垂眸看着面前崭新的纸张，陈颖妍小脸上多出一丝担忧之色：“去岁，我在花园中扑蝶不慎摔了一跤，手腿仅破了些皮我都已经觉得很疼了，杏仁你说，崔表兄一百杖挨下来，人该有多疼啊？”
一边侍候的杏仁犹豫了一瞬，轻声道：“公主，贵妃娘娘让公主练字呢，公主还是勿要多想，专心练字为好。崔小公子吉人天相，便是挨了一百杖，也不会有大碍的。”
“真的？”
“真的，”杏仁点了点头，“若公主实在为表兄担忧，那赐些药进崔府便是。有了公主赐的药，崔小公子如何还会有事呢？”
陈颖妍偏头想了想，本还想问点什么，就见在定宁殿里侍候的一个小宫女一溜小跑地从殿外进来。
“公主！公主！庆年公主遣人来邀公主去庆年殿里耍去呢！”大老远就能听到小宫女的声音。
也不知小宫女在哪里偷吃了点心，跑到主子面前了嘴角边都还沾着少许点心沫子，杏仁以手抹嘴提醒了两次小宫女才红着脸擦了一把嘴。
好似发现了什么有趣的事情，陈颖妍捂着嘴笑了好一阵，面上忧愁顿时一扫而空，望向身边杏仁时眼神里带了些撒娇意味。
杏仁无奈地摇了摇头，对小宫女说道：“不责罚你是因为咱们公主仁善大度，你心里在记着公主恩情的同时需得长个记性，这样的事情不许再犯，听到了没有？”
“是是是，杏仁姐姐教训的是，奴婢一定牢记。”
小宫女点头如捣蒜，说完就巴巴望着陈颖妍。陈颖妍望向杏仁，面露哀求：“要不我就去一下？我都好几日没见到阿姐了。”
“依奴婢之见，公主还是待在定宁殿里为好。谁也不知贵妃娘娘何时会回转，若是让贵妃娘娘知晓公主因贪玩而误了练字……”
杏仁的话点到为止，陈颖妍听了耷拉下眉眼，小声地叹了一口气。
边上的小宫女挠了挠头，说道：“公主不若遣人邀庆年公主到咱们定宁殿里来，如此一来，既可见到庆年公主也能在贵妃娘娘回来时及时拿起笔。便是贵妃娘娘回来也不会多说什么的。”
“好主意，快去快去！”陈颖妍两手一拍，小宫女已经提着裙摆往外跑，杏仁伸出的手拉了个空，刚想喊话就被陈颖妍牵住了手。
“杏仁，好杏仁，我真的好几日不曾见到阿姐了，我都有点想她了。我知道你担心什么，但我只是邀她来小坐，便是阿娘回来了也不会说什么的……”
手被牵住，又被轻轻晃了几下，杏仁一时无言。只到胸前的陈颖妍一脸纯真：“若是阿娘真要怪起来你们就说是我的主意，是我要执意相邀，与你们无关，不怕。”
怕么？怕的。可到底怕什么，却说不清。
“趁阿姐还没来，我先写几个字，免得到时候不好同阿娘交差。”陈颖妍嘀嘀咕咕着拿起了书案上的笔，一脸认真地开始临摹案上的字帖。
垂眸犹豫了片刻，杏仁终究还是没将嘴边的劝诫之言说出口。
-
上元节期间纵马伤人，御史崔庆提之子崔济本该依照当朝律法对其判以斩刑，但经多方查证，崔济之举并非故意，加上崔济认错态度之诚恳，最终刑部对崔济的处置便定为：杖一百。
杖刑时间定为两日后。
至于身为五年前便已致仕的中书阁老韩广迅嫡孙的韩选，因买通崔府马夫让御马吞食可致其癫狂之药物，被以故意诱马伤人罪判以杖二百，流三千里。
韩选的杖刑时间与崔济定在同一日，流放时间则定在了二月中旬之后。
舜律有书，故意纵马伤人致死者斩。按理，韩选本该被判以斩刑，但据说是韩阁老从韩家祠堂请出了韩家先祖留给后人的免死玉牌，这才让韩选得了一个杖后流放。
听说因为这桩事儿，御史官崔庆提和吏部主事韩允谦二人皆被圣上斥了个教子无方，前者被罚俸，后者遭外贬出京。
