“经年矣，裴少卿可委屈？” 窦如嫣欠身挥袖，重新安坐。
“臣断不敢衔屈，时事无常，人之际遇，本轻求不得。”
裴宏声线清远，他萧索起身，面对皇后的发问，抬臂深深作了长揖，面无异色波澜不惊。
“宠辱休惊确是臣子应具的本分。” 窦如嫣挥挥手，“赐座，看茶。”
“多谢娘娘。” 裴宏便顺着将士搬来的凳子，提着衣摆，淡定坐于皇后身旁。
而高坚见二人已落座开始商谈正事，便向柴镇斯招招手。柴镇斯也注意到了高坚对他的指令，将刚得来的千牛刀仔细挎在身前，走过去。
“娘娘，臣等告退。” 高坚带领着柴镇斯向皇后握拳施礼，便欲离开。
“你也去吧。” 只见裴宏扭头低声对身后的小厮道，小厮快速叉手作了个揖，便碎步退下了。
柴镇斯跟着高坚走出将士们守卫的这片禁地，他虽还好奇裴宏的来历，但是身旁许久未见的高将军又引得他心中一阵暖意。
“高阿耶！”
才走出片空亮地方，柴镇斯就眉眼明朗地喊。他刚得封赏，此时又见亲友，心中无比舒展。
“我为何在此，二郎就不必问啦！” 高坚笑着拍拍柴镇斯的肩膀道，“你父兄都好，随我来吧。”
高坚中气十足，说话哈出的雾气都比旁人壮上一圈。柴镇斯跟在他身后，穿过高家军将士的列阵，步伐矫健。身旁的士兵们，一个个身姿挺拔，如松如石，他们身上散发出的肃杀之气，正是高坚治军有方的明证。
只见高坚行至自己的战马旁，从鸦青色的鞍袱兜子里掏出一小壶酒，他捏着瓶子稍隔些距离，转着瓶身眯眼打量一圈，又无奈摇头笑笑递给柴镇斯：“钺斯托我捎给你的。”
柴镇斯听到兄长的名字，雀跃之情跳上脸庞，他连忙捧过那平平无奇的陶土酒壶，忙不迭扯开瓶塞，细细闻上去，从他的表情根本辨不出酒香上乘与否，因为那对笑眼一直弯着就没平过。
“你阿兄带着团旅奉命扫清斥候，沿路顺手收了两个县府！”
高坚说着随意伸出两根手指头，露出两排白牙大笑起来，像是聊起乡野的轶闻，而非战捷讯报。
“两个县府...” 柴镇斯看向高坚喃喃，他眼中满是憧憬和期待，仿佛已经将兄长的英武事迹在脑中过了一遍。手中的酒香飘上来，他连忙合上塞子，生怕酒味一会就飘没了。
“钺斯是好样的。这不，给你带来了。” 高坚眼光在酒壶上定了定，“你们阿耶的规矩，军中最是古板。能顺一壶酒，生怕他柴大郎也没少费劲哟。”
柴镇斯又将酒壶抱紧些，不自觉也咧嘴笑起来，他就像已经忘记自己得了金鱼袋，挎着千牛刀，全身上下最值钱的东西已变为这壶酒了。
“若是我这次也能跟阿兄上阵杀敌，就好了。” 柴镇斯说着便挠挠头，暗暗笑了一下。
“今后多的是机会，当下你也是个名副其实的大将军了！” 高坚再次拍拍他的肩，只是这次力道更重些。而后他沉下眼神，继续道：
“二郎，此行任重道远，你的使命还未完。”
柴镇斯听罢愣愣看向高坚，瞬而坚定下来，蹙眉点头。
“你定疑惑西秦和突厥怎的勾结为奸，一路纠缠不休，我只告诉你，这一切并非那么简单...只顾尽自己的职责，护卫好几位殿下。听到什么只作没听到，有人问你什么，便答不知道。日后在长安城讨生活，真心难得，保护好自己。”
