青天白日下，一个纨绔子弟叼着一根剔牙草从两个乞丐面前闲庭漫步而过。
他朝着二人斜乜了一眼，将手中用来挠痒痒的铜板一抛，“拿去！”铜板打着几个转，在二人面前停落。
孙柳正要发作，佟十方连忙摁下他的头，“听清楚，咱们演的是叫花子，哪儿那么多志气？就要演出人穷志短的样子。”
前几日孙柳与佟十方一同探讨线索，他想起之前在大理寺偶然得知一个消息，在霸州深州等地，去年仅一年内便失踪了四十余人，这还仅是有家户的，要说无籍人员恐怕不止这些。
当地官员苦查数月无果，因此就一级一级向上报，求助京城，原本案子被投入刑部，不知为何刑部却推及至大理寺，当时大理寺推断是两州内有流匪在横行，认定此事也并非自己所管辖的事，便搁置下了。大理寺中两位同僚在旁吐槽此事，也就被孙柳听了去。
昨日他们行舟至霸州下了码头，经打听，得知当月仍旧有不少流民乞丐无辜失踪，便决定由佟孙二人在街头假扮乞儿，李三粗在暗处应对紧急事件。
“这叫钓鱼执法。”佟十方如是道。
不过三人数日来都未见任何可疑之人，连带今日也是，一直到灯火渐息，二人决定暂停行动回客栈好好休养一夜，明日再战。
二人走到远处死胡同里，正准备将身上乞丐衣脱下，就听见巷口传来轻轻软软的脚步声。
鬼祟的厉害，显然不是糙汉李三粗的。
抬眼望去，便见巷内昏沉，有两个人影正缓缓逼近。
那二人神情古怪，脸像被用两根棍子撑平的布，不笑不怒，只拿眼珠子上下打量二人。
“哪里的？”
佟十方哑着嗓子，用蹩脚的老家的方言回：“回爷，山沟沟里来讨生活的。”
那二人在昏暗中目光诡异，不再说话，只迅速向佟孙二人靠近。
上钩了。
现在他们只要被这二人顺利抓走便好了。
果不其然，其中一个人的手已经耷上了佟十方的肩，却在此时，巷口闯入三个志气青年，举着芭茅大扫帚边挥舞边冲过来，对着那二人的脸一顿劈头盖脸的狂扫。
“可恶歹徒！放下那俩要饭的！”
佟十方僵在原地，只想骂爹。
片刻后，三位青年张牙舞爪之下赶走了两只老鼠，不免气喘吁吁相视一笑，自认为是做了什么天大的善事，看其三人面容稚嫩清秀，佟十方估摸应该是书生。
“幸亏有我们在，不然这俩乞丐被他们带走，恐怕又要从这条街上消失了。”三人互相吹捧了几句威武，便对二人自报家门，“两位别怕，我们是附近书院的学生，孔孟传人也！”
“多谢英雄！”孙柳又问：“刚才那是什么人啊？”
“人拐子！人贩子！你们入了他的手就像入地笼的鱼，就得任其摆布了！”其中一位书生上前打量二人，“你们这这这也太脏了吧，逃荒来的？我就说！他们之前就带走了好几个逃荒的，可得小心着点。”
“他们拐了人要带去哪里？”
“这我们哪知道？”孙柳又执着的问了几次，书生们便奇道：“你一乞丐打听这事做啥？”
佟十方灵光一闪，瞎扯道：“实不相瞒，我们原是和爹一起来讨饭的，可是爹一月前在这条街上失踪了，我们苦寻多日无果，刚才听三位好汉所说，看来爹是被人拐走了，他该不会是被卖了做大奴了吧？”
“啧，可怜呐，真是屋漏偏逢连夜雨。”书生们不免叹气，“我们倒是听说过这些人的来路，不过有千万种说法，一时不知是真是假。”
“求几位好心人把知道的都告诉我们，我们也好知道爹的下落。”
“行，看你们可怜，咱们酒肆说去。”
行至酒肆，书生们要了些花生米鱼干之流，推至二人面前，“请用。”旋即侃侃而谈，“他们这伙人，有时候三五成群，有时候就两两结伴，出现在我们这有一年半载了吧？从来也不与人交谈，也不见进过这些茶寮酒肆的，只管在街弄里转悠。”
“最开始，大家也没当回事，直到有一阵子街上开始少人，第一个失踪的是……是谁来着？”
“就门口那个老乞丐!”店小二端着热酒上前凑热闹，手中脏抹布对着门口抖了两抖，“带着个娃儿的那人，平时在俺们店里拾捣些剩菜剩酒过活，一年多前突然就不见了，俺和掌柜还说他们是吃腻了俺们这的菜，去别处了呢!”
