思康正观赏庭院风景，屋外有人轻声敲门。
“方郎君。”
“曹掌柜。”
思康过去相迎曹福禄进屋，船伙计们见到宽敞高屋不由得惊叹。
曹福禄问道：“这就住下了？”
“嗯，先住着，日后好谈。”思康如实说。
曹福禄不想介入思康与国王之间谈商，索性曹福禄也不插手了。
“他们说非要来看看你，不然不放心。”曹福禄向思康谈起还在一旁惊叹着船伙计们。
初入人生地不熟之地，不难怪伙计不放心。
思康笑后，问到船伙计：“安置好了？”
“好了少卿。”
思康未见到虓，而问：“虓怎么没有一起过来？”
“那位郎君还没醒，他在照顾着。”曹福禄说，没让船伙计们告诉思康。
思康自认为国王也为那位郎君安排了住房，虓跟着照顾，思康没多问。
“少卿，我们要在这里住多久？”船伙计问。
思康说道：“不久，待谈下合商就回长安。”
“行了，跟我去找你们的住房。”交代了船伙计，曹福禄同思康讲起。“有事说一声，我住你隔壁。”
“好。”
思康目送着曹福禄领着船伙计们去看房屋。
有两位船伙计们小声讨论起。
“我们不是跟少卿住一个屋？”
“你想什么呢，少卿多尊贵，我们什么身份。”
“我看少卿屋子能塞下十几个人了，就少卿一个人住着不害怕？”
曹福禄撇头笑趣道：“害怕什么，强盗？”
船伙计小心相问：“这里没有强盗吧？”
“曹国位于沙漠深处，除非是曹国人，有人来过曹国，不然无人知路线，难寻曹国方位。”曹福禄语气肯定，消融了船伙计胆怯。“你们且塌心住着，强盗找不到这里。”
船伙计们定心了，尽管跟着曹福禄走。
宫殿一偏殿屋口，王后从偏殿主卧里面走出，正面迎上了老者。
“王后。”老者鞠躬行礼。
王后微微侧过头望了里面主卧，无国王身影，王后拉起老者走到偏殿外另一侧。
王后小声问老者：“曹倒呢？”
老者说道：“大王子带着他的朋友走了。”
“走了！又离开了？”王后震惊相问。
老者解释道：“大王子只是带着他们去看住房。”
王后松了悬着的心，说着：“没离开就好，这孩子的心总是放在外面。”
老者担忧着相劝王后。
“大王子已经回来了，王后不要再担心了，国王身体已经不好，王后要保重自己身体。”
“我会照顾好自己，国王看见曹倒回来，他会开心起来，忘记身上伤痛。”王后肃穆谈起。“曹国信仰不能没有他。”
老者连连点头赞同。
“是老师来了？”主卧里传来国王虚弱问声。
“你快进去，他等急了。”
老者拜别王后。
老者进到偏殿，白床上并无国王。
“我在这里。”
老者循着国王声音，看见国王怀抱着琵琶席地而坐在白桌前。
国王左手用着白布正轻轻细心擦拭着琵琶细弦。
老者近到国王身旁。
“国王今天有兴致弹琵琶了。”
“许久没看见琵琶了。”国王轻柔手法，好似与至交久别重逢，略有怀旧。
老者静静看，小心扰了国王兴趣好不容易复燃。
国王主动问上老者。
“那些是什么人？”
老者不解，说道：“国王是说。”
“跟着我的孩子一起回来，他们是谁？”国王不安起，紧张问。“是不是奸人？”
左手力猛然起了劲儿，国王一不小心拽断了细弦。
“国王小心！”老者匆忙上前拿走了国王怀里断了弦琵琶，问道。“国王有没有被弦割伤？”
因弦瞬息间断裂，国王神色失神
老者亲自拿开国王手里白布，国王左手食指尖有伤口流血。
国王回神后捏住白布止住伤口，说道：“我没事。”
“大王子终于回来了，国王该高兴，不要再忧心忡忡了。”老者放下琵琶在国王脚边，续言。“他们是大王子朋友，人看着面善，不像有恶意。”
国王长叹气，放下悬着的心，缓缓唠叨着：“不是奸人，不是奸人就好。”
老者揪心看着国王神志不清。
国王低眼看见那断裂细弦，摸着琵琶的木把，叹息说起：“唉，我才多久没弹，已经不会用了。”
“只是琵琶放久了，弦干涩经不住力气才断了，换上新弦就好，国王永远能弹出佳音。”老者安慰说道。
国王眼神坚定起了。
“对，我还能弹。”国王扶着地面颤巍站起，老者欲要抚国王，国王躲开了。
“老师不用扶我，我比老师还年轻着，老师已经年迈，怎能让老师来扶我。”国王反手扶起了老者往着偏殿外走去，语气欣喜激动同老者谈着。
“老师，我的孩子回来了，我们应该奏乐，对，所有子民一起庆祝，欢迎他回家。”
“国王要安排舞曲？”老者问。
走到偏殿屋口，国王喜悦肯定同老者说道：“对，我们来弹琵琶来跳舞，今天晚上。”
“也是欢迎大王子的朋友？”老者复问。
国王变得茫然，不确定回答：“曹睿说不能怠慢长安来的中原人，让他们以为我们傲慢。”
老者明了，说道；“我去告诉二王子，安排好舞曲”
“那我等着你。”国王挥手送走老者，国王高兴大喊。“老师我等着你！”
“回来了，我孩子回来了。”国王开心着喃喃自语又走回主卧。
宫殿外，曹国子民还围着圈再宫殿前凑着热闹。
曹睿站子民们面前回答着子民好奇。
“二王子，真的是大王子回来了？”
“是我兄长。”曹睿说。
“跟着大王子一起回来的是什么人？”
“他们是从长安来的中原人。”曹睿说。
