第十六章 夜半疑云
夕阳低沉，红色霞光满天。
香溪粼粼汇入泽湖。
落霞斜映在辽阔无垠的泽湖上，水波不兴。白鹭自湖面低低划过，又往彤红的夕阳振翅飞去。
秋水共长天一色。
一骑黑色骏马在霞光中缩成个小点，正往怀县南边的烟波驿疾驰而来。马匹一路疾行，在路上踏起无数漂浮灰尘。
晚霞最后一丝红光隐没入湖水中。
黑色骏马终于嘶鸣一声，停在驿馆前头。
骏马身上，利落翻身下来一个一身玄衣劲装，腰佩长刀的年轻人。
却不见驿丞来迎。
年轻人挑了挑眉。他眉宇间有股超凡脱俗的英气，鼻梁挺直，薄唇紧抿，神色微冷，这一挑眉，倒无端端给他增了一分风流意态。
“驿丞何在？”年轻人将马匹栓了，复扬声问道。
从驿馆里跌跌撞撞迎出来一个面黄干瘦的中年小吏。
那中年小吏神色中还带着没来得及掩饰好的慌张，见是位兵将模样的俊美青年，透着股不怒自威的杀伐决断，登时脚下一软，险些摔倒。
年轻人眸中划过一丝狐疑。
那中年小吏喏喏道，“大人恕罪…… 小的，小的方才上茅房，未能及时相迎。”
那年轻人随手将通行符券抛给他，只道，“我在此住一夜，备点饭食来。”
年轻人进了屋。
驿丞耷下脸来。
回到房中，三个同样干瘦的信兵，两个不到三十，一个不到二十，各自紧紧捂着怀中包袱，紧张地盯着驿丞，“黄大哥，如何？”
那姓黄的驿丞沉吟片刻。
原本今夜要有所动作。驿馆中如今只住着要去江都上任的教谕一个，也是明日动身。原看驿馆空空，只文弱教谕一个，正是方便行事，这不速之客的年轻人却有点打乱他的计划。
罢了！夜半时分，等他睡熟了，自己再行动。拖到明日，还不知又有什么变故。
“按原计划行事。”他咬牙道。
……
夜幕低垂，烟波驿笼罩在一片宁静之中，只有偶尔传来的虫鸣和远处的犬吠声打破寂静。
杨员外带着管事和小厮，三个人鬼鬼祟祟藏匿在水驿旁的芦苇丛间。
芦苇的叶子有些扎人。
深秋时节，蚊子已不是很多了，然而这芦苇丛旁还是时有飞虫，不时停在三人的口鼻处向孔洞钻去。
管事好容易按耐住打一个喷嚏的冲动，小心翼翼低声问道，“老爷，亥时末、都快子时了，怎么还没有人来啊？”
寒冷江风吹过，拂动不到十步远处那老柳树近乎秃了的枝条，在黑漆漆的夜色中形同鬼魅。
杨员外紧紧绷着心弦，闻言心下烦躁，斥道，“你家老爷我都在这吃风，你还敢不耐烦了！”不过声音十分微弱，生怕那来人此时正藏身暗处观察。
……
客房内，那俊美的年轻人叫了水洗漱一番，稍解疲乏。此时吹了灯，和衣而卧，却未睡熟，正拧眉想着此行如何筹谋。
从盛京来此，他日夜兼程，一程水路，一程陆路，已行了大半个月。
如今快到霖州，又需换水路，便在此地稍作休整。
临行之前，少年天子执手附耳，秘密交予他两桩机要——
其一，接近平岚郡兵马钤辖程维钧，摸摸此人底细，站的是哪一条边。
其二，钱御史欲暗中效忠年轻帝王，交出了一份投名状。这份投名状，与平岚郡太守冯章有莫大的关联。
钱御史手上掌握了一名人证，牵出冯章的一桩陈年秘事。
冯章是由那位提拔上来的，从积年调任中可以看出蛛丝马迹。而那位——与年轻帝王最忌惮之人，过从甚密。且朝中，行新政，年轻帝王渴望励精图治，渴望振兴民生，渴望天下为公。那位捏着不少实权，却屡屡因循守旧，暗中相阻。
钱御史所报之事，除了一个人证，并无其他实证，且已过了起码二十年，看着属实有些无关痛痒。
但如此看来，冯章身上有些漏洞。
此事，若运作得当，也不失为松动那位的一步暗棋。
