曙光微明，长安城，将军府内。
林延手执一柄宝剑，潇洒自若地舞动着，宝剑剑若霜雪，周身银辉，如一条受控的银蛇，在林延四周盘绕游移。剑过处，传来嘶嘶剑风，只见庭院里雪花四散，惊起池中涟漪。
“公子、公子….”小仆役从长廊跑来，喘着粗气喊着。
“什么事，慌慌张张的，喘口气再说。”林延倏地一下收回剑光，面不改色地等着仆役缓劲。
“将军请你到厅堂，说是有要事相商。”仆役说着，接过林延的宝剑。
林延跨步走上长廊，大步朝厅堂走起。
厅堂里，林重山冠服端正，端坐在案几前，案几上摆放着一道诏书。
大兄林绵也已在厅堂内等候，林延和大兄相互疑惑地对视着，不明所以。
林重山拿起诏书，递给兄弟两，一言不发。林绵接过诏书一展摊开，林延探头一同阅读。
诏书内容竟是派遣林绵、林延兄弟两前往楼兰！
兄弟两人一脸错愕，虽说两人才识在京城也是小有名气，但毕竟未曾位列任何官职，如此重要的使命让兄弟两人受宠若惊。
林重山重重叹了口气，详述道：“今日早朝，西域使者密折来报，近日匈奴一族密集来往楼兰，使团频频来访楼兰。这匈奴的虎狼之心，必定是想联合楼兰进犯我朝。”
兄弟两人惊愕不已，林绵说道：“这楼兰王从前便曾依附匈奴诱杀我朝使者，后被我朝万军开进西域，直捣王庭，当即便送上其次子到中原来做质子，才换得几年的安稳。现在如今是翅膀硬了？”
“楼兰王本就是个优柔寡断之人，如何能经得住匈奴的威胁。即便宁死不从，楼兰小国也抵不住匈奴的掳掠。”林重山戍守西域多年，对西域各小国多少抱有些许同情。
“陛下之意，秘密派出特使，假扮商旅深入楼兰，刺探虚实，游说楼兰王。陛下有一道密诏，届时交给楼兰王，由楼兰王做抉择。”林重山从衣袂里取密诏郑重交到林绵手中，林绵沉重地点点头。
年轻气盛的林延顿生傲气：“匈奴一族乃漠上蛮夷，多次进犯边境，均被我军击退，也只能出此阴险之招，不足为惧。”
“阿延，切不可掉以轻心，冲动行事。此次出使旅途危机重重，不可保证匈奴是否已得知我朝秘策，你的武艺比大兄高超，需全力保护商旅安全到达楼兰。”林重山看着平日里便有些意气用事的林延顿感忧心，严厉斥责道。
“是，阿父。”林延有些蔫气。
林重山微叹口气，紧缩眉头叮嘱林绵：“阿绵，你虽然平日里就爱专研西北疆域、治域经略，对西域自然不陌生，但也不曾踏足，还需多做准备。”
“阿父，放心，我会准备妥当。”林绵看着有些丧气的林延，说道：“阿延会保护我的，我相信阿延。”说罢朝林延使了个眼色。
林重山看着稳重的林绵微微颔首，又转向林延说道：“你还有一项重要使命，寻找赤霄剑。”
林延失落的眼神又明亮起来。“赤霄剑？可是高祖佩剑，赤霄宝剑？”林延无比震惊，一脸不可置信，“可是赤霄剑不是早就消失了吗？”
赤霄剑乃称帝道之剑，开国高祖起义时仙人所赠，曾于大泽怒斩白蛇，自此高祖所向披靡，开启帝王一生。据说赤霄剑上有七彩宝珠，饰有九华宝白玉，刀刃常若霜雪，寒气逼人，便有了得赤霄剑者得天下的民间传闻。
“不错，正是帝王赤霄剑”林重山继续解释道：“陛下多年来一直秘密暗寻赤霄剑，有密探来报，曾在楼兰探得赤霄剑踪迹。”
“赤霄宝剑为何会出现在楼兰？”林绵谨慎思索着。
林重山神色凝重地从案几前站起，绕着厅堂边踱步边解释。
