翌日五更天明，秦彦庵披甲起身，唤来军中斥候，这才问起荀鼎仁的来历。原来荀鼎仁自幼长在锦城，本也是官宦世家，到荀鼎仁父亲一代，因着荀鼎仁之父无心功名，一心求道，家道渐渐没落。虽然荀家衰败，可也有些世交好友扶持，故荀鼎仁幼时倒也不算拮据。荀家的故友甚多，秋家也是其中之一，秋济成眼见好友醉心求仙，可稚子怎能与其一起胡闹，就把荀鼎仁接到秋家，与自家独子秋敬山一同习文练武。秋济成少时也有些勇武，可却不曾任过武职，向来以为憾事，见家中两个孩子都喜好武艺，特意为他们遍访名师。后来二人到了弱冠之年，当真各自成名，都成了郑朝倚重之臣，秋济成见二子如此，欣喜不已，给秋敬山取字随川，为荀鼎仁取字仪信。秋随川与荀仪信两人毕竟是总角之交，虽然未曾义结金兰，也向来以兄弟相称。这之后，荀仪信与秋随川二人为郑朝东征西讨，一统了秦岭之南，郑朝先帝才将荀仪信封作水陆兵马大都督，又任命秋随川做了总兵，镇守剑阁这一座天下第一雄关。
秦元府听罢感慨叹息，自己初到南郑之都锦城，与荀鼎仁交手一战，虽然表面并未分出孰高孰低，心中却也知道城外首战，荀鼎仁不过是试探自己，不曾使出全力。何况自己初至沙场，对方却征战已久，若是正面迎敌，自己哪里是荀仪信的敌手。而除却自己，如今三军之中可用之将，唯有一个金文召。这人本是南郑总兵，镇守葭萌关，只因家中胞妹被选在郑帝后宫，不到一年，宫中却传信金府，道是贵妃金氏因病暴毙。金文召料想自家胞妹是死于后宫争斗，心中又悲又怒，就生了反意，却又忌惮秋敬山荀鼎仁二人勇武善谋，故而就在葭萌关韬光养晦，以待时机。正巧陈裕方兵至葭萌关，秦彦庵与他两军阵前大战了三四十合，打得金文召只有招架之功，全无还手之力，金文召索性顺降了北常。
秦彦庵思虑再三，秦彦庵将亲兵叫到案前，下令请金文召前来商议。然而亲兵进得中军宝帐，却面露难色，期期艾艾，却不出帐传令。秦彦庵心生不耐，斜觑这两名左右亲卫，道，“怎么，难不成本将之令你二人胆敢不从么？”“秦先锋容禀，并非是我二人大胆敢不传将令，实是金先锋……，下役不敢瞒报，金先锋他已前去城下骂阵了。”
“这厮好生鲁莽！”秦彦庵怒冲冲提枪往外就走，牵过自己的马来，一人一马向城门外奔驰而去。马到城下，那边厢金文召已经与荀鼎仁动起手来了，远远只见金文召手中大刀虎虎生风，却连荀鼎仁的袍袖也不能近，而荀鼎仁策马而走，金文召不知其意，直追而去。秦彦庵心道不好，这金文召武艺虽也不凡，然而与自己相战尚且不敌，何况对手是荀仪信？荀仪信必是佯走，实则定有后招，思及此处，秦彦庵拍马往二人方向疾驰而去。
秦彦庵不知荀鼎仁为何引走金文召，却想到金文召本来是南郑总兵，既害怕荀鼎仁直接在沙场上杀了金文召，也怕荀鼎仁使计令金文召再生反复之心，只得大喊一声：“文召兄且闪过一旁，我来战他！”“元府贤弟务必小心！”金文召此时余悸未消，只懊悔自己立功心切，莽撞来战，面带愧色，可那边荀鼎仁和秦彦庵已然战在一处，只得策马回到北常军前观战。秦彦庵与荀鼎仁缠斗四十余合，气息微喘，双枪相会之处，秦彦庵却渐渐领略了些荀鼎仁枪法之精妙之处，心中暗惜此人是敌非友，又酣战了半日。金文召只说自己与荀鼎仁素无来往，对于荀鼎仁将自己引开所为何故并未多想，又见秦彦庵体力渐渐不支，忙令士卒鸣金，几人才又各回营寨。