“他们过来做什么？”
“会不会弹琵琶？”
“懂音律吗？”
曹睿一下子闷了声，回答不出子民问题。
“二王子。”老者站曹睿身后呼唤。
“老师。”曹睿走去，问道。“老师怎么来了？”
老者说道：“国王说今晚举办舞曲，欢迎大王子和他的朋友。”
曹睿诧异问：“父王真的这样讲？”
老者点头应道：“我见国王今日比以往都要有精神，国王知道大王子回来了，他很有兴致，还拿出了琵琶擦拭。”
“真的？”曹睿喜道。
“是的二王子，也许举办舞曲，会让国王忘记忧伤。”老者说。
曹睿肯定道：“或许兄长回来，父王开心，父王的病好了。”
“既然是父王亲自说，我们来欢迎他们，也为了让父王高兴。”曹睿转身相面子民，宣布了这件好事。
“我的朋友们，今晚我们来宫殿一起奏乐跳舞。”
有一子民举手对问：“为什么？”
曹睿回道：“因为这些从长安来的中原人，他们来曹国是跟我们交朋友，来听我们的音乐，我们当然要欢迎他们。”
“太好了，那他们是喜欢音乐了。”有子民欣喜。
曹睿说道：“我们的朋友不远万里来曹国，不能让朋友们失望而归。每个人都要准备一首曲一支舞，这次舞曲要举办的好，是献给国王，也是送给我们朋友的礼物。”
子民们低语探讨着，随后共同与曹睿行礼鞠躬承诺。
“二王子，我们一定演出最美的舞曲。”
子民们热情高涨，今晚舞曲不成问题了，曹睿无忧了。
“二王子。”老者小声叫来曹睿。
曹睿过去同老者交谈，其余曹国子民各自退回自己住房准备。
老者望见子民走远后，才对曹睿说起：“那些中原人里有柘羯。”
“柘羯？老师确定没有看错？”曹睿惊讶。
“我看得仔细，他身上绸条有五色，是最勇猛的柘羯。”老者语气断定。
曹睿不解说道：“中原怎么会有柘羯？”
不由自主，曹睿担忧若被曹国子民知道有柘羯这样危险人物来了曹国，子民一定大乱。
老者稳重不乱，问曹睿。
“二王子要做什么。”
曹睿关心国王，问老者：“父王知道？”
“我没有告诉国王，国王疑心，要知道有柘羯来了，肯定会病情加重。”老者说。
“父王不知道就好了。”曹睿思虑说起想法。“无论柘羯有没有恶意，他留在曹国一日，终究是隐患，也会变成威胁。”
宫殿外廊，曹福禄安排了船伙计们住房后，拿着一皮囊水袋去找思康，不巧曹福禄瞥见了曹睿跟老者谈话。
老者若有所思，说道：“要不要让四王子盯着他。”
“不行。”曹睿严正说起。“曹骚鲁莽，他会惹恼了柘羯，如果柘羯被激怒，以柘羯武艺，我们子民难以抵挡。让子民们不要接近，先避开他。”
好在虓留守草棚，哪里不去。
老者便按照曹睿所说来做。
“我让他们离远一些。”
“只要他不作恶，曹国没有危险。现在要准备好晚上的宴乐。”曹睿话间望见外廊上曹福禄正走远。
“兄长。”曹睿喊着，赶上曹福禄步伐。
曹睿与曹福禄齐步走，问起曹福禄。
“兄长，我们晚上在宫殿歌舞做宴，欢迎兄长和方郎君，兄长对乐曲有没有要求？”
“没有。”曹福禄接受音乐程度较为随众，并不苛责。
“那方郎君对乐曲有没有观点？”曹睿问。
思康懂不懂音律，曹福禄尚且不知，索性告知曹睿。
“你按照平日，或高于平日水平作曲就好。”
曹睿应道：“兄长既然这样讲，我照着自己想法来做了。”
“行了，去吧。”曹福禄告辞，直接走了。
外廊路不长，直直走着，曹福禄已来到思康屋前，曹福禄看思康正折叠着白床上被褥。
曹福禄直接走进屋。
“方郎君。”
思康回过头走过去，曹福禄递给了思康水袋。
“渴了一路了，别伤到身体。”
“多谢。”思康饮了几口水。
曹福禄主动说起：“伙计我已经安排好了，有吃有住，你放心。”
来找思康前，曹福禄便想着以思康之前处事方式，或许会问船伙计们情况，索性曹福禄提前告知思康。
有曹福禄亲自关照，到是分担了思康的忙。
“让曹掌柜费心了。”思康不好意思的客气。
曹福禄笑道：“方郎君都是代表圣上来的，我就是帮了小忙，不费事。”
思康也谦和笑说：“我身份并非显赫，同曹掌柜贵族无法相比。”
曹福禄反驳道：“我只是出身在皇家，看起来像贵族，其实想做的什么都做不成。”
这话语甚有失落，两人忽不言语也不聊天，好来打破各自静思。
曹福禄转了话茬，说道：“瞧我，老说过去事做什么，这屋子住着习惯吗？”
思康看了看四下之处过于开阔，如实说：“还是太宽大了。”
本是想知道思康可否因床太硬屋子里太白而睡不好，曹福禄想不到因为屋子大。
曹福禄笑起，看着屋中摆设与离开时一样，存在他的流年岁月，曹福禄摸着白墙，还能听见儿时抱着琵琶弹乐大笑，那时喜欢音乐是真的。
眼下再给曹福禄琵琶，能不能弹得开心，弹出以往水平让子民拜服，曹福禄没有了这个自信。
曹福禄念旧说道：“是啊，扬州房屋也不宽大。”
思康目光也在白墙上面，早就想问了。
“曹掌柜，为何曹国上下，人也好，物也罢，都是白色？”
“当然因为干净了。”曹福禄直接说，然言语含糊。“我父王见不得脏东西。”
