李毓宁俯探在马车之后，并未引起母亲窦皇后和刘公公的注意。听闻兄长恐遭埋伏，她在冬夜里僵着身子，全然忘记寒冷，只觉鼻腔刺得生疼，热泪涌进眼眶，豆大的泪珠滴在她皴了的手背上。
“前线吃紧，有人却巴望后院失火，如此，本宫便差二郎去送把柴。” 窦如嫣继续狠戾道。
“娘娘深谋远虑...” 刘公公带着哭腔说，“万望二皇子平安无事。”
窦如嫣俯看这个跟了她十几年的老奴一眼，挥挥手示意他起身，接着往李毓宁的方向迈步。
李毓宁见状打了个激灵，谨慎向后挪着步子遮掩自己。
窦如嫣边走继续道：“过了卯时，你便穿戴齐整，坐进车里，指挥队伍按原路前进。别忘了按咱们说的，把马车装扮得扎眼些。”
“奴婢记下了。不过娘娘，老奴实在不放心您自个儿带着公主呀。” 刘公公一边跟随，语气恳切。
“多虑无益，现下容不得犹豫了。” 窦如嫣咬咬牙关，停住道：“本宫记得，你那干儿子，是叫宝庆的？”
“回娘娘，正是。上旬老奴便已吩咐他到长安安置了。” 刘公公叉手拱礼。
突然，李毓宁察觉来的路上有些稀松响动，回头望去，原本远处漆黑的屋檐下，竟有了光亮。泪水早已顺着脖颈流进里衣，她瞧瞧自己身上的单衣，料想是有侍女发现她不在屋里了。
还未细想，耳畔又响起母亲的声音。
“你跟了我多年，本宫且直言。你此行凶多吉少，日后宝庆本宫会替你照应着，若是不测，本宫定命人替你刘家修谱，让宝庆给你做嫡亲的儿子。” 窦如嫣有条不紊地说。
刘公公听完又咚得跪下，连连磕着头，“万谢皇后娘娘恩典，老奴，老奴定万死不辞啊娘娘！” 说着便哭了出来，但依旧压着声音。
“公主？公主？” 一个陌生的侍女朝李毓宁处寻来，挨着缝隙查探着马车上下。行至深处，却未见李毓宁的身影。
窦如嫣和刘公公也被三两侍女寻人的声音打断，刘公公速速起身，高声道：“何人在此！”
侍女听闻刘公公的声音，速速来到窦皇后面前，慌乱跪地道：“皇后娘娘恕罪！奴婢找不见公主殿下了。”
“殿下惯常是芳月伺候的，芳月呢！” 刘公公重新恢复威严，厉声问道。
“本宫已命人将那两个内侍送回晋阳府了，巧月出了岔子，总得有人回去给那主子复命。” 窦如嫣从刘公公背后走出。
刘公公即刻躬身拱手，“是，都怪老奴治下不严，罪该万死。”
“兴许是没人侍候，自己上茅厕去了，再找几个人一同...” 窦如嫣还未说完，一阵低声啜泣已从身旁的车驾内传来。
刘公公刚想上前，却被窦如嫣横臂拦住。
她走近几步侧耳细听，低声对刘公公道：“你去端一碟柿饼来，都下去吧。”
漆黑的车棚里，李毓宁环膝蜷缩着，她极力控制着哭泣，却怎么也止不住泪水，胸腔也不停抽动着。车外没了动静，她小心用手背擦着眼泪，脸蛋本就被寒风刮得起裂，小手一擦浸着咸泪更是生疼。
忽而，眼前的帘子被掀开了。
李毓宁的眼前又燃起昏黄的烛光，只是举着蜡烛的不再是芳月，而是母亲窦如嫣。
“为着几个奴婢，就忘了自己是千金之躯，伏低躲在此处。” 窦如嫣将女儿憔悴模样更看清些，便开始松解自己的斗篷。
“那哥哥呢？” 李毓宁看着母亲。
窦如嫣抬手示意刘公公退下，自己端着柿饼步上马车。
她坐在女儿身旁，又将斗篷披在女儿身上，拿出帕子擦干李毓宁脸上的泪水。
“巧月姐姐她...还有芳月姐姐...” 李毓宁忙不迭地问母亲。
