“这两个小祖宗！”
周府，莳萝刚进花厅就将手中的信纸用力地拍在桌上——
“之前还答应得好好的，明明答应过若有什么决定一定会事先知会我一声让我知晓的，还是一声招呼也不打，说走就走了！”
莳萝也是真气，脸都气紫了。
被莳萝拍在饭桌上的信纸上写着：姑姑，我带周荃珝游山玩水去了，等玩够了就回来，姑姑好吃好睡千万别担心我们。
这话一听就是章纠白的语气，可字迹却是周荃珝的，要说周荃珝是被迫的莳萝才不信。准是两人一道出的主意，就是要在她面前来那么一出先斩后奏！
小儿行径！玩够了就回来？什么时候才算玩够呢？东南西北都有山水，他们这是上哪游山玩水去了呢？
说话也没说明白，还叫她好吃好睡别担心他们，她能不担心吗？啊？
天晓得一大早前往晓暮院发现床榻上一个人也没有只有这一封信的时候，莳萝有多震惊多无语。早食都备好了，结果人离京了。
这都什么事儿啊这都！
发现没人接话，莳萝没好气地瞪了站在一边低头看脚尖的香附一眼，又瞪了另一边抬头看房梁的水苋一眼，怒道：“你们倒是说句话呀！”
“姑姑……”香附犹豫道，“其实我也收到了一封信。”
“我也收到了，”一边的水苋无辜地眨了眨眼，“章姑娘在信中让我们照顾好府中人，说回来的时候会给我们带大礼呢。”
“好，好啊……这两个活祖宗……”莳萝喃喃起身，抬脚就往外走。
在府里转了一圈，莳萝逢人就问是否收到了信，信中又都说了什么，将府里的人都给问了个遍。
回转花厅时，莳萝口中还在念着原来那句话：“好，好啊……这两个活祖宗……”
和水苋对视一眼，香附试探着开口说道：“姑姑别担心。章姑娘身手好得很，人也足智多谋，有章姑娘在，公子不会有什么事的。”
不会有什么事？才怪！听今日守在府门口的张杨和吴松说，这两个不让人省心的是一前一后离开的。
那时天色将将蒙蒙亮，两人各骑着一匹马，章纠白一甩鞭，她那破风一下就将边上另一匹马甩到了后头。一想那个场面莳萝的心都在打颤：“公子都多少年没骑马了，他哪里吃得消呀……”
“姑姑放心吧。”香附还是那句话，“有章姑娘在，公子不会有什么事的。”
“是啊姑姑。没有谁比他二人更舍不得见对方受累的。”
水苋这话说的，莳萝纵然还有千言万语，在这一瞬也都散了个干净。
“就你会说！”莳萝骂，“就你晓得！”骂完却笑了。
见莳萝笑了，水苋也笑出来。
转头看向桌上摆着的早食，莳萝正想说什么，门外陡然传来一阵大喊和尖叫声。莳萝一惊，连忙出了花厅向着府门口奔去。
一辆陌生的马车停在府门外，一碧衣女子正从马车上下来。这女子莳萝认得，是落今。
“都站在这儿做什么？看猴儿呢？去去去，都散了！”抬脚进府时，落今没好气地吼了一声。
落今话音刚落，围成一团的吉楠等人才不情不愿地散开，莳萝这才看到原来众人围着两个人。
隔着庭院，虽距离还有些远，却不妨碍将人看清。其中的一个是生面孔，可眼下这生面孔却搀扶着一个半是陌生半是熟悉的面孔。
后者静默地站着，他在慢慢打量着前院里的一切，察觉到什么，这人的目光缓缓地转向莳萝。
两人目光相触的那一瞬，莳萝的眼前猝不及防地模糊起来。她想迈脚，却又怕迈脚，难得地踟蹰不前。
“多年未见，莳萝姑姑可安好？”
陌生又熟悉的问候声响起来的时候，莳萝的腿一下就软了下来。
“奴婢，奴婢可是在做梦？”
莳萝哽咽着开口。她望向院子里的每一个人，可眼前的每一个人都怔怔凝望着站在人群中的那个人，无一人能回答她的话。
反倒是被众人定定望着的那人向她走来，拉起她的手放在自己脸颊上，眼睛红红地说：“姑姑不是在做梦，是由晟回来了。”