“自高祖得仙人赠剑起义，每战必告捷，神威传遍中原，百姓都说赤霄宝剑为赤帝血所化，得赤霄者便可百战不殆。来往中原的胡人也把传闻带到了匈奴王庭，匈奴单于倒是对传闻深信不疑，对赤霄宝剑垂涎已久。”
林重山继续说道：“当年高祖中计被匈奴围困，匈奴七天七夜也未能将其攻破，眼看粮秣已尽，高祖使计将赤霄等宝物送于匈奴阏氏，匈奴军才让出一条生路。往后，赤霄为何辗转至楼兰便不可得知，需你两前去探明究竟。”说着，转身对着两兄弟深切凝视，以林重山多年的戍守西域的惊艳，此次西行必定险象环生，不由地担忧起来。
林延频频点头，一扫刚刚的阴郁，平日里便总想着横刀立马，驰骋疆场，霎时觉得热血沸腾。
林绵则心事重重，此去西域，少则半载，多则岁年，怜云必定要独守空闺，按她那热闹性子可耐得住？
林延和林绵两人心绪沉重地走出厅堂，沉默地走在长廊上，各自思索着刚刚接收的信息，久久没有回神。
西域，既熟悉又陌生。兄弟两打小便听父亲讲述西域各国的地域疆界和风土人情，有着对异域风情的神往，也有着对无情大漠的敬畏，一时间心情复杂难以平复。
“夫君！阿延！”怜云手里捧着一盘晶莹透亮的枣糕，笑意明朗地快步走来，“快尝尝我刚做的枣糕，还热乎着。”
林绵看着那边兴奋爽朗的怜云，沉重的心情顿时轻松不少，笑意盈盈地看着夫人向自己奔来，“今日为何如此高的兴致，亲自下厨做糕点？”边说着边拿起枣糕放进口里，真是软糯香甜，本有些阴郁的心情也烟消云散。
林延也拿起糕点品尝起来，不住地夸赞道：“阿嫂的手艺精绝，平日倒不见显身手，深藏不露呀。”
“哈哈哈，平日里懒惰嘛。”怜云爽朗一笑，对着林绵说道：“昨日阿母同我说，夫君也该有子嗣了，这枣糕，寓意早生贵子。”怜云向来直率，不拘小节，对着林延也毫无避讳，倒是林延少不更事的窘态尽显，脸唰得红起来。
“阿延，你脸红甚么，来日你也需要，再尝尝。”，怜云平日最爱逗戏林延，林绵则满眼爱意地看着怜云调皮玩闹。
林延看着怜云不打算放过自己的样子，赶紧告辞兄嫂，匆匆离开，留下兄嫂独自温存，边走边回头望了望兄嫂。
只见大兄温柔地将阿嫂散下的碎发别到耳后，从袖里掏出一支簪子，缓缓插入阿嫂发髻，大兄含情脉脉地凝视阿嫂，阿嫂则巧笑倩兮。
这一幕竟让林延心生艳羡，默默走到鱼池边的石头坐下，在腰间掏出一个小银铃，提在手中轻轻一晃，清脆悦耳的叮当铃声回荡在庭院里，池里的鱼儿随着铃声欢快的游来游去。
林延听着铃声陷入沉思，她会是楼兰女子吗？此去西域能遇到她吗？
“什么？西域？如此甚远。”长廊那端传来了怜云惊讶的声音，看来大兄已将出使楼兰的任命告知阿嫂，大兄的这牵绊一时难解了，幸好自己无甚么牵挂，林延微微叹口气便离开庭院，朝市坊走去，趁着还未出发，再去尝尝市坊的珍馐美馔，这长安城的繁盛怕是有段时间见不着咯。
“我听闻，这西域蛮荒贫瘠，常年莫不是狂风卷沙便是烈日炎炎，频有流寇匈奴伏击劫杀商队，太危险了。”怜云紧蹙眉头，忧心忡忡地思索着什么。
“夫人，但我必须去，何况还有林延呢，林延的武艺你是清楚的，不会有事的。”林绵担心怜云闹性子，不许他去西域，直安抚道：“半载，你在长安等我半载，我定速战速决，半载内必返长安，可好？”
“不好！”怜云摇摇头。
林绵有些局促，平日的怜云通情达理，倒不似今日这般纠结，正想着如何安抚，怜云一脸真诚地说道：“我要随你到西域去。”眼神炯炯，坚毅决然，怜云虽为官宦之女，倒无深闺女儿家的惺惺作态。