秦彦庵与荀鼎仁战得痛快酣畅，可回到帐中，想起金文召今日所为，怒火方熄又燃，令亲兵将金文召押入帐中。秦彦庵在虎座之上向下观瞧，只见金文召跪在帅案之下，两股战战，面带羞愧，又想起敌将荀鼎仁一身风流威仪，心中怒气愈烈。秦彦庵面带嘲弄，言道“文召兄从戎时日比我长些，你今日所为，险误大事，敢问依军中律法，应当如何处置啊？”
“按律当斩。”金文召虽然与秦彦庵共事不久，可也知此人性如烈火，爱欲其生，恶欲其死，心道自己今日在劫难逃。
秦彦庵虽在盛怒之中，然而再三细想，此人今日所为，不过莽撞二字，可是沙场对敌，这亦是一条大忌，况且自己初带三军，若是心慈手软，日后治下难以严明，倒铸大祸。此刻秦彦庵却是福至心灵，突然心生一计，脸色却更沉了几分，离案走到金文召面前，伸手将金文召搀起，却又背过身去，才开口说道：
“文召兄，你今日无令而行，权且不提军中十七律五十四斩，若是阵前败亡，损我一员可用之将，乱我这万里奔袭大军军心，你如何担待？我若不斩你，难正军法，只是如今尚未有破敌之策，我有一拙计，还要文召兄你这条性命一用。”
金文召闻言悲切难当，顿首三番，才又说道：“今日之罪，全在我一人，何况若无元府贤弟赶到疆场，我早成荀鼎仁枪下之鬼，我金文召死不足惜，只有一桩心事，还请元府贤弟应允。”
“我若现在要你性命，何必与你在此废话？想你也是堂堂丈夫，八尺男儿，有话直言就是，如此絮絮叨叨，又是什么道理！”
“文召别无所求，唯有一仇未报，是那郑帝贪图颜色，家妹年方十六被他选入宫中，却落得无故横死，含冤身殒的下场。元府贤弟，我死之后，定要杀了那昏王，慰我胞妹芳魂！”
“文召兄要我替你全手足之义，我自然不当推辞。只是此去虽然凶险，你若有些勇武，也未必不能平安而归。你若回营交令，就算将功折罪，今日之事一笔勾销，你日后也可手刃仇人；若是文召兄沙场遭难，只要我秦彦庵一息尚存，一定替你家小妹报仇雪恨。”
“敢问元府贤弟计将安出？”
“你我这几日也瞧见了，这锦城虽然守卫甚严，却无有护城河道。你今夜暂且安歇，明日五鼓天明，命士卒准备下干柴火油，硫磺硝石等物，待到明月东升，你派人带去城外在四门放火。我再遣几十名斥候细作混入城中，散布谣言，说那郑帝在荆州遭擒，如今已经写下降书顺表，归顺我北常了。”
“那这之后，又当如何？”
“之后么？”秦彦庵叹息一声，道，“城中的郑朝丞相秋济成善谋，恐怕他识破你我计策，劳烦文召兄带一队步甲兵，趁乱杀入城中，不必与郑朝将帅相搏，只杀兵丁百姓，若能生擒秋济成最好，若是不能，要了他的性命也可。如此一来，锦城兵将人心惶惶，那荀鼎仁乱中出错，我再城外请战，好诓他出城，在城外山谷之内埋伏下天罗地网，布下一座四门斗底阵，才有可趁之机。”
