有风吹入林子，沙沙和声，绿晃晃旋舞。
曹骚在曹福禄思康面前表达了对曹国观点，那口吻像是代表了与曹国分道扬镳。
曹骚与曹国有密不可分的亲缘，疯狂此词，怎能用来形容曹国人，实乃大不敬。
思康难以理解，想与曹骚说道说道，虽显得思康主观，思康还是要讲。
“恕我直言，曹骚兄有所失言，曹骚兄对亲人朋友应当以礼相待，不可出言不逊，不学礼，无以立身，有礼则安，无礼则危。”
“曹骚兄一定要对身边人有礼。”思康句句看似批评，且说出来的话善意劝说。
思康给人和善感觉，曹骚没发了脾气。
也是思康讲的过于文邹，曹骚并未听懂，转眼向曹福禄求解。
“什么意思？”
曹福禄寥寥几句解释给曹骚听：“你说话太难听了。”
“啊？”曹骚不明自己哪句话难听了，似悟非悟摸着脑袋憨笑几声说着。“我习惯了。”
“快走吧，已经到了。”曹骚走下最后一块青砖，撩起出口上覆盖着绿叶穿过树荫。
曹福禄转身面向思康，为四弟又解释几句。
“他从小就是这样，话不过脑，性情直爽，为人并没有恶意，方郎君别见怪。”
思康身边从未有这样真性情言语有些过失之人，一时适应不了曹骚直言直语，索性认同了曹福禄所言。
“曹骚兄确实坦率。”
曹福禄听不见了曹骚脚步声，已知曹骚已经走远了，便说道：“我们也快跟着吧，不然失了方向。”
“好。”
思康跟在后面也撩起绿叶，刚上手才发现覆盖的绿叶有着十几片叶子，思康把所有叶子拨开才看见了透亮出口，离开了绿丛，双脚又踏上沙漠。
原以为又走回来时的路，思康认真观察一遍沙漠，眼前地势变成了一圈圆形沙坡，并非思康走过的路。
为何能从曹国城中回到沙漠？思康回头看着身后出口重新被绿叶覆盖，一点发现不了这里位置通往曹国。
曹福禄望着沙漠才说道：“难怪曹骚说的神秘，此路能离开曹国。”
曹骚站在沙坡下坡口，同后方还在远处思康曹福禄挥手大声招呼。
“快过来！”
曹福禄说道：“走吧，看看他作何花样。”
思康跟曹福禄离近了曹骚，三人一起站在下坡口。
原是坡下有一处排排木墙高高围起圆形的军营，站高处能望见营中正流动着密集人影。
曹福禄震惊不已，到是曹骚自豪问思康曹福禄感觉。
“如何？”
这样阵势浩大，思康还是头次见，不禁问道：“此处军营是曹骚兄一人建造？”
“当然了。”曹骚直言道。
“当然！”曹福禄对曹骚此次大胆作为极其不悦，先前当曹骚说军队是玩乐话，竟然当真造了一处军营。
曹福禄质问曹骚：“军营的人不到一千，也在一百人之上了，你从何处找来的人？”
“找人有何难，把曹国年轻男子喊来就有人了。”曹骚欣喜同曹福禄展示。“看看我的军营如何，是不是相当壮观。”
“胡闹！”曹福禄怒了，指责曹骚。“宫殿是住不下你了，你要在这里组军队建军营！”
曹福禄扬起手便要扇打过去，从小有被大哥打骂的记忆，只要大哥抬高手，曹骚习惯性躲避急忙小跑去另一边思康身后，曹骚躲着曹福禄打他。
“大哥你作何打我？”曹骚不明曹福禄突然怒气，明明曹骚只是同曹福禄分享好事。
一时生气，手便习惯扬起，曹福禄想起了曹骚已成年，再动手打他不合适。
何况思康还在场，曹福禄也不想失了仪表，想起先前曹骚所言自己居住林中，曹福禄便忍气严肃问起曹骚。
“你是为了军队留在林子？”
曹骚躲在思康身后，曹骚才小心翼翼回答曹福禄。
“当然了。”
此时曹福禄明了为何父王会打击曹骚，曹福禄责备曹骚。
“我若是父王，早该拿麻绳绑了你扔在草棚。”
“我没错。”曹骚小声辩解，还是被曹福禄听见了。
“讲什么？不知错还逞嘴快。”曹福禄又要上手，思康见势挡在曹氏两兄弟间。
“曹掌柜何必动手，曹骚兄这样做或许有他缘由。”思康劝和几句。
曹福禄绷着脸看着曹骚，曹骚尽可能缩着身子想让曹福禄看不见自己。
“行了，别猫在方郎君身后了，藏不住你这大块头。”曹福禄提醒着。
以曹骚魁梧身姿，思康确实掩盖不住，外人一眼通过思康清晰找到曹骚。
曹骚谨慎走出，低眼看着曹福禄，紧张说道：“大哥。”
曹福禄未消气，背过身去不理会曹骚。
并非是曹福禄愿意以此事怪罪了曹骚，实在是曹福禄担忧曹骚会走上曹福禄曾经四处奔波辛苦路。
先前两位兄弟还在和睦叙旧，此刻两人感情起了冰霜，思康感到眼下氛围多有僵持不下。
“已经走到此处，不进营可是白跑一趟，不如下去看看。”思康问曹福禄。
入夜时分还早，曹福禄想着回宫殿也无事可做，望了一眼沙坡下人来人往军营，曹福禄到是要看看军营中有何稀罕能吸引曹骚反抗父王。