这一说不难等同于没说，思康便当是国王爱干净了。
曹福禄谈起从曹睿那里听来的消息，忽笑道：“等入夜了，你能看见更多白色。”
“何意？”思康问。
“曹睿说今夜做宴，欢迎我们，有舞有曲，让你看看曹国文化，感受人民热情。”曹福禄说。
思康有些意外，又问：“是国王之意？”
曹福禄肯定道：“当然了，国王不点头，大宴不举行，子民只自己众乐乐。”
“那是此宴会，国王想与我洽谈。”思康说道。
“或许。”曹福禄不确定。
原以为心诚则至，思康却察觉国王有意无视他拜访，忽略他的邀请，国王想法，思康猜透不明。
难道真的要住上些时日，才能合商，来的路上已经浪费了不少时日，若再耽误下去，思康忧虑云熹会多想。
思康琢磨着问道：“曹掌柜有没有见解？”
“没有。”一如既往，曹福禄干脆回应，且宽慰起了思康。“你也别担心了，曹国不爱钱不是一日两日，若你寥寥几句就能说服国王，曹国早天翻地覆了。”
“若如此，晚宴上我再与国王细谈合商，可能国王不明白外交何意。”思康坚定。
“行啊，你不放弃，就有机会。”曹福禄算是婉转提醒了，跟曹国合商难上加难。
只有曹福禄明白，思康满腔热血最终会被国王冷落浇灭。
屋外忽传来男子惊声大喊。
“曹倒！曹倒！”
那位男子粗狂喊声忽来造访，着实令思康曹福禄纳闷。
思康不明喊得名字是谁，曹福禄解释一句。
“我在曹国的名字。”
两人都不知喊名人是谁，那人总是喊。
“曹倒！”
“这位？”思康欲问曹福禄。
且两人都听见了屋外急促脚步声接近他们，思康所问戛然而止。
脚步声停在了隔壁房，隔壁房门被打开，又是男子大喊。
“曹倒！”
曹福禄听出了声音，恍然大笑，跟思康说：“这是我四弟曹骚。”
“我在这里。”曹福禄也一喊。
喊名人移步到思康房屋。
这是思康在曹国见到首位身上一切脱离了白色的曹国人。
曹骚跟曹福禄身高一样，比虓体格更加魁梧健壮，然曹骚黑褐肤色，融入了他身上穿的深棕皮甲为一体，曹骚用布条缠起束发。
曹骚此扮相，异类与曹国子民白色为主的服饰，格格不入思康住的这间白色住房。
到是曹骚这身皮甲精神气派，让思康想起长安士兵。
“曹倒。”曹骚激动进屋，曹福禄以为曹骚要拥抱怀旧便上前张开怀抱相迎。
“我回。”曹福禄眼看着曹骚擦肩而过，话便止住，曹骚竟走向思康，抱住了思康。
思康惊疑不明，曹福禄也纳闷。
唯有曹骚沉浸与久别重逢沸腾。
“你终于活着回来了。”这话不像挂念，思康听着瘆人，望向曹福禄解决。
曹福禄明了他走了二十多年也不回，曹国人早当他死了，曹福禄无奈阻止曹骚再误会下去。
“曹。”
“大哥！”
曹骚独一味陶醉感动，听不见外界声音。
思康便轻拍拍曹骚肩膀，好意解释。
“你认错人了。”
曹骚反应过来，即刻松开思康，检查思康长相，疑惑说道：“你现在确实比小时候长得好看。”
曹福禄不乐意了，这话可是说他小时候长得难看。
“四。”
“你不是我大哥，你到底是谁？”看出思康跟大哥不同长相，曹骚惊异，再次打断了曹福禄的话。
本是两兄弟间重逢，思康一位外人不巧被人误解，场面一时多有尴尬。
思康看向曹福禄。
曹福禄清了清嗓子，曹骚这才见到一旁有曹福禄站着。
“我才是你大哥。”曹福禄面带不悦。“你是看不见我吗？”
这教育语气，是大哥不错，是曹骚熟悉的大哥口吻。
“大哥。”曹骚心里高兴，目光可惊讶，上下端详了曹福禄打扮面容。“你变丑了。”
曹骚上手摸着曹福禄双层下巴，曹骚觉得好玩，好笑。
“也变胖了。”曹骚笑说着，见曹福禄小眼睛凶相，曹骚识趣收回手，乐呵同思康曹福禄解释缓解尴尬。“怪不得我认不出你。”
曹福禄嘴不留兄弟情，嘲笑起曹骚。
“我记得你以前又白又瘦，现在变成又黑又壮，傻大个。”
许是多年未听见大哥讲话，未跟大哥聊天，曹骚被曹福禄笑话，也不介意。
曹骚憨笑说着：“白了不好，不如黑着。”
曹福禄看着曹骚憨样儿，曹骚还跟儿时一样言无不尽，嘴上没有把门竟惹了人。
曹福禄见曹骚一直观察着思康长相穿着，思康被曹骚盯得，都以为自己衣衫或脸上沾了脏污。
“你长得真的好看。”曹骚诚实夸奖思康。
被大男人夸赞，甚是稀罕，思康不自在，没忘了道谢。
“谢谢。”
“你不是曹国人吧？”曹骚问。
“不是，我从长安来。”思康说。
曹骚到兴奋了，追问：“你从外面来！外面什么样子？”
忽被缠住问，思康没有反应过来，曹福禄解围了不让曹骚再憨憨发言。
“够了，方郎君是我的朋友，在曹国也是，你这样问太失礼了。”
“方？原来他姓方，好奇怪的姓。”又发现了思康一处异样，曹骚情不自禁因好奇开心，又问起思康。“你们那里还有什么奇怪的？”
“曹骚。”曹福禄突然厉声吓到了曹骚。
曹骚不满说道：“大哥你声音太大了。”
曹福禄面有怒气，曹骚不敢再放肆了。
“抱歉，让你看笑话了。”曹福禄同思康致歉。
“无妨。”思康不介意，只是以曹骚魁梧身子说着童趣般的话，令思康感到怪异。
曹福禄勒令曹骚同思康请罪。