作为能继续留京的那一个，崔庆提被圣上勒令负责此案中伤亡百姓的救扶安葬等事宜，其中所需花费一应皆由韩家所出。
好事百姓在刑部衙门外交换过消息之后多在愤愤议论，或在质疑刑部官员是私下收了崔家的好处才饶过了那崔济一命，或在恨声骂这些达官贵人之子视人命为草芥，死不足惜。
有人甚至大声嚷嚷着要刑部官员给个新的处置，甚至嚷嚷着要见人犯，说是要替那些死在马下的人报仇。
刑部衙门外被围得水泄不通，人群里也闹哄得厉害，最后是宿卫司的宿卫使们出面才将围观者驱散。
夹在四散的百姓里往外走了一小段路，章纠白伸手一捞，扶住了边上一位因踩到石子险些摔倒的青年。
青年头上戴着儒巾，穿的是一身洗得发白的青衫，看着像个书生。周围尽是一些对官府以及崔氏的怒斥声，青年一路听下来没有出言附和也没有反驳，直到险些摔倒又站稳，这人脸上才有了些表情。
只见这人极快地抖了抖衣袖，恍若避洪水猛兽般后退了一步。章纠白暗嘶一声，面上挂出一抹尴尬的笑。
书生脚步一顿，折返两步弯腰捡起了那块石子，直到走到一处不起眼角落才将石子给扔了。
或许后知后觉自己先前的举动有些过激，在快到光德街口的时候，书生停下脚步对着章纠白作了一揖：“方才失礼，多谢姑娘。”
章纠白一摆手，倒是对另一件事有些好奇：“你对刑部所张贴出来的处置告示并无异议？”
“虽有告示贴出，但我等寻常二三百姓毕竟知不全案情内外因果，本也不好多说。”
竟是个滴水不漏的。
章纠白“哦”了一声，又问：“你难道不觉得这案中也许还藏有什么未经查明的蹊跷之处？”
蹊跷之处？
这个问题问得巧，一般的人只会问“你觉得这案子断得公正否”并不会问什么“是否还有未经查明的蹊跷之处”。晓得的人自然明白问话之人意在探讨，不晓得的人都要以为问话之人意在套话。
“所以姑娘是觉得这案子背后还有蹊跷之处未被查明？”
书生短暂地打量了章纠白一眼：“你为何会有这样的猜测？从各方供词和证据来看，崔公子所驭之马的确被人动过手脚喂过药，崔府的马夫与韩府小厮也皆已认罪，而仵作与兽医所呈证据也能证明这一点。”
没错，从告示和结果来看，崔济那马的确被人喂过药，那药的效果并不是让马一到人多的地方就会发狂，而是对某种气味与颜色格外敏感，近则癫狂。
因被喂服药物的时间还不算太长，仵作剖开马腹时，其马的胃中尚有药渣残留。
沿着这条线索，刑部的人一路查到了药铺，也凭药铺伙计的证词请到了圣谕进到了崔府搜查。一查，便发现平日替崔济看管马匹的马夫已经不知所踪。
官差紧急追捕，终于在城门口拦下了那位正携相好连夜逃出城的马夫。
刑部的彭侍郎将崔府马夫拿下一审，这才得知马夫早已被人收买，为的就是趁着崔济在上元节次夜预备策马出府时提前给御马下药，以此来置崔济于死地。
而收买这个崔府马夫的人，就是吏部主事韩允谦之子，也是中书阁老韩广迅之嫡长孙、太仆寺少卿之侄韩选。
韩选的处置告示与崔济的处置告示一同被贴出来，甚至贴在崔济前头，足以见其罪行之重。
同崔济一样，韩选也是个纨绔子弟，两人是平日里斗惯了的对头，常因为一点芝麻谷子般的小事大打出手。
据说是因为往日崔济仗着有个姑母帮衬，总能大事化小小事化了，韩选极为不服气，久而久之心中就积了怨恨，对崔济起了陷害愚弄之心。
而正好，韩选有个在朝中任太仆寺少卿的叔父，太仆寺管马政，韩选自幼便从叔父口中听得一些御马之术。