“此事不是你该操心的，听到什么都咽回去，不许再问。” 窦如嫣话语严厉，但手上一直没停下给女儿擦鼻涕眼泪。
“哥哥的事也不能问吗！阿娘为何如此狠心！” 李毓宁撇开母亲的手，情绪激动，不住打着嗝。
窦如嫣收起帕子，捏了一枚柿饼递给女儿，“拿着，站了一夜吧，肚里都是凉气。”
李毓宁见母亲不紧不慢，毫无愠色，她的伤心又盖过了焦急，松下身子接过柿饼。
“你猜你哥哥现在行至哪里了？”窦如嫣看着女儿说。
李毓宁低头看着手中的饼子，眼泪又漫上来，“现在，还未到子时，想必，哥哥刚绕过起灵山…”
她说着咬了一口柿饼，眼泪却流进嘴里。柿饼的甜和泪水的酸掺合在一起，明明是以前最爱吃的东西，现在却怎么嚼都咽不下去。
“那你说，阿娘既知呈儿有危险，却为何还让他先行？” 窦如嫣看到女儿流泪，却依然狠心问下去。
“因为…阿娘知道哥哥能御敌…阿娘，哥哥怎么办！呜啊——” 李毓宁没忍住敞开哭了一嗓子，满嘴的柿子碎糊在口中，话说得囫囵不清，就连手中的饼子也掉了。
“不许哭！你是当今圣人，我大唐开国皇帝的长女，也是我窦如嫣的女儿，就算是担心你的兄长也不许哭！”窦如嫣抬高音量，严厉而肃穆。
李毓宁止住泪水，用小手迅速抹了抹脸然后坐好。
窦如嫣重新拿着帕子，帮女儿擦了擦脸上乱七八糟的液体。
“阿娘不知道呈儿是不是能御敌，但是无论他能不能，他要去。” 窦如嫣收起帕子，郑重端坐在软榻上。
“你父亲此次出征没有带上呈儿，是怕他在沙场上遭遇不测。太子之位是你哥哥的，你哥哥的命比什么都重要。”
烛火下，几只小蚂蚁绕着李毓宁刚才丢掉的柿饼打转，互相交流着信息，又在周围爬上爬下。
“阿娘，你救救哥哥吧！” 李毓宁抓着母亲的衣角求道。
“这些歹人若是想下手，早就动手了。你既知道今天打的探鹰是探路用的，你哥哥也是探路去了。” 窦如嫣的语气似在抚慰女儿。
李毓宁显然没听懂，但窦如嫣说这些，不是为了让女儿当下明白字句含义，而是建立对危机感的习惯。
“若蒲州都督是个可用之人，你哥哥必然会及时得到他的接应。让他们杀几个喽啰，掀起些风浪，也好让你父亲知道呈儿的本事。” 窦如嫣的眼神尖厉如炬。
“若是没有呢？” 李毓宁皱眉看着母亲。
“若是没有，这些歹人也是为了挟持你爹爹和为娘，必然不会下死手。” 窦如嫣的表情暗淡下来，眼神里掺杂着担忧。
“等到消息传出去，你大哥必定提前从前线回来交涉，呈儿没有的军功，他李俭也不必有那么多。”
皇长子李俭为圣人李容侧妃尹德妃所生，年长李呈两岁，年长李毓宁六岁。而现在李俭也正跟随父亲李容征战陇右。
尹德妃为李容之父唐国公幕僚之女，当年她仅迟窦如嫣几日嫁与李容。自潜邸，尹德妃就视窦皇后为眼中钉，视二皇子李呈为绊脚石。
“可是，大哥不喜欢哥哥，也不喜欢我。” 李毓宁一脸懊恼。
“不喜欢他也得去，到时柴将军家的大郎必定跟随，凭他二人的实力，救你哥哥不算难事。” 窦如嫣说罢摸摸女儿的头。
李毓宁听完紧张地往母亲身边靠了靠，“阿娘，我怕。”
窦如嫣看着女儿，安慰似地握紧了她的手。又端起烛台，对着地板上的蜜饯残渣，和那几只忙活的蚂蚁浇上了浓稠的蜡油。
“宁儿不怕，有阿娘，你什么都不用怕。” 窦如嫣看着地板上的狼藉说道。
蚂蚁们在蜡油中挣扎，死局之外的蚂蚁只得慌乱地打转，不一会蜡油便凝固了，只剩下尸体还在其中保持着挣扎之姿。