“后来呢？”
书生道：“后来街上的乞丐就越来越少了，开始我们也没留意，直到去年冬末，给各大酒楼送冬柴的一个汉子不见了，大家才觉出不对劲，仔细一盘算，好像确实失踪不少人呐，这才开始留意这条街上的人。”
“那群人到底是什么来路？”
秋凉一盏灯，店里除了这一桌已无其他的酒客，店小二打了个寒颤将大门关上。
“什么来路摸不清。”书生们将脑袋一同凑到灯下，“有人说是军队来抓壮丁的，还有人说是来抓人去打生桩的，还有更离奇的，说那伙人是一群道行高深幻化成人的妖怪。”
佟十方捧起热酒暖手，假惺惺端在嘴边，“妖怪抓人干什么？”
“你没看过志怪吧？”书生们将眼瞪的斗大，“还能做什么，当然是吃啊！”
佟十方隐约觉得氛围不对劲，口中接道：“这吃人的也不一定是妖怪吧？”
她话音刚落，身边的孙柳便向前用力一栽，脑门磕在桌角上，登时血流如注，从长凳上滚下去昏厥在地。
仨书生终于停下动作，目光如注，不动声色的与佟十方隔桌相望。
他们眼里的光一层有一层，好像在期待着点什么。
“对哇，这有时候……人也吃人呐。”
好家伙，着了道了。
怎么办？演呗，佟十方索性晃荡两下，眼睛一闭，向后一翻昏倒在地上。
听见动静，店小二掀帘出来，乜了二人一眼，麻利的将桌上碗碟高高叠起收回后厨，“是不是药又下多了？上回直接药死一个，不能用了。”
“行了，真是天生的跑堂一张嘴。”其中一个矮书生起身挽衣袖，不耐烦道：“肉不能用，那筋皮骨不还行嘛。”
几人合伙将佟孙二人拖到酒肆后面的天井中，墙下盖着一大片黑布，掀开后下面是一片片的木板，木板都有榫卯构造，几人将木板一拼接，拼成了一副简易木棺材，又将佟孙二人拖进去，搬上驴车，插上招魂幡，打着幌子趁夜出城去。
驴车在布满碎石的小路上急行，车子左右打摆。
佟十方睁开眼睛，心里骂那几个蠢货，居然没察觉到她压根没碰桌上酒食。
她翻过身，用手掐孙柳的人中，好家伙，完全掐不醒，这猪队友啊，行动之前她就嘱咐过他无数遍，遇到投食的一定假喝假吃，怎么这么没记性？
不知过了多久，驴车缓缓停下，外面传来说话声。
“来了？几个？”
“两个，一男一女，乞丐。”
棺材板被拉开，一盏热烘烘的暖光探照进来，将二人打量半晌。
“货行，上面催着要皮子，就缺两张全皮，呐，这次的人头费。”
仨书生收了钱便兴高采烈的牵着驴车走了。
不多时，她和孙柳就被人拉出来，一路被拖拽着进了一间屋，一股浓烈的腥臭味扑面而来，是猪肉铺的腥臊味。
她悄悄睁开眼缝，看见拖拉自己的是一个秃头汉子，汉子走到一处木柜前，用脚勾开柜门，里头是一个暗道，有斜坡直通地下。
他将二人一路拖下去，冲下面喊：“来货了！”
几经转折三人到了一处四壁都是红泥的地下暗室。
暗室中烛火幽暗，正中摆着好几张破石台，墙上挂着整排的刀具，还有一副完整的人皮，青白青白的，像个布袋子，四肢犹在。人皮下面摆着几只竹篓，里面什么都有，染血的布料，鞋子，还有几张连着头发的头皮。
一切与第一次闯入的暗庄如出一辙。
彼时屋子里已经有了两个屠夫，一老一少，都打着赤膊，各自在石台前拆解着一堆红红黄黄的烂肉。
屋子里云烟雾绕的，他们嘴里都叼着旱烟，似乎想用刺鼻的烟草气味掩盖住那股子能钻到人毛孔中的腐烂恶臭。
秃头将二人丢在角落，拔出腰间的烟杆子用力吸了两口。