当上元节来临，得知崔济想着策马出行时，韩选便命崔府的马夫提前给御马下了药，再命崔府一小厮拿了能够诱马发疯的物件混在人群中，为的就是让崔济背上这纵马害人的罪名。
韩选倒是花了点脑筋计划这出事故，只是他怎么也不会想到陷害别人不成反被抓，落得一个害人害己的下场。
案发不过四五日，案情已被查清，涉案人皆已被捉拿定罪。
那混在人群中诱马的小厮与诱马发狂之物很快就被刑部查明，小厮对罪行供认不讳，被当庭杖毙。
至于给御马下药的崔府马夫，则被判以绞刑，但还不等择日行刑，马夫已在狱中撞柱而亡。
一番调查下来，崔济反倒是个无辜之人。
不过也不能算完全无辜，致多人命丧客行街头的马终归是在崔济手中失控的，马又是御马，崔济也算是间接害了人，更是在冲动之下斩了御马，种种过失累计，是以被判了杖刑。
以上种种都可打听出来，但，案子的真相真的就是如此么？
面对书生的不答反问，章纠白耸了耸肩：“没什么，就是瞎猜罢了。”
眼见榆林巷已在不远处，章纠白脚下一转，抱着已经蔫下来的菜往巷口一钻，很快就不见了影。
书生站在街边看了会儿周遭百姓的忙碌之态，又抬着头看了会儿天色，正要转身离去之际，就听见有人远远就扯着嗓子唤自己的表字。
“会泽？”
书生杨径循着声音看去，同窗段云丰正笑嘻嘻地走过来。
-
豫中伯府的人坐着双马车驾大摇大摆回盛京城的事情在各街各巷中连传三日未绝，此等风头也就崔家小公子和及韩家小公子被当堂施以杖刑之事能与其比上一比。
范霄霄原本是想着去刑部衙门的刑堂外凑凑热闹的，不幸正逢范记的一个酒庄伙计跑到自己面前揭露账房和掌柜联手做假账蒙骗东家的事情，为了解决这事儿，范霄霄东跑西跑忙了好几天。
好不容易忙完了这件事，杖刑的时辰也过了，好奇刑堂上都是个什么情形的范霄霄只能给平京茶肆的伙计多支了些银两，让伙计给自己请了位知晓情况的人来说道。
伙计请来的是个知晓情况嘴皮子功夫又了得的说书先生，此人自诩是个盛京通，姓方。
一坐下，方先生便细细说起了那日刑堂上的情形。
说那韩选和崔济其实都是白白净净的小后生，二人也就十五六岁的样子，若刑堂上没有念出他们的罪状，见者都要以为这是哪两家的小书生受了冤枉，被押到衙门来受刑了。
说崔济那日穿的是一套陈旧的灰色囚衣，被人押着跪在堂下听着自己的罪状时竟然也没有为自己喊冤，更没在公堂上闹事，听完罪状就趴在了堂中摆好的长凳上任打。
那板子可是厚厚的实心木板，一下下落下去，人很快就不是什么白净人了。
据说，不同于崔济的咬牙强忍，韩选被施以杖刑时又哭又嚎，直喊着自己没错，辩驳着自己所有的举动都是在为民除害。他口口声声都在说前阵子发生的沟渠浮尸案为崔济所犯，自己便是真让人给崔济的马下了药致其癫狂，初衷也只是让崔济这个祸害罪有应得，并非真想伤害街头的百姓。
“韩选半哭半嚎，杖责之下很快就口齿不清，刑堂外围观受刑的百姓是叫好有之，唾骂有之，半信半疑有……”
“等等，什么沟渠浮尸案？”范霄霄听得莫名，开口打断方先生的讲述，“怎么一匹马还扯到了沟渠上？”
“姑娘没听说过沟渠浮尸案？”方先生有些意外，“这是去岁年末发生在盛京城的大事情，可轰动了。”
“没听过，去岁年末的时候我都还没到盛京城。”
“原来如此，那姑娘可听过后来的高家灭门案？”
“灭门案？没有。”
“既如此，方某便从头为姑娘讲起吧。”方先生清了清嗓子，“事情得从一个叫做梦泉诗园的地方讲起……”