可是。
“这沙坡不平坦，这样直步下坡定会身子倾斜滚倒，弄脏了衣衫得不偿失啊。”曹福禄有打道回府意思，未料曹骚忽大声提议。
“我先下去，你们可以顺着我的脚印走下来不容易摔倒。”曹骚不等他们答应，自己先一步走下坡。
曹骚脚下一步一沙坑，沙坡下道路被曹骚深深踩出两竖列脚印。
曹福禄和思康顺着曹骚脚印，跟着曹骚步伐走在下坡路上。
曹骚领前，曹福禄在曹骚后面，两人间离了不少远。
思康走最后，见前面两人不说一句话，思康深知若无人解说僵局，兄弟之间感情越加冷淡，最终疏远。
思康有这心意，便问曹福禄：“曹掌柜为何斥责？建立军营能保卫曹国不是坏事，曹骚兄有这份壮志难能可贵。”
“战事在曹国是禁令，谈论者受曹国子民排挤，从事者被赶出曹国。”曹福禄言语清风云淡。
思康到是不可思议，未曾想曹国不谈金钱外更禁止有军队，不过或许是曹国偏远无战争纷扰，军队对于曹国而言无用处。
“曹骚兄也知道这是禁令？”思康问曹福禄。
“自然，曹国人人皆知，他不痴不傻，造军营招人练兵打破禁令，必须考虑后果。”曹福禄所说严厉，然望见前方曹骚背影，曹福禄内心还是有份不忍，曹骚还年轻，若被赶出曹国，曹福禄不敢想。
曹骚顾着领路，根本不知后方那两位正讨论着他。
军营正门一木屋之上，同样身穿深棕皮甲一位曹国士兵子民，巡逻勘查军营周围沙漠情况时望见曹骚身影出现在沙坡下。
士兵子民招喊木屋下看管正门的子民。
“快开门，将军回来了。”
被招喊两位士兵子民急忙打开正门。
门外曹氏两兄弟站一起，思康站一旁。
曹骚激动邀约思康：“快进来。”
曹骚自己进去，两位开门士兵子民同曹骚恭敬。
“将军。”
“嗯，我回来了。”
思康看一眼曹福禄，曹福禄在打量了一遍军营正门口如同高墙，军营外墙木料结构看起来牢固，曹福禄不担心军营随时有倒塌可能。
“我们进去吧。”曹福禄说道。
思康两人才从正门进到军营。
开门的两位士兵子民见到曹福禄后说不出来的惊讶。
“大王子！”
其中一位士兵子民同曹福禄招呼，曹福禄回看过去，这位士兵子民黄蜡面容也消除不掉少年气，曹福禄没有回应他，跟曹骚往着营中里处走去。
曹骚走在路中央向思康他们介绍营中大小事物。
“这是营房，练兵后安歇。”
此处路两边有着几十顶棕色毡帐，曹福禄上手摸了一把毡帐外皮，手感硬实不易损坏，思康见到有汗流浃背光膀子年轻男子从毡帐中出来，而见到曹福禄后，此男子惊讶之余又钻回了毡帐。
看来大王子回曹国，此事令曹国子民大为震惊，思康心有所想，一直跟着曹骚走。
前面路排列了数百根深扎在沙漠地下的木人桩，占了路面大片面积，每根木人桩前站满了动作一致拳打脚踢士兵子民击打木人桩，使得人群中木人桩噼啪震动震天响。
曹骚声音大了些介绍着。
“我们在这里练兵。”
曹福禄观察正练兵士兵子民，每位士兵子民挥打有力打得韧劲儿。
思康见士兵子民早已满头大汗，尽管士兵子民顶着烈焰红日，穿的齐套厚重棕色皮甲，依旧目光坚定。
曹国人意志力确实稳定，思康有所感觉，问道曹骚：“曹骚兄，这样练下去，他们吃得消？”
曹骚说得放心：“每日只练六个时辰，无碍。”
“前面还有。”随后曹骚又领着往前。
过了练兵场，未走几步，可听到铛铛重声，曹福禄听着耳熟，眼前便呈现了熟悉之物。
黑石简易垒成的火炕前正有三位士兵子民治铁，石锤落定在一块铁器上，一窜火星，勾出曹福禄在火炕前那几年治铁炼器回忆之火。
“大哥？”曹骚轻声呼唤，曹福禄从走思中回神。
曹骚认真向曹福禄隆重介绍。
“我们在炼铁器，马上就成功。”
石锤砸在铁器边沿，刺音叮响，半边铁器崩裂重重落上沙地。
曹骚匆匆上前，吓到治铁的三位士兵后退了几步，同样见到了跟着曹骚一起来的曹福禄。
三位治铁子民惊奇。
曹骚拾起裂掉铁器，想重新装回去无济于事，罢了丢下残次品，曹骚疑惑询问治铁士兵子民。
“怎么回事？”
还握着石锤士兵子民懊悔刚才那一锤，埋怨说道：“我也不明白，我没用多重力气。”
曹骚闷气叹道：“又毁了一块。”
刚刚扶着铁器的士兵子民问道：“我们什么时候能成功炼好？”
曹骚说不出准确时候，本来曹骚听说曹福禄回家了，曹骚早打算好了带曹福禄来看真的铁器成品，兴致满满邀请曹福禄欣赏，也是前功尽灭，炼制铁器失败。