… …
过了卯时，太阳还没升起来。马车外，刘公公已齐备穿戴恭敬候着。驿站的烛火已燃了一夜，只剩个底儿还在坚持着。窦如嫣牵着昭阳公主步下马车，刘公公见状立即迎了上去。
“刘公公，去牵一匹最快的马来。” 窦如嫣替女儿整理着斗篷。
李毓宁的眼皮红肿着，不一会，刘公公便牵着一匹白驹来了。
“宁儿，跟阿娘上马。” 说罢窦如嫣利索地翻上白马，又在刘公公的帮助下将女儿安置身前。
只见刘公公向身后挥挥手，一队护卫也骑马跟过来。
“皇后娘娘，定要万分小心呐！” 刘公公将鹿皮水壶挂在皇后的鞍侧。
“刘公公，长安城见。” 说罢窦如嫣便策马骑出驿站，只剩刘公公在原地，惨兮兮地用宫服衣袖擦着眼泪，又向皇后离去的方向跪下磕了一个长头。
窦如嫣载着女儿在雪地里狂奔，她身上的斗篷随风荡着。李毓宁侧过头看看阿娘的脸，原本紧张的公主，也逐渐跟随母亲坚毅的神情沉着下来。
“阿娘，我们多久能到蒲州？” 李毓宁抓着鞍问。
“太阳快升起来的时候。” 窦如嫣面不改色地策马。
“那太阳升起来的时候，哥哥到蒲州了吗？” 李毓宁看着前方白茫茫的雪途。
“呈儿不会有事的，宁儿信阿娘吗？” 窦如嫣微笑看着女儿。
“信！” 李毓宁将母亲被吹散的斗篷又拢到一起，裹住了她们母女二人。
不远处的平原上，一抹朝霞渐渐浮现了明亮的颜色。伴着那抹光亮，一个骑着黑马的身影，出现在平原线之上，白雪落败马蹄疾。少年的身姿渐行渐近，窦如嫣看不清楚那是谁，便紧挥了几下马鞭。
“哥哥！是哥哥！” 李毓宁将身子探出阿娘的斗篷，全身向前倾去。
窦如嫣加快速度，直至那匹黑马的轮廓，已经清晰地显现在母女二人眼前，那之后还跟着几个策马的护卫。
李毓宁已经开始大颗大颗地落泪，泪珠随风蔓延在她整张小脸上，但她却努力不哭出声。
朝阳在地平线上露出了强劲的边弧，强光驱散了天边缠绵的云雾，暖红色的光线照耀着策马少年的身形。
窦如嫣被朝日的强光灼了眼睛，她拉缰缓下来。策马的少年也勒马停下，他跳下马便向窦如嫣和李毓宁奔来。李毓宁也忙不迭地要跳下马。
“宁儿，不许动！” 窦如嫣一边拉缰控马，一边严厉地阻止女儿。
李毓宁似乎听不到母亲的命令，依旧决绝地跳下去，窦如嫣无奈只得及时拽了女儿一把，把她搁在地上。
一双蹬着棉靴的小脚，踏在雪地上狂奔起来，李毓宁头也不回地向前奔去，她挂着泪，小脸被寒风刮得通红，淡绯色的貂领小斗篷随风飘荡着。
“哥哥！” 李毓宁奔近策马的少年，少年见势弯下了腰。
李毓宁纵身跃进他的怀里，紧紧搂住他的脖子。可是策马的少年不是她的哥哥李呈，而是前来护驾的柴镇斯。
柴镇斯被突然扑进怀里的李毓宁吓了一跳，他本想立马跪在地上行礼，无奈李毓宁已经环着他的脖子痛哭起来，小小的身体一阵阵地放声抽搐。
他身后的护卫们，看见皇后一行人所骑马匹笼头上的纹饰，皆下马跪地磕头，“卑职等护驾来迟，请皇后娘娘降罪！”
但是李毓宁依旧紧紧趴在柴镇斯怀里哭泣，不肯放手。
“公主殿下…” 柴镇斯喃喃道。
“李毓宁！给我过来。” 窦如嫣停住马，向女儿喝道。
李毓宁双臂死死锁着眼前之人，却突然闻到一阵清冽的檀香，这不是哥哥身上的味道。鼻腔里那股陌生安息香的味道，将李毓宁的心脏又摁沉下去。
“哥哥，还活着吗？” 李毓宁止住眼泪，在少年耳边悄悄问。
