第 4 章
领头的男人肤白无须，开口虽是男子口音，又和女子有些相似。他自报家门，说是五王长随。
贾奚受宠若惊，松开他哭痛的老娘揖手行礼：“不知五王有何吩咐？小人愿效犬马之劳。”
长随毫不避礼：“也不必当牛做马，只要你实话实说。府里一个叫莫虚子的面首，最得王爷宠爱。但他恃宠生骄，好好的锦绣金屋不住，见天儿往外跑，与些狂蜂浪蝶厮混一处，以致王爷传召也不见人影，连累我四处查找。听闻他与你一见如故，同进同出好几日，还请贾公子带路，助我寻到这忘恩负义的孬货。”
贾奚一听，急出冷汗，忙回：“实在不知此事，我与他君子之交，清清白白。哪里来的谣言，还望大人明鉴！”
长随没了耐心，朝身后使个眼色，立即，三四个高壮小厮拨开贾母，围住贾奚，也不管大街中央众目睽睽之下，更无视他待考举子的身份，掀起衣摆强解他腰间的汗巾。
贾奚羞愤欲死，又敢怒不敢言，只好两手拎着裤子，将脸死死埋进手肘，凹出个无头怨鬼的造型，逗得路人指指点点，拍手称赞一场好戏。
长随冷笑：“有据有证，还想抵赖？果真不知，他贴身的汗巾怎会到公子腰间？好一个冰清玉洁的君子之交，莫不是那种人前不熟，人后摸裆的花柳君子？”
贾奚听了这话，只觉魂飞魄散，比方才在宋府受的羞辱更痛一千一万倍。偌大的街市，此时在他耳中连一丝声音也无，完全是一座坟墓。满目的人脸，竟都幻化成蛇虫猛兽，窸窣间烟尘浮动，爬过他泥塑木雕一样的身体。
如果宋枝能听人心声，少不得好心科普，这叫社会性死亡。贾奚虽还活着，但不如死了。
不过，有钱能使鬼推磨，有权能使磨推鬼。这人就算要死，也得先将莫虚子找来。小厮们一人一手，抓住行尸走肉的贾奚，呵命他前头带路，很快消失在街角。
吃瓜群众冷漠散开，不管哭天喊地的贾母瘫在地上爬不起身。
宋枝心事落定，午间饭都多吃了一碗。用膳完毕，将为祖母定制的轮椅做最后打磨，喜滋滋地推去献宝。
宋枝到荣亲堂时，宋老夫人方午寝醒来，经喜妈妈伺候靠在床头喝水。一见到孙女，急忙示意她坐下：“枝儿，坐。夫人，点心，拿。”
因神经受损，她说话颠倒不利索，但宋枝日日都来陪她解闷，早培养出一份默契，笑道：“母亲又送来什么好吃的？阖家府上，要数祖母最疼人，什么好的都想着我~”
喜妈妈是老夫人忠仆，自她病后就对宋枝颇有微词，近日倒是改观不少。笑着捧了盒子过来，还张罗着要泡一壶甘露贡茶给她。
宋枝止住她：“妈妈不急，稍后我和祖母一起去园子里赏花品茗。”
话未说完，老夫人已神色黯淡，将头扭过一边：“烦，不。”每次出屋，都声势浩大地叫婆子背着、丫头扶着，生怕谁个不知她老了残了不中用了。她好面子，试过一次，就再也不愿了。
宋枝哄她：“祖母，这次就我和您，叫其他人远远跟着不打扰。”
宋老夫人毫无信任地做出个撇嘴的表情，小孩似的。
宋枝合掌连拍几下，很快，小桃领人抬着轮椅出现。
“祖母，这是孙女一片孝心，求您赏脸一瞧。”
她拉着老夫人的手，撒娇摆动。老夫人不禁缠，没法子将脸转过来，敷衍地一望，哪成想就望呆了。
这是一张独一无二的木椅！
两侧装有四个大小对等的木轮，背后突出两个手柄。靠背非固定框架，有不同斜度可供选择。下部有贴合的腿脚托，长短易调节。加上一副配套软垫，即便老夫人还没坐过，亦能领会它的妙处。
宋枝扬扬下巴，即有两个丫鬟上前演示。一个坐在上面，一个后头推行。椅子前后左右到处转，轮子都不卡一下，丫鬟的眉头也没皱一下，不用出力一般。
喜妈妈揉揉双眼：“如此奇物，老奴从未见过！”
宋枝介绍：“这叫轮椅。喜妈妈，劳您帮我一把。”