“道歉。”
曹骚向思康低头，乖乖说道：“对不起。”
“不妨事，没去过的地方难免好奇。”思康说着便邀请曹骚。“若你不介意路途遥远，哪日你有时间了，可以去长安游玩，亲自看看长安有没有奇怪的。”
“真的！我不介意路远，我特别能走。”曹骚扬摆起身上大块头，同思康肯定。
此滑稽动作，曹福禄怀疑曹骚真是他四弟？思康茫然曹骚突然做出的动作，不解曹骚何意。
“你看！”曹骚展示身姿，不忘让思康也肯定他。
曹骚认真样儿，思康猜测曹骚或许不是捉弄他，才作出此行为。
不过这发笑姿态确实能验证了曹骚体壮。
“你。”思康考虑用何话来称赞曹骚身型才合适，不知为何，想起了在客舍初次听店家夸小二好身体说的话，放在眼下应景的很，思康也说了同样话。“你很实招。”
曹骚听不懂这一词，听着像是好话，满意之后，曹骚举着胳膊才放下。
曹骚除了外形与儿时异样之外，连举止行为变异了，曹福禄诧异之余很是震惊，儿时曹骚只爱乱说话，不是现在样儿还乱搞动作。
以防曹骚再作怪，曹福禄要让曹骚暂忘思康这位外来人。
曹福禄问道：“曹骚，你找我做什么？”
曹骚想起过来的原因，说道：“我听说你回来了，过来看看你。”
“现在看完了，你可以走了。”曹福禄说。
曹骚不愿离开，反驳。
“不行，你要跟我走。”
“跟你？去哪里？”曹福禄问。
曹骚欲说不说，遮掩，勾人好奇，严肃说道：“我的军队。”
“你也一起，都跟我来，走。”曹骚招呼思康后，率先领路。
曹福禄看着思康，问道：“方郎君愿意一起吗？”
思康说道：“可以，当是看看曹国风土人情。”
打曹福禄自己儿时记忆回想，随曹骚一起做的事，不会发生好事。
“快来啊。”屋外曹骚喊声催促他们。
“去看看吧。”曹福禄说道，这两人跟着曹骚去。
曹骚带领曹福禄思康穿梭在宫殿后面绿油高树丛，路越走越远，偏离宫殿，远离那片白色，然曹骚还再不停去往丛林深处。
三人你前我后行走生满青苔长条小路。
青苔滑溜，路更加打滑光溜，值得一提此路是下坡路。
思康跟曹福禄脚下要稳着惯性步伐，脚步有可能不打滑摔倒。
曹骚走得随意，闭眼走下幽幽小路不成问题。
曹福禄鞋料子精贵着，鞋子侧边现在竟黏上青苔，心疼坏了曹福禄。
“这是什么破路，我怎么不知道林子里有这条路。”曹福禄气躁，凡是涉及曹福禄喜欢的钱与物，曹福禄性子一概不大度，怀疑曹骚领路是否正确。
曹福禄质问曹骚，说道；“曹骚，你到底带我们去哪里。”
“别急大哥，这就到了。”曹骚悠然说着。
思康望了望四周绿丛包围，寂静中只有他们步声，不像有人烟之地，思康怀疑此地由军队驻扎？
曹国丛林根扎沙漠地下，沙漠地势不平，丛林地形同样，在曹国丛林里行走，若疏忽，下场深陷迷路被困死。
如此迷惑地形，曹骚一路在林中打转领路走得畅通。
曹福禄难以不猜测曹骚常来林子，便问道：“你经常来林子？”
“当然了，我就住在这里。”曹骚说。
大活人一位，怎住深林，岂不成老妖了，曹福禄身为长子大哥，可要详细问问曹骚为何放着住房不住，来林子做野人。
“母后父王知道吗？”心想的到了口却不一样，曹福禄只惦记曹骚怪异会不会另父母担心。
曹骚满不在乎说道：“知道啊，父王早不管我了，母后要照顾父王，也没时间管我，也就是曹睿看见我了到说我几句，真有一国之王架子。”
曹福禄听出后半话够酸味，是曹睿深受国王青睐，惹来曹骚嫉妒了。
曹福禄到想问：“父王生病了？”
“病了。”谈起父王的病，曹骚还心有难受，忽又闷着气说。“他什么时候没病过。”
曹福禄当曹骚说的任性话是父王言行迂腐问题，曹骚这不服管教定是被父王强烈打击过造成。
曹福禄不知曹骚做了何事受父王禁止，可曹福禄也经历过因父王责骂而挫折，曹骚叛逆，曹福禄能感同身受。
硬生劝，劝不来曹骚知错，曹福禄不问了。
曹骚自己说起：“曹眯曹啦说自己音乐到了瓶颈，来林子辟谷修行十几日了。”
曹福禄回头解释给思康听。
“我三妹曹眯五弟曹啦，我家中兄妹有点多，听听就好了，不用认识。”
思康还想着用不用相识结交，好歹是曹福禄亲人，但曹福禄这般说了，思康不做打算。
“兄弟多，家中也兴旺，是好事。”思康说着。
曹福禄笑笑不言语。
曹骚多有埋怨，自语着：“他们也不管不来看，也就曹睿隔几日带着食物来看曹眯曹啦。”
瞧来曹睿这位二王子，蛮有二哥担当。
曹福禄并未夸赞曹睿责任感，只又回头解释几句给思康。
“曹国人喜欢在没有旋律的时候，就来林子里辟谷想音乐，少则几十日，多则一年半载，对自己太狠了，可怕。”曹福禄嫌弃样儿，是抵触曹国习俗了。
思康问：“长时间不吃东西，身体安然无恙？”
曹骚到说：“没问题，他们能忍饥，慢慢挨饿会习惯，再受不了的人，身上揣有小吃。”
“曹国人意志很坚定。”这是思康所感受。
“不。”曹骚停住，站在下坡路尽头最后一块青苔上，下面路再没有了青砖，树荫下曹骚肤色甚黑，曹国人有的一切形貌，曹骚身上被消磨彻底化为乌有。