“骨头剁一剁明天混在猪骨里卖掉，其他的剁碎了埋后山去。”
屋子里很快传出此起彼伏的砍砸声。
不多久，年老的处理完手头的事，走到孙柳和佟十方面前，挑选了片刻，“这女的长得还可以。”
秃头开骂，“老不羞的玩意，收好你的破烂家伙事吧，要杀她就别弄她，要弄她就别杀她，到时被厉鬼缠上别怪我没提醒你。”
那老鬼讪笑一下，似乎心有不甘，先行抓起孙柳，一路拖到竹床前，将他的脸摁在床上，手中砍刀在裤腿上擦了擦，嘴中念叨，“莫怪莫怪，要怪就怪买货人，没有买货的哪有卖货的，莫怪莫怪，要怪就怪卖货人，老子只是下面帮忙做事的，混口饭吃而已。”
刀在孙柳后颈子上比划，上上下下，扇出一股酸臭的风，试图一刀斩下他的头。
那刀找到了最佳路线，正要做最后一挥，然而角落唯一的烛火突然熄灭了，暗室猛然陷入一片黑暗。
方才正在收捡人骨的秃头不免大喊：“TMD咋回事？去把蜡烛点上。”
年少的屠夫走向了摆放蜡烛的角落，手没摸到蜡烛，却在桌面上摸到一只细细滑滑微凉的手。
紧接一条坚硬的铁器蛇一般缠住他的脖子，并于瞬间收紧，他根本来不及叫喊，只听见自己的脊椎骨正发出咔咔响声，随即就失去了意识和呼吸。
等了半晌也不见光，老鬼烦躁的叼上烟杆子走上前，摸到了那人的背，“你TM干什么呢？废物，让开我来。”
他话音刚落，口中烟杆便活了，朝他喉管里用力一插，粗糙的铜烟嘴在食道内部划开一个巨大的口子，他扶住脖子急促的呼吸着，踉跄两步就倒在了地上，旋即血像泡沫一样汩汩往外淌。
他朝着二人斜乜了一眼，将手中用来挠痒痒的铜板一抛，“拿去！”铜板打着几个转，在二人面前停落。
孙柳正要发作，佟十方连忙摁下他的头，“听清楚，咱们演的是叫花子，哪儿那么多志气？就要演出人穷志短的样子。”
前几日孙柳与佟十方一同探讨线索，他想起之前在大理寺偶然得知一个消息，在霸州深州等地，去年仅一年内便失踪了四十余人，这还仅是有家户的，要说无籍人员恐怕不止这些。
当地官员苦查数月无果，因此就一级一级向上报，求助京城，原本案子被投入刑部，不知为何刑部却推及至大理寺，当时大理寺推断是两州内有流匪在横行，认定此事也并非自己所管辖的事，便搁置下了。大理寺中两位同僚在旁吐槽此事，也就被孙柳听了去。
昨日他们行舟至霸州下了码头，经打听，得知当月仍旧有不少流民乞丐无辜失踪，便决定由佟孙二人在街头假扮乞儿，李三粗在暗处应对紧急事件。
“这叫钓鱼执法。”佟十方如是道。
不过三人数日来都未见任何可疑之人，连带今日也是，一直到灯火渐息，二人决定暂停行动回客栈好好休养一夜，明日再战。
二人走到远处死胡同里，正准备将身上乞丐衣脱下，就听见巷口传来轻轻软软的脚步声。
鬼祟的厉害，显然不是糙汉李三粗的。
抬眼望去，便见巷内昏沉，有两个人影正缓缓逼近。
那二人神情古怪，脸像被用两根棍子撑平的布，不笑不怒，只拿眼珠子上下打量二人。
“哪里的？”
佟十方哑着嗓子，用蹩脚的老家的方言回：“回爷，山沟沟里来讨生活的。”
那二人在昏暗中目光诡异，不再说话，只迅速向佟孙二人靠近。
上钩了。
现在他们只要被这二人顺利抓走便好了。
果不其然，其中一个人的手已经耷上了佟十方的肩，却在此时，巷口闯入三个志气青年，举着芭茅大扫帚边挥舞边冲过来，对着那二人的脸一顿劈头盖脸的狂扫。
“可恶歹徒！放下那俩要饭的！”