曹福禄目视了一遍铁器断裂口，裂纹杂乱粗糙，铁器裂开时断裂的干脆，曹福禄一眼得出失败原因。
“整块铁被你们烧坏了，怎能打成形。”
三位治铁士兵子民齐刷刷看向曹福禄，曹骚也去问。
“大哥知道坏在哪儿了？”
曹福禄说道：“熔点高了。”
治铁士兵及曹骚不懂曹福禄所说。
既讲不明白，不如实际来。曹福禄直接挽起了衣袖上前去，问曹骚：“还有没有铁了？”
大哥主动帮忙，必然要积极了，曹骚激动应道：“还有。”
曹骚翻开沙地里被掩埋粗布，里面还剩几块多边形长宽铁片，曹骚搬起一块拿给曹福禄近看。
曹福禄先看了铁片表面，数条清晰明辨灰暗发亮纹路交叉呈网状。
“花纹挺漂亮。”赞美一句，曹福禄弯腰见铁片里层是蜂窝状，手上对铁片细致摸一把，厚薄不一，手感微软。
曹福禄轻轻捏一下铁片，轻而易举铁片稍稍弯折，曹福禄回头请问思康。
“方郎君可见过这样铁？”
思康不是行家，关于铁，思康略懂。
“古有云，铁，黑金也，质地坚硬，可像曹掌柜手上轻软铁片，相对少见。”
曹福禄应道：“确实，此块铁的硬度轻，像是什么地方下来的碎片。”
曹骚大喜，夸赞曹福禄：“大哥眼力还是精准，这些铁片是我从过往商人手里买来，商人所言这是天降之物。”
“天降之物？”曹福禄又看了看铁片，复问曹骚。“天物长这样？多少哗众取宠了。”
曹骚惊呼：“难不成他们骗了我！”
思康说道：“行商最注重信誉，不至于为了售卖未见过的铁，费心骗曹骚兄过于风险，或许是商人见铁奇特，认定是外来之物。”
以铁片轻软质地实在罕见，曹福禄认同思康见解。
曹福禄未见识过，以过往多年铁匠经验，便说道：“此铁本来易软易崩，火候过足更是烧脆了铁，打磨时铁承受力度减弱，铁必然断裂。”
“那要如何做？”曹骚问。
曹福禄不语，拿走治铁士兵手中铁钳翻察火坑灰烬，然厚厚一层灰烬下方摆成地基的木头完好无损。
曹福禄招呼曹骚过来：“你过来来看看。”
“诶！”铁片放在打磨铁器的石桌上，曹骚兴奋过去蹲火坑旁细看，不解问大哥。“都烧成灰烬了，有何问题？”
曹福禄指着未烧完的地基木头，说道：”灰烬无异，是燃料放多火烧高了，重新烧铁。”
曹骚不明，还是打着下手，击打燧石崩出火星，火坑内地基木头上面未烧尽燃料着起了火，连带木头渐渐燃起。
曹骚欲要再添一把木头，曹福禄拦下了。
”你做什么？”
“火太弱了。”
曹福禄提醒说道：“你的铁脆软，不能用强火，像你先前高势起火便烧坏了铁。”
曹骚明了，放下了木头，复问：“不用强火，如何烧铁？”
“并非是强火才可治铁，治铁的火候是根据铁质地决定。”曹福禄蹲在火坑左侧，不添火，反而撤下了两根未燃烧地基木头，曹福禄复言。“若铁更脆软，起火不能起太旺，须要用弱火慢慢炼化。”
曹福禄站起对站一边三位治铁士兵子民说道：“好好看看，现在火势如何。”
连思康未忍住好奇，一同跟三位士兵上前一看。
火坑内火势弱，火苗高得好似想冲破火坑顶。
治铁士兵及曹骚不可思议。
“只用少许木头，火竟烧的跟强火一样，这是为何？”曹骚不得其解
曹福禄解答道：“木头本就是易燃物，无需消耗更多，用一两根木头起火，再火下面放上一根木头备用，能够稳住火势不灭方可。”
“可火一向是最易灭，木头放少，火燃烧时辰变少了。”一位治铁士兵所说。
曹福禄反问：“你我谈话间，火势可变得低了？”
火坑中火苗不灭反增，三位治铁士兵摇头，曹骚紧盯火候。
“火势稳住了。”曹骚严格回答大哥。
思康若有所思说道：“烧治铁的火，一是燃料，二是器物，若缺一，火才会灭。”
曹福禄满意说道：“正是如此。只有掌握住火，治铁能成功一半。”
“此时放入铁是最好时机。”曹福禄将铁钳递给曹骚。
“你来。”
曹骚犹豫接过铁钳，见一旁治铁士兵搬来铁片，曹骚考虑片刻，起身让出了火坑口。
“放吧。”
曹骚同意后，士兵共同把铁片送进火坑口慢慢推动铁片入火，在士兵退后，曹骚又蹲在了火坑旁。
弱火炼化之下，铁片只有表面清晰花纹缓慢变得模糊。
治铁士兵着了急说道：“这样的弱火怎能燃到铁烧好。”
曹福禄未作答，问起了曹骚：“曹骚，铁何时算烧好了？”
曹骚仔细盯铁片，讲着看法：“火候根据铁质地决定，强火烤硬铁变软，强火烤软铁更脆，软铁须用弱火慢慢炼化，达到软铁熔点则算烧好。”
铁片模样已是花纹模糊到仔细瞧才能看见纹路，曹骚急忙用铁钳夹住铁片撤出火。
“快躲开！”曹骚大喊轰走众人，自己双手紧握铁钳托着滚热白烟铁片放回石桌。