“这火攻围城，是为围魏救赵，将文召兄与细作一同趁乱送入城中；杀民擒相，是为声东击西，要让锦城将帅自乱阵脚，不辨流言真伪，为散谣言之便；假说顺降，是为釜底抽薪，使守城士卒无心苦战，激起荀鼎仁怒气，乱其心智；引虎入阵，是为瓮中捉鳖，将他困死阵中，如此一来，锦城可破。文召兄，你看我这一条连环计，可还使得么？”
金文召听完这条环环相扣之策，冷汗已然浸湿了衣衫。心中苦笑连连，计策自然是妙，可自己杀入城中，且不说能否生擒秋济成，只说荀鼎仁也不是有勇无谋之辈，自己有命进城，哪有命出城，想来有死无归。金文召正在心中思量，秦彦庵却不耐烦了，一张满月似的面庞此刻却沉黑如铁，问道，“文召兄可是有悔意么？”金文召心叹一声，双手抱拳答道：“元府贤弟此计甚高，我自当依计而行。”
第二日金文召按策而动，一路果然如秦彦庵所料，守城兵丁慌忙救火，当真率一队士卒细作进了城内。细作如何混入百姓不必细表，只说金文召领着一百名步甲兵一顿乱砍，不管道路之上郑兵尸体横陈，就杀到了丞相府外。这些时日秋济成与荀鼎仁商议军情，料到秦彦庵不敌荀仪信，必定要使计破城，也派了些兵丁看护丞相府。但四处城门火光冲天，城内早已乱作一团，金文召本来也是骁勇善战之将，杀进内院，身上却也蒙受了几处伤损。这丞相府内上房灯明烛亮，厢房耳房却无半点明光，金文召见此心生疑窦，握紧了手中大刀，独自一人向灯火通明之处走去。这灯火闪烁之地正是相府书房，内里只有年迈的夫妻二人，正是秋济成夫妇，此刻正对坐弈棋。秋济成余光瞥见一人，顶盔披甲，身上血迹斑斑，两臂双腿上道道伤痕，血丝满眼，目放凶光，形状可怖，秋济成却不理不睬，又拈起一子，却迟迟不落棋。
金文召正欲说话，却见秋济成手中白子落在棋盘一点，哈哈一笑，说道：“夫人，承让了。”“夫君，您这步棋倒是打得一手好劫呀。”秋济成起身转脸向金文召，微点了点头，敛了笑意，说道，“老朽夫妻二人这局棋胜负已分，想来城中大局也有定数了吧。你也不必说些降者不杀的废话，老朽家中世受国恩，无意偷生，只是美玉怎可碎于瓦砾，你这奴才不过一名贰臣，怎配取老朽性命？”
说罢拔出腰间佩剑，向颈间一横，即刻身死当场。秋夫人跪坐在地，将秋济成尸身揽在怀中，却骂到：“你这老匹夫，这一辈子从来都让着我，今日先是棋局不让，此时魂归九霄，也不让着我么！”话音才落，就又拿起地上的宝剑，自刎而亡。金文召见秋济成已死，转身出门，却见一名十六七岁的少年立于门外，身穿青黑色短衣，衣袖裤腿扎紧，手拿一柄月牙弯刀，血贯瞳仁，睚眦欲裂，直直瞪着金文召。
“你是何人？拦住本将去路，意欲何为？”
“金文召，好奴才！秋老丞相日前才查出金贵妃乃是被皇后所害，还没来得及替你家上书参皇后一本，你这贼子就叛出了葭萌关！我本是荀都督驾前马童，我家都督差我来护住秋丞相，我来晚一步，可怜秋丞相竟被你这无耻的匹夫逼得自刎身亡，我若不将你碎尸万段，何颜去复都督之命，你还有什么话说？”
