“那枚出现在高宅废墟里的崔氏玉佩，其来历始终是个谜。玉佩之主崔济从未到过高家，高家人也从未以各种手段夺过玉佩，曾经我对玉佩为何会出现在高家一事百思不得其解，直到衷夷从竞良归来。”
“直到我得知衷夷将弹劾竞良官吏的折子递进了司隶台的消息，那时我终于明白，原来这一切都与你有关。”
“起初，高家人的案子是由刑部在查，那崔家夙华与溺亡的高进有所过节不假，但崔家碍于其清誉始终避重就轻不予回应，刑部无可奈何之际，是你用一枚崔氏玉助其打破僵局。”
“物证出现，案件疑点和矛头便正式落向崔家人。依据我朝律例，凡牵涉朝廷官吏的案子皆会转至大理寺，故而此案便顺理成章地落到了我手里。”
“你心知此案牵涉前朝旧事圣上必会重视，你也猜到大理寺必会追查到底，是以，你一直在通过柴少卿来知悉案子的进程。”
“你生怕有旁的事令衷夷分心继而阻碍案子进程，所以一直在暗中帮着处理旁枝末节，接下弹劾奏表并快速落实具体事宜一举便由此而来。”
“弹劾地方官吏这固然是司隶台按察使的职责所在，但潜在原因其实也与大理寺在查案有关，我说得可对？”
“对了，还有一个不得不提到的人，章纠白。”
“衷夷在外查案之时与此人打过多次交道，此人有意无意地帮衷夷解过几次围。”
“据我所查，此人乃是前朝赤影卫戚雁的弟子，戚雁又与你周家关系匪浅。那章纠白之所以会出手，背后是否有周按察的推动和默许？”
“为达目的，周按察费尽心机百般算计。可我至今有些不明白，周按察这么做，为的究竟是什么？”
“陈大人觉得我是为了什么？”
先前陈会戎话不停，周荃珝半蹲在池边微眯着眼静静听着没开口。如今耳边的说话声停了，他一掀眼皮，不答反问。
他这番略显随意的态度看得陈会戎来气：“你不说也罢，只要衷夷无虞，我管你死活！”
“外人都说大理寺柴少卿脾气不好，依下官之见，柴少卿的脾气怕是不及陈大人十分之一呢。”周荃珝不以为然地笑笑。
陈会戎一噎，重重哼了一声。
“行了，下官此番不请自来只为探望陈大人，见大人还有心与下官说笑便也就放心了。大人好生养伤，下官告辞。”
起身对陈会戎拱了拱手，周荃珝转身就走，没走几步，凉亭里便传来一句“等等”。
“怎么，陈大人要留下官在府里用饭不成？”他停下脚，转身回望。
这是一句玩笑，可说的人没笑，听的人也没笑。
“周乐燊，你之所以能走到这一步，是因为你执棋得当。”陈会戎面色严肃地望向周荃珝，“可我始终不明白你是如何开的局。或者说，我始终没想明白，你的第一颗子究竟落在了何处。”
“之所以会引衷夷入局，是因为你知道要想顺利布好此局，衷夷是关键。你知道他与先太子和先太子妃之间有着深情厚谊，你猜他知道先太子之死另有隐情，你赌他会为了沈家翻案，赌他会重提前朝旧事。”
“欲引人入局，便得先布局。我想知道，最早的那一局，你布在了何处？可是布在了我大理寺内？”
“衷夷一心为沈家翻案，自入大理寺之后常年都在与各类陈年案宗打交道，若高家的案子并未牵涉到软肠，衷夷定然不会介入其中，更不会有后来的这些事情……你到底，是如何谋划的？你如何确定自己一定能拉衷夷入局？”
“陈大人不是猜到了么？”
亭边蝉鸣阵阵，柳树下并不阴凉，周荃珝捏着自己的袖摆兀自往脸上扇着风：“只要软肠一现世，严卜必定会入局。”
“老贾？”陈会戎眼神微暗。
“是他，又不止是他。”周荃珝以衣袖遮头。
“还有谁？”
陈会戎狠狠皱眉的模样让周荃珝觉得有趣，他多看了片刻，方吐出了两个字：“沈阔。”
“沈阔？”陈会戎眼睛一瞪。