众人围去石桌，治铁士兵疑惑问曹骚。
“将军，铁烧好了？”
曹骚信心说道：“好了。”
一句话光景，铁片边沿不规则形状处冒了火，奇丑边边角角被烧掉，剩下中间已成型正方铁片。
曹骚同治铁士兵甚感意外。
“大哥，铁也能自己融化？”曹骚问。
曹福禄耐心解答：“本该达到熔点要在火炕里燃烧，你取铁取早了，熔点只能在外面自己起火，这铁中间厚边沿薄，熔点燃后，边沿最先被火融化。”
“也能这样烧炼铁，果真神奇。”曹骚不是首次治铁，却是首次得知治铁时铁有千变万化，曹骚感叹不已。
思康说道：“手艺活是多端的。”
曹福禄拍了拍掌心土放下被挽起衣袖，同曹骚说道：“现在无需一一打磨了，细微磨砂锋利处即可。”
“用何物磨砂？可会再打碎了铁片。”对铁片磨砂，曹骚多有不放心。
“你用铁钳夹一下。”
曹骚听曹福禄要求，对正方铁片试着下了手，铁片并未弯折。
曹骚不解看向曹福禄。
“此铁只剩中间厚处，相比较边沿，质地能保留少许硬度，不易碎。”曹福禄四下寻找，见地上先前铁器崩裂碎块，捡起小块曹福禄磨砂起了铁片，几下过后锋利处稍许滑溜。
曹福禄说道：“都是相同物，用铁的碎块磨砂，不会过于粗糙刮坏了铁片。”
曹骚拿走曹福禄手里碎块，交给了治铁士兵，曹骚问道：“明白了？”
三位治铁士兵一同点头。
曹骚嘱咐道：“剩下铁片，按大哥所说来做。”
曹福禄见治铁士兵转身去拿新铁片炼化。
“你用铁片做什么？难不成打剑。”曹福禄小眼多有狠色，曹骚怕挨打慌乱解释。
“不是，做什么打剑。”
思康一番思索说道：“若用来打剑，这样铁片短了许多，到是制刀，铁片长度刚好。”
曹福禄觉得思康言之有理，曹福禄逼近曹骚，曹骚又躲去思康身后。
不等曹福禄逼问，曹骚力争道：“没有，不是制刀。”
“到底用来做什么。”曹福禄质问声大了些，问得曹骚惊慌。
如此，曹骚嘴硬不松口，避而不谈：“不能说，还没做好。”
曹福禄更加确信曹骚把铁片用在了战事。
“我看看你能坚持多久。”曹福禄不断逼近曹骚，逼得曹骚不得已当逃兵逃跑。
曹福禄未追，也不追，望着曹骚背影往回跑远，曹福禄取笑说道：“胆子也跟以往一样胆小。”
思康含笑，曹福禄问起。
“方郎君笑什么？”
思康说道：“失礼了。曹掌柜看着像严兄，可对曹骚兄关心细微，跟曹骚兄之间手足情深，还是和睦。”
曹福禄比思康年纪长上二十几岁，经历不少大风大浪，面对自己心疼弟弟，从旁人口中讲出多少不自在。
曹福禄轻咳了几声缓解不自然感觉，严肃说道：“他还年轻，多少未经历磨难，若我再甜言蜜语，他会一直觉得外面世界皆是好人。”
同是身为兄长，曹福禄对曹骚的态度，思康也有所体会，仅有一位弟弟，思康也想永远为弟弟塑造保护纯真品性美好世界。
曹福禄才察觉，思康年纪小，言语到是老成。
“莫非教书先生讲话都这样板正？”曹福禄问。
思康谈起：“我讲话板正？或许是我讲话慢让曹掌柜觉得板正了，我未相识别家学堂先生，不知是否同我讲话一样。”
曹福禄琢磨着说道：“读书人都是如此。不过方郎君与同龄人相比，确实讲话不快，并非是慢，到显得方郎君稳重。”
这话是夸赞？思康自谦道：“多谢。”
常人眼中这是有礼，然谈生意上总被人互相客气，多少是被人不重视了。
“方郎君架子有些高了吧。”
曹福禄忽言语此句，思康有些不知所以，一时语塞不知如何回答。
曹福禄笑道：“太客气了，之间有距离。”
思康未来得及想明曹福禄所言，曹福禄又说起。
“天色不早了，莫让曹睿找不到我们。”
思康说道：“那就回去吧。”
两人回走，路过毡帐，曹骚突钻出来拦下曹福禄。
“大哥去哪里？”
“回屋。”曹福禄说道。
“你们就留在这里，回去做什么。”曹骚不情愿他们离开。
曹福禄与思康彼此互看一眼，曹福禄回绝了。
“家中做宴。”曹福禄先一步走了不等曹骚再挽留，思康跟着。
曹福禄不忘提醒一句曹骚：“记得入夜前回家。”
曹骚恋恋不舍望着两人离开。
宫殿外廊，曹睿手端摆放白衣的白盘已站在思康屋前。
几下敲门，听不到思康来开门，曹睿才推开了屋门。
屋中曹睿巡视一眼，未见到思康，曹睿将白盘放好上白桌后退出屋。
走在外廊，曹睿思索思康去了何处，回到大殿，曹睿拦下托着小白盉的子民。
“可见到从长安来的朋友？”曹睿问。
子民摇头道：“没有。”
曹睿本想去问问老师，忽地听见身后传来曹福禄喊声。
