王炎霜的夫人身份特殊，她生自南疆，不喜交际只喜与毒物打交道。与毒物接触多了，她身上也染了毒，早年得了二子却都相继夭亡。
二子相继夭亡后，王夫人也一病不起。
进德年间被传入后宫的软肠和红梢的确被焚毁殆尽了，这两味相克之药的配方也随着王夫人身殁而消弭。
凭蒋家与王家之间的关系，蒋家能赶在焚毁令下达之前偷偷藏下一份软肠和红梢其实不足为奇。只要蒋家好好守住这个秘密，世人便无从知晓。
只是谁都没想到，蒋家藏下的这两味药，一味被用在了周乐燊身上，一味被用在了先太子身上。
“那这么说……世间岂不真的再无软肠和红梢了？”陈良蓦地抬高了声音。
将手边的书册垒成一叠，严卜望向陈良的眼神有些复杂：“你想干什么？”
“不不不，不是我想干什么，我只是想到了那个周乐燊。”陈良解释道，“周乐燊中的是软肠之毒，软肠之毒唯红梢可解。若世间真的再无软肠和红梢，那周乐燊岂不是当真没救了？”
“那日查抄蒋王两家的旨意一下，刑部侍郎彭烁便带着近百衙差进了蒋家，为的不止是抄没蒋家的家产，也是为寻软肠和红梢。可据我所知，那彭侍郎都快将蒋宅掘地三尺了也没找到这两味药。”
这两味药，似乎真的绝迹了。
若没有红梢化解体内的余毒，这周乐燊拖着一副弱躯还能活多久都没个定数。但凡有个不慎，随时都有可能没命。
“既然无法得到红梢，那此人辛苦谋划这么多年，甚至将手中的人证送给你……他图什么？”
陈良的话听得严卜搬书的动作一顿。
接沈喜归京之后他与周乐燊见过一面，临别之际他问过周乐燊究竟因何筹谋至此，不想周乐燊却反问他：你觉得惧子为何会选择入宫？
为长姐讨公道。他答。
先帝在臣与子之间做了取舍，焉知当今圣上的取舍会有别于先帝？周乐燊说，皆道我别有所图，我的所图就不能是为了给自己讨公道么？
周乐燊说，昔年沈阔曾救我一命，我这么做就不能只是为了报恩么？
彼时圣恩寺的入暮钟声响起，香客尽已散去，周乐燊说完便也离去了，唯留他一人站在为沈氏一族点亮的长明灯前。
烛火闪动间，他的心悄然松透起来。
死者尚能无忧无惧地长眠于地下，生者却始终被旧事旧人折磨着日夜不得安宁。
周乐燊，沈喜，惧子，白束，还有他严卜，他们都是心藏执念之人。
“执念不消，恩怨不了，身纵死心难安。周乐燊……”严卜回神，“无非是想求份心安。”
抬眼望向面前的好友，陈良一时之间有些自行惭秽：“衷夷，我如今才明白那时你为何会转入律学。”
满腹经纶的左相嫡孙十八岁便被博士推举入朝，常人求之不得的机会他却辞谢不受，毅然从太学转入律学。
明法及第之时，这位清隽如竹的盛京贵子主动放弃五品大理寺寺正之位，在天子面前自请以八品司直之衔入大理寺观政三载。
外人为之不解，作为兄弟的他也怒其不争，因为他们都看不出严卜肩头背负着什么。
当严卜自请以司直之衔入大理寺观政三年之时，陈良真的觉得这位好友疯了。
因为实在猜不到严卜的意图，也因为被严卜的话刺激到了，他离京去了江州，与严卜近两年都没怎么联系。
如今经历了这一桩桩事件，他觉得自己糊涂得厉害。
他一直没敢想，先太子和沈氏族人之死于严卜而言究竟意味着什么。
究竟意味着什么，严卜才会毅然辞谢太学博士的推举转入律学，才会毅然投身大理寺？
本朝大理寺掌鞫狱、定刑名、决诸疑谳。严卜唯有投身大理寺方有机会接触旧年案宗，方能更好地了解旧事，方能如愿调查真相。
这人提出愿以司直之衔入大理寺观政三载以试之是为的什么？为的正是前一句“私以为入大理寺者，克己慎独之余，应当先试之”。
克己慎独，守心明性——入大理寺这几年，严卜一直始终如此。
本为云中鹤，甘为山间泥，揽荆棘入怀，只待借风而起。
身负旧诺者，身世尊贵如严衷夷，亦不敢驻足享乐。
说来真是惭愧，枉他自诩是严卜多年好友，竟连这也不懂。