“宫中御医署的沈阔和大理寺衙里的仵作老贾，这两人居然能有所交集，很稀奇，是么？所以，不怪大人猜不到，若非曾听沈阔提起过，便是下官也很难将二人联系到一处。”
“怪不得……”讶异过后，陈会戎情绪平静下来，心中逐渐了然，“怪不得……”
沈阔对软肠知之甚多，仵作老贾也辨得出服用软肠后会出现的症状，至于周乐燊，他早些年便因中过软肠得沈阔过府医治。
这么一想，周乐燊能借老贾之口行事似乎也不足为奇。
可，即便沈阔和老贾早年间有过些交集，周乐燊又如何能确定高家的案子会牵涉出软肠一物呢？老贾身为仵作，提议剖尸合乎常理，可若高家人之死与软肠无关，岂不是……
想到什么，陈会戎猛地抬头：“莫非早在软肠现世之前，你就已经在布局了？”
“陈大人能想到这一层，下官着实佩服。”
日头实在太烈，在树底下站了会儿，周荃珝的额上和脖颈上都沁出了汗。从袖中抽出一条帕子，周荃珝一边擦汗一边说的含糊。
陈会戎却无法这么淡定，他心绪翻涌得厉害，看向周荃珝的眼神再一次复杂起来。
“软肠现世，其实本就是你精心策划出来的一个局。这局棋，你落下的第一子并非是在大理寺，而是落在了软肠持有者身侧。是高家人？”
兜兜转转，竟又转回了高家。可怎么会是高家呢？
高家人和蒋家人之间的关系只有他们自己才知，旁人哪里会知晓。周荃珝再怎么见微知著也不可能知道这回事，更不可能提前在高家人身上布局。
所以周乐燊的第一颗子断不可能落进高家。
软肠持有者是蒋家人，蒋家背后是王家，若要对付这两者，必然得找到这两者的命门。
软肠和谋害先储一事便是他们的命门。命门找到了得有人动手，严卜就是最适合的人。
要想彻底掐住命门，仅凭一个大理寺司直是不够的。还差点什么？
“永华殿，长公主？不，不会是长公主。莫非……”
“若早知大人还有如此多未尽之言，下官方才就不急着告辞离去了。天实在太热，下官只在亭子外站了这些许时辰便眼晕得厉害。”
周荃珝无奈地走回亭中给自己倒了一盏凉茶。凉茶缓缓过嗓，整个人好受了一些，眼前也不再发花。
“我的第一子的确是落在了软肠持有者身侧。”捧起第二盏凉茶之时他幽幽开口，“软肠持有者指的正是蒋家人，蒋家人身侧自然也只是蒋家人。”
蒋家人，这个回答再明白不过。蓦地，一个名字陡然闪现在脑海，陈会戎脱口道：“蒋奕汕！”
若周乐燊早就知晓软肠出自蒋家，那么他之后布的所有局便都是围绕蒋家人而拉开。
蒋奕汕是蒋家人，蒋奕汕在宫中当差，蒋奕汕常出入永华殿……只要利用好蒋奕汕，还愁布不好这一局么？
通了……这下全通了……
高进一死，高凭悲痛欲绝一心报仇，为此先后去信智盛镖局的许贵洪和榆林驼城的王家人。他的威胁之语让蒋玄晖心生恐惧之余也引动了蒋玄晖的杀心。
留下高凭必成隐患，蒋玄晖有意灭其口，或许，蒋玄晖还曾纠结过该以什么方式来灭口。若是这时，其胞弟蒋奕汕于无意之间在他面前提起自己在永华殿或是宫城内外遇见过周乐燊这件事……
亦或是只是简简单单地提过司隶台这三个字，都有可能引得蒋玄晖想起尘封已久的软肠，继而，勾他萌生出再次动用软肠的心思。
这件事看似与周乐燊本人无关，实则处处都是他的影子。他什么都不用说，他只要不时地进宫，只要让蒋奕汕见到他并对他有所印象就够了。
若能因此引蒋玄晖想起软肠甚至动用软肠最好，若不能，或许周乐燊会以软肠之名诱他主动跳入局中。
蒋玄晖心里有鬼，乍闻软肠之名必然会自乱阵脚。
困局一破，接下来能做的事便多了。
高家，软肠……原来周乐燊一早就计划好了。
自高进一死，自高凭敲响大理寺登闻鼓开始，他就在布局了。