“这…长途跋涉，女子出行多有不便。”林绵有些为难。
“我着男衣出行便可，再说，我的拳脚功夫也不差，平日还能与林延过上几招，怎么就不合适了。”怜云不肯松口。
看着林绵为难的模样，怜云软下声音，深情说道：“夫君，自我嫁给你，便日日见你研读阿父带回的西域典籍，经略西域是你的抱负，我不会阻止你。你有你的抱负，我也有我的，我的抱负就是要与你一同实现西域梦。”
林绵被怜云的一番宣白所感动不已，她如此懂他，他又如何忍心让她涉险，一把将怜云拥进怀里，怜惜地摩挲她那柔软的香肩，“此去西域，凶险未卜，我不想你涉险，只想你安稳地活着。”
怜云挣脱林绵的怀抱，神情肃然，说道：“不要尽说些要死要活的话，我们都不会死。我虽为女子，那也是铮铮子民，报效家国之心是日月可鉴的，家国不稳，我又何来安稳？夫君，莫不是瞧不起女子？”
林绵被怜云的昭昭之心所震撼，伸手轻柔了一下怜云的头，说道：“怎敢，夫人那可是巾帼不让须眉。”
“那夫君是同意了？”
“我有反驳的权利吗？”
“哈哈哈，你没有。”
出发之日定于旬日之后，府内开始着急忙慌地准备着两个公子的出行装备，林母唉声叹气的嘱咐仆役准备仔细妥当，儿行千里母担忧，林重山只能日日重复地安抚着。
林绵继续抓紧研究西域舆地图，摸清通往楼兰的路线。最兴奋的莫过于怜云，成日缠着林延切磋武艺，让林延叫苦不迭。
“阿延，我们再过几招！”
“阿嫂，你放过我吧！”
为了躲避怜云，林延一溜烟窜出家门，直直往醉香坊奔去。
“陈婆，酒肉照旧。”林延朝酒坊掌柜招手，醉香坊的桂花酿最是香醇，清雅淡香，萦绕于心。想着有段时日没法喝到，赶紧尽情享用一番。
陈婆抱起酒坛子放到食案上，一屁股坐在林延对面，“延公子，近日怎得如此好兴致，日日来喝我这老婆子的桂花酿？”
醉香坊就在街角的拐角处，十年来，林延总是不知不觉地走到这，一来二往，反倒和醉香坊的陈婆熟稔起来。
“怎么，陈婆是不愿待见我？莫不是想见的是王伯？”林延俏皮地挑挑眉。
陈婆瞪了林延一眼，假装恼怒地要把酒抱走，“哎呀，我这十年佳酿，有人怕是喝不上咯。可惜，可惜。”
十年！林延两眼顿时放光，从合塌上一跃而起，抱住陈婆的手臂，“好陈婆，莫怪莫怪！我准备要到西域去了，怕是得花上好一段时日。”林延凑到陈婆面前，低声说到。
“西域？听说那里可危险了。”陈婆满脸担忧，又把酒坛子放回食案，林延赶紧抱到自己跟前。
这时，几个风尘仆仆的商贾走进酒坊，大呼：“店家，快上一坛烈酒。”，小二应声捧酒而至。
“全丢了，全丢了！辛苦月余，到头来全没了！”一个商贾愤愤地砸了一下案几。
“这些胡人马贼真是太可恨了。这西北国的生意是做不得了，别把小命给丢咯，不值当不值当。”另一个商贾不停地摇着头。
“好不容易平静了几年，近日怎又频频出现西出商队被劫杀，这是又要起风波？”
“风波一起，这苦的又是两地百姓啊！哎~”拍案商贾拿起酒碗一饮而尽。
林延默默听着，深深皱起了浓眉，难道楼兰王已经妥协归顺匈奴了？陈婆更是忧愁地望着林延。
心神被打乱，林延无心再享用美酒，起身便要走出酒坊。陈婆喊住了他，将一壶十年桂花酿塞进他手中，殷切叮嘱他万事要小心，才目送他远去。
林延走在长安城的街衢甬道，闻着陈婆十年佳酿的幽香，看着繁华流动的长安城，还是如往日一样的锦绣迤逦，远疆的暗潮涌动不曾掀起这里的一丝波澜。
