“再后来呢？乔将军说出了这话，敌人意向如何？”
那少年捧个饭碗歪靠在雕花柱子上，晃悠着脑袋，拿柱上的一片绿叶蹭痒，发丝接连往外蹦，却能在他一甩一荡下，精准避开饭菜油水。
先生道：“众人衣同袍，饮同源，生在这同一片土地，若分敌我，岂不令人寒心，当是相爱相惜……”
“我应下合作一事，可不是要你来这儿教训我这些孩儿的！”
红姑娘闭目无言许久，这一开口，倒惹得众人愤愤不平。
陈杰拍桌而起，怒道：“你弃子不顾，却四处捡这些无礼蛮横的市井混混来养！你自己可睁大眼瞧瞧，好好一间富贵酒楼，净给糟蹋成什么样了！”
闻言，红姑娘昂首环视好一会，似是没瞧见这一伙杀手住进百红楼以后，珠帘断残剩没两条、木柱上下的坑洼多过繁花诸等荒唐景象，盯着梁柱上一点红，茫然道：“我捡来的孩子，个个养得健硕有力，男女无差距，哪里会不好。”
众人只当她敷衍应答，回话无意义，便无奈泄气，转而顾其他。
陈杰习以为常叹口气，又道：“方才说到哪里了？噢，乔将军许他们从此自由，换取这一回的助力……”
乔牧也此话，是达官贵人用旧了的手段，而他讲话，向来凭心，真诚如一，只盼当中有哪个人心灵明净，懂了他的心意。
然则世间得以与他互通心意之人，多年来只得姜义一个，眼下众兵将只当他非但假意哄骗，更是持一副高傲虚伪的嘴脸，瞧不起他们为贵人卖命的低劣行径。当即暴怒举剑，不由分说地要取他性命。
殊不知，他们懂得藏身军中，他人岂会无准备，正当太子手下这一伙兵将暴起，包围圈外众人也随之出击。
众兵将虽受制于利剑重刀，却也惜命，不同他等人再有明面上的冲突，而相杀客栈这诸多人，本就是姜义安插在军中各处用以看管闲散兵将，累日细察，早已发觉这一伙人的鬼祟踪迹，借由今夜突袭，总算给抓了个干净。
“放你全家的狗屁！这也能称得上是抓？这分明是以多欺少！”
为首那人怒道：“若非你们联手陷害于我，今日便该是你们跪倒在我面前求饶！求我饶过你的父母妻儿，求你爷爷我赏你一刀痛快！”
红姑娘冷漠道：“如今卑微跪倒一片的，是你远州厉明虎，而非我等。”
她轻飘飘旋飞手中耳杯，一击即中厉明虎胸腹，对方仍是不平，张口欲再添几句痛骂，怎料一击虽不引人在意，内里血肉却在翻搅，这痛楚直捣天灵，竟叫他疼痛至息声。
红姑娘道：“你行事不光明，也就别怪得他人用同样的法子对你，别当全天下都是你那臭气冲天的雪坑土匪窝，休想动这处的老幼妇孺一根汗毛，连州城里老娘说了算！”
在座皆无言，任他们二人吵闹够了，先生这才道：“姑娘请务动气，霸权此举并不可取，再者，我后山众人也不是假模样的摆设，亦可相助护卫百姓……”
“能不能有事说事！别扯……扯这些虚头八脑的场面话！”
陈杰道：“你自己不是一样替那些虚伪的小人做事，先生是啰嗦了些，讲话是催人眠，可你又哪来的脸嫌弃……”
正说着，隐约瞥见乔牧也目光已往这处看，便自觉耽误了议程，连忙停住口，收敛气势。
总算得以清净，乔牧也道：“虎鸣山寨落于远州深山，终年不见外人，你因何出山？可是受了太子胁迫？”
厉明虎道：“我就乐意重操旧业，就乐意当土匪，你能拿我怎样？我可告诉你，不出两日，我得胜的消息没送到，太子即将遣兵助我，屠尽你这一屋子的狗男女！届时满城财宝矿物，尽归吾等所得……”
此话一出，屋外一声惊呼，众人齐齐望向窗外来源处，不及回首，相杀客栈几人忽然跃下，也不知方才藏身何地，只听得“咚咚”几声闷响，厉明虎身后又有几人瘫软着倒下。
乔牧也道：“太子的眼线我已经为你除尽，余下的便请你详细告知于我，连州众人才好做准备。”
厉明虎道：“我所知，仅有这么多。”
乔牧也道：“你那一山寨的老幼妇孺难道就做好了打算？今日你身死，太子可不会放过他们。”
厉明虎道：“有红姑娘护着，又各自有一门技艺傍身，要想在这世上存活，不是什么难事。”
