年季华下了马车,早有一个淡妆的丫鬟候在一旁,见她下来。

    轻声道:

    “姑娘可算来了,且跟我这边来。”

    年季华跟着她穿过走廊,见一处锦绣铺地,庄严肃穆的大堂,这便是前厅了。

    “小姐在书房候着呢。”

    年季华绕过前厅,来到内院一处静穆雅致的小轩。

    步入书房,见一个容貌清丽的少女半靠在窗边一把大红酸枝躺椅上,菱花窗透进细碎的晨光,阳光下躺椅微微摇晃。见她进来,将手边的书往旁边的书桌上一撂,神态懒倦。

    封装简单的册子,封面朝上,几个苍劲有力的字映入眼帘,是一本游记。

    “过来些。”

    这相府小姐性情倒是疏狂。

    年季华走近她。

    她这才起身,递了盏茶给她,行止间,衣带飘动,举止风流。

    “年姑娘来了。”

    两个人靠得很近,年季华甚至能看清眼前人的发丝,根根分明,利落的束起,除却一条鸦青发带,再无别的繁琐配饰,清新秀美。

    她大概知道这柳家小姐为什么邀请她了。

    “柳姑娘,还是...我应该称你为刘公子。”

    面前的女子神色惊奇,饶有兴趣道:

    “你怎么认出我的,还有上一次。”

    上个月,周家曾到正德寺祈福。

    香火鼎盛的寺庙,自然是人满为患,碰上节日,更是鱼龙混杂,摩肩接踵。京中富贵之家,也有女眷到寺中祈福求愿的,一般都是通知沙弥屏退了众香客,供上海灯,焚香祈愿。更显赫些的人家,修建着私家庙宇。要是女眷烧香拜佛,提前几天便叫人打扫干净了庭院,屏退一干闲杂人等,图个清清祥和。

    如今的周家却早已撑不起这样的排场,刚下马车。便见庙门前人山人海,放眼望去,尽是乌泱泱的人头。

    虽是早春,她们的马车晃悠悠来到郊外,已是正午,日头正盛的时辰。三个人又是未出阁的小姐,脸上蒙着轻纱。刚排了十五分钟的队,周二小姐便站不住了。白嫩的脸上淌下细密的汗珠,抱怨道。

    “还要排多久啊,这也太热了。”

    “快了,快了。”

    周夫人宽慰道。

    虽这么说着,自各儿也是热的皱眉。

    看眼前,还是一条长龙。人潮似海,不知还要排多久。

    还是周夫人的陪房有眼力见儿。

    道“夫人小姐且先去歇着,我带两个丫鬟替主子们上了香,菩萨也是一样保佑的。”

    周夫人虽嘴上说着凡事心诚则灵,要自己亲手上一注香才好。到底半辈子养尊处优,没干过半点重活,几个姑娘更是深居简出,花骨朵似的闺阁小姐,哪里受得住这样的太阳,没半个时辰,就要掌不住了。

    周氏扶额,只道自己头晕眼花,要去歇一会儿才好。让丫鬟婆子们留在原地排队,叫芷芳,芷兰二人扶着往供香客休歇的禅房去了。末了,转过身对年季华语重心长道:

    “季华,外头都说这个寺庙很是灵验,你自小身子骨弱。今天在这里好好拜一拜,说不定啊菩萨发了慈悲,今后便好起来了也未可知。你就留在这里吧。

    吴望家的陪笑道;

    “夫人慈爱,自个儿两个姑娘呢,却最是关心年姑娘的身体。若是她父母在天有灵,也会感到宽慰的。夫人快些去休息吧,这里有我们这些下人呢。”

    周氏这才想起自己头晕,抚着额头带两个女儿走了。

    年季华神思恍惚,早听不清她说的什么,胡乱点了头,不多时,旁人的身影在眼前重叠摇晃起来。

    “年姑娘。”

    天心见她脸色大惊。

    年季华自小气血不足,平时便比别人苍白几分。如今车马劳顿,又在太阳地下站着,脸上未施粉黛,素白一张脸,神色恹恹,一时间竟是面白如纸,让人心惊。

    一面拿帕子替她将脸上的汗擦了,一面心急道:

