此言一出，鸦雀无声。
荷华不动声色打量着对方，那青年虽然面有菜色，然而眉目清秀，隐约带有一股凛然之色，似乎笃定自己说完后，就会被处置。
念薇压低声音，“小君，这件事恐怕不简单。”
荷华明白念薇的意思。
如果仅仅只是“欺压良民”，不至于让男子当众告状。再结合他所传唱的民谣……
想到这里，荷华悄悄给时鸣使了个眼色，让他将此人带下去询问，随后登上马车，回到紫宸宫。
及至日暮的时候，时鸣才回来禀告。
“那个人叫樊离期，是天耀城人，而他想状告殷苛，是因为他的妹妹失踪了，他怀疑与殷苛有关。”
“妹妹？”荷华挑眉，有些意外。殷苛好男风在宸国不是什么掩人耳目的事，难道他现在又对少女感兴趣了？
时鸣点头：“樊离期父亲原是个百夫长，可惜在兆朝覆灭后，平叛幽京的战役里送了命。母亲改嫁，家里只剩他拉扯着一个妹子艰难度日。几个月前，他妹子给殷府送菜，然而送完菜后，便不知所踪。”
“所以樊离期便怀疑是殷苛抓走了他妹妹？”荷华大概听懂了来龙去脉。想了想，道，“这件事你继续查下去，如果殷苛真的犯了事，便交给大公子处置。殷苛是玄止的人，正好借机杀杀他的威风。”
然而时鸣却摇头：“不好查。”
“为何？”荷华疑惑。
“樊离期曾经多次上报官府，但最后都不了了之。我借着大公子的名义，查阅过相关卷宗，里面廷尉叶旭的批语都是不予处理。但如果只是普通的人口失踪，不至于会让叶旭亲自过问，所以这个‘不予处理’，十分微妙，像是叶旭知道什么，但不能管。除此之外，樊离期本人，也曾遭遇过死亡威胁，而用来暗杀他的武器……”
时鸣看了看四周，确认无人后，压低声音，道：
“正是连珠弩。”
荷华神色登时凝重。
世人皆知，连珠弩是她的外公，兆朝工匠大师姚叔子发明的武器，后来又因兆朝与宸国联姻，制作技术被宸国得到。有这层原因在，难怪樊离期会编纂出这样的歌谣，来诽谤自己。
“既然是连珠弩，那可有什么证据在？”荷华又问。
时鸣点头，呈上三只短箭，道：“当时天色漆黑，刺客向樊离期同时射出三支短箭，幸好樊离期跟着父亲练过一点功夫，被他躲了过去。刺客见没有得手，便逃之夭夭。但从樊离期的描述来看，倒是和宸王烨遇刺时的情况很像。不过阿姊，这箭……”
荷华定睛瞧着短箭，箭头上勾，内带血槽，十分锋利。沉默一会，她轻声道：“不是我们兆朝的样式，但是陛下遇刺时，也是用的此箭。”
时鸣同样道：“是的。此箭名为狼牙箭，如今在宸国也是少见，我打听过，它原本产自荣国，似乎是容姬夫人嫁到宸国时的陪嫁。”
“所以……与容姬有关？”荷华抓住重点。
“不排除这个可能。但这样一来，我们想查，难度只怕会更大。”时鸣道，“而且，我总觉得整件事情透露着蹊跷。如果真是容姬夫人与公子玄止所为，她为何要留下这样一个大的破绽？”
荷华沉吟片刻，“这样吧，你先回去，将此事禀告大公子，就说本宫的意思，务必将此事查清楚。除此之外，保护好樊离——”
“樊离期”的“期”字没说完，便有小太监匆匆忙忙跑进来，向着时鸣和荷华行礼后，道：
“廷尉叶大人听闻有人在街上妖言惑众，诽谤王后，派人把……把造谣的人抓走了。”
两人均是一怔。
想起连日以来容姬一伙人的动作，荷华脸色沉下来。
