夜里，赵氏照顾着醉酒的江文策，既生气又心疼。
一直以来丈夫承担的压力她都看在眼里，却又无可奈何，谁让他的父亲是江行先呢。
今日的江文策是发自内心的开心，嘴里嘟嘟囔囔不知在说些什么，在赵氏准备替他脱去衣裳时伸手拉过赵氏抱住不肯放，口齿不清地说道：“过几日……你同我去一趟芳源县看看舅舅吧，将这个大喜讯告诉他。”
赵氏推开他，无奈道：“待连哥儿殿试考完再去吧，先让人给舅舅递个消息。”
江文策憨憨地笑着，喃喃道：“也好，也好。”
说罢便一倒头，片刻后鼾声如雷。
赵氏无奈地替他擦拭干净，又仔细掖好被子，随即才自去洗漱匆匆歇下。
殿试一转眼便来到，此番江连比会试时轻松一些，在宫门口还遇到了那位会元——赵氏嫡孙赵益飞，有之前他的一笑示好，江连看身边几乎只有他们两个年轻学子，思索了片刻，便主动走上前去。
“赵兄。”江连拱手作揖道。
赵益飞连忙还礼，笑道：“江兄不必见外，我字岭梅，日后你我二人便是同科，唤我的字便好。”
岭梅，高岭之梅，遗世而独立，倒也符合他的通身气质。
江连笑回道：“在下小字晋之。”
这个字是祖父替他取的，为步步高升之意，饱含了祖父对江家长房一脉的担忧与期望。
赵益飞道：“听说晋之兄的会试文章写得十分有见地，几位考官就分数高低而争论不休，若是有机会，还望能同晋之兄讨教一番。”
江连忙道：“岭梅兄太客气了，你是此次会元，要讨教也该是我同你讨教才是。”
江连对他如何得知考官对他的文章有争议之事并不觉得奇怪，以赵氏的人脉，即便是再知道些更隐秘的事也是寻常。
赵益飞也没过分自谦，只道：“待殿试结束，我在玉丰楼设宴，晋之兄定要赏光前来才是。”
江连道：“一定一定，荣幸之至。”
正说着便有宫人来宣众人入殿，两人这才止住话头，专心等待应试。
殿试进行得很顺利，皇上也果然如众人所说的那般亲和。在知道江连是从前江老大人的长孙后，皇上还特地在江连跟前多停留了片刻，虽然面上并不显什么，江连却能感觉到皇上的心情是愉悦的，因而心中也越发有底。
走出考场的江连神清气爽，这一切终于落幕了。
又过了几日，放榜的日子来了。
这日比原来会试放榜还要热闹，不少世家望族有人参考的都早早分派了人来占着最好的位置，其中最显眼的便是赵家，因先前赵益飞是会元，所以此番得到关注最多的也是他，众人都想知道他能否再得个状元回去。
江家一行人虽说出门得也不算晚，可到达时却已经没有他们的位置了，便只好将马车停在了远处，然后走着过去。
江连看到了赵家的车子在不远处停着，想了想便走了过去，横竖也算是有几分交情了，此时不蹭点好处更待何时。
赵益飞坐在车内气定神闲地喝着茶，听见外头人报说江家公子找，他便知道是江连，忙让人请他上马车来。
江连看到赵家宽敞舒适又处处显着精致的马车，不由得感慨果然是和寻常人家大不相同，江家如今的家底也不算差了，可同赵家还是不能比。
两人相对坐着，赵益飞给江连沏了杯茶，江连接过后笑道：“不愧是岭梅兄，不论何时都有这份宠辱不惊的心境。”
赵益飞笑道：“既然结果已成定局，着急也无济于事，不如放松心态。”
江连放下杯盏，拱手道：“在下受教。”
没一会儿，外头吵嚷起来，只听有几个嗓门高的叫喊道：“贴榜的来了！”
江连起身告辞道：“多谢岭梅兄款待，在下便先行一步去看个究竟了。”
赵益飞微微点头道：“晋之兄请便，我便先预祝晋之金榜题名。”
江连笑道：“彼此彼此。”
说罢便跳下了马车。
江连环顾四周，人头攒动，好不容易才找到在不远处正费力往里挤的江远，他便也凑了过去。
江远看到人后不由抱怨道：“大哥你这时候还有心情去会友喝茶，我挤了半天也没进去。”
江连无奈笑道：“总归是能看到的，不急在这一时半刻。”
江远无语，真是皇帝不急急死太监，好在长林永林也跟了他来，永林岁数小个子也瘦小，他便吩咐永林先钻空进去看看。