    “姑娘快去歇着吧。我替姑娘上香布施就好。”

    说着想将她扶到阴凉处。

    却被吴望家的拦住。

    “夫人都说了心诚则灵,让年姑娘自己上香祈福,你将她扶走,我看啊是成心不想让你们主子病好。”

    “夫人自己这么说,却和大姑娘二姑娘到禅房歇息去了。”

    吴望家的白眼一翻,厉声道:

    “主子也是你能议论的?安分的排着才是正理。”

    “求您了,让我们姑娘到阴凉处歇会吧,姑娘快撑不住了。”

    “晒点太阳就撑不住了,哪有这么娇气,而且正好可以锻炼一下你们姑娘的身体,免得她三天两头看郎中吃药,闹得府中多少人不得安宁。”

    “你!”

    天心一时气急,口不择言。

    “年姑娘来到周家,早年年大人在世时送来多少金银财物,药材绸缎堆满了库房,几辈子都用不完。

    纵是每月看病抓药,也是年家送来的郎中,几时用过周家一分一毫。”

    吴望家的气得大喊:

    “反了你了,一个毛丫头,敢这样和我说话。别忘了你是周家的丫鬟,不过伺候她几年,就忘了自个儿身份,吃里爬外的东西。”

    “寺庙是清净之地,谁家的刁奴在此大声喧哗,是想惊动出家人修行吗?”

    一个容貌清秀的小公子从人群中走出,将手中的檀木骨架的扇子一合,眉头微蹙。

    吴望家的混了几十年,也是个人精。

    看他通身气度不凡,身上的袍子虽然款式简约,更无多余配饰,料子却是极好的,锦缎柔软,针脚细密绣工精湛。一看就出自手艺极好的绣娘之手,穿得起这样的衣服,出身必定非富即贵。又见周围,并无一人服侍,想来是哪家偷溜出门的少爷也为可知。

    脸上便堆起笑来,放缓了语调。

    “哎呀,误会了,年姑娘从小身体不好,我这么做也是为了她好。想着姑娘亲自上香祈福,能感动上苍,保佑她快些好起来。”

    “我看她都快晕过去了,强逼人在这日头地下曝晒,你这哪里是为她好,我看是恶仆欺主,因着什么家宅阴私,故意折磨人,想要她性命。”

    京中但凡门户大些的,那家没有些龉龊,他这样直言不讳的说出来,旁边的人顿时议论纷纷。

    吴望家的脸上挂不住,也怕真晒出什么问题,惹出人命官司。

    冷脸道:

    “姑娘去歇着吧,让我这个老婆子在这里排着,这拜个香都要偷懒的人,佛祖可不会保佑。我不过是替年姑娘着想。哪有你说的那些心思。可怜一片好心,白白叫人误会。”

    “那你也别替你们那禅房里乘凉的主子排着了,毕竟你说的,连拜个香都要偷懒的人,佛祖可不会保佑,拜了也没用。”

    原来他连始末都清楚,也不知看了多久。

    旁边群众发出笑声。

    吴望家的气红了脸,只能愤愤道:

    “这你可管不着。”

    天心扶着年季华向阴凉处走去。

    众人看了一场热闹,哄笑散开。

    庙中有一棵千年香樟,枝繁叶茂,绿阴如盖。天心扶自家姑娘坐下树下歇息。

    却碰见了刚才替她们说话的人,正往一根旁生的枝桠上挂祈福的红绸。头上的古树挂满了同样的红绸,风过时千万条红绸飘动,蔚为大观。

    “小姐,是刚才帮了我们的人。”

    瘦削的身影倚在丫鬟身上,脸上已出了一层薄汗,唇色苍白,她头晕目眩,尽力睁眼,眼前景象模模糊糊,只勉强见到一个模糊人形。

    “多谢这位...小姐出言相助。”

    她停顿了一下似乎是在思考。

    天心心疼道:

    “姑娘都晒糊涂了,这分明是位公子呀。”

    紧接着又赔不是:

    “我们家姑娘这会子头晕,请公子见谅,不知公子如何称呼,来日若有机会,我们小姐定登门拜谢。”