金文召闻言如被当头棒喝，不知何言以对。金文召还在发愣，那青衣少年足尖一点，腾跃而起，翻身到了金文召身后，手中弯刀就到了金文召脖颈之前，说道：“你若还算个人物，就该去阻拦常兵，且好自为之吧。” 说罢少年就径自离去，一息之间，竟然踪迹全无。金文召此时才知自己鲁莽少谋，到头来竟然忠义两不全，脑中好似一团乱麻，猛然想起秦彦庵的计策，也顾不得其他，只想去告诉荀鼎仁郑帝归降是为谣言，然而自己进丞相府前未曾带着坐骑，还有甲胄披挂整齐，又不似那青衣少年轻功精巧，只好命亲随速去城外兵营备马，自己匆匆跟着出了城。
那身法诡谲的少年名叫钟迟，自幼丧父，不知在哪里练得一身轻功。钟迟十二岁时母亲病逝，家中无钱葬埋，仗着轻功卓绝，夜入都督府，想偷些财物。不想钟迟还未出府，却被荀鼎仁擒住，审问之下，只好将缘由和盘托出。荀鼎仁心生恻隐，就给了他一些银钱，足够他发葬先母，还有些富余，让钟迟回家去做些小生意，安生度日去。可钟迟回家将母亲风光下葬，又回了荀府，说是要报荀鼎仁的恩德，愿鞍前马后，给荀鼎仁做一名马童。
钟迟离开丞相府，匆忙回到军中去见荀鼎仁，却不想此时城中已然流言四起，说是郑帝已经在荆州顺降了北常。荀鼎仁得知秋济成夫妇的死讯，悲恸难忍，又闻听郑帝投降，不由得英雄落泪，好不伤怀。荀鼎仁心想郑朝气数已尽，自己就该以身殉国，只是家中有一对还未满月的孪生儿女放心不下，当即回家与妻子说了细情，这才写下一封书信，命钟迟将两个孩子和书信一起带往剑阁关。
钟迟将书信放在中衣暗兜中，将衣裳整理一番，胸前背后各挂上一个襁褓，踩蹬上马，连夜出了城门。荀鼎仁这才放下心来，转回家门，又与妻子泪眼相对，执手互诉衷情。荀鼎仁声音微颤：“爱妻为何不与钟迟一同出城？”荀夫人才生产不足一月，这时还在卧榻之上，满面悲戚，梨花带雨地说道：“如今主上降敌，这孤城难守，夫君想必要以死报国，妾身又怎能做出那无志偷生之事？纵然妾身不管家国之义，还能不顾你我夫妻之情么？”荀夫人这句话才说完，就听见城外金鼓震天，杀声鼎沸，荀鼎仁一手拿玄黑八刃枪，一手持银花钢鞭，跨马向城外而去。
城外北常兵多数都在山谷以内，排好了四门斗底大阵，只有秦彦庵带了四五百人，要来引荀鼎仁入阵。荀鼎仁大悲大怒，见秦彦庵就在面前，却拉住缰绳，单手转过玄黑八刃枪，横枪向秦彦庵所骑之马扫去，不等秦彦庵勒马躲闪，却见一道墨色枪影在眼前一晃，随后寒芒一点，枪尖离他眉心已然不足两寸。秦彦庵心中惊惧，又本是为了引荀鼎仁入阵而来，只用手中枪将面前的枪尖架开，一路且战且退。荀鼎仁此时早已乱了心神，只剩下要报国仇家恨之念，见秦彦庵败退，自然穷追不舍，当真被带进了阵中。
此时金文召才堪堪策马赶到，却见荀鼎仁已经进阵，心里就凉了半截。秦彦庵所摆的这四门斗底阵一旦摆成，就是包拢合围之势，并且若令中路之兵分向左右而去，组成一队奇兵，又可变为天地三才阵。即使荀鼎仁孔武骁勇，可是孤掌难鸣，如何破阵？金文召心知自己一时鲁莽却已经酿成大祸，只觉得四顾茫然，悲怆难当，万念俱灰，当即策马向阵中冲去。北常士兵没想到金文召会杀来，竟然真被金文召杀出一条路来，虽然金文召和荀鼎仁在阵中奋力相搏，将如同潮水一般的北常士卒杀得十不存一，可究竟身在阵中，哪顾得八方之敌，二人都中了数箭，血染重袍，渐渐体力不支。