霍夫曼被毒蛇咬了。一直昏睡，毫无苏醒迹象。这天凌晨，昏昏沉沉中他感受到了灼痛。他攥着被角，咽了口唾沫。下一秒，刀割火燎的痛让他清醒。
“少校先生，您能听见我说话吗？”战地护士问。
他眯着眼，恍惚中看见一位女士，误以为是雪莉。然而还未来得及迎接幻象中的喜悦，就又昏睡过去。
霍夫曼在男女之事上很懵懂，到了十八岁忽然开窍了。他交往过一名大他四岁的体操运动员，等到二十五岁又变回了清心寡欲的状态。他厌倦极了那些事，为此还曾怀疑自己患上心理疾病，可体检结果显示他很健康。老霍夫曼曾侧敲问儿子的私生活，可每次他都打哑谜。
他能做到同每位来客友好的相处，但绝不亲昵。除了家人，很少有人走进他的内心。他非常清楚等到一个何时的契机会选择一位合适的结婚对象。在死亡来临之前，他只负责按部就班的生活。
不知从什么时候起人生节奏乱套了，他总是会在不经意间想起雪莉。他很依赖她身上的力量。
*
红十字会的招募令打破平静。
雪莉知道她所拥有的一切，都碍于她是塞弗特夫妇女儿的缘故。
一出生她就百病缠身，没人相信她能长成人，包括她的父母。奥斯汀给保姆一笔钱让她料理女儿后事。
万事总有峰回路转时，她活了下来，不过是个病秧子。父母嫌她晦气，只有保姆不厌其烦地照料。她胆子很小，玩拨浪鼓也怕吵到别人。阔太太捏她的脸蛋也从不反抗，只怯生生地眨眼睛，如果有人高声说话就会吓得高烧。
她变得顽劣，因为没人能受得了她，以为那样就能回到从前。
汉堡郊区受袭严重，没有一栋房子是屹立的，整块街区就是一个巨大的瓦砾堆。
所有医院很快爆满了，周遭弥漫着浓烈的消毒水味。
大空袭已过去一周，屋内余温依然炙热无比。她躺在地铺上，脑袋疼得像被车轱辘碾压过。
莉莉安打了半桶水，雪莉闻到刺鼻的漂/白/粉，在鼻腔里塞了棉球。
胃里的酸水在往上窜，她趿拉着鞋跑到河边，吐得昏天暗地。
平静后，她坐在草丛里那股倔劲又来了。她不打算给塞弗特夫人回信，也不会考虑新的追求者。
什么猪肉供应商.....
她不耐烦地挥手，一阵风吹过，脑袋格外清醒。
服役期已满，可仍没有调令。
塞弗特夫人主动给弗兰克先生写了信。
也许人上了年纪都会念旧，弗兰克先生将外甥女调回柏林。
*
大雨从天而降，豆点的雨点砸落在公交大巴车顶。一辆大众牌汽车出现在对面。
她没有撑伞，以落汤鸡的模样出现在舅舅面前。他是资深的国会议员，身上更多的是历经岁月沉淀后的温润。
和记忆中的刻薄寡恩不同，有了舅舅的庇护，雪莉找到了安全感，尽管他身患癌症。她对年长而温和的男人揣着莫名好感，在交谈时也会迎合对方。
车内。
一位妙龄女子热情招呼。那是他的情妇，比雪莉还要小两岁。
玛尔薇的眼睛闪闪发亮，身材修长，一头时髦卷发，眼里透露着野性。
弗兰克先生与塞弗特夫人长谈一番，当听见舅舅对自己的婚事持反对意见，顿时松口气。
关于弗兰克家族的辉煌史，雪莉听母亲念叨过。直到今日仍记得那年被舅母拒之门外的场景。情夫抛下她一走了之，玛达莉娜只好将女儿托付给挚友。
傍晚，艾玛带来一条消息:霍利太太和情夫私奔了。
“什么时候的事。”
“上周，这事闹大了。”
艾玛以一种严肃的神情讲述这桩丑闻。从
霍利先生是个暴脾气，在外包养了多位明星还常殴打妻子。有时他夫人会逃到塞弗特府上。
“她错在没早点离开那老头。”雪莉说道。在她看来，霍利夫人的做法也许很轻率，但绝不是肮脏下流的。
今年风颇多，差不多日日有的，呼呼作响，从窗口吹进来分外尖削。
心神不宁是从上周开始的，她反复梦见同一梦境，梦里有条黑蛇趴在她脚下。
雪莉把十字架吊坠放到枕头下面，这些都不管用。她翻出箱子里的红布条放在枕头下，这才摆脱噩梦。
*
她的稿子被佩基发表了。发现抄袭，她没有揭发。