她两人合力，将老夫人扶好坐稳，小丫头见机将木板一搭，合作推过门槛。屋子外头平路多，宋枝推得稳当，喜妈妈放心地退居身后。
此时正值四月，天气暖融，百花齐放，万木争茂。满园里莺啼蝶飞，道不尽的生趣。
老夫人眸光颤动，声音里有一种久违的鲜活：“和你父亲，一样，才华。”
宋枝调皮一笑：“咱祖孙三代头脑一脉相承，都是您生的好。”
顺便掐枝花簪到老夫人头上，逗乐：“祖母脸上春色盎然，配上我精挑细选的这朵鲜花，恍然竟似个妙龄少女了。”
不知不觉行至湖边，婆子丫头早打扫好亭子，摆了茶果上来。宋枝亲为捧茶捧果，贴心地喂她吃喝，又亲热地伏在她身边捶腿捏背，将老夫人侍奉得身心开朗，笑得眼纹都深了几深。直至日暮西垂，才意犹未尽地收拾了东西回去。
宋枝正要离开，被喜妈妈唤住：“小姐稍等。”说话间捧了一封雪白的细丝银锭，粗略看去，竟有一百多两，比照物价，将近后世两万块。
宋枝人飘飘然：“这是？”
“老夫人心疼小姐久不出府，想是憋闷坏了。叫您拿去随意买些衣服首饰，莫要亏待自己。”
宋枝一听，立即想起原主成日不着家，为了贾奚花钱如流水的过往。害得她堂堂一个尚书千金，浑身活钱加起来不到十两，还都在上次犒劳给人了。
真是雪中送炭！
于是毫不客气，笑眯眯地接在怀中，摸着沉甸甸的分量，心中愈发笃定要代原主对亲人尽孝。就是在尚书府做个啃老的奶宝女、妈宝女，也是潇洒怡人的。
她美滋滋地回屋，老远看见一行五六人疾走过来。为首的那个一身绯色官袍，身形瘦削，经晚风一吹，更显衣宽背薄，风尘仆仆。
正是被夫人十万火急从外地催回来的尚书大人宋元正。
他只听闻宋枝的荒唐，还不曾更新近况，一下马就直奔内院。
宋枝一颗心突突直跳，不敢直视。
原主最怕父亲。
她是长女，尚书大人对她寄予厚望，因不能常陪身边，就遍请名师教她琴棋书画。偏原主顽愚怕下苦功，大家闺秀应知应会的，一概学成个二把刀。等到尚书得空抽检，就成了学渣公开处刑现场，严父暴躁训女日常。
如今芯子换成宋枝，这方面的情况比原主还糟：琴乐不懂，棋术不明，女戒女工一窍不通。古代女子的礼仪规矩，更是现学现卖，不可细究。
兼之原主这一年行径，人还未到跟前，她已不由自主地心虚发颤，手足无措。
宋元正见她毫无礼数，手提白银，以为又哄府里钱花，原本还有担忧，顿时只剩怒火了。
“孽女！今日我就做个罪人，将你就地打死，免你失心疯做下蠢事，祸害父母，牵连族人！”
他怒极攻心口不择言，哪知真在往后某日一语成谶。宋枝感到一股不属于自己的无法抑制的悔恨涌上心头，使她气血翻涌，脸色煞白，不禁微微扶住脑袋，头晕目眩。
她身后的小桃同时遭受暴击，唬得骨软筋酥，跪倒在地。就连周遭路过的蚂蚁都察觉一股莫名威压，吓得改道绕行。
宋元正喘吁吁直挺挺地坐在椅子上，一叠声“来人，上藤条！”
院外传讯，方知大事不妙：小姐往日犯了多少错，顶多几戒尺的事，如今竟要藤条加身，那还得了！少不得一边拖延，一边去搬救兵。
宋枝迅速调整心绪。她尊重宋尚书，体谅他拳拳爱女之心，却对他简单粗暴的教子之道无法苟同。原主的悲惨终局，虽是她三观不正咎由自取，但又何尝不因父母教育失位？
于是她恭敬地跪拜后，挺直上身，一双亮眸定定地直视宋元正，温柔和畅却不显懦弱：“不知女儿做错何事叫您盛怒如此，祈盼父亲明示。”
“还有脸问！你自甘堕落，无视名节与人厮混，分明是个大家小姐出身，焉得轻薄至此！……”
原来还是为了贾奚的事，宋枝反而松了口气，听他骂完，才平声道：“父亲教训得是，从前是我走歪了路，给您蒙羞。只是前日已然退婚，与他彻底断绝关系，还望父亲知晓。”