高坚背着手自顾自走了几步，转身毅定地望向柴镇斯，语重心长地道出这番话。
“那若是...我拿不定主意呢？” 柴镇斯紧紧追问。
“尽管禀明皇后殿下，旁的，不要去管。” 高坚目光笃定。
柴镇斯垂下眉眼思索片刻，一脸纠结地蹦出几个字：“那些突厥人...是俘虏。”
高坚听罢眉头更紧了，定定望向柴镇斯：“你可看清了？”
“不会错。那黥刑的烙印，是中原式样。” 柴镇斯诚恳答道。
只见高坚若有所思背着手原地踱步，他不自觉地抚摸络腮胡子，而后看着柴镇斯点点头道：“知道了。此事不可为外人道。”
柴镇斯虽不明白这个线索能串联起什么事实，也只能点头示意。
见他仍是心事重重，高坚笑着伸出手，故作轻松地指柴镇斯怀里的酒壶，笑道：“土粮食酿的，窑里放久了，一股土腥味。喝不惯！”
说罢，便甩着大手走向远处那些列兵，士兵们皆整齐用力地施军礼，高坚的背影被映衬的更加高大。
“做了将军，怎的还不披甲？” 他一边阔步离开，又高笑着提醒柴二郎。
柴镇斯听后摸摸自己光溜溜的素袍，看了一眼酒壶，也笑起来。那酒依旧没舍得喝一口。
—
窦如嫣与裴宏对于枯树下，一只黑鸦盘踞着脆弱的枝桠，双目是墨色的机警。原本一嗓子没吭，待到裴宏启口上禀，黑鸦扯着呱嗓叫了两声。裴宏淡淡上望，看那黑鸟已扑翅飞走，才郑重道：
“臣自听闻殿下启程晋阳，便摸算着日子，日日守于隘道。今日能得见娘娘尊容，裴某三世有幸。” 说着，便起身跪地，向窦如嫣跪拜。
裴宏，字则言，籍出蒲州，族河东裴氏[8]，官至四品大理寺少卿。归降圣人李容之前，裴宏曾为前朝晋阳宫副监[8.1]，但他用力过猛，极尽努力心念三省[8.2]，无奈新旧更迭，前朝的积攒还未发光发热，竟一夜之间险些成了绊脚石。再加上年少读书时结识了几个不安分的同窗...而今初事新朝，四品少卿已是他的上限。
“你有心，人也机敏。想来若不是与西秦薛禹同窗那几年，现今蒲州都督该是你的。”
窦如嫣说着吹吹手中的热茶，又道：“不过，大理寺的差事趋之若鹜，裴少卿做的不惯吗？”
... ...
“大理寺自然是极好的地方。”
日照当头，郊野的积雪每日午间融化，傍晚便开始结冰。连续整个冬天，太阳一照看着像雪，内里其实早已结成硬冰。此刻，正反射着阳光，在白日里放彩。
裴宏仰头深吸一口气，哈着雾气道：
“臣有今日，全仗圣上垂怜。臣绝无二心，更不敢衔冤分毫。”
又抿嘴接着道：“皇后娘娘才高识远，慈心普泽万民，实为我朝大幸。敝臣揣着心，斗胆在这乡野等了几日，娘娘未至便觉不妥。娘娘恕罪，臣焦灼之下，吩咐得力的去探了蒲州的动向，略闻一二。”
说着便从袖口内掏出一本书册，双手呈上。
窦如嫣喝一口热茶，目光瞥在这封皮干净的书册上，带着疑惑接过去翻阅起来。她水葱般的双手此刻冻得通红，但就算如此也不曾有一丝颤抖。
“臣族出河东裴氏，自小长在蒲州城，虽不曾为故乡亲邻做什么事，但风土人情还算熟悉的。” 裴宏叉手安跪，泰然自若。
窦如嫣一边翻阅，眉头渐渐蹙紧，喃喃道：“这是...”