佟十方僵在原地，只想骂爹。
片刻后，三位青年张牙舞爪之下赶走了两只老鼠，不免气喘吁吁相视一笑，自认为是做了什么天大的善事，看其三人面容稚嫩清秀，佟十方估摸应该是书生。
“幸亏有我们在，不然这俩乞丐被他们带走，恐怕又要从这条街上消失了。”三人互相吹捧了几句威武，便对二人自报家门，“两位别怕，我们是附近书院的学生，孔孟传人也！”
“多谢英雄！”孙柳又问：“刚才那是什么人啊？”
“人拐子！人贩子！你们入了他的手就像入地笼的鱼，就得任其摆布了！”其中一位书生上前打量二人，“你们这这这也太脏了吧，逃荒来的？我就说！他们之前就带走了好几个逃荒的，可得小心着点。”
“他们拐了人要带去哪里？”
“这我们哪知道？”孙柳又执着的问了几次，书生们便奇道：“你一乞丐打听这事做啥？”
佟十方灵光一闪，瞎扯道：“实不相瞒，我们原是和爹一起来讨饭的，可是爹一月前在这条街上失踪了，我们苦寻多日无果，刚才听三位好汉所说，看来爹是被人拐走了，他该不会是被卖了做大奴了吧？”
“啧，可怜呐，真是屋漏偏逢连夜雨。”书生们不免叹气，“我们倒是听说过这些人的来路，不过有千万种说法，一时不知是真是假。”
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“行，看你们可怜，咱们酒肆说去。”
行至酒肆，书生们要了些花生米鱼干之流，推至二人面前，“请用。”旋即侃侃而谈，“他们这伙人，有时候三五成群，有时候就两两结伴，出现在我们这有一年半载了吧？从来也不与人交谈，也不见进过这些茶寮酒肆的，只管在街弄里转悠。”
“最开始，大家也没当回事，直到有一阵子街上开始少人，第一个失踪的是……是谁来着？”
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“后来呢？”
书生道：“后来街上的乞丐就越来越少了，开始我们也没留意，直到去年冬末，给各大酒楼送冬柴的一个汉子不见了，大家才觉出不对劲，仔细一盘算，好像确实失踪不少人呐，这才开始留意这条街上的人。”
“那群人到底是什么来路？”
秋凉一盏灯，店里除了这一桌已无其他的酒客，店小二打了个寒颤将大门关上。
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佟十方捧起热酒暖手，假惺惺端在嘴边，“妖怪抓人干什么？”
“你没看过志怪吧？”书生们将眼瞪的斗大，“还能做什么，当然是吃啊！”
佟十方隐约觉得氛围不对劲，口中接道：“这吃人的也不一定是妖怪吧？”
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他们眼里的光一层有一层，好像在期待着点什么。
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怎么办？演呗，佟十方索性晃荡两下，眼睛一闭，向后一翻昏倒在地上。
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“行了，真是天生的跑堂一张嘴。”其中一个矮书生起身挽衣袖，不耐烦道：“肉不能用，那筋皮骨不还行嘛。”