“巧言令色！”宋元正丝毫不信。
宋枝无奈：“父亲来得匆忙，还未见过母亲吧？”
寻常一问，听在对方耳中，却像有意挑衅：“就是她把你宠坏了，到这般田地！吃里扒外的东西，哄了你娘的银钱去贴补外人，还要借她的幌子骗你老子！”
他这简直是“傲慢偏见”，宋枝轻轻抿唇：“爹，我为祖母定制轮椅，这是她赏我玩的。”
宋元正火气更大：“还敢将主意打到母亲头上，我竟养了你这个孽障！”
他气疯了，一脚踢开磨蹭不动的婆子，抢了藤条就要亲自上手。
宋枝不是逆来顺受之人，急退躲到远处，双方对峙正逢矛盾升级之际，忽许氏冲进院子，拦腰抱住宋元正：“老爷，手下留情！”
她不敢耽误，炮珠连发将前事补齐，虽有颠倒哽咽，却不妨将宋元正听得呆住。他欲怀疑妻子粉饰太平，又见喜妈妈匆匆赶来。这位上次见面还暗含怨怼的忠仆，此刻二话不说跪在地上，张口就为宋枝辩白。
宋元正终于确信自己不分青红皂白冤枉了人，不觉长叹一声，向椅上坐了，罕见地流露出一点懊恼茫然的神情。
屋中陷入长久的寂静,只有许氏断断续续的抽泣声。
宋元正几经犹豫，还是喃喃开口，声音轻得几不可闻，口型生硬得很，目光却在颤动：“原是为父错了……”
离他最近的许氏立即听见，猛然抬头，不可置信地望着他，连抽泣声都停了。
艰难的话一旦说出，他渐渐有了勇气，语气加重：“枝儿，是为父……”
“父亲！”宋枝陡然出声打断他的忏悔。
宋元正神色黯淡，自知今日所为太伤人心，父女之间本就生疏，至此算是彻底生了嫌隙。
他唇色微白，做好了宋枝大闹一场的准备，可她却别过脑袋不看他，语气里还藏着未尽的委屈：“小桃，去将我为父亲做的拐杖拿来。”
宋元正明白这话的意思，脸色瞬变。
不知不觉眼角滚下泪来。
贾奚受宠若惊，松开他哭痛的老娘揖手行礼：“不知五王有何吩咐？小人愿效犬马之劳。”
长随毫不避礼：“也不必当牛做马，只要你实话实说。府里一个叫莫虚子的面首，最得王爷宠爱。但他恃宠生骄，好好的锦绣金屋不住，见天儿往外跑，与些狂蜂浪蝶厮混一处，以致王爷传召也不见人影，连累我四处查找。听闻他与你一见如故，同进同出好几日，还请贾公子带路，助我寻到这忘恩负义的孬货。”
贾奚一听，急出冷汗，忙回：“实在不知此事，我与他君子之交，清清白白。哪里来的谣言，还望大人明鉴！”
长随没了耐心，朝身后使个眼色，立即，三四个高壮小厮拨开贾母，围住贾奚，也不管大街中央众目睽睽之下，更无视他待考举子的身份，掀起衣摆强解他腰间的汗巾。
贾奚羞愤欲死，又敢怒不敢言，只好两手拎着裤子，将脸死死埋进手肘，凹出个无头怨鬼的造型，逗得路人指指点点，拍手称赞一场好戏。
长随冷笑：“有据有证，还想抵赖？果真不知，他贴身的汗巾怎会到公子腰间？好一个冰清玉洁的君子之交，莫不是那种人前不熟，人后摸裆的花柳君子？”
贾奚听了这话，只觉魂飞魄散，比方才在宋府受的羞辱更痛一千一万倍。偌大的街市，此时在他耳中连一丝声音也无，完全是一座坟墓。满目的人脸，竟都幻化成蛇虫猛兽，窸窣间烟尘浮动，爬过他泥塑木雕一样的身体。
如果宋枝能听人心声，少不得好心科普，这叫社会性死亡。贾奚虽还活着，但不如死了。
不过，有钱能使鬼推磨，有权能使磨推鬼。这人就算要死，也得先将莫虚子找来。小厮们一人一手，抓住行尸走肉的贾奚，呵命他前头带路，很快消失在街角。
吃瓜群众冷漠散开，不管哭天喊地的贾母瘫在地上爬不起身。