曹骚严峻告诉思康：“是疯狂。”
“方郎君。”
“曹掌柜。”
思康过去相迎曹福禄进屋，船伙计们见到宽敞高屋不由得惊叹。
曹福禄问道：“这就住下了？”
“嗯，先住着，日后好谈。”思康如实说。
曹福禄不想介入思康与国王之间谈商，索性曹福禄也不插手了。
“他们说非要来看看你，不然不放心。”曹福禄向思康谈起还在一旁惊叹着船伙计们。
初入人生地不熟之地，不难怪伙计不放心。
思康笑后，问到船伙计：“安置好了？”
“好了少卿。”
思康未见到虓，而问：“虓怎么没有一起过来？”
“那位郎君还没醒，他在照顾着。”曹福禄说，没让船伙计们告诉思康。
思康自认为国王也为那位郎君安排了住房，虓跟着照顾，思康没多问。
“少卿，我们要在这里住多久？”船伙计问。
思康说道：“不久，待谈下合商就回长安。”
“行了，跟我去找你们的住房。”交代了船伙计，曹福禄同思康讲起。“有事说一声，我住你隔壁。”
“好。”
思康目送着曹福禄领着船伙计们去看房屋。
有两位船伙计们小声讨论起。
“我们不是跟少卿住一个屋？”
“你想什么呢，少卿多尊贵，我们什么身份。”
“我看少卿屋子能塞下十几个人了，就少卿一个人住着不害怕？”
曹福禄撇头笑趣道：“害怕什么，强盗？”
船伙计小心相问：“这里没有强盗吧？”
“曹国位于沙漠深处，除非是曹国人，有人来过曹国，不然无人知路线，难寻曹国方位。”曹福禄语气肯定，消融了船伙计胆怯。“你们且塌心住着，强盗找不到这里。”
船伙计们定心了，尽管跟着曹福禄走。
宫殿一偏殿屋口，王后从偏殿主卧里面走出，正面迎上了老者。
“王后。”老者鞠躬行礼。
王后微微侧过头望了里面主卧，无国王身影，王后拉起老者走到偏殿外另一侧。
王后小声问老者：“曹倒呢？”
老者说道：“大王子带着他的朋友走了。”
“走了！又离开了？”王后震惊相问。
老者解释道：“大王子只是带着他们去看住房。”
王后松了悬着的心，说着：“没离开就好，这孩子的心总是放在外面。”
老者担忧着相劝王后。
“大王子已经回来了，王后不要再担心了，国王身体已经不好，王后要保重自己身体。”
“我会照顾好自己，国王看见曹倒回来，他会开心起来，忘记身上伤痛。”王后肃穆谈起。“曹国信仰不能没有他。”
老者连连点头赞同。
“是老师来了？”主卧里传来国王虚弱问声。
“你快进去，他等急了。”
老者拜别王后。
老者进到偏殿，白床上并无国王。
“我在这里。”
老者循着国王声音，看见国王怀抱着琵琶席地而坐在白桌前。
国王左手用着白布正轻轻细心擦拭着琵琶细弦。
老者近到国王身旁。
“国王今天有兴致弹琵琶了。”
“许久没看见琵琶了。”国王轻柔手法，好似与至交久别重逢，略有怀旧。
老者静静看，小心扰了国王兴趣好不容易复燃。
国王主动问上老者。
“那些是什么人？”
老者不解，说道：“国王是说。”
“跟着我的孩子一起回来，他们是谁？”国王不安起，紧张问。“是不是奸人？”
左手力猛然起了劲儿，国王一不小心拽断了细弦。
“国王小心！”老者匆忙上前拿走了国王怀里断了弦琵琶，问道。“国王有没有被弦割伤？”
因弦瞬息间断裂，国王神色失神
老者亲自拿开国王手里白布，国王左手食指尖有伤口流血。
国王回神后捏住白布止住伤口，说道：“我没事。”
“大王子终于回来了，国王该高兴，不要再忧心忡忡了。”老者放下琵琶在国王脚边，续言。“他们是大王子朋友，人看着面善，不像有恶意。”
国王长叹气，放下悬着的心，缓缓唠叨着：“不是奸人，不是奸人就好。”
老者揪心看着国王神志不清。
国王低眼看见那断裂细弦，摸着琵琶的木把，叹息说起：“唉，我才多久没弹，已经不会用了。”
“只是琵琶放久了，弦干涩经不住力气才断了，换上新弦就好，国王永远能弹出佳音。”老者安慰说道。
国王眼神坚定起了。
“对，我还能弹。”国王扶着地面颤巍站起，老者欲要抚国王，国王躲开了。
“老师不用扶我，我比老师还年轻着，老师已经年迈，怎能让老师来扶我。”国王反手扶起了老者往着偏殿外走去，语气欣喜激动同老者谈着。
“老师，我的孩子回来了，我们应该奏乐，对，所有子民一起庆祝，欢迎他回家。”
“国王要安排舞曲？”老者问。
走到偏殿屋口，国王喜悦肯定同老者说道：“对，我们来弹琵琶来跳舞，今天晚上。”
“也是欢迎大王子的朋友？”老者复问。
国王变得茫然，不确定回答：“曹睿说不能怠慢长安来的中原人，让他们以为我们傲慢。”
老者明了，说道；“我去告诉二王子，安排好舞曲”
“那我等着你。”国王挥手送走老者，国王高兴大喊。“老师我等着你！”
“回来了，我孩子回来了。”国王开心着喃喃自语又走回主卧。
宫殿外，曹国子民还围着圈再宫殿前凑着热闹。
曹睿站子民们面前回答着子民好奇。
“二王子，真的是大王子回来了？”
“是我兄长。”曹睿说。
“跟着大王子一起回来的是什么人？”
“他们是从长安来的中原人。”曹睿说。
