第 34 章
从那天起，迹部的斜后方就成了桦地的安身之所。
无论是上课天还是节假日，只要情况允许，他都会风雨不改地跟在迹部身后，任其差遣。
从帮迹部提书包，到端水和拿小点心。只要是桦地做得到的，迹部都会毫不客气地使唤他。
虽然付出劳力的人是桦地，但不可思议的是，每当桦地完成迹部的命令，心里就会多出某种无形的东西。
他也不太懂怎么形容，大概类似瓶中船的零件吧。
虽然细碎又毫无头绪，可是一旦组装起来，想必会是十分壮观的大船。
所以虽然不知道拼法，但桦地还是把其珍而重之地保存起来，等待着组合成船的一天。
那个时期的迹部很爱说话。
他走在桦地前面时，常常会滔滔不绝地给桦地「上课」。
「桦地，我昨天读了一本关于征服王亚历山大的书。书上说……」
「怎么样，是个很有本事的男人吧。」
「我将来一定也会像他那样，成为两千年后都会被世人传颂的伟人。对吧，桦地？」
「桦地，来读一下莎士比亚——太难了吗。」
「那你跟我读绘本好了。挑个我也没读过的……睡美人吧。」
「怎么有人看到睡着的女人会想亲下去啊？换成我肯定踢下去，让她物理醒来了。」
「不过这个荆棘花朵包围的城堡，看着有点不错……」
「桦地。昨天日语课老师说，日语里对伟大的人会加上『大人（様）』的尊称。」
「嗯，那我（俺）就是『本大爷（俺様）』了啊。」
「挺顺口的。以后我就这么称呼自己吧。」
「是。」
明明桦地才是获得知识的那方，迹部每次说话时都会笑得十分心满意足，彷佛他才是最高兴的那个人。
每当看到迹部从容自在的笑容，桦地对他的仰慕就会增加几分。
像太阳般耀眼的人。
无论是黑夜还是雨天，一定都无法掩盖他的光辉。
——直到他们接触网球之前，桦地是真的这么认为的。
＊
最初并没有什么不同。
就像其他新接触的事情那般，迹部会得意洋洋地跟桦地显摆他学到的网球知识。
不过桦地很快就注意到了。
迹部在谈到网球的时候，眼里会跳跃着漂亮的小火花，整个人格外闪闪发亮的。
而这份火花，好像连迹部本人都毫无自觉。
他的语调及动作都跟平常几乎一样，或许只有朝夕相处的桦地才能察觉到分别吧。
就彷佛这份感情多到从迹部心里满溢出来，才会无意识地反映到他的一言一动似的。
因此当迹部送了桦地全套网球装备、叫他周末来家里上课时，桦地完全没有惊讶。
「桦地，你也试试吧。挺有趣的。」
「是。」
就这样，网球成为了桦地唯一会跟迹部并肩学习的爱好。
放学和周末都去迹部家附属的网球场，与迹部雇来的私人教练学习网球。
如迹部所说，是很有趣的运动。
桦地很喜欢球拍击球那厚实的声音，看到球往自己想要的位置落地时也会觉得很满足。
桦地光是自己打球就已经很快乐了。
但是迹部却说，这是一项得两人对打才有意思的运动。
「桦地，你这些只是基础练习而已。等你练熟，就能去其他人对打，分个高低了。懂了吗？」
「是。」
生来就性格内向的桦地，其实不明白为什么要分出个高低。
不过如果迹部期望自己有朝一日能比赛获胜，那他一定会全力以赴。
「别摆出这种表情。你现在只要看着本大爷就行了，知道了吗？」
「是。」
迹部说的是下周末的事。
与起步晚又学得慢的桦地不同，迹部早就不满足于一对一的私人教学，而要求去网球俱乐部与其他同龄孩子对打了。
「凭本大爷的本事，要赢下比赛轻轻松松。对吧，桦地？」
「是。」
然而在比赛当天，刻在桦地眼里的却是与想象中完全不同的画面。
四周孩子们交头接耳，用英文细细私语的窃笑声。
在球网的另一边，轻松地提着球拍、居高临下地俯视迹部的对手。
还有——在再一次飞身接球失败后，遍体鳞伤地摔倒在地上的迹部。
「……」
已经到了最后一局，比数是0-40。