几人合伙将佟孙二人拖到酒肆后面的天井中，墙下盖着一大片黑布，掀开后下面是一片片的木板，木板都有榫卯构造，几人将木板一拼接，拼成了一副简易木棺材，又将佟孙二人拖进去，搬上驴车，插上招魂幡，打着幌子趁夜出城去。
驴车在布满碎石的小路上急行，车子左右打摆。
佟十方睁开眼睛，心里骂那几个蠢货，居然没察觉到她压根没碰桌上酒食。
她翻过身，用手掐孙柳的人中，好家伙，完全掐不醒，这猪队友啊，行动之前她就嘱咐过他无数遍，遇到投食的一定假喝假吃，怎么这么没记性？
不知过了多久，驴车缓缓停下，外面传来说话声。
“来了？几个？”
“两个，一男一女，乞丐。”
棺材板被拉开，一盏热烘烘的暖光探照进来，将二人打量半晌。
“货行，上面催着要皮子，就缺两张全皮，呐，这次的人头费。”
仨书生收了钱便兴高采烈的牵着驴车走了。
不多时，她和孙柳就被人拉出来，一路被拖拽着进了一间屋，一股浓烈的腥臭味扑面而来，是猪肉铺的腥臊味。
她悄悄睁开眼缝，看见拖拉自己的是一个秃头汉子，汉子走到一处木柜前，用脚勾开柜门，里头是一个暗道，有斜坡直通地下。
他将二人一路拖下去，冲下面喊：“来货了！”
几经转折三人到了一处四壁都是红泥的地下暗室。
暗室中烛火幽暗，正中摆着好几张破石台，墙上挂着整排的刀具，还有一副完整的人皮，青白青白的，像个布袋子，四肢犹在。人皮下面摆着几只竹篓，里面什么都有，染血的布料，鞋子，还有几张连着头发的头皮。
一切与第一次闯入的暗庄如出一辙。
彼时屋子里已经有了两个屠夫，一老一少，都打着赤膊，各自在石台前拆解着一堆红红黄黄的烂肉。
屋子里云烟雾绕的，他们嘴里都叼着旱烟，似乎想用刺鼻的烟草气味掩盖住那股子能钻到人毛孔中的腐烂恶臭。
秃头将二人丢在角落，拔出腰间的烟杆子用力吸了两口。
“骨头剁一剁明天混在猪骨里卖掉，其他的剁碎了埋后山去。”
屋子里很快传出此起彼伏的砍砸声。
不多久，年老的处理完手头的事，走到孙柳和佟十方面前，挑选了片刻，“这女的长得还可以。”
秃头开骂，“老不羞的玩意，收好你的破烂家伙事吧，要杀她就别弄她，要弄她就别杀她，到时被厉鬼缠上别怪我没提醒你。”
那老鬼讪笑一下，似乎心有不甘，先行抓起孙柳，一路拖到竹床前，将他的脸摁在床上，手中砍刀在裤腿上擦了擦，嘴中念叨，“莫怪莫怪，要怪就怪买货人，没有买货的哪有卖货的，莫怪莫怪，要怪就怪卖货人，老子只是下面帮忙做事的，混口饭吃而已。”
刀在孙柳后颈子上比划，上上下下，扇出一股酸臭的风，试图一刀斩下他的头。
那刀找到了最佳路线，正要做最后一挥，然而角落唯一的烛火突然熄灭了，暗室猛然陷入一片黑暗。
方才正在收捡人骨的秃头不免大喊：“TMD咋回事？去把蜡烛点上。”
年少的屠夫走向了摆放蜡烛的角落，手没摸到蜡烛，却在桌面上摸到一只细细滑滑微凉的手。
紧接一条坚硬的铁器蛇一般缠住他的脖子，并于瞬间收紧，他根本来不及叫喊，只听见自己的脊椎骨正发出咔咔响声，随即就失去了意识和呼吸。
等了半晌也不见光，老鬼烦躁的叼上烟杆子走上前，摸到了那人的背，“你TM干什么呢？废物，让开我来。”
他话音刚落，口中烟杆便活了，朝他喉管里用力一插，粗糙的铜烟嘴在食道内部划开一个巨大的口子，他扶住脖子急促的呼吸着，踉跄两步就倒在了地上，旋即血像泡沫一样汩汩往外淌。