当然，此行，以探程维钧的底为第一要务，只是，如何接近，如何探寻，如何走下一着，需费心思量。
寂静中，楼下驿馆的门吱呀一声。
声音极微小，而这年轻人自幼习武，有一身不凡的好功夫，耳力也超乎常人。
白日里，那驿丞就十分古怪。
思及此，略沉吟一下，年轻人利落起身，行了出去。
他身形敏捷，几个起落间便到了驿馆湖畔，目光锐利地扫视四周。
不见驿丞踪影。
月光下，不远处的芦苇丛似有细微声响。他心中升起一股警觉，不动声色地靠近那片摇曳的芦苇。
芦苇丛中，杨员外三人正紧张地交换眼神，全然未察觉到有人逼近。
一阵风吹过，芦苇叶的沙沙声掩盖了年轻人的脚步，直到他几乎贴到他们藏身处，三人才惊觉有异。
年轻人现身于月光之下，玄衣劲装，腰间长刀闪烁冷光。
杨员外心下一惊，差点厥过去。
这——定就是来取茶引之人！
若不是贵人所遣，哪能驱使得动如此人物！
且自己已在此处蹲了许久，飞虫都吃了有一斤，并未见得其他人影。
此刻出现的，自然就是取茶引之人。
想必，那小婢子哪是为了自己牟利，没准就是贵人自己个的意思！
万幸自己没有被猪油蒙了心，一早就兑好了茶引，否则，此时此刻，他还焉有命在！
杨员外十分贪生怕死，手却比脑子还快，早在胸襟出摸出沉甸甸缀着一万两千两银子的茶引，瑟瑟道，“大大大大大人，小小小的……依，啊依着您吩啊吩咐，兑兑好了契契书，”
塞进那年轻人怀里，“小小的已已照办，您您大人不不记小……小人过，日后有有差遣，定，定当肝肝脑涂啊地……”
哆哆嗦嗦结结巴巴表完忠心，看年轻人没有搭理他的意思，当下给管事和小厮使了个眼色，一溜烟地跑了。
废话，不跑等着来人再敲他一笔竹杠么，他将茶引交出去，也就衬了贵人的心了，此时此刻，还是走为上计。他原想着，这茶引交出去，在榷茶司报备利权相授的时候，再缓上那么一点，如今是一点花心思也不敢耍了。
说是跑——实则跌跌撞撞，逃也似的奔走。他胖胖的身子此时倒十分灵巧，颇似年轻人小时候家中养的，躲厨房伙计时总也捉不住的芦花鸡。
年轻人面色古怪，就着月色，捏着纸张一角，拎起来看了一眼这薄薄一张纸。
怀县榷茶司签发印制的茶引？
斜对过的客栈二楼窗子中，昏黄油灯下，有青碧衣角一闪。
年轻人捕捉到灯下人影的倾身方位，眼中闪过一丝玩味，将那薄纸片收入袖中。
他收回视线，眼光逡巡四周。此刻，有另一桩事，更令他疑心。
月光洒在水面上，波光粼粼，偶尔有鱼儿跃出水面，又迅速潜入水底。
开阔的河岸边，似乎是驿馆背处，一阵细微的水波声引起了他的注意。
原来，烟波驿后头，有一处隐蔽小码头。
码头上，昏暗的灯笼摇曳，勉强照亮了几个匆匆的身影。正是黄驿丞与他手下三个信兵。
四人正轻手轻脚地准备上船，船上一个老渡夫，轻声催促：“小老五，快些快些！”
四人身上均背着粗布包裹，透出几分可疑。
黄驿丞不时紧张地回头张望，仿佛害怕被人发现。
年轻人如同夜色孤狼，疾行于阴影之间。他猛地踏出一步，身形一展，便跃到了小船的船头。冷冽的声音穿透夜色：“黄驿丞，深夜出行，背负不明之物，意欲何为？”
黄驿丞与信兵们猛然转身，眼中闪过一丝惊慌。
月光照亮了他们的脸庞，也照出了他们额头细密的汗珠。
黄驿丞强作镇定，干笑道，“宁大人……”
搜肠刮肚半晌，奈何他一向不机敏，临时也编不出搪塞的言辞，于是干笑变成苦涩，一时没有言语。
这位年轻的宁大人，名唤宁彻。他逼近一步。
“怎么，此处与东海不过二百余里，莫非——”他顿了顿，目光极是冷冽，“莫非，黄驿丞竟胆敢私通海上匪寇？！”