“曹睿。”
曹骚在曹福禄思康面前表达了对曹国观点，那口吻像是代表了与曹国分道扬镳。
曹骚与曹国有密不可分的亲缘，疯狂此词，怎能用来形容曹国人，实乃大不敬。
思康难以理解，想与曹骚说道说道，虽显得思康主观，思康还是要讲。
“恕我直言，曹骚兄有所失言，曹骚兄对亲人朋友应当以礼相待，不可出言不逊，不学礼，无以立身，有礼则安，无礼则危。”
“曹骚兄一定要对身边人有礼。”思康句句看似批评，且说出来的话善意劝说。
思康给人和善感觉，曹骚没发了脾气。
也是思康讲的过于文邹，曹骚并未听懂，转眼向曹福禄求解。
“什么意思？”
曹福禄寥寥几句解释给曹骚听：“你说话太难听了。”
“啊？”曹骚不明自己哪句话难听了，似悟非悟摸着脑袋憨笑几声说着。“我习惯了。”
“快走吧，已经到了。”曹骚走下最后一块青砖，撩起出口上覆盖着绿叶穿过树荫。
曹福禄转身面向思康，为四弟又解释几句。
“他从小就是这样，话不过脑，性情直爽，为人并没有恶意，方郎君别见怪。”
思康身边从未有这样真性情言语有些过失之人，一时适应不了曹骚直言直语，索性认同了曹福禄所言。
“曹骚兄确实坦率。”
曹福禄听不见了曹骚脚步声，已知曹骚已经走远了，便说道：“我们也快跟着吧，不然失了方向。”
“好。”
思康跟在后面也撩起绿叶，刚上手才发现覆盖的绿叶有着十几片叶子，思康把所有叶子拨开才看见了透亮出口，离开了绿丛，双脚又踏上沙漠。
原以为又走回来时的路，思康认真观察一遍沙漠，眼前地势变成了一圈圆形沙坡，并非思康走过的路。
为何能从曹国城中回到沙漠？思康回头看着身后出口重新被绿叶覆盖，一点发现不了这里位置通往曹国。
曹福禄望着沙漠才说道：“难怪曹骚说的神秘，此路能离开曹国。”
曹骚站在沙坡下坡口，同后方还在远处思康曹福禄挥手大声招呼。
“快过来！”
曹福禄说道：“走吧，看看他作何花样。”
思康跟曹福禄离近了曹骚，三人一起站在下坡口。
原是坡下有一处排排木墙高高围起圆形的军营，站高处能望见营中正流动着密集人影。
曹福禄震惊不已，到是曹骚自豪问思康曹福禄感觉。
“如何？”
这样阵势浩大，思康还是头次见，不禁问道：“此处军营是曹骚兄一人建造？”
“当然了。”曹骚直言道。
“当然！”曹福禄对曹骚此次大胆作为极其不悦，先前当曹骚说军队是玩乐话，竟然当真造了一处军营。
曹福禄质问曹骚：“军营的人不到一千，也在一百人之上了，你从何处找来的人？”
“找人有何难，把曹国年轻男子喊来就有人了。”曹骚欣喜同曹福禄展示。“看看我的军营如何，是不是相当壮观。”
“胡闹！”曹福禄怒了，指责曹骚。“宫殿是住不下你了，你要在这里组军队建军营！”
曹福禄扬起手便要扇打过去，从小有被大哥打骂的记忆，只要大哥抬高手，曹骚习惯性躲避急忙小跑去另一边思康身后，曹骚躲着曹福禄打他。
“大哥你作何打我？”曹骚不明曹福禄突然怒气，明明曹骚只是同曹福禄分享好事。
一时生气，手便习惯扬起，曹福禄想起了曹骚已成年，再动手打他不合适。
何况思康还在场，曹福禄也不想失了仪表，想起先前曹骚所言自己居住林中，曹福禄便忍气严肃问起曹骚。
“你是为了军队留在林子？”
曹骚躲在思康身后，曹骚才小心翼翼回答曹福禄。
“当然了。”
此时曹福禄明了为何父王会打击曹骚，曹福禄责备曹骚。
“我若是父王，早该拿麻绳绑了你扔在草棚。”
“我没错。”曹骚小声辩解，还是被曹福禄听见了。
“讲什么？不知错还逞嘴快。”曹福禄又要上手，思康见势挡在曹氏两兄弟间。
“曹掌柜何必动手，曹骚兄这样做或许有他缘由。”思康劝和几句。
曹福禄绷着脸看着曹骚，曹骚尽可能缩着身子想让曹福禄看不见自己。
“行了，别猫在方郎君身后了，藏不住你这大块头。”曹福禄提醒着。
以曹骚魁梧身姿，思康确实掩盖不住，外人一眼通过思康清晰找到曹骚。
曹骚谨慎走出，低眼看着曹福禄，紧张说道：“大哥。”
曹福禄未消气，背过身去不理会曹骚。
并非是曹福禄愿意以此事怪罪了曹骚，实在是曹福禄担忧曹骚会走上曹福禄曾经四处奔波辛苦路。
先前两位兄弟还在和睦叙旧，此刻两人感情起了冰霜，思康感到眼下氛围多有僵持不下。
“已经走到此处，不进营可是白跑一趟，不如下去看看。”思康问曹福禄。
入夜时分还早，曹福禄想着回宫殿也无事可做，望了一眼沙坡下人来人往军营，曹福禄到是要看看军营中有何稀罕能吸引曹骚反抗父王。