掌心之下的脸是有温度的。这张脸，这道声音，是真实存在的。这个人，是活着的。
入侯府为婢二十余年，莳萝没有一日能如眼下这般失态。她的眼中不断滚下泪水，声音颤抖地几近破碎。
“……公子……”
府中有两位公子，两子若同在，长者便为长公子，幼者便为二公子或小公子。若只有一者，便都只是公子，是眼前独独的公子。
眼前之人，他的面容他的声音他的眼神，不是长公子周荃瑾周由晟又是谁？
“是公子……的的确确是我周府的公子……”
拽着面前之人的衣襟，莳萝陡然嚎啕大哭。
不止莳萝，在场除却落今的所有人，无一不哽住了喉咙。
落今立在一旁等了很久，直到莳萝哭罢方深吸一口气，放声喊道：“诸位兄弟姐妹们，大家该干什么干什么去，长公子奔波了数日，眼下得先回屋睡一觉休息休息。你们想看他，往后有的是机会看！”
落今的眼神在眼前众人面上转了一大圈，最后冲府中唯一的生面孔喊话：“刘二，将人扶进去。”
在这个府中，刘二只认得落今，闻言赶紧搀着周荃瑾往里走。
意识到刘二不认得路，香附和水苋急忙走到前头相引，千屈听见了动静从偏院里奔出来，顿时便多出了一阵尖叫和啜泣。
众人拥着周荃瑾往后院去了，落今将仍旧一脸迷茫的莳萝搀扶起来，小声地开口：“姑姑莫慌，我待会儿给姑姑讲讲这到底是怎么回事儿。至于为什么待会儿才能讲……”
话一顿，落今冲莳萝浅浅一笑：“是因为我现在有些饿了，没力气讲。”
“啊！”莳萝整个人猛地一震，清醒过来，“有吃的，有有有……”
给周荃珝和章纠白备好的早食还在桌上摆着，天热，热气没那么快散尽，吃起来还有些温热。
莳萝将落今带到花厅，落今落座之后就没再啃声，显然是真的饿了。待连喝了两碗荷叶粥之后，落今用饭的速度才渐渐慢下来。
“周荃珝在离开司隶台之前进宫面见了圣上，这事儿姑姑可知道？”
“知道。”莳萝点点头，“这事儿公子倒是同我说起过，我没什么可劝的，公子想如何便如何，只要人都平安，别的我不强求。”
“那……对于周荃珝在圣上面前说了什么求了什么，姑姑知道么？”
将莳萝的茫然看在眼里，落今不禁伸手握住莳萝的手，道：“这次进宫，周荃珝向圣上提起了旧年之诺。”
泰合三年春，周府小公子周荃珝在圣命下十八而冠，取字乐燊。
周荃珝的冠礼是在正仪殿办的，天子亲手为其戴冠，亲口为其念祝词。礼毕，天子问周荃珝想要什么礼，说只要周荃珝提，他定应允。
这份礼，本是天子为褫夺光永侯爵一事给予周家的补偿，同时也是作为赐予司隶台按察使的及冠之礼。
这件事若是落在旁人头上，或求娶天子胞妹以此获得超品侯爵，或求无尽金银以此填补府内库房亏空，可周荃珝却跪地讨了天子一个诺。
-
“你可知，那时他同我求了什么？”
风吹得正仪殿内香气四散，陈弘勉独自端坐在棋盘边，语气神情皆落寞。
“求了什么？”谢皇后靠在陈弘勉肩头，将自己的手放进陈弘勉的手中。
“他求我赦免周家所犯的欺君之罪。”将手翻转，陈弘勉让每一根手指都与谢皇后的紧扣，“他求我允周荃瑾复名归位。”
泰合三年春，十八而冠的周乐燊双膝跪地，求他赦免周家人的欺君之罪。
何事欺君？他问。
忠武将军周荃瑾实为下落不明，并未战亡。周乐燊答。
“所以，陛下那时候便知晓忠武将军周荃瑾还活着？”
“还要更早。泰合元年，霍槐杨和江仁浦先后上书呈报过此事，明确提过周荃瑾战亡一事背后另有隐情。我之所以将此事一直搁置不提，是因为始终没有得到确切的后续消息，不确定此人是生是死罢了。”
若周荃瑾确实死了，那么与之相关之事不提也罢。若周荃瑾确实未死，那么待他归京再提相关之事也不晚。