眼看荀鼎仁被乱箭攒身，已然不省人事，金文召心中最后一丝希望终于湮灭，手中大刀落地，与荀鼎仁一同被射死在阵中。秦彦庵见荀鼎仁身死，心道，若是此人能为自己所用，可称得如虎添翼，然而良将丹心，终是为国而死，不由叹息。只好命人将他的尸身好好收殓，又把荀鼎仁所穿的紫铜宝铠，与这柄玄铁八刃枪收藏妥当。这才派兵入城，安民理事，接管了锦城。
秦元府听罢感慨叹息，自己初到南郑之都锦城，与荀鼎仁交手一战，虽然表面并未分出孰高孰低，心中却也知道城外首战，荀鼎仁不过是试探自己，不曾使出全力。何况自己初至沙场，对方却征战已久，若是正面迎敌，自己哪里是荀仪信的敌手。而除却自己，如今三军之中可用之将，唯有一个金文召。这人本是南郑总兵，镇守葭萌关，只因家中胞妹被选在郑帝后宫，不到一年，宫中却传信金府，道是贵妃金氏因病暴毙。金文召料想自家胞妹是死于后宫争斗，心中又悲又怒，就生了反意，却又忌惮秋敬山荀鼎仁二人勇武善谋，故而就在葭萌关韬光养晦，以待时机。正巧陈裕方兵至葭萌关，秦彦庵与他两军阵前大战了三四十合，打得金文召只有招架之功，全无还手之力，金文召索性顺降了北常。
秦彦庵思虑再三，秦彦庵将亲兵叫到案前，下令请金文召前来商议。然而亲兵进得中军宝帐，却面露难色，期期艾艾，却不出帐传令。秦彦庵心生不耐，斜觑这两名左右亲卫，道，“怎么，难不成本将之令你二人胆敢不从么？”“秦先锋容禀，并非是我二人大胆敢不传将令，实是金先锋……，下役不敢瞒报，金先锋他已前去城下骂阵了。”
“这厮好生鲁莽！”秦彦庵怒冲冲提枪往外就走，牵过自己的马来，一人一马向城门外奔驰而去。马到城下，那边厢金文召已经与荀鼎仁动起手来了，远远只见金文召手中大刀虎虎生风，却连荀鼎仁的袍袖也不能近，而荀鼎仁策马而走，金文召不知其意，直追而去。秦彦庵心道不好，这金文召武艺虽也不凡，然而与自己相战尚且不敌，何况对手是荀仪信？荀仪信必是佯走，实则定有后招，思及此处，秦彦庵拍马往二人方向疾驰而去。
秦彦庵不知荀鼎仁为何引走金文召，却想到金文召本来是南郑总兵，既害怕荀鼎仁直接在沙场上杀了金文召，也怕荀鼎仁使计令金文召再生反复之心，只得大喊一声：“文召兄且闪过一旁，我来战他！”“元府贤弟务必小心！”金文召此时余悸未消，只懊悔自己立功心切，莽撞来战，面带愧色，可那边荀鼎仁和秦彦庵已然战在一处，只得策马回到北常军前观战。秦彦庵与荀鼎仁缠斗四十余合，气息微喘，双枪相会之处，秦彦庵却渐渐领略了些荀鼎仁枪法之精妙之处，心中暗惜此人是敌非友，又酣战了半日。金文召只说自己与荀鼎仁素无来往，对于荀鼎仁将自己引开所为何故并未多想，又见秦彦庵体力渐渐不支，忙令士卒鸣金，几人才又各回营寨。
秦彦庵与荀鼎仁战得痛快酣畅，可回到帐中，想起金文召今日所为，怒火方熄又燃，令亲兵将金文召押入帐中。秦彦庵在虎座之上向下观瞧，只见金文召跪在帅案之下，两股战战，面带羞愧，又想起敌将荀鼎仁一身风流威仪，心中怒气愈烈。秦彦庵面带嘲弄，言道“文召兄从戎时日比我长些，你今日所为，险误大事，敢问依军中律法，应当如何处置啊？”