陈良脸上浮出愧意：“衷夷，我这个兄弟当的不够称职，帮不了你便罢了还总惹你心烦，如今想想，我自己都想揍自己一拳。”
严卜将整理好的部分书册放进其中一口大木箱中，闻言扭头看了陈良一眼：“那你动手吧。”
“哇你好狠的心……我就这么一提，哪成想你真忍心。”陈良捂着心口站起身，“我的心好痛……”
才哀叹两句，陈良忽然想起了什么，语气一转，又凑到了严卜身边：“诶？衷夷，你方才说知晓其间内情的人没几个，那你是如何知晓的？”
“我……”严卜刚张口，眼前就多了一道人影。
换下婢子的身份和装扮之后，沈喜似乎在以令人一时还无法适应的速度飞快长大。不过几日未见，这人似乎就从一个满身稚气的小丫头摇身一变，成了一个亭亭少女。
或者说，她本就是少女，只是从未被人以看寻常少女的眼光看待过。
面前的小姑娘穿着一身轻薄的夏裳，浅鹅黄的颜色在夏日里裙衫被这小姑娘穿出了盎然春意。
细碎额发下，小姑娘细眉舒展着，眼睛清澈纯真，让人想起了三月柳条抽芽时。
夏风拂动轻透的浅鹅黄衣袖再穿堂而过，似乎风都变得温凉喜人起来。
就像她的名字，喜。
唇一抿，鼻尖一皱，沈喜重重“哼”了一声，一只手掐上了细腰：“怎么，你们都不高兴我来么？一个个的都不说话是什么意思？”
熟悉的语气，熟悉的声音。眼前的小姑娘还是熟悉的性子。
“唉不是……”攥着手中的竹简往前一指，陈良笑道，“我方才还在想这是哪家的小美人走错了门，原来是沈家的阿喜来了！恕我眼拙，一时没认出来……”
“陈公子这是在拿我取乐么？”沈喜被陈良惹笑了，“我是来给公子送点心的。”
“什么点心？”陈良有些好奇。
“我跟厨娘学着做了份百花糕。”沈喜脸红了红，她将手中提的食盒打开，自内端出一个点心碟，“我尝了几块，味道还行。”
哦，一共就四块，她尝了三块，就剩一块了她也好意思送过来。还好意思拿出来。
沈喜端着点心走到严卜身边：“公子尝尝？”
“阿喜你不知道，”陈良凑上前，“衷夷爱吃苦，不爱吃甜，这糕一看就是甜的，还是我来吃吧。”
“谁说我家公子不爱吃甜了？”
将仅有的一块百花糕塞进了两手不得闲的严卜嘴里，沈喜亮了亮手中的空碟：“我家公子爱饮苦茶不假，在吃食方面口味却偏清淡一些，贯来是喜甜不喜辣的。”
“嘁，就你清楚！”眼见着是没点心吃了，陈良眼睛都斜上了天，“一口一个我家公子我家公子，衷夷是你家的么？”
沈喜一噎，眼睛都急红了也没能如常吭声。
“行了，别理他。”严卜空出手将沈喜转了个身往堂外推，“这里灰尘大，你待久了身上又得起红疹。还是帮我去寻我阿娘吧，就说我饿了，让她命厨娘多烧几个菜。”
“好。”点了点头，沈喜离开之前不忘转头瞪陈良一眼。
“这沈家阿喜好古怪的脾气。”陈良冲穆山喊话，“穆山你说是吧？”
“悦……沈姑娘贯来如此，说不上脾气古怪不古怪。要小的说呀，是陈公子无礼在前，怪不得人沈姑娘对您态度不好。”
“我何时无礼了？我说错了吗？没错啊。她如今恢复了身份也不住在严府了，自然不能再一口一个“我家公子”地称呼衷夷，我这么说也是好心提醒她。”
“你想啊，”陈良振振有词，“严府里都是自己人她一时改不了口喊一喊倒没什么，可她若是在外头也这般，那旁人怎么想？”
“届时旁人会怎么看她？又会如何看衷夷？我这不都是为了她和衷夷考虑么。”
“是是是，陈公子说的在理，陈公子说什么都在理。”
懒得理会陈良的自言自语，穆山鼓起腮帮子往手中书面上一吹，一层微小的灰尘顿时弥漫开。
那厢，严卜也正掸着一册书。
飞尘四起，陈良甩着衣袖在堂中左闪右避，依旧没逃过被满室灰尘呛迷眼的下场。
-
“三年约期已满，待沈家旧案彻底了结，衷夷也该已正式右迁为大理寺寺正了。老严呐，孙儿如今已可以独当一面，你也可以适当地放放手享享清福了。”
严府偏院里的池塘边，祝梅山将鱼竿放在脚边，腾出手给自己倒了杯茶。茶水一入喉，这蝉喘季给人带来的燥意也削减了一些。