乔牧也道：“活命不难，然则要想活得有个人样，活得自在，却不是件易事。你既早已做好殒命的打算，却仍拼死搏一线希望，我又怎好让这仅存的火苗熄灭。”
厉明虎一怔，疑惑道：“你究竟是什么人？为何对我身家了解得这样透彻？”
见他逐渐生疑，乔牧也抛出个什么东西，落在厉明虎衣襟畔，草编蚂蚱的一条肢体正正卡住衣襟。
这时，季风为他与同行之人松绑解困，众人却只见得他头颅愈来愈低，直至瞧不清脸色。
半晌，他在呼吸间冷静，叹道：“家父当年与他政见不合，逼得寡言的他与其大吵一通，而后整个山寨归隐山林，不曾想，到头来，还得靠他门下弟子，才能挽救这个山寨上下几百人的性命……”
他提袖匆忙拭泪，接下这充当信物的蚂蚱，问道：“你早知我的身份，为何迟迟不相认，非逼得我拼死说出真相？”
乔牧也道：“一别多年，谁又真有可能一点不变，正如你当年那般狂暴，如今不是照样文雅，我如何能够断定，你始终秉持当年初心？”
众人闻言，竟是收不住笑意，说这样一个如牛般壮硕的莽夫有文雅谈吐，方才受过他痛骂的几人，笑得尤其响亮。
厉明虎释然一笑，道：“好罢，我虎鸣山寨终究是要投靠于你师徒门下。”
他起身向众人行一礼，权当道歉，众人回了礼，先前的误会恩怨便一律不计，两方又互行一礼，这又表明结盟就此刻达成，无需过多繁琐议程，心意在一处，一切为民便足矣。
厉明虎与他带出山寨的几名年轻小伙得以入座，他也不多说，直言道：“诸位想必早有安排，可否将其中一二说与我等听，也好为迎战太子多做些预备。”
陈杰叹道：“此事，说来也算不上少见，只是放在如今的年岁，再这么做，就显得太没人性了。”
原来此事的发源，是由谣言的漏洞处而来。
城门有血时，连州将淹没为池的说法一经传出，连州自然对此议论不休，然而，这言论让有心人听了去，就编排出更多的事情来，如今竟是为了平息天怒，要昏晓堂众学子齐齐祭天！
流言皆道，学子习礼仪诗书，内心澄澈，无世俗琐事纷扰，更无凡人尘欲，是祭天时再好不过的人选，只望昏晓堂众学子为百姓着想，莫要再耽误时日，否则天怒累日以增，连州从此不得安宁矣！
此外，更有听信谣言的昏头百姓，修书检举昏晓堂，当下城内外四处有眼睛，昏晓堂是既搬不走也藏不住身，只好任百姓冲进屋里，满屋子搜寻，搅得一池静水如雷电乍击。
众学子别无他法，只好各自躲藏，部分藏于后山，部分留在城里，分居客栈、百红楼两地，再找契机寻来众人，一同商议对策。
乔牧也忙于军务，属实难以近身，这一日他既主动来了百红楼，他们自然是不能放过这契机，当即三两句道清了事情的来去。
陈杰道：“你生在远州，又是农村山林这样的地界，神鬼之事想必是不少见，不知远州的祭祀，是用的什么法子？”
厉明虎道：“远州地界不小，依照当地赖以生存的活计，各自有信奉不同的神仙，多是狐狸、蛇类这样的活物，像我虎鸣山寨，早年间以打猎为生，靠山林养人，自该信奉山林里的活物，这山林里最凶猛的活物，可不正是老虎。”
红姑娘道：“当真好笑，打猎的杀老虎，取虎皮，却又奉其为神，怕不是嫌活得太长，担心它半夜找你复仇找不准家门，特意奉着更明显些。”
厉明虎道：“我不与你个神志不清的疯婆娘论长短，我只管办完事，回头你们再帮我脱困，这事就算暂时了结，若是不愿，我也无所谓和太子拼命。”
眼见和谐场面又要搅成乱麻，陈杰忙道：“你先与我说说，远州地界的祭祀，可有人祭这一说法？”
厉明虎肃然道：“自然是没有！人命比天大，远州生况险恶，冬日漫天飘雪，哪来的田地可种，可不就得在还暖和时，祈求上苍，祈祷个风调雨顺吗，这狗屁人祭与人从来都没有干系，只与人为有关！”
陈杰奇道：“怪了，可我们查至源头，最先传出消息这人，便是远州人士，对远州各地的祭祀皆了解甚多，连祭祀时的礼节、所备牲畜也能说得明白，还说，远州某一地，便时兴人祭。”
厉明虎问道：“他可曾说过是什么地方？”
陈杰道出一座山的名称，却不料乔牧也与厉明虎齐齐惊呼。