一边侍候的杏仁犹豫了一瞬，轻声道：“公主，贵妃娘娘让公主练字呢，公主还是勿要多想，专心练字为好。崔小公子吉人天相，便是挨了一百杖，也不会有大碍的。”
“真的？”
“真的，”杏仁点了点头，“若公主实在为表兄担忧，那赐些药进崔府便是。有了公主赐的药，崔小公子如何还会有事呢？”
陈颖妍偏头想了想，本还想问点什么，就见在定宁殿里侍候的一个小宫女一溜小跑地从殿外进来。
“公主！公主！庆年公主遣人来邀公主去庆年殿里耍去呢！”大老远就能听到小宫女的声音。
也不知小宫女在哪里偷吃了点心，跑到主子面前了嘴角边都还沾着少许点心沫子，杏仁以手抹嘴提醒了两次小宫女才红着脸擦了一把嘴。
好似发现了什么有趣的事情，陈颖妍捂着嘴笑了好一阵，面上忧愁顿时一扫而空，望向身边杏仁时眼神里带了些撒娇意味。
杏仁无奈地摇了摇头，对小宫女说道：“不责罚你是因为咱们公主仁善大度，你心里在记着公主恩情的同时需得长个记性，这样的事情不许再犯，听到了没有？”
“是是是，杏仁姐姐教训的是，奴婢一定牢记。”
小宫女点头如捣蒜，说完就巴巴望着陈颖妍。陈颖妍望向杏仁，面露哀求：“要不我就去一下？我都好几日没见到阿姐了。”
“依奴婢之见，公主还是待在定宁殿里为好。谁也不知贵妃娘娘何时会回转，若是让贵妃娘娘知晓公主因贪玩而误了练字……”
杏仁的话点到为止，陈颖妍听了耷拉下眉眼，小声地叹了一口气。
边上的小宫女挠了挠头，说道：“公主不若遣人邀庆年公主到咱们定宁殿里来，如此一来，既可见到庆年公主也能在贵妃娘娘回来时及时拿起笔。便是贵妃娘娘回来也不会多说什么的。”
“好主意，快去快去！”陈颖妍两手一拍，小宫女已经提着裙摆往外跑，杏仁伸出的手拉了个空，刚想喊话就被陈颖妍牵住了手。
“杏仁，好杏仁，我真的好几日不曾见到阿姐了，我都有点想她了。我知道你担心什么，但我只是邀她来小坐，便是阿娘回来了也不会说什么的……”
手被牵住，又被轻轻晃了几下，杏仁一时无言。只到胸前的陈颖妍一脸纯真：“若是阿娘真要怪起来你们就说是我的主意，是我要执意相邀，与你们无关，不怕。”
怕么？怕的。可到底怕什么，却说不清。
“趁阿姐还没来，我先写几个字，免得到时候不好同阿娘交差。”陈颖妍嘀嘀咕咕着拿起了书案上的笔，一脸认真地开始临摹案上的字帖。
垂眸犹豫了片刻，杏仁终究还是没将嘴边的劝诫之言说出口。
-
上元节期间纵马伤人，御史崔庆提之子崔济本该依照当朝律法对其判以斩刑，但经多方查证，崔济之举并非故意，加上崔济认错态度之诚恳，最终刑部对崔济的处置便定为：杖一百。
杖刑时间定为两日后。
至于身为五年前便已致仕的中书阁老韩广迅嫡孙的韩选，因买通崔府马夫让御马吞食可致其癫狂之药物，被以故意诱马伤人罪判以杖二百，流三千里。
韩选的杖刑时间与崔济定在同一日，流放时间则定在了二月中旬之后。
舜律有书，故意纵马伤人致死者斩。按理，韩选本该被判以斩刑，但据说是韩阁老从韩家祠堂请出了韩家先祖留给后人的免死玉牌，这才让韩选得了一个杖后流放。
听说因为这桩事儿，御史官崔庆提和吏部主事韩允谦二人皆被圣上斥了个教子无方，前者被罚俸，后者遭外贬出京。
作为能继续留京的那一个，崔庆提被圣上勒令负责此案中伤亡百姓的救扶安葬等事宜，其中所需花费一应皆由韩家所出。