可他不提，作为这人胞弟的周乐燊却不甘不提。
“那，陛下是答应了？”
“周荃瑾一心戍边卫国却反被误伤被殃及，若说此局从头至尾谁最无辜，他可算其中一个。周乐燊的这个请求我没理由不答应。”
“啊，陛下真是傻。”谢皇后看向陈弘勉的眼神里满是怜惜。
她让陈弘勉靠在自己腿上，轻轻给陈弘勉揉按着额：“周乐燊实在狡猾，他明知道陛下会因为褫夺侯爵一事对周家心怀愧疚，还同陛下提这样的请求，他怕是早就算准了陛下会应下。”
“可不是，这人真是狡猾得很。”陈弘勉附和。
“可陛下即便真允了那周荃瑾复名归位，也不妨碍将周乐燊继续留在身侧啊。周乐燊才识过人且足智多谋，留他在朝中可堪大用，陛下为何要将人放走？”
“人是我放走的么？分明是他自己伺机偷跑的。”
陈弘勉苦笑。
离京之前，周乐燊确实是入了趟宫，也的确将想辞官归隐的话撂出了口。不仅如此，这人还主动同他提起了旧日之诺。
之后还不待他细问缘由，这人紧接着就向他递出了一份名册和一本账目。
那不是一份普通的名册，因为名册上当先几人的名字被人以朱笔圈出格外显眼。或蒋党，或崔党，或谢党，这些名字后背的人令他大觉错愕。
那本账目更不得了，粗粗一看，其中数额大得惊人。
早在即位之初，他便派出了不少人暗查朝中官员，可查出来的那些都是小问题。其中最令人头疼的几个大问题至今没能查出来更没有机会解决。
他知晓周乐燊此人手段了得，却仍是小看了他。
有了这份账目和名册，便等同于拿捏住了朝中多位大员乃至谢崔两家的把柄。
若换做旁人或许会将名册和账目攥死在手里以此为自己谋利，可周乐燊并没有这么做。
这人将这份名册和账目交到他手里的举动意味着什么，他心里再清楚不过。
“周乐燊这是在将自己的心剖给陛下看呢。”谢皇后了然。
周府，莳萝刚进花厅就将手中的信纸用力地拍在桌上——
“之前还答应得好好的，明明答应过若有什么决定一定会事先知会我一声让我知晓的，还是一声招呼也不打，说走就走了！”
莳萝也是真气，脸都气紫了。
被莳萝拍在饭桌上的信纸上写着：姑姑，我带周荃珝游山玩水去了，等玩够了就回来，姑姑好吃好睡千万别担心我们。
这话一听就是章纠白的语气，可字迹却是周荃珝的，要说周荃珝是被迫的莳萝才不信。准是两人一道出的主意，就是要在她面前来那么一出先斩后奏！
小儿行径！玩够了就回来？什么时候才算玩够呢？东南西北都有山水，他们这是上哪游山玩水去了呢？
说话也没说明白，还叫她好吃好睡别担心他们，她能不担心吗？啊？
天晓得一大早前往晓暮院发现床榻上一个人也没有只有这一封信的时候，莳萝有多震惊多无语。早食都备好了，结果人离京了。
这都什么事儿啊这都！
发现没人接话，莳萝没好气地瞪了站在一边低头看脚尖的香附一眼，又瞪了另一边抬头看房梁的水苋一眼，怒道：“你们倒是说句话呀！”
“姑姑……”香附犹豫道，“其实我也收到了一封信。”
“我也收到了，”一边的水苋无辜地眨了眨眼，“章姑娘在信中让我们照顾好府中人，说回来的时候会给我们带大礼呢。”
“好，好啊……这两个活祖宗……”莳萝喃喃起身，抬脚就往外走。
在府里转了一圈，莳萝逢人就问是否收到了信，信中又都说了什么，将府里的人都给问了个遍。
回转花厅时，莳萝口中还在念着原来那句话：“好，好啊……这两个活祖宗……”
和水苋对视一眼，香附试探着开口说道：“姑姑别担心。章姑娘身手好得很，人也足智多谋，有章姑娘在，公子不会有什么事的。”
不会有什么事？才怪！听今日守在府门口的张杨和吴松说，这两个不让人省心的是一前一后离开的。