“这正是虎鸣山寨所在地！”
那少年捧个饭碗歪靠在雕花柱子上，晃悠着脑袋，拿柱上的一片绿叶蹭痒，发丝接连往外蹦，却能在他一甩一荡下，精准避开饭菜油水。
先生道：“众人衣同袍，饮同源，生在这同一片土地，若分敌我，岂不令人寒心，当是相爱相惜……”
“我应下合作一事，可不是要你来这儿教训我这些孩儿的！”
红姑娘闭目无言许久，这一开口，倒惹得众人愤愤不平。
陈杰拍桌而起，怒道：“你弃子不顾，却四处捡这些无礼蛮横的市井混混来养！你自己可睁大眼瞧瞧，好好一间富贵酒楼，净给糟蹋成什么样了！”
闻言，红姑娘昂首环视好一会，似是没瞧见这一伙杀手住进百红楼以后，珠帘断残剩没两条、木柱上下的坑洼多过繁花诸等荒唐景象，盯着梁柱上一点红，茫然道：“我捡来的孩子，个个养得健硕有力，男女无差距，哪里会不好。”
众人只当她敷衍应答，回话无意义，便无奈泄气，转而顾其他。
陈杰习以为常叹口气，又道：“方才说到哪里了？噢，乔将军许他们从此自由，换取这一回的助力……”
乔牧也此话，是达官贵人用旧了的手段，而他讲话，向来凭心，真诚如一，只盼当中有哪个人心灵明净，懂了他的心意。
然则世间得以与他互通心意之人，多年来只得姜义一个，眼下众兵将只当他非但假意哄骗，更是持一副高傲虚伪的嘴脸，瞧不起他们为贵人卖命的低劣行径。当即暴怒举剑，不由分说地要取他性命。
殊不知，他们懂得藏身军中，他人岂会无准备，正当太子手下这一伙兵将暴起，包围圈外众人也随之出击。
众兵将虽受制于利剑重刀，却也惜命，不同他等人再有明面上的冲突，而相杀客栈这诸多人，本就是姜义安插在军中各处用以看管闲散兵将，累日细察，早已发觉这一伙人的鬼祟踪迹，借由今夜突袭，总算给抓了个干净。
“放你全家的狗屁！这也能称得上是抓？这分明是以多欺少！”
为首那人怒道：“若非你们联手陷害于我，今日便该是你们跪倒在我面前求饶！求我饶过你的父母妻儿，求你爷爷我赏你一刀痛快！”
红姑娘冷漠道：“如今卑微跪倒一片的，是你远州厉明虎，而非我等。”
她轻飘飘旋飞手中耳杯，一击即中厉明虎胸腹，对方仍是不平，张口欲再添几句痛骂，怎料一击虽不引人在意，内里血肉却在翻搅，这痛楚直捣天灵，竟叫他疼痛至息声。
红姑娘道：“你行事不光明，也就别怪得他人用同样的法子对你，别当全天下都是你那臭气冲天的雪坑土匪窝，休想动这处的老幼妇孺一根汗毛，连州城里老娘说了算！”
在座皆无言，任他们二人吵闹够了，先生这才道：“姑娘请务动气，霸权此举并不可取，再者，我后山众人也不是假模样的摆设，亦可相助护卫百姓……”
“能不能有事说事！别扯……扯这些虚头八脑的场面话！”
陈杰道：“你自己不是一样替那些虚伪的小人做事，先生是啰嗦了些，讲话是催人眠，可你又哪来的脸嫌弃……”
正说着，隐约瞥见乔牧也目光已往这处看，便自觉耽误了议程，连忙停住口，收敛气势。
总算得以清净，乔牧也道：“虎鸣山寨落于远州深山，终年不见外人，你因何出山？可是受了太子胁迫？”
厉明虎道：“我就乐意重操旧业，就乐意当土匪，你能拿我怎样？我可告诉你，不出两日，我得胜的消息没送到，太子即将遣兵助我，屠尽你这一屋子的狗男女！届时满城财宝矿物，尽归吾等所得……”
此话一出，屋外一声惊呼，众人齐齐望向窗外来源处，不及回首，相杀客栈几人忽然跃下，也不知方才藏身何地，只听得“咚咚”几声闷响，厉明虎身后又有几人瘫软着倒下。
乔牧也道：“太子的眼线我已经为你除尽，余下的便请你详细告知于我，连州众人才好做准备。”
厉明虎道：“我所知，仅有这么多。”
乔牧也道：“你那一山寨的老幼妇孺难道就做好了打算？今日你身死，太子可不会放过他们。”
厉明虎道：“有红姑娘护着，又各自有一门技艺傍身，要想在这世上存活，不是什么难事。”
乔牧也道：“活命不难，然则要想活得有个人样，活得自在，却不是件易事。你既早已做好殒命的打算，却仍拼死搏一线希望，我又怎好让这仅存的火苗熄灭。”