“名簿。” 裴宏拱手回答。
“蒲州城历年的安防、囚卒、官员...哪怕是一只看门狗，生在哪个娘胎，犯过何事，全皆在册，无漏。” 说罢，他垂下眉眼。
窦如嫣将茶杯放远，又把名薄放在桌上，单手抚摸着书封。此行的劫难还未深究，个中脉络错综复杂。蒲州都督谷长治犯了不察死罪，虽已收在手心里，但他是个没用的。若是想从蒲州入手彻查，这名簿倒是能派上大用场。想到此，她神情里的疑惑已不再，一丝满意取而代之。
“想来，原是裴少卿觉得，这大理寺的差事做熟了腻人，需得是蒲州的水土才养人。” 窦如嫣微微勾笑道。
“回娘娘，微臣不敢。蒲州乃是福地，谷都督实是驭福之人。只是...” 裴宏说着抬眼看看窦皇后，继续道：
“据说张寺卿的外侄下月便入寺正了，喔，听闻新材姓尹。” [8.3]
一个“尹”字听得窦如嫣的笑容阴沉下来，摩挲着手指，而后勾起锐利的眼神投向裴宏。
裴宏微笑，颔首垂眼继续道：
“微臣谬论，这三司使地方不大，就够凑这刑部、大理寺、御史台三衙。咱们张寺卿说句话，大三司都要震上一震。来日若是娘娘想从三司嘴里听些想听的，恐怕都要问问张寺卿，愿不愿开口了。” [8.4][8.5][8.6]
蒲州虽是故地，但裴宏的心还高高地摆在长安城呢。他这一连串的话娓娓道来，不乱丝毫分寸。
窦如嫣伸手刚想再拿起茶盏，她动作一顿，转而将一旁裴宏的茶盏端起，一抹笑挂在嘴边，而后提起茶壶将茶斟满，递向裴宏道：
“说了许久，裴少卿平身，润润口。”
裴宏连忙接过茶盏谢恩，而后支着身体站起，立在一旁。他吹拂着茶水，茶汤飘起絮重的雾气，他浅浅嘬上一口，眼神中思绪良多。
“裴少卿今日敞心相交，本宫甚是欣慰。”
窦如嫣静静望向裴宏，她一手擎着袖子，一手抚摸那名薄的书封，继续道：
“少卿且先将心放进肚里，别的不论，这大理寺的门阀，本宫以为，确是苦寒了些。”
裴宏听到皇后提及门阀，神色一改淡然，郑重全然跃上面容。他立马放下茶盏，对着皇后深深作揖，沉声道：
“娘娘舟车劳顿，臣此般信口胡言，堪比村野老妪，扰了娘娘清净。娘娘只当臣从未忝面尊驾，日后长安有召，初见如是。”
窦如嫣听到裴宏这样说，也接着他的话头，拂拂前额道：
“裴少卿任上操劳，好容易得闲，便将这长安再周游吧。日后，本宫若想听些轶事，还需多加劳烦裴少卿。”
“喏。” 裴宏虽低着头，嘴角的笑容却已扬起。
而后他叉手拱礼，缓缓后退着，直至快挨上那守门的将士，才定定抬眼与窦皇后对视，最后弓身快步离开了。
窦如嫣见裴宏离去，脸上的笑意不再。她又看向桌上的名簿，就手翻了几页，只见书页上是隽秀的字体描写着无数姓名，详细之至直指西秦。霎时，窦如嫣的眼眸里，又闪现着比冰雪更加刺眼的狠戾光芒。
“殿下。” 一个将士上前，声音打断了窦如嫣周遭蔓延的怒意。
“何事？” 窦如嫣未曾看那将士一眼，轻轻说。
“二皇子殿下醒了。” 将士握拳回禀道。
窦如嫣猛地转脸，眼中终于软上几分，她脸侧的耳环荡动着，然后轻声说：“知道了。”