挥手让小太监退下后，她对时鸣道：“告诉大公子，请他去一趟诏狱，若是能将樊离期带出来，本宫要亲自见他。”
时鸣回到明华殿之际，摇光刚刚从屈纯口中了解整件事情的经过。他端坐于书案前，长眉轻蹙，翻看着有关樊离期的卷宗。
一个普通兵户出身的青年生平被完整呈现在他眼前，除了父亲樊於宽是个百夫长，曾跟随自己前往幽京平叛之外，看不出任何稀奇之处。唯一值得他特别关注的，大概就是樊离期少年时期跟着夫子游学，去过几次兆朝的汴下学宫。
兆朝，汴下学宫……
咀嚼着这两个词语，摇光微侧过脸，吩咐屈纯：“去好好查一查樊离期夫子的身份。”
再转过头时，便看见静立在门侧的时鸣。
少年低眉颔首，唯独脊梁却挺得笔直，犹如一只宁折不弯的鹤，从衣领里探出头来——他偏又换了灰白的内侍常服。
摇光语声淡淡：“进来吧。”
时鸣这才躬身行礼，向他转述了荷华的话。
听完荷华的口信，摇光沉吟片刻，道：
“既然如此，那孤便往诏狱走一趟吧。”
想了想，他又道：“告诉母后，孤明早会去给她请安。”
距离樊离期被关入牢中，已经过去了整整一天。
墙壁上的火把摇曳着微弱的光，映出满是斑驳血迹的石墙。狱中弥漫着一股腐朽与血腥的味道，铁栏之后，那些被囚禁的人，有的形容枯槁，眼神空洞而绝望；有的则默默垂首，不知在思索着什么。
被关押的时候，樊离期一只手给狱卒打折了，此刻手腕肿得老高，不时传来火辣辣的疼痛，令他无法入眠。
愈发剧烈的痛楚里，他微微抬起头，高高的天窗只能透进半片黯淡的月光，仿佛是这黑暗世界里唯一的希望。而四周的寂静，却如同沉重的枷锁，压得人喘不过气来。
突然，远处传来一阵脚步声，那声音在寂静的诏狱中显得格外清晰。樊离期的心猛地一紧，不知等待自己的将会是怎样的命运。
沉重的铁门缓缓打开，发出令人牙酸的声响。
晃动的火光里，青年修长的身形被密不透风的纯黑斗篷所笼罩，只依稀露出俊朗的下颔线条，仿佛玉石雕琢。
他的嗓音同样如击玉般泠然悦耳：“樊离期？”
本以为来人会是殷苛的樊离期，不禁一愣。
留意到他受伤的手腕，摇光递来一瓶药膏，“治疗跌打损伤的黑玉断续膏，你应该用得上。”
樊离期没有接，只是警惕注视来人。
“孤是宸国的大公子，你无须害怕。”摇光向他介绍自己的身份， “孤来找你，是为了了解一些事。若你能如实回答，孤可救你出去。”
“大公子？”樊离期重复着这三个字，如同是在思考什么，忽然失声惊呼，“——您是摇光殿下？！”
摇光微地一怔，“你认识孤？”
樊离期点头：“家父曾提起过您。”
“哦？”摇光挑眉。
樊离期静静道：“家父说您十二岁在军营中历练的时候，他还是个小士兵。有次家父生了毒疮，恰逢您路过，听闻军医繁忙，便亲自为他包扎伤口，吮吸脓血。后来家父晋升成为百夫长，主动请缨，跟随您前往幽京平叛。”
摇光回忆片刻，问他：“你父亲樊於宽是死于三十四年的秋天？”
樊离期“嗯”了一声，语声渐渐低沉：
“父亲的同僚说，他为了感念您的恩情，在战场上勇往直前，丝毫不顾及自己的生死，最后死在了敌人手里。如今大公子又来探望我，还递给我治疗骨折的伤药，承诺救我出去。”
“所以——”他抬起眸，定定凝视摇光：
“大公子这回又是瞧上了我的性命吗？”
空气静了一刹。
有微妙的气氛，在两人对视的眼神里无声流动。