“按律当斩。”金文召虽然与秦彦庵共事不久，可也知此人性如烈火，爱欲其生，恶欲其死，心道自己今日在劫难逃。
秦彦庵虽在盛怒之中，然而再三细想，此人今日所为，不过莽撞二字，可是沙场对敌，这亦是一条大忌，况且自己初带三军，若是心慈手软，日后治下难以严明，倒铸大祸。此刻秦彦庵却是福至心灵，突然心生一计，脸色却更沉了几分，离案走到金文召面前，伸手将金文召搀起，却又背过身去，才开口说道：
“文召兄，你今日无令而行，权且不提军中十七律五十四斩，若是阵前败亡，损我一员可用之将，乱我这万里奔袭大军军心，你如何担待？我若不斩你，难正军法，只是如今尚未有破敌之策，我有一拙计，还要文召兄你这条性命一用。”
金文召闻言悲切难当，顿首三番，才又说道：“今日之罪，全在我一人，何况若无元府贤弟赶到疆场，我早成荀鼎仁枪下之鬼，我金文召死不足惜，只有一桩心事，还请元府贤弟应允。”
“我若现在要你性命，何必与你在此废话？想你也是堂堂丈夫，八尺男儿，有话直言就是，如此絮絮叨叨，又是什么道理！”
“文召别无所求，唯有一仇未报，是那郑帝贪图颜色，家妹年方十六被他选入宫中，却落得无故横死，含冤身殒的下场。元府贤弟，我死之后，定要杀了那昏王，慰我胞妹芳魂！”
“文召兄要我替你全手足之义，我自然不当推辞。只是此去虽然凶险，你若有些勇武，也未必不能平安而归。你若回营交令，就算将功折罪，今日之事一笔勾销，你日后也可手刃仇人；若是文召兄沙场遭难，只要我秦彦庵一息尚存，一定替你家小妹报仇雪恨。”
“敢问元府贤弟计将安出？”
“你我这几日也瞧见了，这锦城虽然守卫甚严，却无有护城河道。你今夜暂且安歇，明日五鼓天明，命士卒准备下干柴火油，硫磺硝石等物，待到明月东升，你派人带去城外在四门放火。我再遣几十名斥候细作混入城中，散布谣言，说那郑帝在荆州遭擒，如今已经写下降书顺表，归顺我北常了。”
“那这之后，又当如何？”
“之后么？”秦彦庵叹息一声，道，“城中的郑朝丞相秋济成善谋，恐怕他识破你我计策，劳烦文召兄带一队步甲兵，趁乱杀入城中，不必与郑朝将帅相搏，只杀兵丁百姓，若能生擒秋济成最好，若是不能，要了他的性命也可。如此一来，锦城兵将人心惶惶，那荀鼎仁乱中出错，我再城外请战，好诓他出城，在城外山谷之内埋伏下天罗地网，布下一座四门斗底阵，才有可趁之机。”
“这火攻围城，是为围魏救赵，将文召兄与细作一同趁乱送入城中；杀民擒相，是为声东击西，要让锦城将帅自乱阵脚，不辨流言真伪，为散谣言之便；假说顺降，是为釜底抽薪，使守城士卒无心苦战，激起荀鼎仁怒气，乱其心智；引虎入阵，是为瓮中捉鳖，将他困死阵中，如此一来，锦城可破。文召兄，你看我这一条连环计，可还使得么？”