永林跟个瘦猴一般，身形矫健灵活，横钻竖挤的，不一会儿就不见了人影，跟着江连的两个小厮也着急不已，可无奈年纪大了，身量也不能同小少年相提并论，那些留出来的狭窄人缝确实是钻不进去，只得作罢。
于是他们几个挤不进去的人只能干着急地看着前方数不清的人头。
好在不过片刻功夫，永林便又从他们后方钻了出来，气都没喘匀，便一脸兴奋道：“我看到了！大公子是第三名！”
江远听罢大大地松了一口气，二甲第三，也是个极好的名次。
江连也终于露出了如释重负的笑容，他已是拼尽全力了，如今有一个这样的结果，无论对谁他都问心无愧。
等前头第一批看榜的人散了些许，江远拉着江连继续往前靠，想亲眼目睹一下大哥在那红榜之上的姓名，好好感受感受这一份特殊的自豪感。
几人越往里走，耳畔的议论之声便越多，隐约听见有人说到江连的名字，江远便越发着急了，莫不是永林看错了不成？
终于有一句议论的话完整地传到了他们的耳朵里，那人疑惑道：“这新科探花郎江连是何许人也？先前会试此人似乎不在前十之列吧？”
另一个记性好的回他道：“会试他恰好第十名，殿试怕是有大造化，竟点了探花。”
听见这话的江远一脸不可置信，抓着那人便问道：“你说谁是探花？”
那人被江远吓了一跳，撇开他的手，没好气道：“江连，榜单就在前面，不会自己去看啊。”
江远目光都亮了几分，抓着愣神的江连不顾一切往前冲，引来不少谩骂之声，他也顾不得了，好容易来到了红榜跟前，江远怀着紧张期待的心情看向一甲的名字。
江连的名字赫然便在最上面那一列高高挂起，也让他们彻底怔在了原地。
反应过来的江远拽着江连蹦了起来，兴奋到语无伦次：“大哥，你在一甲上面，是探花郎啊！”
江连的两个小厮喜极而泣，不住道：“太好了，公子是探花！”
一旁的永林疑惑问长林道：“方才我不是说了大公子是第三名嘛，怎么没见我们公子那么激动？”
长林忍不住对他翻了个白眼，解释道：“你说的第三名和探花郎压根不是一回事，大公子这回可真是光宗耀祖了。”
一直以来丈夫承担的压力她都看在眼里，却又无可奈何，谁让他的父亲是江行先呢。
今日的江文策是发自内心的开心，嘴里嘟嘟囔囔不知在说些什么，在赵氏准备替他脱去衣裳时伸手拉过赵氏抱住不肯放，口齿不清地说道：“过几日……你同我去一趟芳源县看看舅舅吧，将这个大喜讯告诉他。”
赵氏推开他，无奈道：“待连哥儿殿试考完再去吧，先让人给舅舅递个消息。”
江文策憨憨地笑着，喃喃道：“也好，也好。”
说罢便一倒头，片刻后鼾声如雷。
赵氏无奈地替他擦拭干净，又仔细掖好被子，随即才自去洗漱匆匆歇下。
殿试一转眼便来到，此番江连比会试时轻松一些，在宫门口还遇到了那位会元——赵氏嫡孙赵益飞，有之前他的一笑示好，江连看身边几乎只有他们两个年轻学子，思索了片刻，便主动走上前去。
“赵兄。”江连拱手作揖道。
赵益飞连忙还礼，笑道：“江兄不必见外，我字岭梅，日后你我二人便是同科，唤我的字便好。”
岭梅，高岭之梅，遗世而独立，倒也符合他的通身气质。
江连笑回道：“在下小字晋之。”
这个字是祖父替他取的，为步步高升之意，饱含了祖父对江家长房一脉的担忧与期望。
赵益飞道：“听说晋之兄的会试文章写得十分有见地，几位考官就分数高低而争论不休，若是有机会，还望能同晋之兄讨教一番。”
江连忙道：“岭梅兄太客气了，你是此次会元，要讨教也该是我同你讨教才是。”
江连对他如何得知考官对他的文章有争议之事并不觉得奇怪，以赵氏的人脉，即便是再知道些更隐秘的事也是寻常。
赵益飞也没过分自谦，只道：“待殿试结束，我在玉丰楼设宴，晋之兄定要赏光前来才是。”
江连道：“一定一定，荣幸之至。”
正说着便有宫人来宣众人入殿，两人这才止住话头，专心等待应试。
殿试进行得很顺利，皇上也果然如众人所说的那般亲和。在知道江连是从前江老大人的长孙后，皇上还特地在江连跟前多停留了片刻，虽然面上并不显什么，江连却能感觉到皇上的心情是愉悦的，因而心中也越发有底。