可是。
“这沙坡不平坦，这样直步下坡定会身子倾斜滚倒，弄脏了衣衫得不偿失啊。”曹福禄有打道回府意思，未料曹骚忽大声提议。
“我先下去，你们可以顺着我的脚印走下来不容易摔倒。”曹骚不等他们答应，自己先一步走下坡。
曹骚脚下一步一沙坑，沙坡下道路被曹骚深深踩出两竖列脚印。
曹福禄和思康顺着曹骚脚印，跟着曹骚步伐走在下坡路上。
曹骚领前，曹福禄在曹骚后面，两人间离了不少远。
思康走最后，见前面两人不说一句话，思康深知若无人解说僵局，兄弟之间感情越加冷淡，最终疏远。
思康有这心意，便问曹福禄：“曹掌柜为何斥责？建立军营能保卫曹国不是坏事，曹骚兄有这份壮志难能可贵。”
“战事在曹国是禁令，谈论者受曹国子民排挤，从事者被赶出曹国。”曹福禄言语清风云淡。
思康到是不可思议，未曾想曹国不谈金钱外更禁止有军队，不过或许是曹国偏远无战争纷扰，军队对于曹国而言无用处。
“曹骚兄也知道这是禁令？”思康问曹福禄。
“自然，曹国人人皆知，他不痴不傻，造军营招人练兵打破禁令，必须考虑后果。”曹福禄所说严厉，然望见前方曹骚背影，曹福禄内心还是有份不忍，曹骚还年轻，若被赶出曹国，曹福禄不敢想。
曹骚顾着领路，根本不知后方那两位正讨论着他。
军营正门一木屋之上，同样身穿深棕皮甲一位曹国士兵子民，巡逻勘查军营周围沙漠情况时望见曹骚身影出现在沙坡下。
士兵子民招喊木屋下看管正门的子民。
“快开门，将军回来了。”
被招喊两位士兵子民急忙打开正门。
门外曹氏两兄弟站一起，思康站一旁。
曹骚激动邀约思康：“快进来。”
曹骚自己进去，两位开门士兵子民同曹骚恭敬。
“将军。”
“嗯，我回来了。”
思康看一眼曹福禄，曹福禄在打量了一遍军营正门口如同高墙，军营外墙木料结构看起来牢固，曹福禄不担心军营随时有倒塌可能。
“我们进去吧。”曹福禄说道。
思康两人才从正门进到军营。
开门的两位士兵子民见到曹福禄后说不出来的惊讶。
“大王子！”
其中一位士兵子民同曹福禄招呼，曹福禄回看过去，这位士兵子民黄蜡面容也消除不掉少年气，曹福禄没有回应他，跟曹骚往着营中里处走去。
曹骚走在路中央向思康他们介绍营中大小事物。
“这是营房，练兵后安歇。”
此处路两边有着几十顶棕色毡帐，曹福禄上手摸了一把毡帐外皮，手感硬实不易损坏，思康见到有汗流浃背光膀子年轻男子从毡帐中出来，而见到曹福禄后，此男子惊讶之余又钻回了毡帐。
看来大王子回曹国，此事令曹国子民大为震惊，思康心有所想，一直跟着曹骚走。
前面路排列了数百根深扎在沙漠地下的木人桩，占了路面大片面积，每根木人桩前站满了动作一致拳打脚踢士兵子民击打木人桩，使得人群中木人桩噼啪震动震天响。
曹骚声音大了些介绍着。
“我们在这里练兵。”
曹福禄观察正练兵士兵子民，每位士兵子民挥打有力打得韧劲儿。
思康见士兵子民早已满头大汗，尽管士兵子民顶着烈焰红日，穿的齐套厚重棕色皮甲，依旧目光坚定。
曹国人意志力确实稳定，思康有所感觉，问道曹骚：“曹骚兄，这样练下去，他们吃得消？”
曹骚说得放心：“每日只练六个时辰，无碍。”
“前面还有。”随后曹骚又领着往前。
过了练兵场，未走几步，可听到铛铛重声，曹福禄听着耳熟，眼前便呈现了熟悉之物。
黑石简易垒成的火炕前正有三位士兵子民治铁，石锤落定在一块铁器上，一窜火星，勾出曹福禄在火炕前那几年治铁炼器回忆之火。
“大哥？”曹骚轻声呼唤，曹福禄从走思中回神。
曹骚认真向曹福禄隆重介绍。
“我们在炼铁器，马上就成功。”
石锤砸在铁器边沿，刺音叮响，半边铁器崩裂重重落上沙地。
曹骚匆匆上前，吓到治铁的三位士兵后退了几步，同样见到了跟着曹骚一起来的曹福禄。
三位治铁子民惊奇。
曹骚拾起裂掉铁器，想重新装回去无济于事，罢了丢下残次品，曹骚疑惑询问治铁士兵子民。
“怎么回事？”
还握着石锤士兵子民懊悔刚才那一锤，埋怨说道：“我也不明白，我没用多重力气。”
曹骚闷气叹道：“又毁了一块。”
刚刚扶着铁器的士兵子民问道：“我们什么时候能成功炼好？”
曹骚说不出准确时候，本来曹骚听说曹福禄回家了，曹骚早打算好了带曹福禄来看真的铁器成品，兴致满满邀请曹福禄欣赏，也是前功尽灭，炼制铁器失败。
曹福禄目视了一遍铁器断裂口，裂纹杂乱粗糙，铁器裂开时断裂的干脆，曹福禄一眼得出失败原因。