她太想进步了，连做梦都能梦见佩基超越自己，这回终于不用担心了。幸亏她出手早，不然雪莉一定会把她挤兑走。
她沉溺在大仇得报的快感中，发誓要让佩基颜面扫地。然而下午却改了注意，她打算找个合适的时机谈谈，最好还能相安无事的工作。她父母年事已高，哥哥牺牲在东线。
下午，她在调试打孔机。身后传来佩基的声音。
“让我来吧。”
“你总是这样热心。”雪莉不由得露出会心微笑。转身之际碰掉了桌角的一摞信。
“让我来，我可以。”
“在这里永远轮不到你教我。”她斜眼看了佩基一眼，一把抢过她捡起的信封。
佩基吃了闭门羹有些心虚。和雪莉一样，她也很想进步。她的父母告诫过，如果再没有成就成就把她把嫁给一个退役士兵。他们没什么可依靠的，父亲曾当过小学校长，可这没什么实质性帮助。唯一仰仗的是哥哥滑雪冠军的光环，去年也阵亡了。她成绩优异，可家中没有足够钱财跟人脉供其接受高等教育。
念完中学她就去了家政学院，由于各方面很出色受到院长的青睐。她不止一次幻想过，如果父亲是塞弗特博士，一定比雪莉更出色。
那篇手稿她留意了很久，创造它的人并不打算发表。趁着雪莉不在她窃取了稿件，又重新融入了自己的想法。
名誉光环又一次笼罩在她头上，但这一次她离职了。
1943年5月13日晚。
收音机里插播了突尼斯的德、意军队缴械投降的消息。
回到房间，雪莉垂头丧气拧上门把。
那他......已经进战俘营了吗？
起初以为只要时间够长就能忘了他，那几周她无法集中精神，做事错漏百出。就连点蜡时也心不在焉，以至于烛火灼伤了脸。
*
缅地因之战打响前，霍夫曼被派到法国监督防御工事，这是份闲职。
刚到法国，康德拉将军就截住外甥，请他协助工作。早年他酗酒成性，加入冲锋队后飞黄腾达，这些年两家关系很僵。
他要拉拢杜兰德先生，此人挥金如土，擅长打破教条，最为人乐道的取了位黑人血统的太太，且常年混迹里斯本，这对巩固维西法国的统治很有帮助。
杜兰德先生对他的献媚无动于衷。康德拉决定让外甥去接近他的女儿。
在霍夫曼来之前，维娜便抢先一步得知他的意图。她是位业余舞蹈家，善于帮父亲处理人际关系，颇有商业头脑。她认为关系首先是用钱砸出来的，因此不论走到哪儿都有为他们说上话的高级官员。
维娜好奇地问:“您在军校待了多久。”
“很多年。”
“那您接触过传统教学吗？”
“读完高中就离开了校园，说起来很惭愧，我还没来得及参加集体活动。”
他排斥学校，认为自己是个多余的人。因为不论怎样努力也无法让父亲满意。在赛弗特夫人的课堂上他找到被需要的感觉，也对数学产生了浓厚兴趣。
“我也没有完整的校园经历。”她凝视着近乎完美的敌人，“如果没有战争您会做什么?当然，我知道这是不允许假设的。”
“花匠或是数学老师。”
“您会跳舞吗？”
“这方面我是白痴。”霍夫曼发现有些不打自招，试着扭转局面，“不可否认，舞蹈很有魅力。”
维娜笑着伸出手:“很简单，您来。”
看出舞伴生疏，她用微笑鼓励着。他们的身体紧靠在一起，维娜将手搭在他肩上。
“在我心中，妈妈是位了不起的舞蹈家。尽管在你们眼里，那些不值得一提。小时候，我不敢露出胳膊，那些白白净净的小孩会笑话我。可妈妈和我一般大的时候，却走上舞台，这让我自愧不如。”
“孩子和母亲最相像，你们都非常出色。”霍夫曼露出欣赏的目光。
“拜托您认真看我的肤色。”
他真诚地看向杜兰德小姐，“这和爱好没关系，不是吗。”
“理论上是这样。”
接下来的一周，他没有按照计划邀请杜兰德小姐，也不约她到公众场合露面。而是装病拖延让舅舅打消念头。
维娜主动找上门。那些陪她解闷的军官都不是善茬。她早已习惯名利场，可仍向往无拘无束的氛围。