曾几何时，摇光总算微微笑起来：
“古有滴水之恩当涌泉相报，但在政客眼里，所谓恩情，亦是交换的筹码与谋略的棋子。你是个聪明人，能勘破这背后的玄机。孤喜欢和聪明人说话，便不卖关子了。”
他开门见山：“你身上有孤需要的东西，孤也想利用你，来达成扳倒殷苛的目的。从这个角度而言，你和孤，是在同一条船上。”
“我一介草民，不在乎你们朝堂上的弯弯绕绕。我只想知道，蓁蓁在哪里？”樊离期单刀直入。
“孤不知道。”摇光淡淡道，“但孤知道，她之所以被殷苛抓走，是因为她不小心撞见了殷苛做的一些脏事。而你妹妹留下的关键证物，大概率落到了你手里。”
没想到短短一天的功夫，摇光便查清楚樊蓁蓁失踪的原因，樊离期打量他的眼神里，不由得多了几分信任。
斟酌一会，他总算开口：“东西被我埋在家里的床铺下面，大公子可以去拿它。但蓁蓁到底通过它想告诉我什么，我也没想明白。”
青年的目光诚恳，应是没有撒谎。摇光稍稍安心，道：
“你说的这条线索，孤记下来了。找到证物后，孤会想办法将你从诏狱里捞出来。这段时间，你就安心呆在这里，会有专人给你送上饮食，除此之外，别的吃食，一概不要碰。”
“多谢大公子。”樊离期向他深深做辑，“草民的性命微不足道，只是蓁蓁才十四岁，无论如何，还请大公子……保住她的性命。如果她已遭遇不幸，那这个仇，也请大公子替我报了。”
摇光颔首，算是应允樊离期的请求。
然而，离开之前，他又听见樊离期的问题：
以樊离期的身份，问宸国大公子这样的问题，属实是僭越了。然而摇光却没有理会他的无礼，他离开的脚步微微一顿，道：
“能被人利用，总好过一无是处。”
荷华不动声色打量着对方，那青年虽然面有菜色，然而眉目清秀，隐约带有一股凛然之色，似乎笃定自己说完后，就会被处置。
念薇压低声音，“小君，这件事恐怕不简单。”
荷华明白念薇的意思。
如果仅仅只是“欺压良民”，不至于让男子当众告状。再结合他所传唱的民谣……
想到这里，荷华悄悄给时鸣使了个眼色，让他将此人带下去询问，随后登上马车，回到紫宸宫。
及至日暮的时候，时鸣才回来禀告。
“那个人叫樊离期，是天耀城人，而他想状告殷苛，是因为他的妹妹失踪了，他怀疑与殷苛有关。”
“妹妹？”荷华挑眉，有些意外。殷苛好男风在宸国不是什么掩人耳目的事，难道他现在又对少女感兴趣了？
时鸣点头：“樊离期父亲原是个百夫长，可惜在兆朝覆灭后，平叛幽京的战役里送了命。母亲改嫁，家里只剩他拉扯着一个妹子艰难度日。几个月前，他妹子给殷府送菜，然而送完菜后，便不知所踪。”
“所以樊离期便怀疑是殷苛抓走了他妹妹？”荷华大概听懂了来龙去脉。想了想，道，“这件事你继续查下去，如果殷苛真的犯了事，便交给大公子处置。殷苛是玄止的人，正好借机杀杀他的威风。”
然而时鸣却摇头：“不好查。”
“为何？”荷华疑惑。
“樊离期曾经多次上报官府，但最后都不了了之。我借着大公子的名义，查阅过相关卷宗，里面廷尉叶旭的批语都是不予处理。但如果只是普通的人口失踪，不至于会让叶旭亲自过问，所以这个‘不予处理’，十分微妙，像是叶旭知道什么，但不能管。除此之外，樊离期本人，也曾遭遇过死亡威胁，而用来暗杀他的武器……”
时鸣看了看四周，确认无人后，压低声音，道：