金文召听完这条环环相扣之策，冷汗已然浸湿了衣衫。心中苦笑连连，计策自然是妙，可自己杀入城中，且不说能否生擒秋济成，只说荀鼎仁也不是有勇无谋之辈，自己有命进城，哪有命出城，想来有死无归。金文召正在心中思量，秦彦庵却不耐烦了，一张满月似的面庞此刻却沉黑如铁，问道，“文召兄可是有悔意么？”金文召心叹一声，双手抱拳答道：“元府贤弟此计甚高，我自当依计而行。”
第二日金文召按策而动，一路果然如秦彦庵所料，守城兵丁慌忙救火，当真率一队士卒细作进了城内。细作如何混入百姓不必细表，只说金文召领着一百名步甲兵一顿乱砍，不管道路之上郑兵尸体横陈，就杀到了丞相府外。这些时日秋济成与荀鼎仁商议军情，料到秦彦庵不敌荀仪信，必定要使计破城，也派了些兵丁看护丞相府。但四处城门火光冲天，城内早已乱作一团，金文召本来也是骁勇善战之将，杀进内院，身上却也蒙受了几处伤损。这丞相府内上房灯明烛亮，厢房耳房却无半点明光，金文召见此心生疑窦，握紧了手中大刀，独自一人向灯火通明之处走去。这灯火闪烁之地正是相府书房，内里只有年迈的夫妻二人，正是秋济成夫妇，此刻正对坐弈棋。秋济成余光瞥见一人，顶盔披甲，身上血迹斑斑，两臂双腿上道道伤痕，血丝满眼，目放凶光，形状可怖，秋济成却不理不睬，又拈起一子，却迟迟不落棋。
金文召正欲说话，却见秋济成手中白子落在棋盘一点，哈哈一笑，说道：“夫人，承让了。”“夫君，您这步棋倒是打得一手好劫呀。”秋济成起身转脸向金文召，微点了点头，敛了笑意，说道，“老朽夫妻二人这局棋胜负已分，想来城中大局也有定数了吧。你也不必说些降者不杀的废话，老朽家中世受国恩，无意偷生，只是美玉怎可碎于瓦砾，你这奴才不过一名贰臣，怎配取老朽性命？”
说罢拔出腰间佩剑，向颈间一横，即刻身死当场。秋夫人跪坐在地，将秋济成尸身揽在怀中，却骂到：“你这老匹夫，这一辈子从来都让着我，今日先是棋局不让，此时魂归九霄，也不让着我么！”话音才落，就又拿起地上的宝剑，自刎而亡。金文召见秋济成已死，转身出门，却见一名十六七岁的少年立于门外，身穿青黑色短衣，衣袖裤腿扎紧，手拿一柄月牙弯刀，血贯瞳仁，睚眦欲裂，直直瞪着金文召。
“你是何人？拦住本将去路，意欲何为？”
“金文召，好奴才！秋老丞相日前才查出金贵妃乃是被皇后所害，还没来得及替你家上书参皇后一本，你这贼子就叛出了葭萌关！我本是荀都督驾前马童，我家都督差我来护住秋丞相，我来晚一步，可怜秋丞相竟被你这无耻的匹夫逼得自刎身亡，我若不将你碎尸万段，何颜去复都督之命，你还有什么话说？”
金文召闻言如被当头棒喝，不知何言以对。金文召还在发愣，那青衣少年足尖一点，腾跃而起，翻身到了金文召身后，手中弯刀就到了金文召脖颈之前，说道：“你若还算个人物，就该去阻拦常兵，且好自为之吧。” 说罢少年就径自离去，一息之间，竟然踪迹全无。金文召此时才知自己鲁莽少谋，到头来竟然忠义两不全，脑中好似一团乱麻，猛然想起秦彦庵的计策，也顾不得其他，只想去告诉荀鼎仁郑帝归降是为谣言，然而自己进丞相府前未曾带着坐骑，还有甲胄披挂整齐，又不似那青衣少年轻功精巧，只好命亲随速去城外兵营备马，自己匆匆跟着出了城。