好事百姓在刑部衙门外交换过消息之后多在愤愤议论，或在质疑刑部官员是私下收了崔家的好处才饶过了那崔济一命，或在恨声骂这些达官贵人之子视人命为草芥，死不足惜。
有人甚至大声嚷嚷着要刑部官员给个新的处置，甚至嚷嚷着要见人犯，说是要替那些死在马下的人报仇。
刑部衙门外被围得水泄不通，人群里也闹哄得厉害，最后是宿卫司的宿卫使们出面才将围观者驱散。
夹在四散的百姓里往外走了一小段路，章纠白伸手一捞，扶住了边上一位因踩到石子险些摔倒的青年。
青年头上戴着儒巾，穿的是一身洗得发白的青衫，看着像个书生。周围尽是一些对官府以及崔氏的怒斥声，青年一路听下来没有出言附和也没有反驳，直到险些摔倒又站稳，这人脸上才有了些表情。
只见这人极快地抖了抖衣袖，恍若避洪水猛兽般后退了一步。章纠白暗嘶一声，面上挂出一抹尴尬的笑。
书生脚步一顿，折返两步弯腰捡起了那块石子，直到走到一处不起眼角落才将石子给扔了。
或许后知后觉自己先前的举动有些过激，在快到光德街口的时候，书生停下脚步对着章纠白作了一揖：“方才失礼，多谢姑娘。”
章纠白一摆手，倒是对另一件事有些好奇：“你对刑部所张贴出来的处置告示并无异议？”
“虽有告示贴出，但我等寻常二三百姓毕竟知不全案情内外因果，本也不好多说。”
竟是个滴水不漏的。
章纠白“哦”了一声，又问：“你难道不觉得这案中也许还藏有什么未经查明的蹊跷之处？”
蹊跷之处？
这个问题问得巧，一般的人只会问“你觉得这案子断得公正否”并不会问什么“是否还有未经查明的蹊跷之处”。晓得的人自然明白问话之人意在探讨，不晓得的人都要以为问话之人意在套话。
“所以姑娘是觉得这案子背后还有蹊跷之处未被查明？”
书生短暂地打量了章纠白一眼：“你为何会有这样的猜测？从各方供词和证据来看，崔公子所驭之马的确被人动过手脚喂过药，崔府的马夫与韩府小厮也皆已认罪，而仵作与兽医所呈证据也能证明这一点。”
没错，从告示和结果来看，崔济那马的确被人喂过药，那药的效果并不是让马一到人多的地方就会发狂，而是对某种气味与颜色格外敏感，近则癫狂。
因被喂服药物的时间还不算太长，仵作剖开马腹时，其马的胃中尚有药渣残留。
沿着这条线索，刑部的人一路查到了药铺，也凭药铺伙计的证词请到了圣谕进到了崔府搜查。一查，便发现平日替崔济看管马匹的马夫已经不知所踪。
官差紧急追捕，终于在城门口拦下了那位正携相好连夜逃出城的马夫。
刑部的彭侍郎将崔府马夫拿下一审，这才得知马夫早已被人收买，为的就是趁着崔济在上元节次夜预备策马出府时提前给御马下药，以此来置崔济于死地。
而收买这个崔府马夫的人，就是吏部主事韩允谦之子，也是中书阁老韩广迅之嫡长孙、太仆寺少卿之侄韩选。
韩选的处置告示与崔济的处置告示一同被贴出来，甚至贴在崔济前头，足以见其罪行之重。
同崔济一样，韩选也是个纨绔子弟，两人是平日里斗惯了的对头，常因为一点芝麻谷子般的小事大打出手。
据说是因为往日崔济仗着有个姑母帮衬，总能大事化小小事化了，韩选极为不服气，久而久之心中就积了怨恨，对崔济起了陷害愚弄之心。
而正好，韩选有个在朝中任太仆寺少卿的叔父，太仆寺管马政，韩选自幼便从叔父口中听得一些御马之术。
当上元节来临，得知崔济想着策马出行时，韩选便命崔府的马夫提前给御马下了药，再命崔府一小厮拿了能够诱马发疯的物件混在人群中，为的就是让崔济背上这纵马害人的罪名。