“整块铁被你们烧坏了，怎能打成形。”
三位治铁士兵子民齐刷刷看向曹福禄，曹骚也去问。
“大哥知道坏在哪儿了？”
曹福禄说道：“熔点高了。”
治铁士兵及曹骚不懂曹福禄所说。
既讲不明白，不如实际来。曹福禄直接挽起了衣袖上前去，问曹骚：“还有没有铁了？”
大哥主动帮忙，必然要积极了，曹骚激动应道：“还有。”
曹骚翻开沙地里被掩埋粗布，里面还剩几块多边形长宽铁片，曹骚搬起一块拿给曹福禄近看。
曹福禄先看了铁片表面，数条清晰明辨灰暗发亮纹路交叉呈网状。
“花纹挺漂亮。”赞美一句，曹福禄弯腰见铁片里层是蜂窝状，手上对铁片细致摸一把，厚薄不一，手感微软。
曹福禄轻轻捏一下铁片，轻而易举铁片稍稍弯折，曹福禄回头请问思康。
“方郎君可见过这样铁？”
思康不是行家，关于铁，思康略懂。
“古有云，铁，黑金也，质地坚硬，可像曹掌柜手上轻软铁片，相对少见。”
曹福禄应道：“确实，此块铁的硬度轻，像是什么地方下来的碎片。”
曹骚大喜，夸赞曹福禄：“大哥眼力还是精准，这些铁片是我从过往商人手里买来，商人所言这是天降之物。”
“天降之物？”曹福禄又看了看铁片，复问曹骚。“天物长这样？多少哗众取宠了。”
曹骚惊呼：“难不成他们骗了我！”
思康说道：“行商最注重信誉，不至于为了售卖未见过的铁，费心骗曹骚兄过于风险，或许是商人见铁奇特，认定是外来之物。”
以铁片轻软质地实在罕见，曹福禄认同思康见解。
曹福禄未见识过，以过往多年铁匠经验，便说道：“此铁本来易软易崩，火候过足更是烧脆了铁，打磨时铁承受力度减弱，铁必然断裂。”
“那要如何做？”曹骚问。
曹福禄不语，拿走治铁士兵手中铁钳翻察火坑灰烬，然厚厚一层灰烬下方摆成地基的木头完好无损。
曹福禄招呼曹骚过来：“你过来来看看。”
“诶！”铁片放在打磨铁器的石桌上，曹骚兴奋过去蹲火坑旁细看，不解问大哥。“都烧成灰烬了，有何问题？”
曹福禄指着未烧完的地基木头，说道：”灰烬无异，是燃料放多火烧高了，重新烧铁。”
曹骚不明，还是打着下手，击打燧石崩出火星，火坑内地基木头上面未烧尽燃料着起了火，连带木头渐渐燃起。
曹骚欲要再添一把木头，曹福禄拦下了。
”你做什么？”
“火太弱了。”
曹福禄提醒说道：“你的铁脆软，不能用强火，像你先前高势起火便烧坏了铁。”
曹骚明了，放下了木头，复问：“不用强火，如何烧铁？”
“并非是强火才可治铁，治铁的火候是根据铁质地决定。”曹福禄蹲在火坑左侧，不添火，反而撤下了两根未燃烧地基木头，曹福禄复言。“若铁更脆软，起火不能起太旺，须要用弱火慢慢炼化。”
曹福禄站起对站一边三位治铁士兵子民说道：“好好看看，现在火势如何。”
连思康未忍住好奇，一同跟三位士兵上前一看。
火坑内火势弱，火苗高得好似想冲破火坑顶。
治铁士兵及曹骚不可思议。
“只用少许木头，火竟烧的跟强火一样，这是为何？”曹骚不得其解
曹福禄解答道：“木头本就是易燃物，无需消耗更多，用一两根木头起火，再火下面放上一根木头备用，能够稳住火势不灭方可。”
“可火一向是最易灭，木头放少，火燃烧时辰变少了。”一位治铁士兵所说。
曹福禄反问：“你我谈话间，火势可变得低了？”
火坑中火苗不灭反增，三位治铁士兵摇头，曹骚紧盯火候。
“火势稳住了。”曹骚严格回答大哥。
思康若有所思说道：“烧治铁的火，一是燃料，二是器物，若缺一，火才会灭。”
曹福禄满意说道：“正是如此。只有掌握住火，治铁能成功一半。”
“此时放入铁是最好时机。”曹福禄将铁钳递给曹骚。
“你来。”
曹骚犹豫接过铁钳，见一旁治铁士兵搬来铁片，曹骚考虑片刻，起身让出了火坑口。
“放吧。”
曹骚同意后，士兵共同把铁片送进火坑口慢慢推动铁片入火，在士兵退后，曹骚又蹲在了火坑旁。
弱火炼化之下，铁片只有表面清晰花纹缓慢变得模糊。
治铁士兵着了急说道：“这样的弱火怎能燃到铁烧好。”
曹福禄未作答，问起了曹骚：“曹骚，铁何时算烧好了？”
曹骚仔细盯铁片，讲着看法：“火候根据铁质地决定，强火烤硬铁变软，强火烤软铁更脆，软铁须用弱火慢慢炼化，达到软铁熔点则算烧好。”
铁片模样已是花纹模糊到仔细瞧才能看见纹路，曹骚急忙用铁钳夹住铁片撤出火。
“快躲开！”曹骚大喊轰走众人，自己双手紧握铁钳托着滚热白烟铁片放回石桌。