不，或许更早，或许在他还未明确自己的对手是谁之时，他便已经在尽一切可能地为后来之事所谋划了。
在泰合二年冬进宫献策换得官身，不也是他计划中的一环？不是吗？
在这局棋中，他将身边所有人都当做了棋子。这所有人里，自然也包括了他自己。
“你……”怔怔望着眼前人，陈会戎一时竟不知该说什么。
眼前的周乐燊又坐回了竹凳上，他背靠刷了红漆的亭柱，眸光平静，恍若不觉自己做的是什么令人瞠目结舌之事。陈会戎收起眼中的震惊，问出自己一直想问的话：“周按察在布局之初可有为自己留过后路？”
“大人说笑了，下官自始至终都无路可退。”咽下最后一口茶水，周荃珝探手将喝空的茶盏放回茶几。
“你无路可退，衷夷却并非没有选择！你可有想过，若中途出了差错衷夷会如何？你一无所有，你自然可以什么也不怕，死也不怕，可衷夷与你不同！你一心拉衷夷入局，却从未替他想过后果，周乐燊，你何其自私狠绝！”
心中的无名火再次翻涌而上，陈会戎攥紧拳头重重砸向手边的茶几。
空盏震响，八分满的茶盏里茶水四溅。
周荃珝沉默片刻，忽而轻笑出声。
“谋大事者不拘小节，以身入局之人本就该做好承担最坏局面的后果。棋子本身并无怨言，怎么反倒是陈大人这个观棋者在为之鸣不平？大人这么做，究竟是出于关心呢，还是出于愧疚呢？”
即便临水，庭院里依然燥热。
四角亭外的杨柳在风中拂动，却连一丝凉意都带不进来。
陈会戎躺在亭中竹椅上，衣袍下摆被阳光所占，灼热感自小范围不断扩大，难耐得令人心焦。
他端起手边仅剩半盏的凉茶喝了一口，不动声色地开口：“你都知道什么？”
“若大人问的是当年严卜被选入东宫广文馆的真实原因……”周荃珝的视线从落在陈会戎衣袍下摆处移至陈会戎的面上，微微挑了挑眉，“那下官确实知晓。”
“直到我得知衷夷将弹劾竞良官吏的折子递进了司隶台的消息，那时我终于明白，原来这一切都与你有关。”
“起初，高家人的案子是由刑部在查，那崔家夙华与溺亡的高进有所过节不假，但崔家碍于其清誉始终避重就轻不予回应，刑部无可奈何之际，是你用一枚崔氏玉助其打破僵局。”
“物证出现，案件疑点和矛头便正式落向崔家人。依据我朝律例，凡牵涉朝廷官吏的案子皆会转至大理寺，故而此案便顺理成章地落到了我手里。”
“你心知此案牵涉前朝旧事圣上必会重视，你也猜到大理寺必会追查到底，是以，你一直在通过柴少卿来知悉案子的进程。”
“你生怕有旁的事令衷夷分心继而阻碍案子进程，所以一直在暗中帮着处理旁枝末节，接下弹劾奏表并快速落实具体事宜一举便由此而来。”
“弹劾地方官吏这固然是司隶台按察使的职责所在，但潜在原因其实也与大理寺在查案有关，我说得可对？”
“对了，还有一个不得不提到的人，章纠白。”
“衷夷在外查案之时与此人打过多次交道，此人有意无意地帮衷夷解过几次围。”
“据我所查，此人乃是前朝赤影卫戚雁的弟子，戚雁又与你周家关系匪浅。那章纠白之所以会出手，背后是否有周按察的推动和默许？”
“为达目的，周按察费尽心机百般算计。可我至今有些不明白，周按察这么做，为的究竟是什么？”
“陈大人觉得我是为了什么？”
先前陈会戎话不停，周荃珝半蹲在池边微眯着眼静静听着没开口。如今耳边的说话声停了，他一掀眼皮，不答反问。
他这番略显随意的态度看得陈会戎来气：“你不说也罢，只要衷夷无虞，我管你死活！”
“外人都说大理寺柴少卿脾气不好，依下官之见，柴少卿的脾气怕是不及陈大人十分之一呢。”周荃珝不以为然地笑笑。
陈会戎一噎，重重哼了一声。