那身法诡谲的少年名叫钟迟，自幼丧父，不知在哪里练得一身轻功。钟迟十二岁时母亲病逝，家中无钱葬埋，仗着轻功卓绝，夜入都督府，想偷些财物。不想钟迟还未出府，却被荀鼎仁擒住，审问之下，只好将缘由和盘托出。荀鼎仁心生恻隐，就给了他一些银钱，足够他发葬先母，还有些富余，让钟迟回家去做些小生意，安生度日去。可钟迟回家将母亲风光下葬，又回了荀府，说是要报荀鼎仁的恩德，愿鞍前马后，给荀鼎仁做一名马童。
钟迟离开丞相府，匆忙回到军中去见荀鼎仁，却不想此时城中已然流言四起，说是郑帝已经在荆州顺降了北常。荀鼎仁得知秋济成夫妇的死讯，悲恸难忍，又闻听郑帝投降，不由得英雄落泪，好不伤怀。荀鼎仁心想郑朝气数已尽，自己就该以身殉国，只是家中有一对还未满月的孪生儿女放心不下，当即回家与妻子说了细情，这才写下一封书信，命钟迟将两个孩子和书信一起带往剑阁关。
钟迟将书信放在中衣暗兜中，将衣裳整理一番，胸前背后各挂上一个襁褓，踩蹬上马，连夜出了城门。荀鼎仁这才放下心来，转回家门，又与妻子泪眼相对，执手互诉衷情。荀鼎仁声音微颤：“爱妻为何不与钟迟一同出城？”荀夫人才生产不足一月，这时还在卧榻之上，满面悲戚，梨花带雨地说道：“如今主上降敌，这孤城难守，夫君想必要以死报国，妾身又怎能做出那无志偷生之事？纵然妾身不管家国之义，还能不顾你我夫妻之情么？”荀夫人这句话才说完，就听见城外金鼓震天，杀声鼎沸，荀鼎仁一手拿玄黑八刃枪，一手持银花钢鞭，跨马向城外而去。
城外北常兵多数都在山谷以内，排好了四门斗底大阵，只有秦彦庵带了四五百人，要来引荀鼎仁入阵。荀鼎仁大悲大怒，见秦彦庵就在面前，却拉住缰绳，单手转过玄黑八刃枪，横枪向秦彦庵所骑之马扫去，不等秦彦庵勒马躲闪，却见一道墨色枪影在眼前一晃，随后寒芒一点，枪尖离他眉心已然不足两寸。秦彦庵心中惊惧，又本是为了引荀鼎仁入阵而来，只用手中枪将面前的枪尖架开，一路且战且退。荀鼎仁此时早已乱了心神，只剩下要报国仇家恨之念，见秦彦庵败退，自然穷追不舍，当真被带进了阵中。
此时金文召才堪堪策马赶到，却见荀鼎仁已经进阵，心里就凉了半截。秦彦庵所摆的这四门斗底阵一旦摆成，就是包拢合围之势，并且若令中路之兵分向左右而去，组成一队奇兵，又可变为天地三才阵。即使荀鼎仁孔武骁勇，可是孤掌难鸣，如何破阵？金文召心知自己一时鲁莽却已经酿成大祸，只觉得四顾茫然，悲怆难当，万念俱灰，当即策马向阵中冲去。北常士兵没想到金文召会杀来，竟然真被金文召杀出一条路来，虽然金文召和荀鼎仁在阵中奋力相搏，将如同潮水一般的北常士卒杀得十不存一，可究竟身在阵中，哪顾得八方之敌，二人都中了数箭，血染重袍，渐渐体力不支。眼看荀鼎仁被乱箭攒身，已然不省人事，金文召心中最后一丝希望终于湮灭，手中大刀落地，与荀鼎仁一同被射死在阵中。秦彦庵见荀鼎仁身死，心道，若是此人能为自己所用，可称得如虎添翼，然而良将丹心，终是为国而死，不由叹息。只好命人将他的尸身好好收殓，又把荀鼎仁所穿的紫铜宝铠，与这柄玄铁八刃枪收藏妥当。这才派兵入城，安民理事，接管了锦城。