众人围去石桌，治铁士兵疑惑问曹骚。
“将军，铁烧好了？”
曹骚信心说道：“好了。”
一句话光景，铁片边沿不规则形状处冒了火，奇丑边边角角被烧掉，剩下中间已成型正方铁片。
曹骚同治铁士兵甚感意外。
“大哥，铁也能自己融化？”曹骚问。
曹福禄耐心解答：“本该达到熔点要在火炕里燃烧，你取铁取早了，熔点只能在外面自己起火，这铁中间厚边沿薄，熔点燃后，边沿最先被火融化。”
“也能这样烧炼铁，果真神奇。”曹骚不是首次治铁，却是首次得知治铁时铁有千变万化，曹骚感叹不已。
思康说道：“手艺活是多端的。”
曹福禄拍了拍掌心土放下被挽起衣袖，同曹骚说道：“现在无需一一打磨了，细微磨砂锋利处即可。”
“用何物磨砂？可会再打碎了铁片。”对铁片磨砂，曹骚多有不放心。
“你用铁钳夹一下。”
曹骚听曹福禄要求，对正方铁片试着下了手，铁片并未弯折。
曹骚不解看向曹福禄。
“此铁只剩中间厚处，相比较边沿，质地能保留少许硬度，不易碎。”曹福禄四下寻找，见地上先前铁器崩裂碎块，捡起小块曹福禄磨砂起了铁片，几下过后锋利处稍许滑溜。
曹福禄说道：“都是相同物，用铁的碎块磨砂，不会过于粗糙刮坏了铁片。”
曹骚拿走曹福禄手里碎块，交给了治铁士兵，曹骚问道：“明白了？”
三位治铁士兵一同点头。
曹骚嘱咐道：“剩下铁片，按大哥所说来做。”
曹福禄见治铁士兵转身去拿新铁片炼化。
“你用铁片做什么？难不成打剑。”曹福禄小眼多有狠色，曹骚怕挨打慌乱解释。
“不是，做什么打剑。”
思康一番思索说道：“若用来打剑，这样铁片短了许多，到是制刀，铁片长度刚好。”
曹福禄觉得思康言之有理，曹福禄逼近曹骚，曹骚又躲去思康身后。
不等曹福禄逼问，曹骚力争道：“没有，不是制刀。”
“到底用来做什么。”曹福禄质问声大了些，问得曹骚惊慌。
如此，曹骚嘴硬不松口，避而不谈：“不能说，还没做好。”
曹福禄更加确信曹骚把铁片用在了战事。
“我看看你能坚持多久。”曹福禄不断逼近曹骚，逼得曹骚不得已当逃兵逃跑。
曹福禄未追，也不追，望着曹骚背影往回跑远，曹福禄取笑说道：“胆子也跟以往一样胆小。”
思康含笑，曹福禄问起。
“方郎君笑什么？”
思康说道：“失礼了。曹掌柜看着像严兄，可对曹骚兄关心细微，跟曹骚兄之间手足情深，还是和睦。”
曹福禄比思康年纪长上二十几岁，经历不少大风大浪，面对自己心疼弟弟，从旁人口中讲出多少不自在。
曹福禄轻咳了几声缓解不自然感觉，严肃说道：“他还年轻，多少未经历磨难，若我再甜言蜜语，他会一直觉得外面世界皆是好人。”
同是身为兄长，曹福禄对曹骚的态度，思康也有所体会，仅有一位弟弟，思康也想永远为弟弟塑造保护纯真品性美好世界。
曹福禄才察觉，思康年纪小，言语到是老成。
“莫非教书先生讲话都这样板正？”曹福禄问。
思康谈起：“我讲话板正？或许是我讲话慢让曹掌柜觉得板正了，我未相识别家学堂先生，不知是否同我讲话一样。”
曹福禄琢磨着说道：“读书人都是如此。不过方郎君与同龄人相比，确实讲话不快，并非是慢，到显得方郎君稳重。”
这话是夸赞？思康自谦道：“多谢。”
常人眼中这是有礼，然谈生意上总被人互相客气，多少是被人不重视了。
“方郎君架子有些高了吧。”
曹福禄忽言语此句，思康有些不知所以，一时语塞不知如何回答。
曹福禄笑道：“太客气了，之间有距离。”
思康未来得及想明曹福禄所言，曹福禄又说起。
“天色不早了，莫让曹睿找不到我们。”
思康说道：“那就回去吧。”
两人回走，路过毡帐，曹骚突钻出来拦下曹福禄。
“大哥去哪里？”
“回屋。”曹福禄说道。
“你们就留在这里，回去做什么。”曹骚不情愿他们离开。
曹福禄与思康彼此互看一眼，曹福禄回绝了。
“家中做宴。”曹福禄先一步走了不等曹骚再挽留，思康跟着。
曹福禄不忘提醒一句曹骚：“记得入夜前回家。”
曹骚恋恋不舍望着两人离开。
宫殿外廊，曹睿手端摆放白衣的白盘已站在思康屋前。
几下敲门，听不到思康来开门，曹睿才推开了屋门。
屋中曹睿巡视一眼，未见到思康，曹睿将白盘放好上白桌后退出屋。
走在外廊，曹睿思索思康去了何处，回到大殿，曹睿拦下托着小白盉的子民。
“可见到从长安来的朋友？”曹睿问。
子民摇头道：“没有。”
曹睿本想去问问老师，忽地听见身后传来曹福禄喊声。
“曹睿。”