走出考场的江连神清气爽，这一切终于落幕了。
又过了几日，放榜的日子来了。
这日比原来会试放榜还要热闹，不少世家望族有人参考的都早早分派了人来占着最好的位置，其中最显眼的便是赵家，因先前赵益飞是会元，所以此番得到关注最多的也是他，众人都想知道他能否再得个状元回去。
江家一行人虽说出门得也不算晚，可到达时却已经没有他们的位置了，便只好将马车停在了远处，然后走着过去。
江连看到了赵家的车子在不远处停着，想了想便走了过去，横竖也算是有几分交情了，此时不蹭点好处更待何时。
赵益飞坐在车内气定神闲地喝着茶，听见外头人报说江家公子找，他便知道是江连，忙让人请他上马车来。
江连看到赵家宽敞舒适又处处显着精致的马车，不由得感慨果然是和寻常人家大不相同，江家如今的家底也不算差了，可同赵家还是不能比。
两人相对坐着，赵益飞给江连沏了杯茶，江连接过后笑道：“不愧是岭梅兄，不论何时都有这份宠辱不惊的心境。”
赵益飞笑道：“既然结果已成定局，着急也无济于事，不如放松心态。”
江连放下杯盏，拱手道：“在下受教。”
没一会儿，外头吵嚷起来，只听有几个嗓门高的叫喊道：“贴榜的来了！”
江连起身告辞道：“多谢岭梅兄款待，在下便先行一步去看个究竟了。”
赵益飞微微点头道：“晋之兄请便，我便先预祝晋之金榜题名。”
江连笑道：“彼此彼此。”
说罢便跳下了马车。
江连环顾四周，人头攒动，好不容易才找到在不远处正费力往里挤的江远，他便也凑了过去。
江远看到人后不由抱怨道：“大哥你这时候还有心情去会友喝茶，我挤了半天也没进去。”
江连无奈笑道：“总归是能看到的，不急在这一时半刻。”
江远无语，真是皇帝不急急死太监，好在长林永林也跟了他来，永林岁数小个子也瘦小，他便吩咐永林先钻空进去看看。
永林跟个瘦猴一般，身形矫健灵活，横钻竖挤的，不一会儿就不见了人影，跟着江连的两个小厮也着急不已，可无奈年纪大了，身量也不能同小少年相提并论，那些留出来的狭窄人缝确实是钻不进去，只得作罢。
于是他们几个挤不进去的人只能干着急地看着前方数不清的人头。
好在不过片刻功夫，永林便又从他们后方钻了出来，气都没喘匀，便一脸兴奋道：“我看到了！大公子是第三名！”
江远听罢大大地松了一口气，二甲第三，也是个极好的名次。
江连也终于露出了如释重负的笑容，他已是拼尽全力了，如今有一个这样的结果，无论对谁他都问心无愧。
等前头第一批看榜的人散了些许，江远拉着江连继续往前靠，想亲眼目睹一下大哥在那红榜之上的姓名，好好感受感受这一份特殊的自豪感。
几人越往里走，耳畔的议论之声便越多，隐约听见有人说到江连的名字，江远便越发着急了，莫不是永林看错了不成？
终于有一句议论的话完整地传到了他们的耳朵里，那人疑惑道：“这新科探花郎江连是何许人也？先前会试此人似乎不在前十之列吧？”
另一个记性好的回他道：“会试他恰好第十名，殿试怕是有大造化，竟点了探花。”
听见这话的江远一脸不可置信，抓着那人便问道：“你说谁是探花？”
那人被江远吓了一跳，撇开他的手，没好气道：“江连，榜单就在前面，不会自己去看啊。”
江远目光都亮了几分，抓着愣神的江连不顾一切往前冲，引来不少谩骂之声，他也顾不得了，好容易来到了红榜跟前，江远怀着紧张期待的心情看向一甲的名字。
江连的名字赫然便在最上面那一列高高挂起，也让他们彻底怔在了原地。
反应过来的江远拽着江连蹦了起来，兴奋到语无伦次：“大哥，你在一甲上面，是探花郎啊！”
江连的两个小厮喜极而泣，不住道：“太好了，公子是探花！”
一旁的永林疑惑问长林道：“方才我不是说了大公子是第三名嘛，怎么没见我们公子那么激动？”
长林忍不住对他翻了个白眼，解释道：“你说的第三名和探花郎压根不是一回事，大公子这回可真是光宗耀祖了。”