林延手执一柄宝剑，潇洒自若地舞动着，宝剑剑若霜雪，周身银辉，如一条受控的银蛇，在林延四周盘绕游移。剑过处，传来嘶嘶剑风，只见庭院里雪花四散，惊起池中涟漪。
“公子、公子….”小仆役从长廊跑来，喘着粗气喊着。
“什么事，慌慌张张的，喘口气再说。”林延倏地一下收回剑光，面不改色地等着仆役缓劲。
“将军请你到厅堂，说是有要事相商。”仆役说着，接过林延的宝剑。
林延跨步走上长廊，大步朝厅堂走起。
厅堂里，林重山冠服端正，端坐在案几前，案几上摆放着一道诏书。
大兄林绵也已在厅堂内等候，林延和大兄相互疑惑地对视着，不明所以。
林重山拿起诏书，递给兄弟两，一言不发。林绵接过诏书一展摊开，林延探头一同阅读。
诏书内容竟是派遣林绵、林延兄弟两前往楼兰！
兄弟两人一脸错愕，虽说两人才识在京城也是小有名气，但毕竟未曾位列任何官职，如此重要的使命让兄弟两人受宠若惊。
林重山重重叹了口气，详述道：“今日早朝，西域使者密折来报，近日匈奴一族密集来往楼兰，使团频频来访楼兰。这匈奴的虎狼之心，必定是想联合楼兰进犯我朝。”
兄弟两人惊愕不已，林绵说道：“这楼兰王从前便曾依附匈奴诱杀我朝使者，后被我朝万军开进西域，直捣王庭，当即便送上其次子到中原来做质子，才换得几年的安稳。现在如今是翅膀硬了？”
“楼兰王本就是个优柔寡断之人，如何能经得住匈奴的威胁。即便宁死不从，楼兰小国也抵不住匈奴的掳掠。”林重山戍守西域多年，对西域各小国多少抱有些许同情。
“陛下之意，秘密派出特使，假扮商旅深入楼兰，刺探虚实，游说楼兰王。陛下有一道密诏，届时交给楼兰王，由楼兰王做抉择。”林重山从衣袂里取密诏郑重交到林绵手中，林绵沉重地点点头。
年轻气盛的林延顿生傲气：“匈奴一族乃漠上蛮夷，多次进犯边境，均被我军击退，也只能出此阴险之招，不足为惧。”
“阿延，切不可掉以轻心，冲动行事。此次出使旅途危机重重，不可保证匈奴是否已得知我朝秘策，你的武艺比大兄高超，需全力保护商旅安全到达楼兰。”林重山看着平日里便有些意气用事的林延顿感忧心，严厉斥责道。
“是，阿父。”林延有些蔫气。
林重山微叹口气，紧缩眉头叮嘱林绵：“阿绵，你虽然平日里就爱专研西北疆域、治域经略，对西域自然不陌生，但也不曾踏足，还需多做准备。”
“阿父，放心，我会准备妥当。”林绵看着有些丧气的林延，说道：“阿延会保护我的，我相信阿延。”说罢朝林延使了个眼色。
林重山看着稳重的林绵微微颔首，又转向林延说道：“你还有一项重要使命，寻找赤霄剑。”
林延失落的眼神又明亮起来。“赤霄剑？可是高祖佩剑，赤霄宝剑？”林延无比震惊，一脸不可置信，“可是赤霄剑不是早就消失了吗？”
赤霄剑乃称帝道之剑，开国高祖起义时仙人所赠，曾于大泽怒斩白蛇，自此高祖所向披靡，开启帝王一生。据说赤霄剑上有七彩宝珠，饰有九华宝白玉，刀刃常若霜雪，寒气逼人，便有了得赤霄剑者得天下的民间传闻。
“不错，正是帝王赤霄剑”林重山继续解释道：“陛下多年来一直秘密暗寻赤霄剑，有密探来报，曾在楼兰探得赤霄剑踪迹。”
“赤霄宝剑为何会出现在楼兰？”林绵谨慎思索着。
林重山神色凝重地从案几前站起，绕着厅堂边踱步边解释。
“自高祖得仙人赠剑起义，每战必告捷，神威传遍中原，百姓都说赤霄宝剑为赤帝血所化，得赤霄者便可百战不殆。来往中原的胡人也把传闻带到了匈奴王庭，匈奴单于倒是对传闻深信不疑，对赤霄宝剑垂涎已久。”