还差一球。丢掉这分的话，迹部就会输了。
但是，还没有输。
桦地默默站在球场旁，眼神坚定地注视着迹部爬起来的身影。
手中那打算递给迹部的毛巾，因紧张而被捏成一团。
对手嗤笑一声，向迹部抛了一句英文——现在桦地已经听得懂内容了。
「真亏你能打得这么脏，我爸说网球是项优雅地流汗的运动耶？」
「哈。」迹部不甘示弱地笑，爬了起来：「废话等赢了再说。」
「All Right。那你就发球啊！」
无论嘴上再怎么逞强，现实终究还是残酷的。
迹部赌上全身力气打出的发球被对面轻松回击，就这样输掉了比赛。
像是觉得连这样做的价值都没有，对手看都没看跪在地上的迹部一眼，只轻飘飘地留下了一句。
「看来日本人只有嘴巴比人强。」
「……」
无暇理会周遭的嘲笑声，桦地有些恍惚地走进球场。
迹部跪在地上，看不到脸上的表情。只见他的汗珠一滴滴地落到球场的地面上，形成一个个圆形的小黑影。
白晢细腻的肌肤上全是摔出来的擦伤，衣服也沾满了泥沙。
桦地静静地拎着毛巾，一言不发地站在迹部的斜后方。
他心中的声音，在催促桦地赶紧伸手扶迹部起来。
但另一道比这更强力、更绝对的声音，阻止了桦地这么做。
——「站在我斜后方吧。」
对跌倒的人伸出援手，是站在「正前方」的人才能办到的事。
而迹部为桦地安排的位置，是「斜后方」。
所以，桦地根本没有必要迷茫。
站在迹部期望的位置，静心守候。这就是他唯一该做的事。
果然没多久，迹部就自己站起来了。
即使喘着气。
即使大汗淋漓。
即使全身都是伤口和泥沙。
桦地世上最尊敬的人，眼神仍然没有一丝的黯淡。
用闪着光芒的蓝眼睛，像注视猎物的野兽一般——盯住沐浴在赞美声下的对手。
「回去了，桦地。有很多事情要做。」
「是。」
是桦地第一次看到的眼神。
而看到这个眼神时，桦地会想起迹部曾经跟他说的一句话。
——无人能把其踩在脚下的强者。
无论是上课天还是节假日，只要情况允许，他都会风雨不改地跟在迹部身后，任其差遣。
从帮迹部提书包，到端水和拿小点心。只要是桦地做得到的，迹部都会毫不客气地使唤他。
虽然付出劳力的人是桦地，但不可思议的是，每当桦地完成迹部的命令，心里就会多出某种无形的东西。
他也不太懂怎么形容，大概类似瓶中船的零件吧。
虽然细碎又毫无头绪，可是一旦组装起来，想必会是十分壮观的大船。
所以虽然不知道拼法，但桦地还是把其珍而重之地保存起来，等待着组合成船的一天。
那个时期的迹部很爱说话。
他走在桦地前面时，常常会滔滔不绝地给桦地「上课」。
「桦地，我昨天读了一本关于征服王亚历山大的书。书上说……」
「怎么样，是个很有本事的男人吧。」
「我将来一定也会像他那样，成为两千年后都会被世人传颂的伟人。对吧，桦地？」
「桦地，来读一下莎士比亚——太难了吗。」
「那你跟我读绘本好了。挑个我也没读过的……睡美人吧。」
「怎么有人看到睡着的女人会想亲下去啊？换成我肯定踢下去，让她物理醒来了。」
「不过这个荆棘花朵包围的城堡，看着有点不错……」
「桦地。昨天日语课老师说，日语里对伟大的人会加上『大人（様）』的尊称。」
「嗯，那我（俺）就是『本大爷（俺様）』了啊。」
「挺顺口的。以后我就这么称呼自己吧。」
「是。」
明明桦地才是获得知识的那方，迹部每次说话时都会笑得十分心满意足，彷佛他才是最高兴的那个人。
每当看到迹部从容自在的笑容，桦地对他的仰慕就会增加几分。
像太阳般耀眼的人。
无论是黑夜还是雨天，一定都无法掩盖他的光辉。
——直到他们接触网球之前，桦地是真的这么认为的。
＊
最初并没有什么不同。
就像其他新接触的事情那般，迹部会得意洋洋地跟桦地显摆他学到的网球知识。