那时天色将将蒙蒙亮，两人各骑着一匹马，章纠白一甩鞭，她那破风一下就将边上另一匹马甩到了后头。一想那个场面莳萝的心都在打颤：“公子都多少年没骑马了，他哪里吃得消呀……”
“姑姑放心吧。”香附还是那句话，“有章姑娘在，公子不会有什么事的。”
“是啊姑姑。没有谁比他二人更舍不得见对方受累的。”
水苋这话说的，莳萝纵然还有千言万语，在这一瞬也都散了个干净。
“就你会说！”莳萝骂，“就你晓得！”骂完却笑了。
见莳萝笑了，水苋也笑出来。
转头看向桌上摆着的早食，莳萝正想说什么，门外陡然传来一阵大喊和尖叫声。莳萝一惊，连忙出了花厅向着府门口奔去。
一辆陌生的马车停在府门外，一碧衣女子正从马车上下来。这女子莳萝认得，是落今。
“都站在这儿做什么？看猴儿呢？去去去，都散了！”抬脚进府时，落今没好气地吼了一声。
落今话音刚落，围成一团的吉楠等人才不情不愿地散开，莳萝这才看到原来众人围着两个人。
隔着庭院，虽距离还有些远，却不妨碍将人看清。其中的一个是生面孔，可眼下这生面孔却搀扶着一个半是陌生半是熟悉的面孔。
后者静默地站着，他在慢慢打量着前院里的一切，察觉到什么，这人的目光缓缓地转向莳萝。
两人目光相触的那一瞬，莳萝的眼前猝不及防地模糊起来。她想迈脚，却又怕迈脚，难得地踟蹰不前。
“多年未见，莳萝姑姑可安好？”
陌生又熟悉的问候声响起来的时候，莳萝的腿一下就软了下来。
“奴婢，奴婢可是在做梦？”
莳萝哽咽着开口。她望向院子里的每一个人，可眼前的每一个人都怔怔凝望着站在人群中的那个人，无一人能回答她的话。
反倒是被众人定定望着的那人向她走来，拉起她的手放在自己脸颊上，眼睛红红地说：“姑姑不是在做梦，是由晟回来了。”
掌心之下的脸是有温度的。这张脸，这道声音，是真实存在的。这个人，是活着的。
入侯府为婢二十余年，莳萝没有一日能如眼下这般失态。她的眼中不断滚下泪水，声音颤抖地几近破碎。
“……公子……”
府中有两位公子，两子若同在，长者便为长公子，幼者便为二公子或小公子。若只有一者，便都只是公子，是眼前独独的公子。
眼前之人，他的面容他的声音他的眼神，不是长公子周荃瑾周由晟又是谁？
“是公子……的的确确是我周府的公子……”
拽着面前之人的衣襟，莳萝陡然嚎啕大哭。
不止莳萝，在场除却落今的所有人，无一不哽住了喉咙。
落今立在一旁等了很久，直到莳萝哭罢方深吸一口气，放声喊道：“诸位兄弟姐妹们，大家该干什么干什么去，长公子奔波了数日，眼下得先回屋睡一觉休息休息。你们想看他，往后有的是机会看！”
落今的眼神在眼前众人面上转了一大圈，最后冲府中唯一的生面孔喊话：“刘二，将人扶进去。”
在这个府中，刘二只认得落今，闻言赶紧搀着周荃瑾往里走。
意识到刘二不认得路，香附和水苋急忙走到前头相引，千屈听见了动静从偏院里奔出来，顿时便多出了一阵尖叫和啜泣。
众人拥着周荃瑾往后院去了，落今将仍旧一脸迷茫的莳萝搀扶起来，小声地开口：“姑姑莫慌，我待会儿给姑姑讲讲这到底是怎么回事儿。至于为什么待会儿才能讲……”
话一顿，落今冲莳萝浅浅一笑：“是因为我现在有些饿了，没力气讲。”
“啊！”莳萝整个人猛地一震，清醒过来，“有吃的，有有有……”
给周荃珝和章纠白备好的早食还在桌上摆着，天热，热气没那么快散尽，吃起来还有些温热。
莳萝将落今带到花厅，落今落座之后就没再啃声，显然是真的饿了。待连喝了两碗荷叶粥之后，落今用饭的速度才渐渐慢下来。