“活着。” 柴镇斯听到公主的声音，坚定地回答。
“真的？” 分明眼前这个陌生的肩膀，熟悉的袍衫上，浸着干涸的血迹。
“我保证。” 柴镇斯犹豫间，右臂抱住公主小小的肩膀。
李毓宁听罢立刻松了手，转头看看母亲，嘴边全都是清鼻涕。而后她又转头匆匆看一眼柴镇斯，向后退了几步。
柴镇斯立马跪地，向皇后抱拳道：
“卑职柴镇斯，护驾来迟，请皇后娘娘降罪！” 说罢便重重磕了头。
“原来你就是柴幕将军家的二郎，好，是个堪用的！” 窦如嫣说着跳下马，她身后的护卫也纷纷下马。
李毓宁站在原地不知所措，窦如嫣走向女儿，使劲捏了一把李毓宁的小脸，把她痛得“嗷”了一声。
“看样子你已经接应呈儿了。” 窦如嫣走到柴镇斯面前，示意他起来回话。
“卑职无能，差点害二皇子殿下遭遇不测，现下殿下已随护卫人马回蒲州了。” 柴镇斯抱拳回话，“恕卑职无礼，因偷袭的贼人不是中原人，卑职猜测沿路可能还有余党，二皇子着这身衣物太过冒险，于是出此下策。”
“你思虑得很好，行了，此地不宜逗留，速速上路，到蒲州再细细回话。” 窦如嫣抖抖手中的鞭子，拉着李毓宁回到白驹边上。
“谢皇后娘娘开恩！” 说罢柴镇斯指挥身后的将士跟上。
李毓宁瞧瞧盯着柴镇斯，她倔强的小脸上写着疑惑，又透着心酸，只得跟随母亲上马。柴镇斯看了一眼公主，向她握拳施礼。
天边的朝阳已经要升起来了，窦如嫣依旧载着李毓宁骑在队首。
李毓宁探出脑袋，望望身后策马的柴镇斯，柴镇斯的余光也注意到了这双试探的眼睛。他不知该看过去好，还是装作没看到的好。
李毓宁见柴镇斯没有反应，便转回头去。终于放下心来，她的小脚开始有节奏地轻轻拍着马肚子。
柴镇斯望向李毓宁那绣着嫣红梅花的棉靴，也轻轻笑了。
“前线吃紧，有人却巴望后院失火，如此，本宫便差二郎去送把柴。” 窦如嫣继续狠戾道。
“娘娘深谋远虑...” 刘公公带着哭腔说，“万望二皇子平安无事。”
窦如嫣俯看这个跟了她十几年的老奴一眼，挥挥手示意他起身，接着往李毓宁的方向迈步。
李毓宁见状打了个激灵，谨慎向后挪着步子遮掩自己。
窦如嫣边走继续道：“过了卯时，你便穿戴齐整，坐进车里，指挥队伍按原路前进。别忘了按咱们说的，把马车装扮得扎眼些。”
“奴婢记下了。不过娘娘，老奴实在不放心您自个儿带着公主呀。” 刘公公一边跟随，语气恳切。
“多虑无益，现下容不得犹豫了。” 窦如嫣咬咬牙关，停住道：“本宫记得，你那干儿子，是叫宝庆的？”
“回娘娘，正是。上旬老奴便已吩咐他到长安安置了。” 刘公公叉手拱礼。
突然，李毓宁察觉来的路上有些稀松响动，回头望去，原本远处漆黑的屋檐下，竟有了光亮。泪水早已顺着脖颈流进里衣，她瞧瞧自己身上的单衣，料想是有侍女发现她不在屋里了。
还未细想，耳畔又响起母亲的声音。
“你跟了我多年，本宫且直言。你此行凶多吉少，日后宝庆本宫会替你照应着，若是不测，本宫定命人替你刘家修谱，让宝庆给你做嫡亲的儿子。” 窦如嫣有条不紊地说。
刘公公听完又咚得跪下，连连磕着头，“万谢皇后娘娘恩典，老奴，老奴定万死不辞啊娘娘！” 说着便哭了出来，但依旧压着声音。
“公主？公主？” 一个陌生的侍女朝李毓宁处寻来，挨着缝隙查探着马车上下。行至深处，却未见李毓宁的身影。