霍夫曼招架不住热情，有些迟钝。
“怎么，您怕见到我？”她一顿揶揄。
“少校先生，您能听见我说话吗？”战地护士问。
他眯着眼，恍惚中看见一位女士，误以为是雪莉。然而还未来得及迎接幻象中的喜悦，就又昏睡过去。
霍夫曼在男女之事上很懵懂，到了十八岁忽然开窍了。他交往过一名大他四岁的体操运动员，等到二十五岁又变回了清心寡欲的状态。他厌倦极了那些事，为此还曾怀疑自己患上心理疾病，可体检结果显示他很健康。老霍夫曼曾侧敲问儿子的私生活，可每次他都打哑谜。
他能做到同每位来客友好的相处，但绝不亲昵。除了家人，很少有人走进他的内心。他非常清楚等到一个何时的契机会选择一位合适的结婚对象。在死亡来临之前，他只负责按部就班的生活。
不知从什么时候起人生节奏乱套了，他总是会在不经意间想起雪莉。他很依赖她身上的力量。
*
红十字会的招募令打破平静。
雪莉知道她所拥有的一切，都碍于她是塞弗特夫妇女儿的缘故。
一出生她就百病缠身，没人相信她能长成人，包括她的父母。奥斯汀给保姆一笔钱让她料理女儿后事。
万事总有峰回路转时，她活了下来，不过是个病秧子。父母嫌她晦气，只有保姆不厌其烦地照料。她胆子很小，玩拨浪鼓也怕吵到别人。阔太太捏她的脸蛋也从不反抗，只怯生生地眨眼睛，如果有人高声说话就会吓得高烧。
她变得顽劣，因为没人能受得了她，以为那样就能回到从前。
汉堡郊区受袭严重，没有一栋房子是屹立的，整块街区就是一个巨大的瓦砾堆。
所有医院很快爆满了，周遭弥漫着浓烈的消毒水味。
大空袭已过去一周，屋内余温依然炙热无比。她躺在地铺上，脑袋疼得像被车轱辘碾压过。
莉莉安打了半桶水，雪莉闻到刺鼻的漂/白/粉，在鼻腔里塞了棉球。
胃里的酸水在往上窜，她趿拉着鞋跑到河边，吐得昏天暗地。
平静后，她坐在草丛里那股倔劲又来了。她不打算给塞弗特夫人回信，也不会考虑新的追求者。
什么猪肉供应商.....
她不耐烦地挥手，一阵风吹过，脑袋格外清醒。
服役期已满，可仍没有调令。
塞弗特夫人主动给弗兰克先生写了信。
也许人上了年纪都会念旧，弗兰克先生将外甥女调回柏林。
*
大雨从天而降，豆点的雨点砸落在公交大巴车顶。一辆大众牌汽车出现在对面。
她没有撑伞，以落汤鸡的模样出现在舅舅面前。他是资深的国会议员，身上更多的是历经岁月沉淀后的温润。
和记忆中的刻薄寡恩不同，有了舅舅的庇护，雪莉找到了安全感，尽管他身患癌症。她对年长而温和的男人揣着莫名好感，在交谈时也会迎合对方。
车内。
一位妙龄女子热情招呼。那是他的情妇，比雪莉还要小两岁。
玛尔薇的眼睛闪闪发亮，身材修长，一头时髦卷发，眼里透露着野性。
弗兰克先生与塞弗特夫人长谈一番，当听见舅舅对自己的婚事持反对意见，顿时松口气。
关于弗兰克家族的辉煌史，雪莉听母亲念叨过。直到今日仍记得那年被舅母拒之门外的场景。情夫抛下她一走了之，玛达莉娜只好将女儿托付给挚友。
傍晚，艾玛带来一条消息:霍利太太和情夫私奔了。
“什么时候的事。”
“上周，这事闹大了。”
艾玛以一种严肃的神情讲述这桩丑闻。从
霍利先生是个暴脾气，在外包养了多位明星还常殴打妻子。有时他夫人会逃到塞弗特府上。
“她错在没早点离开那老头。”雪莉说道。在她看来，霍利夫人的做法也许很轻率，但绝不是肮脏下流的。
今年风颇多，差不多日日有的，呼呼作响，从窗口吹进来分外尖削。
心神不宁是从上周开始的，她反复梦见同一梦境，梦里有条黑蛇趴在她脚下。
雪莉把十字架吊坠放到枕头下面，这些都不管用。她翻出箱子里的红布条放在枕头下，这才摆脱噩梦。
*
她的稿子被佩基发表了。发现抄袭，她没有揭发。