林重山继续说道：“当年高祖中计被匈奴围困，匈奴七天七夜也未能将其攻破，眼看粮秣已尽，高祖使计将赤霄等宝物送于匈奴阏氏，匈奴军才让出一条生路。往后，赤霄为何辗转至楼兰便不可得知，需你两前去探明究竟。”说着，转身对着两兄弟深切凝视，以林重山多年的戍守西域的惊艳，此次西行必定险象环生，不由地担忧起来。
林延频频点头，一扫刚刚的阴郁，平日里便总想着横刀立马，驰骋疆场，霎时觉得热血沸腾。
林绵则心事重重，此去西域，少则半载，多则岁年，怜云必定要独守空闺，按她那热闹性子可耐得住？
林延和林绵两人心绪沉重地走出厅堂，沉默地走在长廊上，各自思索着刚刚接收的信息，久久没有回神。
西域，既熟悉又陌生。兄弟两打小便听父亲讲述西域各国的地域疆界和风土人情，有着对异域风情的神往，也有着对无情大漠的敬畏，一时间心情复杂难以平复。
“夫君！阿延！”怜云手里捧着一盘晶莹透亮的枣糕，笑意明朗地快步走来，“快尝尝我刚做的枣糕，还热乎着。”
林绵看着那边兴奋爽朗的怜云，沉重的心情顿时轻松不少，笑意盈盈地看着夫人向自己奔来，“今日为何如此高的兴致，亲自下厨做糕点？”边说着边拿起枣糕放进口里，真是软糯香甜，本有些阴郁的心情也烟消云散。
林延也拿起糕点品尝起来，不住地夸赞道：“阿嫂的手艺精绝，平日倒不见显身手，深藏不露呀。”
“哈哈哈，平日里懒惰嘛。”怜云爽朗一笑，对着林绵说道：“昨日阿母同我说，夫君也该有子嗣了，这枣糕，寓意早生贵子。”怜云向来直率，不拘小节，对着林延也毫无避讳，倒是林延少不更事的窘态尽显，脸唰得红起来。
“阿延，你脸红甚么，来日你也需要，再尝尝。”，怜云平日最爱逗戏林延，林绵则满眼爱意地看着怜云调皮玩闹。
林延看着怜云不打算放过自己的样子，赶紧告辞兄嫂，匆匆离开，留下兄嫂独自温存，边走边回头望了望兄嫂。
只见大兄温柔地将阿嫂散下的碎发别到耳后，从袖里掏出一支簪子，缓缓插入阿嫂发髻，大兄含情脉脉地凝视阿嫂，阿嫂则巧笑倩兮。
这一幕竟让林延心生艳羡，默默走到鱼池边的石头坐下，在腰间掏出一个小银铃，提在手中轻轻一晃，清脆悦耳的叮当铃声回荡在庭院里，池里的鱼儿随着铃声欢快的游来游去。
林延听着铃声陷入沉思，她会是楼兰女子吗？此去西域能遇到她吗？
“什么？西域？如此甚远。”长廊那端传来了怜云惊讶的声音，看来大兄已将出使楼兰的任命告知阿嫂，大兄的这牵绊一时难解了，幸好自己无甚么牵挂，林延微微叹口气便离开庭院，朝市坊走去，趁着还未出发，再去尝尝市坊的珍馐美馔，这长安城的繁盛怕是有段时间见不着咯。
“我听闻，这西域蛮荒贫瘠，常年莫不是狂风卷沙便是烈日炎炎，频有流寇匈奴伏击劫杀商队，太危险了。”怜云紧蹙眉头，忧心忡忡地思索着什么。
“夫人，但我必须去，何况还有林延呢，林延的武艺你是清楚的，不会有事的。”林绵担心怜云闹性子，不许他去西域，直安抚道：“半载，你在长安等我半载，我定速战速决，半载内必返长安，可好？”
“不好！”怜云摇摇头。
林绵有些局促，平日的怜云通情达理，倒不似今日这般纠结，正想着如何安抚，怜云一脸真诚地说道：“我要随你到西域去。”眼神炯炯，坚毅决然，怜云虽为官宦之女，倒无深闺女儿家的惺惺作态。