“他们过来做什么？”
“会不会弹琵琶？”
“懂音律吗？”
曹睿一下子闷了声，回答不出子民问题。
“二王子。”老者站曹睿身后呼唤。
“老师。”曹睿走去，问道。“老师怎么来了？”
老者说道：“国王说今晚举办舞曲，欢迎大王子和他的朋友。”
曹睿诧异问：“父王真的这样讲？”
老者点头应道：“我见国王今日比以往都要有精神，国王知道大王子回来了，他很有兴致，还拿出了琵琶擦拭。”
“真的？”曹睿喜道。
“是的二王子，也许举办舞曲，会让国王忘记忧伤。”老者说。
曹睿肯定道：“或许兄长回来，父王开心，父王的病好了。”
“既然是父王亲自说，我们来欢迎他们，也为了让父王高兴。”曹睿转身相面子民，宣布了这件好事。
“我的朋友们，今晚我们来宫殿一起奏乐跳舞。”
有一子民举手对问：“为什么？”
曹睿回道：“因为这些从长安来的中原人，他们来曹国是跟我们交朋友，来听我们的音乐，我们当然要欢迎他们。”
“太好了，那他们是喜欢音乐了。”有子民欣喜。
曹睿说道：“我们的朋友不远万里来曹国，不能让朋友们失望而归。每个人都要准备一首曲一支舞，这次舞曲要举办的好，是献给国王，也是送给我们朋友的礼物。”
子民们低语探讨着，随后共同与曹睿行礼鞠躬承诺。
“二王子，我们一定演出最美的舞曲。”
子民们热情高涨，今晚舞曲不成问题了，曹睿无忧了。
“二王子。”老者小声叫来曹睿。
曹睿过去同老者交谈，其余曹国子民各自退回自己住房准备。
老者望见子民走远后，才对曹睿说起：“那些中原人里有柘羯。”
“柘羯？老师确定没有看错？”曹睿惊讶。
“我看得仔细，他身上绸条有五色，是最勇猛的柘羯。”老者语气断定。
曹睿不解说道：“中原怎么会有柘羯？”
不由自主，曹睿担忧若被曹国子民知道有柘羯这样危险人物来了曹国，子民一定大乱。
老者稳重不乱，问曹睿。
“二王子要做什么。”
曹睿关心国王，问老者：“父王知道？”
“我没有告诉国王，国王疑心，要知道有柘羯来了，肯定会病情加重。”老者说。
“父王不知道就好了。”曹睿思虑说起想法。“无论柘羯有没有恶意，他留在曹国一日，终究是隐患，也会变成威胁。”
宫殿外廊，曹福禄安排了船伙计们住房后，拿着一皮囊水袋去找思康，不巧曹福禄瞥见了曹睿跟老者谈话。
老者若有所思，说道：“要不要让四王子盯着他。”
“不行。”曹睿严正说起。“曹骚鲁莽，他会惹恼了柘羯，如果柘羯被激怒，以柘羯武艺，我们子民难以抵挡。让子民们不要接近，先避开他。”
好在虓留守草棚，哪里不去。
老者便按照曹睿所说来做。
“我让他们离远一些。”
“只要他不作恶，曹国没有危险。现在要准备好晚上的宴乐。”曹睿话间望见外廊上曹福禄正走远。
“兄长。”曹睿喊着，赶上曹福禄步伐。
曹睿与曹福禄齐步走，问起曹福禄。
“兄长，我们晚上在宫殿歌舞做宴，欢迎兄长和方郎君，兄长对乐曲有没有要求？”
“没有。”曹福禄接受音乐程度较为随众，并不苛责。
“那方郎君对乐曲有没有观点？”曹睿问。
思康懂不懂音律，曹福禄尚且不知，索性告知曹睿。
“你按照平日，或高于平日水平作曲就好。”
曹睿应道：“兄长既然这样讲，我照着自己想法来做了。”
“行了，去吧。”曹福禄告辞，直接走了。
外廊路不长，直直走着，曹福禄已来到思康屋前，曹福禄看思康正折叠着白床上被褥。
曹福禄直接走进屋。
“方郎君。”
思康回过头走过去，曹福禄递给了思康水袋。
“渴了一路了，别伤到身体。”
“多谢。”思康饮了几口水。
曹福禄主动说起：“伙计我已经安排好了，有吃有住，你放心。”
来找思康前，曹福禄便想着以思康之前处事方式，或许会问船伙计们情况，索性曹福禄提前告知思康。
有曹福禄亲自关照，到是分担了思康的忙。
“让曹掌柜费心了。”思康不好意思的客气。
曹福禄笑道：“方郎君都是代表圣上来的，我就是帮了小忙，不费事。”
思康也谦和笑说：“我身份并非显赫，同曹掌柜贵族无法相比。”
曹福禄反驳道：“我只是出身在皇家，看起来像贵族，其实想做的什么都做不成。”
这话语甚有失落，两人忽不言语也不聊天，好来打破各自静思。
曹福禄转了话茬，说道：“瞧我，老说过去事做什么，这屋子住着习惯吗？”
思康看了看四下之处过于开阔，如实说：“还是太宽大了。”
本是想知道思康可否因床太硬屋子里太白而睡不好，曹福禄想不到因为屋子大。
曹福禄笑起，看着屋中摆设与离开时一样，存在他的流年岁月，曹福禄摸着白墙，还能听见儿时抱着琵琶弹乐大笑，那时喜欢音乐是真的。
眼下再给曹福禄琵琶，能不能弹得开心，弹出以往水平让子民拜服，曹福禄没有了这个自信。
曹福禄念旧说道：“是啊，扬州房屋也不宽大。”
思康目光也在白墙上面，早就想问了。
“曹掌柜，为何曹国上下，人也好，物也罢，都是白色？”
“当然因为干净了。”曹福禄直接说，然言语含糊。“我父王见不得脏东西。”
这一说不难等同于没说，思康便当是国王爱干净了。