窦如嫣和刘公公也被三两侍女寻人的声音打断，刘公公速速起身，高声道：“何人在此！”
侍女听闻刘公公的声音，速速来到窦皇后面前，慌乱跪地道：“皇后娘娘恕罪！奴婢找不见公主殿下了。”
“殿下惯常是芳月伺候的，芳月呢！” 刘公公重新恢复威严，厉声问道。
“本宫已命人将那两个内侍送回晋阳府了，巧月出了岔子，总得有人回去给那主子复命。” 窦如嫣从刘公公背后走出。
刘公公即刻躬身拱手，“是，都怪老奴治下不严，罪该万死。”
“兴许是没人侍候，自己上茅厕去了，再找几个人一同...” 窦如嫣还未说完，一阵低声啜泣已从身旁的车驾内传来。
刘公公刚想上前，却被窦如嫣横臂拦住。
她走近几步侧耳细听，低声对刘公公道：“你去端一碟柿饼来，都下去吧。”
漆黑的车棚里，李毓宁环膝蜷缩着，她极力控制着哭泣，却怎么也止不住泪水，胸腔也不停抽动着。车外没了动静，她小心用手背擦着眼泪，脸蛋本就被寒风刮得起裂，小手一擦浸着咸泪更是生疼。
忽而，眼前的帘子被掀开了。
李毓宁的眼前又燃起昏黄的烛光，只是举着蜡烛的不再是芳月，而是母亲窦如嫣。
“为着几个奴婢，就忘了自己是千金之躯，伏低躲在此处。” 窦如嫣将女儿憔悴模样更看清些，便开始松解自己的斗篷。
“那哥哥呢？” 李毓宁看着母亲。
窦如嫣抬手示意刘公公退下，自己端着柿饼步上马车。
她坐在女儿身旁，又将斗篷披在女儿身上，拿出帕子擦干李毓宁脸上的泪水。
“巧月姐姐她...还有芳月姐姐...” 李毓宁忙不迭地问母亲。
“此事不是你该操心的，听到什么都咽回去，不许再问。” 窦如嫣话语严厉，但手上一直没停下给女儿擦鼻涕眼泪。
“哥哥的事也不能问吗！阿娘为何如此狠心！” 李毓宁撇开母亲的手，情绪激动，不住打着嗝。
窦如嫣收起帕子，捏了一枚柿饼递给女儿，“拿着，站了一夜吧，肚里都是凉气。”
李毓宁见母亲不紧不慢，毫无愠色，她的伤心又盖过了焦急，松下身子接过柿饼。
“你猜你哥哥现在行至哪里了？”窦如嫣看着女儿说。
李毓宁低头看着手中的饼子，眼泪又漫上来，“现在，还未到子时，想必，哥哥刚绕过起灵山…”
她说着咬了一口柿饼，眼泪却流进嘴里。柿饼的甜和泪水的酸掺合在一起，明明是以前最爱吃的东西，现在却怎么嚼都咽不下去。
“那你说，阿娘既知呈儿有危险，却为何还让他先行？” 窦如嫣看到女儿流泪，却依然狠心问下去。
“因为…阿娘知道哥哥能御敌…阿娘，哥哥怎么办！呜啊——” 李毓宁没忍住敞开哭了一嗓子，满嘴的柿子碎糊在口中，话说得囫囵不清，就连手中的饼子也掉了。
“不许哭！你是当今圣人，我大唐开国皇帝的长女，也是我窦如嫣的女儿，就算是担心你的兄长也不许哭！”窦如嫣抬高音量，严厉而肃穆。
李毓宁止住泪水，用小手迅速抹了抹脸然后坐好。
窦如嫣重新拿着帕子，帮女儿擦了擦脸上乱七八糟的液体。
“阿娘不知道呈儿是不是能御敌，但是无论他能不能，他要去。” 窦如嫣收起帕子，郑重端坐在软榻上。
“你父亲此次出征没有带上呈儿，是怕他在沙场上遭遇不测。太子之位是你哥哥的，你哥哥的命比什么都重要。”
烛火下，几只小蚂蚁绕着李毓宁刚才丢掉的柿饼打转，互相交流着信息，又在周围爬上爬下。
“阿娘，你救救哥哥吧！” 李毓宁抓着母亲的衣角求道。