她太想进步了，连做梦都能梦见佩基超越自己，这回终于不用担心了。幸亏她出手早，不然雪莉一定会把她挤兑走。
她沉溺在大仇得报的快感中，发誓要让佩基颜面扫地。然而下午却改了注意，她打算找个合适的时机谈谈，最好还能相安无事的工作。她父母年事已高，哥哥牺牲在东线。
下午，她在调试打孔机。身后传来佩基的声音。
“让我来吧。”
“你总是这样热心。”雪莉不由得露出会心微笑。转身之际碰掉了桌角的一摞信。
“让我来，我可以。”
“在这里永远轮不到你教我。”她斜眼看了佩基一眼，一把抢过她捡起的信封。
佩基吃了闭门羹有些心虚。和雪莉一样，她也很想进步。她的父母告诫过，如果再没有成就成就把她把嫁给一个退役士兵。他们没什么可依靠的，父亲曾当过小学校长，可这没什么实质性帮助。唯一仰仗的是哥哥滑雪冠军的光环，去年也阵亡了。她成绩优异，可家中没有足够钱财跟人脉供其接受高等教育。
念完中学她就去了家政学院，由于各方面很出色受到院长的青睐。她不止一次幻想过，如果父亲是塞弗特博士，一定比雪莉更出色。
那篇手稿她留意了很久，创造它的人并不打算发表。趁着雪莉不在她窃取了稿件，又重新融入了自己的想法。
名誉光环又一次笼罩在她头上，但这一次她离职了。
1943年5月13日晚。
收音机里插播了突尼斯的德、意军队缴械投降的消息。
回到房间，雪莉垂头丧气拧上门把。
那他......已经进战俘营了吗？
起初以为只要时间够长就能忘了他，那几周她无法集中精神，做事错漏百出。就连点蜡时也心不在焉，以至于烛火灼伤了脸。
*
缅地因之战打响前，霍夫曼被派到法国监督防御工事，这是份闲职。
刚到法国，康德拉将军就截住外甥，请他协助工作。早年他酗酒成性，加入冲锋队后飞黄腾达，这些年两家关系很僵。
他要拉拢杜兰德先生，此人挥金如土，擅长打破教条，最为人乐道的取了位黑人血统的太太，且常年混迹里斯本，这对巩固维西法国的统治很有帮助。
杜兰德先生对他的献媚无动于衷。康德拉决定让外甥去接近他的女儿。
在霍夫曼来之前，维娜便抢先一步得知他的意图。她是位业余舞蹈家，善于帮父亲处理人际关系，颇有商业头脑。她认为关系首先是用钱砸出来的，因此不论走到哪儿都有为他们说上话的高级官员。
维娜好奇地问:“您在军校待了多久。”
“很多年。”
“那您接触过传统教学吗？”
“读完高中就离开了校园，说起来很惭愧，我还没来得及参加集体活动。”
他排斥学校，认为自己是个多余的人。因为不论怎样努力也无法让父亲满意。在赛弗特夫人的课堂上他找到被需要的感觉，也对数学产生了浓厚兴趣。
“我也没有完整的校园经历。”她凝视着近乎完美的敌人，“如果没有战争您会做什么?当然，我知道这是不允许假设的。”
“花匠或是数学老师。”
“您会跳舞吗？”
“这方面我是白痴。”霍夫曼发现有些不打自招，试着扭转局面，“不可否认，舞蹈很有魅力。”
维娜笑着伸出手:“很简单，您来。”
看出舞伴生疏，她用微笑鼓励着。他们的身体紧靠在一起，维娜将手搭在他肩上。
“在我心中，妈妈是位了不起的舞蹈家。尽管在你们眼里，那些不值得一提。小时候，我不敢露出胳膊，那些白白净净的小孩会笑话我。可妈妈和我一般大的时候，却走上舞台，这让我自愧不如。”
“孩子和母亲最相像，你们都非常出色。”霍夫曼露出欣赏的目光。
“拜托您认真看我的肤色。”
他真诚地看向杜兰德小姐，“这和爱好没关系，不是吗。”
“理论上是这样。”
接下来的一周，他没有按照计划邀请杜兰德小姐，也不约她到公众场合露面。而是装病拖延让舅舅打消念头。
维娜主动找上门。那些陪她解闷的军官都不是善茬。她早已习惯名利场，可仍向往无拘无束的氛围。
霍夫曼招架不住热情，有些迟钝。
“怎么，您怕见到我？”她一顿揶揄。