边上的严韦衡甩出一竿，面无表情道：“早呢，还欠点火候。”
“这个年纪能做到临危不乱的，在朝堂之中还真找不出几个。你啊，不管对自己还是对子孙都一样，要求高。”
“被人从头利用到尾却不自知，我离真正享福的日子怕还有几年。”
“你非他，焉知他不知？要我说，他做的已经够好了。”
“不说这些。听说你将那幅画送出去了？其实不必非得将画送走，放着留个念想也无不可。”
“留在我府上也没用，不如让它回到主人身边去。”
“昌安十五年间的画，如今没几个人认得出这画出自谁手了吧。”
“别说如今，就是放在那一年也没几个人能认得出这画出自谁手。”
“确实。可你确定取画之人就是她的弟子？”
“是。传言她收了三个弟子，就是不知来的是哪一位弟子。我是通过周乐燊请的人，只有周乐燊才晓得取画之人的确切身份。一同悬挂在室的画那么多，其中不乏名家之作，却唯独少了这一幅。除了她的弟子耳濡目染，还真没人能看得上这幅画作。”
“送一幅画送得如此大费周章，依我看，当初你径直将画给那周乐燊让他代为转交亦无不可。”
“呵，她那性子，要知道是我好心送的指定收得心不甘情不愿，说不定哪日心血来潮能一把火给烧了。”
“说来她隐于三弃山也十几年了，这些年除却与周家还有些联系，与旧日那帮京中同僚似乎再也没了来往，这回能现身榕山着实在我意料之外。”
“更没想到她会将一些旧事告之衷夷吧？别说你，便是我方才听你提起这事都觉得不可思议。你说你当年动不动就对她就横眉怒目，她如今能不计前嫌帮你孙儿解惑，着实也是……”
“祝中丞莫要以五十步笑百步，我可还还记得当初那帮御史里数祝大人弹劾她弹劾得最频繁，有一次她恼羞成怒将你……”
“唉旧事莫提，旧事莫提……”
“那便提眼前事，我这又有鱼儿上钩了。”
“……不对吧老严，你家的鱼难道认主？来半天了我一条还没钓上来，你这都第三条了……”
“运气好罢了……”
……
二子相继夭亡后，王夫人也一病不起。
进德年间被传入后宫的软肠和红梢的确被焚毁殆尽了，这两味相克之药的配方也随着王夫人身殁而消弭。
凭蒋家与王家之间的关系，蒋家能赶在焚毁令下达之前偷偷藏下一份软肠和红梢其实不足为奇。只要蒋家好好守住这个秘密，世人便无从知晓。
只是谁都没想到，蒋家藏下的这两味药，一味被用在了周乐燊身上，一味被用在了先太子身上。
“那这么说……世间岂不真的再无软肠和红梢了？”陈良蓦地抬高了声音。
将手边的书册垒成一叠，严卜望向陈良的眼神有些复杂：“你想干什么？”
“不不不，不是我想干什么，我只是想到了那个周乐燊。”陈良解释道，“周乐燊中的是软肠之毒，软肠之毒唯红梢可解。若世间真的再无软肠和红梢，那周乐燊岂不是当真没救了？”
“那日查抄蒋王两家的旨意一下，刑部侍郎彭烁便带着近百衙差进了蒋家，为的不止是抄没蒋家的家产，也是为寻软肠和红梢。可据我所知，那彭侍郎都快将蒋宅掘地三尺了也没找到这两味药。”
这两味药，似乎真的绝迹了。
若没有红梢化解体内的余毒，这周乐燊拖着一副弱躯还能活多久都没个定数。但凡有个不慎，随时都有可能没命。
“既然无法得到红梢，那此人辛苦谋划这么多年，甚至将手中的人证送给你……他图什么？”
陈良的话听得严卜搬书的动作一顿。
接沈喜归京之后他与周乐燊见过一面，临别之际他问过周乐燊究竟因何筹谋至此，不想周乐燊却反问他：你觉得惧子为何会选择入宫？
为长姐讨公道。他答。
先帝在臣与子之间做了取舍，焉知当今圣上的取舍会有别于先帝？周乐燊说，皆道我别有所图，我的所图就不能是为了给自己讨公道么？
周乐燊说，昔年沈阔曾救我一命，我这么做就不能只是为了报恩么？
彼时圣恩寺的入暮钟声响起，香客尽已散去，周乐燊说完便也离去了，唯留他一人站在为沈氏一族点亮的长明灯前。