“这些歹人若是想下手，早就动手了。你既知道今天打的探鹰是探路用的，你哥哥也是探路去了。” 窦如嫣的语气似在抚慰女儿。
李毓宁显然没听懂，但窦如嫣说这些，不是为了让女儿当下明白字句含义，而是建立对危机感的习惯。
“若蒲州都督是个可用之人，你哥哥必然会及时得到他的接应。让他们杀几个喽啰，掀起些风浪，也好让你父亲知道呈儿的本事。” 窦如嫣的眼神尖厉如炬。
“若是没有呢？” 李毓宁皱眉看着母亲。
“若是没有，这些歹人也是为了挟持你爹爹和为娘，必然不会下死手。” 窦如嫣的表情暗淡下来，眼神里掺杂着担忧。
“等到消息传出去，你大哥必定提前从前线回来交涉，呈儿没有的军功，他李俭也不必有那么多。”
皇长子李俭为圣人李容侧妃尹德妃所生，年长李呈两岁，年长李毓宁六岁。而现在李俭也正跟随父亲李容征战陇右。
尹德妃为李容之父唐国公幕僚之女，当年她仅迟窦如嫣几日嫁与李容。自潜邸，尹德妃就视窦皇后为眼中钉，视二皇子李呈为绊脚石。
“可是，大哥不喜欢哥哥，也不喜欢我。” 李毓宁一脸懊恼。
“不喜欢他也得去，到时柴将军家的大郎必定跟随，凭他二人的实力，救你哥哥不算难事。” 窦如嫣说罢摸摸女儿的头。
李毓宁听完紧张地往母亲身边靠了靠，“阿娘，我怕。”
窦如嫣看着女儿，安慰似地握紧了她的手。又端起烛台，对着地板上的蜜饯残渣，和那几只忙活的蚂蚁浇上了浓稠的蜡油。
“宁儿不怕，有阿娘，你什么都不用怕。” 窦如嫣看着地板上的狼藉说道。
蚂蚁们在蜡油中挣扎，死局之外的蚂蚁只得慌乱地打转，不一会蜡油便凝固了，只剩下尸体还在其中保持着挣扎之姿。
… …
过了卯时，太阳还没升起来。马车外，刘公公已齐备穿戴恭敬候着。驿站的烛火已燃了一夜，只剩个底儿还在坚持着。窦如嫣牵着昭阳公主步下马车，刘公公见状立即迎了上去。
“刘公公，去牵一匹最快的马来。” 窦如嫣替女儿整理着斗篷。
李毓宁的眼皮红肿着，不一会，刘公公便牵着一匹白驹来了。
“宁儿，跟阿娘上马。” 说罢窦如嫣利索地翻上白马，又在刘公公的帮助下将女儿安置身前。
只见刘公公向身后挥挥手，一队护卫也骑马跟过来。
“皇后娘娘，定要万分小心呐！” 刘公公将鹿皮水壶挂在皇后的鞍侧。
“刘公公，长安城见。” 说罢窦如嫣便策马骑出驿站，只剩刘公公在原地，惨兮兮地用宫服衣袖擦着眼泪，又向皇后离去的方向跪下磕了一个长头。
窦如嫣载着女儿在雪地里狂奔，她身上的斗篷随风荡着。李毓宁侧过头看看阿娘的脸，原本紧张的公主，也逐渐跟随母亲坚毅的神情沉着下来。
“阿娘，我们多久能到蒲州？” 李毓宁抓着鞍问。
“太阳快升起来的时候。” 窦如嫣面不改色地策马。
“那太阳升起来的时候，哥哥到蒲州了吗？” 李毓宁看着前方白茫茫的雪途。
“呈儿不会有事的，宁儿信阿娘吗？” 窦如嫣微笑看着女儿。
“信！” 李毓宁将母亲被吹散的斗篷又拢到一起，裹住了她们母女二人。
不远处的平原上，一抹朝霞渐渐浮现了明亮的颜色。伴着那抹光亮，一个骑着黑马的身影，出现在平原线之上，白雪落败马蹄疾。少年的身姿渐行渐近，窦如嫣看不清楚那是谁，便紧挥了几下马鞭。
“哥哥！是哥哥！” 李毓宁将身子探出阿娘的斗篷，全身向前倾去。
窦如嫣加快速度，直至那匹黑马的轮廓，已经清晰地显现在母女二人眼前，那之后还跟着几个策马的护卫。