曹福禄谈起从曹睿那里听来的消息，忽笑道：“等入夜了，你能看见更多白色。”
“何意？”思康问。
“曹睿说今夜做宴，欢迎我们，有舞有曲，让你看看曹国文化，感受人民热情。”曹福禄说。
思康有些意外，又问：“是国王之意？”
曹福禄肯定道：“当然了，国王不点头，大宴不举行，子民只自己众乐乐。”
“那是此宴会，国王想与我洽谈。”思康说道。
“或许。”曹福禄不确定。
原以为心诚则至，思康却察觉国王有意无视他拜访，忽略他的邀请，国王想法，思康猜透不明。
难道真的要住上些时日，才能合商，来的路上已经浪费了不少时日，若再耽误下去，思康忧虑云熹会多想。
思康琢磨着问道：“曹掌柜有没有见解？”
“没有。”一如既往，曹福禄干脆回应，且宽慰起了思康。“你也别担心了，曹国不爱钱不是一日两日，若你寥寥几句就能说服国王，曹国早天翻地覆了。”
“若如此，晚宴上我再与国王细谈合商，可能国王不明白外交何意。”思康坚定。
“行啊，你不放弃，就有机会。”曹福禄算是婉转提醒了，跟曹国合商难上加难。
只有曹福禄明白，思康满腔热血最终会被国王冷落浇灭。
屋外忽传来男子惊声大喊。
“曹倒！曹倒！”
那位男子粗狂喊声忽来造访，着实令思康曹福禄纳闷。
思康不明喊得名字是谁，曹福禄解释一句。
“我在曹国的名字。”
两人都不知喊名人是谁，那人总是喊。
“曹倒！”
“这位？”思康欲问曹福禄。
且两人都听见了屋外急促脚步声接近他们，思康所问戛然而止。
脚步声停在了隔壁房，隔壁房门被打开，又是男子大喊。
“曹倒！”
曹福禄听出了声音，恍然大笑，跟思康说：“这是我四弟曹骚。”
“我在这里。”曹福禄也一喊。
喊名人移步到思康房屋。
这是思康在曹国见到首位身上一切脱离了白色的曹国人。
曹骚跟曹福禄身高一样，比虓体格更加魁梧健壮，然曹骚黑褐肤色，融入了他身上穿的深棕皮甲为一体，曹骚用布条缠起束发。
曹骚此扮相，异类与曹国子民白色为主的服饰，格格不入思康住的这间白色住房。
到是曹骚这身皮甲精神气派，让思康想起长安士兵。
“曹倒。”曹骚激动进屋，曹福禄以为曹骚要拥抱怀旧便上前张开怀抱相迎。
“我回。”曹福禄眼看着曹骚擦肩而过，话便止住，曹骚竟走向思康，抱住了思康。
思康惊疑不明，曹福禄也纳闷。
唯有曹骚沉浸与久别重逢沸腾。
“你终于活着回来了。”这话不像挂念，思康听着瘆人，望向曹福禄解决。
曹福禄明了他走了二十多年也不回，曹国人早当他死了，曹福禄无奈阻止曹骚再误会下去。
“曹。”
“大哥！”
曹骚独一味陶醉感动，听不见外界声音。
思康便轻拍拍曹骚肩膀，好意解释。
“你认错人了。”
曹骚反应过来，即刻松开思康，检查思康长相，疑惑说道：“你现在确实比小时候长得好看。”
曹福禄不乐意了，这话可是说他小时候长得难看。
“四。”
“你不是我大哥，你到底是谁？”看出思康跟大哥不同长相，曹骚惊异，再次打断了曹福禄的话。
本是两兄弟间重逢，思康一位外人不巧被人误解，场面一时多有尴尬。
思康看向曹福禄。
曹福禄清了清嗓子，曹骚这才见到一旁有曹福禄站着。
“我才是你大哥。”曹福禄面带不悦。“你是看不见我吗？”
这教育语气，是大哥不错，是曹骚熟悉的大哥口吻。
“大哥。”曹骚心里高兴，目光可惊讶，上下端详了曹福禄打扮面容。“你变丑了。”
曹骚上手摸着曹福禄双层下巴，曹骚觉得好玩，好笑。
“也变胖了。”曹骚笑说着，见曹福禄小眼睛凶相，曹骚识趣收回手，乐呵同思康曹福禄解释缓解尴尬。“怪不得我认不出你。”
曹福禄嘴不留兄弟情，嘲笑起曹骚。
“我记得你以前又白又瘦，现在变成又黑又壮，傻大个。”
许是多年未听见大哥讲话，未跟大哥聊天，曹骚被曹福禄笑话，也不介意。
曹骚憨笑说着：“白了不好，不如黑着。”
曹福禄看着曹骚憨样儿，曹骚还跟儿时一样言无不尽，嘴上没有把门竟惹了人。
曹福禄见曹骚一直观察着思康长相穿着，思康被曹骚盯得，都以为自己衣衫或脸上沾了脏污。
“你长得真的好看。”曹骚诚实夸奖思康。
被大男人夸赞，甚是稀罕，思康不自在，没忘了道谢。
“谢谢。”
“你不是曹国人吧？”曹骚问。
“不是，我从长安来。”思康说。
曹骚到兴奋了，追问：“你从外面来！外面什么样子？”
忽被缠住问，思康没有反应过来，曹福禄解围了不让曹骚再憨憨发言。
“够了，方郎君是我的朋友，在曹国也是，你这样问太失礼了。”
“方？原来他姓方，好奇怪的姓。”又发现了思康一处异样，曹骚情不自禁因好奇开心，又问起思康。“你们那里还有什么奇怪的？”
“曹骚。”曹福禄突然厉声吓到了曹骚。
曹骚不满说道：“大哥你声音太大了。”
曹福禄面有怒气，曹骚不敢再放肆了。
“抱歉，让你看笑话了。”曹福禄同思康致歉。
“无妨。”思康不介意，只是以曹骚魁梧身子说着童趣般的话，令思康感到怪异。
曹福禄勒令曹骚同思康请罪。
“道歉。”