烛火闪动间，他的心悄然松透起来。
死者尚能无忧无惧地长眠于地下，生者却始终被旧事旧人折磨着日夜不得安宁。
周乐燊，沈喜，惧子，白束，还有他严卜，他们都是心藏执念之人。
“执念不消，恩怨不了，身纵死心难安。周乐燊……”严卜回神，“无非是想求份心安。”
抬眼望向面前的好友，陈良一时之间有些自行惭秽：“衷夷，我如今才明白那时你为何会转入律学。”
满腹经纶的左相嫡孙十八岁便被博士推举入朝，常人求之不得的机会他却辞谢不受，毅然从太学转入律学。
明法及第之时，这位清隽如竹的盛京贵子主动放弃五品大理寺寺正之位，在天子面前自请以八品司直之衔入大理寺观政三载。
外人为之不解，作为兄弟的他也怒其不争，因为他们都看不出严卜肩头背负着什么。
当严卜自请以司直之衔入大理寺观政三年之时，陈良真的觉得这位好友疯了。
因为实在猜不到严卜的意图，也因为被严卜的话刺激到了，他离京去了江州，与严卜近两年都没怎么联系。
如今经历了这一桩桩事件，他觉得自己糊涂得厉害。
他一直没敢想，先太子和沈氏族人之死于严卜而言究竟意味着什么。
究竟意味着什么，严卜才会毅然辞谢太学博士的推举转入律学，才会毅然投身大理寺？
本朝大理寺掌鞫狱、定刑名、决诸疑谳。严卜唯有投身大理寺方有机会接触旧年案宗，方能更好地了解旧事，方能如愿调查真相。
这人提出愿以司直之衔入大理寺观政三载以试之是为的什么？为的正是前一句“私以为入大理寺者，克己慎独之余，应当先试之”。
克己慎独，守心明性——入大理寺这几年，严卜一直始终如此。
本为云中鹤，甘为山间泥，揽荆棘入怀，只待借风而起。
身负旧诺者，身世尊贵如严衷夷，亦不敢驻足享乐。
说来真是惭愧，枉他自诩是严卜多年好友，竟连这也不懂。
陈良脸上浮出愧意：“衷夷，我这个兄弟当的不够称职，帮不了你便罢了还总惹你心烦，如今想想，我自己都想揍自己一拳。”
严卜将整理好的部分书册放进其中一口大木箱中，闻言扭头看了陈良一眼：“那你动手吧。”
“哇你好狠的心……我就这么一提，哪成想你真忍心。”陈良捂着心口站起身，“我的心好痛……”
才哀叹两句，陈良忽然想起了什么，语气一转，又凑到了严卜身边：“诶？衷夷，你方才说知晓其间内情的人没几个，那你是如何知晓的？”
“我……”严卜刚张口，眼前就多了一道人影。
换下婢子的身份和装扮之后，沈喜似乎在以令人一时还无法适应的速度飞快长大。不过几日未见，这人似乎就从一个满身稚气的小丫头摇身一变，成了一个亭亭少女。
或者说，她本就是少女，只是从未被人以看寻常少女的眼光看待过。
面前的小姑娘穿着一身轻薄的夏裳，浅鹅黄的颜色在夏日里裙衫被这小姑娘穿出了盎然春意。
细碎额发下，小姑娘细眉舒展着，眼睛清澈纯真，让人想起了三月柳条抽芽时。
夏风拂动轻透的浅鹅黄衣袖再穿堂而过，似乎风都变得温凉喜人起来。
就像她的名字，喜。
唇一抿，鼻尖一皱，沈喜重重“哼”了一声，一只手掐上了细腰：“怎么，你们都不高兴我来么？一个个的都不说话是什么意思？”
熟悉的语气，熟悉的声音。眼前的小姑娘还是熟悉的性子。
“唉不是……”攥着手中的竹简往前一指，陈良笑道，“我方才还在想这是哪家的小美人走错了门，原来是沈家的阿喜来了！恕我眼拙，一时没认出来……”
“陈公子这是在拿我取乐么？”沈喜被陈良惹笑了，“我是来给公子送点心的。”
“什么点心？”陈良有些好奇。
“我跟厨娘学着做了份百花糕。”沈喜脸红了红，她将手中提的食盒打开，自内端出一个点心碟，“我尝了几块，味道还行。”
哦，一共就四块，她尝了三块，就剩一块了她也好意思送过来。还好意思拿出来。
沈喜端着点心走到严卜身边：“公子尝尝？”
“阿喜你不知道，”陈良凑上前，“衷夷爱吃苦，不爱吃甜，这糕一看就是甜的，还是我来吃吧。”