    却没注意到听见这句话后,面前的人脸上一闪而过的讶异之色。

    眉目清隽的少年将手中折扇打开,扇动风生,丝丝缕缕,似有若无的沁人凉意袭来。

    “我姓刘。”

    他还欲说上几句。忽而从山门处拐出一个丫鬟,神色有几分焦急,直奔她们而来。跑得急了,束好的双垂螺髻都有些松散,脸上淌下豆大的汗珠。她在刘公子旁耳语几句,那刘公子听了,脸色一变。

    却还保持着得体的微笑。

    “有缘再会。我先告辞了。”

    天心福了福身,转身去照顾年季华,因着没有扇子,用手轻轻的扇着风。

    听到她们的对话,一旁的天心看了看自家小姐,又望向旁边的柳姑娘,努力回忆着那天遇到的人的相貌,仔细比对着五官轮廓与身形,这才反应过来。

    “刘...柳姑娘。那天我们在寺中遇到的刘公子是你,你是女子。”

    柳轻叙被她的反应逗乐,轻笑一声。

    天心回过头看向年季怀。

    “怪不得那天...小姐,你早就知道了。”

    柳轻叙同样好奇。

    “我用江湖术法改变了声音,又易容改面,这么多年从未被人发现过。你到底是从哪儿发现的破绽。”

    年季华抿了一口她递过来的茶,针尖似的茶叶沉在浓褐色的茶汤里,苦涩在口中蔓延开来。

    “柳姑娘怎么肯定自己从未被人发现,人家发现了,未必要告诉你。”

    柳轻叙愣在原地,陷入了自我怀疑中。半晌,意识道自己被带偏了,紧锁的眉头舒展开来。走上前去,揽住她的肩,附在耳边轻声道:

    “好姐姐,你告诉我。”

    两个人,一个楚腰蛴领,身量纤纤,一个唇红齿白,清秀灵动,像自由来去的云倚在笼着寒霜的明月边,月光清冷,云朵轻盈。

    宝镜进来看到的就是这样一幅景象。

    “姑娘,宴会准备开始了。”

    年季华不着痕迹的避开她的手,将手中的青花茶盏放下。

    “看来柳姑娘现下没有时间待客,季华不敢耽误姑娘时间,告辞。”

    “别呀,既然都来了,姑娘何不与我同去,定你奉为上宾,

    只要告诉我你到底是怎么识破的。”

    “猜的。”

    年季华想到周家三人今日也在宴上,不想惹出不必要的麻烦,说完便欲离开。

    “猜的?我不信。”

    柳轻叙还没说完,一团青雾似的人已飘到门口。

    “哎哎,好吧,就算你不想告诉我,赏脸参加一下上已节春华宴总归可以吧。”

    “还请柳姑娘送我回去。”

    又有了侍女敲门,门口响起焦急的声音。

    “不知姑娘准备好了没有,公主还等着您呢。”

    柳轻叙叹了口气。

    “好吧好吧,真拿你没法,不过我们还会再见的。”

    末了转向丫鬟。

    “宝镜,你送年姑娘回去。”

    正欲离开的美人似乎想起来什么,转过头来,张口欲言。

    柳轻叙见那一只小巧的宝蓝蚕丝绣鞋刚迈出门口,又收了回来。眼前一亮。

    “怎么,反悔了?

    不等她回答,又急急道:

    “既然你诚心诚意的想参加宴会,那本小姐就大发慈悲的带你去吧,我们可以玩会儿飞花令,你顺便告诉我你是怎么认出我是女儿身的。我们得走快点儿,不然等会儿二哥肯定又要骂我了。”

    年季华听她连珠炮似的讲完这么一大串,才道:

    “不是,麻烦柳姑娘让回程的马车车夫慢些驾车,我晕。”

    “... ...知道了。”

    有了柳轻叙的吩咐,回程的马车果然慢了许多。不像来时的风驰电掣,四平八稳的走在路上。

    突然,原本平稳的马车急剧颠簸,未等众人反应过来,马车已经停止了行驶。

    车夫轻骂一声,下车查看,可惜使出了浑身解数,马车依旧纹丝不动。

    天心没预料到这般变故。

    探头道:

    “这是怎么了?”

    车夫擦一把汗。

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