不过桦地很快就注意到了。
迹部在谈到网球的时候，眼里会跳跃着漂亮的小火花，整个人格外闪闪发亮的。
而这份火花，好像连迹部本人都毫无自觉。
他的语调及动作都跟平常几乎一样，或许只有朝夕相处的桦地才能察觉到分别吧。
就彷佛这份感情多到从迹部心里满溢出来，才会无意识地反映到他的一言一动似的。
因此当迹部送了桦地全套网球装备、叫他周末来家里上课时，桦地完全没有惊讶。
「桦地，你也试试吧。挺有趣的。」
「是。」
就这样，网球成为了桦地唯一会跟迹部并肩学习的爱好。
放学和周末都去迹部家附属的网球场，与迹部雇来的私人教练学习网球。
如迹部所说，是很有趣的运动。
桦地很喜欢球拍击球那厚实的声音，看到球往自己想要的位置落地时也会觉得很满足。
桦地光是自己打球就已经很快乐了。
但是迹部却说，这是一项得两人对打才有意思的运动。
「桦地，你这些只是基础练习而已。等你练熟，就能去其他人对打，分个高低了。懂了吗？」
「是。」
生来就性格内向的桦地，其实不明白为什么要分出个高低。
不过如果迹部期望自己有朝一日能比赛获胜，那他一定会全力以赴。
「别摆出这种表情。你现在只要看着本大爷就行了，知道了吗？」
「是。」
迹部说的是下周末的事。
与起步晚又学得慢的桦地不同，迹部早就不满足于一对一的私人教学，而要求去网球俱乐部与其他同龄孩子对打了。
「凭本大爷的本事，要赢下比赛轻轻松松。对吧，桦地？」
「是。」
然而在比赛当天，刻在桦地眼里的却是与想象中完全不同的画面。
四周孩子们交头接耳，用英文细细私语的窃笑声。
在球网的另一边，轻松地提着球拍、居高临下地俯视迹部的对手。
还有——在再一次飞身接球失败后，遍体鳞伤地摔倒在地上的迹部。
「……」
已经到了最后一局，比数是0-40。
还差一球。丢掉这分的话，迹部就会输了。
但是，还没有输。
桦地默默站在球场旁，眼神坚定地注视着迹部爬起来的身影。
手中那打算递给迹部的毛巾，因紧张而被捏成一团。
对手嗤笑一声，向迹部抛了一句英文——现在桦地已经听得懂内容了。
「真亏你能打得这么脏，我爸说网球是项优雅地流汗的运动耶？」
「哈。」迹部不甘示弱地笑，爬了起来：「废话等赢了再说。」
「All Right。那你就发球啊！」
无论嘴上再怎么逞强，现实终究还是残酷的。
迹部赌上全身力气打出的发球被对面轻松回击，就这样输掉了比赛。
像是觉得连这样做的价值都没有，对手看都没看跪在地上的迹部一眼，只轻飘飘地留下了一句。
「看来日本人只有嘴巴比人强。」
「……」
无暇理会周遭的嘲笑声，桦地有些恍惚地走进球场。
迹部跪在地上，看不到脸上的表情。只见他的汗珠一滴滴地落到球场的地面上，形成一个个圆形的小黑影。
白晢细腻的肌肤上全是摔出来的擦伤，衣服也沾满了泥沙。
桦地静静地拎着毛巾，一言不发地站在迹部的斜后方。
他心中的声音，在催促桦地赶紧伸手扶迹部起来。
但另一道比这更强力、更绝对的声音，阻止了桦地这么做。
——「站在我斜后方吧。」
对跌倒的人伸出援手，是站在「正前方」的人才能办到的事。
而迹部为桦地安排的位置，是「斜后方」。
所以，桦地根本没有必要迷茫。
站在迹部期望的位置，静心守候。这就是他唯一该做的事。
果然没多久，迹部就自己站起来了。
即使喘着气。
即使大汗淋漓。
即使全身都是伤口和泥沙。
桦地世上最尊敬的人，眼神仍然没有一丝的黯淡。
用闪着光芒的蓝眼睛，像注视猎物的野兽一般——盯住沐浴在赞美声下的对手。
「回去了，桦地。有很多事情要做。」
「是。」
是桦地第一次看到的眼神。
而看到这个眼神时，桦地会想起迹部曾经跟他说的一句话。
——无人能把其踩在脚下的强者。