宋枝心事落定，午间饭都多吃了一碗。用膳完毕，将为祖母定制的轮椅做最后打磨，喜滋滋地推去献宝。
宋枝到荣亲堂时，宋老夫人方午寝醒来，经喜妈妈伺候靠在床头喝水。一见到孙女，急忙示意她坐下：“枝儿，坐。夫人，点心，拿。”
因神经受损，她说话颠倒不利索，但宋枝日日都来陪她解闷，早培养出一份默契，笑道：“母亲又送来什么好吃的？阖家府上，要数祖母最疼人，什么好的都想着我~”
喜妈妈是老夫人忠仆，自她病后就对宋枝颇有微词，近日倒是改观不少。笑着捧了盒子过来，还张罗着要泡一壶甘露贡茶给她。
宋枝止住她：“妈妈不急，稍后我和祖母一起去园子里赏花品茗。”
话未说完，老夫人已神色黯淡，将头扭过一边：“烦，不。”每次出屋，都声势浩大地叫婆子背着、丫头扶着，生怕谁个不知她老了残了不中用了。她好面子，试过一次，就再也不愿了。
宋枝哄她：“祖母，这次就我和您，叫其他人远远跟着不打扰。”
宋老夫人毫无信任地做出个撇嘴的表情，小孩似的。
宋枝合掌连拍几下，很快，小桃领人抬着轮椅出现。
“祖母，这是孙女一片孝心，求您赏脸一瞧。”
她拉着老夫人的手，撒娇摆动。老夫人不禁缠，没法子将脸转过来，敷衍地一望，哪成想就望呆了。
这是一张独一无二的木椅！
两侧装有四个大小对等的木轮，背后突出两个手柄。靠背非固定框架，有不同斜度可供选择。下部有贴合的腿脚托，长短易调节。加上一副配套软垫，即便老夫人还没坐过，亦能领会它的妙处。
宋枝扬扬下巴，即有两个丫鬟上前演示。一个坐在上面，一个后头推行。椅子前后左右到处转，轮子都不卡一下，丫鬟的眉头也没皱一下，不用出力一般。
喜妈妈揉揉双眼：“如此奇物，老奴从未见过！”
宋枝介绍：“这叫轮椅。喜妈妈，劳您帮我一把。”
她两人合力，将老夫人扶好坐稳，小丫头见机将木板一搭，合作推过门槛。屋子外头平路多，宋枝推得稳当，喜妈妈放心地退居身后。
此时正值四月，天气暖融，百花齐放，万木争茂。满园里莺啼蝶飞，道不尽的生趣。
老夫人眸光颤动，声音里有一种久违的鲜活：“和你父亲，一样，才华。”
宋枝调皮一笑：“咱祖孙三代头脑一脉相承，都是您生的好。”
顺便掐枝花簪到老夫人头上，逗乐：“祖母脸上春色盎然，配上我精挑细选的这朵鲜花，恍然竟似个妙龄少女了。”
不知不觉行至湖边，婆子丫头早打扫好亭子，摆了茶果上来。宋枝亲为捧茶捧果，贴心地喂她吃喝，又亲热地伏在她身边捶腿捏背，将老夫人侍奉得身心开朗，笑得眼纹都深了几深。直至日暮西垂，才意犹未尽地收拾了东西回去。
宋枝正要离开，被喜妈妈唤住：“小姐稍等。”说话间捧了一封雪白的细丝银锭，粗略看去，竟有一百多两，比照物价，将近后世两万块。
宋枝人飘飘然：“这是？”
“老夫人心疼小姐久不出府，想是憋闷坏了。叫您拿去随意买些衣服首饰，莫要亏待自己。”
宋枝一听，立即想起原主成日不着家，为了贾奚花钱如流水的过往。害得她堂堂一个尚书千金，浑身活钱加起来不到十两，还都在上次犒劳给人了。
真是雪中送炭！
于是毫不客气，笑眯眯地接在怀中，摸着沉甸甸的分量，心中愈发笃定要代原主对亲人尽孝。就是在尚书府做个啃老的奶宝女、妈宝女，也是潇洒怡人的。
她美滋滋地回屋，老远看见一行五六人疾走过来。为首的那个一身绯色官袍，身形瘦削，经晚风一吹，更显衣宽背薄，风尘仆仆。
正是被夫人十万火急从外地催回来的尚书大人宋元正。
他只听闻宋枝的荒唐，还不曾更新近况，一下马就直奔内院。
宋枝一颗心突突直跳，不敢直视。
原主最怕父亲。