曹骚向思康低头，乖乖说道：“对不起。”
“不妨事，没去过的地方难免好奇。”思康说着便邀请曹骚。“若你不介意路途遥远，哪日你有时间了，可以去长安游玩，亲自看看长安有没有奇怪的。”
“真的！我不介意路远，我特别能走。”曹骚扬摆起身上大块头，同思康肯定。
此滑稽动作，曹福禄怀疑曹骚真是他四弟？思康茫然曹骚突然做出的动作，不解曹骚何意。
“你看！”曹骚展示身姿，不忘让思康也肯定他。
曹骚认真样儿，思康猜测曹骚或许不是捉弄他，才作出此行为。
不过这发笑姿态确实能验证了曹骚体壮。
“你。”思康考虑用何话来称赞曹骚身型才合适，不知为何，想起了在客舍初次听店家夸小二好身体说的话，放在眼下应景的很，思康也说了同样话。“你很实招。”
曹骚听不懂这一词，听着像是好话，满意之后，曹骚举着胳膊才放下。
曹骚除了外形与儿时异样之外，连举止行为变异了，曹福禄诧异之余很是震惊，儿时曹骚只爱乱说话，不是现在样儿还乱搞动作。
以防曹骚再作怪，曹福禄要让曹骚暂忘思康这位外来人。
曹福禄问道：“曹骚，你找我做什么？”
曹骚想起过来的原因，说道：“我听说你回来了，过来看看你。”
“现在看完了，你可以走了。”曹福禄说。
曹骚不愿离开，反驳。
“不行，你要跟我走。”
“跟你？去哪里？”曹福禄问。
曹骚欲说不说，遮掩，勾人好奇，严肃说道：“我的军队。”
“你也一起，都跟我来，走。”曹骚招呼思康后，率先领路。
曹福禄看着思康，问道：“方郎君愿意一起吗？”
思康说道：“可以，当是看看曹国风土人情。”
打曹福禄自己儿时记忆回想，随曹骚一起做的事，不会发生好事。
“快来啊。”屋外曹骚喊声催促他们。
“去看看吧。”曹福禄说道，这两人跟着曹骚去。
曹骚带领曹福禄思康穿梭在宫殿后面绿油高树丛，路越走越远，偏离宫殿，远离那片白色，然曹骚还再不停去往丛林深处。
三人你前我后行走生满青苔长条小路。
青苔滑溜，路更加打滑光溜，值得一提此路是下坡路。
思康跟曹福禄脚下要稳着惯性步伐，脚步有可能不打滑摔倒。
曹骚走得随意，闭眼走下幽幽小路不成问题。
曹福禄鞋料子精贵着，鞋子侧边现在竟黏上青苔，心疼坏了曹福禄。
“这是什么破路，我怎么不知道林子里有这条路。”曹福禄气躁，凡是涉及曹福禄喜欢的钱与物，曹福禄性子一概不大度，怀疑曹骚领路是否正确。
曹福禄质问曹骚，说道；“曹骚，你到底带我们去哪里。”
“别急大哥，这就到了。”曹骚悠然说着。
思康望了望四周绿丛包围，寂静中只有他们步声，不像有人烟之地，思康怀疑此地由军队驻扎？
曹国丛林根扎沙漠地下，沙漠地势不平，丛林地形同样，在曹国丛林里行走，若疏忽，下场深陷迷路被困死。
如此迷惑地形，曹骚一路在林中打转领路走得畅通。
曹福禄难以不猜测曹骚常来林子，便问道：“你经常来林子？”
“当然了，我就住在这里。”曹骚说。
大活人一位，怎住深林，岂不成老妖了，曹福禄身为长子大哥，可要详细问问曹骚为何放着住房不住，来林子做野人。
“母后父王知道吗？”心想的到了口却不一样，曹福禄只惦记曹骚怪异会不会另父母担心。
曹骚满不在乎说道：“知道啊，父王早不管我了，母后要照顾父王，也没时间管我，也就是曹睿看见我了到说我几句，真有一国之王架子。”
曹福禄听出后半话够酸味，是曹睿深受国王青睐，惹来曹骚嫉妒了。
曹福禄到想问：“父王生病了？”
“病了。”谈起父王的病，曹骚还心有难受，忽又闷着气说。“他什么时候没病过。”
曹福禄当曹骚说的任性话是父王言行迂腐问题，曹骚这不服管教定是被父王强烈打击过造成。
曹福禄不知曹骚做了何事受父王禁止，可曹福禄也经历过因父王责骂而挫折，曹骚叛逆，曹福禄能感同身受。
硬生劝，劝不来曹骚知错，曹福禄不问了。
曹骚自己说起：“曹眯曹啦说自己音乐到了瓶颈，来林子辟谷修行十几日了。”
曹福禄回头解释给思康听。
“我三妹曹眯五弟曹啦，我家中兄妹有点多，听听就好了，不用认识。”
思康还想着用不用相识结交，好歹是曹福禄亲人，但曹福禄这般说了，思康不做打算。
“兄弟多，家中也兴旺，是好事。”思康说着。
曹福禄笑笑不言语。
曹骚多有埋怨，自语着：“他们也不管不来看，也就曹睿隔几日带着食物来看曹眯曹啦。”
瞧来曹睿这位二王子，蛮有二哥担当。
曹福禄并未夸赞曹睿责任感，只又回头解释几句给思康。
“曹国人喜欢在没有旋律的时候，就来林子里辟谷想音乐，少则几十日，多则一年半载，对自己太狠了，可怕。”曹福禄嫌弃样儿，是抵触曹国习俗了。
思康问：“长时间不吃东西，身体安然无恙？”
曹骚到说：“没问题，他们能忍饥，慢慢挨饿会习惯，再受不了的人，身上揣有小吃。”
“曹国人意志很坚定。”这是思康所感受。
“不。”曹骚停住，站在下坡路尽头最后一块青苔上，下面路再没有了青砖，树荫下曹骚肤色甚黑，曹国人有的一切形貌，曹骚身上被消磨彻底化为乌有。
曹骚严峻告诉思康：“是疯狂。”