“谁说我家公子不爱吃甜了？”
将仅有的一块百花糕塞进了两手不得闲的严卜嘴里，沈喜亮了亮手中的空碟：“我家公子爱饮苦茶不假，在吃食方面口味却偏清淡一些，贯来是喜甜不喜辣的。”
“嘁，就你清楚！”眼见着是没点心吃了，陈良眼睛都斜上了天，“一口一个我家公子我家公子，衷夷是你家的么？”
沈喜一噎，眼睛都急红了也没能如常吭声。
“行了，别理他。”严卜空出手将沈喜转了个身往堂外推，“这里灰尘大，你待久了身上又得起红疹。还是帮我去寻我阿娘吧，就说我饿了，让她命厨娘多烧几个菜。”
“好。”点了点头，沈喜离开之前不忘转头瞪陈良一眼。
“这沈家阿喜好古怪的脾气。”陈良冲穆山喊话，“穆山你说是吧？”
“悦……沈姑娘贯来如此，说不上脾气古怪不古怪。要小的说呀，是陈公子无礼在前，怪不得人沈姑娘对您态度不好。”
“我何时无礼了？我说错了吗？没错啊。她如今恢复了身份也不住在严府了，自然不能再一口一个“我家公子”地称呼衷夷，我这么说也是好心提醒她。”
“你想啊，”陈良振振有词，“严府里都是自己人她一时改不了口喊一喊倒没什么，可她若是在外头也这般，那旁人怎么想？”
“届时旁人会怎么看她？又会如何看衷夷？我这不都是为了她和衷夷考虑么。”
“是是是，陈公子说的在理，陈公子说什么都在理。”
懒得理会陈良的自言自语，穆山鼓起腮帮子往手中书面上一吹，一层微小的灰尘顿时弥漫开。
那厢，严卜也正掸着一册书。
飞尘四起，陈良甩着衣袖在堂中左闪右避，依旧没逃过被满室灰尘呛迷眼的下场。
-
“三年约期已满，待沈家旧案彻底了结，衷夷也该已正式右迁为大理寺寺正了。老严呐，孙儿如今已可以独当一面，你也可以适当地放放手享享清福了。”
严府偏院里的池塘边，祝梅山将鱼竿放在脚边，腾出手给自己倒了杯茶。茶水一入喉，这蝉喘季给人带来的燥意也削减了一些。
边上的严韦衡甩出一竿，面无表情道：“早呢，还欠点火候。”
“这个年纪能做到临危不乱的，在朝堂之中还真找不出几个。你啊，不管对自己还是对子孙都一样，要求高。”
“被人从头利用到尾却不自知，我离真正享福的日子怕还有几年。”
“你非他，焉知他不知？要我说，他做的已经够好了。”
“不说这些。听说你将那幅画送出去了？其实不必非得将画送走，放着留个念想也无不可。”
“留在我府上也没用，不如让它回到主人身边去。”
“昌安十五年间的画，如今没几个人认得出这画出自谁手了吧。”
“别说如今，就是放在那一年也没几个人能认得出这画出自谁手。”
“确实。可你确定取画之人就是她的弟子？”
“是。传言她收了三个弟子，就是不知来的是哪一位弟子。我是通过周乐燊请的人，只有周乐燊才晓得取画之人的确切身份。一同悬挂在室的画那么多，其中不乏名家之作，却唯独少了这一幅。除了她的弟子耳濡目染，还真没人能看得上这幅画作。”
“送一幅画送得如此大费周章，依我看，当初你径直将画给那周乐燊让他代为转交亦无不可。”
“呵，她那性子，要知道是我好心送的指定收得心不甘情不愿，说不定哪日心血来潮能一把火给烧了。”
“说来她隐于三弃山也十几年了，这些年除却与周家还有些联系，与旧日那帮京中同僚似乎再也没了来往，这回能现身榕山着实在我意料之外。”
“更没想到她会将一些旧事告之衷夷吧？别说你，便是我方才听你提起这事都觉得不可思议。你说你当年动不动就对她就横眉怒目，她如今能不计前嫌帮你孙儿解惑，着实也是……”
“祝中丞莫要以五十步笑百步，我可还还记得当初那帮御史里数祝大人弹劾她弹劾得最频繁，有一次她恼羞成怒将你……”
“唉旧事莫提，旧事莫提……”
“那便提眼前事，我这又有鱼儿上钩了。”
“……不对吧老严，你家的鱼难道认主？来半天了我一条还没钓上来，你这都第三条了……”
“运气好罢了……”
……