香溪粼粼汇入泽湖。
落霞斜映在辽阔无垠的泽湖上，水波不兴。白鹭自湖面低低划过，又往彤红的夕阳振翅飞去。
秋水共长天一色。
一骑黑色骏马在霞光中缩成个小点，正往怀县南边的烟波驿疾驰而来。马匹一路疾行，在路上踏起无数漂浮灰尘。
晚霞最后一丝红光隐没入湖水中。
黑色骏马终于嘶鸣一声，停在驿馆前头。
骏马身上，利落翻身下来一个一身玄衣劲装，腰佩长刀的年轻人。
却不见驿丞来迎。
年轻人挑了挑眉。他眉宇间有股超凡脱俗的英气，鼻梁挺直，薄唇紧抿，神色微冷，这一挑眉，倒无端端给他增了一分风流意态。
“驿丞何在？”年轻人将马匹栓了，复扬声问道。
从驿馆里跌跌撞撞迎出来一个面黄干瘦的中年小吏。
那中年小吏神色中还带着没来得及掩饰好的慌张，见是位兵将模样的俊美青年，透着股不怒自威的杀伐决断，登时脚下一软，险些摔倒。
年轻人眸中划过一丝狐疑。
那中年小吏喏喏道，“大人恕罪…… 小的，小的方才上茅房，未能及时相迎。”
那年轻人随手将通行符券抛给他，只道，“我在此住一夜，备点饭食来。”
年轻人进了屋。
驿丞耷下脸来。
回到房中，三个同样干瘦的信兵，两个不到三十，一个不到二十，各自紧紧捂着怀中包袱，紧张地盯着驿丞，“黄大哥，如何？”
那姓黄的驿丞沉吟片刻。
原本今夜要有所动作。驿馆中如今只住着要去江都上任的教谕一个，也是明日动身。原看驿馆空空，只文弱教谕一个，正是方便行事，这不速之客的年轻人却有点打乱他的计划。
罢了！夜半时分，等他睡熟了，自己再行动。拖到明日，还不知又有什么变故。
“按原计划行事。”他咬牙道。
……
夜幕低垂，烟波驿笼罩在一片宁静之中，只有偶尔传来的虫鸣和远处的犬吠声打破寂静。
杨员外带着管事和小厮，三个人鬼鬼祟祟藏匿在水驿旁的芦苇丛间。
芦苇的叶子有些扎人。
深秋时节，蚊子已不是很多了，然而这芦苇丛旁还是时有飞虫，不时停在三人的口鼻处向孔洞钻去。
管事好容易按耐住打一个喷嚏的冲动，小心翼翼低声问道，“老爷，亥时末、都快子时了，怎么还没有人来啊？”
寒冷江风吹过，拂动不到十步远处那老柳树近乎秃了的枝条，在黑漆漆的夜色中形同鬼魅。
杨员外紧紧绷着心弦，闻言心下烦躁，斥道，“你家老爷我都在这吃风，你还敢不耐烦了！”不过声音十分微弱，生怕那来人此时正藏身暗处观察。
……
客房内，那俊美的年轻人叫了水洗漱一番，稍解疲乏。此时吹了灯，和衣而卧，却未睡熟，正拧眉想着此行如何筹谋。
从盛京来此，他日夜兼程，一程水路，一程陆路，已行了大半个月。
如今快到霖州，又需换水路，便在此地稍作休整。
临行之前，少年天子执手附耳，秘密交予他两桩机要——
其一，接近平岚郡兵马钤辖程维钧，摸摸此人底细，站的是哪一条边。
其二，钱御史欲暗中效忠年轻帝王，交出了一份投名状。这份投名状，与平岚郡太守冯章有莫大的关联。
钱御史手上掌握了一名人证，牵出冯章的一桩陈年秘事。
冯章是由那位提拔上来的，从积年调任中可以看出蛛丝马迹。而那位——与年轻帝王最忌惮之人，过从甚密。且朝中，行新政，年轻帝王渴望励精图治，渴望振兴民生，渴望天下为公。那位捏着不少实权，却屡屡因循守旧，暗中相阻。
钱御史所报之事，除了一个人证，并无其他实证，且已过了起码二十年，看着属实有些无关痛痒。
但如此看来，冯章身上有些漏洞。
此事，若运作得当，也不失为松动那位的一步暗棋。
当然，此行，以探程维钧的底为第一要务，只是，如何接近，如何探寻，如何走下一着，需费心思量。