“行了，下官此番不请自来只为探望陈大人，见大人还有心与下官说笑便也就放心了。大人好生养伤，下官告辞。”
起身对陈会戎拱了拱手，周荃珝转身就走，没走几步，凉亭里便传来一句“等等”。
“怎么，陈大人要留下官在府里用饭不成？”他停下脚，转身回望。
这是一句玩笑，可说的人没笑，听的人也没笑。
“周乐燊，你之所以能走到这一步，是因为你执棋得当。”陈会戎面色严肃地望向周荃珝，“可我始终不明白你是如何开的局。或者说，我始终没想明白，你的第一颗子究竟落在了何处。”
“之所以会引衷夷入局，是因为你知道要想顺利布好此局，衷夷是关键。你知道他与先太子和先太子妃之间有着深情厚谊，你猜他知道先太子之死另有隐情，你赌他会为了沈家翻案，赌他会重提前朝旧事。”
“欲引人入局，便得先布局。我想知道，最早的那一局，你布在了何处？可是布在了我大理寺内？”
“衷夷一心为沈家翻案，自入大理寺之后常年都在与各类陈年案宗打交道，若高家的案子并未牵涉到软肠，衷夷定然不会介入其中，更不会有后来的这些事情……你到底，是如何谋划的？你如何确定自己一定能拉衷夷入局？”
“陈大人不是猜到了么？”
亭边蝉鸣阵阵，柳树下并不阴凉，周荃珝捏着自己的袖摆兀自往脸上扇着风：“只要软肠一现世，严卜必定会入局。”
“老贾？”陈会戎眼神微暗。
“是他，又不止是他。”周荃珝以衣袖遮头。
“还有谁？”
陈会戎狠狠皱眉的模样让周荃珝觉得有趣，他多看了片刻，方吐出了两个字：“沈阔。”
“沈阔？”陈会戎眼睛一瞪。
“宫中御医署的沈阔和大理寺衙里的仵作老贾，这两人居然能有所交集，很稀奇，是么？所以，不怪大人猜不到，若非曾听沈阔提起过，便是下官也很难将二人联系到一处。”
“怪不得……”讶异过后，陈会戎情绪平静下来，心中逐渐了然，“怪不得……”
沈阔对软肠知之甚多，仵作老贾也辨得出服用软肠后会出现的症状，至于周乐燊，他早些年便因中过软肠得沈阔过府医治。
这么一想，周乐燊能借老贾之口行事似乎也不足为奇。
可，即便沈阔和老贾早年间有过些交集，周乐燊又如何能确定高家的案子会牵涉出软肠一物呢？老贾身为仵作，提议剖尸合乎常理，可若高家人之死与软肠无关，岂不是……
想到什么，陈会戎猛地抬头：“莫非早在软肠现世之前，你就已经在布局了？”
“陈大人能想到这一层，下官着实佩服。”
日头实在太烈，在树底下站了会儿，周荃珝的额上和脖颈上都沁出了汗。从袖中抽出一条帕子，周荃珝一边擦汗一边说的含糊。
陈会戎却无法这么淡定，他心绪翻涌得厉害，看向周荃珝的眼神再一次复杂起来。
“软肠现世，其实本就是你精心策划出来的一个局。这局棋，你落下的第一子并非是在大理寺，而是落在了软肠持有者身侧。是高家人？”
兜兜转转，竟又转回了高家。可怎么会是高家呢？
高家人和蒋家人之间的关系只有他们自己才知，旁人哪里会知晓。周荃珝再怎么见微知著也不可能知道这回事，更不可能提前在高家人身上布局。
所以周乐燊的第一颗子断不可能落进高家。
软肠持有者是蒋家人，蒋家背后是王家，若要对付这两者，必然得找到这两者的命门。
软肠和谋害先储一事便是他们的命门。命门找到了得有人动手，严卜就是最适合的人。
要想彻底掐住命门，仅凭一个大理寺司直是不够的。还差点什么？
“永华殿，长公主？不，不会是长公主。莫非……”
“若早知大人还有如此多未尽之言，下官方才就不急着告辞离去了。天实在太热，下官只在亭子外站了这些许时辰便眼晕得厉害。”
周荃珝无奈地走回亭中给自己倒了一盏凉茶。凉茶缓缓过嗓，整个人好受了一些，眼前也不再发花。