“周荃珝在离开司隶台之前进宫面见了圣上，这事儿姑姑可知道？”
“知道。”莳萝点点头，“这事儿公子倒是同我说起过，我没什么可劝的，公子想如何便如何，只要人都平安，别的我不强求。”
“那……对于周荃珝在圣上面前说了什么求了什么，姑姑知道么？”
将莳萝的茫然看在眼里，落今不禁伸手握住莳萝的手，道：“这次进宫，周荃珝向圣上提起了旧年之诺。”
泰合三年春，周府小公子周荃珝在圣命下十八而冠，取字乐燊。
周荃珝的冠礼是在正仪殿办的，天子亲手为其戴冠，亲口为其念祝词。礼毕，天子问周荃珝想要什么礼，说只要周荃珝提，他定应允。
这份礼，本是天子为褫夺光永侯爵一事给予周家的补偿，同时也是作为赐予司隶台按察使的及冠之礼。
这件事若是落在旁人头上，或求娶天子胞妹以此获得超品侯爵，或求无尽金银以此填补府内库房亏空，可周荃珝却跪地讨了天子一个诺。
-
“你可知，那时他同我求了什么？”
风吹得正仪殿内香气四散，陈弘勉独自端坐在棋盘边，语气神情皆落寞。
“求了什么？”谢皇后靠在陈弘勉肩头，将自己的手放进陈弘勉的手中。
“他求我赦免周家所犯的欺君之罪。”将手翻转，陈弘勉让每一根手指都与谢皇后的紧扣，“他求我允周荃瑾复名归位。”
泰合三年春，十八而冠的周乐燊双膝跪地，求他赦免周家人的欺君之罪。
何事欺君？他问。
忠武将军周荃瑾实为下落不明，并未战亡。周乐燊答。
“所以，陛下那时候便知晓忠武将军周荃瑾还活着？”
“还要更早。泰合元年，霍槐杨和江仁浦先后上书呈报过此事，明确提过周荃瑾战亡一事背后另有隐情。我之所以将此事一直搁置不提，是因为始终没有得到确切的后续消息，不确定此人是生是死罢了。”
若周荃瑾确实死了，那么与之相关之事不提也罢。若周荃瑾确实未死，那么待他归京再提相关之事也不晚。
可他不提，作为这人胞弟的周乐燊却不甘不提。
“那，陛下是答应了？”
“周荃瑾一心戍边卫国却反被误伤被殃及，若说此局从头至尾谁最无辜，他可算其中一个。周乐燊的这个请求我没理由不答应。”
“啊，陛下真是傻。”谢皇后看向陈弘勉的眼神里满是怜惜。
她让陈弘勉靠在自己腿上，轻轻给陈弘勉揉按着额：“周乐燊实在狡猾，他明知道陛下会因为褫夺侯爵一事对周家心怀愧疚，还同陛下提这样的请求，他怕是早就算准了陛下会应下。”
“可不是，这人真是狡猾得很。”陈弘勉附和。
“可陛下即便真允了那周荃瑾复名归位，也不妨碍将周乐燊继续留在身侧啊。周乐燊才识过人且足智多谋，留他在朝中可堪大用，陛下为何要将人放走？”
“人是我放走的么？分明是他自己伺机偷跑的。”
陈弘勉苦笑。
离京之前，周乐燊确实是入了趟宫，也的确将想辞官归隐的话撂出了口。不仅如此，这人还主动同他提起了旧日之诺。
之后还不待他细问缘由，这人紧接着就向他递出了一份名册和一本账目。
那不是一份普通的名册，因为名册上当先几人的名字被人以朱笔圈出格外显眼。或蒋党，或崔党，或谢党，这些名字后背的人令他大觉错愕。
那本账目更不得了，粗粗一看，其中数额大得惊人。
早在即位之初，他便派出了不少人暗查朝中官员，可查出来的那些都是小问题。其中最令人头疼的几个大问题至今没能查出来更没有机会解决。
他知晓周乐燊此人手段了得，却仍是小看了他。
有了这份账目和名册，便等同于拿捏住了朝中多位大员乃至谢崔两家的把柄。
若换做旁人或许会将名册和账目攥死在手里以此为自己谋利，可周乐燊并没有这么做。
这人将这份名册和账目交到他手里的举动意味着什么，他心里再清楚不过。
“周乐燊这是在将自己的心剖给陛下看呢。”谢皇后了然。