“臣断不敢衔屈，时事无常，人之际遇，本轻求不得。”
裴宏声线清远，他萧索起身，面对皇后的发问，抬臂深深作了长揖，面无异色波澜不惊。
“宠辱休惊确是臣子应具的本分。” 窦如嫣挥挥手，“赐座，看茶。”
“多谢娘娘。” 裴宏便顺着将士搬来的凳子，提着衣摆，淡定坐于皇后身旁。
而高坚见二人已落座开始商谈正事，便向柴镇斯招招手。柴镇斯也注意到了高坚对他的指令，将刚得来的千牛刀仔细挎在身前，走过去。
“娘娘，臣等告退。” 高坚带领着柴镇斯向皇后握拳施礼，便欲离开。
“你也去吧。” 只见裴宏扭头低声对身后的小厮道，小厮快速叉手作了个揖，便碎步退下了。
柴镇斯跟着高坚走出将士们守卫的这片禁地，他虽还好奇裴宏的来历，但是身旁许久未见的高将军又引得他心中一阵暖意。
“高阿耶！”
才走出片空亮地方，柴镇斯就眉眼明朗地喊。他刚得封赏，此时又见亲友，心中无比舒展。
“我为何在此，二郎就不必问啦！” 高坚笑着拍拍柴镇斯的肩膀道，“你父兄都好，随我来吧。”
高坚中气十足，说话哈出的雾气都比旁人壮上一圈。柴镇斯跟在他身后，穿过高家军将士的列阵，步伐矫健。身旁的士兵们，一个个身姿挺拔，如松如石，他们身上散发出的肃杀之气，正是高坚治军有方的明证。
只见高坚行至自己的战马旁，从鸦青色的鞍袱兜子里掏出一小壶酒，他捏着瓶子稍隔些距离，转着瓶身眯眼打量一圈，又无奈摇头笑笑递给柴镇斯：“钺斯托我捎给你的。”
柴镇斯听到兄长的名字，雀跃之情跳上脸庞，他连忙捧过那平平无奇的陶土酒壶，忙不迭扯开瓶塞，细细闻上去，从他的表情根本辨不出酒香上乘与否，因为那对笑眼一直弯着就没平过。
“你阿兄带着团旅奉命扫清斥候，沿路顺手收了两个县府！”
高坚说着随意伸出两根手指头，露出两排白牙大笑起来，像是聊起乡野的轶闻，而非战捷讯报。
“两个县府...” 柴镇斯看向高坚喃喃，他眼中满是憧憬和期待，仿佛已经将兄长的英武事迹在脑中过了一遍。手中的酒香飘上来，他连忙合上塞子，生怕酒味一会就飘没了。
“钺斯是好样的。这不，给你带来了。” 高坚眼光在酒壶上定了定，“你们阿耶的规矩，军中最是古板。能顺一壶酒，生怕他柴大郎也没少费劲哟。”
柴镇斯又将酒壶抱紧些，不自觉也咧嘴笑起来，他就像已经忘记自己得了金鱼袋，挎着千牛刀，全身上下最值钱的东西已变为这壶酒了。
“若是我这次也能跟阿兄上阵杀敌，就好了。” 柴镇斯说着便挠挠头，暗暗笑了一下。
“今后多的是机会，当下你也是个名副其实的大将军了！” 高坚再次拍拍他的肩，只是这次力道更重些。而后他沉下眼神，继续道：
“二郎，此行任重道远，你的使命还未完。”
柴镇斯听罢愣愣看向高坚，瞬而坚定下来，蹙眉点头。
“你定疑惑西秦和突厥怎的勾结为奸，一路纠缠不休，我只告诉你，这一切并非那么简单...只顾尽自己的职责，护卫好几位殿下。听到什么只作没听到，有人问你什么，便答不知道。日后在长安城讨生活，真心难得，保护好自己。”