她是长女，尚书大人对她寄予厚望，因不能常陪身边，就遍请名师教她琴棋书画。偏原主顽愚怕下苦功，大家闺秀应知应会的，一概学成个二把刀。等到尚书得空抽检，就成了学渣公开处刑现场，严父暴躁训女日常。
如今芯子换成宋枝，这方面的情况比原主还糟：琴乐不懂，棋术不明，女戒女工一窍不通。古代女子的礼仪规矩，更是现学现卖，不可细究。
兼之原主这一年行径，人还未到跟前，她已不由自主地心虚发颤，手足无措。
宋元正见她毫无礼数，手提白银，以为又哄府里钱花，原本还有担忧，顿时只剩怒火了。
“孽女！今日我就做个罪人，将你就地打死，免你失心疯做下蠢事，祸害父母，牵连族人！”
他怒极攻心口不择言，哪知真在往后某日一语成谶。宋枝感到一股不属于自己的无法抑制的悔恨涌上心头，使她气血翻涌，脸色煞白，不禁微微扶住脑袋，头晕目眩。
她身后的小桃同时遭受暴击，唬得骨软筋酥，跪倒在地。就连周遭路过的蚂蚁都察觉一股莫名威压，吓得改道绕行。
宋元正喘吁吁直挺挺地坐在椅子上，一叠声“来人，上藤条！”
院外传讯，方知大事不妙：小姐往日犯了多少错，顶多几戒尺的事，如今竟要藤条加身，那还得了！少不得一边拖延，一边去搬救兵。
宋枝迅速调整心绪。她尊重宋尚书，体谅他拳拳爱女之心，却对他简单粗暴的教子之道无法苟同。原主的悲惨终局，虽是她三观不正咎由自取，但又何尝不因父母教育失位？
于是她恭敬地跪拜后，挺直上身，一双亮眸定定地直视宋元正，温柔和畅却不显懦弱：“不知女儿做错何事叫您盛怒如此，祈盼父亲明示。”
“还有脸问！你自甘堕落，无视名节与人厮混，分明是个大家小姐出身，焉得轻薄至此！……”
原来还是为了贾奚的事，宋枝反而松了口气，听他骂完，才平声道：“父亲教训得是，从前是我走歪了路，给您蒙羞。只是前日已然退婚，与他彻底断绝关系，还望父亲知晓。”
“巧言令色！”宋元正丝毫不信。
宋枝无奈：“父亲来得匆忙，还未见过母亲吧？”
寻常一问，听在对方耳中，却像有意挑衅：“就是她把你宠坏了，到这般田地！吃里扒外的东西，哄了你娘的银钱去贴补外人，还要借她的幌子骗你老子！”
他这简直是“傲慢偏见”，宋枝轻轻抿唇：“爹，我为祖母定制轮椅，这是她赏我玩的。”
宋元正火气更大：“还敢将主意打到母亲头上，我竟养了你这个孽障！”
他气疯了，一脚踢开磨蹭不动的婆子，抢了藤条就要亲自上手。
宋枝不是逆来顺受之人，急退躲到远处，双方对峙正逢矛盾升级之际，忽许氏冲进院子，拦腰抱住宋元正：“老爷，手下留情！”
她不敢耽误，炮珠连发将前事补齐，虽有颠倒哽咽，却不妨将宋元正听得呆住。他欲怀疑妻子粉饰太平，又见喜妈妈匆匆赶来。这位上次见面还暗含怨怼的忠仆，此刻二话不说跪在地上，张口就为宋枝辩白。
宋元正终于确信自己不分青红皂白冤枉了人，不觉长叹一声，向椅上坐了，罕见地流露出一点懊恼茫然的神情。
屋中陷入长久的寂静,只有许氏断断续续的抽泣声。
宋元正几经犹豫，还是喃喃开口，声音轻得几不可闻，口型生硬得很，目光却在颤动：“原是为父错了……”
离他最近的许氏立即听见，猛然抬头，不可置信地望着他，连抽泣声都停了。
艰难的话一旦说出，他渐渐有了勇气，语气加重：“枝儿，是为父……”
“父亲！”宋枝陡然出声打断他的忏悔。
宋元正神色黯淡，自知今日所为太伤人心，父女之间本就生疏，至此算是彻底生了嫌隙。
他唇色微白，做好了宋枝大闹一场的准备，可她却别过脑袋不看他，语气里还藏着未尽的委屈：“小桃，去将我为父亲做的拐杖拿来。”
宋元正明白这话的意思，脸色瞬变。
不知不觉眼角滚下泪来。