“我的第一子的确是落在了软肠持有者身侧。”捧起第二盏凉茶之时他幽幽开口，“软肠持有者指的正是蒋家人，蒋家人身侧自然也只是蒋家人。”
蒋家人，这个回答再明白不过。蓦地，一个名字陡然闪现在脑海，陈会戎脱口道：“蒋奕汕！”
若周乐燊早就知晓软肠出自蒋家，那么他之后布的所有局便都是围绕蒋家人而拉开。
蒋奕汕是蒋家人，蒋奕汕在宫中当差，蒋奕汕常出入永华殿……只要利用好蒋奕汕，还愁布不好这一局么？
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高进一死，高凭悲痛欲绝一心报仇，为此先后去信智盛镖局的许贵洪和榆林驼城的王家人。他的威胁之语让蒋玄晖心生恐惧之余也引动了蒋玄晖的杀心。
留下高凭必成隐患，蒋玄晖有意灭其口，或许，蒋玄晖还曾纠结过该以什么方式来灭口。若是这时，其胞弟蒋奕汕于无意之间在他面前提起自己在永华殿或是宫城内外遇见过周乐燊这件事……
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这件事看似与周乐燊本人无关，实则处处都是他的影子。他什么都不用说，他只要不时地进宫，只要让蒋奕汕见到他并对他有所印象就够了。
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蒋玄晖心里有鬼，乍闻软肠之名必然会自乱阵脚。
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高家，软肠……原来周乐燊一早就计划好了。
自高进一死，自高凭敲响大理寺登闻鼓开始，他就在布局了。
不，或许更早，或许在他还未明确自己的对手是谁之时，他便已经在尽一切可能地为后来之事所谋划了。
在泰合二年冬进宫献策换得官身，不也是他计划中的一环？不是吗？
在这局棋中，他将身边所有人都当做了棋子。这所有人里，自然也包括了他自己。
“你……”怔怔望着眼前人，陈会戎一时竟不知该说什么。
眼前的周乐燊又坐回了竹凳上，他背靠刷了红漆的亭柱，眸光平静，恍若不觉自己做的是什么令人瞠目结舌之事。陈会戎收起眼中的震惊，问出自己一直想问的话：“周按察在布局之初可有为自己留过后路？”
“大人说笑了，下官自始至终都无路可退。”咽下最后一口茶水，周荃珝探手将喝空的茶盏放回茶几。
“你无路可退，衷夷却并非没有选择！你可有想过，若中途出了差错衷夷会如何？你一无所有，你自然可以什么也不怕，死也不怕，可衷夷与你不同！你一心拉衷夷入局，却从未替他想过后果，周乐燊，你何其自私狠绝！”
心中的无名火再次翻涌而上，陈会戎攥紧拳头重重砸向手边的茶几。
空盏震响，八分满的茶盏里茶水四溅。
周荃珝沉默片刻，忽而轻笑出声。
“谋大事者不拘小节，以身入局之人本就该做好承担最坏局面的后果。棋子本身并无怨言，怎么反倒是陈大人这个观棋者在为之鸣不平？大人这么做，究竟是出于关心呢，还是出于愧疚呢？”
即便临水，庭院里依然燥热。
四角亭外的杨柳在风中拂动，却连一丝凉意都带不进来。
陈会戎躺在亭中竹椅上，衣袍下摆被阳光所占，灼热感自小范围不断扩大，难耐得令人心焦。
他端起手边仅剩半盏的凉茶喝了一口，不动声色地开口：“你都知道什么？”
“若大人问的是当年严卜被选入东宫广文馆的真实原因……”周荃珝的视线从落在陈会戎衣袍下摆处移至陈会戎的面上，微微挑了挑眉，“那下官确实知晓。”