高坚背着手自顾自走了几步，转身毅定地望向柴镇斯，语重心长地道出这番话。
“那若是...我拿不定主意呢？” 柴镇斯紧紧追问。
“尽管禀明皇后殿下，旁的，不要去管。” 高坚目光笃定。
柴镇斯垂下眉眼思索片刻，一脸纠结地蹦出几个字：“那些突厥人...是俘虏。”
高坚听罢眉头更紧了，定定望向柴镇斯：“你可看清了？”
“不会错。那黥刑的烙印，是中原式样。” 柴镇斯诚恳答道。
只见高坚若有所思背着手原地踱步，他不自觉地抚摸络腮胡子，而后看着柴镇斯点点头道：“知道了。此事不可为外人道。”
柴镇斯虽不明白这个线索能串联起什么事实，也只能点头示意。
见他仍是心事重重，高坚笑着伸出手，故作轻松地指柴镇斯怀里的酒壶，笑道：“土粮食酿的，窑里放久了，一股土腥味。喝不惯！”
说罢，便甩着大手走向远处那些列兵，士兵们皆整齐用力地施军礼，高坚的背影被映衬的更加高大。
“做了将军，怎的还不披甲？” 他一边阔步离开，又高笑着提醒柴二郎。
柴镇斯听后摸摸自己光溜溜的素袍，看了一眼酒壶，也笑起来。那酒依旧没舍得喝一口。
—
窦如嫣与裴宏对于枯树下，一只黑鸦盘踞着脆弱的枝桠，双目是墨色的机警。原本一嗓子没吭，待到裴宏启口上禀，黑鸦扯着呱嗓叫了两声。裴宏淡淡上望，看那黑鸟已扑翅飞走，才郑重道：
“臣自听闻殿下启程晋阳，便摸算着日子，日日守于隘道。今日能得见娘娘尊容，裴某三世有幸。” 说着，便起身跪地，向窦如嫣跪拜。
裴宏，字则言，籍出蒲州，族河东裴氏[8]，官至四品大理寺少卿。归降圣人李容之前，裴宏曾为前朝晋阳宫副监[8.1]，但他用力过猛，极尽努力心念三省[8.2]，无奈新旧更迭，前朝的积攒还未发光发热，竟一夜之间险些成了绊脚石。再加上年少读书时结识了几个不安分的同窗...而今初事新朝，四品少卿已是他的上限。
“你有心，人也机敏。想来若不是与西秦薛禹同窗那几年，现今蒲州都督该是你的。”
窦如嫣说着吹吹手中的热茶，又道：“不过，大理寺的差事趋之若鹜，裴少卿做的不惯吗？”
... ...
“大理寺自然是极好的地方。”
日照当头，郊野的积雪每日午间融化，傍晚便开始结冰。连续整个冬天，太阳一照看着像雪，内里其实早已结成硬冰。此刻，正反射着阳光，在白日里放彩。
裴宏仰头深吸一口气，哈着雾气道：
“臣有今日，全仗圣上垂怜。臣绝无二心，更不敢衔冤分毫。”
又抿嘴接着道：“皇后娘娘才高识远，慈心普泽万民，实为我朝大幸。敝臣揣着心，斗胆在这乡野等了几日，娘娘未至便觉不妥。娘娘恕罪，臣焦灼之下，吩咐得力的去探了蒲州的动向，略闻一二。”
说着便从袖口内掏出一本书册，双手呈上。
窦如嫣喝一口热茶，目光瞥在这封皮干净的书册上，带着疑惑接过去翻阅起来。她水葱般的双手此刻冻得通红，但就算如此也不曾有一丝颤抖。
“臣族出河东裴氏，自小长在蒲州城，虽不曾为故乡亲邻做什么事，但风土人情还算熟悉的。” 裴宏叉手安跪，泰然自若。
窦如嫣一边翻阅，眉头渐渐蹙紧，喃喃道：“这是...”