“这…长途跋涉，女子出行多有不便。”林绵有些为难。
“我着男衣出行便可，再说，我的拳脚功夫也不差，平日还能与林延过上几招，怎么就不合适了。”怜云不肯松口。
看着林绵为难的模样，怜云软下声音，深情说道：“夫君，自我嫁给你，便日日见你研读阿父带回的西域典籍，经略西域是你的抱负，我不会阻止你。你有你的抱负，我也有我的，我的抱负就是要与你一同实现西域梦。”
林绵被怜云的一番宣白所感动不已，她如此懂他，他又如何忍心让她涉险，一把将怜云拥进怀里，怜惜地摩挲她那柔软的香肩，“此去西域，凶险未卜，我不想你涉险，只想你安稳地活着。”
怜云挣脱林绵的怀抱，神情肃然，说道：“不要尽说些要死要活的话，我们都不会死。我虽为女子，那也是铮铮子民，报效家国之心是日月可鉴的，家国不稳，我又何来安稳？夫君，莫不是瞧不起女子？”
林绵被怜云的昭昭之心所震撼，伸手轻柔了一下怜云的头，说道：“怎敢，夫人那可是巾帼不让须眉。”
“那夫君是同意了？”
“我有反驳的权利吗？”
“哈哈哈，你没有。”
出发之日定于旬日之后，府内开始着急忙慌地准备着两个公子的出行装备，林母唉声叹气的嘱咐仆役准备仔细妥当，儿行千里母担忧，林重山只能日日重复地安抚着。
林绵继续抓紧研究西域舆地图，摸清通往楼兰的路线。最兴奋的莫过于怜云，成日缠着林延切磋武艺，让林延叫苦不迭。
“阿延，我们再过几招！”
“阿嫂，你放过我吧！”
为了躲避怜云，林延一溜烟窜出家门，直直往醉香坊奔去。
“陈婆，酒肉照旧。”林延朝酒坊掌柜招手，醉香坊的桂花酿最是香醇，清雅淡香，萦绕于心。想着有段时日没法喝到，赶紧尽情享用一番。
陈婆抱起酒坛子放到食案上，一屁股坐在林延对面，“延公子，近日怎得如此好兴致，日日来喝我这老婆子的桂花酿？”
醉香坊就在街角的拐角处，十年来，林延总是不知不觉地走到这，一来二往，反倒和醉香坊的陈婆熟稔起来。
“怎么，陈婆是不愿待见我？莫不是想见的是王伯？”林延俏皮地挑挑眉。
陈婆瞪了林延一眼，假装恼怒地要把酒抱走，“哎呀，我这十年佳酿，有人怕是喝不上咯。可惜，可惜。”
十年！林延两眼顿时放光，从合塌上一跃而起，抱住陈婆的手臂，“好陈婆，莫怪莫怪！我准备要到西域去了，怕是得花上好一段时日。”林延凑到陈婆面前，低声说到。
“西域？听说那里可危险了。”陈婆满脸担忧，又把酒坛子放回食案，林延赶紧抱到自己跟前。
这时，几个风尘仆仆的商贾走进酒坊，大呼：“店家，快上一坛烈酒。”，小二应声捧酒而至。
“全丢了，全丢了！辛苦月余，到头来全没了！”一个商贾愤愤地砸了一下案几。
“这些胡人马贼真是太可恨了。这西北国的生意是做不得了，别把小命给丢咯，不值当不值当。”另一个商贾不停地摇着头。
“好不容易平静了几年，近日怎又频频出现西出商队被劫杀，这是又要起风波？”
“风波一起，这苦的又是两地百姓啊！哎~”拍案商贾拿起酒碗一饮而尽。
林延默默听着，深深皱起了浓眉，难道楼兰王已经妥协归顺匈奴了？陈婆更是忧愁地望着林延。
心神被打乱，林延无心再享用美酒，起身便要走出酒坊。陈婆喊住了他，将一壶十年桂花酿塞进他手中，殷切叮嘱他万事要小心，才目送他远去。
林延走在长安城的街衢甬道，闻着陈婆十年佳酿的幽香，看着繁华流动的长安城，还是如往日一样的锦绣迤逦，远疆的暗潮涌动不曾掀起这里的一丝波澜。