李毓宁已经开始大颗大颗地落泪，泪珠随风蔓延在她整张小脸上，但她却努力不哭出声。
朝阳在地平线上露出了强劲的边弧，强光驱散了天边缠绵的云雾，暖红色的光线照耀着策马少年的身形。
窦如嫣被朝日的强光灼了眼睛，她拉缰缓下来。策马的少年也勒马停下，他跳下马便向窦如嫣和李毓宁奔来。李毓宁也忙不迭地要跳下马。
“宁儿，不许动！” 窦如嫣一边拉缰控马，一边严厉地阻止女儿。
李毓宁似乎听不到母亲的命令，依旧决绝地跳下去，窦如嫣无奈只得及时拽了女儿一把，把她搁在地上。
一双蹬着棉靴的小脚，踏在雪地上狂奔起来，李毓宁头也不回地向前奔去，她挂着泪，小脸被寒风刮得通红，淡绯色的貂领小斗篷随风飘荡着。
“哥哥！” 李毓宁奔近策马的少年，少年见势弯下了腰。
李毓宁纵身跃进他的怀里，紧紧搂住他的脖子。可是策马的少年不是她的哥哥李呈，而是前来护驾的柴镇斯。
柴镇斯被突然扑进怀里的李毓宁吓了一跳，他本想立马跪在地上行礼，无奈李毓宁已经环着他的脖子痛哭起来，小小的身体一阵阵地放声抽搐。
他身后的护卫们，看见皇后一行人所骑马匹笼头上的纹饰，皆下马跪地磕头，“卑职等护驾来迟，请皇后娘娘降罪！”
但是李毓宁依旧紧紧趴在柴镇斯怀里哭泣，不肯放手。
“公主殿下…” 柴镇斯喃喃道。
“李毓宁！给我过来。” 窦如嫣停住马，向女儿喝道。
李毓宁双臂死死锁着眼前之人，却突然闻到一阵清冽的檀香，这不是哥哥身上的味道。鼻腔里那股陌生安息香的味道，将李毓宁的心脏又摁沉下去。
“哥哥，还活着吗？” 李毓宁止住眼泪，在少年耳边悄悄问。
“活着。” 柴镇斯听到公主的声音，坚定地回答。
“真的？” 分明眼前这个陌生的肩膀，熟悉的袍衫上，浸着干涸的血迹。
“我保证。” 柴镇斯犹豫间，右臂抱住公主小小的肩膀。
李毓宁听罢立刻松了手，转头看看母亲，嘴边全都是清鼻涕。而后她又转头匆匆看一眼柴镇斯，向后退了几步。
柴镇斯立马跪地，向皇后抱拳道：
“卑职柴镇斯，护驾来迟，请皇后娘娘降罪！” 说罢便重重磕了头。
“原来你就是柴幕将军家的二郎，好，是个堪用的！” 窦如嫣说着跳下马，她身后的护卫也纷纷下马。
李毓宁站在原地不知所措，窦如嫣走向女儿，使劲捏了一把李毓宁的小脸，把她痛得“嗷”了一声。
“看样子你已经接应呈儿了。” 窦如嫣走到柴镇斯面前，示意他起来回话。
“卑职无能，差点害二皇子殿下遭遇不测，现下殿下已随护卫人马回蒲州了。” 柴镇斯抱拳回话，“恕卑职无礼，因偷袭的贼人不是中原人，卑职猜测沿路可能还有余党，二皇子着这身衣物太过冒险，于是出此下策。”
“你思虑得很好，行了，此地不宜逗留，速速上路，到蒲州再细细回话。” 窦如嫣抖抖手中的鞭子，拉着李毓宁回到白驹边上。
“谢皇后娘娘开恩！” 说罢柴镇斯指挥身后的将士跟上。
李毓宁瞧瞧盯着柴镇斯，她倔强的小脸上写着疑惑，又透着心酸，只得跟随母亲上马。柴镇斯看了一眼公主，向她握拳施礼。
天边的朝阳已经要升起来了，窦如嫣依旧载着李毓宁骑在队首。
李毓宁探出脑袋，望望身后策马的柴镇斯，柴镇斯的余光也注意到了这双试探的眼睛。他不知该看过去好，还是装作没看到的好。
李毓宁见柴镇斯没有反应，便转回头去。终于放下心来，她的小脚开始有节奏地轻轻拍着马肚子。
柴镇斯望向李毓宁那绣着嫣红梅花的棉靴，也轻轻笑了。