“正是连珠弩。”
荷华神色登时凝重。
世人皆知，连珠弩是她的外公，兆朝工匠大师姚叔子发明的武器，后来又因兆朝与宸国联姻，制作技术被宸国得到。有这层原因在，难怪樊离期会编纂出这样的歌谣，来诽谤自己。
“既然是连珠弩，那可有什么证据在？”荷华又问。
时鸣点头，呈上三只短箭，道：“当时天色漆黑，刺客向樊离期同时射出三支短箭，幸好樊离期跟着父亲练过一点功夫，被他躲了过去。刺客见没有得手，便逃之夭夭。但从樊离期的描述来看，倒是和宸王烨遇刺时的情况很像。不过阿姊，这箭……”
荷华定睛瞧着短箭，箭头上勾，内带血槽，十分锋利。沉默一会，她轻声道：“不是我们兆朝的样式，但是陛下遇刺时，也是用的此箭。”
时鸣同样道：“是的。此箭名为狼牙箭，如今在宸国也是少见，我打听过，它原本产自荣国，似乎是容姬夫人嫁到宸国时的陪嫁。”
“所以……与容姬有关？”荷华抓住重点。
“不排除这个可能。但这样一来，我们想查，难度只怕会更大。”时鸣道，“而且，我总觉得整件事情透露着蹊跷。如果真是容姬夫人与公子玄止所为，她为何要留下这样一个大的破绽？”
荷华沉吟片刻，“这样吧，你先回去，将此事禀告大公子，就说本宫的意思，务必将此事查清楚。除此之外，保护好樊离——”
“樊离期”的“期”字没说完，便有小太监匆匆忙忙跑进来，向着时鸣和荷华行礼后，道：
“廷尉叶大人听闻有人在街上妖言惑众，诽谤王后，派人把……把造谣的人抓走了。”
两人均是一怔。
想起连日以来容姬一伙人的动作，荷华脸色沉下来。
挥手让小太监退下后，她对时鸣道：“告诉大公子，请他去一趟诏狱，若是能将樊离期带出来，本宫要亲自见他。”
时鸣回到明华殿之际，摇光刚刚从屈纯口中了解整件事情的经过。他端坐于书案前，长眉轻蹙，翻看着有关樊离期的卷宗。
一个普通兵户出身的青年生平被完整呈现在他眼前，除了父亲樊於宽是个百夫长，曾跟随自己前往幽京平叛之外，看不出任何稀奇之处。唯一值得他特别关注的，大概就是樊离期少年时期跟着夫子游学，去过几次兆朝的汴下学宫。
兆朝，汴下学宫……
咀嚼着这两个词语，摇光微侧过脸，吩咐屈纯：“去好好查一查樊离期夫子的身份。”
再转过头时，便看见静立在门侧的时鸣。
少年低眉颔首，唯独脊梁却挺得笔直，犹如一只宁折不弯的鹤，从衣领里探出头来——他偏又换了灰白的内侍常服。
摇光语声淡淡：“进来吧。”
时鸣这才躬身行礼，向他转述了荷华的话。
听完荷华的口信，摇光沉吟片刻，道：
“既然如此，那孤便往诏狱走一趟吧。”
想了想，他又道：“告诉母后，孤明早会去给她请安。”
距离樊离期被关入牢中，已经过去了整整一天。
墙壁上的火把摇曳着微弱的光，映出满是斑驳血迹的石墙。狱中弥漫着一股腐朽与血腥的味道，铁栏之后，那些被囚禁的人，有的形容枯槁，眼神空洞而绝望；有的则默默垂首，不知在思索着什么。
被关押的时候，樊离期一只手给狱卒打折了，此刻手腕肿得老高，不时传来火辣辣的疼痛，令他无法入眠。
愈发剧烈的痛楚里，他微微抬起头，高高的天窗只能透进半片黯淡的月光，仿佛是这黑暗世界里唯一的希望。而四周的寂静，却如同沉重的枷锁，压得人喘不过气来。