寂静中，楼下驿馆的门吱呀一声。
声音极微小，而这年轻人自幼习武，有一身不凡的好功夫，耳力也超乎常人。
白日里，那驿丞就十分古怪。
思及此，略沉吟一下，年轻人利落起身，行了出去。
他身形敏捷，几个起落间便到了驿馆湖畔，目光锐利地扫视四周。
不见驿丞踪影。
月光下，不远处的芦苇丛似有细微声响。他心中升起一股警觉，不动声色地靠近那片摇曳的芦苇。
芦苇丛中，杨员外三人正紧张地交换眼神，全然未察觉到有人逼近。
一阵风吹过，芦苇叶的沙沙声掩盖了年轻人的脚步，直到他几乎贴到他们藏身处，三人才惊觉有异。
年轻人现身于月光之下，玄衣劲装，腰间长刀闪烁冷光。
杨员外心下一惊，差点厥过去。
这——定就是来取茶引之人！
若不是贵人所遣，哪能驱使得动如此人物！
且自己已在此处蹲了许久，飞虫都吃了有一斤，并未见得其他人影。
此刻出现的，自然就是取茶引之人。
想必，那小婢子哪是为了自己牟利，没准就是贵人自己个的意思！
万幸自己没有被猪油蒙了心，一早就兑好了茶引，否则，此时此刻，他还焉有命在！
杨员外十分贪生怕死，手却比脑子还快，早在胸襟出摸出沉甸甸缀着一万两千两银子的茶引，瑟瑟道，“大大大大大人，小小小的……依，啊依着您吩啊吩咐，兑兑好了契契书，”
塞进那年轻人怀里，“小小的已已照办，您您大人不不记小……小人过，日后有有差遣，定，定当肝肝脑涂啊地……”
哆哆嗦嗦结结巴巴表完忠心，看年轻人没有搭理他的意思，当下给管事和小厮使了个眼色，一溜烟地跑了。
废话，不跑等着来人再敲他一笔竹杠么，他将茶引交出去，也就衬了贵人的心了，此时此刻，还是走为上计。他原想着，这茶引交出去，在榷茶司报备利权相授的时候，再缓上那么一点，如今是一点花心思也不敢耍了。
说是跑——实则跌跌撞撞，逃也似的奔走。他胖胖的身子此时倒十分灵巧，颇似年轻人小时候家中养的，躲厨房伙计时总也捉不住的芦花鸡。
年轻人面色古怪，就着月色，捏着纸张一角，拎起来看了一眼这薄薄一张纸。
怀县榷茶司签发印制的茶引？
斜对过的客栈二楼窗子中，昏黄油灯下，有青碧衣角一闪。
年轻人捕捉到灯下人影的倾身方位，眼中闪过一丝玩味，将那薄纸片收入袖中。
他收回视线，眼光逡巡四周。此刻，有另一桩事，更令他疑心。
月光洒在水面上，波光粼粼，偶尔有鱼儿跃出水面，又迅速潜入水底。
开阔的河岸边，似乎是驿馆背处，一阵细微的水波声引起了他的注意。
原来，烟波驿后头，有一处隐蔽小码头。
码头上，昏暗的灯笼摇曳，勉强照亮了几个匆匆的身影。正是黄驿丞与他手下三个信兵。
四人正轻手轻脚地准备上船，船上一个老渡夫，轻声催促：“小老五，快些快些！”
四人身上均背着粗布包裹，透出几分可疑。
黄驿丞不时紧张地回头张望，仿佛害怕被人发现。
年轻人如同夜色孤狼，疾行于阴影之间。他猛地踏出一步，身形一展，便跃到了小船的船头。冷冽的声音穿透夜色：“黄驿丞，深夜出行，背负不明之物，意欲何为？”
黄驿丞与信兵们猛然转身，眼中闪过一丝惊慌。
月光照亮了他们的脸庞，也照出了他们额头细密的汗珠。
黄驿丞强作镇定，干笑道，“宁大人……”
搜肠刮肚半晌，奈何他一向不机敏，临时也编不出搪塞的言辞，于是干笑变成苦涩，一时没有言语。
这位年轻的宁大人，名唤宁彻。他逼近一步。
“怎么，此处与东海不过二百余里，莫非——”他顿了顿，目光极是冷冽，“莫非，黄驿丞竟胆敢私通海上匪寇？！”