厉明虎一怔，疑惑道：“你究竟是什么人？为何对我身家了解得这样透彻？”
见他逐渐生疑，乔牧也抛出个什么东西，落在厉明虎衣襟畔，草编蚂蚱的一条肢体正正卡住衣襟。
这时，季风为他与同行之人松绑解困，众人却只见得他头颅愈来愈低，直至瞧不清脸色。
半晌，他在呼吸间冷静，叹道：“家父当年与他政见不合，逼得寡言的他与其大吵一通，而后整个山寨归隐山林，不曾想，到头来，还得靠他门下弟子，才能挽救这个山寨上下几百人的性命……”
他提袖匆忙拭泪，接下这充当信物的蚂蚱，问道：“你早知我的身份，为何迟迟不相认，非逼得我拼死说出真相？”
乔牧也道：“一别多年，谁又真有可能一点不变，正如你当年那般狂暴，如今不是照样文雅，我如何能够断定，你始终秉持当年初心？”
众人闻言，竟是收不住笑意，说这样一个如牛般壮硕的莽夫有文雅谈吐，方才受过他痛骂的几人，笑得尤其响亮。
厉明虎释然一笑，道：“好罢，我虎鸣山寨终究是要投靠于你师徒门下。”
他起身向众人行一礼，权当道歉，众人回了礼，先前的误会恩怨便一律不计，两方又互行一礼，这又表明结盟就此刻达成，无需过多繁琐议程，心意在一处，一切为民便足矣。
厉明虎与他带出山寨的几名年轻小伙得以入座，他也不多说，直言道：“诸位想必早有安排，可否将其中一二说与我等听，也好为迎战太子多做些预备。”
陈杰叹道：“此事，说来也算不上少见，只是放在如今的年岁，再这么做，就显得太没人性了。”
原来此事的发源，是由谣言的漏洞处而来。
城门有血时，连州将淹没为池的说法一经传出，连州自然对此议论不休，然而，这言论让有心人听了去，就编排出更多的事情来，如今竟是为了平息天怒，要昏晓堂众学子齐齐祭天！
流言皆道，学子习礼仪诗书，内心澄澈，无世俗琐事纷扰，更无凡人尘欲，是祭天时再好不过的人选，只望昏晓堂众学子为百姓着想，莫要再耽误时日，否则天怒累日以增，连州从此不得安宁矣！
此外，更有听信谣言的昏头百姓，修书检举昏晓堂，当下城内外四处有眼睛，昏晓堂是既搬不走也藏不住身，只好任百姓冲进屋里，满屋子搜寻，搅得一池静水如雷电乍击。
众学子别无他法，只好各自躲藏，部分藏于后山，部分留在城里，分居客栈、百红楼两地，再找契机寻来众人，一同商议对策。
乔牧也忙于军务，属实难以近身，这一日他既主动来了百红楼，他们自然是不能放过这契机，当即三两句道清了事情的来去。
陈杰道：“你生在远州，又是农村山林这样的地界，神鬼之事想必是不少见，不知远州的祭祀，是用的什么法子？”
厉明虎道：“远州地界不小，依照当地赖以生存的活计，各自有信奉不同的神仙，多是狐狸、蛇类这样的活物，像我虎鸣山寨，早年间以打猎为生，靠山林养人，自该信奉山林里的活物，这山林里最凶猛的活物，可不正是老虎。”
红姑娘道：“当真好笑，打猎的杀老虎，取虎皮，却又奉其为神，怕不是嫌活得太长，担心它半夜找你复仇找不准家门，特意奉着更明显些。”
厉明虎道：“我不与你个神志不清的疯婆娘论长短，我只管办完事，回头你们再帮我脱困，这事就算暂时了结，若是不愿，我也无所谓和太子拼命。”
眼见和谐场面又要搅成乱麻，陈杰忙道：“你先与我说说，远州地界的祭祀，可有人祭这一说法？”
厉明虎肃然道：“自然是没有！人命比天大，远州生况险恶，冬日漫天飘雪，哪来的田地可种，可不就得在还暖和时，祈求上苍，祈祷个风调雨顺吗，这狗屁人祭与人从来都没有干系，只与人为有关！”
陈杰奇道：“怪了，可我们查至源头，最先传出消息这人，便是远州人士，对远州各地的祭祀皆了解甚多，连祭祀时的礼节、所备牲畜也能说得明白，还说，远州某一地，便时兴人祭。”
厉明虎问道：“他可曾说过是什么地方？”
陈杰道出一座山的名称，却不料乔牧也与厉明虎齐齐惊呼。
“这正是虎鸣山寨所在地！”