“名簿。” 裴宏拱手回答。
“蒲州城历年的安防、囚卒、官员...哪怕是一只看门狗，生在哪个娘胎，犯过何事，全皆在册，无漏。” 说罢，他垂下眉眼。
窦如嫣将茶杯放远，又把名薄放在桌上，单手抚摸着书封。此行的劫难还未深究，个中脉络错综复杂。蒲州都督谷长治犯了不察死罪，虽已收在手心里，但他是个没用的。若是想从蒲州入手彻查，这名簿倒是能派上大用场。想到此，她神情里的疑惑已不再，一丝满意取而代之。
“想来，原是裴少卿觉得，这大理寺的差事做熟了腻人，需得是蒲州的水土才养人。” 窦如嫣微微勾笑道。
“回娘娘，微臣不敢。蒲州乃是福地，谷都督实是驭福之人。只是...” 裴宏说着抬眼看看窦皇后，继续道：
“据说张寺卿的外侄下月便入寺正了，喔，听闻新材姓尹。” [8.3]
一个“尹”字听得窦如嫣的笑容阴沉下来，摩挲着手指，而后勾起锐利的眼神投向裴宏。
裴宏微笑，颔首垂眼继续道：
“微臣谬论，这三司使地方不大，就够凑这刑部、大理寺、御史台三衙。咱们张寺卿说句话，大三司都要震上一震。来日若是娘娘想从三司嘴里听些想听的，恐怕都要问问张寺卿，愿不愿开口了。” [8.4][8.5][8.6]
蒲州虽是故地，但裴宏的心还高高地摆在长安城呢。他这一连串的话娓娓道来，不乱丝毫分寸。
窦如嫣伸手刚想再拿起茶盏，她动作一顿，转而将一旁裴宏的茶盏端起，一抹笑挂在嘴边，而后提起茶壶将茶斟满，递向裴宏道：
“说了许久，裴少卿平身，润润口。”
裴宏连忙接过茶盏谢恩，而后支着身体站起，立在一旁。他吹拂着茶水，茶汤飘起絮重的雾气，他浅浅嘬上一口，眼神中思绪良多。
“裴少卿今日敞心相交，本宫甚是欣慰。”
窦如嫣静静望向裴宏，她一手擎着袖子，一手抚摸那名薄的书封，继续道：
“少卿且先将心放进肚里，别的不论，这大理寺的门阀，本宫以为，确是苦寒了些。”
裴宏听到皇后提及门阀，神色一改淡然，郑重全然跃上面容。他立马放下茶盏，对着皇后深深作揖，沉声道：
“娘娘舟车劳顿，臣此般信口胡言，堪比村野老妪，扰了娘娘清净。娘娘只当臣从未忝面尊驾，日后长安有召，初见如是。”
窦如嫣听到裴宏这样说，也接着他的话头，拂拂前额道：
“裴少卿任上操劳，好容易得闲，便将这长安再周游吧。日后，本宫若想听些轶事，还需多加劳烦裴少卿。”
“喏。” 裴宏虽低着头，嘴角的笑容却已扬起。
而后他叉手拱礼，缓缓后退着，直至快挨上那守门的将士，才定定抬眼与窦皇后对视，最后弓身快步离开了。
窦如嫣见裴宏离去，脸上的笑意不再。她又看向桌上的名簿，就手翻了几页，只见书页上是隽秀的字体描写着无数姓名，详细之至直指西秦。霎时，窦如嫣的眼眸里，又闪现着比冰雪更加刺眼的狠戾光芒。
“殿下。” 一个将士上前，声音打断了窦如嫣周遭蔓延的怒意。
“何事？” 窦如嫣未曾看那将士一眼，轻轻说。
“二皇子殿下醒了。” 将士握拳回禀道。
窦如嫣猛地转脸，眼中终于软上几分，她脸侧的耳环荡动着，然后轻声说：“知道了。”