突然，远处传来一阵脚步声，那声音在寂静的诏狱中显得格外清晰。樊离期的心猛地一紧，不知等待自己的将会是怎样的命运。
沉重的铁门缓缓打开，发出令人牙酸的声响。
晃动的火光里，青年修长的身形被密不透风的纯黑斗篷所笼罩，只依稀露出俊朗的下颔线条，仿佛玉石雕琢。
他的嗓音同样如击玉般泠然悦耳：“樊离期？”
本以为来人会是殷苛的樊离期，不禁一愣。
留意到他受伤的手腕，摇光递来一瓶药膏，“治疗跌打损伤的黑玉断续膏，你应该用得上。”
樊离期没有接，只是警惕注视来人。
“孤是宸国的大公子，你无须害怕。”摇光向他介绍自己的身份， “孤来找你，是为了了解一些事。若你能如实回答，孤可救你出去。”
“大公子？”樊离期重复着这三个字，如同是在思考什么，忽然失声惊呼，“——您是摇光殿下？！”
摇光微地一怔，“你认识孤？”
樊离期点头：“家父曾提起过您。”
“哦？”摇光挑眉。
樊离期静静道：“家父说您十二岁在军营中历练的时候，他还是个小士兵。有次家父生了毒疮，恰逢您路过，听闻军医繁忙，便亲自为他包扎伤口，吮吸脓血。后来家父晋升成为百夫长，主动请缨，跟随您前往幽京平叛。”
摇光回忆片刻，问他：“你父亲樊於宽是死于三十四年的秋天？”
樊离期“嗯”了一声，语声渐渐低沉：
“父亲的同僚说，他为了感念您的恩情，在战场上勇往直前，丝毫不顾及自己的生死，最后死在了敌人手里。如今大公子又来探望我，还递给我治疗骨折的伤药，承诺救我出去。”
“所以——”他抬起眸，定定凝视摇光：
“大公子这回又是瞧上了我的性命吗？”
空气静了一刹。
有微妙的气氛，在两人对视的眼神里无声流动。
曾几何时，摇光总算微微笑起来：
“古有滴水之恩当涌泉相报，但在政客眼里，所谓恩情，亦是交换的筹码与谋略的棋子。你是个聪明人，能勘破这背后的玄机。孤喜欢和聪明人说话，便不卖关子了。”
他开门见山：“你身上有孤需要的东西，孤也想利用你，来达成扳倒殷苛的目的。从这个角度而言，你和孤，是在同一条船上。”
“我一介草民，不在乎你们朝堂上的弯弯绕绕。我只想知道，蓁蓁在哪里？”樊离期单刀直入。
“孤不知道。”摇光淡淡道，“但孤知道，她之所以被殷苛抓走，是因为她不小心撞见了殷苛做的一些脏事。而你妹妹留下的关键证物，大概率落到了你手里。”
没想到短短一天的功夫，摇光便查清楚樊蓁蓁失踪的原因，樊离期打量他的眼神里，不由得多了几分信任。
斟酌一会，他总算开口：“东西被我埋在家里的床铺下面，大公子可以去拿它。但蓁蓁到底通过它想告诉我什么，我也没想明白。”
青年的目光诚恳，应是没有撒谎。摇光稍稍安心，道：
“你说的这条线索，孤记下来了。找到证物后，孤会想办法将你从诏狱里捞出来。这段时间，你就安心呆在这里，会有专人给你送上饮食，除此之外，别的吃食，一概不要碰。”
“多谢大公子。”樊离期向他深深做辑，“草民的性命微不足道，只是蓁蓁才十四岁，无论如何，还请大公子……保住她的性命。如果她已遭遇不幸，那这个仇，也请大公子替我报了。”
摇光颔首，算是应允樊离期的请求。
然而，离开之前，他又听见樊离期的问题：
以樊离期的身份，问宸国大公子这样的问题，属实是僭越了。然而摇光却没有理会他的无礼，他离开的脚步微微一顿，道：
“能被人利用，总好过一无是处。”