韩选倒是花了点脑筋计划这出事故，只是他怎么也不会想到陷害别人不成反被抓，落得一个害人害己的下场。
案发不过四五日，案情已被查清，涉案人皆已被捉拿定罪。
那混在人群中诱马的小厮与诱马发狂之物很快就被刑部查明，小厮对罪行供认不讳，被当庭杖毙。
至于给御马下药的崔府马夫，则被判以绞刑，但还不等择日行刑，马夫已在狱中撞柱而亡。
一番调查下来，崔济反倒是个无辜之人。
不过也不能算完全无辜，致多人命丧客行街头的马终归是在崔济手中失控的，马又是御马，崔济也算是间接害了人，更是在冲动之下斩了御马，种种过失累计，是以被判了杖刑。
以上种种都可打听出来，但，案子的真相真的就是如此么？
面对书生的不答反问，章纠白耸了耸肩：“没什么，就是瞎猜罢了。”
眼见榆林巷已在不远处，章纠白脚下一转，抱着已经蔫下来的菜往巷口一钻，很快就不见了影。
书生站在街边看了会儿周遭百姓的忙碌之态，又抬着头看了会儿天色，正要转身离去之际，就听见有人远远就扯着嗓子唤自己的表字。
“会泽？”
书生杨径循着声音看去，同窗段云丰正笑嘻嘻地走过来。
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豫中伯府的人坐着双马车驾大摇大摆回盛京城的事情在各街各巷中连传三日未绝，此等风头也就崔家小公子和及韩家小公子被当堂施以杖刑之事能与其比上一比。
范霄霄原本是想着去刑部衙门的刑堂外凑凑热闹的，不幸正逢范记的一个酒庄伙计跑到自己面前揭露账房和掌柜联手做假账蒙骗东家的事情，为了解决这事儿，范霄霄东跑西跑忙了好几天。
好不容易忙完了这件事，杖刑的时辰也过了，好奇刑堂上都是个什么情形的范霄霄只能给平京茶肆的伙计多支了些银两，让伙计给自己请了位知晓情况的人来说道。
伙计请来的是个知晓情况嘴皮子功夫又了得的说书先生，此人自诩是个盛京通，姓方。
一坐下，方先生便细细说起了那日刑堂上的情形。
说那韩选和崔济其实都是白白净净的小后生，二人也就十五六岁的样子，若刑堂上没有念出他们的罪状，见者都要以为这是哪两家的小书生受了冤枉，被押到衙门来受刑了。
说崔济那日穿的是一套陈旧的灰色囚衣，被人押着跪在堂下听着自己的罪状时竟然也没有为自己喊冤，更没在公堂上闹事，听完罪状就趴在了堂中摆好的长凳上任打。
那板子可是厚厚的实心木板，一下下落下去，人很快就不是什么白净人了。
据说，不同于崔济的咬牙强忍，韩选被施以杖刑时又哭又嚎，直喊着自己没错，辩驳着自己所有的举动都是在为民除害。他口口声声都在说前阵子发生的沟渠浮尸案为崔济所犯，自己便是真让人给崔济的马下了药致其癫狂，初衷也只是让崔济这个祸害罪有应得，并非真想伤害街头的百姓。
“韩选半哭半嚎，杖责之下很快就口齿不清，刑堂外围观受刑的百姓是叫好有之，唾骂有之，半信半疑有……”
“等等，什么沟渠浮尸案？”范霄霄听得莫名，开口打断方先生的讲述，“怎么一匹马还扯到了沟渠上？”
“姑娘没听说过沟渠浮尸案？”方先生有些意外，“这是去岁年末发生在盛京城的大事情，可轰动了。”
“没听过，去岁年末的时候我都还没到盛京城。”
“原来如此，那姑娘可听过后来的高家灭门案？”
“灭门案？没有。”
“既如此，方某便从头为姑娘讲起吧。”方先生清了清嗓子，“事情得从一个叫做梦泉诗园的地方讲起……”