杨妍秀被带到灵堂祭奠。
上香后，她看到站在牌位旁边哭得悲伤的妇人和三个孩子，最大的不过十一二岁。
这应该就是死者的妻子儿女。
她走过去，浅施一礼，安慰道：“人死不能复生，婶婶请节哀，日后若有什么需要帮忙的，就差人去城里捎信儿给我。”
孤儿寡妇的，刚刚丧夫，正是需人安慰之时，偏偏常友贵父母早丧根本没什么亲戚来往，更没人真心安慰。听到这话，妇人当时泪如雨下。
“呜呜呜……”
“他侄儿啊，你说说……我以后这日子还怎么过啊……，呜呜呜……”
“孩子都还这么小……，庄子还这么大，就我一个人，我管得过来吗？我一个妇道人家，我也不会呀。我可怎么办呀……”
这番车轱辘话，杨妍秀听着除厌恶，没有任何同情。
她耐着性子听完，道：“婶子不必担心，慢慢来总会好的。再怎么说，有这庄子在，婶子和孩子们总不至于饿肚子。哪像我爹那会儿，不在衙门里当差，家里连锅都差点儿揭不开了。被逼无奈，我娘带着我们几个小的，靠给人浆洗衣裳才能勉强度日，熬了这么多年才有所改善。”
有了这番对比，妇人心情稍稍缓和了些，抽泣道：“唉，我倒是希望，日子回到过去呢。虽然过得清贫点儿，可无灾无难，过得舒心啊，哪像现在整日里担惊受怕的。”
“担惊受怕？”杨妍秀隐隐听出端倪，眼珠转动道：“婶子不必怕，就算宅子大，可多顾些家丁下人，家里人多了，就不用怕了。”
“他侄儿啊，我说的不是这个。”
“那婶子在怕什么？”杨妍秀追问。
“你叔他死于非命，我就怕哪天……”妇人说着看向了身边的三个孩子。
“呃，难不成常叔的死不是意外？婶子担心是有人害他？”
“不不不，他侄儿别瞎想，我们这普通人家，哪有人要害我们呢？”
妇人的眼神游移，显然心里有鬼。杨妍秀心道：看来不吓吓她，她是不可能说的。
“说得也是啊，我在城里听人说，那个歹徒并不是普通人，他杀人的手法一看就知道是武功极高的杀手。一般这样的杀手杀人，目的肯定不是为了钱，要么是为了某样东西，要么就是为了杀人灭口……”
杨妍秀说话间察言观色，发现此时的妇人脸色已经白了，眼神越发紧张。
“常叔这样身家清白的人，能有什么值得被灭口的呢？我猜杀手的目标一定是那个沈家的少东，常叔应该是被连累的。”
说话她凑近妇人，“是不是啊，婶子？”
妇人连连点头，“是是，是……”
“不过婶子，我也想提醒你。常叔若是经常与那个沈家少东来往，喝多了之后就免不了听到些不该听的，如果是这样，那可就糟了。那些人要是为了杀人灭口，可能还真的会累及家人……”
她眼神扫过三个孩子的一瞬间，妇人差点儿没晕过去。
“所以婶子，不管常叔之前听说了什么没有，你也要当心。”
妇人眼神飘忽，已经吓得嘴唇泛了白。杨妍秀看着差不多了，便道：“婶子，我差不多该走了，您若有事就让人给我捎信儿去，我能帮的一定帮你。”
说完，她走出了灵堂。
杨妍秀故意放慢脚步，猜着妇人应该会追来，毕竟，她也打听过，常家在外无亲，又没什么朋友，偶然来个肯帮忙的，这新寡的妇人定然会当救命稻草一样的抓着。
果然，还没走出几步，妇人便追了出来。
“他侄儿，你等等。”
杨妍秀停步，“婶子还有什么事吗？”
“他侄儿，婶子能托你帮个忙吗？”
“婶子尽管说。”
“你在城里认识的人多，能不能帮我打听打听，我想把这庄子卖子。”
杨妍秀一怔，“卖庄子，为什么？”
“你叔不在了，我和孩子们住这么大的庄子，心里实在没底呀。反正孩子还小，我也不会管家，就想着要不把这庄子卖了，带他们去别的地方生活。”
杨妍秀双眼一拢，认真道：“婶子，你是不是有什么苦衷啊？难道，被灭口的那个是常叔，不是沈家少东？”
妇人闻言急忙示意她小声，随后拉了他躲到墙根儿，压低了声音道：“他侄儿，你父亲也是在衙门里当过差的。应该知道，衙门里当差那就得把眼睛蒙上，把耳朵堵上，生怕听了不该听的，看见不该看的。之前有个坐了牢的大官儿，在临刑前给了他一个什么册子，我就知道那不是什么好东西，就是催命符。我让他烧了，他不肯，结果没过多久就有了这庄子。”
“你是说，常叔把那册子卖给了什么人，换了这庄子？”
“我猜是这样。”
“那是什么样的册子，能如此值钱？”
“我不是很清楚，只是有次给他换洗衣裳时发现的，上边儿全是字，可我大字不识一个，所以并不知道写了什么。”
“他侄儿，我现在怀疑，你叔这事儿怕是与那册子有关，所以，说什么我也不敢在这庄子住了。你门路多，帮我打听打听，看有没有人买？多的我也不要只要能有个百八十两银子，够我们离开京城，到外地去做点小营生就行了。”
杨妍秀点了点头，知道再多的也打听不出来了，这才离开了常家。
出了庄子，她又搭上一辆马车，在临上车时她隐约感觉身后有人，回头张望却又没有任何异常。
乘车回到城里，再到醉梦仙居，这一路上她总觉得身后有人跟着她，可每次回头，身后都只是行人而已。
在进醉梦仙居后门时，她再次回头查看，巷中空无一人。
唉，或许是最近心绪不宁所致吧。